Текст книги "Последняя ошибка Темного Мастера"

– Нет, я такое платьице на себя надевать не буду, – мрачно сказала Валюшка.

– Вот и умница, – пробормотал Денис, с трудом сдерживая спазмы желудка.

– Твои дочери прелестны, – высказал общее мнение Ингвальд, как только дриады повернулись к зрителям лицом. – А что еще они могут, кроме как рядиться в эти замечательные одежды?

– О, они много что умеют. У каждой из них есть свой талант, – гордо сказал лесной царь. – А ну-ка, младшенькая, покажи, что ты умеешь!

Вперед вышла самая красивая из сестер, нежная, словно лунный свет. В руках ее появилась щепочка. Она положила ее себе в рот и стала невидимой.

– Не, мне такая жена не нужна! – возмутился Харальд. – Я ее с бодуна в постели не найду.

– Да с бодуна ты ее и без щепочки не найдешь! – одернул некультурного сыночка отец.

Смущенная девица вновь проявилась в воздухе и нырнула в толпу сестер.

– Следующую давай! – крикнул еще более некультурный Бьёрн и лихо подмигнул дочке морского царя, строившей ему глазки из своей бочки с водой.

Вперед выступила вторая сестра и начала молча ходить взад и вперед по подиуму.

– А чёй-то она делает? – захлопал глазами Бьёрн.

– Она, будто собственная тень, ходит сама с собою, – пояснил именинник. – Очень редкое волшебное искусство. Не каждому такое дано.

«Да-а-а… – мысленно почесал затылок Денис, – очень редкое магическое искусство. Конопля есть конопля».

Похоже, с его мнением были согласны все, а потому Ингвальд деликатно попросил именинника отрекомендовать им следующую дочь.

– А третья моя дочка просто кудесница, – гордо сказал именинник. – Она обучалась варить пиво у самой болотницы, а еще умеет нашпиговывать ольховые коряги светляками.

– Хорошая будет хозяйка, – обрадовался старый тролль.

Представление шло своим чередом, а между тем Бьёрн уже проявлял признаки нетерпения, пихая под столом ногой Дениса.

– Ты чего? – прошипел уголком губ юноша.

– Папашку когда будешь валить? – прогудел Бьёрн. – Три бочки вина уже усидели. Пора.

– Успеешь, – огрызнулся Денис. – И не бухти под руку, не мешай работать профессионалу. Сначала невесту себе выбери, а потом я с твоим папашкой разберусь.

– Да я что, жениться, что ль, сюда приехал? Мне царство нужно. А как царем стану, я столько баб себе найду!

– Подождешь!

В отличие от Бьёрна, Денис никуда не спешил и валить старого тролля не собирался. Его гораздо больше интересовал вопрос, под каким предлогом уединиться с именинником и попытать его насчет пропажи Темного Мастера.

Пока они переругивались, показала свое умение дриада, так жаждущая выйти замуж за тролля, что выучила норвежский язык и заранее, авансом полюбившая все норвежское, что, впрочем, тоже не произвело впечатления на женихов.

– А эта дочка ничего не умеет, – огорченно сказал именинник, показывая на очередную дриаду, вышедшую из толпы.

– Ну почему же, папочка, я умею говорить правду, – обиженно возразила дриада отцу.

– Которая никому не нужна, – сердито пробурчал дендроид.

– Это почему же не нужна? – оживился Ингвальд. – Иногда очень даже нужна. А скажи-ка, милая, мне всю правду про друга моего сына, – кивнул он на Дениса.

«Во попал! – мысленно ахнул ликвидатор. – Хитер старый хрен, ох, хитер!» Как всегда, в минуту смертельной опасности мозг заработал как часы. Так, Бьёрну удар локтем справа. Точно под дых попаду. Очень удобно сидит. Потом опрокидываю стол на гостей и дёру! Прямиком к коновязям. Капюшоны мои не лохи, сориентируются по обстановке. Думаю, успеют прорваться. Главное, эту малявку отсюда живой увезти. Вот наказанье-то, честное слово! По рукам и ногам меня повязала. Нет, надо срочно ее папашам сдавать. Но сначала надо суметь с ней уйти, а там видно будет».

