Текст книги "Мой желанный мужчина"

Глава тринадцатая

Мы как раз закончили тренировку, и я выравнивала дыхание, когда у Эрика сработал лиар. На экране появился нар Маркус. Немного растрепанные волосы, сверкающие зеленым, явно уставшие глаза, будто он вовсе и не ложился спать этой ночью. Даже скулы стали острее и непривычно выделялись на лице, делая его немного хищным.

– Здравствуй, Маркус. Что случилось? – поинтересовался Эрик.

Я уже давно догадалась, что наш начальник не станет звонить без причины, поэтому вопросу своего наставника не удивилась.

– Надеюсь, вы оба отдохнули и готовы работать.

Я посмотрела на Маркуса, ожидая пояснений, в то время как Эрик остался невозмутим.

– Мы и потренироваться уже успели, – заметил он.

Угу, не то слово. Прошли целых три реальности, в каждой из которых количество воды, с которой мне приходилось сталкиваться, увеличивалось, требуя все большей сосредоточенности. Присутствие рядом Эрика, спокойного и уверенного в себе, четко объясняющего как действовать, играло свою роль. Нет, реагировать на него менее ярко я так и не стала, по-прежнему чувствовала полыхающий жар, но не давала этому отвлечь себя, сделала практически невозможное. И раз за разом справлялась с заданиями, радуясь, что все получается.

После тренировки успокоилась сила, немного утихли эмоции, а я чувствовала себя в разы бодрее и лучше, чем до этого. И не беда, что вымокла до нитки и пару раз потоком снесла с ног собственного наставника. Главное – результат достигнут, водные шарики теперь удавалось как легко и просто убрать, так и создать. И этот успех не мог не окрылять.

– Так что стряслось-то? – снова поинтересовался Эрик.

– Два часа назад в северной части заповедника произошло землетрясение. Оно спровоцировало сход лавины. Накрыло один из служебных корпусов с сотрудниками. Диар со спасателями вытаскивает людей. Крис Рейес проверяет трещины и места обвалов.

– Чем можем помочь? – Эрик, как всегда, был краток и говорил по делу, и, что особенно поразило, даже и не думал оставить меня, сразу же решив взять с собой.

Это я еще не привыкла ни к роли его подопечной, ни к тому, что теперь у меня есть напарник, а Эрик, похоже, принял все сразу как данность.

– Проверить озера. Из-за смещения тектонических плит и колебаниях поверхности сдвинулись осколки метеоритов, которые лежали на глубине, и это оказало влияние на воду. Сотрудники заповедника уже определили, что поменялись течения, и чем это грозит, сложно и представить. Новые подводные пещеры, омуты, пошедшая по другому руслу вода, потоп… Приборы еще в той зоне толком не работают, сильный сбой, пока все наладят…

Даже боюсь и представить, что там творится после землетрясения.

– Справитесь?

Маркус с тревогой посмотрел на нас.

– Да, – ответил Эрик. – Вылетаем сейчас же.

– Хорошо. Я передам, вас встретят и направят. Нара Николь, раз вы летите вместе с Эриком, то беспрекословно ему подчиняетесь. Смотрите, учитесь, если сможете помочь, действуйте, но напрасно не рискуйте. Ясно?

– Да, нар Маркус. Морские обитатели с Каллиастры пока останутся в «Звездном ветре»? – уточнила я.

Программы утром я проверила, убедилась, что все отлично, но не спросить не могла.

– Да. Пока не ясно, пострадал ли океанариум заповедника. Волна вроде бы не должна была коснуться здания, но без проверки рисковать не станем. Не волнуйтесь за морских обитателей, нара Николь, из заповедника прислали двух океанографов, они присмотрят.

На этом мы распрощались.

– Запасная одежда, – кивком показал Эрик на сенсорную панель, мелькавшую справа у раздевалки, и щелкнул на второй прибор, доставая контейнеры с едой.

До чего же все предусмотрено! Похоже, одаренным не впервой срываться с места в любой момент, чтобы отправиться на задание. И к этому мне тоже придется привыкнуть.

* * *

Возле входа в ариатский заповедник нас встретил один из младших сотрудников. Явно нервничая и то и дело косясь на Эрика, одетого в темно-синий костюм с бластерами за поясом, то на меня в черном космокомбинезоне, с собранными наспех волосами в узел на затылке, паренек скинул нам данные, показал направление и сказал, что нашего звонка ждет собранная команда из ученых и спасателей, и сразу поспешил исчезнуть.

