Текст книги "Стеклянная невеста"

– Нет, – поспешно сказал он, – я не о том. Я сразу понял, что ты моя Света. Еще когда тебя первый раз в аквариуме увидел. И ты сама сказала, что вернешься русалкой. Я понял, я сразу понял.

Я пошла к выключателю. Свет заставил зажмуриться. Вернувшись к столу, я села и насмешливо посмотрела на него:

– Наливай-ка еще. Может быть, это протрезвит тебя. Давай шампанского, а то мы пьем да пьем твой коньяк – и не пьянеем. Я хочу опьянеть, а только трезвею. Это и из-за твоих фантазий.

Он разлил шампанское. Поднимая бокал, упрямо повторил:

– Я уверен, что можно доказать.

Мы снова выпили. Пузырьки шампанского остановились в горле, но тут же все прошло. Потом ударило в голову. Я обрадовалась: коньяк меня не брал, а так хотелось опьянеть, размыть остатки осторожности, смести границы, растворить путы холодной рассудочности. Я пьянела, чувствовала это, хотя мысли были трезвы. Я все понимала, просто в моем новом сейчас состоянии все казалось доступным, возможным, даже необходимым. Я взяла нож и стала очищать яблоко, стараясь, чтобы стружка не обрывалась.

– Так что можно доказать?

– У Светы было серебряное колечко в пупке. У тебя оно тоже есть, я видел, когда ты плавала в аквариуме.

– А-а, пирсинг. Ну и что? Этим тогда все увлекались. Что еще?

Я откусила кусок яблока и стала медленно жевать, пристально разглядывая Матвея. Я знала, что он не успокоится, ни за что не успокоится.

– У нее была татуировка на левой груди. Маленькая роза.

– Ну и что? – сказала я. – Даже если бы у меня была такая татуировка, это ни о чем бы не говорило. Все делают такие татуировки.

Я видела, что он колеблется, не зная, что сказать и на что решиться.

– Как хочешь, – сказала я. – Ты сам этого хотел.

Я встала и расстегнула блузку. Осталась в одном бюстгальтере. Подошла к Матвею и одним движением пальцев обнажила грудь. Спросила насмешливо:

– Такая роза? Ну, и что это доказывает? Все тогда выкалывали розы на груди. Ты можешь сказать, что эта именно та роза? Хочешь проверить?

Я взяла его руку и накрыла ладонью свою грудь:

– Ничего, ничего это не доказывает.

Кто шевельнулся первым: я или он? Я была холодна и трезва, только не могла точно сказать: кто, что?.. Мои ли руки взметнулись и обняли его за шею или его судорожно сжались у меня за спиной? Но его губы были теплые, живые, и все то, что дремало во мне, сжатое, словно пружина, только и ждало маленького толчка. И вот взрыв, хаос, беспамятство, и нет уже воли, разума, расчета, – страсть завладела каждой моей клеточкой, хлынула, захлестнула, потопила, осталось только ощущение его рук на моем теле и встречные судороги груди, живота, бедер. Меня несло в потоке почти уже нестерпимой страсти, наслаждение было сродни страданию, а боль приносила только новое наслаждение.

Мы не давали друг другу передышки, и когда изнемогала я, он наступал, а когда у него не было уже сил, я возвращала его к жизни. Мы вели тяжкую борьбу, борьбу на изнурение, где не было ни победителей, ни побежденных, лишь опьянение плотью, бесстыдство страсти. В один из моментов прояснения я смогла разглядеть его лицо, залитое слезами и потом. Слабый свет уличных фонарей проникал в комнату, я различала – или думала, что различаю, – его черты, полные изумления и радости, – он верил, наверное, сейчас, что достиг всего, чего желал, что его долгие поиски закончились, и остается лишь упиваться мучительным счастьем…

Я проснулась среди ночи. Ветер, врываясь сквозь открытые окна, приносил легкий и острый холод. Лежать в постели было тепло. Я и не помнила, как мы оказались в спальне. Сейчас было, наверное, часа четыре, во всяком случае, ночь уже отступала, темнота комнаты светлела посередине, где-то на уровне древней люстры. Повернув голову, я увидела зеленовато-серое небо с одной бледной, медленно тающей звездой в просвете тучи, и уже различала на стене напротив большой церковный календарь, откуда непримиримо и грозно смотрел на нас незнакомый мне угодник.