Дриада уставилась своими колдовскими глазами на Дениса. Прошла минута, вторая.

– Ну что же ты молчишь? – спросил старый тролль.

– Я его не вижу, – дрожащим голоском сказала дриада.

– О твоем таланте видеть людей насквозь известно всем. И ты хочешь сказать, что его не видишь?

– Не вижу. Тебя вижу, его – нет. И вижу, что ты хочешь про него узнать, из нашего он мира или нет. На этот вопрос могу ответить: он из нашего мира, – но больше ничего не могу сказать.

Денис медленно перевел дух. Тело Гаврилы сослужило ему неплохую службу. Оно действительно было из этого мира, что совершенно точно определил этот симпатичный, если на него не смотреть с тылу, экстрасенс.

Разочарованный Ингвальд откинулся на спинку кресла.

– Следующую давай! – опять гаркнул невоспитанный Бьёрн.

Именинник недовольно пожевал губами и подал знак шестой дочке.

– А ты что умеешь? – спросил Ингвальд.

– Я умею рассказывать сказки.

– Про что?

– Про что угодно.

– Даже про мои пальцы? – поднял мохнатую руку вверх старый тролль.

– Даже про твои пальцы.

И тут малышка на коленях Дениса зашевелилась.

– Надоела вся эта ботва, – громогласно изрекла она. – Сказки! Тоже мне нашла чем удивить. Хотите, я вам сказку расскажу вот про этот пальчик? – Девчонка сжала руку в кулак, выставив вверх средний палец.

– Я тебе расскажу! – начал зажимать ей рот Денис под дружный хохот общего застолья.

Как оказалось, этот характерный жест был здесь всем знаком и абсолютно ясен. Покрасневшая дриада поспешила отступить назад и смешалась с толпой сестер.

Осталась последняя, седьмая дочка именинника. Ей не нравилось посрамление сестер, и она была настроена решительно. В руках ее была золотая арфа.

– Я умею делать то, что не дано больше никому. – Перед демонстрацией своего искусства дриада решила прочитать небольшую лекцию. – Если я дерну вот за эту струну, то все присутствующие поднимут левую ногу. А если дерну вот за эту, то все поднимут правую ногу, и что произойдет дальше, кто скажет?

– Да попадают они все, дура! На чем им стоять-то, на…

Денис опять поспешил заткнуть малышке рот, не давая закончить фразу, но гости ее уже домыслили и опять сложились пополам в приступе гомерического смеха.

– Она хотела сказать, что все сразу пустятся в пляс. Ай! – Ликвидатор снова затряс в воздухе прокушенной рукой. – Вот волчонок!

– Правильно, в пляс! – Девчонка в очередной раз вывернулась из рук Дениса и вылезла на стол. – А то сидим, как на похоронах! А тут день рождения и, похоже, свадьба! Слышь, зелененькая, дай мне свою арфу, я вам сейчас покажу, что такое настоящий шансон.

– Охренеть, ты еще из Трофима что-нибудь загни, – пробормотал Денис, пытаясь ее отловить, но девчонка была шустрая и так ловко скакала меж тарелок и кувшинов, что все его усилия оказались тщетны. Гости буквально помирали со смеху, наблюдая за его потугами.

– А что, хорошая идея! – Арфа вырвалась из рук дочери именинника и зависла в воздухе над малышкой.

 
Я был свидетелем на свадьбе с лентой красною,
Мой друг Гаврила брачевался в первый раз… —
 

пронесся по пиршественному залу хриплый голос автора шансона. Денис потряс головой. Откуда она знает эту песню, и почему та звучит сейчас не только в зале, но и в его голове? Так не должно быть! Не должно! Так… Черт! Да она же эмпат! Качает информацию прямо из его мозга!

 
Горько! – орал бесстыжий рыжий кот.
Горько! – горланил выпивший народ.
Горько! Гуляла улица вокруг,
А у меня под боком гибнет лучший друг!
 

