Читать книгу "В сумраке дракон не видим"

Глава 8. Коркордилы Новгорода и дракон Старой Ладоги

С утра Александр все никак не мог сосредоточиться. Работа не ладилась. Из головы не шел вчерашний телефонный разговор. Неизвестная собеседница с завораживающим голосом уже несколько раз вечерами звонила ему. Она умудрялась попадать в такие часы, когда соседей не было дома, и разговору никто и ничто не мешало. Как она отлавливала такое время, для Александра оставалось загадкой. Так получилось, что Александр стал ждать этих звонков. Неспешный разговор с таинственной незнакомкой дарил ощущение встречи со старым другом. А еще возникал эффект как от качественной медитации. Словно тебе удалось сбросить все насущные заботы и обязанности и подняться на неведомых крыльях в небо. Все в мире как-то само собой укладывалось на свои места, а в сердце оставалась только тихая радость. А вчера произошел сбой. Александр увлекся и рассказал о драконе, попавшем на камеру в воинской части.

– Где это случилось? – внезапно заинтересовалась собеседница.

– Где-то на Урале, – небрежно ответил Александр.

– Я очень прошу, пожалуйста, скажи точнее, – на том конце провода нависла напряженная пауза.

– Это важно? Это Южный Урал…

– Точно Южный? – в голосе послышалась слабо скрываемая радость.

– Точно, где-то там ближе к…

– Спасибо. Огромное тебе спасибо… Не уточняй где. Я понимаю, что это закрытая информация…

Собеседники распрощались. Александр остался в недоумении. Что за странная реакция? Женщина узнает о драконе. Реальном драконе! Чего следует ожидать в этой ситуации? Удивления, страха, паники наконец. Или восхищения им, Александром, которому поручено с этим безобразием разобраться. А что мы имеем? Сначала дикое напряжение, а потом – радость. Напряжение почему? Она что-то знает и боится совпадения с чем-то. Радость почему? Совпадение есть или совпадения нет. Так есть оно или нет? И что она может знать? И вообще, кто она такая?! Александр искал и не мог найти ответа.

Небольшой группой в кабинет вошли сотрудники и стали колдовать над чашками.

– Есть подозрение, – сказала Вероника, когда совещание началось, – что в летописях написано о реальных крокодилах. С начала становления Новгорода его жители поклонялись некоему повелителю водной стихии. А именно – ящеру. В летописи одиннадцатого века «Беседа Григория Богослова» (1068 год) есть рассказ о богомерзком обряде. Некоему богу-зверю приносилась благодарственная жертва за добрый улов. А посол из Ватикана, навестивший Россию в 1517 и 1526 годах, описал идолопоклонников, которые прикармливают огромных жирных черных ящериц с четырьмя короткими лапами и длинным хвостом. По его словам, люди с благоговейным страхом поклоняются этим животным, выползающим из воды к приготовленной им пище. А нашествие крокодилов, которые все лето выходили из реки и то ли кусали, то ли ели местных жителей, отмечено в третьей псковской летописи. Причем отмечено это событие как рядовое, наравне с постройкой земляного города и смертью царевича Ивана. Академик Рыбаков считает, что эта запись о появлении крокодилов является документальной. Ну вот, как-то так.

– Я могу немного дополнить информацию о российских змеях-драконах-крокодилах, – сказал Стас. – Известно, что Петр Первый в 1718 году издал указ о сборе всяких диковин и монстров для Кунсткамеры. И вот однажды вблизи города Арзамаса случилась сильная буря. Разбушевавшийся смерч был настолько ужасен, что унес жизни нескольких жителей. Однако кроме этого в документе упоминается, что с неба упал «божьим гневом опаленный» мертвый змей. У него было четыре короткие лапы и зубастая пасть. Про крылья ничего отмечено не было. Земской комиссар поместил смердящий труп змея в бочку с крепким алкоголем – двойным вином – и отправил в Петербург. Правда, до музея посылка не дошла…

– Естественно, – произнес Ларион, – сопровождающие посылку солдаты алкоголь быстренько выпили. А змей и до того был смердящий, а без алкоголя да в дальней дороге… Они его просто выбросили.

