Текст книги "Камни власти. Книга 1. Начало"

Глава XV: Неожиданная встреча

Кирлиана открыла дверь в свою комнату.

Так, вроде бы все предупреждены и готовы. Дагби уверен, что ночной поход – это опять её причуда, но то, что с ними будет король, его наполнило особой ответственностью. Это и к лучшему – меньше расспросов. Если есть предатель, на их отряд обязательно клюнут. А общая масса народа в столице вообще не будет знать, что кто-то покинул её стены. Теперь главное – выспаться. Она уже поела с остальными офицерами в казарме. Девушка прошла в смежную комнату, где клубилась паром деревянная бадья, наполненная кипятком для того, чтобы она приняла ванну. Разделась. Горячая вода приняла её, нежно окутала тело пеленой сказочной неги. Непонятное сладостно-ноющее чувство накатилось томной волной.

«Нет, это невозможно! – Кирлиана намылила мочалку и с остервенением стала растирать кожу, – Он король, а не мужчина, это просто любовь к мудрому сюзерену. Любовь!?»

Она вспомнила все головокружения и накаты волн, от которых краснела в его присутствии, нежные тёплые чувства в груди и мурашки по коже от его прикосновений.

«Вернусь из похода и всё ему расскажу. О провалах в памяти, о снах и… и… нет, наверное, об этом говорить не буду. Пусть выгонит или казнит, если что-то натворила, но сейчас нельзя скулить и расслабляться, нужно доказать верность, чтобы даже мажордом не мог сказать ничего дурного в мой адрес. А натворила, видать. Кельраф слишком верен королю, чтобы лгать. Причина всё же есть, а вот какая, не знаю…»

Вытершись полотенцем, она захотела отодвинуть занавеску из шкур, отделяющую ванну от кровати. Звериное чутьё подсказало ей, что в спальне находится кто-то посторонний. Девушка мгновенно намотала на руку широкое банное полотенце и быстро осмотрелась вокруг. Ничего подходящего рядом не оказалось.

«Фальгион лежит на постели, до него ровно три шага. Успею!? Если что, удар парирую полотенцем, кувырок и – я вооружена».

Кирлиана имитировала возню у бадьи. Шкура резко отлетела в сторону, толчок рыжебородого в грудь, челюсть зацепила локтем.

«Это собьёт ему резкость и даст мне время».

Шаг, прыжок, кувырок через кровать, ножны в сторону, и – Кирлиана уже стоит спиной к стене, совершенно обнажённая, с мечом, направленным в грудь противника. Перед ней стоял ошарашенный пируэтами и нагим телом Тар. Глаза девушки вспыхнули огнём ярости.

– Что тебе нужно здесь? – сквозь зубы процедила Кирлиана.

Парня спасло то, что между ними осталась кровать.

– Прости, – смутившись, начал её старый знакомый. Он поднял обе открытые руки ладонями вперёд. – Я не хотел тебя напугать. Просто нужно было поговорить с тобой, как солдату с солдатом. Может быть, накинешь чего-нибудь на себя, а то как-то мне неудобно говорить и пялиться на тебя одновременно.

Он потёр ушибленную челюсть и попытался отвести глаза. Кирлиана заметила, что Тар сконфузился ещё больше. Что-то было не так.

«Тара как будто подменили. Похабный ловелас вдруг стал пай-мальчиком. Раньше за ним такого не замечалось».

Быстро опытным взглядом окинув помещение, она поняла, что, кроме них двоих, никого нет. Тар выглядел намного лучше после их последней встречи в «Золотом петушке». Брюхо зажило и подтянулось. Лицо слегка осунулось, исчез лишний жирок. Парень и раньше был не хилым, но теперь его бицепс величиной с бедро взрослого человека говорил о привычных колоссальных физических нагрузках, которыми он изнурял последнее время своё тело. Миролюбивый тон речи несколько настораживал.

– Обойдусь без лишних советов! Последний раз спрашиваю, как здесь оказался и что тебе нужно? – несколько грубовато перефразировала вопрос Кирлиана, нисколько не смущаясь своей наготы. Она ещё не придумала, что сделать с нахалом.

