Текст книги "Пришла подруга"

Хау ду ю ду?

У Зощенко есть рассказ о том, как сидит в поликлинике очередь к врачу и все жалуются на свои болезни. Причем каждый считает, что его болезнь самая страшная и опасная, не то что у других. «Разве у тебя болезнь – грыжа? Это плюнуть и растереть – вот и вся твоя болезнь, – говорит один больной. – Ты не гляди, что у меня морда выпуклая. Я, тем не менее, очень больной. Я почками хвораю». А в ответ одна дама ему говорит: «При вашей морде эта болезнь малоопасная. Вы не можете помереть через эту вашу болезнь». Ну, тот, конечно, возмутился: «Я не могу помереть! Вы слыхали? Много вы понимаете, гражданка!» И так далее. Чуть не до драки дошло. Такой вот смешной рассказ. И очень, надо сказать, жизненный. Вы замечали, как мы все любим поговорить о наших болезнях? А зачем, кому это интересно? Для этого есть врачи, им и жалуйтесь. Помогут, нет ли – это другой вопрос, но хотя бы выслушают, им положено. Как у Жванецкого: «Папаша, быстро, на что жалуетесь – и домой!»

Да что здоровье – это еще можно понять. Но мы вообще очень любим жаловаться, вызывать к себе сочувствие.

Была я как-то в гостях. Чуть опоздав, пришла пара, муж с женой. Я их не знала, а остальные знали, но, судя по всему, давно не видели, стали расспрашивать, как, мол, и что, и где они пропадали несколько лет. Муж уткнулся в тарелку, а жена рассказала душераздирающую историю. Оказалось, что муж ее заключил какой-то выгодный контракт и уехал работать по этому контракту… я не поняла – куда, но было ясно, что куда-то к черту на кулички. И она, как верная подруга жизни, последовала за ним. Там, у черта на куличках, они чуть не спились от скуки и прочих страданий. Но когда вернулись, наконец, домой, муки ее не кончились. Сначала она возилась с евроремонтом новой квартиры, которому, как казалось, не будет конца, поскольку проклятая квартира мало того, что огромная, да еще двухуровневая. Но и это не все! Она, как загнанная лошадь, носилась в поисках антикварной мебели, и теперь эту рухлядь приходится приводить в божеский вид, и мастер целые дни стучит, пилит, а у нее от запаха краски аллергия и головная боль. В процессе этого страшного рассказа я шепотом поинтересовалась у хозяйки – откуда все-таки они, бедные, вернулись, и выяснила, что все декабристские подвиги, а также спаивание от скуки происходили совсем не «во глубине сибирских руд», а… ни за что не поверите – в Париже! Узнав это, я начала громко неприлично смеяться. Мой дурацкий смех очень обидел рассказчицу, а от хозяйки я получила мягкий упрек в бестактности. Кстати, муж-декабрист за весь вечер не вымолвил ни слова и молча напивался, из чего я сделала вывод, что парижская скука преследует его и на родине. Остальные гости, не в пример мне, были люди воспитанные и с сочувствующими лицами слушали рассказы страдалицы. Правда, я уловила несколько одобрительных взглядов в мою сторону, когда я заливалась смехом в самых трагических местах (ну не смогла сдержаться, хоть убей!).

У меня есть знакомая. Замужем она уже двадцать лет и все двадцать лет мучается со своим мужем. Муж у нее и правда не сахар (а у кого сахар?). Деньги не зарабатывает, выпивает, неряха, скандалист и прочие прелести. Уже вскоре после свадьбы она объявила, что он «типичное не то», но, надо думать, еще на что-то надеялась. Но надежды не оправдались. И вот двадцать лет скандалы и слезы. После каждого скандала идет обзвон подруг с подробным рассказом. Если она приходит в гости – все присутствующие весь вечер вынуждены слушать бесконечный монолог о муже-подлеце. Все ей сочувствуют и советуют развестись. А что еще посоветуешь, если на робкие реплики, что, мол, может, все обойдется, в ответ слышишь уверенное: «Дохлый номер!» Но о разводе она и слышать не хочет, сначала потому, что не хочет лишать ребенка отца, и дочка должна жить в полноценной семье (хотя, когда дочке исполнилось восемнадцать лет, она тут же дала деру из «полноценной семьи» и вышла замуж за первого встречного), а теперь она не разводится, чтобы не делить квартиру. «Не дождется! Буду тянуть свою лямку до конца!»