Матвей даже во сне крепко прижимал меня к себе, и стоило мне пошевелиться, он тут же проснулся. Даже не глядя на него, я знала, как светятся его глаза, но разделить с ним восторг и счастье не могла. Ощущала во всем теле лишь безмерную, беспросветную усталость. А хуже всего была та апатия, которая довлела над всем. Все оказалось безнадежным, я попала в сети самообмана, обманув заодно и Матвея. Надо было встать и уйти, но не было ни сил, ни желания. С тоской и отчаянием я вспомнила Графа, и тут же поняла, что и здесь обманываю себя: не было никакой тоски и отчаяния, все казалось сейчас ушедшим в прошлое, лишенным ценности и жизни, как обрывки старинной кинохроники.

Я отвернулась от Матвея, хотела сползти с кровати, но он меня не пустил, сильно и нежно прижался ко мне сзади. Что-то ласково шепча, он стал осыпать мою спину и шею легкими поцелуями.

Я знала, что дальше произойдет, подумала об этом как-то легко, сама удивилась, что не ощущаю в этот миг положенных раскаяния и стыда. И вдруг меня осенило, что я занимаюсь самообманом: эта ночь с Матвеем на самом деле вытравила из меня все надуманное, все навеянное фантазией одиночества и утрат. Прошлого не было, как не было и будущего. Был только этот миг, была женщина и был мужчина – все было обнаженно просто, как наши, живущие сейчас отдельно от нас тела. И когда туман страсти стал наползать, лишая мысли четкости и ясности, я с облегчением успела подумать, что решу все завтра, а сегодня… сейчас… Я повернулась к нему и, медленно, с силой потянувшись, с болезненным, пронзившим меня наслаждением, вновь приняла его в себя.

Вновь было пробуждение, но на этот раз, вместе с легким похмельем, во мне плескалось мстительное торжество. Даже в тех сменах настроения, которые я пережила в эту длинную ночь, была своя, понятная теперь мне радость. О Графе я старалась не думать, тема была запретная, болезненная, к ней придется еще вернуться, и я знала, что прежней простоты и ясности в наших отношениях уже не будет. Я жалела об этом, сейчас только понимая, насколько сильна была моя привязанность к нему.

За окном утро было пасмурное; серое небо плакало мелким дождем и туманом, оседавшим на крыши домов, асфальт, мокрые с ночи деревья. Поднявшись с постели, я отбросила тянувшуюся ко мне руку Матвея и нагишом пошла в ванную. Нашла на полочке под зеркалом какой-то дешевый шампунь, вылила на себя чуть ли не полфлакона и долго, с наслаждением смывала с себя мыльную воду.

Матвей успел надеть джинсы и ожидал меня в спальне. Я, ощущая себя особенно голой, быстро оделась. Я думала только о том, чтобы быстрее уйти отсюда. Матвей чувствовал перемену во мне и, не понимая причины ее, тревожно следил за каждым моим движением. Это меня еще больше раздражало.

– Света! Если…

– Мне уже пора, – быстро перебила его я. – Не надо было мне вчера приходить к тебе.

– Но почему? Наконец мы нашли друг друга… Я тебя нашел, – быстро поправился он, чего-то испугавшись. – Разве нам было плохо?.. Я виноват, да, это правда, но ведь столько лет прошло, а хотел я тогда… не для себя же, я думал о нас.

– Опять ты за свое! – взвилась я. – При чем здесь я и твоя Света? Света умерла, утонула Света, махнула тебе русалочьим хвостом, проворонил ты свою русалку!

Я повернулась и пошла к входной двери. Матвей попытался задержать меня в коридоре. Я со злобой вырвала руку:

– Не трогай меня! Что тебе еще надо? Оставь меня в покое!

– Не может быть, чтобы ты меня не могла простить. Ну чем искупить то, что я тогда с тобой сделал?

