Текст книги "Переворот"

– Покажи его лицо! – доносится чей-то настойчивый голос.

Кто это? Почему он вмешивается в воспоминания? Неужели слежка? Но откуда? Ведь данное событие уже в далеком прошлом. Изменить, исправить ничего нельзя. Время необратимо. Тогда… Проклятье! Программа дознания. Значит, негодяи добрались до глубинной памяти.

Мозг русича захлестнула волна гнева и ярости. Контролировать себя Храбров больше не мог. То, чему так долго учил землянина Аргус, наконец, набрало силу и вырвалось наружу. Поток энергии смял боль, эмоции и воспоминания. Наступила приятная блаженная тишина.

К сожалению, Олесь не видел, какой переполох он наделал в лаборатории. Ученые пребывали в полной растерянности. Буквально в шаге от успеха аланцев поджидал уникальный феномен. Пациент усилием воли уничтожил программу, отработанную десятилетиями. В результате мощного всплеска вышла из строя почти вся аппаратура. Замкнули микросхемы, заискрились панели, оплавились провода. Одного из сотрудников ударило током. Оквил отскочила назад и испуганно спросила:

– Что случилось?

– Пленник осознал, что мы прорвались, и предпринял ответные меры, – доложил помощник. – Природа данной энергии мне неизвестна. Контроль разума прерван. Программа допроса потерпела крах. Сканирующий обруч разбит.

– Невероятно! – выдохнула женщина. – Ни с чем подобным я никогда раньше не сталкивалась. Полковник Стоун, может, вы объясните…

– Нет, – коротко отрезал Стил. – Яне специалист в данной области. Думаю, настало время обратиться за помощью к правителю. Мы имеем дело с очень опасным государственным преступником. Рисковать нельзя. Кстати, этот негодяй жив? Он не шевелится…

В голосе офицера отчетливо слышалось волнение. Сотрудник приблизился к пациенту, проверил пульс, взглянул на чудом уцелевшие приборы. На лице аланца появилось удивление.

– Землянин спит, – вымолвил ученый.

– Потрясающе! – воскликнула Нэт. – Фантастическая защита мозга. Редкий экземпляр. Настоящая находка для моей работы. Нужно срочно делать трепанацию. Подключим его к искусственному источнику питания…

– Только если позволит Великий Координатор, – оборвал Оквил полковник. – Ябыисамсудовольствием свернул шею мерзавцу, но в голове Храброва скрыта слишком ценная информация. От полученных сведений зависит судьба Алана.

Спорить со Стоуном женщина не стала. Русича снова увезли в палату. Здесь в бессознательном состоянии Олесь будет дожидаться решения своей участи.

Попытка Стила немедленно соединиться с вождем успехом не увенчалась. Советники правителя утверждали, что глава страны переутомился и заниматься делами не может. Офицер не верил ни одному их слову. Увы, личного доступа к Великому Координатору у него не было.

Связь отсутствовала четырнадцать часов. Гнев Стоуна трудно описать. Полковник вдребезги разбил панель голографа и наговорил массу оскорблений приближенным вождя, однако пробить стену так и не сумел. На исходе суток Великий Координатор сам вызвал Стила. Глаза могущественного правителя действительно показались офицеру уставшими.

– Врачи сумели извлечь информацию? – без вступления произнес вождь.

– Нет, – честно ответил Стоун.

– Тогда с чем связана такая настойчивость? – сказал Великий Координатор. – Мне сообщили о твоем крайне нетактичном поведении.

– К дьяволу безмозглых старцев! – выругался полковник. – Мы столкнулись с непонятным феноменом. Землянин усилием воли уничтожил научную аппаратуру. Госпожа Оквил полностью исчерпала программу дознания. Ей не терпится вскрыть пленнику череп.

Стил заметил, как дрогнули веки правителя. Без сомнения доклад офицера произвел на него впечатление. Пауза длилась необычайно долго. Лишь спустя минуту вождь негромко поинтересовался:

– У шпиона на теле есть какие-нибудь отличительные приметы?

– Я не уточнял, – вымолвил Стоун. – Но Нэт что-то говорила о красном пятне в области сердца.

Полковник был готов поклясться, что в глазах Великого Координатора сверкнул огонь торжества. Настроение правителя сразу улучшилось. Немного обдумав ситуацию, вождь тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Пациента срочно доставить в бокс номер три. Полная звукоизоляция. На стене установите большой экран голографа. Я буду общаться с землянином напрямую. Никаких свидетелей. За проведение сеанса отвечаешь головой. Если хоть одно слово просочится наружу, пощады не жди. На подготовительные работы даю ровно час.

