Текст книги "Афанасьева, стой!"

Выбравшись с танцпола, рванула к гардеробу, выхватила их рук паренька-гардеробщика свою куртку. Упала на скамейку и закурила, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Но одиночество длилось недолго. Рядом опустился инкуб, или какая другая сексуальная нечисть, я же в их классификации не разбираюсь пока.

– Привет, я Артур, – скромно представился он.

– Гвиневра, – ответила я.

На лице парня промелькнула тень досады. Видимо, эта шутка успела порядком его достать.

– Я серьёзно, – немного обиженно сказал король Камелота.

– Извини. Арина, – исправилась я.

– Жаль, что не Клара, я бы про Карла задвинул.

– Жаль, – протяжно вздохнула я.

Соседство парня напрягало и радовало одновременно. Гормоны приготовились к бунту. Артур словно почувствовал это, перехватил мою ладонь, провёл пальцем по тыльной стороне. Гормоны ударили в голову, по телу пронеслись мурашки, вызывая волну дрожи и спазм в животе.

– У вас всё в порядке? – поинтересовался возникший возле лавочки секьюрити – новый друг Семёнова.

Я неуверенно кивнула. Конечно, всё просто отлично. Разве что только инкубы атакуют, но ничего, я привычная уже.

– Если что, я рядом, – проинформировал мужчина.

Снова кивнула, на этот раз с благодарностью.

– Твой знакомый? – спросил король Каме-лота.

– Да, дядя, – зачем-то соврала я. – Родители отпускают в клуб только в его смену.

– Как некстати.

Инкуб опасливо оглянулся на моего «дядю», но пыл не умерил. Продолжил мять мои пальцы.

– Давай обменяемся телефонами. Встретимся как-нибудь, кофе попьём.

Не боишься, что на встречу не одна приду? Со свадебным регистратором? У вас, у инкубов, же всё серьёзно. Вы же ведьм сразу замуж зовёте.

Артур терзал мою кисть, ожидая положительного ответа. Даже телефон из кармана вытащил. Я мялась, не зная, как приструнить эстрогеновый мятеж и заставить себя отшить молодого человека. Решить проблему помог Семёнов. Мой вечный спаситель появился как раз вовремя. Я уже была готова стать жертвой очередного инкуба.

– Арина, я тебя везде ищу! – злобно рыкнул айтишник. – Молодой человек, девушка уже занята. Попытайте удачу в другом месте.

Оооочень интересно! И когда это я стала «уже занята»? И главное, кто меня «уже занял»? Не Семёнов ли? Какого чёрта он в мою личную жизнь лезет? Кто его просит? Вот возьму и дам телефон (и не только телефон) этому красавцу! Красавец, кстати, почувствовав мои сомнения, не торопился покидать ристалище, тем более что наградой за победу была благосклонность одной прекрасной дамы. Моя то есть. Отважный Артур даже ладони моей из своей руки не выпустил, чем изрядно взбесил Семенова.

Такая отвага должна быть достойно вознаграждена. «Дать», – решила я. От неразумного поступка меня удержали обстоятельства непреодолимой силы. Рядом с Семёновым появились мой названый дядя и один из охранников с танцпола.

– Это тот тип, с которым в прошлое воскресенье ушла блондинка. Ну, та, эффектная такая, – сообщил охранник.

Артур дёрнулся. Выпустил мою руку. Семёнов улыбнулся. Недобро, предвкушая скорую и беспощадную расправу. Мне стало жалко инкуба. Один такой уже пострадал от лап Семёнова. Не хотелось бы, чтоб и этому досталось.

– Тааак, молодой человек, расскажите, будьте любезны, как и с кем вы провели прошлое воскресенье, – с этими словами Семёнов махнул перед Артуром удостоверением.

Инкуб вчитался в название учреждения, выдавшего документ, и весь как-то сжался, ссутулился. Напарник же, наоборот, расправил плечи, навис над несчастным, как воплощение карающего правосудия. Осталось только нарядить его в женскую тогу, в одну руку всучить меч, в другую безмен. Повязку на глаза необязательно. Фемида над входом в Верховный суд без повязки? Без повязки. И ничего, со своими обязанностями справляется. Никто не жалуется.