Денис попытался заставить себя выкинуть эту песню из головы, но она упорно оттуда не уходила, и Валюшка, азартно прыгая по столу, продолжала раскручивать разудалый шансон, внося в него свои изменения:

 
А под окном стоит карета с рыжей куклою.
Невеста в тюле поджидает жениха.
А у Гаврюхи внешний вид тусклее тусклого:
Пока несли, раз пять роняли впопыхах…
 

А что в это время творилось вокруг! За столом уже никто не сидел. Сумасшедшая магия этого маленького бесенка с косичками заставила пуститься в пляс и хозяев, и гостей, и Денис не был уверен, что их руки и ноги дергаются по собственной воле. Старый тролль почернел от натуги, пытаясь справиться с наваждением, но все его попытки были тщетны. Общее безумие не затронуло только доброго дядю Гаврилу, над которым прикалывалась в песне малолетка, и Черных Капюшонов, с каменными лицами стоявших за спиной ликвидатора. Больше всех веселился сам именинник. Он подпрыгивал так, что весь пиршественный зал окутала конопляная пыльца, и хорошеть стало уже всем.

– Все, надо кончать этот беспредел! – разозлился Денис. – Ловите ее! – приказал он своим секьюрити. – Если она этой гадостью надышится, то здесь всем будет хана!

Его приказание слегка запоздало, так как девчонка успела добраться до самого азартного куплета в шансоне Трофима:

 
…Ввиду отсутствия взаимопонимания
Родня Гаврилы сорвалась в кулачный бой…
 

И закипел кулачный бой. Дениса сразу смела в сторону безголовая трехногая лошадь, пытаясь прорваться к имениннику, к которому у нее спьяну возникли какие-то претензии. Дриады выволокли из бочек с водой дочек морского царя, вцепились им в волосы и начали мутузить за попытку отбить чужих женихов. Не фига было с ними перемигиваться во время стриптиз-шоу! Не для того их сюда приглашали!

 
…И в зоне, так сказать, особого внимания
Мне больше всех попали в голову рукой…
 

Эти строки подоспели вовремя. Борющийся с наваждением старый тролль добрался до девчонки раньше Черных Капюшонов и сумел бы сцапать ее, если бы не стремительный бросок рассвирепевшего юноши. Сокрушительный удар в челюсть унес Ингвальда под стол, но в падении его рука сумела зацепить малышку, заставив ее плюхнуться попкой прямо в тарелку с салатом из поганок с лягушатиной.

– Ах, вы так! – Девчонка выдернула из ножен кинжальчик, который тут же вымахал в приличный меч.

– Это она! – завопили бабки-кошмарихи и ринулись в атаку. – Держите ее!

– Она моя! – взревел старый тролль, выползая из-под стола.

Он на лету перехватил старух, треснул их друг о друга, откинул в сторону бесчувственные тела и вновь попытался сцапать девчонку. На этот раз Денис бил уже не жалеючи. Удар был такой силы, что унес челюсть тролля вместе с хозяином в очередной раз под стол. Не теряя времени даром, Денис сдернул со стола возмущенную девчонку вместе с прилипшей к ней тарелкой, и меч тут же сократился в ее руках до размеров миниатюрного кинжала.

– Тикаем! – Юноша сунул девчонку под мышку и что есть духу помчался в сторону коновязей, продираясь сквозь мятущуюся в безумной драке толпу. Дорогу ему помогали прорубать пристроившиеся рядом Черные Капюшоны.

– Э! Ты куда? А папашку добивать кто будет? – заорал разобиженный Бьёрн.

 
…А под столом лежала всеми позабытая
Вставная челюсть неизвестного бойца! —
 

продолжала надрываться волшебная арфа. Команда Дениса торопливо отвязала от коновязи коней.

– А моя корзиночка? – расстроилась девчонка.

– Мы ее имениннику подарили. – Юноша одним прыжком взметнулся на коня и посадил Валентину перед собой.

– Мою корзиночку?

– Нет, то, что лежит в ней.

– Вот то, что в ней лежит, пусть и получает!

Корзинка взметнулась со стола вверх, раскрываясь на лету, и из нее посыпалась добыча гнома-церквушника. Ослепительно-белый свет рванул из намоленных артефактов, заставив взвыть от ужаса всю нечисть, приглашенную на день рождения лесного царя.

Опустошенная корзинка прыгнула в руки Лино, которому малявка доверила ее нести.

– Вот теперь тикаем, – разрешила девчонка, устраиваясь поудобнее на широкой спине коня.