Ну, это, конечно, ее дело. Но тогда не впрягай в эту лямку своих друзей, тяни молча.

Вот, например, в Америке. Спрашиваешь: «Хау ду ю ду?» – а в ответ слышишь: «О’кей!» А у нас на вопрос «Как вы поживаете?» сразу начинают подробно рассказывать – как. Разумеется, очень плохо. Здоровье – никуда, мучает радикулит, мигрень, атеросклероз, язва (нужное подчеркнуть). Нет сил терпеть невестку, зятя, свекровь, брата, сестру, соседку, начальника (нужное подчеркнуть). Нет денег приобрести квартиру, отремонтировать дачу, купить сапоги, съездить на Канары (нужное подчеркнуть). И наконец, полное разочарование в Чубайсе, Зюганове, Жириновском, Явлинском, Путине, Лужкове (нужное подчеркнуть).

Наверное, нашим людям не хватает любви и они своими жалобами хотят пробудить в окружающих «давно умолкнувшие чувства». Кто знает…

Гуд-бай!

Синичкина опять собралась замуж. На этот раз за австралийца. Нашла его через какое-то брачное агентство. «Синичкина, – говорили мы ей, – ну почему за австралийца? Как ты собираешься с ним общаться, ты ж английского не знаешь?» «Общаться – в смысле – разговаривать? – уточняла Синичкина. – Во-первых, кое-какие слова я знаю: ай лав ю и гуд-бай, вполне достаточно. А во-вторых, у меня уже было три русскоязычных мужа, а толку?» «Толку не было, потому что ты их не любила!» – резали мы ей правду-матку.

У Синичкиной было хобби – выходить замуж, причем в основном за нелюбимых мужчин. Она объясняла, что за тех, кого она могла бы полюбить, замуж выходить нельзя. «Они не годятся в мужья, это не их амплуа. Замуж надо выходить по расчету». Что она имела в виду? Как ни странно, но вовсе не материальный расчет. Например, выходя за первого мужа, она рассчитывала, что с ним будет весело. Он был клоуном в цирке, и Синичкина буквально падала от смеха на его выступлениях. Но вне манежа он оказался жутким занудой. «Тебе бы все хиханьки да хаханьки, – выговаривал он ей. – Нет чтобы щи приготовить».

Щи готовить она не умела и вообще терпеть не могла стоять у плиты. Поэтому она вышла замуж за полковника милиции, который прекрасно готовил. Неизвестно, как он боролся с теми, кто кое-где у нас порой честно жить не хочет, но пироги с капустой его были выше всяких похвал. Кроме того, он улучшил жилищные условия, выбил трехкомнатную квартиру, что было уже сверх расчета. При разводе он эту квартиру поделил, и Синичкина опять оказалась в однокомнатной квартире, с чего начинала свою семейную жизнь с полковником. Но сначала ничто не предвещало развода. Может быть, она бы и прожила с ним всю жизнь, если бы однажды за ужином, поедая вкусные котлеты, на которые полковник был большой мастак, они не заговорили о политике, и тут выяснилось, что они стоят на разных политических платформах. До этого поговорить как-то не удавалось: полковник то квартиру выбивал, то занавески развешивал, то на кухне колдовал, то белье гладил (это было особенно любимым занятием). А тут вдруг разговорился и такого наговорил, что она запустила в него котлетой и со словами «Жри свои котлеты сам, конформист несчастный!» – ушла от него навсегда.