– Девочка, мы с тобой вляпались в дерьмовое дело, и я пришёл сказать, что те, кто тебя нанял, решили по окончании сэкономить. Для тебя готовится какой-то хитроумный фортель. А меня они грохнут сразу, как только корона будет у нас в руках.

Тар отшатнулся, увидев прищуренные глаза собеседницы.

– Что ты несёшь ерунду? – обозлилась Кирлиана.

– Какую ерунду? Ты меня наняла, а тебя, как я понимаю, наняли гоблины.

– Я тебя наняла, что за чушь?! – она внутренне чувствовала, что это правда. Но когда это было, во сне или наяву?

– А то как же! Ты так и сказала, когда вытянула из королевской тюрьмы, где мне грозила виселица. Ты спасла мне жизнь, а Тар умеет быть благодарным. Наплевать на то, что перед этим вспорола мне шкуру. Бой был честным. Сам виноват, что нажрался.

– Как ты сюда попал? – девушку начал бить озноб, и она поняла – это преддверие приступа.

Тар удивился ещё больше. Подошёл к стене, отодвинул ковёр и толкнул в определённое место, на ровной поверхности образовался проём потайной двери.

– Ты же сама его мне показала. Предупредила, чтобы пользовался только в случае крайней необходимости. Вот она настала. Нас пытается слить заказчик. Извини, но дела идут дерьмово. Нужно решать, как будем выбираться из сложившейся ситуации.

В голове девушки роился вихрь различных обрывков. Чувства и мысли смешались, а тело как бы жило само по себе, на въевшихся в плоть рефлексах воина. Тар не проявил враждебности, не достал оружия, ведёт себя так, как будто он «свой в доску». Привычка к дисциплине ума взяла верх, и она сказала сама себе: «Так, девочка, без паники, сейчас всё станет на свои места».

– Расскажи всё от момента, как ты бежал из тюрьмы, – Кирлиана опустила меч, села на подоконник, размотав полотенце, завернулась в него, полностью прикрыв грудь, живот и часть бедер. Ладонь правой руки оставалась на рукояти. От окна веяло холодом, но ей было не до того.

– Ну ты даёшь, – Тар закрыл ковёр и уселся на табурет, как можно дальше от компаньона, сдвинув меч, прикреплённый к поясу, назад, чтобы не мешал. – Когда ты ворвалась вся в крови в мою камеру, подумал, пришла добить. Ведь я валялся совсем плохой после драки в трактире и сдох бы ещё до виселицы. Уж больно хороши раны в животе после твоей штуковины, – он кивнул в сторону её фальгиона, – Потуги местного лекаришки давали результат, но ненадолго, когда он уходил, становилось так же плохо, как было до него. А ты тогда встала надо мной, глаза горят и говоришь, стало быть, ко мне: «Даёшь слово служить верно тому, кому служу я, и выполнять беспрекословно всё, что скажу?»

Для начала я послал тебя к дьяволу, мол, всё равно подыхаю, так зачем усугублять глупостью. Ты взяла меня за грудки, подняла как ребёнка и сказала, что это мой последний шанс. Я обратил твоё внимание, что проку от клятвы будет мало, так как я не могу ходить и у меня лихорадка, а будешь так дёргать, сдохну раньше, чем отпустишь. Тогда ты грохнула меня об пол. Разорвала рубище, сорвала повязки и обнажила рану. Наложила на неё руки и закатила глаза. Прости меня, Кирлиана, но это правда, и жутким мужским голосом стала нести околесицу. Я от боли чуть не задохнулся, из раны пошла кошмарная вонь, но, когда ты отошла от меня, рана была чистая и затянувшаяся. Я был ещё слаб, ты меня поддержала, помогла выйти. Но то, что было сделано с охраной, – в голосе Тара послышался ужас и уважение одновременно. – Я сперва подумал, что ты прихватила с собой три десятка крепких парней, но, когда до меня дошло, что ты сделала это в одиночку… Они лежали по три-четыре трупа сразу, и никто не успел выскочить и позвать на помощь. Вот тут до меня дошло, как ты могла всё время выживать тогда в походе. Ты была одна против всех. Это круто! В таверне просто со мной игралась, как кошка с мышкой. И я поклялся больше никогда не вставать у тебя на пути. Тебя охрана тогда крепко порубила. При таких глубоких ранах я бы не смог даже двигаться, а ты тянула мою тушу на себе и моё оружие вдобавок. Я ночевал здесь, переоделся в то, что ты мне дала, дождался, пока ты вернёшься.