Я подвинулась ближе к Эрику, рассматривая только что загруженную им карту местности.

– Двенадцать озер, одна река, четыре ручья, – сказал Эрик.

– Расстояния приличные, берите флаер, – раздался незнакомый мужской голос. – Правда, не факт, что он везде будет работать, но без него перемещаться по такой местности, то еще удовольствие.

Я тут же перевела взгляд с голограммы на высокого блондина, одетого в темно-синюю форму, покрытую легкой изморосью. Взгляд ледяной, режущий. Диар Тарвал, вот кто был передо мной. И я в который раз мысленно поблагодарила нара Маркуса за информацию об одаренных, потому что встреть я этого мужчину в реальности, отреагировала бы не так спокойно.

– Здравствуй, Диар, – поздоровался Эрик, подтверждая мое предположение. – Это Николь Дайрон.

Мужчина посмотрел на меня, кивнул в знак приветствия. Его сила, холодная и мощная едва ощутимо коснулась моих рук, но тут же отпустила. Впечатляющий самоконтроль во время отката, однако.

– Насколько там все плохо, не считая сбоя техники? – поинтересовался Эрик, не обращая внимания на ползущую по земле поземку.

– Лавину я убрал, снег в горах проверил, все остальное – к Крису, вот уж кому досталось сегодня работы.

Слева мелькнуло размытое пятно, и перед нами оказался еще один мужчина примерно моего возраста. Кареглазый шатен, одетый в форму, состоящую, казалось бы, из каменных чешуек, больше напоминающую броню. Она так и притягивала взгляд. Я ни разу не видела ничего подобного.

– Могло быть хуже, чем сейчас, – заметил Крис.

– Хуже? – уточнила я, стараясь не коситься ни на него, ни на Диара, ни на траву и камни вокруг, покрытые инеем.

– Когда есть пострадавшие, – ответил он, и в его взгляде мелькнуло что-то жуткое.

Диар и Эрик как-то разом напряглись, уловив это изменение, явно свидетельствующее о проявлении силы, но Крис тряхнул головой, сжал руку в кулак, и его странная броня стала стекать под ноги, рассыпаясь на чешуйки. Одет он все же оказался в военную форму с эмблемой академии. В информации, скинутой Маркусом, не было ничего об этом Крисе, но догадаться, что мужчина управляет камнями, не составило труда. Наверное, он из тех, кто подписал договор с правительством, и, похоже, еще учится.

– Ты точно справишься с откатом? – мягко поинтересовался Диар, и этот тон его голоса никак не вязался с заострившимися скулами термокинетика и жестким взглядом пронзительных глаз.

– Да, – коротко отрезал Крис, и к его ногам в этот момент потянулись мелкие камешки, но под взглядом мужчины тут же остановились и замерли. – Удачи с озерами, – пожелал он как ни в чем не бывало, направляясь к одному из флаеров.

У меня возникло ощущение, что Крис едва держался на ногах, но при этом шел с идеально ровной спиной, ничем, кроме напряжения, не показывая своего состояния.

– Будьте осторожнее, – тихо сказал Диар и, не прощаясь, мгновенно переместился к другому флаеру.

Вслед за ним запоздало, словно пытаясь догнать мужчину, взметнулась поземка.

И, казалось бы, я уже знакома с несколькими одаренными ариатами, нечему тут удивляться, но так и смотрела вслед мужчинам, взлетающим на флаерах.

Эрик на мгновение о чем-то задумался, еще раз глянул на раскрытые голограммы.

– Готова? – уточнил, никак не комментируя произошедшую встречу.

– Да.

Медлить нам больше было нельзя, и мы, не сговариваясь, нырнули во флаер. Эрик загрузил маршрут, связался с центром безопасности ариатского заповедника, обговаривая ряд моментов, а я смотрела на плывущие внизу цветущие долины и настраивалась на работу.

Возле первого водоема мы оказались минут через семь, на полпути нас нагнал флаер с собранной командой, поэтому приземлись уже вместе со спасателями и учеными на небольшом расстоянии друг от друга.

