Читать книгу "Незнакомка из кофейни"

Глава 24
Интеллигентный мужчина

Варе снилась мама, которую она давно не видела. А потом – Наташка. Она была похожа на большой гамбургер, из которого торчали полненькие ручки и короткие маленькие ножки, похожие больше на культи. Наташка бегала вокруг «Макдоналдса» на этих ножках, едва касаясь земли, и умоляла Варю зайти внутрь. А та, в свою очередь, тыкала в свои дешевенькие наручные часы указательным пальцем и говорила, что у нее нет времени. Затем, в небе, появилось огромное лицо старика в телогрейке. Его рот открылся, словно желая всех проглотить, и Варя увидела в нем летающие молнии вместо зубов. Молнии были маленькие. От силы – по нескольку метров каждая. Старик громко захохотал – от этого под ногами задрожала земля, и здание «Макдоналдса» стало рушиться. Испуганные посетители разбегались в разные стороны, издавая жуткие крики. Наташка была среди них. Она сначала бежала, перебирая мелкими ножками, затем легла набок и покатилась, словно колесо. Из-под мышек у нее торчали листья салата, на голове лежал кусок сыра, а сама она была словно упакована в две огромных булки. Наташка смотрела на Варю и что-то кричала, укатываясь все дальше и дальше, так что Варя перестала ее слышать.

– Хватит! Хватит уже! Я все поняла! – схватилась она за виски и закричала в полный голос.

И тут проснулась. На тумбочке звенел телефон. Рядом с ним стояла бутылка из-под вина. Варя протянула руку и нажала на кнопку вызова. Ответил приятный женский голос:

– Варвара Федоровна, это вы?

– Да, – хриплым похмельным голосом ответила Варя. Затем взяла в руки бутылку и повертела перед собой. На донышке оставалось вино. На один, от силы, два глотка.

– Вас сегодня вызывают в центральный аппарат. Сможете после обеда? – продолжил голос.

– А кто это? – Варя вгляделась в часы. Было половина одиннадцатого.

– Это личный секретарь президента. Меня зовут Алла. Вы приедете к трем? У него образовалось окошко!

– К кому? – зевнув, переспросила Варя.

– К президенту! Он хочет вас видеть. Хочет узнать, как прошла ваша первая неделя в качестве директора отделения.

– Хорошо, скажите, что я буду. К трем!

– Мы вас ждем, Варвара Федоровна.

Варя наконец встала, потянулась и пошла в ванную. Проходя мимо зеркала, она заметила темные мешки под глазами. Алкоголь давал о себе знать. Каждый вечер, чтобы расслабиться и заснуть, она выпивала бутылку вина, иногда – две.

Варя умылась, почистила зубы и, прыгнув в ванну, включила душ. Ее обдало прохладной водой, она добавила горячей. Стало тепло и приятно. В голове возник забытый образ контролера из электрички. Его тонкое, еще молодое лицо смотрело на Варю и улыбалось какой-то невинной улыбкой. Варя улыбнулась в ответ. Она знала, что нравится ему. Почему-то знала это на сто процентов. Но только вот раньше не решалась подойти к контролеру из-за своей природной скромности. А что сейчас? Сейчас у нее нет на это ни капли времени. Сейчас она пропускает обеды, а порой и ужины. Сейчас только алкоголь и снотворное позволяют ей расслабиться и отключиться. И разве к этому она стремилась? И тут еще этот вызов президента. К чему он? Вряд ли к чему-то хорошему. Впрочем, это уже не важно. Главное – пережить этот день. Через пятнадцать минут она вышла из ванной, а еще через десять из дома.

Варя аккуратно подготовила необходимую отчетность и документы, которые мог потребовать президент. Затем подкрасила губы, припудрила мешки под глазами и вызвала водителя. В дверь постучали.

– Войдите, – механически ответила Варя.

На пороге появилась Антонина Максимовна, недавно ею уволенная и первым делом восстановленная в должности, едва Варя стала директором отделения. Вторую, более противную, она, кстати, тоже вернула.