– Или разболелись, как ехавший в Россию торговый агент из Англии в 1589 году. Его люди проткнули копьями брюхо мертвого крокодила, попавшегося на пути. От зловония агент почувствовал себя отравленным и долго отлеживался в ближайшей деревушке, – добавила Вероника.

– Похоже на правду, что крокодилы на Руси жили, – согласился Александр. – Да, в принципе, все реально… Морозы в Северной Каролине показали, что аллигаторы способны вмерзать в лед и впадать в спячку. Главное, чтобы нос был снаружи. А когда лед тает – они размораживаются и переходят к нормальной жизни. Вот и здесь, в России, вероятно, был какой-то родственник аллигатора. Странно, конечно, что археологи никого подобного еще не откопали.

– Аллигаторы не в спячку впадают, – уточнила Алена, – это их состояние называется брумация.

– Ты ругаешься непонятными словами, – произнес Ларион.

– Я не ругаюсь. Это состояние почти как спячка, но животные время от времени двигаются, дышат и пьют воду.

– Можно подумать, что медведи не дышат.

– Медведи дышат, но воду не пьют. Во время спячки животные впадают в оцепенение. Брумация связана с замедлением метаболизма, аллигатор может лежать на дне и время от времени всплывать, чтобы дышать. Самое важное, что это состояние может длиться четыре-пять месяцев. Правда, аллигаторы впадают в это состояние, когда температура ниже десяти градусов.

– У нас отопление включают, когда средняя температура ниже десяти градусов, и выключают, когда выше, – добавил Александр. – А период отопления в наших широтах существенно дольше пяти месяцев.

– Может быть, раньше в Новгороде было потеплее? – подумал вслух Ларион. – Ведь когда-то и Гренландия была зеленой и на ней были поселения в несколько тысяч человек. А потом люди в Гренландии вымерли. И это вымирание связывают в том числе с ухудшением климата. Предполагается, что море не замерзло полностью, а покрылось льдинами. Они не позволяли проходить лодкам. И жители Гренландии оказались на долгое время отрезаны от материка, так как ни по льду, ни на лодках дороги не было. Люди просто умерли с голоду.

– Есть еще один довод в пользу реального существования странных то ли змеев, то ли крокодилов, то ли драконов, – высказалась Алена. – В Старой Ладоге, что немного севернее Новгорода, на той же реке Волхов, в храме Святого Георгия есть фреска «Чудо Георгия о змие». Она датируется концом двенадцатого века. На ней изображено драконоподобное существо с длинным туловищем и вроде как с крыльями. И это существо ведет на веревочке царевна, словно оно обычное домашнее животное. Георгий – в центре фрески на гарцующем коне, но без копья. Утверждается, что он укрощает дракона словом. Получается, что дракон-змей был не повержен, а как бы приручен.

Фреска «Чудо Георгия о змие» на колонне в храме

Святого Георгия (Старая Ладога)

– Если мы опять вернулись к мифам, то могу предложить вам еще один, – подхватила Вероника. – В старых рукописях о начале земли Русской упоминается один из потомков Ноя по имени Словен. Исходим из того, что Всемирный потоп смыл всех людей с лица земли, уцелел только Ной и те, кто был с ним. Словен с братом Русом ушли со своими людьми от расплодившихся потомков Ноя на север. Они основали Словенск, известный ныне как Великий Новгород, и Старую Руссу. Озеро назвали Ильмень в честь их сестры. Реку, вытекающую из Ильмень-озера, назвали Волховом в честь старшего сына Словена. По одной версии, Волхов считался бесоугодником. И вот, благодаря своим бесовским ухищрениям, этот сын князя мог превращаться в лютого зверя крокодила. По другой версии, Волхов был колдуном и прорицателем благодаря имени своему. Но и в этом случае он мог преображаться в крокодила. Злобный крокодил перекрывал водный путь. Людей, не покоряющихся ему, зверь пожирал. Некоторых опрокидывал и топил. Однако люди почитали его богом и называли Перуном. И капище Перыня ему воздвигли… Позднее на этом капище «со многим плачем и с великою тризною поганою» и погребено было мерзкое тело крокодилово. И просела земля и просыпалась «во дно адово». Вот как-то так.