– Это из-за той девушки? – печально спросил парень. – Всё совсем плохо, да? Но я тут ни при чём.

– Разберёмся, – успокоил напарник.

– Я, правда, ни в чём не виноват! Ей в такси стало плохо. Она у меня на руках отключилась. Мы с водителем перепугались. Позвонили в «скорую», там нам сказали, в какую больницу её доставить. Проверьте мой телефон. Вот, видите, звонок в «скорую».

Артур пролистал страницу с вызовами и сунул телефон Семёнову под нос.

– Если не верите мне, можно у таксиста спросить. Думаю, он этот вызов долго не забудет. В диспетчерской, или что там у них, наверное, смогут определить, какая машина нас забирала из клуба.

– Разберёмся, – снова сказал Семёнов. – Мне нужен номер вашего телефона и другие данные. И не вздумайте врать.

Инкуб послушно продиктовал все, что требовалось. Семёнов тут же сделал контрольный звонок. Вызов был благополучно принят абонентом.

– Мы вас пригласим. И ещё, не советую покидать город. Хуже будет.

Молодой человек кивнул, а затем поинтересовался:

– Она жива?

– Сами справиться не удосужились, – желчно прокомментировал Семёнов. – Навестили бы несостоявшуюся любовницу. Или вам это ни к чему?

Артур совсем сник. Моя симпатия к нему моментально сошла на нет. Действительно, мог бы в больницу позвонить хотя бы. Это же несложно. Неужели настолько наплевать на человека, с которым собирался вступить в межвидовой контакт? Мерзость какая! Фас, Семёнов! Бей его, не жалко. Хотя нет, жалко. Ботинки твои дорогостоящие жалко о такое марать.

– Идём, Арина, – напарник протянул мне руку, которую я без раздумий приняла. Потом обернулся к инкубу и бросил: – Жива она.

Мы вернулись в клуб. На входе я обратилась к Семёнову:

– Можно я выпью, что ли?

Докатилась. Уже разрешение у него спрашиваю.

– Хочешь запить горечь разочарования?

Кивнула.

– Валяй, – великодушно дозволил парень. – Я бы и сам. Ибо противно, когда с такими типами сталкиваешься. Но нельзя. За руль потом. Нет, ну как? Как так можно-то?! Он же не случайному прохожему «скорую» вызывал. Она ему понравилась. Он трахать её собирался. Ай, ладно. Хрен с ним.

Я взяла себе текилы. Закинула в рот. Семёнов проводил стопку завистливым взглядом. Потом потянул меня на танцпол и принялся выделываться. Видимо, у него такой способ снимать напряжение, не прибегая к алкоголю. Молодец, что тут скажешь. Семёнов нравился мне всё больше. Хотя куда уж больше? Эх, не влюбись, Арина. Дохлый номер. Ты не в его вкусе. Не забыла?

Я-то не забыла. А вот Семёнов, видимо, забыл. Притянул меня к себе, прижал покрепче и начал раскачивать нас в такт музыке под завистливые взгляды окрестных девчат. Нет, девочки. Не завидуйте. Не задавайтесь извечным женским вопросом: «Да что он в ней нашёл?» Не моё это великолепие. Не моё. А жаль…

Семёнов пообнимал меня какое-то время, потом выпустил из рук. Я с неохотой отлепилась от него. Осмотрелась по сторонам.

Неподалёку от нас пластично двигалась пара. Парень и девушка являли чудеса гибкости. Дама, судя по всему, была уже сильно нетрезвой. Молодой человек, напротив, выглядел довольно собранным. Он прижимал её спиной к своему телу, она эротично приседала, обтираясь об него, демонстрируя степень всем понятной готовности. Обычная для столь позднего часа картина. Еще несколько минут, и они покинут заведение.

Блуждающий по залу луч прожектора замер на заинтересовавшей меня парочке. В его ярком свете стали отчётливо видны полчища пауков, которые копошащейся волной разливались по телу девушки. Чёрные глянцевые насекомые мерцали, отражая свет. Мохнатые лапки торопливо перебирали по волосам, одежде, оголенным участкам тела опьяневшей жертвы. Маленькие злобные глазки предвкушающе поблёскивали. И, похоже, никто, кроме меня, этого не видел. Даже потенциальная потерпевшая.