– Слушаюсь! – поспешно козырнул Стил.

Что произошло в лаборатории, Олесь не знал. Русич помнил лишь волну своего гнева. Мощный всплеск, а затем упоительное забвение. Наверное, именно так человек и умирает. Во всяком случае, Храбров испытал нечто подобное. Мозг землянина отключился от внешнего мира и словно перестал функционировать. Ни снов, ни мыслей, ни идей. Смерть? Нет, это была не смерть. Впереди Олеся поджидало самое сложное и опасное испытание.

Русич очнулся, разлепил веки и вздрогнул. Прямо на него, в упор, смотрели два огромных глаза. Зрачки достигали в диаметре полуметра и производили шокирующий эффект. Храброву понадобилось несколько секунд, чтобы оценить обстановку. Белый потолок, белый пол, белые стены. Значит, он по-прежнему в фильтрационном центре. Но где же Нэт Оквил? Неужели пытки закончились? Вряд ли. Аланцы никогда не смирятся с поражением.

– Здравствуй, Олесь Храбров, воин Света, – прервал размышления пленника насмешливый голос.

Землянин не мог ошибиться, с ним разговаривали глаза. Несмотря на пережитые муки, Олесь соображал еще достаточно быстро. Тяжело вздохнув, русич не менее иронично сказал:

– Здравствуй, Великий Координатор, воин Тьмы. Раздался продолжительный довольный смех.

– Приятно иметь дело с достойным противником, – произнес диктатор. – Признаться честно, не думал, что удастся вот так спокойно побеседовать со своим заклятым врагом. Ведь наше мирное сосуществование невозможно.

– Это верно, – согласился Храбров. – Однако данный диалог я бы назвал другим словом – допрос. Мы находимся в неравном положении.

– Справедливое замечание, – вымолвил тиран. – Но ты сам во всем виноват. Допустил слишком много непростительных ошибок.

После короткой паузы Великий Координатор продолжил:

– Теперь поговорим о планах тасконцев. Упорствовать не советую. Мне прекрасно известна природа твоей энергетики. Однако уничтожать тебя я не хочу и потому предлагаю взаимовыгодное партнерство. Вместе мы поставим галактику на колени…

– А как же чужаки? – оборвал правителя землянин. – Они тоже жаждут власти.

– Глупец! – воскликнул диктатор. – Ты ничего не понял. Форма жизни не имеет значения. Главное – душа. В ней заложена вся сила. Внешнюю оболочку можно в любой момент поменять. Среди пришельцев наверняка есть воины Тьмы. Я намеревался наладить с ними контакт и отправил к Акве экспедицию. Уллуол получил необходимые инструкции.

– Сволочи! – зло процедил сквозь зубы русич. – Вы предали интересы человечества. Сотни солдат погибли в отчаянной схватке с мерзкими тварями. Насекомые безжалостны и кровожадны.

– Ну и что, – спокойно сказал тиран. – На Алане миллиарды никчемных, никому не нужных людишек. Одни рождены повелевать, другие пресмыкаться. Судьба отметила нас, так пользуйся ее благосклонностью. Чтобы возвыситься, надо перешагнуть через глупые принципы и пройти по головам. Ты же воин! Настоящую победу испытываешь лишь тогда, когда труп врага лежит у твоих ног.

– А без убийства никак не обойтись? – съязвил Храбров.

– Олесь, отбрось прочь жалкую мораль добра и милосердия, – произнес правитель. – Япрививал ее своему народу двести лет. Взгляни на результат. Слабые меркантильные трусы. Они не способны даже покорить Таскону. Я был вынужден привезти на планету наемников. Разве это не доказательство моей правоты? Силу дает только жестокость и беспощадность.

– Ложь! – возразил землянин. – Ты боишься собственных подданных. Без сомнения два века мирной жизни отложили отпечаток на характер аланцев. Хорошее воспитание, образование. Этими достижениями нужно бы гордиться, но в последние годы деспот почувствовал, что теряет контроль над страной. Людей, поддающихся посвящению, рождается все меньше и меньше. Природа научилась бороться с тобой.

– Иллюзия, – вставил вождь.

– Неужели, – усмехнулся Храбров. – Откуда тогда взялись подпольные организации? Их тысячи. Служба безопасности не справляется со вчерашними трусами. Колонизация понадобилась для того, чтобы избавиться от неугодных граждан. Но ты просчитался. На Тасконе сохранилась мощная цивилизация, которая тут же воспользовалась космическим «мостом». Есть хорошая поговорка: посеешь ветер – пожнешь бурю. Миллионы аланцев мечтают о свержении тирана.