– Я куда-то ещё уходила?

– Конечно, пришла без кольчуги, чистая и завалилась в постель, сказав, чтобы я убирался прочь. Дала мне первое задание, – увидев недоверчивый взгляд, Тар немного начал раздражаться. – Да ты провела меня этим ходом! Я спал под тем местом, где ты сейчас сидишь.

Парень увидел лёгкую дрожь тела собеседницы и подумал, что она начала замерзать после ванны. Обернулся, встал с табурета, нашёл снятую Кирлианой шубу и кинул ей.

– На, накинь, а то не с руки сидеть на сквозняке после бани голой.

Девушка машинально вдела руки в рукава и запахнулась.

– Того, что я сказал, надеюсь, достаточно, чтобы понять, что я – Тар. Можешь пощупать или как там ты проверяешь «личины». Но открою тебе секрет: от твоих друзей козлятиной несёт даже тогда, когда они принимают образ человека.

– Это ты понял, когда стал чаще мыться? – пошутила Кирлиана, она закрыла глаза, её мутило, стучало в висках, в груди нарастало напряжение.

«Так вот, значит, что происходит, когда я ничего не помню. Это не сны, а явь, и Тар остался моим кошмаром только в настоящих снах, а здесь мы с ним, оказывается, уже подружились. Лиха беда начало…»

– Ты хоть помнишь, как давала мне задания? Как мы с тобой тайно встречались в тавернах Орлиса? Сидя спиной друг к другу, передавали записки, и ни разу не привлекли внимание стражей и шпионов. Понятно…, не помнишь.

Тар тактично кашлянул.

– Нам сегодня необходимо украсть корону я тебе в этом должен помочь. Так сказал Хоббул. Другого случая не подвернётся.

Кирлиану вдруг как подбросило с подоконника.

– Такой худой жилистый гоблин, – она вспомнила один из своих мнимых снов.

– Ну да, он. Только я отъехал маленько. Ты знаешь, я умею плутануть кого угодно, и гоблины мне неровня в таких делах. Коня оставил, а сам пешком вернулся. Поверь мне, мы сейчас в одной упряжке, к тому же я тебе жизнью обязан, а Тар в должниках долго ходить не намерен. Не будут они платить ничего. Гнилуха это всё. Не верь ни одному их слову, я могу быть кем угодно, только не предателем. Предатель где-то у тебя в отряде охраны. Ты сегодня на ночь глядя выдвигаешься по Винчегорской дороге, у тебя к этому времени должна быть с собой корона Анкара. Так вот, не короля будет ждать засада, а тебя с его короной. А меня должен был грохнуть отравленной иглой один гоблин под личиной после того, как я выйду из потайной двери на улицу. Да я ему раньше свернул шею, ещё в лесу. Так что и у них сейчас тоже идёт всё наперекосяк. По мне так: ну её, эту корону. Давай махнём вдвоём в Алонанские степи или к Авенсолю в волчью вольницу, а? Кирлиана, наберём парней, станем богатыми и свободными. Я вот даже не пью, как видишь.

– Не знаю я ничего из того, что ты мне тут говоришь, – видно было, что девушка была в полном отчаянье, её бил сильный озноб и начинало тошнить.

Она ничего не слышала, о чём ей говорил Тар. Что-то жутко холодное подымалось и начинало копошиться в груди. Кирлиана отчаянным усилием воли осадила страхи.

– Ты знаешь, где я буду и куда держу путь. Это моя судьба, и я не отверну, чтобы со мной ни случилось. Никакую корону по своей воле я брать не собираюсь.

Она резко подскочила к встающему с табурета Тару, шуба распахнулась. Парень попытался отвести глаза. Она схватила его за отвороты куртки, в глазах стояла мольба.

– Срочно найди Холин Хока!

– Кого? – нахмурился Тар, пытаясь вспомнить имя.

– Того волшебника, что горел в «Золотом петушке» и приходил лечить тебя в тюрьму. Конников, 16.