Глава 9. Комета. Сирень

Вечером на небе красовалась комета. Это была комета, обнаруженная японцем в звездном куполе неба вблизи созвездий Весы и Гидра. Комета, становясь ярче с каждым днем, упрямо пробиралась к Солнцу по северным созвездиям и была доступна для наблюдений всю ночь. Голова кометы отчетливо светилась зеленоватым светом, и заброшенные почти к полярному кругу наши дикие русские зачарованно смотрели на необычное для кометы свечение.

Они вспоминали, что люди всю сознательную жизнь боялись комет. Небесные странницы ассоциировались у жителей Земли с карающими божественными знамениями. Во все века кометы считались вестниками перемен. Как правило, перемен к худшему. Кометы предвещали жестокие засухи, неурожаи, смертельные эпидемии, падеж скота, поражения в войнах и так далее и тому подобное. Но с развитием технического прогресса кометы стали еще ужаснее.

– Когда в пыли их хвостов обнаружился цианид, – повествовал Михаил, – вот тут-то было шуму! Журналисты доводили людей до истерики в планетарном масштабе… Вот, например, время, когда Земля готовилась пройти через хвост кометы Галлея. Пресса возопила, что весь мир накроет ядовитое облако. Все сразу умрут. Газ цианид смертельно опасен для жизни… Несомненно, опасен, но в каких дозах?

– И что, поверили? – спросила Серафима.

– Еще как, – подтвердил Митя.

– Людям запретили выходить из домов. Советовали арендовать подводную лодку и на несколько дней погрузиться в глубины океана и так далее.

– Ну правильно, конечно, на первый взгляд. Надо выждать, пока цианид не переработается атмосферой, – сказал Митя. – А то, что мы не на Луне и цианиду не так просто добраться до земной поверхности, по крайней мере на это требуется несколько месяцев, наивные люди не знали.

– Кое-кто хорошо обогатился, продавая разнообразные пилюли. Эти чудо-средства шарлатанской выдумки спасали от бактерий, цианида, а заодно и от всех других известных в природе газообразных ядов… А еще были изобретены чудодейственные зонтики. Они закрывали людей от…

– Неужто от метеоритов? – удивилась Серафима.

– Нет, – ответил Михаил, – зонтики закрывали от ядовитых испарений звезд… Это тебе не просто так.

Александр приехал внезапно. С трудом отыскав апартаменты Серафимы, он возник на пороге. Гость достал из-за пазухи бумажный пакетик – там была веточка сирени. Замечательная, полураспустившаяся, изумительного насыщенного темного цвета сирень пахла божественно.

– Где ты раскопал это чудо здесь? – невольно вырвалось у Серафимы.

– Места знать надо, – загадочно ответил Александр и добавил: – Она чуток подвяла…

– Это не страшно, сейчас все исправим. – Серафима включила чайник.

– Ты хочешь исправлять ее кипятком?

– Ага. Залью кипятком.

– В кипяток? Ты серьезно? Она же сварится.

– Сварится? Не должна… Я помню, у нашей классной в школе подаренная выпускниками хрустальная ваза была вся в трещинках. Оказалось, кто-то из девочек поставил в нее сирень и залил кипятком. Сирени это понравилось, а вот вазе не очень… Сейчас посмотрим, сварится или как, – произнесла Серафима, наливая в кастрюлю кипяток и опуская в него хрупкую веточку. – Хочешь, я тебе пока комету покажу?