Исчезли звуки, погас на периферии зрения свет. Мир сузился до одной танцующей пары, освещённой софитами, словно она находилась на сцене, а вокруг вместо зрительного зала простиралась ледяная мгла космоса. Девушка, облаченная в костюм из живых шевелящихся насекомых, изгибалась, направляемая партнером. Доверчиво льнула к самому настоящему монстру. Повелителю пауков.

Я застыла на месте, ошеломлённая чудовищной картиной.

Справившись с оцепенением, бросилась к Семёнову, повисла на нём. Он рефлекторно сжал меня в руках, не понимая причин моей проснувшейся страсти.

– Лёша! Пауки!!! – заорала я ему на ухо.

– Где? – правильно понял меня напарник. – Покажи, только аккуратно. Не привлекая внимания.

Он крутанулся, не выпуская меня из объятий. Я слегка изогнулась, махнула рукой в сторону кошмарной парочки, но жест этот можно было принять за своеобразный танцевальный элемент. Парень пригляделся. Затем, всё так же прижимая к себе, понёс меня с танцпола. Усадил на диван и распорядился:

– Сиди здесь! Никуда не уходи! И без самодеятельности! Я за подмогой.

Послушно кивнула. Что я, дура, здоровьем рисковать? Тем более там, где пауки.

Семёнов исчез. Через несколько минут я увидела, как снялась со своих мест охрана клуба, что стояла по периметру танцпола и следила за порядком. С разных сторон, разрезая людское море, двигались мужские макушки. Небольшая заминка в эпицентре веселья, и кого-то согнутого куда-то повели. Посетители не обратили на инцидент никакого внимания.

Завибрировал телефон. Я поднесла его к уху. Звонил напарник. Сквозь грохот музыки я услышала лишь слово «выход». Пошла туда.

У входных дверей стояла живописная группа. Несколько охранников, Семёнов и закованный в наручники парень. Тот самый. С пауками. Семёнов схватил его за волосы, задрал голову.

– Он? – поинтересовался у меня.

Я кивнула. Засомневалась было, вдруг ошиблась, вдруг мне привиделся страшный танец с пауками. Но нет. Вон один спрыгнул с плеча злодея и устремился в сторону выхода. Я притопнула ногой, чувствуя, как хрустнуло под подошвой ядовитое тельце.

Злодей прищурился, зашипел от боли, словно я палец ему отдавила, бросил на меня полный отвращения взгляд и прохрипел:

– Ведьма!

– Наш клиент, – отбросил сомнения Семёнов. – Я уже вызвал наряд. Приедут минут через десять. Где можно этого подержать пока? – поинтересовался он у охраны.

Нас отвели в подсобное помещение – небольшой кабинет, предназначенный для одного человека. Злодея усадили на единственный стул. Мы с Семёновым разместились на чьём-то рабочем столе, пара охранников, включая заботливого дядьку, встала у дверей.

– Он был у вас в прошлое воскресенье? – спросил напарник у секьюрити.

– Не помню, – честно ответил тот. – Не постоянный клиент, это точно. Но можно записи с камер посмотреть, если нужно.

Семёнов кивнул.

– Надо ту девушку проверить. Возле которой этот оттирался, – сказала я.

– Сможешь её найти?

Пожала плечами. Девушку я запомнила. Но как найти её в этом вавилонском столпотворении, представляла слабо.

Злодей хрипло, рвано засмеялся. Потом сообщил:

– Не надо её искать. Они ничего не успели ей сделать. Я только пришёл, а тут вы. Сссуки!

– И тем не менее, – возразил Семёнов, – Арина, пройдись по клубу. Может, отыщешь. Нужно её Захару Матвеевичу показать. Вдруг этот гад врёт.