Тар непонимающе пожал плечами.

– Не о том думать надо, Кирлиана, времени почти нет.

Вдруг Кирлиана захрипела и схватилась за горло. Глаза выкатились из орбит. Тар от неожиданности отшатнулся. Табуретка опрокинулась и упала.

– Расскажи ему всё, что знаешь обо мне, ему можно доверять, он уравняет шансы, – почти неразборчиво хрипела девушка, соскользнув на колени.

– Ты с ума сошла, – пробормотал встревоженный подельник. – С тобой всё в порядке?

Её как будто отпустило, схватившись за одежду Тара, она поднялась на ноги.

– Он надёжен, как и ты, если вы стали порознь моими друзьями, то вместе меня спасёте. И меня, и короля. Молчи и не перечь. Ты верен короне?

Лицо воина помрачнело.

– Был, пока не дал тебе клятву.

Она сперва закрыла лицо руками. Потом резко дёрнула себя за волосы, чтобы боль привела хотя бы немного в чувство.

«Я справлюсь, моя любовь к нему меня остановит».

– Тар, слушай внимательно. К то-то хочет убить обоих хранителей: Истерлинга и Анкара. Я люблю короля и по своей воле не смогу его убить. Со мной что-то сделали. Истерлинг спалил Ланкону. Если ты верен мне, то остался верен и королю.

«Нет, дальше говорить нельзя».

Да она и не могла больше. Тело её рухнуло на руки едва успевшему их подставить Тару. Глаза закатились, но Кирлиана что-то продолжала бормотать.

– Кли-эн-Ори, – это всё, что смог разобрать воин.

Он уложил девушку на кровать и завернул поверх шубы на голое тело в шкуры, лежащие на кровати.

– Спи, – он тяжело вздохнул, посмотрел, как она продолжает грезить, поднял и зачехлил меч, положил под её правую руку, подбросил в камин дров.

– С хозяйкой тебе будет надёжней, да и мне спокойней за неё.

Потом насторожился, к чему-то прислушался. Тихонько отвернул ковёр и скрылся за потайной дверью. В коридоре уже отчётливо раздавались чьи-то шаги.

Глава XVI: Знакомство с Абигором

Кирлиана провалилась в темноту бездны. Боль и страх сковали тело. Она открыла глаза: ни неба, ни земли – только серая пустота со всех сторон. Девушка осмотрелась вокруг. Одновременно никого и ощущение присутствия чужака. Начало что-то неуловимо меняться. На ней привычная глазу экипировка капитана. В пустоте начинают появляться тени, она приобретает форму комнаты в виде большого куба. Осторожно и не спеша проявляется лепнина, полуколонны, драпировки, рифлёные формы потолка, витражи, мозаичный пол, изысканная мебель. Все это кружится в дивном хороводе детализации и богатства убранства. Но что это? Тело напряглось в ожидании. Она чувствует взгляд сзади. Это враг. Бросок влево, лёгкий присед и мягкий разворот, фальгион перед собой в руках, воительница в движении, ей сразу стало спокойно. Из пустоты слышится смех, и тут же появляется молодой мужчина приятной наружности спортивного телосложения в модной одежде придворного. Он дружелюбно машет рукой, улыбается, движется так же мягко, как и девушка по кругу, но в другую сторону.

– Кирлиана, давай присядем, без резких движений проведём переговоры, и я уверен, мы сумеем договориться о лучших условиях сосуществования.

Обстановка быстро дополнилась удобными креслами и столиком между ними в середине комнаты. На нём появился кувшин ароматного вина и вазочка со сладостями. Мужчина сел, сделав пригласительный жест. Кирлиана расслабилась и почувствовала умиротворение, меч исчез из рук. Она ощутила его в ножнах за спиной. Девушка осторожно присела в кресло напротив.

– Видишь, как здесь всё интересно? Только решила мирно вести переговоры, и оружие заняло подобающее ему место. Это не я, это ты так решила. Ты можешь в любой момент стать защищённой, вернув меч обратно в руки. Расслабься, твоё напряжение мешает нам общаться.

Кувшин сам собой поднялся над столиком, наклонился и наполнил бокалы.

– Угощайся фруктами.