– Идеалист, – вымолвил Великий Координатор. – Не забывай, «Кондекс» разгромлен. Сейчас штурмовики тщательно проверяют Чанкок. Я с корнем вырву тасконскую заразу из города. А через несколько дней возьмусь за звездный флот. Допущенные ошибки надо исправлять. Верные мне экипажи давно готовы. И это лишь начало. Вскоре к Аридану полетят три разведывательных корабля. Встреча с чужаками обязательно состоится. Привезенный пленник поможет связаться с главой пришельцев. Насекомые хотят рабов? Пожалуйста. Пусть забирают Таскону.

– Ублюдок! – выругался русич.

– Очередное оскорбление, – иронично сказал правитель. – А ведь я гораздо старше тебя. Где же уважение? Впрочем, хватит пустых рассуждений. Судя по репликам, мое предложение о сотрудничестве отвергнуто. Ожидать другого решения было бы глупо. Ответь еще на один вопрос. Что ты получишь за свой героизм? Воин Света! Звучит красиво и величественно, но не более… Прошло семь лет. Каковы дивиденды? Я не верю в бескорыстность.

– Напрасно, – проговорил Олесь. – Мы просто жили. Любили женщин, воевали, путешествовали, убивали мерзавцев, продавших душу дьяволу.

– «Мы» – задумчиво произнес тиран. – Значит, воины Света действуют в группе. Любопытное открытие. В подобной методике есть и преимущества, и недостатки. И вы даже не знаете конечной цели войны?

Землянин проклинал себя за неосторожность. Диктатор умело выудил из него ценную информацию. Впредь надо взвешивать каждое слово. Отрицательно покачав головой, Храбров вымолвил:

– Нет. Но, уверен, она оправдывает наши жертвы.

– Святая наивность, – с сарказмом заметил Великий Координатор. – А вдруг все видения – искусная ложь? У могущественных покровителей могут быть свои частные интересы. Вы пешки в чужой игре.

– Не исключено, – согласился русич. – Но ведь и ты точно такая же пешка. Просто выкрашена в иной цвет.

– Тонкое сравнение, – сказал правитель. – Спорить с данным утверждением не буду. Однако, в отличие от вас, воины Тьмы заранее оговаривают сумму сделки. Мы сначала получаем плату, а затем выполняем приказы. Разница существенная.

– И почем нынче души? – спросил Олесь.

– По-разному, – уклончиво произнес тиран. – Уллуол, например, продал ее за жизнь. Во время аварии на станции он должен был погибнуть. Но Чудесное стечение обстоятельств, и мальчик спасся. Оказывается, даже в раннем возрасте можно заключить выгодную сделку.

– Всего лишь отсрочка на несколько лет, – констатировал землянин.

– А разве это мало? – вымолвил диктатор. – То, что ваши пути пересеклись – досадная случайность.

– Я бы сказал – закономерность, – поправил Храбров. – Свет и Тьма несовместимы. Существует либо то, либо другое. Компромисс невозможен.

– Ты заблуждаешься, – возразил Великий Координатор. – Важно вовремя принять правильное решение. Тогда откроются новые перспективы. На Земле есть занимательная легенда о Христе. Иуда был учеником Миссии. Но однажды он изменил учителю и сделал свой выбор…

– Я так же хорошо помню, чем закончилась эта история, – проговорил русич.

– Ерунда! – повысил голос правитель. – Иуда проявил слабость в самый ответственный момент. Муки совести! Бред для дураков. Он вполне мог занять место Христа. Власть, деньги, всеобщее поклонение. Что еще надо для счастья? Большая часть людей – это черви, копошащиеся у наших ног.

– Какая патетика! – съязвил Олесь. – Я начинаю догадываться о цене твоей души.

– Ты ничего не знаешь, – жестко отрезал тиран. – Мою тайну скрывают два столетия и десять поколений. В умах аланцев я вечен, я – бог! В детали посвящены лишь несколько человек. А они фанатично преданы мне.

– Звучит эффектно, но неубедительно, – вымолвил Храбров. – Хотелось бы доказательств.

– Детский прием, – снисходительно произнес диктатор. – Однако кое-что я тебе, пожалуй, расскажу. Еще ни один пленник не покидал фильтрационный центр в здравом рассудке. Ты унесешь все секреты в могилу.

– Внимательно слушаю, – усмехнулся русич.

– Это было давно, очень давно, – проговорил правитель. – Алан являлся колонией могущественной Тасконы.

Нет, нас не притесняли, но асканийцы, унимийцы и оливийцы никогда не считались с мнением населения других планет. Данная территория рассматривалась исключительно, как сырьевой придаток метрополии. А ведь здесь проживало почти полмиллиарда человек. В обществе зрели сепаратистские настроения. Совсем недавно отгремела война на Маоре.

