Текст книги "Корабль приговоренных"

Глава 21. «Трудные будни» главного редактора телевизионного канала

Антон Шпилька родился счастливчиком. Ему всегда и во всем везло. У родителей он был единственным ребенком и купался в любви и внимании. К тому же он был и единственным внуком дедушки – известного журналиста-международника, и бабушки – профессора медицины. Родители, работники телевидения, прочили сыну блестящее будущее на дипломатическом поприще, но Антон пошел по их стопам и преуспел. Скандальный проект «Лицом к лицу», который он запустил на своем телеканале, дал ему не только известность, но и большие деньги.

Сорокалетний Антон имел квартиру в престижном доме и загородный особняк. Несмотря на занятость, Шпилька слыл отчаянным ловеласом, любителем и знатоком женщин. Он коллекционировал своих дам, как коллекционируют редкое вино или марки. Роскошная красавица-фотомодель Ирэна Аркушевская давно будоражила его воображение. В мыслях он не раз представлял, как обнимает гибкое, нежное тело. Но Ирэна была холодна и неприступна, словно далекая звезда.

На последнем шоу «Лицом к лицу» Антон столкнулся с Кирой Истоминой, и она поразила его воображение. Но ему показалось, что Кира увлечена Егором Бражником, и это его огорчило.

«Изумительная женщина! – томно вздыхал Антон. – С ней можно такой роман закрутить!»

Антон Шпилька был хорош собой – выше среднего роста, статный, подвижный, с большими серыми глазами. Он нравился женщинам. Он буквально источал мужественность, неподдельное благородство сквозило в каждом его взгляде и движении. Его галантность сражала даже закаленных в любовных делах дам. Даже опытные кокетки сдавались ему без боя.

Не увенчались успехом только попытки Антона приударить за Аркушевской, он наткнулся на стену ледяного презрения. И немудрено, вскоре Антон узнал, что у Ирэны роман с самим Проглядовым. А Проглядов – богатейший олигарх, влиятельная особа и жестокая, коварная личность. Если что не по его – сотрет с лица земли, как делать нечего. Вспомнив Проглядова, Антон поежился. Нет, уж лучше Кира Истомина! И, вспомнив ее, главный редактор телеканала тут же принял решение покорить норовистую гламурную светскую львицу.

Шпилька вскочил с постели и, напевая, помчался в ванную. Принял душ, побрился и направился в столовую.

В светлой, цвета топленого молока кухне, переходящей в просторную столовую, хлопотала домработница Павлина, его ровесница, сдобная, уютная, симпатичная хохотушка, гражданка Украины.

Павлина, виляя крепкими бедрами, ловко поставила перед хозяином овсяную кашу с изюмом, курагой и грецкими орехами. Налила стакан свежевыжатого апельсинового сока.

– Что-то вы сегодня припозднились, – кокетливо играя глазами, выдохнула она.

Антон, не удостоив ее вниманием, молча поглощал кашу. Все его мысли были устремлены к Кире Истоминой. Он обдумывал, с чего начать ее завоевание. Увлечение девушки Бражником очень мешало.

«Такая женщина, – вздыхал Шпилька, – и обратила внимание на такую пустышку, как Бражник. Парень ведь глуп как пробка, а хорошо говорить, если постараться, можно научить и обезьяну, как Кира этого не понимает?»

Павлина, заметив мрачное настроение хозяина, ушла на кухню и занялась уборкой.

Антон, закончив завтрак, встал, с грохотом отодвинув стул, и позвал прислугу.

– Павлина, приготовь, пожалуйста, к пяти серый костюм и голубую рубашку.

– И галстук? – мгновенно среагировала женщина.

– Галстук я сам подберу, – не терпящим возражения голосом процедил он.

– Хорошо, – пропела домработница и соблазнительной походкой отправилась на кухню мыть посуду.

А Антон набрал номер телефона Егора Бражника.