Плетёная корзинка с яблоками и апельсинами появилась прямо из ниоткуда и легла на белую скатерть стола.

– Перестань дуться, мы с тобой уже давно знакомы, но встретиться вот так, лицом к лицу, смогли только сегодня.

Он принял непринуждённую позу: откинулся на спинку кресла и забросил ногу на ногу. Затем поднял руку, держа пальцами воображаемый бокал. Бокал исчез на столе и тут же появился у него в руке. Человек, если можно так сказать, пригубил вино и удовлетворённо кивнул, как бы говоря: «Видишь, как просто. Раз – и чудо, раз – и ещё одно чудо».

– Я понимаю твои опасения, но это, – тут незнакомец сделал круговое движение рукой, – не моё угощение. Здесь ты полноправная хозяйка. Замечу, вино твоё самое любимое, – он тут же восхищённо вдохнул его тонкий, изысканный аромат. – Хороший вкус.

Её желание взять в руки бокал исполнилось чудесным образом без физических усилий. Только волевой импульс. Хрусталь медленно проплыл над столом и коснулся её пальцев.

– Попробуй, настоящее, – ободряюще сказал молодой человек.

Она недоверчиво понюхала и осторожно коснулась губами содержимого. Божественная влага растеклась во рту нежной волной. Кирлиана сделала глоток побольше, позволяя струиться жидкости, дальше согревая тело. Девушка почувствовала уверенность.

– Что ты от меня хочешь? Дешёвыми трюками удивить тяжело. Если можно, быстрее к делу.

Про себя она отметила, что такие чудеса могут происходить только во сне, следовательно, опасаться ей нечего. Она может выйти из сна в любую минуту.

– Ты тот, кто делит со мной тело?

Человек улыбнулся и поднял до уровня глаз в приветствии бокал.

– Рад, что долго не пришлось объяснять происходящее. Называй меня Абигор. Раз уже так начали называть в этом мире. Тебе выпала великая честь принимать у себя одного из высших демонов.

Парень рассмеялся громко и заразительно. Кирлиана тоже слегка улыбнулась. Она спокойно наблюдала, потягивая вино. Смеяться демон перестал так же неожиданно, как и начал.

– Давай будем дружить!

В его весёлом взгляде не было ни капли враждебности. Казалось, он был открытым и желал только добра.

– Ты любишь битву, я знаю все премудрости войны. Имею дар пророчества, в отличие от других демонов, весьма симпатичен. Кстати, я перед тобой в истинном виде, без личины. К тому же я никогда не лгу. Если мы поладим, мне можно доверять, в отличие от других демонов.

– В обмен на моё смирение ты потребуешь корону Трёх Лилий?

– Мне на корону наплевать. Пусть твой любимый Анкар оставит её себе или разделит с тобой, это меня не волнует. Такой ответ тебя устраивает? Ты в замешательстве, что же мне нужно? Камень власти должен перейти к Истерлингу. Анкар – хранитель камня не по праву. Ты даже не представляешь, кто хочет захватить камни и для чего. Тебе кажется, демон хочет нарушить равновесие. Как бы не так! Есть обязательства, которые я пообещал выполнить, проявившись в этом мире. Но поверь, мне никак не хочется, чтобы здесь проявились более сильные иерархи. А вот безумные маги, мечтающие перейти на новый уровень, плюют на эту незначительную особенность творимых ими дел. Если здесь проявится даже только хозяйка Луны, о людях можно будет сразу забыть. Они перессорятся на сексуальной почве почти сразу и уничтожат себя самыми изощрёнными способами, на которые даже я не смею взирать без содрогания. Остатки будут прислуживать её жрицам, отдавая последние крохи силы.

Кирлиану переполняли эмоции, но она умудрилась взять себя в руки и не показать вида.

«Интересно… возможно, он читает мои мысли…»

А вслух произнесла, усмехнувшись:

– Если ты так могущественен, то почему находишься в услужении какого-то колдуна?

Абигор наконец стал серьёзным.

