Читать книгу "В сумраке дракон не видим"

Глава 3. Обрыв

В тот год весна на Урале била все рекорды. В первых числах мая температура поднялась до двадцати пяти градусов. Тепло разлилось по городу, когда у берегов озера еще плавал не до конца растаявший лед. Льдины прибивало к берегам ветром, и они шуршали, покачиваясь на волнах. Александр с удивлением наблюдал, как льдинки крошились на длинные прозрачные столбики, подобные прозрачным пластиковым ручкам. Тепло пришло с казахстанских степей на неделю. За это время на безжизненных деревьях не только успели набухнуть и распуститься листочки, но и появились первые цветы. Бело-розовой пеной покрылись вишни, а гроздья черемухи наполнили город одуряющим ароматом. Все происходило так быстро, что Серафиме казалось, что она попала в сказку про двенадцать месяцев.

Однажды вечером Антон повез Серафиму с Александром по лесной дороге на Третий Мыс. Вообще-то дороги как таковой не было. Была проложенная кем-то и выбитая машинами колея. Эта колея змеей вилась между деревьев, мучительно пытаясь придерживаться нужного направления. Она протерлась до здоровенных камней, неудачная встреча с которыми оставляла вмятины на боках и брюхе машины. Колея карабкалась на горушки и сваливалась в низины, порой превращаясь в непролазные лужи. У луж колея начинала двоиться и троиться, пытаясь обогнуть препятствие. Постепенно дорога обрастала пеньками из спиленных, мешавших проезду деревьев. И надо было обладать недюжинным мастерством, чтобы не застрять на этом пути. Правильно говорится, что русские считают дорогой то место, где они собираются проехать. Преодолев все ямы и косогоры, машина Антона наконец-то вскарабкалась на крутой берег озера и остановилась.

Путешественников встретила особая тишина пробуждавшегося от зимней спячки леса. Александру после шумного Питера эта тишина, стоящая над озером, казалась чем-то нереальным. Под редкое щебетание снующих там и сям птиц с шелестом тянулась к солнцу трава и пытались развернуться проклюнувшиеся из почек листья.

– Так, заговорщики, и зачем мы сюда приехали? – спросил Александр. – Если рыбу коптить, так далековато.

– И до рыбы дело дойдет, не торопись. Рыба – это не главное, – ответил Антон, и они с Серафимой переглянулись.

– Сима, может, ты мне объяснишь?

– Да пожалуйста, – ответила она. – Ты хотел защиту от драконов? Хотел? Ну вот сейчас мы ее и будем испытывать.

– Как? Здесь? А откуда здесь дракон? Или мы будем…

– Да успокойся. Мы с Симой уже пробовали. Пока живы.

– Вы пробовали здесь?

– Сначала здесь, но когда она меня два раза макнула в ледяную воду, мы перешли на вертолет.

– Ты говоришь так, словно я сама стояла на берегу и смотрела, как ты плюхаешься, – фыркнула Серафима и обратилась к Александру: – Ты же сменную одежду взял? На всякий пожарный.

– Так может быть, сразу идем на вертолет? Мне купаться как-то пока не хочется.

– В экспедиции тебя вертолет сопровождать не будет. Надо будет самим выкручиваться, – парировал Антон. – Да не переживай ты так. Сейчас перекусим, отдохнем, а стемнеет – и начнем.

– Купаться в темноте в воде температурой четыре градуса? Ты уверен, что это хорошая идея?

Вечерело. С воды потянуло прохладой. Недалеко, в заводи, в камышах окреп дружный хор лягушек. Их призывное кваканье далеко разносилось над спокойной гладью воды.

– Ну что? Начнем, благословясь? – улыбнулся Антон.

Они поднялись на обрыв. Внизу, в десяти метрах, блестела ровная гладь воды. Серафима стояла чуть впереди, Антон с Александром – сзади.

– То есть если мы все дружно сиганем в воду, вы полагаете, дракон нас не достанет? – поинтересовался Александр.

– Если ты сейчас же не замолчишь, то точно нас никто не достанет, – произнес Антон. – Пожалуйста, лучше ругайся, чем смеши. Это серьезно. Твоя основная задача – держаться за меня и за ремень Серафимы. Не отпускай ни в коем случае. И не дергайся так. Ты мне доверяешь?