– И маленькая холодная страна добилась независимости, – вставил Олесь.

– Именно, – подтвердил тиран. – Дурной пример заразителен. Требовался лишь толчок. Его дал молодой, никому не известный ученый Берк Илвил. Он занимался проблемами мозга и достиг больших успехов на этом поприще. О многих открытиях гения никто даже не знал. Но главное, Берк обладал невероятной способностью внушения. Подняться по карьерной лестнице для Илвила не составило ни малейшего труда. Пара выступлений по центральному каналу вещания, и за него уже голосовали миллионы.

– Сколько лет понадобилось ученому, чтобы достичь вершины? – спросил землянин.

– Шесть, – ответил диктатор. – После очередных выборов он, наконец, получил должность Координатора. В самом названии высшего аланского поста заложено унижение. По тасконским законам руководитель колонии был обязан согласовывать все свои действия с метрополией. Подобное положение вещей Берка, разумеется, не устраивало. Илвил мечтал о полной, неограниченной власти. Подчинить себе Таскону он не мог…

– И потому решил убрать ее с пути, – вымолвил Храбров.

– Правильно, – сказал Великий Координатор. – На обдумывание плана ушли долгие месяцы. Идея родилась неожиданно. На одном из конгрессов прозвучала фраза о необходимости сокращения ядерного вооружения. Вот он шанс! Нужно использовать старые противоречия между Асканией, Унимой и Оливией. Правитель создает мощную службу безопасности. Все прибывающие на Алан тасконцы подвергаются гипнотической обработке. Их внушаемость оказывается достаточно высокой. Для ускорения процесса на планете регулярно проводятся семинары и совещания.

– На которые, естественно, приглашаются ведущие ученые, инженеры, политики, военные, – вставил русич.

– Ты догадлив, – произнес тиран. – Под влияние владыки попали десятки тысяч людей. Они были готовы выполнить любой его приказ. Чтобы добиться победы надо полностью уничтожить инфраструктуру врага. Иначе последует ответный удар. Берку это удалось. Верные сторонники Илвила взяли под контроль почти все ядерные установки на трех материках. Тасконцы пытались предотвратить катастрофу…

– Но Координатор предусмотрел такой вариант развития событий, – проговорил Олесь.

– Совершенно верно, – подтвердил диктатор. – Мятежи в воинских частях, взрывы на транспортных магистралях, саботаж на заводах и в доках. В правительствах Аскании, Унимы и Оливии началась паника. Противник не понимал, что происходит. Друзья и товарищи вдруг оказывались предателями. Верить нельзя было никому. Операция развивалась точно по графику. Благодаря поставленным помехам звездный флот не сумел сбить ракеты. Цивилизация на Тасконе перестала существовать. Путь к власти был открыт.

– Звучит чересчур самоуверенно, – вымолвил Храбров.

– Ничего подобного, – надменно произнес правитель. – Вражеская эскадра позорно бежала. За два века мы не встретили ни одного корабля. Если же ты имеешь в виду подземный мир, то он очень слаб. Рано или поздно я его добью. Таскона не в силах мне противостоять.

– Неужели этот дьявольский план и есть цена сделки? – удивился русич.

– Конечно, нет, – сказал тиран. – Ты прослушал маленький экскурс в историю. И заметь, власть я захватил без чьей-либо помощи. Вот где проявилась мощь моего интеллекта! Человек в одиночку победил три звездных государства. Подвиг, заслуживающий поклонения.

– Оставим религиозную тему твоим подданным, – возразил Олесь. – Я видел руины сотен городов, читал последние письма умирающих, находил голографии женщин и детей, сгоревших в адском пламени. Так, что у меня свое мнение о трагедии на древней метрополии.

– Сентиментальная чушь! – презрительно заметил диктатор. – Ты же воин, Храбров! Твое дело убивать, а не лить слезы. Я явно переоценил землян. Впрочем, сейчас это уже неважно. После разгрома врага передо мной встала другая проблема. Тяжелая работа и интенсивная умственная деятельность в течение последних лет истощили мой организм. Вдобавок ко всему, врачи обнаружили у правителя редкое заболевание, которое неминуемо приводит к летальному исходу.

– А умирать ужасно не хотелось, – усмехнулся русич.

– Разумеется, – проговорил Великий Координатор. – Над изобретением лекарства трудились тысячи ученых. В кратчайшие сроки была построена установка для поддержания жизни в искусственных условиях. Тем не менее, мое состояние постоянно ухудшалось. И вот однажды мне приснился сон. Человек в черном одеянии с наброшенным на лицо капюшоном спустился с небес и приблизился к кровати.