Вскоре они удобно устроились с чашечками горячего кофе в шезлонгах среди сугробов. Квартира для проживания Серафиме, как Карлсону когда-то, досталась на университетской крыше. «Сразу видна родственная связь финнов со шведами», – острили Митя с Михаилом. Дверь из кухни выходила не на балкон или лоджию, как в обычных домах, а на заснеженную университетскую крышу. Крыша была огромная и плоская, как стадион. Выпуклыми стеклянными пузырями над снежной равниной поднимались окна. Вечерами желтый свет ламп нижних коридоров освещал причудливые изгибы снежных заносов. Это было до фантастичного нелепо – беззаботно болтать и глядеть на косматого космического пришельца, сидя в летних шезлонгах в окружении подсвеченных сугробов.

Допив кофе и слегка подмерзнув, Александр и Серафима вернулись в теплый дом. Сирень потихоньку восстанавливалась: расправились поникшие листочки и приподнялись кончики цветочных гроздей. Взглянув на нее, Александр произнес:

– Да, действительно, кипяток. Никогда бы не подумал… Да, я к тебе, вообще-то, по делу.

– Кто бы сомневался, – высказалась Серафима.

– Дело у меня важное, – не обращая внимания на ее ироничный тон, продолжил Александр.

– И кто бы мог подумать – о драконах.

– Хорош прикалываться. Я серьезно. Итак, с подачи Ирмы Кальмановны мы прошерстили газеты и обнаружили крайне любопытную историю. Дело в том, что в секретном архиве Ватикана обнаружили пропажу трех экспонатов. По просочившейся в прессу информации, речь идет о существах, которые принято считать мифическими. Было высказано подозрение, что все эти экспонаты считаются реальными жителями других миров. Их либо в уже мертвом виде доставили на Землю, либо они сами пробрались – через таинственный переход. В последнем случае их мумифицировали как трофеи. Еще есть версия, что молодого дракончика слуги Ватикана украли у монахов Тибета. Сохранились записи очевидцев, что драконы служили монахам. Они были украшены цветными ленточками и паслись рядом с жилищами. На некоторых животных были седла.

– Паслись? Это как?

– Я, конечно, не считаю их травоядными. Имелось в виду – находились вблизи людей. После того как яйцо дракона коварно выкрали, монахи приняли меры. С тех пор драконы на Тибете не встречались. Но суть не в этом. Как ты знаешь, Ватикан усиленно пытается править миром. Там создана и до сих пор пополняется уникальная гигантская коллекция. По слухам, только протяженность стеллажей с находками и документами – почти девяносто километров длиной. Слуги Ватикана не дремлют и скупают все, что имеет какое-то отношение к истории и культуре всех народов Земли. Однако, попав в хранилище, существенная часть экспонатов становится навсегда потерянной для цивилизации. Они переходят в тайные комнаты, где их способны видеть только избранные. И вот несколько экспонатов исчезли из тайного хранилища. По неподтвержденной информации, они были выкрадены одним из служителей Ватикана. Естественно, не бесплатно. Гигантскую по тем временам сумму выложил один английский лорд.

– Погоди, дай угадаю… Имя этого лорда и профессора Томас Меррилин?

Александр не стал скрывать удивления. Побегав по комнате, чтобы как-то снять возбуждение, он сел, скрестил руки на груди и произнес:

– Ну, теперь я тебя слушаю. Внимательно слушаю.

Серафима рассказала про скандальную выставку и заключила:

– Вполне вероятно, что на выставке присутствовало что-то, что вор украл у вора. И это что-то было опознано кем-то из Ватикана. И опасаясь преследования и возмездия, Меррилин вернулся в Англию и больше в выставках не участвовал.

– Хорошо. Допустим. У меня к тебе предложение… Да, я по делу. А ты думаешь, что я просто так катаюсь? Как бы тебе слетать в Лондон и поискать следы этой коллекции Меррилина? Отсюда, из Финляндии, это сделать проще. Если в мировой прессе информация есть, то в лондонской ее должно быть еще больше. Насколько я понимаю, эта тема тебя в той или иной степени интересует?