– Тебе тяжело будет это понять, но мы обязаны служить более слабым для того, чтобы добиваться определённых целей в мире, куда нас призывают. Это плата за свободу, которую мы обретаем после выполнения глупых и эгоистичных требований, стоящих на более низкой ступени развития существ. Я знаю, чем закончится его просьба, с очень высокой вероятностью. Но те, которые призывают нас, Великих, почему-то считают, что именно мы склоним чашу весов к варианту развития событий, вероятность проявиться которого минимальна. По наивности думая, что, если «сильнее» – значит «вероятнее». Но мир устроен правильно, и вероятность зависит не только от силы, а от многих факторов. Например, времени, места и даже размера применённой силы. На мой взгляд, для склонения чаши в необходимую сторону хватило бы воина, такого, как ты, ни больше и ни меньше, а откат последствий мира был бы намного слабее. Чем закончится моё вмешательство напрямую в события, я даже затрудняюсь сказать. Возможно, приходом кого-то из светлых иерархов. Вот поэтому, чтобы минимизировать ту кровь, что может пролиться при моём воплощении в физическом теле, возможно, ты прислушаешься к разуму, и мы начнём сотрудничество.

– Ты пользуешься телом без моего ведома. И хочешь, чтобы я дала тебе своё добро на разные безобразия от моего имени?

– Если не будешь сопротивляться, память останется при тебе. Её провалы связаны с напряжением нашей с тобой борьбы. Таковы правила, их придумал не я. Поверь, если мы будем работать совместно, неудобства просто исчезнут. Ты достигнешь любых высот. Хочешь стать королевой, ты только скажи, и желание исполнится. Ты видела, как я фехтую, – продолжал соблазнять демон. – Хочешь так научиться? Я ведь живу тысячелетия. Человеку за его короткую жизнь невозможно научиться тем приёмам, которые знаю я. С моей помощью ты сможешь полностью владеть своим телом.

– Твоя цена – это камень власти, отданный Истерлингу?

– Ну, не совсем Истерлингу.

– Анкар будет жить после того, как отдаст камень, счастливо и долго?

– Если с тобой, то да. Но на данный момент, это маловероятное развитие событий.

– Истерлинг тоже должен отдать свой камень? И кому?

– Ты задаёшь вопросы, не касающиеся тебя лично. Я вообще не должен отвечать на любые твои вопросы.

– Но ты просишь меня предоставить тебе своё тело для выполнения какой-то твоей миссии, о которой я совершенно не в курсе. А вдруг это повредит моему телу?

– Нет, при моих умениях, развитие событий с повреждением твоего тела имеет низкую вероятность.

– А если я скажу нет, – попробовала вариант ответа Кирлиана.

Абигор сделал грустное выражение лица.

– Ты уже догадалась, что всё равно выйдет по-моему. Просто тело твоё, и при сопротивлении с твоей стороны оно затруднительно реагирует на приказы.

Демон допил вино и медленно развёл пальцы. Бокал исчез.

– Из приключения в тюрьме ты могла выйти без единой царапины, сама виновата.

– А там, в лесу, тебе не мешал никто, меня вообще не было в теле. Что же ты позволил повредить его? – в запале парировала девушка.

Демон насторожился.

– Я только учился управлять, мне нужно было время. Когда вы рождаетесь в этом мире, вы более беспомощные, чем мы. Но и нам нужно привыкнуть к условиям данной реальности. За восемнадцать лет немногие из вас достигают, как им кажется, совершенства в овладении телом. Но это далеко не так. Тело способно на большее, если оно едино с твоим сознанием. Для вас – это магия.

Абигор устало откинулся в кресле. Положил руки на подлокотник и покачал носком правой ноги.

– Или ты веришь, что можешь, или ты ничего не можешь. Кстати, о лесе, у меня в распоряжении было буквально несколько минут, но зато ты должна была оценить результаты поединка.

– Ты умеешь исцелять?

– Кто помог тебе вернуться в тело?

– Так ты не будешь отвечать?

– Я спросил тоже, кто помог вернуться в тело?

– А хоть бы и сама. Что – не верится, что смогла надрать задницу самостоятельно?

– Не верю, да, видимо, так оно и было, роковое совпадение, одно из тысячи, которое говорит о вмешательстве других высших. Согласен, тебя могли и не предупредить, что используют.

– Ха, не предупредили и не дали тебе украсть тело.