Александр кивнул и замолчал, хоть и чувствовал себя весьма неуютно. Друзьям он доверял безоговорочно, но все равно страх, обычный животный страх перед прыжком с высоты в ледяную воду, сжимал тисками сердце. Они разбежались и прыгнули… Александр в ужасе закрыл глаза. Падение было недолгим, и когда нога Александра уже зачерпнула воды, какая-то сила резко дернула его вверх. От неожиданности он отпустил ремень Серафимы, но хватка Антона была мертвой. Александр почувствовал сбоку от себя что-то большое, живое и относительно теплое. Оно мерно двигалось, и эти движения сопровождались свистом. Открыв глаза, Александр понял… они летят. Летят не просто так, а на чем-то очень напоминающем дракона. Ужас охватил все существо Александра – он заметил, что на него смотрит драконий глаз, неподвижный, внимательный. Свободной рукой Александр ухватился за выпирающий на спине существа гребень и, подтянувшись с помощью Антона, вскарабкался на его хребет. Дракон отвернулся. В голове Александра никак не укладывалась данная ситуация. Он был на настоящем, живом, теплом драконе? Бока существа мерно вздымались от дыхания, а перепончатые крылья были расправлены. Дракон парил и быстро снижался.

– Вес для него великоват! – крикнула, повернувшись, Серафима.

– Жрать надо было меньше! – откликнулся Антон.

Дракон свернул к заводи и спикировал в камыши недалеко от берега. Наездников он стряхнул, не дожидаясь посадки. Они с громким бульканьем друг за другом плюхнулись в заболоченную воду. От неожиданной бомбардировки хор лягушек на время замолчал. Пучеглазые дружно нырнули на дно. Пока люди выкарабкивались из воды и стряхивали со своих ушей тину, дракон исчез. Постепенно пришли в себя и лягушки. Сначала робко квакнул один самец, ему ответил другой. Дружное многоголосье возобновилось, и бредущие по мелководью к берегу трое мокрых друзей остались без внимания.

– Это круче, чем на американских горках, – произнес наконец Александр. – Что вы мне сразу не объяснили?

– А ты бы поверил? – спросила Серафима.

– Естественно, нет, но все же… А я и сейчас не верю… По-моему… Так вот почему в драконов нельзя стрелять, – запоздало сообразил Александр.

– И вот почему он машину перевернул, – добавил Антон. – Чтобы привлечь наше внимание.

– А там-то кто?

– Этого даже Колдун не знает. Нет, по-моему, он о чем-то догадывается, но темнит, – сказала Серафима.

Глава 4. Группа Дятлова

Так получилось, что место, куда направлялся Александр с друзьями на поиски дракона, располагалось вблизи печально известного перевала Дятлова. Там в ночь с 1 на 2 февраля 1959 года погибла группа из девяти туристов Уральского политехнического института. Александр поручил оставшейся в Петербурге группе проработать эту тему. Вот что из этого получилось.

Первый вопрос, который потребовал ответа: что вообще делали студенты в феврале в горах при температуре, близкой к минус тридцати, и ветре, достигавшем сорока метров в секунду? Ответ оказался простым. Это был рядовой туристический поход какой-то там категории сложности. Не первый и далеко не последний поход, зарегистрированный туристическим клубом, в подобных погодных условиях. Руководитель был опытный, группа сильная. Финал всех потряс.

Ребят, молодых, веселых, компанейских, было жалко. В поход ехали радостно, в поисках новых ощущений, голубых туманов и заснеженной тайги. По дороге и на привалах пели много разных песен, переписывали и учили новые. Дискуссировали на всякие темы. Из музыкальных инструментов с ними была… мандолина. По традиции тех лет в ожидании поезда на дальней станции рассказывали школьникам о походах. Разговаривали с детьми два часа, а потом вся школа провожала студентов на вокзал. Расставаясь, дети плакали и кричали. Они просили одну из девушек, Зину, остаться у них вожатой. Обещали хорошо учиться и во всем ее слушаться… Возможно, предчувствовали что-то. Но Зина села в поезд вместе со всеми и отважно покатила навстречу своей судьбе.