У Антонины Максимовны была все такая же прическа, что и раньше. Видимо, она так и не поняла, что именно из-за этой злосчастной прически бывшая директриса на нее и взъелась. Сотрудница вошла тихо, словно вовсе не касалась пола, как лодка, плывущая по воде. В глазах Антонины Максимовны стояли слезы и читалось явное желание высказаться.

– Варвара Федоровна, я вас поблагодарить хочу! Я за вас до конца жизни теперь молиться буду! Вы – мой ангел!

– Не стоит, Антонина Максимовна. Не стоит благодарности! Вас незаслуженно уволили, – смущенно ответила Варя. Разговор был ей неприятен. Она хотела поскорее уехать из офиса. К тому же у нее сильно болела голова, и Варя планировала выпить немного коньяка, чтобы снять эту похмельную боль.

– Я вам принесла пирог. Не побрезгуйте! Возьмите! Я из самых лучших продуктов испекла.

– Не надо пирогов, – Варя одной рукой залезла в тумбочку стола и скрутила пробку с маленькой коньячной бутылки. – Вы можете идти. Я занята сейчас!

– К вам еще Ирина Анатольевна хотела зайти. Она тоже очень благодарна. За все, что вы для нас сделали, – операционистка подошла к Вариному столу и водрузила на него пирог. – Я все же оставлю, – прошептала она, смахнула со лба пот и попятилась к двери задом.

– Скажите Ирине Анатольевне, что я занята. Мне надо к президенту ехать, – дрожащей рукой Варя сжимала горлышко бутылки.

– Я все передам. Не волнуйтесь. Я все передам, – закрывая дверь, бубнила пожилая операционистка.

Как только дверь закрылась, Варя достала бутылку и сделала несколько глотков из горлышка. Полегчало – по телу разлилось тепло, снимая напряжение в разных его уголках. Варя закрыла бутылку, но, немного подумав, решила еще выпить. Зазвонил телефон:

– Водитель подъехал. Выходите, Варвара Федоровна! – сказал знакомый голос помощницы.

Варя наспех закусила пирогом. Схватила сумку и выбежала во двор, где ее ждал новый черный «Мерседес». За рулем сидел молодой рыжеватый водитель. На правой его руке Варя заметила часы, которые даже днем светились зеленоватым светом.

– В центральный аппарат! – сухо сказала Варя, забираясь на заднее сиденье.

Головное здание банка располагалось в центре Москвы, совсем недалеко от Кремля, в бывшем купеческом особняке. Здание было желто-белым, с массивными мраморными колоннами. Рядом со входом располагалась будка охранника. Варя протянула пропуск и прошла в здание. Преодолев несколько лестничных пролетов, она оказалась на третьем этаже. У приемной президента ее встретила помощница Алла, разбудившая ее утром. Это была молодая девушка с тонкими длинными ногами и крупными мясистыми губами, накрашенными яркой алой помадой.

– Вы как раз вовремя, Варвара Федоровна. У него через пять минут заседание закончится, и он вас примет. А пока посидите тут, – и девушка указала на старинное кресло с деревянными ручками, стоявшее у стены. Варя видела такие кресла только в музеях. На вид ему было лет сто или даже больше.

– Кофе? Чай? – не оставляла ее худенькая девушка.

– Чай, пожалуйста, зеленый.

Девушка кивнула и исчезла. Дверь кабинета президента открылась. Варя увидела нескольких солидных мужчин в дорогих костюмах – пузатых и седовласых. За ними вышел худенький человек невысокого роста. Он был сильно моложе остальных.

– Варвара Федоровна? – обернулся он в сторону Вари.

– Да, я, – ответила Варя.

– Я Денис Антонович, президент банка, проходите, – и, не дожидаясь ответа, президент вернулся в свой кабинет.

– Иду, – в пустоту сказала Варя. Человек показался ей приятным и интеллигентным.

Он не спеша обогнул свой стол и сел в большое кожаное кресло. Президент чем-то напоминал Варе итальянца – тонколицый, худощавый, с аккуратно уложенными волосами. Только вот блондин. И это, пожалуй, было главным отличием от типичного итальянца. Образ окончательно завершала элегантная белая рубашка и дорогие швейцарские часы на тонком кожаном ремешке. Президент опустил руку на компьютерную мышь и, слегка прищурившись, посмотрел на экран монитора. Варя заметила свежий бесцветный лак на его ногтях.