Денис энергично сплюнул, прижал хрупкое тело малышки к себе и взбодрил пятками жеребца. Операцию этот маленький чертенок с косичками ему все-таки сорвал. Он практически ничего не узнал, кроме того, что украденный у Темного Мастера объект была все-таки эта девчонка, и за ней идет самая настоящая охота. И опознают ее сторонники Темного Мастера почему-то именно по мечу.

13

Через час бешеной скачки кони были в мыле. Стараясь увезти ребенка как можно дальше от зоны боевых действий, Денис без устали взбадривал своего жеребца ударом пяток. Впереди скакал Вито, указывая дорогу. В прошлом этот громила подрабатывал браконьерством и баловался немножко контрабандой, благодаря чему прекрасно знал все окрестные леса. Именно поэтому Денис доверил ему роль проводника. Ликвидатор строго-настрого приказал ему ехать, избегая населенных пунктов, прямиком в Фаркуад, столицу Дюлока. Пришла пора сдать это чудо с косичками папашам, решил юноша. Судя по расклеенным на всех столбах листовкам, Темный Мастер охотится на него, и рядом с ним девчонке находиться опасно. Хотя он охотится и на нее… В смысле, она вроде как его пропажа. Правда, это не очень стыкуется с рассказам девчонки о том, как ей жилось во дворце со своим братом Тутти у трех толстяков. На ад это житье-бытье не смахивало. Ладно, на месте разберемся, решил Денис. Если ей будет хорошо, то там ее и оставлю. Надо будет только принцессе нормальную охрану организовать, а потом…

– Да что ж это такое? Я принцесса или нет? – внезапно возмутилась Валентина. – А ну, стоять!

Идущие наметом кони так дали по тормозам, что весь отряд перелетел через холки коней и покатился кубарем по траве. Труднее всего пришлось ликвидатору, так как он катился колобком, внутри которого трепыхалась девчонка. Он всеми силами старался уберечь ее от ушибов и не раздавить своей массой.

– Уф, – с облегчением выдохнул юноша, закончив кувыркаться. – Законы инерции с тобой учителя не проходили?

– Я еще в школу не хожу. Здорово! Давай еще раз! – восторженно пискнула Валюшка.

Малявка сидела на груди Дениса живая и здоровая, и, судя по всему, такой способ передвижения ей понравился.

– Нет уж, на хрен, – просипел юноша, из которого это падение чуть не вышибло дух. – Сначала первый закон Ньютона изучи, а там видно будет.

Неподалеку зашевелились Черные Капюшоны и, не вставая, начали делать ревизию своих организмов, пересчитывая конечности. Им повезло. Все вроде было на месте и даже ничего не сломано. Первым поднялся Вито. Он подошел к своему коню, потыкал в него пальцем:

– Шеф, да он как каменный!

– Быстро верни все назад, – грозно насупил брови Денис.

Девчонка его не испугалась, но тем не менее кони зашевелились, начали фыркать и прядать ушами.

– И как я все это должен понимать? – спросил юноша, осторожно снимая со своей груди радостно ерзающую на нем Валентину. Поставив ее на траву, он поднялся и с высоты своего гигантского роста еще строже посмотрел на девчонку. – Что значит «я принцесса или нет»?

– Принцессы ездиют в карете! – пояснила малышка.

– Ездят, – автоматически поправил ее Денис.

– А я ездию верхом, – упрямо мотнула косичками девчонка, не давая сбить себя с мысли. – Всю попу себе отбила. Хочу карету!

– Да где ж я тебе ее здесь возьму?

– А я почем знаю? Ну ты пока насчет кареты похлопочи, а я малину собирать пошла.

Только тут Денис сообразил, что ДТП произошло на лесной поляне, густо поросшей с одной стороны малинником. Света полной луны хватило, чтобы разглядеть довольно характерные пупырышки на лесной ягоде.

– Э! – заволновался Вито. – В этих лесах медведей полно, а они малинники любят.

Как ни натерпелись Черные Капюшоны за это время от девчонки, чувствовалось, что они понемножку начали к ней привязываться.

– Точно! Заодно и с мишкой поиграюсь, – рванула в малинник девчонка.