Рюкзаки у ребят были тяжеленные. Кроме одежды и теплых одеял в них были продукты на всю экспедицию. Дополнительно ребята по очереди несли палатку и что-то типа печки. Палатка была одна, большая, брезентовая, перешитая из двух четырехместных. Она была уже далеко не новой, и на привалах приходилось всем, за исключением дежурных, зашивать многочисленные дыры в ее пологе.

Первоначально группа шла по тропе манси, потом по их же санно-оленьей тропе. Манси – это аборигены севера, населяющие северную часть Урала. На деревьях иногда появлялись вырубленные на стволах непонятные символы и знаки на языке манси. Группа все больше и больше углублялась в «страну таинственных знаков», не понимая их значения. Легкий мороз в тринадцать—семнадцать градусов туристов не пугал.

Однако вскоре оленья тропа закончилась, и утренние температуры начали опускаться до минус двадцати шести. Пришлось идти целиной по снегу глубиной более метра. По реке идти оказалось невозможно. Несмотря на морозы, река не замерзла, под снегом тут и там возникали наледи и вода. Целиной шли медленно, со скоростью менее двух километров в час. Выработали новый способ прокладывания лыжни без остановок. Первый сбрасывает рюкзак и идет пять минут, затем возвращается, отдыхает минут десять и догоняет товарищей. Самая трудная работа у второго, который идет по свежепроложенной лыжне с тяжелым рюкзаком. Ребята справлялись с дорогой. Ничто не предвещало беды.

Тревогу забили в Свердловске, когда настал контрольный срок, а группа на связь не вышла. Родные и друзья ребят из группы Дятлова начали робко, потихоньку паниковать. Время шло, телеграф молчал, поезда, денно и нощно курсировавшие по стране, везли кого угодно, только не тех, кого так напряженно ждали. Руководство туристского клуба подняло людей на поиски. Полузанесенную снегом продавленную палатку обнаружили лишь через месяц. Живых людей рядом не было. Окоченевшие трупы нашли не сразу, последние из них обнаружили уже после того, как начал подтаивать снег.

Палатка стояла на склоне на высоте 1079 метров над уровнем моря. Крутизна склона была небольшой, около двадцати градусов. Толщина снежного покрова достигала полутора метров. Горизонтальная площадка для палатки была выкопана в снегу. Она представляла собой большую яму, дно которой было выложено лыжами креплениями вниз. Лыж было восемь пар. По расположению вещей в палатке установили, что группа готовилась к ночлегу. Одной из непонятных находок оказалась разрезанная лыжная палка. Она лежала поверх всех вещей в палатке. Как можно было решиться на порчу палки при отсутствии запасных, так и осталось нерешенной загадкой.

Расследование этого чрезвычайного происшествия начали незамедлительно. Следствие курировал один из секретарей Свердловского областного комитета партии. Дело держал на контроле сам Никита Хрущев. Результаты расследования сразу засекретили, и народ понял, что здесь что-то нечисто. Именно тогда родилась версия о связи этой трагедии с какими-то наземными испытаниями военных.

Следствие установило, что палатка была разрезана ножом изнутри. Что-то так сильно встревожило студентов, что они даже не стали развязывать шнурки выхода из палатки. Полуодетые ребята выбрались в ночь, на ветер и мороз, и прошли вниз под гору более полутора километров.

Удалось обнаружить довольно четкие следы восьми-девяти человек, ведущие от палатки вниз по склону. Отмечено, что один человек был в ботинках, но большинство следов – от ног в носках. Похоже, что в некоторых местах оставлены отпечатки голых ступней. Следы тянулись параллельными цепочками, как если бы люди шли, держась друг за друга.

У кромки леса под кедром развели костер. Костер был довольно большой, поскольку ветки диаметром восемь сантиметров перегорели пополам. С кедра было сломлено большинство сухих ветвей на высоте до пяти метров. Сторона кедра, обращенная к оставленной палатке, была очищена от ветвей на высоте от четырех до пяти метров. Эти сырые ветви использованы не были. Часть их валялась на земле, а часть повисла на нижних ветках кедра. Предполагалось, что это «окно» было сделано, чтобы наблюдать за палаткой.