– Ну что, Варвара Федоровна, у нас с вами есть полчаса. – Президент выдержал небольшую паузу, увидев на экране монитора пришедшее письмо, затем нажал на кнопку мыши и продолжил: – Итак, поздравляю вас с новым назначением. Я изучил ваше дело. То, что нам надо. Вы – работящая, не из своих… Скромная и, главное, умеете давать отпор!

Президент улыбнулся узко сжатыми губами. В его глазах появился блеск, словно в них зажгли маленькие лампочки. Варя немного смутилась, но решила промолчать.

– Мне нравятся люди, которые могут дать отпор. Умеют постоять за себя. А вы из таких! – Президент сложил вместе ладони, а большие пальцы раздвинул в стороны.

– Что вы имеете в виду?!

– Вы хорошо понимаете, что я имею в виду. Этот боров еще ответит за свое поведение. Он тут каждой второй сотрудницы домогался.

Варя опустила глаза и мгновенно покраснела.

– То есть вы все знаете…

– И знаю, как вы себя повели! Это достойно уважения. Не бойтесь его. Он вам ничего не сделает.

– Но он же мой начальник. Вице-президент по финансам все-таки…

– Пока еще вице-президент, хотя скоро я решу и эту проблему. Уже бы решил, но есть там пара моментов. Но это в целом не должно вас волновать.

– Спасибо, – Варя почувствовала себя легче, словно кто-то держал все это время ее за горло, а сейчас отпустил. – А я уж хотела было просить, чтобы меня обратно вернули.

– Да что вы! Это их надо обратно, а не вас! На таких людях, как вы, наш банк и держится, а эти трутни, типа вашего вице-президента, – Денис Антонович поднял руку и сжал ее в кулак, лицо его исказила недобрая усмешка. – Так вот, этих трутней надо изгонять из улья!

– Никакой он не мой… – тихо прошептала Варя.

– Что, простите? – переспросил президент.

– Не мой, говорю, он…

– Конечно, не ваш. Он вообще скоро будет ничей!

И вдруг президент стал рассказывать Варе, как строилась его карьера. Как двадцать лет назад он начинал младшим аудитором одного из мелких банков, как он рос по карьерной лестнице, переходя из одного банка в другой. И как ему было непросто. К своим сорока пяти годам он имел все, кроме семьи, детей и друзей. Он был трудоголиком. Отчаянным. Он считал, что человек при желании может добиться всего. Любой должности, любых высот. И сам для себя был лучшим примером. Варя сидела и слушала, но почему-то все время думала про своих родителей. Она их ни разу не навещала с того момента, как переехала в Москву.

– А у вас мама есть? – спросила Варя президента и добавила: – И папа?

– Что?

– Ну, родители у вас есть?

– Родители? – По растерянному виду президента было понятно, что про родителей он думал очень давно, если вообще думал. – Да, есть. Но они не тут. Далеко, в общем, отсюда… Так вот…

И он буквально по полочкам и ступенькам разложил перед Варей завораживающие перспективы, которые ждут ее в банке, если она будет много работать. Про то, как важно найти себя в жизни и реализовать свой потенциал, про то… Варя уже не слушала его. Она считала секунды, ожидая, что отведенное ей время скоро закончится. Через несколько минут она услышала за спиной звук открывающейся двери. В кабинет заглянула помощница президента.

– Денис Антонович! Извините! Тут из правительства звонят. Ну, тот самый. Что сказать?

– Иду! Минуту! Хотя нет, бегу уже! – Президент вскочил с кресла и буквально кинулся в сторону выхода.

– Я переведу на вас! – остановила его помощница.

– Ах да! Извините! До встречи! – сказал он в сторону Вари, прикладывая к уху трубку телефона. – Мы еще увидимся, и не раз! Теперь вы будете отчитываться лично мне.

К Варе подскочила помощница президента и, указав глазами на дверь, дала понять, что самое время покинуть кабинет.