Я вышла из кабинета. Ответственный секьюрити последовал за мной. Хороший дядька. Надёжный. Побольше бы таких. Мы вместе шарили по клубу. Девушку нашли минут через пять. Её, в расчёте на продолжение вечера, угощал коктейлем новый поклонник. Мы лишили парня надежды на удовольствие. Жаль его, конечно, зря только деньги потратил. Но ничего, переживёт. Да и девушке уже достаточно, на мой взгляд. Наша потерпевшая не понимала, чего от неё хотят. Пыталась возмущаться, когда у неё потребовали номерок и помогли одеться, когда выводили из клуба и грузили в фургон Управления, приехавший на вызов. Но её возмущённые крики и пьяные угрозы никто не стал слушать.

Такой весёлой компанией мы ввалились в здание Управления. Сонный Захар Матвеевич встретил нас на входе. Очевидно, его подняли с постели и заставили примчаться на работу. Семёнов умеет убеждать, что тут скажешь.

В первую очередь ведун осмотрел девушку из клуба, которая буянила, требовала адвоката и права на звонок. В фильмах, что ли, насмотрелась? Ей не предоставили ни адвоката, ни телефона, зато выдали чашку свежесваренного кофе, который она, присмиревшая после отрезвляющих манипуляций ведуна, пила маленькими глотками, стыдливо пряча глаза. Злодей не обманул. Его несостоявшаяся жертва действительно не пострадала. После того как кофе был выпит, ведун вызвал такси и отправил девушку домой.

Потом он ушёл. Семёнов тоже. В комнате для отдыха я осталась одна. Присела на диван. Потом прилегла. А затем и вовсе уснула…

– Ариша, Арина, – кто-то тряс меня за плечо, вырывая из мира прекрасных сновидений, где Семёнов, стоя на одном колене, протягивал мне маленький квадратный футляр. – Афанасьева! Просыпайся давай! – я возмущённо мыкнула, отчаянно желая досмотреть сон.

Но меня продолжали настойчиво трясти. Сон растаял, явив напоследок змеиную морду. Морда скалилась и глядела на меня жуткими красными глазами. Странно, я раньше считала, что у змей глаза жёлтые. Змея подмигнула мне глазом неправильного цвета, и я окончательно проснулась.

– Семёнов! Такой сон испортил! – возмутилась я, отталкивая руки айтишника. – Один вред от тебя! Вот зачем ты меня разбудил?

– Чтобы домой отвезти, где ты сможешь досмотреть свои сны с комфортом.

– Уже не получится, – тяжело вздохнула я, позволяя поставить себя на ноги. – А жаль!

Действительно, жаль! В реальности такого точно не случится.

Сев в автомобиль, я окончательно проснулась и потребовала ответов.

– Кто это был?

– Арахнид, – односложно ответил напарник.

– Спасибо, теперь мне всё понятно, – съязвила я.

– Человек-паук, – внёс ясность Семёнов. – Так лучше?

– О да! Намного! Человек-паук на стороне добра вроде как. А этот людей травит. Наркотой и ядом. Ты можешь объяснить по-человечески?

– Ну, арахнид. Нечисть такая паукообразная. Что непонятного-то? Шла бы ты учиться, Афанасьева. Просто невозможно общаться с малограмотным человеком.

– Сам ты малограмотный! Приём на учёбу только в следующем году. Осенью. Так что придётся терпеть. А зачем этот урод на девчонок пауков своих науськивал?

– Такова его природа, – решил пофилософствовать Семёнов.

Может, стукнуть его?

– А можно поконкретнее про природу? Мне же интересно. Я вообще-то тоже в этом участвовала.

– Отдыхает он так. Расслабляется. Многочисленное потомство выгуливает. Приучает к жизни в социуме.

– Насколько многочисленное? – содрогнулась я, представив, что в каждом ночном клубе пасётся несколько подобных тварей, выгуливающих своих паучат.

– Не считал. До пары десятков.

Не сдержала крика.

– Да успокойся ты! – поморщился парень. – Из выводка только малая часть выживает. Ты, кстати, угробила одного из арахнидов. Арахнёнка. Маленького такого, беспомощного. Он только жить начал. Не жалко тебе его?

– Ни капельки! На фига они людей кусают?

– Ну так от страха. Темно, громко, люди руками машут. Тут кто угодно испугается.

– А на фига папашка детей по ночным клубам таскает? Они же несовершеннолетние ещё.

– Так социализация нужна.

Замкнутый круг какой-то!

– А в другом месте никак? На детской площадке, например?