Справедливости ради надо сказать, что по любви Синичкина тоже замуж выходила. Это был второй муж, между клоуном и милиционером. Он был киноартистом. Из-за него она бросила мужа-клоуна. Этот ее артист был не очень знаменит, скорее, вообще не знаменит, его имя не было, что называется, на устах, и в кино он проходил под рубрикой «в эпизодах». Потом Синичкина говорила, что мужчина-артист должен быть обязательно гениальным, иначе незачем вообще идти в эту профессию. Конечно, «в эпизодах» – это не «кушать подано» или «карета у подъезда», но ведь и не Гамлет. А если не Гамлет – то разные комплексы, зависть, обиды и прочее. Мужчины даже толком интриговать не умеют, что совершенно необходимо в этой среде, поэтому женщинам, идущим в артистки, везет больше, даже если таланта кот начихал. И вообще, унизительная это профессия: сиди и жди, когда какой-нибудь режиссер о тебе вспомнит и пригласит. Даже гении сидят и ждут, а если не гений – можно всю жизнь прождать. И если даже какой-нибудь режиссер тебя пригласит, то вовсе не факт, что фильм, который он состряпает, будут смотреть. Вот они за свое унижение и отыгрываются на женах. Истерики и запои. Понимать-то их понимаешь, но жить с таким… Ведь не скажешь – ну нет в тебе таланта, не поцеловал тебя Бог в темечко, займись чем-нибудь другим, пока не поздно. Как такое сказать человеку? Тем более если человек этот считает себя если и не гением, то «уж не хуже какого-нибудь Джигарханяна». Таких, как они, надо все время опекать и утешать, а это было уже не ее амплуа. Именно этот брак ей лишний раз доказал, что по любви замуж выходить не стоит.

Далее следует некоторая пауза, так как почти год мы ничего о ней не знали, никому из подруг она почему-то не писала. И наконец, я получила из Австралии долгожданное письмо и даже фотографию. На фото – наша Синичкина верхом на лошади, в ковбойской шляпе и высоких сапогах. Синичкина подробно описывала свою австралийскую жизнь, но было совершенно непонятно, каково ей там живется в смысле ощущений, хотя бы на уровне «нравится не нравится», никаких эмоций. Хотя, впрочем…

В общем, так. У мужа ее большая ферма, несколько гектаров земли и стада овец и коров. И еще сыроварня. И небольшой магазин молочных продуктов. У них работает несколько наемных рабочих, но и самим приходится делать очень много. Встает она очень рано и ложится тоже рано, от усталости. Поэтому и не писала, что не было времени. Она верхом объезжает стада, следит за стрижкой овец, забирает готовые сыры и отвозит их в магазин и т. д. Вокруг очень красиво: белые овечки, зеленые луга, синее небо. Она научилась готовить суп из бычьих хвостов и развела у дома розарий, это для души. В Сиднее она была один раз, когда прилетала. Ее будущий муж встретил на аэродроме и повозил по городу, а больше побывать ей там не пришлось, и в других городах тоже, нельзя без присмотра оставить ферму ни на один день. Английский она так и не выучила, поскольку, как и прежде, не видит в этом необходимости. Правда, несколько слов ей пришлось выучить: «fool», «shut up», «go to hell».

Именно это известие, упомянутое как бы между прочим, меня насторожило. Я кинулась к словарю. Оказалось: «дурак», «заткнись», «пошел ты…».

Сдается, что скоро Синичкина воспользуется двумя словами из своего дозамужнего английского лексикона: «Good bye!»

Иностранцы любят жениться на русских. Во-первых, всему миру известно, что русские женщины красивы. Во-вторых, они не избалованы. Для них выйти замуж за границу – подарок судьбы. Наверное, австралийский муж нашей Синичкиной тоже так думает.

И очень даже зря…

Не повезло

Один мой знакомый обиделся на меня за то, что я назвала его невезучим. Посочувствовала, а он обиделся. Он хочет, чтобы все его считали удачливым и сильным. А другой обиделся, что назвала его везучим. Он считает, что все у него в порядке потому, что талантливый и умный, и везение тут ни при чем. Что заслужил, то имеет. Так что насчет везения у каждого свои представления. Я лично считаю, что судьба изредка подкидывает человеку шанс. Вот если он углядит этот шанс и правильно им воспользуется – это и есть везение. Такая вот у меня есть теория. Хотя бывают и исключения. Одной моей подруге везет без всяких шансов. Ну, например, пошла она как-то на рынок, и привязалась к ней цыганка. Сказала, что погадает за десять рублей. Подруга полезла в кошелек, достала десятку, протягивает цыганке. А та углядела, что в кошельке еще стопочка денег лежит, и говорит, чтобы она все деньги ей отдала. На минуточку. Погадает – и обратно отдаст. Просто, когда, мол, у нее в руке много денег – она лучше «видит». Подруга, как завороженная, протянула ей все, что было в кошельке. «Вижу, красавица, твою скорую свадьбу с красивым блондином», – сказала цыганка и пошла в сторону. «А деньги?» – схватила ее за руку подруга. «Какие деньги?» – выдернула руку цыганка. «Вы же обещали взять только десятку», – расплакалась подруга. Но цыганка уже растворилась, и на ее месте возник красивый блондин с добрыми глазами. «Вас кто-то обидел?» – спросил он. Это был ее нагаданный будущий муж. Но самое удивительное то, что на выходе из рынка ее догнала та цыганка и отдала все деньги (за вычетом десятки, как договаривались). Вы видели когда-нибудь цыганку, которая отдает деньги? А подруга и деньги назад получила, и мужа в придачу. Дело тут, наверное, не в цыганке, а в самой подруге. Таких историй с ней происходило несчитано. Везучая просто, и все.