– Ты не хочешь сегодня вечером Истомину на съемки пригласить?

– Могу позвонить ей, – оживился Бражник. – А ты на нее запал, что ли?

Шпилька замялся.

– Честно говоря, я хотел с ней по поводу Аркушевской пообщаться.

– Ты тоже разыскиваешь Ирэну?! – изумился Бражник.

Опешивший редактор автоматически ответил:

– Да, – и тут же добавил: – А что, она пропала?

Поняв, что совершил оплошность, Бражник замолчал и через мгновение испуганно прохрипел:

– Пропала, Киру очень интересует, куда она делась.

Мысленно прикинув, как на этой почве можно сблизиться с Истоминой, Антон произнес:

– Ты мне в общих чертах обрисуй, в чем тут дело.

Проклиная себя за легкомыслие, Егор скрепя сердце поведал редактору об исчезновении топ-модели.

Таинственная история сама по себе заинтересовала Антона, а тут еще и общая тема с Истоминой, и он еще раз напомнил о своей просьбе.

Бражник поклялся, что обязательно вытащит Киру на шоу и, в свою очередь, попросил никому не рассказывать об Аркушевской, так как это каким-то образом связано с именем Проглядова.

Шпилька заверил шоумена, что будет нем как могила.

Вечером, в элегантном костюме, с томным, загадочным видом он появился в студии. Кира Истомина еще не прибыла, но Бражник шепнул, что она вот-вот подъедет.

Устроившись на диване в центре съемочной площадки, главный редактор наблюдал за подготовкой к съемкам и время от времени косился на входную дверь, ожидая Киру. Но как он ни искал женщину взглядом, ее приход прозевал. Его отвлекла своим появлением группа зрителей странного вида: девушка с огромным искусственным бюстом и неестественно надутыми силиконовыми губами, напоминающими уродливый нарост на стволе дерева, бледное, вытянутое, словно картофельный росток, существо непонятного пола в странном одеянии и две пары забавных близнецов в татуировках.

Истомина устроилась в кресле первого ряда и рассеянно разглядывала окружающих.

Увидев предмет своего вожделения и рядом с ней свободное место, Шпилька пулей метнулся туда.

– Извините, я рядом с вами приземлюсь, – ослепительно улыбнулся он соседке.

Скользнув по мужчине равнодушным взглядом, красавица пожала плечами.

– Садитесь, мне все равно.

Но редактор не успокоился и решил форсировать события.

– Кира, простите мою назойливость, но не подскажете, как можно связаться с Ирэной Аркушевской? Я слышал, вы с ней подруги.

Истомина невольно вздрогнула, ее лицо слегка побледнело. Она устремила на Антона сверлящий, пристальный взгляд.

– К сожалению, ничем не могу помочь, – дрогнувшим голосом произнесла она. – А что это она вам вдруг понадобилась?

Шпилька стойко выдержал ее взгляд.

– Я готовлю программу о топ-моделях, она обещала принять участие и вдруг пропала. Звоню, звоню ей, а ни один телефон не отвечает.

С облегчением выдохнув, Кира насмешливо улыбнулась.

– Что, кроме Ирэны некому у вас сняться? Этих топ-моделей пруд пруди.

– Моделей действительно полно, но таких, как Аркушевская, нет.

Истомину задели его слова, и она с заметным раздражением проговорила:

– Надеюсь, Ирэна действительно исключительная, только вот связаться с ней сейчас невозможно, исчезла с небосклона ваша «звезда», и вряд ли кто знает, куда ее занесло.

– Как – занесло? – фальшиво изумился Антон. – Куда? Что вы имеете в виду?

Светская львица, видимо, пожалела о вырвавшихся словах и, решив исправить ситуацию, перешла на более мягкий и доверительный тон. Она приникла к его уху и тихо прошелестела:

– Понимаете, Ирэна пропала, ее разыскивают.