– Афанасьева, ты в своём уме?

– Нет, блин, в чужом. У меня от многообразия этого мира голова кругом. И много таких тварей в городе?

– Не особенно. Говорю же, выживаемость низкая. Да и смертность от их укусов практически нулевая.

– А что вы тогда переполошились? – задала я резонный вопрос.

– Так не знали же, с чем имеем дело. Реакция пострадавших, по сути, – обычная аллергия на укус. Многие из тех, кто был в клубе, и не заметили ничего. Ну, почесалась рука или нога там. Плюс небольшая эйфория от наркотического вещества, выделяемого при укусе. И всё. Тут как с ядом осы. Кто-то просто ойкнет от боли, а у кого-то анафилактический шок, кома и здравствуй, апостол Пётр. Но это, скорее, исключение.

– Ну, знаешь, приятного мало. Приходишь отдохнуть, а тебя ядовитые пауки кусают. Что теперь будет с этим горе-родителем?

– Исправительные работы, скорее всего. За то, что подвергал жизнь потомства и окружающих опасности. Ну всё, приехали. Иди, досматривай свои сны.

Семёнов подрулил к дому, дождался, пока я войду в подъезд. Я уснула, едва голова коснулась подушки. Но снов больше не видела.

Вторник. Вчера с большим трудом и небольшой истерикой с взыванием к своему тяжёлому материальному положению, что было неправдой в свете свалившейся премии и страхового возмещения, удалось закрыть больничный. Я радостно толкалась в метро, предвкушая первый рабочий день после вынужденного безделья.

С напарником мы встретились в проверенном месте – в курилке. Улыбаясь, он протянул мне твёрдый продолговатый футляр, обитый экокожей (это сейчас так дерматин принято называть). Почти как в недавнем сне. Только коробка больше, и на колено он не встал.

– Что это? – поинтересовалась я, удивившись первому приличному подарку от некогда желанного мужчины.

Удивиться-то удивилась, но и напряглась немного. Я ж Семёнова не первый день знаю. Наверняка там очередная пакость. Муляж паука, например, в напоминание, так сказать, о недавнем приключении, или ядовитой змеи. Не зря же она мне снилась. Хотя с него станется и живого скорпиона запихнуть в подарочную упаковку. Как-то он преподнёс мне пирожное, по внешнему виду неотличимое от человеческого глаза. Гадость редкостная. На вид. По вкусу ничего так оказалось.

– Всё как ты хотела. Усовершенствованная версия магических очков. В дизайнерской оправе. Оправа – моя задумка. Так что цени.

– Непременно, – ответила я, открывая футляр.

В коробке действительно обнаружились очки. Никаких змей, пауков и скорпионов. Теряешь хватку, Семёнов! Мог хотя бы таракана подсунуть. Живого.

– Ну как тебе? – поинтересовалась я, водрузив на нос солнцезащитные очки в пол-лица.

– Ты знаешь, как-то странно.

– Да? А я думала, мне идёт, – расстроенно протянула я. – Что именно странно?

– Хм. Выглядишь, как жертва домашнего насилия.

– Это ещё почему?

– А для чего носить тёмные очки в помещении? Пририсуй фингал для достоверности, что ли. Как будто тебя побили.

– Меня некому бить, Семёнов. Я не замужем.

Айтишник хмыкнул, а я задумалась над его словами. Вообще-то он прав. Но кроме побитых женщин, тёмные очки носят селебрити, чтобы глаза не болели от фотовспышек. А это идея!

– Не переживай за достоверность, – успокоила я коллегу. – Совру, что у меня появилась чувствительность к свету и мне рекомендовали ходить в солнцезащитных очках.

Я выдала эту версию слегка приофигевшей от моего эксцентричного вида Катерине. Списала на побочные действия лекарств. Интересно, как долго она будет мириться с моими странностями? За последний месяц я превзошла себя. И что-то подсказывало, это ещё не предел.

Осмотр кабинета принес первые плоды. Весьма неожиданные. Оказалось, скромный и забитый полуэльф Кирюша выдает неслабое фиолетовое свечение. Удивил и Семёнов, сообщив на мой эмоциональный смс, что о Кирюшиных способностях в курсе не только Управление, но и Кирюшина семья. Родители моего коллеги – широко известные в узких кругах московской нечисти ведуны. Так что свои способности он унаследовал от них.

