Текст книги "Последняя ошибка Темного Мастера"

– Так, ну чего встали? – обрушился на своих подчиненных пока еще лейтенант Салад. – Быстро убрать отсюда тела этих мерзавцев и прикопать где-нибудь в лесочке. А то дети поутру увидят – испугаются. А вы чего встали? – воинственно вопросил он слуг феи крестной. – Убрать этого недоумка с глаз моих долой!

Понятливые слуги торопливо закивали головами, затащили тело принца в карету и укатили. Энергия из воодушевленного ослепительными перспективами лейтенанта била ключом.

– Кстати, герцог, – таинственно прошептал он на ухо Денису, – вы оказали нам огромную услугу.

– Какую именно?

– Здесь почти треть смутьянов Фаркуада, – кивнул он на порубленные тела, за которые уже взялись солдаты. – Наши правители очень не любят крови и не знают, что с ними делать, а ты за один вечер треть проблемы решил. – Лейтенант, наверное, уже видел себя полковником, потому и перешел на «ты». – И ведь как элегантно решил! Предлог нашел изумительный! Драка из-за женщины! Прелестно. Еще парочка таких прогулок, и в столице будет просто ра… – Солдат поперхнулся и испуганно посмотрел на герцога.

– Не дергайся, своих я не сдаю, – подмигнул ему Денис, сообразив, что слово «рай» здесь под запретом. – Ну ты рули дальше, а мы с подружкой прогуляемся, – вновь подтянул к себе фею крестную нахал. – Мне завтра, возможно, на вахту около принцессы заступать, так что надо оторваться напоследок. Кстати, где тут можно хорошо развлечься с девочкой в приватной обстановке?

Лейтенант судорожно вздохнул, покосившись на ее величество «девочку».

– Вон там, – кивнул он на проулок, – есть шикарное заведение. Говорят, там классно.

– Говорят? А ты сам там не был?

– Не по чину. Туда только из благородного сословия пускают. Баронов, графов… ну, сами понимаете.

– Я похлопочу, чтобы высших военных чинов туда тоже пропускали, полковник, – покровительственно хлопнул лейтенанта по плечу Денис, чуть не сбив его с ног, подхватил свою «подружку» и увлек ее в указанный переулок под одобрительный гомон ухмыляющихся солдат.

17

То, что об инциденте трем толстякам обязательно настучат, Денис не сомневался. И узнают о происшедшем не только толстяки. Ухмылки солдат городской стражи не оставляли в этом никаких сомнений. Скоро весь город будет знать, что национальный герой Дюлока – ярый монархист, использующий любой предлог, чтобы под корень вырубить революционную заразу. И что он бабник, каких мало. С ходу умудрился соблазнить особу королевских кровей. Причем какую особу! Саму фею крестную! Доказывать теперь, что ты не баран и у тебя с этой фигуристой мадам ничего не было, уже бесполезно, а потому юноша без особых церемоний затащил свою «подругу» в элитный ночной клуб с многообещающей надписью над входом «Все для знати». Вышколенный слуга тут же провел их в отдельный номер, где действительно было все для знати: уже заранее накрытый кулинарными изысками Дюлока стол, легкое игристое вино и роскошная кровать, на которой свободно могла разместиться футбольная команда.

– Прекрасный сексодром, – тоном опытного ловеласа заявил Денис, азартно потирая руки. – Ну что, мадам, как расплачиваться будете за жизнь своего сына: информацией или постелью? – Ой, зря он это сказал! Фея крестная плотоядно облизнулась и начала наступать на сразу струхнувшего ликвидатора, на ходу распуская шнуровку платья. – Понял. Вы выбрали информацию, – пробормотал юноша, удирая от феи крестной и перевел дух, только когда между ними оказался стол.

Мелюзина хихикнула и прекратила терзать шнуровку.

– О-о-о… мальчик, да у тебя, кажется, проблемы.