Глава 25
Новые продавцы

Комната, где сидели все продавцы, стала и новым кабинетом Максима. Шестой стол, для него, поставили рядом с окном, и только этим, пожалуй, рабочее место Максима отличалось от других – столы остальных сотрудников располагались, что называется, лицом к стене.

Продавцы сидели у своих компьютеров и копались в интернете. Максим мельком оглядел экраны. Кто-то действительно изучал сайты компаний-клиентов, кто-то просто читал новости, но были и те, кто играл в компьютерные игры. Одним из «геймеров» был Анатолий – бывший претендент на место Макса и сын друга начальника, другим – заместитель Анатолия, Вячеслав, маленький щуплый мужчина лет тридцати пяти. У Вячеслава были крупные некрасивые зубы и неправильный прикус, из-за этого он закрывал рот ладонью, когда говорил или смеялся.

– Начальство пришло! – Анатолий поднял палец вверх, его губы вытянулись в противную улыбочку, маленький тщедушный Вячеслав захихикал.

Другие продавцы на время оторвали взгляды от своих экранов, вяло посмотрели на Макса и, вновь повернувшись к мониторам, продолжили копаться в интернете. Макс сел за стол, включил компьютер и, пока тот загружался, смотрел в окно. На ветке одного из деревьев он увидел умело спрятанное гнездо. Из него торчали два маленьких клювика – они то разжимались, то вновь смыкались, прося еду. Иногда к птенцам подлетала птица и кормила их по очереди. В такие моменты они приподнимались и высовывали свои головки.

«Тоже двое, как и у меня. И такие же сладенькие», – думал Макс, разглядывая птенцов.

Ему очень хотелось увидеть своих детей. Пожалуй, больше всего на свете. Он готов был отказаться от всего – карьеры, денег, славы. Но только не от детей. Но как их увидеть, он не знал, хотя и думал про это почти каждый день.

– Ну что, начальник, какие указания? – громко спросил Анатолий. – Стратегию опять чертить будем? Кубики, квадратики и прочее там!

Все засмеялись. Лысый продавец маленького роста, ковыряя пальцем в носу, пробурчал себе под нос:

– Все эти стратегии – полное дерьмо! У нас в стране все по-другому делается. И всем – насрать на стратегии!

– Да он-то, думаешь, знает? Он всю жизнь схемки чертил да презентации делал! – сказал высокий узкоплечий продавец, с огромным кадыком и светлой челкой.

– И за это такое бабло платили… Нам бы так! – возмутился из угла комнаты волосатый продавец, похожий на рок-музыканта.

Макс оторвал взгляд от гнезда и повернулся к сотрудникам:

– По-разному можно работать. Можно взятки всем совать, а можно и по-человечески все построить. Только для этого надо искать других клиентов, которым мы и без взяток интересны. Искать так называемый «вин-вин»-подход. Это когда обе стороны в выигрыше остаются, а не одна только.

– Ну он и завернул! Наш новый начальник – мальчик! – рассмеялся Анатолий. – И мы его еще и слушаем. Ты хоть с бабой-то спал? Или тоже все в книжках изучал? – Анатолий раскинулся на стуле. Из-под его шерстяного свитера выплыла складка полного живота. Он сначала прикрыл ее ладонью и только потом поправил свитер.

– Я в отличие от тебя в университете учился. И не только тут, но и в Англии. Пока ты в техникум поступить пытался и доярок в деревне за сиськи лапал, – Макс говорил спокойно, но глаза у Толика увеличивались в размерах с каждым сказанным словом. – Мурло!

– Это ты мне?! – Толик вскочил, подбежал к Максиму и замахнулся на него кулаком. Максим, не вставая со стула, ткнул противника ботинком куда-то в область паха. Наугад. Раздался дикий стон. Толик упал на пол и стал переворачиваться из стороны в сторону, громко матерясь. Все смотрели на корчившегося Толика, но подходить к нему не решались.

В комнату вбежал Валентин Анатольевич.

– Ну зачем же по яйцам-то! – сказал кто-то из продавцов, посмотрев на босса. – Прям в яйца его ударил ногой. Так и без потомства можно остаться.