– Не мне, а ему.

– Кому ему, сумасшедшему в маске?

– Человеческий организм способен восстанавливаться почти мгновенно, и сделать это не так трудно, как кажется на первый взгляд. С ним нужно просто договориться. В силу продолжительности моей жизни, я умею это делать, а ты – только с моей помощью. Так что выбирай: со мной либо без меня.

– Без тебя привычнее.

– Это как посмотреть. Вы, люди, ленивые по своей натуре. Главное – вера и осознание цели. А вы понастроили церкви, молитесь иконам и не верите в то, что говорите. В то, что, о чём просите, исполнится. Просто начинаешь завидовать Бельфегору: как ему удаётся так легко питаться за ваш счёт. Он вас ловит даже не сотнями.

– Не поняла, – неожиданно для себя вслух произнесла Кирлиана.

Она не знала никакого Бельфегора, да и половину выражений его она просто не понимала. Не понимала, как можно питаться человеком, не находясь у него внутри и не отрывая от него куски. Она чувствовала, что разговор идёт о чём-то важном, но не могла сообразить, зачем ей всё это. Как ей использовать то, что она услышала? Абигор, как казалось Кирлиане, продолжал тонко издеваться над ней: на некоторые вопросы отвечал не сразу, постоянно перескакивал на заданные ранее, а часть оставлял без ответа вообще. Эта непоследовательность рассеивала внимание и выбивала из колеи. Но поддаваться было нельзя.

– Все демоны так поступают… и я в том числе. Моё ремесло – война. Кто-то из нас вызывает гнев, кто-то зависть и жадность. Человека начинают распирать эмоции, привязанные к порочным мыслям, и из него в нужном количестве истекает сила физического и остальных тел. Разные существа состоят из разного количества тел и дают разную энергию, которую мы поглощаем.

– Вы делаете человеческую жизнь невыносимой. Вы паразиты. Насаждаете зло в мире. Вы – порок в чистом виде, и отдать жизнь в борьбе с вами – есть высшее наслаждение, – в запале прервала излияние Абигора девушка.

Демон улыбался, он соединил пальцы рук напротив груди, в виде пирамидки, слегка постукивая пучками пальцев друг о друга.

– Прелестно! Благодарю за угощение, было очень вкусно, вот почему я люблю воинов. Воинственный пыл, праведный гнев. И человек – это самое главное. Святая простота, я не перестаю вам удивляться, – он наклонился вперёд, положив руки на подлокотники, – Вселенная дружественна для всех. Вы призваны творить. Мы тоже творим, но в тени. Хочу процитировать одного волшебника, уже не человека: «Мир бесконечно прекрасен, безгранично добр и беззаветно щедр». Позволь оказать внимание, ты слишком разволновалась.

У Кирлианы в руках оказался опять наполненный бокал, источающий аромат старого вина.

– Помнишь путешествие с отцом в замок Лакре?

– Уже давно нет ни хозяина, ни замка, одни руины. Это был друг моего отца. Зачем бередить старые раны? – в Кирлиане стало нарастать раздражение.

– Зачем ты снова подымаешь болезненные воспоминания? Закрыв память о Лакре, ты лишаешь себя огромного пласта приятных чувств твоего счастливого детства. Оно же было у тебя счастливым, не отрицай этого. У тебя была семья, друзья-ровесники.

Лицо девушки разгладилось, память выпустила ручейки радостных событий, и вдруг на чело налетело облачко печали.

– Вспомни кузена, каким он тебе запомнился в тот приезд, когда вас угощали вином. Оно ещё не горчило потерями и печалью. Искрилось радостью встречи и первым нежным чувством.

Девушка, как во сне, пригубила из налитого бокала, и на лице впервые появилась улыбка.

– Вас угощали именно таким. Это было давно, но у тебя сохранились самые прекрасные впечатления от напитка. Ты в сиреневом бальном платье подаёшь свою руку, затянутую в перчатку, статному молодому человеку. Вот вы танцуете, вот гуляете в парке, вот снова он тебя угощает именно этим вином, отца нет рядом. Тебе нравится ухаживание кузена. Ты чувствуешь себя женщиной, прекрасной, очаровательной, нежной и мягкой в его сильных руках.