«Господи, знал бы ты, с кем разговариваешь», – подумала Серафима и, взглянув на Александра, вздрогнула, увидев внимательный, пронизывающий взгляд его зеленовато-карих глаз. «Он что, научился читать мои мысли? Надо быть с мыслями осторожней. Но как?»

Комета устало покачивалась в черной бесконечности неба. Она неумолимо приближалась к Солнцу, нагревалась, и ее голова увеличивалась в размерах. Каждый вечер комета неторопливо разворачивала на небосклоне свой безбрежный в космической дали хвост, чтобы видели и запомнили… Стеклянные фонари университетской крыши, вспучивающиеся среди сугробов гигантскими пузырями, гасли один за другим – студенты и сотрудники расходились по домам. Поземка перекатывала снежную крупу, громоздя причудливые барханы как на крыше, так и вдоль дорог, чтобы утром показать людям новую, еще невиданную сказку.

Глава 10. Коллекция Джульсруда

Утром, когда Стас и Ларион пришли на обычное ежедневное кофейное совещание, они увидели странную картину. Начальник, Алена, Вероника, Ирма Кальмановна и откуда-то взявшийся Агекян сидели вокруг стола и дружно лепили. Лепили они из глины однозначно животных: голова, туловище, хвост, лапы.

– Это шо такэ? – почему-то шепотом спросил у Вероники Стас.

– Еще минут пять, и сделаем перерыв, – произнес Александр.

– А можно я с вами? – спросил Ларион. – С детства ничего не лепил.

– Можно. Все можно, только давай после кофе, – заявил Александр и добавил: – Мы проводим эксперимент. Связан он вот с чем. Вон там, на столе, посмотрите рисунки. Это фотографии экспонатов коллекции Вольдемара Джульсруда. Что вы там видите?

– Каких-то зверюг, – произнес Стас. – Отдаленно напоминающих динозавров или подобных им монстров.

– А вот, смотри, с крыльями, но явно не птеродактиль, – удивленно произнес Ларион.

– А здесь еще и люди рядом. Ведь это же человек? Однозначно человек. Две руки, две ноги и голова.

Экспонат коллекции Вольдемара Джульсруда (Мексика)

(Жуков Андрей. Коллекция Джульсруда. Динозавры и люди

// https://arkadeysladkov.livejournal.com/440533.html)

– Начало коллекции было положено в 1944 году, – продолжил лекцию Александр, – когда выходец из Германии, давно живущий в Мексике, наткнулся на одном из холмов на обломки странных фигурок. В молодости он участвовал в археологических раскопках, тоже в Мексике, и в первом приближении понимал, что хранит мексиканская земля. Однако эти находки представляли собой нечто особенное. Его старые друзья-археологи подтвердили, что не знают, к какому культурному слою можно отнести эти артефакты. Суть не в этом. Джульсруд, его сын и внук собрали коллекцию где-то в тридцать пять тысяч предметов. Экспонаты не повторялись. Более того, часть из них была вылеплена из глины, другие – вырезаны из камня, а третьи – вообще керамические. Мало того, что глина была разных сортов, – фигурки были обожжены на кострах. Это удивительно потому, что в данной местности в настоящий момент деревьев практически нет. Тем не менее господствует мнение, что эти фигурки не древние, а современные и сделаны после 1930 года.

– Да, да, – добавила Алена. – Скептики уверены, что существует семья, которая от нечего делать лепит эти фигурки, обжигает на чем-то, а потом закапывает их в землю на глубину в несколько метров. Просто так, для развлечения. Авось кто-то найдет.

– Учитывая, что первоначальная стоимость фигурок была бросовая – странное развлечение. А мы пытаемся понять, сколько времени необходимо, чтобы налепить хотя бы тридцать тысяч таких фигурок. У некоторых из них размер до полутора метров. Но мы пока работаем с дециметровыми… Нет, не пугайтесь, мы не будем лепить даже сотни. Наша задача – грубо оценить.

– Да, еще мэр данной территории не нашел на ней ни одной керамической печи. Так что вопрос все еще актуальный. Где обжигали?