Вдохнув терпкий запах Кириных духов, Антон взволнованно спросил:

– Кто разыскивает?

– Сестра ее. Она даже детектива наняла… – И Кира рассказала об исчезновении Ирэны все, что знает.

Редактор ликовал, Истомина сама пошла на контакт с ним. Сейчас самое время закрепить их отношения, и он страстно прошептал:

– Я не могу оставаться в стороне и, если позволите, включусь в процесс поисков. Как можно связаться с сестрой Ирэны или с детективом?

Его благородно-встревоженный вид подкупил девушку, и Кира, поддавшись порыву, обещала держать его в курсе всех новостей. Но, спохватившись, встревоженно пролепетала:

– Только вы уж об этом, пожалуйста, никому ни слова. А то, сами понимаете, если информация дойдет до Проглядова…

Глава 22. Пещера Али-Бабы

Сумерки медленно окутали город. Зажглись фонари на улицах. На небо высыпали бледные звезды, и величаво пустилась в свой вечный путь луна, похожая на начатую головку голландского сыра. Легкая прохлада вместе с ветерком прогнала дневной зной. Ласково и лениво перешептывалась листва. В аллеях прогуливались парочки, мамаши неторопливо вышагивали с колясками. Солнце уже спряталось, и тьма медленно выползала из своего убежища, заполняя пространство.

Притулившись на кровати Ирэны, Жанна с тревогой наблюдала за Аполлоном, который в потайной комнатушке в резиновых перчатках копался у сейфа.

– Ничего у вас, Аполлон, не получится, – в очередной раз с надеждой повторила она.

– Уймитесь, Жанна, займитесь своими делами, – сердито отмахнулся детектив. – Вы только мешаете, пойдите на кухню, приготовьте ужин, что ли.

Но девушке хотелось воочию увидеть вскрытие сейфа и она пропустила просьбу Аполлона мимо ушей.

Однако усилия детектива оказались не напрасными, раздался мелодичный звук, что-то щелкнуло, и металлическая дверь открылась.

Не выдержав, Жанна вскочила и, встав в проеме потайной комнаты, заглянула через плечо Аполлона.

На полках рядами теснились коробочки с драгоценностями, папки с бумагами, пачки розовых пятитысячных купюр, зеленоватых долларов и сиреневатых евро. Сейф был забит до отказа.

У Жанны изумленно загорелись глаза.

– Да это «пещера Али-Бабы»! – воскликнула она. – Здесь столько сокровищ!

Полонский стал пересчитывать деньги.

– Ого! Здесь как в банке: пять миллионов в рублях, три миллиона евро и два миллиона долларов.

– Вот это богачка! Но зачем ей так много денег дома?! – потрясенно прошептала Жанна. – Почему она их в банке не держит?

Тем временем Аполлон вытащил из пакета документы. Взглянув на бумаги, он рассеянно пробормотал:

– Понятия не имею.

– А что в пакете? Письмо?

– Нет, документы разные.

Опасливо покосившись на бумаги, Жанна вдруг подумала, не удалиться ли ей от греха подальше и не заняться ли ужином.

«Пусть Аполлон сам разбирается в этих документах, меньше знаешь – лучше спишь».

Вздохнув, она выбралась из каморки и отправилась на кухню.

Изучая содержимое сейфа, Аполлон диву давался, откуда у молодой девушки, пусть даже очень красивой и умной, такие богатства? Вряд ли она смогла все это заработать. Большое количество акций серьезных компаний, дорогая недвижимость за рубежом. Напрашивался вопрос, а не является ли Ирэна подставным лицом какого-нибудь крупного чиновника? У детектива взмок затылок.

«Ничего себе! Похоже, благодаря Жанне я влип в опасную историю, может, отказаться от этого дела и забыть все как дурной сон? И дернул же меня черт пойти на поводу у нее, не подумав как следует! Но отступать уже поздно, осталось одно – идти до конца. Или пан, или пропал».