– Я тебе дам «поиграюсь»! – перехватил ее на лету Денис.

– Тебе жалко, что ли?

– Мишек? Очень жалко.

– Моему растущему организму нужны витамины, – пыхтела Валентина, пытаясь вырваться. – Сколько можно на молоке и плюшках сидеть?

Об этом Денис не подумал. Опыт общения с маленькими детьми у него был практически нулевой, а потому разнообразить меню принцессы ликвидатор не догадался.

– Будет малина, – посадил он девчонку на руку. Маленькая ручка доверчиво обвила его могучую шею. – Сейчас ее тебе добрые дяденьки соберут, – подмигнул он своим орлам. – Так что и ты малины поешь, и мишки целы будут.

– Я сама хотела набрать.

– Принцессы сами малину не собирают. Для этого слуги есть. И потом, она шипастая, еще уколешься. А мы пока с тобой насчет кареты потолкуем.

Лино с Джино уже торопливо обдирали малинник, скидывая добычу прямо в корзинку.

– Да? Ну тогда ладно, – успокоилась Валентина. – Давай о карете толковать.

– Понимаешь, процесс изготовления кареты очень сложен, да и нет у нас здесь с собой никаких инструментов. Может, ты потерпишь до ближайшего селения? Там мы хорошую повозку, а если найдется, то и настоящую карету для тебя купим.

– Карету сделать сложно? – удивилась малышка.

– Очень, – как можно убедительней тряхнул головой Денис. – Надо деревья валить, обстругивать их, сколачивать, колеса гнуть, рессоры вообще из железа надо ковать, а тут кузни нет.

– А ты из чеснока сделай. Вон его тут сколько растет.

– Из чеснока я не умею.

– А я умею, – заерзала на его руках девчонка. – Дядя Гаврила, отпусти.

– Только на глазах будь. Не убегай далеко.

Юноша спустил малышку на землю, и она выдрала из земли головку дикорастущего чеснока.

– Ну и? – насмешливо спросил Денис.

Валентина кинула головку чеснока на середину поляны, и та мгновенно вымахала в огромную карету.

– Ох, и ни… – Денис закрыл ладонью рот, спеша заткнуться.

Девчонка окинула его критическим взглядом, сравнила с габаритами кареты.

– Маловата будет. Дядя Гаврила, ты поедешь со мной.

Карета увеличилась в размерах еще раза в два. Черные Капюшоны застыли с открытыми ртами, любуясь на это чудо-юдо.

– Здорово, правда? – гордо спросила малышка.

– И кто тебя такому научил? – слабым голосом спросил Денис.

– Фея крестная. Она нам с Тутти постоянно такие делала. Волшебной палочкой взмахнет – бах! И карета готова. Только у нее такие красивые, как у меня, не получались. Она их из тыкв делала. Правда, у меня красивее получилась?

– Спрашиваешь!

Карета в виде гигантской головки чеснока производила впечатление. Денис подошел ближе, открыл украшенную золотой чеканкой дверь, заглянул внутрь, полюбовался на парчовые сиденья.

– Да-а-а… мне только Золушки по второму кругу не хватает. Хочешь, догадаюсь, из чего ты будешь делать коней? – спросил он девчонку.

– Хочу.

– Из мышей.

– А вот и не угадал, я их боюсь. Когда фея крестная нам из мышей коней делала, я всегда на Тутти залезала.

– Тогда из чего?

– Дядя Гаврила, тут же лес! А кто в лесу живет?

– Кто?

– Белки!

По стволам деревьев прошуршали коготки, в неверном лунном свете к карете метнулись четыре неясные тени и превратились в четверку… гигантских белок с такими большими зубами, что Вито, державший на поводу коней, шарахнулся с ними в сторону.

«Ты бы их еще в колесо посадила», – мысленно хмыкнул юноша и тут же об этом пожалел.

– Это ты здорово придумал, дядя Гаврила! – обрадовалась девчонка.

Колеса кареты резко увеличились в размерах, а гигантские белки оказались внутри их. Мало того, место для кучера на облучке тоже претерпело изменение. Теперь это было удобное водительское кресло с рулем, через хитрую систему рычагов управляющим передними колесами, в которых уже бесновались от нетерпения гигантские грызуны.