Я всплеснула руками:

– Это что же, ты и в самом деле веришь, что к тебе та Света вернулась с того света (я надменно усмехнулась каламбуру)?! Веришь в потусторонний мир? Веришь, что русалка всплыла к тебе из потусторонних глубин?

– Да, – упрямо сказал он.

В этот миг его простоватое лицо затвердело. В нем проявилось сила и упрямство. И вера. Я невольно обратила внимание на шрамы, которые тут и там были заметны на его теле. Наверное, с войны. В этот миг я подумала: «Надо же, он, конечно, и в самом деле чокнулся. Ходит и говорит как человек, а сам, наверное, уже того. Может, он меня так и не выпустит? Все-таки наемный убийца, а это вам не что-нибудь!» И подумала: «Ну, я тебе сейчас устрою!»

– Вот что, милый мой! Если ты и в самом деле веришь, что Света может вернуться русалкой, то почему ты думаешь, что к тебе должна вернуться она, а не ты должен сойти к ней? Все тебе хочется получать даром. Ты так уверен, что имеешь на это право?

– Но я должен!.. Что же мне делать? Я развела руками:

– Неужели непонятно: прыгай за ней с того моста. Я тебе говорю: я не твоя русалка, не твоя Света. Тут у тебя полный облом. Так что тебе и дальше придется с этим жить. Если ты это называешь жизнью, конечно. А если прыгнешь, то восстановишь справедливость, равновесие установится, и ты с ней, так или иначе, встретишься. А не захочешь платить, то выплывешь – и всего делов. Подумай, так просто!

Глава 56
ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ

Он меня больше не задерживал. Я благополучно выскользнула из двери, потом из подъезда, и только когда прыгнула в салон остановленного частника, сумела перевести дух. Молодой шофер все время пытался заговорить, я отмалчивалась, лишь время от времени что-то вставляя в его бодрый нескончаемый монолог.

Поднялся ветер. Он врывался в открытые окна машины, поднимал пыль вдоль бордюров, срывал листья с деревьев. Ветер пронесся и в моей душе, сумел вымести жестокость, боль, задавленный крик. Мне хотелось вырваться из этого мира, унестись туда, где живут одни ветры или звезды, где царит стихия или вечный покой, где нет места мелким страстям, даже если эти страсти и кажутся вблизи огромными, всепоглощающими… Я встряхнула головой: что же теперь, и впрямь топиться, подумаешь, беда приключилась, девочка испачкалась! Нет, жить! Побороть душевную опустошенность, очиститься, обрести прежние силы – и жить, жить! Иначе все впустую, впустую борьба за утерянную прежде большую часть себя, впустую все! Обновиться – вот что мне надо. Женщина всегда обновляется, словно луна, обновляется и очищается новой любовью, в этом ее спасение, думала я.

А дома, в общежитии, я упала на кровать, свернулась клубочком под пледом и попыталась уснуть. Танька не зашла, значит, ее не было – это было хорошо. Зазвонил мобильник, но я ни с кем не хотела сейчас говорить. Дотянувшись до телефона, я отключила его. Вновь попыталась уснуть. Сон не шел, лезли мысли – непрошеные, неотвязные. Аварии, покушения, огненный факел моей сгоревшей машины, спятившая от ревности Катька… Матвей, бледнея, таял, уходил куда-то. Матвей, по сути, оказался эпизодом. Я жалела себя и злилась на него, на себя, на Графа. Что это со мной приключилось, зачем надо было поддаваться вчера порыву? И с кем, с бандитом, наемным убийцей! Какой позор, какое падение! За всем этим продолжал стоять Граф, и мне было больно, я ощущала себя дрянью, как ни пыталась оправдаться – можно, можно было обойтись и без этого!..

Когда открыла глаза, были уже сумерки, так что мне в первое мгновение показалось, что время скачет, отсекая вокруг меня пустые часы. Я включила чайник, вскипятила воду и только после чашки кофе стала потихоньку просыпаться.