А теперь расскажу свою историю. Вышла я как-то в обеденный перерыв прогуляться. Иду по бульвару, погода неважная, народу почти нет. И вдруг вижу, на одной пустой скамейке лежит женская сумочка. Я села рядом, посторожу, думаю, пока хозяйка вернется. Весь обеденный перерыв просидела, но никто за ней не пришел. Я открыла ее, вдруг, думаю, документы какие есть, но там лежала только косметичка и сверток в целлофановом пакете. Взяла я сумку и вернулась на работу. Разворачиваю пакет и – о, Боже! Пачка долларов! Посчитала – три тысячи! Все сотрудники, конечно, завопили, заахали, вот, мол, повезло-то! Я сижу, ошарашенная, глазам не верю. Потом стала прикидывать, как распоряжусь этими деньгами. Во-первых, ремонт в кухне сделаю. Потом путевку на Мацесту куплю, врачи давно советуют. Всем подругам куплю по флакону французских духов. И еще останется в ресторан сотрудников пригласить. И еще… В общем, намечталась всласть, потом взяла несколько бумажек, написала на них: «Кто потерял сумку, позвоните по телефону…», взяла клей и пошла на бульвар. Расклеила эти бумажки на нескольких скамейках (вдруг, думаю, эта растяпа забыла, на какой скамейке сидела) и вернулась на работу. Через час – звонок. Ну, я, конечно, бдительность проявила, спросила, что в сумке было, она все подробно описала, и я пошла на встречу с хозяйкой сумочки. Сослуживцы сказали, чтобы я потребовала вознаграждение и не думала бы соглашаться меньше чем на 10 %… У скамейки стояла молодая женщина. Поверить не может своему счастью, думала я. И оттого, что я ее сейчас осчастливлю, настроение у меня было распрекрасное. Я отдала ей сумку, она сдержанно поблагодарила, и только я хотела повернуться, чтобы идти обратно, она – цап меня за рукав и говорит: «Присядем на минуточку». Ну, думаю, небось отблагодарить меня хочет, но я благородно откажусь, однако, если она будет настаивать…

«Вы извините, – говорит она, – но я хочу при вас пересчитать деньги. Согласитесь, что я же вас совершенно не знаю, а сейчас такие люди попадаются, ну, вы сами понимаете, что я хочу сказать».

И я, вместо того чтобы сказать все, что я о ней думаю, и гордо уйти, почему-то сажусь рядом с ней на лавку. Мало того, пока она считает деньги, я вся трясусь, как полная идиотка: а вдруг она объявит, что денег не хватает, и я еще окажусь ей должна! Наконец, она кончила считать. «Так, все правильно, можете идти». И я, как оплеванная, пошла…

На работе меня чехвостили кто как мог. Мол, так мне, дуре, и надо…

Оперетта, мечта моя!

К шести годам, то есть к тому возрасту, когда взрослые начали вязнуть со своим любимым вопросом: «Девочка, кем ты хочешь быть, когда вырастешь?» – я уже твердо знала, что хочу быть шансонеткой.

– Твое воспитание, – говорила папе мама.

Когда собирались гости, папа садился к пианино и пел про Фаншетту, у которой «и тут и там, и то и это».

Позже оказалось, что такой профессии – шансонетка – уже нет, и, поскольку выбор в этом направлении был небольшой, я решила стать артисткой оперетты. Я бренчала на пианино и пела: «И все Адамы до наших дней при виде дамы стремятся к ней». Папе нравилось. Он говорил, что у меня есть главное: кураж.