– У меня? – сделал круглые глаза Денис. – Никаких! Проблемы у тех, кто против меня что-то имеет, а у меня…

– Не лги мне, мальчик, – вкрадчиво сказала фея. – Я женщина опытная, у меня на это дело чутье. У кого я только не была феей крестной: и у Красной Шапочки, и у Золушки. Теперь вот у Тутти с Валентиной. Я же чувствую, что тебя что-то гнетет.

– И что же меня гнетет?

– Женщина. Иначе ты бы от меня так сейчас не улепетывал. Твое сердце занято. Это – любовь. То ли неразделенная любовь, то ли потерянная. А еще нереализованное чувство отцовства. Такое ощущение, что ты потерял не только женщину, но и ребенка, вот и изливаешь нерастраченную любовь в окружающую среду.

«Блин! Только психоаналитика мне до кучи не хватало, – всполошился Денис, – так и попалиться можно».

– Господа революционеры только что познали все прелести моей любви, – фыркнул юноша, пытаясь увести разговор в сторону. – Я очень старательно на них ее изливал.

– Виляешь, мальчик, – рассмеялась фея крестная, – но меня так просто с толку не собьешь. А ты знаешь, я рада, что судьба свела нас этой ночью. По крайней мере теперь я понимаю, почему принцесса Валентина так к тебе привязалась.

– Еще что скажешь? – хмуро спросил Денис.

– Пока больше ничего. Амулет в твоем кармане мешает. Сильный амулет. Судя по его силе, ты, герцог, достиг больших высот на службе у Темного Мастера, но что-то тебя гложет, это точно. Может, откроешь душу? Я ведь могу помочь.

– В чем? В снятии стресса? – покосился на кровать ликвидатор.

– Тоже вариант, – улыбнулась фея. – Ты мне понравился, мальчик, но спектр моих услуг не ограничивается одной постелью.

– Неужели целыми двумя?

– Чего двумя?

– Постелями.

– Не надо ёрничать, мальчик. Я могу снять твою тревогу. В подаренном мне толстяками поместье неподалеку от Фаркуада я построила волшебную фабрику.

– И как она называется?

– «Счастье уже близко». Там столько зелий на волшебных травках…

– Мак, конопля… – начал издевательски перечислять Денис.

– Женьшень, корень мандрагоры, – невозмутимо продолжила список Мелюзина.

– И от чего они помогают?

– От всего. От сглаза, от порчи, от запоя, от запора…

– А обет безбрачия методом тыка ваша фирма не снимает?

– Конечно, снима… – Фея крестная запнулась, а затем душевно сплюнула. – Запутал-таки, поганец! Такой обет тебе в любом борделе снимут, и упрашивать не надо. Все задаром сделают. Ну а теперь серьезно. Я прекрасно вижу, что ты мне не веришь… а кстати, почему?

– Так ведь не один Чарминг за ужином на меня зверем смотрел. У тебя даже вилка в руке огнем плевалась, как только произносилось мое имя.

– Все верно, был такой грех, – удрученно вздохнула фея крестная. – Только она не плевалась, а искрилась… но ты прав. От злости. А ты думаешь, мне за сына не было обидно? Но это все уже позади. Я теперь вижу, что ты к принцессе относишься скорее как любящий дядюшка, чем как потенциальный жених. И сына ты убивать не стал, хотя и мог. Легко мог это сделать. Так что я перед тобой в долгу. А долги надо возвращать. Я вот чувствую, что сердце твое разбито роковой женщиной. Я могу помочь, а ты брыкаешься. Так что давай без лишних разговоров. Садись!

Денису стало интересно. Он опустился в кресло. Фея крестная села напротив и переместила канделябр с зажженными свечами так, чтоб он стоял точно между ними.

– Ну-с, приступим. – Мелюзина сделала пасс, и пламя свечей заколыхалось. – Смотри на огонь.

Ликвидатор хмыкнул и стал смотреть.