Максима трясло. Он уже не помнил, когда бил человека и бил ли вообще. Может, это и было в его жизни, но так давно, что он и сам уже об этом позабыл.

Валентин Анатольевич исподлобья посмотрел на Макса, помог подняться Толику и сказал:

– А ну выйдем, боец.

Максим встал, прошел мимо начальника, отправился в его кабинет и уселся на стул подальше от стола.

Меньше чем через минуту в дверях появился босс. Выглядел он печальным и расстроенным. Валентин Анатольевич обогнул Макса, сел в свое кресло, вытащил сигарету и закурил. Над столом повисло облако табачного дыма.

– Макс, ну что же ты так? А? Прям по яйцам его! – босс нервно затянулся.

– Я не… Не специально…

– Словно баба какая-то! Мужик же! Надо было выйти во двор и по-мужски! Сам понимаешь!

– Понимаю, но он кинулся! Внезапно…

– Что происходит, Максим? Люди тебя не принимают? В чем дело-то?

– В этом Толике! Он всех против меня настраивает, вот в чем вся проблема.

Валентин Анатольевич сделал глубокую затяжку:

– Я с его отцом служил.

– Вы говорили.

– Обещал ему сына вырастить и в люди вывести. Толик же не просто сотрудник…

– Я понимаю, – виновато сказал Макс.

– Ну а чего тогда по яйцам-то его бьешь? Он, между прочим, мой крестник!

– Я не знал, но это не меняет дела. – Максим подошел к столу, взял пачку и достал из нее сигарету. – Можно?

– Да кури, конечно! – начальник тяжело выдохнул, протирая лоб ладонью.

– Я не хотел…

Валентин Анатольевич затушил бычок в пепельнице и повернулся к Максиму:

– Макс, ты хороший парень, но ты другой. Понимаешь?

– Понимаю…

– Они мне каждый день на тебя жалуются и часто несправедливо, но надо что-нибудь тебе сделать. – До этого печальное лицо начальника внезапно преобразилось, словно в его голове родилась некая гениальная идея. Он поднялся с кресла и стал оживленно ходить по маленькой комнате, быстро рассекая ее из одного конца в другой.

– Послушай, Макс, тебе надо с ними побрататься! Мы так часто делали со своими… – он выдержал паузу и зачем-то замахал в воздухе руками, словно дирижер, – недругами!

– А как это? – не совсем понял Макс. – Они со мной и говорить-то не хотят.

Валентин Анатольевич подошел к Максу и заговорщицки к нему склонился:

– Побухай с ними! В кабаке! А там – по девочкам вместе?! А? Как тебе?

– Можно, конечно, но у меня денег нет. Сейчас, – Макс схватился за карман, словно показывая, что тот пуст.

– Это я устрою. Тут рядом с нами грузины кафе держат. Я их главного знаю. Он нам все сделает как надо и денег много не возьмет!

– Хорошая идея, – оживился Макс и достал из пачки босса еще одну сигарету.

– Ну вот и договорились! А с Толиком я сегодня побеседую, ну, чтоб полегче они с тобой. И чтобы на контакт уже шли. Кому эта война нужна? Никому!

– Согласен, – Максим через силу улыбнулся.

– Ты сегодня домой иди. Не стоит туда заходить. Я сам разберусь.

– Хорошо, – Макс попрощался с начальником, вышел в коридор и надел куртку.

У выхода из офиса стояла рыжая Наташа и курила длинную ментоловую сигарету. Она безразлично оглядела Максима и вытащила наушник плеера из одного уха.

– Что директор сказал? – на ее безучастном бледном лице дрогнули лишь брови.

– По поводу чего?

– Ну про яйца и все такое?!

– Корпоратив решили сделать, – ухмыльнулся Макс, – побрататься!

– Корпоратив – это хорошо! Давно планировали, но все повода не было.

– Появился, значит! – Макс забросил сумку за плечо и откланялся. – Благодаря яйцам!

– Почаще бы… – Наташа выпустила тонкой струйкой дым и засунула наушник плеера опять себе в ухо.