– Так, пожалуйста, внимание, – начала Алена, – у нас здесь нестыковка. По заключениям экспертов, как минимум три человека получили тяжелейшие травмы. У первого перелом свода черепа. Подобные травмы возникают при отбрасывании автомобилем, движущимся с большой скоростью. По мнению эксперта, человек должен был быть в бессознательном состоянии, контузии, сам он передвигаться не мог. Даже если бы его держали за руки.

– Может быть, поэтому и следов на спуске только от восьми человек? – спросил Стас.

– Ты думаешь, кто-то полтора километра нес его на себе? Его тело нашли даже не у кедра, а еще дальше, у речки… Ладно, это еще не все. У двоих обнаружили множественные переломы ребер. У одной – двухсторонние, у второго – односторонние. Их обоих также нашли у речки. А нестыковка вот в чем. Травмы при двухстороннем переломе ребер были таковы, что девушка могла прожить минут десять—двадцать. Однако на ней обнаружили одежду двух молодых людей, найденных у кедра. Внимание! Важно! Одежда с них была срезана. Это говорит о том, что ребята были уже мертвы.

– Погоди-погоди… Основная версия – что травмы они получили в палатке, я правильно понял? – спросил Стас.

– Да. Правильно. Вариантов много, но все рассматривают травмирование ребят там, наверху, у палатки. Либо их стадо оленей затоптало, либо лавина ударила, либо солдаты, либо зэки, либо что-то над ними взорвалось.

– Отсюда получается, что троих тяжелораненых удалось пронести полтора километра.

– Нет, ты забыл одну деталь, – напомнила Вероника, – от палатки вниз по склону шли – именно шли, а не бежали – восемь-девять человек. Получается, что из троих тяжелораненых двое шли сами. И еще у четвертого обнаружили перелом лобной кости, возможно прижизненный.

– Так. То есть все не так, – произнес Ларион. – С одной стороны, у кедра ребята были активны и адекватны. Они грамотно спустились от палатки, развели костер и наломали сухих ветвей с кедра. Ломали под действием своего веса, так как топора не было. С другой стороны, если бы было воздействие такой силы, что трое получили смертельные травмы, вряд ли остальные находившиеся в палатке этого воздействия вообще не почувствовали. Придется допустить, что из палатки они вышли осознанно. Более того, и дальше шли, держась за руки, чтобы не потеряться. Очевидно, что любой отставший в темноте и, возможно, в метели был обречен. Так что я предлагаю считать, что до кедра они добрались все целыми.

– Да и еще они на кедре ветки удаляли, чтобы палатку видеть, – напомнила Вероника. – Зачем? Что они пытались там разглядеть среди ночи? Или под утро? Хотя в феврале светает поздно. А если еще и ветер, и метет, что можно увидеть?

– Ну, это основной вопрос, – сказал Стас. – Что их напугало и выгнало в ночь? А насчет разглядеть… В лунную ночь, скорее всего, что-то разглядеть можно. Если был мороз, то небо могло быть чистым. А где была луна – это вопрос. Я думаю, что и дату определили лишь по дневнику.

– Погодите, – вмешалась Алена, – не меняйте тему. Трое тяжелораненых оказались у реки, еще дальше от палатки, чем кедр. Опять же, эксперты ясно пишут, что подобные травмы возникают при воздействии взрывной волны. Вы хотите сказать, что их там, у реки, накрыло? Или по дороге? Но как тогда у кедра ребята раньше погибли? У них явных повреждений нет.

– У костра рядом с кедром двое просто замерзли, – заключил Ларион. – У одного руки обгорели, у другого были сильно обожжены. Но и это им не помогло… Сколько может человек выдержать босиком при тридцатиградусном морозе? Да хоть и при десятиградусном. Да еще и легко одетым и на ветру. Даже предполагать не возьмусь. Скорее всего, после смерти этих двоих решили перебазироваться туда, где нашли последних четверых. Развели там костер. И вот на этом переходе трое и травмировались.

– Или еще раньше, когда двое уже замерзли, но остальные еще были у кедра. Роковое падение с высоты в пять метров, в котором пострадали сразу трое. Могло быть такое? – предположил Стас.

– Могло. Ребята уже были уставшие, – согласился Ларион. – Я так и не нашел информации про варежки. А на морозе в минус тридцать ты очень быстро перестаешь чувствовать руки. Вот кто-то и сорвался, да неудачно, начал падать головой вниз.

– А двое попытались приостановить падение, – добавила Алена.