Но кроме куража нужен был какой-никакой голос, уметь танцевать и прочее. Тогда было принято что-то уметь, чтобы выходить на сцену.

Чтобы не расстраивать родителей, я, уже учась в школе, про оперетту не заикалась и, когда меня спрашивали, кем я хочу быть, когда вырасту, твердо отвечала, что мечтаю быть учительницей. Эту профессию я, к слову говоря, терпеть не могла. Мне, должно быть, не повезло, но ни учась в школе, ни позже я не встретила ни одной учительницы, которая бы мне понравилась. Ну хотя бы доброй. Об образованной я уже и не говорю. Наша учительница в младших классах говорила «лаблатория» и «Антрактида». Дома была постоянная паника, мама и папа ежедневно решали вопрос: что лучше – подрывать авторитет учительницы, что было явно непедагогично, или иметь неграмотного ребенка.

В институте я была отличницей, как и в школе, пела в хоре «эту песню не задушишь, не убьешь» и так далее, поэтому потерявшие бдительность родители были в полной растерянности, когда, получив диплом, я объявила, что попытаюсь устроиться в театр оперетты, если меня туда возьмут. Хоть в массовку.

Моя тетя сказала, что тут пахнет Фрейдом. У нее был знакомый врач, чудный, глубоко интеллигентный человек, говорил даже по-французски. Потом он попал в автомобильную катастрофу и, лежа в реанимации, в бессознательном состоянии беспрерывно пел матерные частушки и, изредка приходя в себя, хватал подходивших к нему медсестер за (как выразилась тетя) «мягкие места». Она сказала, что дело, видимо, в том, что свою греховную сущность он всю жизнь загонял в подкорку, а когда его шарахнуло по голове, все из-под корки выскочило, и он саморазоблачился.

В общем, я рассталась со своей мечтой. Но, думаю, она у меня до сих пор в подкорке. Дело в том, что, сама не знаю почему, когда я знакомлюсь с новыми людьми и меня спрашивают, чем я занимаюсь, то есть какая у меня профессия, – я не говорю правды.

– Я – артистка оперетты, – говорю я, и сердце сладко замирает в груди…

Недавно меня подвозил частник, и мы разговорились о том о сем, и я сказала, как всегда, что я артистка оперетты Варгузова. Выходя, я оставила у него в машине перчатки. Очень может быть, что он захочет их мне вернуть. У него честное лицо. Так что у Варгузовой есть перспектива получить мои перчатки. Они очень красивые, кожаные, отделанные металлическими бляшечками. Пусть она оставит их себе. Хоть таким образом я приобщусь к своей мечте, которая до сих пор имеет для меня такую сладкую притягательную силу.

Имидж

Имидж

Агнесса стояла в коридоре у зеркала и внимательно всматривалась в свое отражение. «Значит, так. Носик-ротик-оборотик никого сейчас не интересует. Это печально, потому что как раз с этим у меня все в порядке. Но это сейчас не носят». Она отошла от зеркала и села в кресло. Агнесса умела формулировать ситуацию.

Когда я запутывалась в своих делах, все завязывается узлом, не размотать, не разрубить, не понять что к чему, а такое у меня почему-то сплошь и рядом, тогда со своими мозгами набекрень бегу к Агнессе: «Сформулируй». Безвыходных ситуаций не бывает, это я знаю и без Агнессы, просто я ужасная паникерша и сбить с «катушек» меня ничего не стоит. Но мне важнее всего все расставить по своим местам, определить что к чему и обязательно облечь в слова.

Для меня – «в начале было слово». Вот это – расставить, даже, скорее, выстроить ситуацию из имеющегося, но никак не стыкующегося материала – поступков, слов, молчания, слез, смеха и прочей мешанины, – это могла Агнесса. «Сформулируй», – и она говорила: вот это то-то и то-то, а на это плюнь, не обращай внимания, значения не имеет и т. д. Иногда она изрекала собственные афоризмы: «Единство формы и содержания – это значит, что какое ты содержание вложишь в мужика, такая и будет форма ваших взаимоотношений». Или: «Если Бог захочет кого наказать – он выполнит все его желания» и прочее. Не поймешь иногда – в шутку или всерьез. Но всегда значительно, даже многозначительно, с хорошей артикуляцией. «Какая же ты умная», – успокоившись, искренне восхищаюсь я. «Я просто умею формулировать. Не сосредотачиваюсь на мелочах, шире вижу картину. Ум ни при чем. Просто у меня панорамный взгляд».