Кирлиана покачала головой, прикрыв глаза. Голова вроде бы кружилась, а вроде бы и нет. Происходил сдвиг реальности. Этот мир уже не казался ей порождением воспалённого сознания.

«Нет, от вина это не могло произойти».

Демон перестал ей казаться коварным. Говорит он во многом о непонятных вещах, но она внутренне, сердцем не чувствует лжи. Ей приятны воспоминания детства и юности. И действительно, почему она уже много лет не возвращалась в безмятежные минуты радости, прожитые рядом с прекрасными и дорогими ей людьми?

Вдруг Кирлиана почувствовала тонкую прохладную струйку, как ей показалось, кристальной чистоты, отрезвляющим холодком окутавшей сначала затылок, после виски и лоб. Она вспомнила, почему запрятала воспоминания далеко в сундуки памяти и выбросила ключ. В ней резко поднялась твёрдость бойца.

«Стоп!! Он демон, зло, враг».

В ней начал подыматься гнев и раскручиваться хлыст подготовки тела к сражению.

Демон как будто прочёл её мысли.

– Ну вот, снова бросаемся в крайности. Злым, кошмарным, беспощадным – каждый из живущих делает окружающий его мир сам. Сам придумывает себе врагов и борется с ними до последней капли крови. Восприятие порождает действие, негативное мышление притягивает неприятности. С ума сойти, это я, демон, объясняю тебе, человеку. Я, демон войны, трачу силы на ведение переговорного процесса. Согласен, из всех доступных для тебя вариантов поведения ты выбираешь лучший, это диктуется набранным до этого момента опытом. Но неужели боль и проблемы с памятью, которые порождает твоё сопротивление, не говорят тебе о том, что ты идёшь по ложному пути.

Кирлиана вздрогнула, капли вина упали на одежду.

– Ты умеешь читать мысли? – с этими словами почти беспечно девушка призвала в руку из корзины на столе яблоко. Провернула его в пальцах. Она пыталась отвлечь внимание, скрыть готовность к активным действиям. Кирлиана беззаботно улыбнулась и откусила кусок, подумав про себя:

«Даже если умеет читать, мне на это уже наплевать. Ты прав, тягаться с тобой самостоятельно чистой силой не стоит. Ладно, пора заканчивать, я не хочу знать, что внутри есть ещё кто-то, кого я не могу контролировать».

– Не хочу, чтобы он пил мою кровь, – последнюю фразу, как ей показалось, она сказала вслух. Её рука скользнула к бедру и ощутила рукоять меча. – Я привыкла поить Эозил чужой кровью, поверь на слово, он пробовал и ихор.

– Мне нравятся люди твоего склада ума. Они честные и простые. Первое – меня убить невозможно по простой причине: здесь и сейчас находится только маленькая часть Абигора, Великого и Непобедимого. Но я имею его сознание и могу получить силу, несоизмеримую с воздействующей на моё маленькое «я» в этом мире. Второе – чтобы не оставалось недоразумений, хочу кое-что объяснить. Я не какой-то там упырь, чтобы пить кровь, и питаюсь, как уже рассказывал, эмоциональной составляющей, подкреплённой физическим истеканием энергии в окружающее пространство от существа с определённым настроем. Третье – предсказывать мысли можно не только, читая их, но и по движению тела, и по последовательному анализу сказанных тобой слов. Многие любят истязать: чем больше страданий, больше страха, тем больше пищи. Больше истекает сладостной для них энергии наслаждения из жертвы. Но я благороден, меня интересует даже не гордыня. Представь себе чувства воина в мгновение смерти на пике славы либо отчаяния. Чувства и силы, которые полководец затрачивает на разработку стратегических планов и их осуществление. Моменты соперничества в смертельном единоборстве с оружием в руках. Кстати, даже без смертельного исхода, но продолжительная схватка с упоением обеих сторон меня тоже устраивает. Выбирай, я дам тебе больше, чем ожидаешь. Смерть твоя будет мгновенной и героической, о тебе сложат легенды. – Он снова засмеялся. – Не хочешь знать, что я внутри, сейчас договоримся, и я никогда не потревожу твоё сознание до тех пор, пока сама меня не захочешь услышать.