Озеро было небольшим, гладким, как в зеркале отражающим небо и плывущие облака. Я и Эрик подошли к самому берегу, в то время как остальные ариаты, фиксирующие на приборах данные и постоянно переговаривающиеся, остались сильно сзади. Я бы на их месте тоже опасалась приближаться к воде, не зная, чего сейчас ожидать.

Эрик прикрыл глаза, словно к чему-то прислушивался, мгновенно открыл и присел на корточки.

– Давай руку, – велел, не смотря на меня.

Я последовала его примеру, и ладонь мужчины накрыла мою. Нервно сглотнула, стараясь сосредоточиться только на работе, а не на разливающемуся по телу жару.

Рука Эрика опустила мою на воду, погрузила в нее целиком.

– А теперь закрывай глаза и ощущай воду, Николь, – велел он. – Ее скорость, температуру, направление, состав, кто в ней находится, насколько опасен.

«Это невозможно», – захотелось возразить тут же, но не успела. Меня накрыло ощущениями, запахами, звуками. Для того чтобы определить все, о чем говорил Эрик, мне не нужно было ни специальных знаний, ни опыта, – все пришло само, интуитивно.

– Рассказывай мне, что чувствуешь и слышишь, – тихо попросил Эрик, и я послушалась.

Открыла глаза, когда закончила, уставилась на мужчину.

– Это было невероятно, – выдохнула, все еще приходя в себя.

Эрик мягко, едва заметно, улыбнулся. В этот миг мир в очередной раз остался где-то там, а здесь… только свет его аквамариновых глаз.

– Со временем, потренировавшись, научишься ощущать воду, даже не прикасаясь к ней, – пояснил, возвращая меня в реальность.

– А зачем тогда ты заходил на острове в океан?

– Бывают моменты, когда сила слушается неохотно, – отозвался Эрик. – Требуется более глубокий контакт, а ощущать воду на огромном расстоянии через одно прикосновение не получится.

– И на каком…

– Весь океан, – не дожидаясь вопроса, ответил Эрик.

Полагаю, мои глаза стали круглыми от удивления.

– Ты, кстати, Николь, сможешь так же.

Я вдохнула и оставила эту мысль, требующую принятия, на потом. Не до этого сейчас.

Дальше мы почти не разговаривали. Эрик поднимал часть воды, отводя в сторону или создавая проход, тем самым проверяя места, которые могли измениться. Ученые фиксировали, я находилась рядом, училась, запоминала, иногда держала пласт воды, и… восхищалась мужчиной, делавшим свою работу. Спокойно, уверенно, готовый к любым неожиданностям. За четыре часа мы разобрались с одиннадцатью озерами, всеми реками и ручьями. Эрик дважды менял направление воды, пуская по прежнему руслу, несколько раз перемещал водный шар с морскими рыбами и животными, оказавшимися в западне.

Последнее озеро, возле которого мы оказались, таило в себе опасность. Я не знала какую, только интуитивно чувствовала ее. Мои ощущения совпали с теми же, что и у Эрика. Он нахмурился, а после привычно поднял воду, оглядывая дно. Заметил огромную пещеру, которая не высвечивалась на приборах. Все же ландшафт здесь успел поменяться.

– Необходимо проверить, что в ней. Воды я не чувствую, но вся она словно тянется туда, что весьма странно, – сказал Эрик.

– Я с тобой, – ни мгновение не сомневаясь, шагнула ближе.

– Если решу, что там опасно, вернешься по моему первому же слову, – отрезал Эрик.

Я кивнула, понимая, что один он, случись опасность, справится быстрее, чем, если ему придется спасать еще и меня, с едва контролируемым даром. Только вот бросить этого мужчину в беде… что-то подсказывает, я просто не смогу. Но ему вовсе необязательно об этом знать. Так что… буду действовать по обстоятельствам.

Эрик вскинул руки, открывая проход, и мы пошли по дну. Вода смыкалась за нами, но я не беспокоилась, уже привыкла и даже один раз попробовала сделать точно так же сама под присмотром своего наставника. Невероятное ощущение!

В просторной пещере было влажно, валялись водоросли и мелкая рыбешка. Пока Эрик осматривал стены, я наклонилась и озадачилась.

– Странно как… Эти водоросли точно не озерные, они морские, – заметила я.

Эрик посмотрел на растение в моих руках, напрягся, а в следующее мгновение раздался странный звук, напоминающий писк. Щит вокруг нас вспыхнул тут же, а на лице мужчины вдруг стали проявляться синие светящиеся узоры, медленно ползущие от лба к скулам и подбородку.