– Или могли в какую-нибудь яму в темноте провалиться, – произнесла Вероника. – Всю теплую одежду и одежду погибших отдали пострадавшим. Оставили одного здорового человека поддерживать костер. А трое оставшихся, в том числе и легко одетый, без шапки и в одних носках Дятлов, отправились к палатке. Только и они не дошли, замерзли.

– Может быть, так, а может быть, и иначе. Только основной вопрос остался открытым: ПОЧЕМУ они покинули палатку?

Глава 5. Шары в небе, манси

Вопрос «Как и где искать дракона?» был крайне актуален. Эта задача для Александра, Антона и Серафимы очень напоминала хорошо известную сказочную – «Пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что». Решили начать с того поселка, где коварное существо, подобное гигантской летучей мыши, напало на машину администрации. Следующим в плане стоял пункт о встрече с охотником манси, который сообщил о появлении дракона. В заключение оставили подъем к перевалу Дятлова. На самом деле это место перевалом не было, не было там дороги на спуск. Это была безлесная каменистая седловина между двумя вершинами. А если и перевал, то в интерпретации «перевал в никуда». На посещении этого недружелюбного места настояла Серафима, не пожелавшая, впрочем, объяснить, зачем ей нужен этот перевал.

Первую часть пути до нужного поселения проделали на старенькой «Ниве» Антона. В местной администрации ничего полезного узнать не удалось. «Да, факт такой был. Да, „мерседес“ главы администрации Пупикова какой-то силой перевернуло. Крышу машины сильно помяло. Да, камеры что-то засняли. Пленку отправили военным вместе с заявлением. Копия если и осталась, то в данный момент ее не найти. Просто потому, что искать никто не будет. Люди заняты делом. Пупиков уже обратился куда-то за компенсацией. И вообще, это ваша задача – избавить нас от этой напасти».

Несолоно хлебавши друзья отправились перекусить в заведение со странным названием «Привал туриста». Вход в это полуподвальное помещение выглядел очень непрезентабельно, однако изумительный аромат свежеиспеченного хлеба, исходящий оттуда, заставлял закрыть на эту небрежность глаза, и люди волей-неволей спускались в сомнительное заведение. Троица расположилась на угловом диванчике у окошка, большая часть которого располагалась ниже уровня тротуара. Небольшое забетонированное по периметру пространство перед окошком было засажено растениями. Там разворачивал свои кудрявые листья папоротник и цвели ландыши. Сверху этот маленький зеленый оазис прикрывался стеклянным козырьком.

Сделав заказ и ожидая официанта, ребята стали рассматривать интерьер кафе. На покрытых панелями из мягкой пробки стенах тут и там висели хорошо узнаваемые фотографии. Заваленная снегом палатка на склоне между двух горных пиков, стоящие вертикально рядом с ней лыжи поисковиков, и более ранние фотографии – веселые лица девчат и молодых людей. Группа Дятлова. Им слегка за двадцать, высшее образование уже почти в кармане, вся жизнь впереди… И вдруг среди этих снимков странное фото. Черный фон и череда светящихся кругов. Снимок неясный, смазанный… Последний…

– Я читал, что в те дни над горами видели светящиеся шары, – сказал, рассматривая фотографию, Антон. – Очевидцев было несколько, и описания разные. У кого-то это был движущийся светящийся шар размером с луну и со вспышками внутри, у кого-то – звезда с хвостом, у кого-то – огненное кольцо. Ребята-туристы с географического факультета наблюдали с горы Чистоп огненный шар над горой Отортен.

– Думаешь, студенты огненного шара испугались? – спросил Александр.

– Если еще и со звуком, – произнес Антон, – я бы тоже испугался.

Последний кадр фотоаппарата или просто засвеченная пленка (Перевал Дятлова: тайны гибели не было и нет? // https://iskra-kungur.ru/all/pereval_dyatlova_tayny_gibeli_ne_bylo_i_net/)

– Кстати, прокурор Иванов расследовал это дело, изымал «неподходящие» листы с заключениями экспертов и в конце концов засекретил его. А вот через тридцать лет он высказался в пользу НЛО, взорвавшегося в воздухе.

– Не в воздухе, – вдруг мрачно уточнила Серафима, – они врезались в гору, ты же сам читал.