– Твоя душа колеблется, как пламя этой свечи-и-и… – голос феи крестной стал тягучим, с бархатистыми оттенками, – она томи-и-ится, ма-ается, долгая разлука ее убива-а-ает…

Денис поплыл сразу, краем сознания понимая, что попал. Мелюзина оказалась мощным экстрасенсом, неплохо владеющим гипнозом. Помощь пришла оттуда, откуда не ждал. «ОГОНЕК, ОЧНИСЬ! – пророкотал в его голове разгневанный окрик Темного Мастера, и амулет в кармане раскалился так, что юноша даже удивился, как он не прожег ему ляжку, – ТЫ СЛИШКОМ ЦЕНЕН, ЧТОБ ТЕБЯ ТЕРЯТЬ! ТЕБЕ ЕЩЕ ПРЕДСТОИТ ВЫПОЛНИТЬ ГЛАВНУЮ МИССИЮ! ОЧНИСЬ!!!»

Отсвет свечи отразился в глазах Дениса адским пламенем, заставив отшатнуться фею крестную.

– Простите, герцог. – От волненья фея вновь перешла на «вы». – Я даже не подозревала, что боль утраты у вас так сильна. Вот, возьмите это, – выудила она из-за лифа самую натуральную визитку с надписью «Счастье уже близко». Карточка была очень красивая, с золотым тиснением по кайме. – Если захотите вдруг вернуть свою возлюбленную, пролейте на нее всего одну слезинку, и вы окажетесь у меня, на фабрике счастья.

– Вернуть возлюбленную?

– Не хотите возвращать возлюбленную, не возвращайте. Мое зелье выполнит любое ваше желание. Но не раньше полудня завтрашнего дня.

– А почему не сегодня?

– У вас нестандартный случай. Для вас я приготовлю особое зелье, имеющее очень сложный состав, и раньше чем к полудню завтрашнего дня оно готово не будет. А теперь позвольте откланяться. Нет, позволь откланяться. С этого момента мы официально числимся любовниками. Не стоит выходить из образа. Нехорошие вопросы задавать начнут.

– Резонно. А ты сейчас куда?

– Оболтуса своего лечить и зелье для тебя варить. Да, и рекомендую заночевать здесь до утра.

– Зачем?

– Настоящий герой должен быть героем во всем! Ты, мой герой, до самого утра работал на ниве любви, не покладая… э-э-э…

– Чего?

– Рук.

– ЧЕГО?!!

Мелюзина звонко расхохоталась, взмахнула волшебной палочкой и растворилась в воздухе.

– Ну хотя бы женитьбой меня толстяки теперь донимать не будут, – хмыкнул юноша, – и графинь с маркизами в постель подкладывать побоятся. Фея крестная, как я понял, здесь в авторитете. Так что можно спать спокойно. Никто не помешает нашей большой и светлой любви.

С этими словами ликвидатор нулевого уровня скинул с себя одежду и завалился спать.

Проснулся Денис оттого, что кто-то энергично прыгал на его животе, и, даже не открывая глаз, сразу понял, кто на нем так азартно скачет.

– Дядя Гаврила, просыпайся! Да просыпайся же!

Губы Дениса дрогнули, но он не дал им расползтись в улыбку и сделал вид, что еще спит. Но не тут-то было. Малышка переползла на его грудь и начала открывать ему глаза.

– Ага! Проснулся! – радостно завопила она, вывернув веки гиганта чуть не наизнанку.

– Ты что здесь делаешь, чудо? – засмеялся Денис, подхватывая девчонку своими могучими руками, и принялся трясти ее над собой, заставив воинственные косички принцессы забавно трепыхаться вместе с болтающимся на поясе малявки укороченным мечом.

– От пап спасаюсь.

– Точно от пап?

– Точно. Дядя Гаврила, ты им скажи, что манная каша по утрам уже давно не модно!

– А что модно?

– Пирожные с тортиками. А кашу я есть не буду!

– Тихо! – насторожился Денис, услышав странный шум со стороны улицы.

– Это, наверное, меня ищут.

– Так ты что, здесь одна? – ужаснулся юноша.

– Почему одна? С тобой.