Глава 26
Собрание

В комнате для совещаний было просторно и солнечно. Огромные окна, кожаные кресла, новая офисная мебель и два микрофона для «летучек» создавали особый стиль, хорошую деловую атмосферу. Все это подчеркивало, что Варя работает не в каком-то мелком карманном банке, а в крупной российской финансовой корпорации, входящей в первые строки рейтингов.

Она пришла в комнату раньше других сотрудников, приглашенных на совещание, – начальников управлений и отделов, ее прямых подчиненных.

Ей хотелось побыть одной, в тишине, успокоиться и немного привыкнуть к обстановке. Уже месяц она руководила крупным отделением банка и проводила подобные совещания. И все это время не могла заснуть без бутылки вина.

Она знала, что начальство в центральном офисе все устраивает, несмотря на постоянные обвинения вице-президента по финансам. Но его уже не воспринимали всерьез. В этом банке его время закончилось. Такое бывает – человек изживает себя и подставляется все чаще и чаще. О домогательствах к сотрудницам вице-президента знали и раньше, но случай с Варей окончательно помог решить его судьбу. Нет, Варя не жаловалась. Как и обещала, никому ничего не сказала. Но этого и не требовалось. За Анатолием Эдуардовичем уже давно следили – в телефоне стояло прослушивающее устройство, а его личный водитель был из службы безопасности центрального аппарата.

После случая в отеле вице-президент стал все чаще и чаще звонить Варе. Иногда и вовсе не давал ей прохода. Звонил он обычно по выходным, пьяный и подавленный. Похоже, он неожиданно для себя и совершенно безнадежно влюбился в Варю. Вначале Варя отвечала на его звонки, но потом почти перестала. Тогда он стал поджидать ее у дома и часто нетрезвый. Ломился в дверь, но Варя его не пускала. А пару раз даже вызвала милицию. Все это дошло до президента, и решение по отставке Анатолия Эдуардовича приняли однозначно. Ждали только удобного момента.

Раздался звонок. Опять звонил он, хотя и знал, что звонить нельзя. Ведь Варя ему и намекала, и всячески его предупреждала. Но он все звонил и звонил, не сдавался. Упорно не понимая, что для женщины нет ничего хуже, чем любовь нелюбимого мужчины. Варя все-таки взяла трубку.

– Варя, ты где сейчас? В банке?

– Я тебе говорила, чтобы ты не звонил. У тебя скоро серьезные проблемы будут. Ты не знаешь разве об этом?

– Плевать! Я их всех… – по голосу Анатолия Эдуардовича стало ясно, что он опять пьян. – Я их всех еще поимею! И сучонка этого!

– Успокойся! Ты смешон!

– Дай мне тебя увидеть. Прошу тебя. Я не буду к тебе прикасаться. Я просто хочу на тебя посмотреть!

– Нет, мы это обсуждали уже много раз.

– Я… Я похудею. Займусь спортом!

– Не в этом дело! – Варя начинала злиться.

– Ну а в чем? Скажи, в чем? У меня все есть – деньги, дома, машины. Я тут не просто время терял. Я готовился!

– Дурак! – и Варя нажала на кнопку отбоя. Говорить дальше не имело смысла. Все это она слышала уже сто раз. И все такие разговоры плохо заканчивались: он напивался, всячески ее обзывал, а потом ломился к ней в квартиру.

В комнату стали заходить женщины-сотрудницы. Почти все они были среднего и старшего возраста. Варя была младше всех.

Некоторые просто заходили и садились, открывая свои блокноты. Другие о чем-то разговаривали, не обращая внимания на Варю. А некоторые всячески ухмылялись и шептались, иногда называя Варино имя.

Когда Варя только возглавила отделение, ее сильно волновало, что именно о ней говорят, что думают и о чем шепчутся. Иногда она даже плакала, запираясь в своем кабинете. Но все это осталось в прошлом. Варю давно не интересовало чужое мнение. Она просто выживала. Как могла. Она давно забыла про свою подругу Наташку. Про бывшего сожителя Бориса. И лишь иногда, на выходных, звонила родителям. Но так ни разу к ним и не съездила.