Познакомилась я с Агнессой у своей приятельницы. Как-то по пути зашла, а у нее народец вьется, пьет-закусывает, только со съемки, приятельница работает режиссером на телевидении. Там была и Агнесса, я сначала решила, что и она с ТВ. Оказалось, нет, тоже, как и я, по дороге забежала, старое дачное знакомство. В общем, то-се, уже стемнело, я засобиралась, боюсь возвращаться затемно – мне от метро еще пятнадцать минут по темному бульвару топать, тут Агнесса сказала, что подвезет, она на машине и ей в ту же сторону. Вообще, она мне понравилась, я имею в виду внешне, поскольку она сидела молча и про ее «внутреннее содержание» сказать было нечего. Но глаз не отвести: иссиня-черные волосы, разделенные прямым пробором, падали на плечи густой гривой, ярко-синие глаза. Вскоре она зашла ко мне на чай и рассказала о себе. Мать у нее грузинка княжеского рода, училась в Московской консерватории вокалу, прочили ей карьеру выдающейся певицы, но тут случилась любовь с каким-то англичанином. Кончилось тем, что англичанина объявили персоной нон-грата и выслали из страны. Княжну тоже выслали, но не из страны, а в самую ее, можно сказать, середину, за Урал. Там она родила Агнессу, а через пять лет матери разрешили вернуться, но не в Москву, и даже не в Тбилиси, а в Гудауту, где она живет по сей день. А что с отцом – жив ли, где он – они не знают и боятся узнавать, как бы хуже не было. Такая вот история. «Только синие глаза от него и остались», – Агнесса разрыдалась. Эту историю она рассказывала не только мне, хотя начала с того, что «только тебе, а ты, умоляю, никому!».

Но рассказывала она ее часто и многим, и с особенным удовольствием, если оказывалось большое число слушателей. Услышав эту историю в первый раз, я, конечно, тоже поплакала, а потом, уже выучив ее почти наизусть, засомневалась: что-то не складывалось с датами. Когда это было-то? Конечно, в нашей искореженной стране за связь с иностранцем не только за Урал могли упечь, а кое-что и похуже сделать, но ведь Агнессе, по ее словам во всяком случае, тридцать восемь, а в 60-е годы ну, может, из комсомола могли попереть, ну из консерватории, и то вряд ли, а вот выслать… Хотя, если англичанин оказался шпионом, а мать, одурманенная любовью, ему помогала, тогда, конечно… Но за измену родине она бы только ссылкой не отделалась. В общем, какие-то неувязки здесь просматривались, но, если не вникать в детали – все может быть. В детали же вникать неловко, да, впрочем, и незачем. Потом уж я узнала (но не от Агнессы), что мать ее всю жизнь прожила в Гудауте, преподавая пение в школе, и не была не только в Московской консерватории, но и в Москве. Папа тоже, конечно, имелся, но не англичанин, а… Как-то в ее старом альбоме (я обожаю смотреть фотографии, если мне в гостях попадается альбом с фотографиями – забуду зачем пришла) я наткнулась на фотографию: маленькую девочку, лет пяти, держат за руки молодая черноволосая женщина и дородный мужчина с непропеченным лицом, в соломенной шляпе и рубахе навыпуск. На обороте: «Шурочка с мамой и папой, Гудаута, 1965 г.» Так что никакая не Агнесса, а вовсе даже Шурочка, ну да какая разница, Агнесса так Агнесса, я ее ничего про карточку не расспрашивала, конечно.

Сама Шура-Агнесса окончила геолого-разведочный институт и что-то там разведывала в каком-то НИИ, который благополучно в новые времена развалился, и она оказалась без работы. Устраивалась то там то сям, даже в цирке работала («А в цирке-то что делала?» – это я, а она: «Администратором», потом, правда, она говорила, что была жонглером, а потом выяснилось, что контролером, билеты проверяла). К моменту нашей с ней встречи она работала в сберкассе: там она сначала выдавала пенсии, а потом ее повысили – меняла валюту. Но все это, конечно, не то, временно, поскольку «выпала из своего круга, а что может быть хуже?».