– Из дворца удрала, – удрученно вздохнул ликвидатор. – Эх, драть тебя в детстве некому было!

– А теперь уже поздно, – показала ему язычок озорница, – я уже большая.

– О да! Даже манную кашу переросла. Лезь под подушку.

– Зачем?

– Мало ли кто тебя ищет? Может, опять нехорошие дяденьки. Лучше поостеречься.

Кровать была большая, подушек на ней валялось много, а потому затолкать под них девчонку не составило большого труда.

– Ура!!! Играем в прятки! – запищала оттуда маленькая принцесса.

– Не верещи. – Денис дотянулся до своего меча, лежавшего рядом с одеждой на стуле, и засунул его под одеяло. – Раз спряталась, то сиди тихо, как мышка.

– Мышки тихо не сидят. Они шуршат.

– Они шуршат, а ты не шурши!

Девчонка неопределенно хмыкнула, потом хихикнула и только после этого затихла. Опять какую-то пакость задумала, сообразил Денис. А шум со стороны улицы уже переместился в ночной клуб «Все для знати».

– Где герцог? – донесся до Дениса раздраженный голос Бывалини.

– В номерах-с, – пролепетал насмерть перепуганный управляющий, – но только, ваши величества, я бы не советовал вам туда сейчас входить.

– Что??? – в три голоса взревели их величества.

– Но он там не один, с ним фея крестная! – простонал управляющий.

– Сейчас не до церемоний!

– Валя, вылезай, это свои, – успокоился Денис.

– Да? Вот пусть они меня и поищут. Мы же в прятки играем.

– Вылезай, я сказал, – прошипел Денис, – они ведь черт-те что подумать могут.

– А можно, я их напугаю?

– Я вот тебе напугаю!

Ликвидатор за ногу вытащил девчонку из-под подушек, и она опять начала скакать на нем, словно резвящийся на свежей травке козленок. В этот момент правители Дюлока и ворвались в номер.

– Герцог, ее опять похи… фу-у-у… – с невыразимым облегчением выдохнул Бывалини, увидев прыгающую на Денисе принцессу.

– Герцог, – взмолился Трусарди, – а не могли бы вы с сегодняшнего дня ночевать во дворце?

– Да, – держась за сердце, простонал Балдео, – нам так реально спокойней будет.

– Главное, будем знать, где в случае чего ее искать, – добавил Бывалини.

– И часто у вас такое бывает? – полюбопытствовал Денис.

– Почти каждый день, – признался Трусарди.

– Но раньше было проще, – удрученно вздохнул Балдео, – раньше она за пределы королевского дворца не убегала, и мы ее быстро находили.

– А не могли бы вы ее с меня снять? – попросил ликвидатор. – А то мне одеться надо.

– Ну да, конечно! – захихикал Трусарди.

– Завидую, – облизнулся Балдео.

– Я тоже, – вздохнул Бывалини, ловя девчонку на очередном взлете.

– Это вы о чем? – не понял юноша и только тут заметил, что все они косятся на что-то за его огромной тушей. Ликвидатор повернул голову и начал заливаться краской. После акробатических упражнений принцессы, использовавшей Дениса и матрас в качестве батута, вздыбленное одеяло создавало впечатление, что под ним рядом с юношей кто-то лежал. А тут еще разбросанные в хаотическом беспорядке подушки… Ход мыслей правителей Дюлока угадать было нетрудно. – Это не то, о чем вы подумали!

– Да ладно, герцог. – Трусарди игриво подмигнул.

– Мы все понимаем. – Бывалини, придерживая рукой уже вскарабкавшуюся, словно обезьянка, к нему на шею принцессу, двинулся к выходу.

– Герцог, я тобой горжусь! – торжественно изрек Балдео.

Правители Дюлока поспешили покинуть номер, чтобы дать возможность национальному герою привести себя в порядок, а фее крестной слинять из номера, сохранив лицо.