– Шеф, – слабым голосом спросил Джино, – а ты уверен, что мы ей нужны? С такими способностями она и без нас до своих пап прекрасно доберется.

– Ты что, хочешь ребенка бросить? – вскипел ликвидатор. – Здесь, одного в лесу?

– Шеф, я пошутил! – испугался Джино.

– Я за такие шутки убиваю! – Денис с трудом справился с собой.

«Блин! Что на меня нашло? – мелькнула в голове паническая мысль. – Ведь я же видел, что он просто шутит!»

– Всем собирать малину, – приказал Денис, – а с тобой, крошка, мы потолкуем.

Юноша сел на корточки перед малышкой. Только теперь до него дошло, какой могучий маг с косичками перед ним стоит. У всех ликвидаторов тварей потустороннего мира были с собой трансляторы, резко повышающие их способности. Эти магические артефакты позволяли творить чудеса: наводить иллюзии и создавать порталы, с помощью которых можно было прыгать по измерениям. У девчонки ничего этого не было, и тем не менее она с легкостью материализовывала почти все свои детские желания. И не только свои. Она изумительный эмпат. У Дениса было ощущение, что любая его мысль…

– Ты все мои мысли видишь? – спросил он.

Девчонка утвердительно кивнула.

– А мысли других людей?

– Нет.

– А если я тебе сейчас покажу одну тетеньку, ты сможешь сделать так, чтобы мы оказались рядом с ней?

– Не знаю. Когда меня из дворца украли, я очень хотела обратно к папам, а вместо этого в корзинке заснула.

– Но мы попробуем? – Денис очень волновался.

– Попробуем. А что за тетенька?

– Кэтран. Она тоже, как и ты, принцесса. Только чуток постарше. Вы с ней подружитесь, я уверен.

– Ладно, показывай мне тетеньку.

Денис прикрыл глаза, и перед его мысленным взором появилась Кэтран.

– Красивая тетенька, – оценила жену Дениса малышка, – только какая-то грустная.

– Давай, перемещай нас к ней, – нетерпеливо сказал юноша.

– Угу… сейчас.

Внезапно изображение Кэтран подернулось рябью и пропало, а в голове Дениса словно бомба взорвалась.

«Государственный преступник здесь! – истошный вопль шарахнул по мозгам юноши нестерпимой болью. – Он где-то в районе волшебного холма. Магический сигнал устойчивый. Всем адептам штурм! Срочно вызвать Темного Мастера!!!»

«А если это ложная тревога или не успеем? Темный Мастер знаешь, что с нами сделает?»

Вот тут Денису и пришлось попрыгать. Превозмогая туманящую разум боль, он схватил девчонку, взметнулся с ней с земли и одним прыжком взлетел в седло.

– По коням! Сейчас здесь будет горячо!

Черные Капюшоны высыпали из малинника и помчались к лошадям.

– Гаси свою тыкву! – приказал Денис малышке.

– Это не тыква.

– Да кой черт разница? Гаси чеснок. Плохие дяденьки по нему нас найдут, и я тебя к папам доставить не сумею!

Карета резко сдулась до размеров головки чеснока. Посеребренные лунным светом белочки серыми молниями рванули прочь и взметнулись вверх по стволам деревьев. Боль в голове сразу прошла.

– О чем бы я ни подумал, не вздумай это реализовывать! – крикнул Денис девчонке, после чего вырвал из рук Лино корзинку, и закинул в нее малявку, заставив ее ухнуть в малину с головой.

Прикрыв корзинку крышкой, парень ударил пятками в бока своего вороного жеребца, и эскадрон Черных Капюшонов во главе с Гаврилой Великолепным, на скаку бережно прижимавшим корзинку к груди, рванул по лесной дороге прочь от засвеченного места. Теперь Денис окончательно убедился, что охота идет конкретно на него и что от подкреплявшейся в корзинке витаминами девчонки надо срочно избавляться. Опасно ей находиться около него. Смертельно опасно.

– Вито! Без остановок в Фаркуад. Три толстяка соскучились по дочке. Надо срочно им ее вернуть!

А к центру мощного магического всполоха со всех сторон неслись адепты Темного Мастера, но они опоздали. Денис и его команда были уже далеко.