– Ты хочешь сказать, что в «Хрониках Мирабель» описано сражение в этих местах? – удивленно воскликнул Александр.

– Колдун сказал, что это был Отортен. Один из его склонов.

Антон с Александром переглянулись. Им стало понятно, почему Серафима настояла на посещении этого мистического перевала. Во время трагедии ей было чуть больше трех месяцев, подсчитал Александр. Обо всем этом она знает только со слов Колдуна и вырастившего ее отца.

– Ты уверена, что тебе это надо? Посетить этот склон, – с нескрываемой тревогой спросил Антон.

– Да, наверное, надо. Все-таки там были мои родители.

– Правильно. У меня кузен специально ездил по местам боев, где похоронен дед. Это как бы прикоснуться, прочувствовать, что ли. Вспомнить или отдать дань памяти. Все равно как назвать.

Охотник манси расплылся в улыбке. Приход гостей его обрадовал. Он охотно позировал Александру, надеясь, что его фото способно украсить разворот газеты. О драконах рассказал так:

– Видел дважды… Летел большой, как маленький самолет. В сумерках. Еле видно было. Звук крыльев странный, свистящий, но не как у лебедя. Низко летел над деревьями. Цвет не разобрал… В сумерках не видно… Над рекой летел и моим зимовьем, если смотреть на северную сторону. Зимовье у меня там, за средней горой, где в реку впадает ручей.

Место зимовья точно указать не смог или не захотел. На карте ни такой реки, ни такого ручья, как впоследствии ни искали, не нашли. У манси везде свои названия. Однако охотник не стал отрицать, что зимовье расположено не слишком далеко от пресловутой горы Отортен.

С манси – коренными жителями Урала – связаны самые экзотические версии гибели дятловцев. По их древним землям, по хребту Поясовый Камень проходил маршрут группы. У всех народов своя мифология. Манси – не исключение. Их мифы говорят, что первоначальная поверхность земли была зыбкой, кожистой, подвижной. Это не понравилось спустившимся на нее первым жителям Йоли-Торум-сяню и Крылатой Кам. Подумали они: «Как люди на такой земле жить будут? Не устоять им на ней». Отправилась Крылатая Кам к своему небесному отцу с просьбой укрепить землю. И тогда Создатель опустил на землю пояс с большими каменными пуговицами. Так появились Уральские горы. Самые древние горы Земли. Мифическая ее середина.

Перевал Дятлова находится в километре от вершины горы Холатчахль, или Хōлат-Сяхл (1096 метров), получившей свое название от слова «мертвецы», точнее – «древние мертвецы», «мумифицированные останки». Татьяна Склинкина, исследовавшая историю названия Хōлат-Сяхл, обнаружила две версии. По одной из них, во время Всемирного потопа, когда небо пролилось на землю, единственное сухое место оставалось на горе. Это место имело форму гробницы или склепа. По второй версии, именно здесь, на горе, очень давно, когда народ манси был еще многочисленным, погибли девять человек. Это были то ли всесильные шаманы, то ли оленеводы.

Манси всегда считали себя хозяевами на Северном Урале. По их верованиям, все вершины гор были связаны со святыми покровителями их народа и являлись заповедными. Подъем к вершинам был запрещен женщинам, да и мужчины поднимались туда лишь изредка, по определенным дням. Кроме того, в горах находились капища манси, приближаться к которым, а тем более что-то там трогать, запрещалось и каралось смертью. Когда шаманы решают кого-то наказать – напускают в палатки дурман, и провинившиеся сами убивают друг друга. Манси – прекрасные охотники. Известны случаи, когда они вычисляли и на расстояниях во многие километры выслеживали похитителя по отпечатку его сапога.

Ходили разговоры, что манси связывают события у горы Хōлат-Сяхл с лесными духами-великанами. Согласно легенде, эти духи живут в другом измерении. Манси знают, что люди не одиноки ни в галактике, ни на Земле. Туристов предупреждали об этих духах, но, как оказалось, напрасно.

Охотник не стал распространяться на эту тему. Немного поразмыслив, он заключил:

– Нет. Шаман не трогал туристов… Нет. В тот раз шаманов не было. И вообще, наши говорили, там следов чужих вокруг не было. Люди сами нашли свою смерть.