Денис в своих апартаментах готовился к очередному выходу в высший свет, задумчиво изучая экстренно пошитый для него обширный гардероб. Как выяснилось, утомленный приключениями накануне, завтрак он благополучно проспал, и если бы не маленькая принцесса, проспал бы и обед. Юноша только головой покачал, представив себе, что творилось во дворце, когда обнаружили ее исчезновение. Полдня искали, пока Бывалини не догадался обратиться к лучшему специалисту по розыску принцесс Гавриле Великолепному.

В дверь деликатно постучали.

– Войдите.

– Ваша светлость, – в комнату просочился слуга, – тут к вам рвется Квёлый Колян. Говорит, срочно надо. Пускать?

– Пускай.

– Хочу предупредить. Он, мне кажется, вчера немножко переусердствовал, празднуя спасение принцессы и…

– Не он один, – отмахнулся Денис. – Давай его сюда.

Через минуту в герцогские апартаменты в сопровождении слуги и двух гвардейцев королевской стражи ввалился гламурный портной со свертком под мышкой, распространяя вокруг себя ароматы свежего перегара.

– Что это у тебя? – кивнул на сверток юноша.

– Модные штучки от Квёлого Коляна, – таинственно прошептал кутюрье. – Так, давайте все отсюда быстро, – начал гнать всех лишних из помещения Колян. – Оставьте нас с герцогом наедине.

Гвардейцы переводили подозрительный взгляд с портного на его сверток, не собираясь двигаться с места.

– Герцогу что, при вас нижнее белье примерять? – возмутился кутюрье.

– Идите. Мы с этим алконавтом старые друзья. Целые сутки уже знакомы. Вместе вчера бухали, – усмехнулся Денис.

Слуга с гвардейцами удалились, и Квёлый Колян тут же засуетился. Подскочив к окну, он выложил на подоконник сверток, в котором действительно оказался комплект нижнего белья, выудил из его недр заветную флягу и начал разливать ее содержимое по находящимся в том же свертке стаканам.

– Ну давай!

– Что давай? – ехидно спросил Денис.

– Не майся дурью! Медь давай! Я же знаю, что тебя уже колбасит!

– Это ты дурью маешься, а меня, между прочим, как тебя, не трясет.

– Ясен хрен! У тебя завсегда медь в кармане.

Денис сжалился над нариком и макнул крестик в его стакан. Да-а-а, колбасило Квёлого Коляна капитально. Он к этому стакану сразу присосался, не дожидаясь Дениса.

– Ух, хорошо пошла!!! – передернул плечами Колян, закатив глазки кверху. Нарик ловил кайф. – Амброзия!

Сообразив, что нарик пришел к нему просто похмелиться, юноша незаметно пододвинул ему свой стакан, на этот раз, не освящая крестиком «амброзию», и с любопытством уставился на Коляна. Тот, увидев очередную дозу, очень обрадовался и сразу оприходовал ее.

– Уф… хаашо то ка-а-ак… Ну усе… Здаовье я тебе попавил, – промычал Квёлый Колян, – а тепей домой!

Домой гламурный кутюрье пошел по такой сложной траектории, что Денису пришлось направлять его на путь истинный, поддерживая двумя пальчиками за шкирку, чтобы он не спотыкался об стулья и не вмазался лбом в дверной косяк.

– Помогите ему до дому добраться, – попросил юноша охрану, выйдя в коридор, – а то он тут все углы посшибает. Теперь я понимаю, почему его Квёлым Коляном зовут. Имечко в тему.

Гвардейцы понимающе усмехнулись, согласно кивнули головами, подхватили кутюрье под белы ручки и со всей почтительностью повели его к выходу. Навстречу им спешил слуга. Обогнув гвардейцев и Квёлого Коляна, ножки которого уже волочились по полу, он приблизился к Денису и с низким поклоном сообщил:

– Ваша светлость, их величества приглашают вас разделить с ними и их гостями обеденную трапезу.

– Веди, раз приглашают.