Из кухни потянулся аппетитный запах еды, Аполлон сглотнул слюну и понял, что ужасно голоден. Стащив перчатки, он направился в столовую.

Жанна сделала омлет и салат из огурцов и помидоров. Посыпав омлет зеленью, она поставила тарелку перед Аполлоном. И, водрузив миску салата на середину стола, поинтересовалась:

– Ну что, нашли письмо?

– Нет, не нашел.

Горестно вздохнув, девушка уселась напротив.

– Только зря сейф открыли, и что теперь делать?

– Не зря, много интересного обнаружилось, – торопливо заглотив порцию омлета, произнес детектив. – Очень не зря.

– Но письмо же не нашли, – обиженно протянула Жанна.

– Зато кое-что другое отыскал, гораздо важней письма, – усмехнулся Аполлон.

– И что это?

– Много всего, – туманно ответил детектив.

– Не говорите загадками, Аполлон, лучше расскажите.

Покончив с салатом, детектив тщательно вытер губы салфеткой и пристально взглянул на Жанну.

– Содержимое сейфа меня натолкнуло на мысль, что причиной исчезновения Ирэны могло быть ее похищение или бегство от неизвестных преследователей.

– Конечно, ее похитили, – взволнованно прервала его Жанна. – Вы еще сомневаетесь? Кто-то же перевернул все вверх дном в ее квартире, точно деньги искали.

Аполлон усмехнулся:

– Если бы похитили, наверняка знали бы, где деньги искать.

– А если она им не говорит, – не сдавалась девушка. – Как ключи оказались у бандитов? Отобрали у бедненькой Ирэны! Даже страшно подумать, в каком она сейчас положении!

С расстроенным видом Жанна принялась убирать со стола. Детектив же вернулся к сейфу и продолжил работу. Его вдруг заинтересовала старинная крохотная шкатулочка с истертым гербом на крышке. Он открыл ее и увидел изумительные сережки с великолепными изумрудами, необычайного, редкого бутылочного цвета, усыпанные бриллиантами.

Рассматривая драгоценность, он не услышал, как за спиной возникла Жанна. Ее возглас застал Полонского врасплох, он вздрогнул и резко обернулся. Серьги из коробочки выскользнули и упали на пол. Жанна поспешно подняла их и бережно подала детективу.

– Это сережки нашей бабушки, – вздохнула она. – А мне достался кулон.

Аполлон положил серьги в шкатулочку и поставил на полку.

– А это что такое? – взяла Жанна с полки длинную узкую коробку и, раскрыв, залюбовалась. – Колье из сапфиров. Какое чудо! Я его не видела у Ирэны.

Положив колье на место, девушка выбралась из потайной комнаты и уселась на кровать.

В гостиной резко затрезвонил телефон, Жанна дернулась, но осталась на месте.

– Не буду брать трубку, – жалобно пролепетала она, – вдруг это Кира.

– Лучше возьми, – хмыкнул Аполлон. – Чего тебе бояться?

Переселив себя, Жанна потащилась в гостиную. Взяла трубку и пискнула:

– Квартира Аркушевской. Слушаю.

– Это что, новая домработница? – зло проговорил мужской бас.

– Нет, – заикаясь, пробормотала Жанна. – Я сестра Ирэны.

– Какая еще, к черту, сестра?! – грубо выпалил невидимый собеседник. – Что-то я не помню у Ирэны никаких сестер. Немедленно позови хозяйку к телефону!

Испуганная Жанна зачастила:

– Ирэны нет, она уехала, а меня попросила за квартирой присмотреть.

– Что за чушь?! – взвился мужчина. – Куда уехала? Почему я об этом не знаю?!

– А вот этого я вам сказать не могу, потому что не в курсе, – не удержалась от язвительного тона Жанна. – Если Ирэна позвонит, что передать ей?