Выспалась хорошо, я это чувствовала по тому, что внутри меня больше не ощущалось тоски, неуверенности и безысходности. Я даже захотела поехать в клуб, и это дало мне возможность понять, насколько же за последние недели я привыкла к «Русалке». Я даже подумала, не поплавать ли мне сегодня в аквариуме – мысль, показавшаяся бы утром совершенно невозможной. Да, почему бы и не поплавать?

Делать все равно было нечего. Я заглянула к Таньке, она спала, отвернувшись к стенке, и легко посапывала. Я подумала, что у нее тоже давно не было бой-френда, но к этой стороне жизни Танька относится еще более серьезно, чем я (после чего оставалось только горько усмехнуться). Но вновь меня порадовало то, что особой подавленности я не чувствовала. Жизнь продолжалась, а я выздоравливала. И так захотелось увидеть Графа!..

Глава 57
РЕШЕНИЕ

Света ушла, покинув его уже второй раз. И на этот раз – окончательно. Матвей, услышав, как хлопнула входная дверь, вернулся в комнату и сел в первое попавшееся кресло. Мысли путались у него в голове. Он чувствовал себя так, как может чувствовать себя приговоренный к смерти, когда уже видит за поворотом ожидающий его взвод расстрельной команды. Она ушла, и Матвей, глядя в сторону захлопнувшейся двери, физически чувствовал свое горе и ни о чем больше не мог думать.

Столько лет поисков, столько лет надежд!.. Когда несколько недель назад русалка появилась в аквариуме клуба, он думал, что время ожидания подошло к концу. Он понял, что годы скитания и надежды дали плоды, и его отчаянная вера увидеть ее снова была ненапрасной. Ему только никогда не приходило в голову, что слова ее о возвращении в образе русалки надо было понимать буквально. И он еще не мог тогда понять, что новая исполнительница роли русалки в клубном аквариуме не символический знак об окончании его ожидания, но сама Света, прежняя Света, наконец-то вернувшаяся к нему.

Много дней, как завороженный, стоял он перед стеклом аквариума. Следил за плавным парением чарующего тела в зеленоватой воде и думал, что не только он, но и все: одетые в фирменные смокинги официанты, ловко снующие между столиками с подносами, и представители богемы в ярких тряпках, заглядывающие в клуб потусоваться с власть имущими, и важные, толстые депутаты, скоро снимавшие с потных шей галстуки, мешавшие оттянуться по полной программе, – знали, что чудо произошло, и из подземных вод всплыла она, чтобы вернуть ему похищенную душу.

Долгое время не было знака с ее стороны: русалка кружилась и кружилась в своем стеклянном коробе, сразу исчезая после представления, не стараясь найти его, просто заметить, когда он сам намеренно попадался ей на глаза. Зато Граф несколько раз приглашал к себе в кабинет, вынимал из сейфа бутылку – одну, вторую, – и в долгих беседах, заполненных воспоминаниями и надеждами – больше воспоминаниями, больше, – намекал, что студентка-русалка не про его, Матвея, честь, пусть сходит с ума по теням, если ему это нравится, а журналистку трогать нельзя, не для него девочка, не для него.

Граф говорил и думал о своем, Матвей – о своем. Вышло же совсем по-другому. Света, минуя золотые клубные сети, сама пошла к нему, к Матвею, не словами, а поступком подтвердив, что она прежняя, она – та, утерянная.

Сейчас, вспоминая, Матвей не смог сдержать дрожь, охватившую его тело и руки. Как же все прошло?.. Света была с ним до утра, и он не отрывался от нее, разве что на такое расстояние, что можно было просунуть нож. После прыжка в воду и обещания вернуться русалкой его, Матвея, словно бы запечатали, только ею он и жил, и вот – свершилось. Света вернулась, чтобы воскресить его, вернуть к жизни, заставить сделать то, что он должен сделать! Недаром же, уходя, она поведала, как вернуться к истокам.

Он вновь перебирал в памяти мгновения ночи. Он не верил себе, не верил, что он был с ней! Он чувствовал, что к нему вернулась жизнь. Он испытывал радость, успокоенность и еще какое-то чувство, имя которому не мог подобрать, но которое жгло его изнутри вместе с ее запахом. Его вновь обретенное счастье пахло сосновыми иглами – и это напомнило ему начало их любви в Серебряном Бору. Но пахло и подводным миром, который, может быть, уже был в нем, материализовавшись за бесконечные годы ожиданий и поисков, а теперь лишь утвердился и вне его, и под ним, где стонала от боли и наслаждения его женщина.