Погода благоприятствовала приему пищи на свежем воздухе, а потому столы накрыли рядом с бассейном с водяными горками, в котором плескались дети. Трем толстякам так было спокойней после дерзкого побега принцессы к ее разлюбезному дяде Гавриле. Они теперь боялись даже на секунду упустить шуструю девчонку из виду.

На этом пиру народу было меньше, но самые почетные гости сидели в том же порядке, что и накануне вечером за ужином. Триумвират во главе стола, по правую руку от Трусарди Денис, по левую руку от Бывалини ее величество королева Фиона, рядом с ней Ланс, затем фея крестная, а вот место ее сына на этом празднике жизни пустовало. Триумвират в процессе поглощения пищи заговорщицки подмигивал герцогу Гавриле Великолепному, украдкой косясь на фею крестную, которая при каждом таком взгляде мучительно краснела. Пользуясь тем, что за столом стоял гул голосов придворных, оживленно обсуждавших вчерашнее побоище, учиненное новоиспеченным герцогом, Трусарди склонился к уху национального героя Дюлока и еле слышно прошептал.

– Ну как она в постели?

Денис демонстративно облизнулся:

– Изумительна! Мечта любого холостяка, не желающего обременять себя узами брака.

– А вы себя обременять не собираетесь?

– Я еще не все взял от жизни, ваше величество.

– Ай, молодец! А знаете, вы первый, кому удалось затащить в постель эту недотрогу. О вашем подвиге уже слагаются легенды. Мужиками. А вот баронессы и графини от этого подвига не в восторге. Локотки себе кусают, а поделать ничего не могут. Против феи крестной только сумасшедший может пойти. Вы для них теперь отрезанный ломоть.

– Ваша светлость, – решился подать голос какой-то придворный, обращаясь к герцогу, – по городу ходит много слухов о вчерашнем инциденте, и все противоречивые. Не могли бы вы как главный участник тех событий удовлетворить наше любопытство?

– Могу. Но ничего особенного вы от меня не услышите. Пристала кучка негодяев к даме, пришлось их немножечко хорошим манерам поучить.

– Какая скромность!

– И главное, культурно так… – загомонили придворные.

– Не подкопаешься. Пристали к даме, манерам подучил…

– Да-а-а, фее крестной повезло. Такой о своих победах на любовном фронте всем подряд трепать не будет.

Дамы при этом завистливо смотрели на пунцовую Мелюзину, а их кавалеры восторженно пялились на Дениса. Фея крестная поправила кисейный шарфик на шее. При этом он немножко сдвинулся в сторону, и из-под него появился слегка припудренный, но все равно довольно узнаваемый засос, вид которого заставил придворных дам буквально изойти черной завистью. «Вот артистка! – мелькнуло в голове Дениса. – Лихо свою роль играет».

– Но, говорят, их было больше сотни, – не унимался все тот же придворный, – а вы были один.

– А вам, виконт, завидно? – лукаво спросила дама, сидевшая с ним рядом.

– Еще бы! Один против сотни…

– Ну во-первых, их была не сотня, а человек сорок – пятьдесят, – степенно прогудел Денис. – А во-вторых, ко мне на помощь подоспела городская стража. Оперативно, надо сказать, работают ребята. Они мне понравились. Особенно лейтенант Салад. Очень толковый парень. Явно не на своем месте сидит. По нему полковничьи погоны давно плачут.

– Вызвать сюда полковника Салада, – приказал Бывалини.

– Ты хотел сказать: лейтенанта? – спросил Балдео.

– Нет, уже полковника, – отрезал Бывалини. – Будет возглавлять в нашем дворце службу охраны принца и принцессы. Спасибо, герцог, за подсказку. Толковые люди нам нужны.

– А старого начальника куда? – спросил Трусарди.

– В отставку. Он сегодня утром принцессу проворонил. Из-под носа у него ушла.