И вот теперь, поставив диагноз, сформулировав ситуацию – «носик-ротик-оборотик сейчас не носят», – сидела в кресле и развивала свою мысль дальше. А сейчас было вот что. «Носят» сейчас имидж. Надо его иметь, вернее, создать, поскольку имидж – это не то, что имеешь, а то, что создаешь, некая виртуальная реальность. Итак, имидж на выбор: во-первых, «деловая женщина». И сразу – стоп. Деловая женщина должна иметь «дело». А менять рубли на доллары и наоборот – это не «дело», если только ты не президент банка, а она не президент. Значит, «деловая женщина» не проходит. Второй вариант: «роскошная женщина» или «роковая женщина». Тоже – мимо. Типовая двухкомнатная квартира в блочном доме да полуразвалившийся «жигуль» – какая уж тут «роскошная женщина». Наконец, остановилась на «богемной женщине». Это, если поднапрячься, может получиться.

Тут прервемся, чтобы сообщить, что жила Агнесса не одна в своей квартире, а с сыном-студентом. Мужа у Агнессы не было, и поясним – почему. Вроде бы пояснять не надо – подумаешь, удивила – есть сын и нет мужа, да это у каждой второй: разошлась, развелась, умер, в конце концов, делов-то. Но у Агнессы было все не так просто. Муж у нее исчез, когда сын учился в первом классе. И не просто исчез. Муж работал в Афганистане, что он там делал – Агнесса не распространялась, по ее намекам – работал в разведке (папа-англичанин, ау!). А когда эта заваруха с Афганом кончилась, он не вернулся. И никто ей ничего не говорит. Вроде как пропал без вести. Но она узнала (от кого – молчок, говорить не имеет права, а то погубит того, кто ей сказал), что он остался в Афганистане, принял ислам, поменял имя (был Игорь, стал Иса), и это все, что она могла выяснить, да и то неофициальным путем. Это теперь таких случаев немало, насчет принятия ислама и прочее, а тогда – просто обухом по голове. И непонятно – то ли задание такое получил от нашей разведки, то ли еще чего. Сиди и гадай. Но больше она ничего о нем не знает, не ведает. А сыну-студенту сказала, что отец погиб, нечего мальчика нагружать такими проблемами. Мальчик был сейчас, даром что восемнадцать лет, здоровым таким мужиком, называл мать «Агнесса», она так велела, вроде бы не мать – сын, а сестра – брат. Всем, особенно мужчинам, Агнесса говорила, что ей тридцать лет, а они верили, мужики вообще в возрасте мало чего понимают. А может, не верили, значения не имеет. Но все это было давно, я имею в виду историю с исчезновением мужа Игоря-Исы, а я наткнулась на Агнессу, когда она сидела в своей сберкассе и искала способ как-то расцветить свою скучную серую жизнь и вырваться в другой круг посредством удачного имиджа.

Итак, остановившись на «богемной женщине», Агнесса перво-наперво принялась за «построение декорации». Она вытащила из большой комнаты и запихнула в маленькую к сыну-брату платяной шкаф, стол отдала соседке, и в большой комнате получилась «студия», так она ее называла. В углу – тахта под лоскутным покрывалом, на ней роман на английском языке (английский Агнесса не знала, но кто это знает, пусть лежит для интерьера), на полу – циновки, а посередине – мольберт. Агнесса говорила, что в детстве посещала изокружок в доме пионеров, так что краски разводить умела и с кисточкой обращаться тоже, и села она малевать разные картины. Писала она, как объяснила, «примитивистским стилем». Это значит, например: точка, точка, два крючочка и т. д. В общем, «получился человечек». Рядом по тому же принципу рисуется коровка, или собачка, или еще что, сзади речка или озеро, а на горизонте – лесок. Я ничего в живописи не понимаю, но мне казалось, что такое нарисовать может всякий. Агнесса сердилась, объясняла, что так рассуждают только ничего не понимающие в искусстве люди, «образованцы», и хуже того, что все мнят себя специалистами в живописи, и в литературе, и в медицине и т. д. Я не спорила, потому что не считаю себя, как уже сказала, специалистом в живописи, и Агнесса сто раз права, что сейчас всякий знающий грамоту считает, что может написать роман, только, мол, времени у него, бедного, нет. Так что Агнесса рисовала своих коровок и собачек, вешала на стены и приглашала гостей в свою «студию». Она даже устроила «среды», где, по ее замыслу, должны собираться люди «ее круга».