– За спину, – велел он, и я послушалась.

Мы, не сговариваясь, создали водные шары, готовые в любой момент атаковать. Звук повторился, и из-за скалы показалась темно-рыжая мордочка морской выдры. Зверек издал жалобный писк, засветился ярким золотистым светом.

– Быть того не может! – выдохнула я, не веря своим глазам. – Золотистая морская выдра!

– Чем опасна? – поинтересовался Эрик, даже не думая убирать водные шары.

Мы оба помнили, что чувствовали и доверяли воде.

– Ничем. Их всего двадцать особей осталось. Истребили из-за редкой особенности крови, способной практически мгновенно исцелить любую рану, – тихо ответила я.

Эрик опустил воду, но остался настороже. Подошел ближе, рассматривая зверька.

– Его камнем зажало, сейчас сдвину и вытащу. С тем, откуда здесь такая редкость, разберемся позднее.

Помочь я ничем не могла, только кивнула. Вскоре зверек освободился. Бросился почему-то ко мне, гремя оборванной цепью на лапе, ухватился за ногу. Я не успела наклониться и поднять его, как Эрик рывком переместил меня к стене, укрывая щитом, а в следующее мгновение из туннеля, который открыл Эрик, оттаскивая валун, хлынула вода.

Я оказалась прижата к холодному камню спиной, а лбом уткнулась в плечо мужчины. Напряженное, горячее… Только вот дышал Эрик тяжело, и на лице то и дело все ярче сияли синие узоры, и все слабее мерцал вокруг нас щит.

Похоже, силы мужчины на исходе, а я не знаю, как помочь. Еще не научилась ставить щиты, мгновенно перемещаться и управлять потоком воды, что несется на нас и бурлит, грозя подхватить, словно щепку, и уничтожить.

Если бы я могла хотя бы поделиться с Эриком силой!

– Я справлюсь, не бойся, – хрипло сказал он, опаляя дыханием мою шею.

Я прижалась к нему крепче, согревая, как тогда, на острове, слушая его гулко бьющееся сердце, ощущая, казалось бы, каждой клеточкой себя его силу. Потянулась к ней, сама не знаю зачем, и почувствовала, как щит наливается мощью, защищая от воды.

Морская выдра по-прежнему прижималась к моей ноге, попискивала, но не думала отцепляться. Я уловила это краем сознания, вновь сосредотачиваясь только на Эрике, его напряженных мышцах под моими руками и окутывающей нас силе.

Наконец, вода стала спадать, и Эрик поднял на меня глаза. Ясные, чистые, насыщенно-аквамариновые. Все узоры с его лица исчезли, и я так и не рискнула спросить, особенность ли это дара, или нет? Просто смотрела на него, не готовая отпустить, ощущая ненормальную слабость и при этом странный холод. Похоже, опять перенервничала.

– Ты в порядке? – спросила осторожно, вырываясь из плена его взгляда.

– Да. А ты?

Кивнула, опуская руки.

– Бери выдру, поднимаемся. Я сообщу Маркусу и службе безопасности о находке, ты, пока не передадим звереныша, побудешь с ним, а я вернусь и проверю проход. Не нравится мне это. Слишком похоже на…

– Контрабандистов, – закончила я, поднимая выдру и смотря на обрывок цепи.

– В лучшем случае, – вздохнул Эрик.

Мы стали выбираться из пещеры. Мужчина отгонял воду, а я просто шла рядом, стараясь не поддаваться возникшей слабости.

Еще пятнадцать минут Эрику потребовалось, чтобы сделать нужные звонки и решить вопрос с выдрой, – отдать ее на попечение сотрудникам заповедника, а после повторно проверить пещеру.

Я ждала мужчину на берегу, чувствуя, как слабость накатывает все сильнее, не думая отпускать. Да откуда же она взялась-то? Я же ничего серьезного, от чего можно устать, и не делала. Организм выдерживал и не такие нагрузки.

Увидев Эрика, встрепенулась, но осталась на месте. Тело в этот раз прошибло уже не холодом, а ненормальным желанием. Разом захотелось ощутить мужские губы на своих, а сильные руки – срывающими с меня одежду.

Я сошла с ума? Что со мной сейчас происходит?