Матвей покачал головой, вспомнив, как жил последние годы. От вечного ожидания, от вечного блуждания во мраке отчаяния он уменьшился, сжался. Хуже другое: от ее ухода тогда он тронулся умом. Дверь, отделявшая его упорядоченный мир от подводного призрачного мира, куда успела нырнуть Света, вдруг оказалась распахнутой настежь, и закрыть ее было невозможно, так что приходилось усилием воли занавешивать дверной проем, чтобы в обычной жизни тайна не мешала ему существовать. Иной раз, когда он ехал на мотоцикле, сзади садилась она, обхватывая его невесомыми руками. «Ты с ума сошел», – тревожно думал он, но, скрываясь от всех, делал вид, что никто посторонний не вмешивается в его беседу с кем-нибудь из представителей заказчиков, нанимавших его для очередного деликатного дела.

Привык он также ощущать ее призрачное присутствие, когда посылал пулю в обреченное сердце неизвестного ему человека. Иногда оглядывался, следя за угасанием ее лица, медленно растворявшегося в воздухе, словно бы, убедившись в его меткости, она спешила помочь новопреставленной душе найти тайную тропинку в ее уже обжитый мир.

Тревожило его также то, что Света могла не одобрять его занятия, но с этим поделать ничего было нельзя: иным способом зарабатывать деньги он все равно не умел. Он старался об этом не думать, изгоняя непрошеные мысли.

«Потом, потом, – думал Матвей. – Все изменится тогда, когда я смогу ее найти!»

А вот во сне, когда он не имел власти над своими мыслями, его часто мучили кошмары. Одно сновидение часто посещало его, причем декорация и действующие лица всегда были одни и те же, менялась лишь расстановка актеров. Ему снилось, как бросается с моста Света, он летит за ней, находит в воде, тянет к поверхности… Но вдруг оказывается, что полет продолжается, только летит с моста он сам, за ним Света, которая пытается ему помочь выплыть, а сверху за ними внимательно наблюдает Граф. Причем в лице его, видимом ясно, как вблизи, читается тоска, сомнение, но и твердая решимость. Этот сон, в котором, в общем-то, ничего больше толком и не происходило, как кошмар, давил его, и он просыпался с ужасом.

Как сомнамбула, поднялся он и прошел на кухню. Стараясь не видеть остатков вчерашнего пиршества на столе, он наполнил чайник и поставил его на огонь. Опустился на стул и вновь стал вспоминать. Он подумал, горько усмехнувшись, что вновь ему остаются лишь воспоминания. Хотя нет, это не совсем так. У него еще остались дела, да и к Варану надо съездить.

Чайник закипел, Матвей налил себе кофе покрепче и, сделав глоток, закурил. Да, план на день был в общих чертах готов, и можно было уже отправляться в путь. Прежде всего, однако, он сделал несколько звонков. Удалось выяснить, что Екатерина Петровна Воронцова находится в Боткинской больнице, в хирургическом отделении. Состояние стабильное, средней тяжести.

После этого, скорее для очистки совести, он стал звонить в морги. Через полчаса уже знал, в каком морге находятся Окунев Сергей Михайлович и Борзов Николай Григорьевич. Это были приятели Паши Маленького Тягач и Борзый, которые тоже принадлежали к свите законника Варана.

Найти Молчанова Павла Дмитриевича, то есть Пашу Маленького, так и не удалось. В одном из моргов ему посоветовали обзвонить больницы, и, следуя наитию, он вновь позвонил в Боткинскую. Паша Маленький в тяжелом состоянии находился в реанимационном отделении хирургического корпуса. Матвей вновь закурил сигарету и стал думать.

Зазвонил телефон и звонил долго, но Матвей трубку так и не снял. Когда звонки закончились, он принес из гостиной пистолет, разобрал, тщательно почистил и смазал. Он давно уже не опасался носить пистолет с собой, с тех самых пор, как Граф оформил его сотрудником охранного агентства. Теперь и милицейский обыск ему не был страшен.