– Передай, – грозно прорычал собеседник, – что звонил Проглядов.

– Проглядов! – испуганно ахнула Жанна и прошептала севшим голосом: – Хорошо, передам.

Глава 23. Любовный треугольник

Опытный обольститель представительниц прекрасного пола Антон Шпилька перешел в активное наступление и для начала установил с Кирой Истоминой дружеские отношения. Но дальше дело пошло не так, как он задумал. На следующий день Кира пригласила его на встречу с детективом в ресторан.

Аполлон Полонский с изумлением увидел вплывающую в зал светскую красавицу под ручку со статным брюнетом вполне приятной наружности.

Брюнет протянул руку и важно произнес:

– Антон Шпилька.

Вяло пожав его ладонь, Аполлон с кислым выражением лица тоже представился.

Истомина уселась напротив детектива и снисходительно кивнула.

– Думаю, вы догадались, я – Кира Истомина.

Галантно склонив голову, Аполлон почтительно выдал:

– Трудно не догадаться, хотя я видел вас только на обложках журналов да на экране телевизора. Но признаюсь, догадывался, что в жизни вы гораздо красивее.

Истомина проглотила дешевый комплимент и довольно прищурилась, молодой человек ей понравился, и Антон это сразу почувствовал. Ревниво взглянув на детектива, он увидел в нем опасного соперника и, чтобы нейтрализовать конкурента, начал придираться к нему:

– Откуда вы узнали про Аркушевскую? – с нескрываемым подозрением спросил он.

Моментально поняв ситуацию, Аполлон вежливо улыбнулся:

– Ко мне обратилась ее сестра Жанна.

Шпилька завертелся с озадаченным видом.

– К сожалению, я не знаю никакой Жанны, – пренебрежительно выпятил он нижнюю губу.

Бросив на детектива благосклонный взгляд, Кира с легкой улыбкой произнесла:

– Достаточно того, что я Жанну знаю.

Благодарно улыбнувшись, Аполлон начал расспрашивать ее об Аркушевской.

– Неужели даже словечком не намекнула, что уезжает? – допытывался он.

Небрежно облокотившись на подлокотник кресла, Истомина покачала головой.

– Никакого намека.

Покосившись на надувшегося Антона, Аполлон понизил голос:

– Может, у нее появился мужчина?

– Это исключено, – решительно заявила Истомина. – Несмотря на то что Ирэна скрытная особа, я бы догадалась, такое скрыть невозможно.

Стрельнув ненавидящим взглядом в сторону детектива, Шпилька прошипел:

– Сомневаюсь, что Ирэна может завести шашни, насколько мне известно, у нее серьезные отношения с одним влиятельным человеком.

– С Родионом Проглядовым, – насмешливо перебил его Аполлон.

Шпилька испугался.

– Заметьте, я этого не говорил.

Истомина презрительно хмыкнула:

– Об этом только ленивый не говорит! Глупость это, нет у Ирэны никакого романа с Проглядовым.

– Вот как? – удивился детектив. – Откуда вы это знаете, если Ирэна натура скрытная?

Кира смущенно повела красивыми покатыми плечами.

– Уж кто-кто, а я бы знала об этом. У Родиона Проглядова жена – изумительная красавица, между прочим, мы с ней подруги, – гордо вскинула она голову. – Марьяна настолько хороша, что Ирэна не в состоянии конкурировать с ней.

– Хороша – да, но Ирэна моложе, – ухмыльнулся Антон. – А молодость многое значит.

Сердито взглянув на спутника, Кира недовольно поджала губы.

– Много ты знаешь! Марьяна недавно сделала пластическую операцию и выглядит гораздо моложе Ирэны.

– Пластическую операцию? А Ирэна знакома с Марьяной? – вкрадчиво спросил Аполлон.

Кира Истомина мгновенно замкнулась.

– Вряд ли. Нет, точно не знакома. Абсолютно точно.