Пара кабинетных девчат лучились голубоватыми переливами. Девушки, как выяснилось, уже состояли на учёте и не представляли опасности для окружающих. Копытин – курирующий мой отдел вице-президент – оказался ведуном. Тем самым, следить за которым приставлен Семёнов. Один из поваров в столовой был домовым, о чём также знал вездесущий айтишник. Ещё несколько подозрительных личностей оказались законопослушной нечистью.

Я несколько дней подряд бродила по конторе в солнцезащитных очках, ловя недоумённые или сочувственные взгляды. Но моя жертва оказалась напрасной. Выявить пиявку не удалось. Но и новых нападений пока не было. Что обнадёживало.

Глава 4
Маленькие злобные карлики

В одно рядовое рабочее утро произошло совершенно неординарное событие: меня вызвали в кабинет господина Копытина. К счастью, я успела подкрепиться кофе из аппарата, поэтому была готова к любому развитию ситуации. Катя, обеспокоенно глядя на меня, изобразила в воздухе крестное знамение. Да уж, не помешает. С чего бы это вице-президенту вызывать на ковер простого сотрудника? Неужели мне сегодня вручат уведомление о сокращении? Было бы обидно, учитывая мою преданность конторе и готовность работать сутки напролёт.

Пару слов о вице-президенте. Господин Копытин имеет степень мастера делового администрирования, Эм-Би-Эй, если выражаться яснее, что в наше время не является редким явлением. В конторе он занимается развитием перспективных направлений, оптимизацией бизнес-процессов и совершенствованием организационной структуры. Непонятно чем, одним словом. Внешность его не слишком примечательна. Он привлекательный ухоженный, загорелый мужчина тридцати пяти – сорока лет, обожающий дорогие костюмы. Живое воплощение цитаты Эриха Фромма: «Сытый, хорошо одетый и сексуально удовлетворенный индивид, лишенный ощущения своего Я». Весь такой гладкий и блестящий, словно манекен из магазина брендовой мужской одежды. Когда смотришь на господина Копытина, кажется, будто его только что сняли с конвейера, запрограммировали, облачили в костюм, надушили и отправили в мир нести корпоративную культуру в массы. Этакий типичный руководитель среднего звена.

Но это лишь на первый взгляд. Такая своеобразная защита. Морок. Стоит присмотреться повнимательней – и мурашки по коже от глубокого, пронизывающего взгляда, постигающего всю твою суть, причём самое в ней непривлекательное. Не знаю, как у остальных, но лично у меня сложилось впечатление, что господин Копытин видит нас насквозь, причём не с лучшей стороны. В его присутствии я чётко осознавала все свои пороки и тёмные стороны. И по этой причине всячески старалась избегать его общества. Что было нетрудно. Не того я поля ягода, чтобы постоянно отсвечивать перед вице-президентом.

И вот теперь этот жуткий человек жаждет встречи с рядовым менеджером по сопровождению клиентов. С Ариной Афанасьевой. Со мной то есть. Страшненько!

В просторном кабинете вице-президента меня ожидали кружка поданного нежными руками Ларочки кофе и Захар Матвеевич собственной персоной. Следом за мной в помещение проник Семёнов. Его тоже одарили кофе, только сделали это куда как приветливей. Когда прекрасная фея покинула кабинет начальства, Копытин начертал в воздухе странные знаки. Я собственными глазами видела, как повисли в пространстве, а затем растаяли сияющие письмена.

– Теперь нас никто не услышит, – пояснил свои действия вице-президент.

– Благодарю вас, – с достоинством произнёс Захар Матвеевич. – Коллеги, я попросил Сергея Владимировича оказать содействие Управлению. На несколько дней вас полностью освободят от текущих обязанностей. Официально вы будете числиться в командировке.

– А неофициально? – поинтересовался Семёнов.

– А неофициально – выполнять долг перед отечеством.

Лихо он завернул, однако! Надеюсь, нас не отправят в горячую точку? От меня там будет мало толку. Всё, что я смогу, – погибнуть геройской смертью. Вот только какой в этом прок?