Навинтив глушитель, он привычно сунул пистолет в кобуру под мышкой. Эту кобуру он специально приспособил для пистолета с глушителем. После этого Матвей выключил газ и пошел к коридору. На пороге оглянулся, последний раз оглядел комнату и вышел.

На улице мелко моросил дождь. После вчерашней ночной грозы небо не только не очистилось, но окончательно, уже плотно, ватно, покрылось серыми, в некоторых местах сизовато-лиловыми облаками. Приподняв воротник куртки, Матвей выкатил из ближайшего железного сарайчика, приткнувшегося к длинному ряду гаражей, свой мотоцикл. Гараж он арендовал у Ивана Сергеевича, одинокого и пожилого соседа, обитавшего в его подъезде этажом ниже. Тот уже год как продал свой старый «Москвич», сразу осиротел, но за гараж держался. Старик еще надеялся, что судьба может как-нибудь повернуться лицом, появятся – хоть бы и с неба – деньги, и новая машина займет привычное место в гараже.

Мотор завелся сразу, Матвей поправил шлем и выехал с тротуара на проезжую часть дороги. Ехать пришлось через центр города, слава Богу, на Ленинградском проспекте пробок не было, да Матвей и не спешил. Был он в странном состоянии как бы начала болезни, когда голова все тяжелеет, мысли, если не путаются, то ворочаются тяжело и бестолково, словно моржи или котики на океанском побережье.

По дороге он заехал в знакомый хозяйственный магазин, походил среди полок с краской, лаками и растворителями. Ничего из того, что ему было нужно, не нашел, поэтому подошел к бдительной продавщице, независимо смотревшей прямо перед собой в голую стенку, а на самом деле не упускавшей из поля зрения движения покупателей, и спросил что-нибудь из кислотных растворителей.

– Мне совсем немного надо. У вас есть бутылки поменьше? Чем меньше, тем лучше.

– Есть соляная кислота в пол-литровых бутылках. Вам для чего? Если разводить краску, то вам не кислота нужна, вам подойдут обычные растворители. Может быть, олифа?

Матвей поблагодарил за совет и купил бутылку соляной кислоты.

Вышел из магазина, посмотрел на плачущее небо. Сиденье мотоцикла глянцево блестело. Он сел, сразу ощутив сквозь джинсы холод и влагу под собой. Под воротник просачивались капли дождя, но на все неудобства ему сейчас было наплевать. Немного дальше хозяйственного магазина стоял овощной киоск. Матвей купил у молодого рослого блондина по килограмму апельсинов и яблок, сложил все фрукты в свою спортивную сумку. Потом поехал дальше.

Поворот на Беговую улицу он пропустил, поэтому пришлось возвращаться к Боткинскому проезду. Часть дороги здесь была разворочена. Дорожная машина длинной пикой долбила асфальт, а за ней рабочие вручную раскапывали траншею. В одном месте уже оголилась черная полуметрового диаметра труба с клочками поврежденной изоляции, которую сдирали до конца, видимо собираясь изолировать по-новому.

Матвей доехал до проходной. Железные ворота, через которые только что проехала машина «скорой помощи», едва начали закрываться, когда Матвей въехал следом. Охранник с лицом, обезображенным давним фурункулезом, остановил его. Матвей представился служащим охранного агентства, сказал, что хочет навестить раненного в ДТП сослуживца, и попросил присмотреть за мотоциклом. Чтобы подкрепить весомость просьбы, сунул в карман мужику смятую купюру. Охранник невольно вытащил деньги, поглядел. Оказалось, пятьдесят долларов. Сумма его удивила, но мужчина ничего не сказал, спрятал доллары и обещал присмотреть за мотоциклом. Видимо, на своем посту он насмотрелся многого и уже привык ни на что не реагировать. Особенно когда за это платили.

– Завози сюда, – указал охранник за домик при воротах. – Можешь идти искать своего приятеля, здесь твоего коня никто не возьмет. Значит, пойдешь прямо, а потом свернешь направо. Там спросишь.