– Кстати, ваши величества, – Денис вытер салфеткой губы и отвалился от стола, – я вот одного не пойму, почему по вашему королевству свободно разгуливают злостные нарушители порядка? Более того, они не просто разгуливают, они открыто призывают к свержению ныне существующего строя путем насильственного переворота! Вчера я тут с одним гламурным господином завернул в ночной клуб, а там свободно распространяют прокламации с призывами к восстанию. Почему их не хватают и не кидают всех в тюрьму? Почему не вешают, не рубят головы?

– Репрессии? – ужаснулся Трусарди.

– Герцог, на репрессии мы никогда не пойдем, – хмуро покачал головой Бывалини.

– А бумажками ихними народ просто подтирается, – сердито буркнул Балдео.

Фиона при этих словах поджала губки. Заметив это, Трусарди ткнул Балдео локтем в бок.

– Мы же за столом, придурок, – тихо прошипел он, – не увлекайся.

– Нет, репрессии – это не наш метод, – решительно сказал Бывалини. – Кровавые расправы с недовольными нашей политикой гражданами недопустимы. А вот если они шеи себе свернут в драке из-за женщины, это нормально!

– Я бы за такую женщину тоже кому-нибудь харю набил, – облизнулся Балдео. – Возможно, даже с летальным исходом.

– Да, герцог, этой ночью вы нас порадовали, – разулыбался Трусарди.

– В городе чище стало, и главное, мы тут абсолютно ни при чем, – кивнул Бывалини.

– Охренеть, – пробормотал Денис.

Его изумление не ускользнуло от внимательного взора Бывалини, и он начал пояснять:

– У каждого из них есть жены, дети. А если дети погибших узнают, что правители Дюлока приказали убить их отцов? Это же ужас! Они нас возненавидят, а заодно возненавидят принца и принцессу. А если они начнут им мстить? Им, а не нам, чтоб через них нас побольней ударить? И потом, вы подумали о душевных страданиях этих детей? И главное, как они на нас потом смотреть будут?

Денис, тихонько офигевая, слушал правителей Дюлока, искал над их головами нимбы, но почему-то не находил.

– Нет, я все понимаю: не убий, не укради… – не выдержал он наконец, – все понимаю, но все же хочу спросить: а вы не подумали о том, что многие из этих несогласных подстрекают народ к убийству, и сами практически готовы его в любой момент совершить? Не гуманнее было бы по отношению к простому народу изолировать их от общества?

– А мы и изолируем, – пожал плечами Трусарди. – Самых дурных. Дороговато, правда, обходится, каждому камеру персональную с бассейном и комнатой отдыха приходится оборудовать, но что делать? Лишив свободы, мы взамен просто обязаны устроить им нормальный быт.

Ланс с Фионой в общем обсуждении не участвовали. Они лениво ковырялись вилками в своих тарелках, не отрывая взгляда от резвящихся в воде детей. Малышня с визгом и хохотом скатывалась с водяных горок в бассейн, вздымая тучи брызг. На этот раз, возможно в целях безопасности, городскую детвору не пригласили, а потому в бассейне развлекались только принц с принцессой и дети придворных дам и кавалеров. Денис заметил, что взгляд Ланса и Фионы чаще всего тормозился на принце Тутти, и они нервно вздрагивали, когда рядом с ним оказывалась Валентина. Оно и понятно. На принцессе, кроме детского купального костюмчика, висел притороченный к поясу маленький игрушечный меч. Ланс наконец не выдержал и подал голос:

– Ваши величества, вам не кажется, что эту игрушку надо у принцессы отобрать? – нервно спросил он. – Если кинжал выскочит из ножен, она поранится! Или покалечит кого-нибудь еще!

– Не покалечит, – отмахнулся Бывалини.

– Да чего вы волнуетесь? – недоуменно спросил Балдео. – При вас же проверяли этот меч.

– Так это тот самый меч? – в один голос ахнули Ланс с Фионой.

– Ага, – кивнул Балдео. – Раньше он большой был. Помните, как она забавно его за собой волочила? А теперь вот догадалась укоротить. Она же маг. А меч никого не тронет. Он нацелен только на врагов принцессы и на врагов ее друзей.

– Так что пусть плескается с ним, – сказал Бывалини.