– А интересны фигурки тем, что среди них есть драконы. Если коллекция истинная, то можно сделать два вывода. Драконы были среди динозавров. Это первый вывод, и второй – динозавры и драконы пересекались по времени с людьми.

– Смотрите, – показал Стас на фото одного из драконов. – Если его вытянуть во всю длину, сложить крылья и приподнять голову, то получится тот дракон из храма в Старой Ладоге.

– Погоди, погоди, – вдруг вскрикнул Ларион. – А я-то понять не могу, где я это уже видел! Если приподнять голову и довесить корону, а хвост скатать спиралькой – будет дракон с герба Казани. Вылитый!

– Так, стоп! – вмешался Александр, – надо сопоставить даты. Когда был построен храм и когда Грозный взял Казань? Тогда вполне может быть, что фреска со святым Георгием и отражает это событие… Москва всегда кого-то покоряла, даже Великий Новгород. Нагло порушила первую русскую демократию.

– Нет, по времени не сходится, – заявила Алена, отойдя от полки со справочниками. – Разве что фреску позже рисовали. Или художник был провидцем. А Грозный еще и Астрахань брал – последний осколок Золотой Орды.

– Кстати, на гербе Казани дракон – на куриных ногах и с ушками, – сказал Ларион, – а ты говоришь – рептилия и ушей быть не должно.

Казанский дракон. Автор скульптуры Марат Губайдуллин

– Да, ты прав, – ответил Александр, рассматривая фигурку. – Возможно, я что-то не понимаю.

– Смотри, фигурка сидящего на хвосте динозавра, – показал Стас Лариону. – Что, они так умеют?

– Меня тоже это смутило, – произнесла Вероника, – и ты не поверишь, я нашла фото и маленькой ящерицы, сидящей на хвосте, и здорового Аргусова варана, стоящего на задних лапах.

Животные на задних конечностях: (а) из коллекции

Джульсруда (Коллекция Меррилина. The Merrylin Cryptid Museum // http://www.merrylinmuseum.com/; (b) варан;

(с) ящерица

– Да, позы у зверюг интересные, – подключилась Алена. – Если, например, ребенок лепит кого-то, то зверь либо стоит на всех ногах, либо сидит, реже – лежит. Теперь обратим взгляд на ученых. Они восстанавливают зверюг по костям динозавров. Результат более упрощенный. Как правило, животные стоят на четырех ногах. На двух задних – только если передние маленькие. А здесь мы видим странное разнообразие. Множество животных сидят на хвосте. У меня создалось ощущение, что они тянутся к солнцу. Вот еще круче. Сидит на хвосте, а его голова свешивается до пола. Или вот – стоит, а за спиной держит мяч или круглый камень.

– Напрашивается вывод, – рассмеялась Вероника, – лепил не ребенок и не ученый.

– Соглашусь, – подтвердил Агекян, – у ученых фантазии на такое не хватит. Хотя подсказка в животном мире есть. Змеи, например те же кобры, легко становятся вертикально даже без ног.

– Странно, но почему-то человек любит, когда животные, четвероногие, на задних лапах, – задумчиво заключил Александр. – И медведи танцуют на задних лапах, и собаки, и кошки. И это умиляет толпу. Даже всадники на задних ногах.

– Ты имел в виду их лошадей? – фыркнула Вероника.

– Очевидно, лошадей. Вот взять хоть у нас. И Медный всадник, и группа на Аничковом мосту.

– А еще слоны, сидящие на тумбах, львы в цирке, белки, клянчащие орехи в парках, – добавил Агекян. – Человеку нравится делать и изображать кого-то себе подобным. Даже бог христианский подобен человеку.

– А у мусульман?

– А бог их знает. Изображать его запрещено, это я знаю. А как выглядит…

– Я тут вспомнил дивный анекдот, – сказал Стас. – У верующего и атеиста очень много общего. Верующий признает только свою религию, следовательно, отрицает существование трехсот девяноста девяти религий, скажем, из четырехсот известных на Земле. А атеист – всего на одну больше.