– А именно? – прозвучал мой робкий вопрос.

– Я всё сейчас объясню, коллеги. У нас чрезвычайная ситуация. В городе пропадают дети весьма состоятельных людей. Для их поисков мобилизованы все силы сотрудников полиции, но этого недостаточно. В одном из домов обнаружился след потусторонней сущности. Следовательно, дело теперь находится в компетенции Управления. Мы собираем все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы. Алексей, Арина, ваша задача – поиск пропавших. Параллельно с вами будет работать несколько оперативных групп. Опросите родителей, прислугу, соседей. Может, они заметили что-то подозрительное. Вот список.

Захар Матвеевич выдал нам распечатки с адресами и фамилиями пострадавших. Порядка пятнадцати семей. Неслабо!

Катя сильно удивилась, узнав о моей так называемой командировке. И ладно бы только удивилась. Ей, похоже, не по нраву пришлось, что господин Копытин своевольно распоряжается её сотрудниками, ставя непосредственного руководителя перед фактом. Своим распоряжением он нарушил незыблемый корпоративный постулат: «Вассал моего вассала не мой вассал». Катерина недобро косилась в мою сторону, подозревая в самом страшном из грехов – желании подсидеть начальника. К сожалению, у меня не нашлось ни времени, ни аргументов, чтобы разубедить её. Господину Копытину, на мой взгляд, следовало поступать тоньше. Но какое вице-президенту дело до мнения рядовых специалистов, поголовье которых, скованное разветвлённой управленческой сетью, переваливало за две сотни. Сомневаюсь, что он знает всех своих подчиненных в лицо. И уж тем более его не беспокоят метания какого-то чрезмерно мнительного начальника отдела. Спустя час я покинула родной кабинет, терзаемая чувством вины, хотя уж моей-то вины в происходящем точно не было.

Семёнов гнал автомобиль в сторону Рублёво-Успенского шоссе, а это значило, что у меня появилась возможность собственными глазами посмотреть на уклад современного российского дворянства и купечества.

Загородный дом, где жила семья первых пострадавших, больше напоминал средневековый замок из детских сказок. Огромный особняк с башенками причудливой расцветки и формы, ухоженная парковая зона с мраморными статуями, отдельно стоящий банный комплекс с бассейном. Граждане привыкли жить с размахом. Интерьер был под стать экстерьеру. Сплошь лепнина и позолота, винтовые лестницы с фигурными балясинами, ковры, картины, зеркала в широких золочёных рамах, дорогая мебель, тоже зачем-то позолоченная.

Нас встретил круглый, с какой стороны ни посмотри, мужчина с надменным лицом и хамоватыми, развязными манерами. Такому пошёл бы малиновый пиджак, толстая златая цепь и здоровенная мобила с антенной. Типичный пережиток лихих девяностых. На вид ему было чуть больше пятидесяти. Мужчина задержал на мне липкий взгляд. Не удивлюсь, если выяснится, что он шалит с секретаршами и горничными, наставляя рога законной супруге.

К слову о супруге. Она крутилась поблизости. Изможденная постоянными диетами и регулярными тренировками крашеная блондинка с силиконовой грудью внушительных размеров, неестественно тонким носом и раздутыми губами. Лицо – застывшая под действием ботулотоксина истерично-брезгливая гримаса. Неужели мужчинам нравится такое? Судя по реакции хозяина дома на мою скромную персону, ему по вкусу живые женщины, а не резиновые куклы. Тогда зачем он довел жену до состояния мумии? По виду и поведению она ему в дочери годится.

Семёнов назвался, предъявил служебное удостоверение. Я стояла поодаль, предоставив ему право общаться с непростой клиентурой.

Аркадий Петрович Рябинин и его супруга Жанна Степановна удивились нашему появлению.

– Нас уже дважды опрашивали. Показания зафиксированы в протоколах. Читать не умеете? – агрессивно поинтересовался хозяин поместья.

– Предпочитаем живое общение, – в тон ему ответил Семёнов.

– Аркашенька, не злись, – заскулила госпожа Рябинина, пытаясь разрядить обстановку. – Мальчик пытается нам помочь.