– Нам так спокойней будет, – добавил Трусарди.

– И потом, этот меч у нее отнимать себе дороже, – хмыкнул Балдео. – Мы уже пробовали. Никому больше не советуем.

– Ну раз это тот самый меч, то вы нас успокоили, – сразу расслабилась Фиона и, к огромному удивлению Дениса, начала вдруг строить ему глазки.

«Бедный Ланс, – мелькнуло в голове ликвидатора. – Не повезло тебе с женой. Ну что ты, куколка, губки облизываешь и подмигиваешь мне так многозначительно? Думаешь, раз с одной особой королевских кровей в постели побарахтался, то и на тебя клюну? Фигушки. Ланс мне хоть и бывший, но все же друг! А еще у меня есть Кэтран с маленьким сыном, и я их найду! Вот разберусь здесь со всеми непонятками и обязательно найду! Так что отвали, девочка, место уже занято. – Денис перевел взгляд на Ланса. – Как же ты постарел за это время. А ведь ты моложе меня. Да-а-а, с гномьей водочкой тебе пора завязывать. Впрочем, теперь это уже не мое дело, мой бывший друг. Даже не верится, что мы совсем недавно в кабацких драках друг другу спины прикрывали».

– Ваше величество, – обратился к фее крестной Трусарди, – что-то я не вижу за столом вашего сына.

– Да, где жених нашей принцессы? – заинтересовался Бывалини.

– Он вчера получил небольшую травму на тренировке, – ответила Мелюзина.

– Надеюсь, ничего серьезного? – заволновался Балдео.

– Нет, потянул ногу. Я прописала ему постельный режим. Через пару дней будет в полном порядке.

Все понимающе закивали головами и заулыбались.

– Растяжение у него, как же, – хрюкнул на ухо Денису Балдео. – Наверняка сама сыночка отоварила, чтобы не путался под ногами, пока она с тобой развлекалась. Так держать, герцог!

Судя по всему, те же мысли гуляли в головах всех остальных участников застолья, и они поспешили уткнуться в свои тарелки, пряча сальные ухмылки. Наверное, именно поэтому не все заметили назревающее ЧП в бассейне, где купались дети. Инициатором его, как всегда, была неугомонная принцесса. Слуги старательно следили, чтобы с горки малыши скатывались по очереди во избежание травм, но разве за этим маленьким чертенком уследишь? Не успел Тутти начать свое движение с вершины водяной горы, как она ловко проскочила между ног контролирующего этот процесс слуги, рыбкой прыгнула вперед и понеслась вслед за братом головой вниз, визжа от восторга.

Что тут началось! Трех толстяков из-за стола как ветром сдуло. Они с размаху плюхнулись в бассейн и достигли нижней точки траектории полета принца и принцессы раньше, чем стоявшая гораздо ближе к месту происшествия охрана. Балдео успел выдернуть Тутти из воды, прежде чем на него сверху свалилась Валентина. Впрочем, она бы и так не свалилась. Она бы туда просто не долетела. Ее еще в воздухе успел перехватить Бывалини, а резко спавший с лица Трусарди схватился за сердце и грузно осел в бассейн, погрузившись в него с головой. На помощь к нему тут же бросились слуги и начали извлекать из воды правителя Дюлока.

– КУДА СМОТРИТ ОХРАНА?!! – На взбешенную Фиону было страшно смотреть.

Глаза наливающейся кровью разгневанной фурии буравили проштрафившихся слуг, и на ее фоне ярко выделялся стремительно бледнеющий Ланс. Уголки губ его нервно подрагивали, а глаза с лютой ненавистью смотрели на Балдео, в руках которого трепыхался Тутти. Юный принц не понимал, зачем его выдернули из воды, и требовал, чтобы его вернули обратно. Почувствовав на себе взгляд Дениса, Ланс поспешил отвести в сторону глаза и взял за руку вставшую во весь рост Фиону:

– Спокойно…

Королева судорожно вздохнула и медленно опустилась обратно в кресло…