Получалось, что Варя все время работает, прерываясь лишь на сон и выпивку. Со стороны казалось, она – идеальный руководитель и ее ждет блестящая карьера. Но это именно со стороны. Изнутри же она сгорала, таяла на глазах и ненавидела свою жизнь. И ненависть эта становилась с каждым днем все сильнее и сильнее.

– Варвара Федоровна, мы кого-то ждем? – спросила пожилая начальница отдела. Сквозь толстые стекла старомодных очков на Варю смотрели ее юркие живые глаза глубоко зеленого цвета.

– Нет, не ждем! – собралась с мыслями Варя. – Можно начинать!

Варя осмотрела всех присутствующих. Их было одиннадцать. Больше половины годились ей по возрасту в матери.

– Я собрала вас сегодня, чтобы сказать, что наше отделение признали лучшим в этом месяце. Это большое достижение, – Варя услышала, как присутствующие зашептались. В их тусклых измученных взглядах вдруг появились блеск и живость. Женщины переглядывались и улыбались друг другу.

– А когда стало известно, Варвара Федоровна? – спросила крупная дородная женщина с блестящей брошью, приколотой к вязаному свитеру. – Мы никогда ничего не занимали раньше.

– Мне сегодня утром президент позвонил. Лично поздравил и попросил меня поздравить всех вас. Так что, коллеги, поздравляю!

Воцарилась тишина. Все присутствующие уставились на Варю, словно чего-то ожидая. Варя почувствовала себя неловко и добавила:

– Конечно, по этому поводу сегодня вечером будет небольшой фуршет! В ресторанчике напротив! В семь часов вечера.

– Это в итальянском? – вновь поинтересовалась та, что с брошью и в свитере.

– В итальянском!

– А вы сами придете? – спросил чей-то голос справа.

– Меня президент вечером вызывает. Если успею – приду, – соврала Варя.

Меньше всего ей хотелось идти с этими людьми в ресторан, строить с ними отношения, произносить тосты, развлекать их. Она хотела остаться одна. А вот больше всего, как ни удивительно, она хотела уехать в свою маленькую однушку на Чкаловской, увидеть в электричке милого контролера, а потом спрятаться под одеяло и пролежать там до утра. Потом – встретиться наконец с обиженными на нее родителями. А в субботу пойти в «Макдоналдс» с Наташкой, своей, по сути, единственной подругой. Она даже не сердилась уже на Бориса и его толстую Нинку. Готова была всех простить и жить рядом с этими неудачниками, но чтоб иметь право выбирать свой путь самостоятельно, а не двигаться в этой ужасной колее, которая высасывала ее полностью, забирала силы, пожирала жизнь.

Она понимала: чем дальше, тем будет хуже, чем выше, тем сложнее и больнее. А разве этого она хотела? Об этом она мечтала? Деньги? Да, их было теперь достаточно. Варя и сама не знала сколько. Но только вот не было времени их потратить. А главное – не на кого. Самой ей ничего не было нужно, она от природы была скромным и нерасточительным человеком. А тогда зачем все это?

«Будь он проклят, этот дед из электрички», – думала она. Но как все вернуть – не знала.

Варя рассказала о финансовых показаниях этого месяца, похвалила самых успешных сотрудников, вручила две грамоты. Затем, со всеми попрощавшись, вышла и заперлась в своем кабинете. Зазвонил телефон:

– Варвара Федоровна, вас беспокоит помощница президента, мы с вами встречались, – раздался знакомый женский голос.

– Да, я помню.

– У вас сегодня встреча с Денисом Антоновичем, в семь часов он вас ждет у себя.

– Вроде бы в шесть планировали? – удивилась Варя.

– Нам пришлось сдвинуть, срочная встреча с акционерами.

– Хорошо, буду в семь.

Варя встала, подошла к окну, опустила жалюзи и достала из ящика коньяк. Сделала несколько глотков и запила чаем. По телу побежало так нужное сейчас тепло. Ей стало хорошо и спокойно. Она еще немного отпила из бутылки и спрятала ее обратно в ящик.