– Он предложил тебе жизнь, – догадался Олесь.

– Да, – честно признался тиран. – Утром я сделал сенсационное открытие. Раскрывать детали не буду. Скажу лишь, что теперь владыка Алана бессмертен. Ученых и инженеров, знакомых с сутью изобретения, пришлось ликвидировать. Подумай еще раз о моем предложении. Галактика будет у наших ног…

– Звучит заманчиво, – вымолвил землянин.

– Сбылась вечная мечта человека, – продолжил диктатор. – Время отступило передо мной. Открылись безграничные перспективы. Я пережил десять поколений людей.

Одно строило заводы и доки, второе создавало космические корабли, третье осваивало звездное пространство. В моем распоряжении миллионы лет и миллиарды послушных рабов.

– Черт подери, ты параноик, – с ужасом констатировал Храбров. – Сумасшедший с манией величия. В твоих словах сплошная ложь. Власть никогда не делится на двоих или троих. Меня не обманешь пустыми обещаниями.

– Глупый дикарь! – зло произнес правитель. – Ты дорого заплатишь за свое упрямство. Скоро опыты Нэт Оквил покажутся тебе детским развлечением.

В ту же секунду русич почувствовал мощный удар в мозг. Тьма постепенно обволакивала сознание. В душу проникал отвратительный скользкий страх. Он, как змея, извивался, шелестел чешуей и высовывал длинный раздвоенный язык. И вот укус! Впрыскивается яд, и по телу распространяется адская боль. Храбров кричал, но сам себя не слышал. Разум цепенеет. В последний миг русич схватил змею за хвост и отбросил ее в сторону.

Короткая передышка.

Несколько глубоких вдохов.

Откуда теперь придет опасность?

Что за странное жужжание? Поворот головы и Олесь увидел гигантскую осу. Землянин не успел даже отреагировать. Жало впивается в глаз, и вопль отчаяния сотрясает воздух. Господи, когда же это кончится?

Мысли начинают путаться. Русич теряет контроль над логикой рассуждений. Где видение? Где реальность? Вот взмыленный конь, звук рожков, обнаженный меч. Бей, руби, коли! Наперерез скачет закованный в латы свей. Звон клинков и снова кошмарная боль. Олесь отчетливо чувствует, как сталь проникает в незащищенный бок.

Храбров приподнялся, открыл глаза и в испуге замер. Он стоял на четвереньках в луже крови. Окинув взглядом окружающую местность, землянин ощутил сильную дрожь в коленях. Огромное поле было сплошь усеяно мертвыми телами. Разрубленные черепа, переломанные кости, торчащие из трупов копья. Неужели наступил конец света? Другого объяснения Олесь не находил.

Русич встал, перешагнул через бородатого мужчину и тотчас провалился в бездну. Дальнейшее уже не поддавалось контролю. Перепутанные картинки, отрывки воспоминаний, сцены битв. Храбров больше не сопротивлялся. Его борьба с Великим Координатором перешла на более высокий уровень, не подвластный сознанию обычного человека. Цепь событий медленно восстанавливалась. Итак, Олесь по-прежнему в палате фильтрационного центра службы безопасности. Что это значит? Вариант первый – правитель вытянул из него нужную информацию. Тогда о землянине на время забудут. Воин Тьмы займется им позже. Вариант второй – у аланца ничего не получилось. В этом случае долго ждать не придется. Диктатору надо торопиться. Мятеж непосвященных вот-вот вспыхнет.

Дверь в помещение плавно отъехала в сторону. Русич не видел вошедшего, но прекрасно слышал его шаги. Спустя несколько секунд над пленником склонилась Оквил.

– Очнулся? – не то утверждая, не то спрашивая, сказала женщина.

– Вроде, – с трудом выдавил Олесь.

– И до сих пор в рассудке, – удивленно заметила Нэт.

– Если честно, сомневаюсь, – произнес землянин. – Я долго пребывал в таком состоянии?

– Не имеет значения, – бесстрастно вымолвила врач, положив руку на лоб пациента. – Жить тебе осталось ровно десять часов. Только что Великий Координатор разрешил трепанацию. Буду работать с твоим мозгом напрямую. Можешь напоследок помолиться.

Оквил неторопливо покинула палату. Теперь все встало на свои места. Шансов на спасение нет. Пора прощаться с миром.

Жаль, что приходится расставаться с жизнью при таких обстоятельствах. Всегда хотелось умереть красиво, с оружием в руках, как подобает воину. Не суждено…