Матвей пошел по центральной аллее. Дождь не перестал, только истончился; блестели от воды листья деревьев и кустарников, трава на газонах, свежеокрашенные лавочки, сейчас пустующие. Пробежал с тележкой совсем молодой парень в белом халате и шапочке, ловко обогнул бумажный мешок у бордюра и скрылся за высокими кустами у ближайшего корпуса. За ним проехал грузовик с большими бидонами – пустая, плохо закрепленная тара громко дребезжала в кузове. Наверное, привозили молоко или еще что-нибудь, необходимое в здешнем гигантском хозяйстве.

Прошли трое санитарок, несшие в руках стопки аккуратно сложенного белья. Одна из санитарок была чем-то похожа на Свету – или, вернее, имела в себе частицу того, что в самом полном объеме содержалось в той далекой Свете, а также и в той, что вчера вернулась к нему, чтобы вновь уйти, теперь уже, кажется, безвозвратно. Оглянувшись, он поймал заинтересованный взгляд этой девушки, в котором тоже мелькала знакомая, таинственная тень, тотчас исчезнувшая навсегда. И сразу же Матвей почувствовал такую душевную муку, что вынужден был сесть на мокрую скамейку, – не держали ноги, и сильно дрожали пальцы, когда он, пряча в кулаке от дождевой взвеси сигарету, подносил к ее кончику трепещущий огонек зажигалки.

Некоторое время он курил, стараясь ни о чем не думать. Все и так было уже решено, а мысли приносили только лишнюю боль. Через некоторое время он потушил сигарету о чугунную основу лавочки, поднялся и пошел дальше.

Свернув направо, как ему подсказал охранник, он остановил бредущего куда-то больного в полосатой пижаме и с перевязанной рукой. Больной молча указал ближайший корпус и побрел дальше.

В полутемном вестибюле Матвей увидел окошечко дежурной сестры, к которой он и обратился. Полная от сытой и сидячей работы старушка неторопливо водила пальцем по строчкам в амбарной книге, потом сказала номера палат. Предупредила, что в реанимационное отделение посетителей не пускают, а в одиннадцатую, где лежала больная Воронина – «Нет, Воронцова, – поправилась медсестра, заглянув в книгу, – в одиннадцатую можете пройти».

Матвей поблагодарил и отошел к небольшому окну, по которому снаружи извилисто стекали, свиваясь и расходясь, тонкие струйки дождя. Какое-то странное, не присущее ему, но уже не раз за утро посещавшее его оцепенение вновь охватило его. Словно загипнотизированный, смотрел он на струйки дождя, не мог от них оторваться, пока голос медсестры не заставил его вздрогнуть:

– Молодой человек! А вы кто больным будете?

– Сослуживец, – пояснил Матвей и прошел к лестнице.

Поднявшись на второй этаж, он прошел по длинному коридору, заглядывая в приоткрытые двери палат. В комнате с табличкой «Старшая сестра» никого не было. Матвей вошел внутрь, снял с вешалки один из белых халатов и накинул его на плечи. Когда вышел в коридор, проходившая мимо женщина в таком же белом халате не обратила на него внимания.

Дверь в одиннадцатую палату тоже была приоткрыта. Матвей заглянул внутрь. Комната была небольшая, здесь располагались шесть коек, на четырех лежали женщины. Матвей вошел и поздоровался со всеми. Катя была на койке у окна. Она повернула голову на звук мужского голоса, всмотрелась, узнала Матвея и испугалась. От страха у нее исказилось лицо, она подняла забинтованную руку к лицу и закусила ее прямо через марлю. Матвей прошел к ней, взял стул, стоявший у соседней, сейчас пустовавшей кровати, пододвинул и сел.

– Здравствуй, Катя, – сказал он. – Вот пришел навестить. Как ты себя чувствуешь?

Катя продолжала с ужасом смотреть на него и, кажется, не понимала, что он ей говорил. Матвей оглянулся на женщин за спиной. Они все смотрели на него. Когда Матвей повернулся, женщины отвернулись.