И действительно, по средам, равно как и по другим дням, к ней забредали какие-то личности, всякие непризнанные гении со своими дамами. Дамы приносили в своих торбах выпивку-закуску, и вся эта «богема» неслабо «оттягивалась», мало обращая внимания на Агнессины шедевры (что ее, кстати говоря, почти не волновало) и совсем не ведя разговоры «о высоком», как задумывалось. Все это не входило в планы Агнессы, она совсем не ожидала, что ее дом превратится чуть ли не в притон, куда ежедневно вваливалась толпа мало и совсем незнакомых ей людей, которые ни к какому искусству, как выяснялось в процессе пьянки, отношения не имели. Кто-нибудь почему-то застревал у нее, впадая в многодневный запой. А ведь это притом, что Агнесса, кровь из носа, к восьми должна бежать в свою сберкассу и сидеть там весь день, пересчитывая рубли и доллары, проверяя, не фальшивые ли, что требовало максимум внимания. А какое там внимание, когда в башке – что там дома, ну, украсть, кроме шедевров, особенно нечего, так ведь алкоголик за бутылку и сапоги ее последние вынесет, да и дом может спьяну сжечь, да и привести кого ни попадя. Вот такая вместо «своего круга» получилась жизнь, и таким вот неожиданным боком повернулся к ней имидж «богемной женщины», будь он неладен.

В общем, Агнесса пришла ко мне, и теперь уже я пыталась «формулировать», мол, гони их всех в шею, а что тут еще сформулируешь? Кроме того, сын-брат в ее отсутствие и в присутствии загадочных алкашей начал к рюмке пристраиваться, а когда она пыталась вразумить его хорошей оплеухой, заявил, что ему надоело выносить бутылки и убирать грязь за ее гостями, и что ему хочется горячих щей (это в восемнадцать-то лет!), и что он вообще скоро женится и приведет свою законную жену на свою законную жилплощадь, чтоб хоть кто-то о нем заботился. Передо мной сидела неприбранная женщина с устало поникшими плечами, кое-как заколотыми на затылке волосами, с венозными ногами, у которых валялась хозяйственная сумка с выкатившимся кочаном капусты. «Ладно, – вздохнула она, – живы будем, не помрем», – и тяжелой походкой потащилась домой готовить сыну щи, «а то ведь действительно приведет неизвестно кого».

И вдруг… В общем, появляется на ее горизонте принц. Ну, принц не принц, а, как теперь говорят, спонсор, но Агнесса его называет «меценат», этакий Морозов-Щукин-Третьяков в одном лице. Очень хочет ей помочь, открыть для нее галерею (о, волшебное слово!), где она будет выставлять и продавать свои картины и вообще собирать настоящих художников, открывать таланты и поддерживать их своим галерейным плечом. Но денег у него, у этого мецената, не много, купить галерею он не может, а помочь делом – да, может, просто рад и готов хоть завтра. План, значит, такой. Он дает кому-то взятку и устраивает ее директором магазина «Галантерея», причем магазин этот государственный. В штате, кроме нее, продавщица и уборщица. И вот через какое-то время она этот магазин приватизирует, и трудовой коллектив (а значит, и она в том числе) становится владельцем магазина, а если смотреть шире – недвижимости в центре города. Он, Щукин-Третьяков, делает там небольшой ремонт, и она открывает свою галерею «Агнесса». Такое вот предложение. Она сначала обрадовалась, да что обрадовалась – у нее просто дух захватило от таких перспектив, а потом испугалась. Она сказала, что ничего не понимает ни в бумагах, ни в документах, но меценат успокоил, что ничего делать ей особенно и не потребуется, поскольку у него есть бухгалтер, «своя в доску баба», которая и будет заниматься бумажками и прочей писаниной, а Агнессе надо только представительствовать и встречать посетителей и покупателей. Ну разве можно от такого отказаться?