Шпилька саркастически хмыкнул. Увидев, что Кира с интересом поглядывает на детектива, он разозлился и решил ей насолить.

– Кирочка, ты, наверное, не в курсе, но я не раз видел, как они мило беседуют.

Смерив Антона сердитым взглядом, Кира, однако, свои позиции не сдала.

– Да мало ли кто с кем болтает на тусовках, это ни о чем не говорит. Марьяна у меня даже как-то спросила… – И, спохватившись, замолкла.

– Поинтересовалась, кто такая Ирэна? – усмехнулся Аполлон. – Просила показать ее?

Светская львица попыталась проигнорировать его вопрос.

– Ведь я прав? – допытывался детектив.

Поняв, что своей неосмотрительностью поставил даму в неловкое положение, Антон приосанился и с благородным негодованием кинулся защищать свою даму.

– Что вы на нее давите?! – возмутился он. – Кира, что знала, рассказала, что вы еще хотите от нее?

– Да, да, я вам все рассказала, – беспомощно повторила Истомина и, взглянув на часы, встала.

– Извините, я, пожалуй, поеду, у меня дела.

Ее спутник тоже вскочил и, снисходительно кивнув Аполлону на прощание, поспешил за девушкой.

К столику, наконец, подошел официант и с готовностью вытащил блокнотик.

– Что заказывать будем?

Мрачно взглянув на него, Аполлон вздохнул.

– Наверное, ничего. – И вдруг ему в голову пришла идея. – Хотя нет, погодите. – Вытащив мобильник, он набрал номер. – Жанна, хочу реабилитироваться перед вами, берите такси и приезжайте в ресторан. Записывайте адрес. Жду.

Сделав заказ, Полонский в ожидании Жанны стал украдкой разглядывать посетителей ресторана. Его внимание привлекла колоритная парочка, сидевшая сбоку. Молоденькая девушка в еле прикрывающем худенькое тельце сарафанчике и юноша серьезного вида в огромных темных очках. Девушка потягивала через соломинку коктейль, а юноша что-то сердито втолковывал ей. От нечего делать Аполлон пытался угадать, о чем они разговаривают, но тут подошел официант с закусками и минеральной водой и отвлек его внимание.

Вскоре появилась Жанна.

Оживившийся детектив весело ее поприветствовал.

– Компенсирую вашу работу на кухне отменным обедом в ресторане.

– Спасибо, вы настоящий рыцарь! Ну как прошла встреча? Что-то я не вижу госпожу Истомину. Она не пришла?

Аполлон налил Жанне в бокал минеральной воды и саркастически хмыкнул.

– Была, и не одна, а с кавалером…

– С кавалером? – заинтересовалась девушка. – Не с шоуменом Бражником ли?

– Нет, с каким-то Антоном…

Накладывая себе закуску, Жанна пожала плечами.

– С Антоном? Я такого не знаю. И что интересного рассказала?

Проголодавшийся Аполлон сосредоточился на еде. И заговорил, только дожевав кусок семги.

– Короче, картина складывается такая: Марьяна, жена Проглядова, сделала удачную пластику, Ирэна узнала об этом и решила сделать такую же.

– Так, может, это Марьяна специально ее подальше от мужа спровадила?

– Возможно, – согласился Аполлон. – Осталось одно: узнать название клиники. – Невольно его взгляд упал на парочку. Юноша что-то сказал девушке, и она обернулась. Детектив с ужасом узнал свою недавнюю помощницу Эллочку и сконфуженно замолчал.

Жанна тоже заметила Эллочку и криво усмехнулась, недобро сверкнув глазами.

– И что?

– А то, – распалился Аполлон, – я уверен, Ирэна находится в той же клинике, где делала операцию жена Проглядова.

– Вы хотите сказать, что в клинику Ирэна отправилась на корабле? – насмешливо прыснула она.

Аполлон поморщился.

– Действительно, какая-то глупость.