Мальчик, который был старше хозяйки дома, натянуто улыбнулся.

– Идём, – махнул головой господин Рябинин.

Мы послушно проследовали за ним в гостиную – помещение размером с футбольное поле, декорированное различными картинами. Мои глаза загорелись. Соберись, Афанасьева! Не в музей пришла. Ты при исполнении как-никак. Но взгляд против воли замирал на разного рода полотнах. Вот бы разглядеть их вблизи. Наверняка же оригиналы.

Нам указали на диван. Сами хозяева разместились в креслах напротив.

– Анюта пропала два дня назад, – будничным тоном принялся излагать хозяин дома. – Из собственной спальни. Из дома она не выходила. Это зафиксировали бы камеры видеонаблюдения. В доме её тоже нет. Мы обследовали всё, от чердака до подвала. Мистика какая-то! Ребёнок пропал из собственной комнаты.

– Кто-нибудь входил в дом или выходил из него? Может, прислуга выносила какие-то подозрительные свёртки?

– Ничего такого. Всё проверялось.

– Можно взглянуть на записи с камер? – поинтересовался Семёнов.

– Можно. Можете у нас посмотреть. Можете у себя. Мы отдали копии вашим коллегам. Если бы вы не поленились изучить материалы дела, не задавали бы сейчас глупых вопросов. Не понимаю, кого вообще в полицию набирают. Дебил на дебиле.

Семёнов стерпел хамский выпад и даже не поморщился. Можно было бы списать подобное поведение родителей девочки на шок от пережитого и страх за жизнь ребёнка, но они не выглядели особо удрученными. Господин Рябинин больше бесился от необходимости тратить время на пустые разговоры, а его супруга внимательно изучала свой маникюр. Лицо матери было безмятежно. Она сидела со скучающим видом, как во время ужина с деловыми партнерами мужа. Ни слёз, ни дрожащих рук, ни просьб найти и спасти чадо. Ей что, плевать на свою дочь? Видимо, да. Гораздо сильнее её тревожит состояние дорогого Аркаши. Ему же нельзя нервничать.

– Можно пообщаться с няней вашей дочери?

Хозяин дома, не скрывая раздражения, кивнул и отправился за прислугой. Я же воспользовалась паузой и решила побродить по гостиной, рассмотреть картины. Супруга Аркадия Петровича вместо того, чтобы кокетничать с Семёновым, предпочла составить компанию мне, время от времени отпуская комментарии относительно сюжетов картин и их создателей.

Я замерла возле одного из полотен, на котором была изображена античная девушка.

– Это действительно Альма-Тадема? – изумилась я, увидев подпись художника.

– Что, простите? – не поняла блондинка. – Ааа. Вы о картине. Нет, что вы. Никакой это не тандем. Это портрет.

– Понятно… Оригинал или копия?

– Конечно, оригинал! – возмутилась хозяйка картины.

– Невероятно! Такая красота.

– Разве? По-моему, ширпотреб. Колхозное лицо. И нос широковат. А уж подбородок! Аркаша купил по совету одного знакомого. Тот говорит, живопись – хороший инвестиционный инструмент, – с умным видом изрекла дама, не до конца понимая, как в одной фразе могут сочетаться финансы и балалайка.

– Вы, похоже, разбираетесь в живописи, – не удержавшись, съязвила я.

– О да! Вы верно подметили, – госпожа Рябинина не заметила сарказма. – Идёмте, покажу вам свою любимую картину. К сожалению, это копия. Оригинал утерян.

Я проследовала за хозяйкой дома и оказалась напротив огромного гобелена в золочёной раме, являвшего взору утомленного жизнью кастрированного льва с грудастой египтянкой возле мохнатого бока. Довольно растиражированное изображение. Видела его как-то в одном из придорожных кафе, где обычно останавливаются дальнобойщики. Не ожидала, правда, увидеть в этом доме. Что ж, о вкусах, как говорится, не спорят. Но сравнивать Альма-Тадему и это? Сдается мне, если бы не Аркашин знакомый, загородный особняк семьи Рябининых был бы увешан изображающей оленей и лебедей мануфактурой. В золотых рамах, естественно.