– А я тебе фруктов принес, – сказал Матвей Кате. – Потом можно будет еще что-нибудь занести. Ты скажешь, что хочешь, а мы – кто-нибудь из нас – привезем.

Он открыл замок сумки и вынул пакет с фруктами. Положил на тумбочку.

– Вот, поешь, – сказал Матвей и снова оглянулся. Женщины переглянулись и зашевелились на своих кроватях. Одна отвернулась к стенке, а две не спеша поднялись и направились к выходу.

– Я не… – вдруг дрожащим голосом сказала Катя, но Матвей ее перебил.

– Ну кто же может предполагать заранее, что попадет в аварию? Ты не волнуйся, зачем тебе волноваться. Я вот почему пришел, – сказал он и задумался.

Вновь на него накатило оцепенение: ему показалось в этот миг, что все – и его приход сюда, и испуг Кати, и тактичный уход двух женщин, – все не имеет ни малейшего смысла. Чтобы он сейчас ни сделал, это уже не может повлиять на ход действительно важных событий, которые в этот момент он даже для себя определить не мог, только чувствовал, что лишь краешком сознания соприкасается с ними.

Сзади скрипнула кровать под лежащей женщиной, и Матвей очнулся. Он посмотрел на Катю, на ее опухшее от ушибов, смазанное кое-где йодом лицо, только сейчас почувствовал сильный запах лекарств, кажется пропитавший все вокруг, и подумал, что задерживаться здесь не имеет смысла.

– Я хочу тебя только об одном спросить, – сказал он, – знал ли Варан об этом вашем… мероприятии? Только не лги мне, я все равно почувствую, если ты будешь мне врать.

Катя уже справилась с собой. Видя, как спокоен Матвей, она тоже успокоилась. Глаза у нее заблестели, на щеках появился румянец, может быть, и болезненный. Она презрительно скривила рот:

– Конечно, знал. Паша Варану все докладывал. Это с самого начала была наша идея. Правда, сначала я хотела просто попугать, но когда Граф… В общем, повезло этой стерве.

– Зачем?.. – спросил Матвей, и Катя, даже не дослушав вопроса, быстро, с ненавистью, сказала:

– Кто ее просил ухлестывать за Графом? – она принизила голос, услышав, как заворочалась соседка у двери и продолжала жарким шепотом: – Он меня любил, пока эта шлюха образованная не явилась. У нее и папа за границей, и образование, и деньги – чего ей еще надо было, твари?

– Я.хотел спросить, зачем это надо было Варану?

– Как зачем? Ты же Алтына и Мирона того. – Она вновь скосила взгляд в сторону двери и стала шептать еще тише: – Так он подумал, что теперь ты к нему будешь подбираться.

– Зачем? – не понял Матвей.

– Ну, не знаю. Варан, кажется, боится, что ты его за старое решил потревожить, раз Алтына и Мирона того, – она сделала движение головой, чтобы было более понятно, что совершил с обоими Матвей.

Матвей покачал головой:

– Это же Граф решил с ними разобраться. Они на него насели за какие-то давние дела. А Света здесь при чем?

– Варан считает, что Светка имеет отношение к Атаманше. Не знаю, почему он так решил, но он убежден, что это так. Может, она не просто так явилась сейчас, может, она явилась вынюхивать прежние секреты? А кроме того, Паша мне говорил, что Алтын и Мирон помогли Графа прикрыть, когда они убирали Атаманшу, ну, старую хозяйку клуба. Деньги взяли Алтын и Мирон, потом поделили с Вараном, а клуб отошел к Графу. Сейчас ты возник, к Светке клеишься, а тебя еще тогда обделили, вот Варан и решил, что ты начнешь требовать свою долю. Разве не так? Все так думали. А Светку я все равно замочу, тварюгу!

Матвей молчал, осмысливая все то, что так просто выболтала ему Катька. За последние два месяца он совершенно выпал из орбиты. После появления Светы ему уже все стало безразлично, а иначе бы он, конечно же, получил информацию раньше этой дуры Катьки. Да и сейчас все услышанное интересовало его только в той мере, в какой оно могло коснуться Светы.