– Там небольшая пещера с углублением для воды, поступающей из озера, и короткий, метров в десять, лаз на поверхность, прикрытый железной решеткой и замаскированный дерном, – сказал Эрик службе безопасности.

Ясно. Кто-то спрятал редкую выдру, кормил и поил, преследуя свои цели, а после, когда случилось землетрясение, произошел сдвиг, и вода поменяла направление, вынеся зверька в другую пещеру и перекрыв вход в первую.

– Мы на сегодня закончили. Давай домой, Николь. Ты наверняка безумно устала. Первый совместный рабочий день у нас выдался еще тот, – сказал Эрик, но его голос доносился до меня, как через вату, а аромат, исходящий от мужчины, усилился, стал невероятно притягательным.

Про разрывающий меня на части то жар, то холод, я уже молчу.

Я с трудом поднялась, пошатнулась, осознавая, что перед глазами все плывет, и уплыла в темноту.

Глава четырнадцатая

Эрик Лантар

– Что с ней?

Я все-таки не выдержал, потерял терпение и задал этот вопрос целителю Дарию, не дожидаясь, пока на многочисленных голограммах высветятся данные по состоянию Николь. К ней было прикреплено столько датчиков, что они буквально закрыли собой девушку, так и не пришедшую в себя. Сейчас Николь выглядела невыносимо хрупкой и беззащитной. И, к сожалению, я абсолютно ничем не мог ей помочь, был бессилен, от чего чувствовал себя просто отвратительно.

Целитель нахмурился, я напрягся, ожидая его ответа.

– Нам нужны результаты полного сканирования, нар Эрик. С одаренными с третьим уровнем… сами понимаете, ситуация неоднозначная, – явно чувствуя мою тревогу и заметно смягчая голос, сказал Дарий.

Он продолжил листать данные, выскакивающие на голограммах, время от времени бросая взгляд на неподвижную Николь. Неподалеку, деловито и совершенно спокойно двое коллег Дария запускали анализатор, взяв у Николь кровь.

Я заставил себя не метаться по палате, замереть на месте и не мешать целителям. Еще бы и мысли хоть как-то успокоить… Но с ними бороться бесполезно. С того момента, как Николь потеряла сознание, это стало практически непосильной задачей.

– Похоже на откат, нар Эрик.

– Что? – поразился я, неверяще смотря на Дария. – Николь использовала способность минимально.

Я был в этом уверен, так как чувствовал ее силу и следил, чтобы Николь не подошла к грани. Я знал, каким болезненным бывает откат, как трудно с ним справиться, как безумно важно, чтобы кто-то оказался рядом и поддержал… Особенно в первый раз, когда создается ощущение, будто ты остался один во всем мире… Это дальше ты к такому привыкаешь, учишься справляться, принимаешь ситуацию, но поначалу…

И да, я всеми силами старался сделать так, чтобы откат не случился у Николь сейчас, во время этого задания, когда она еще совсем к нему не готова.

И все же… не уберег. Все же упустил какую-то важную деталь, раз получается, не почувствовал грань.

Целитель Дарий повернулся ко мне, явно собрался что-то добавить и объяснить, но в этот момент запищали приборы, вспыхнули голограммы, нервно дернулись целители, замирая и всматриваясь в какие-то данные. Внутри меня все оборвалось, сила стала вырываться наружу, и я удержал ее лишь одной мыслью – сейчас я нужен Николь. Не имею права потерять контроль.

– Нар Эрик, вы говорили нара Николь несколько раз в ариатском заповеднике приходила в себя, а после вновь теряла сознание? – абсолютно спокойно поинтересовался Дарий, что никак не способствовало тревожной обстановке.

– Да, – сказал я, не сводя взгляда с Николь.

Это действительно было так. Штатный целитель заповедника бился над девушкой почти четверть часа, и только когда он не справился, не смог даже предположить, почему Николь в таком состоянии, я рванул в целительский центр.

– А во флаере, по пути сюда она приходила в себя? – дотошно уточнил Дарий.

– Нет.

Я вел транспортник на повышенной скорости, активировав спецпереходы, к которым имел доступ, но Николь все время была у меня на виду, и поэтому в ответе я был уверен.

Вспыхнуло еще четыре голограммы, показывая какие-то схемы, целитель озадаченно моргнул, опять нахмурился.

– Дарий, что с ней? – я вновь повторил вопрос, стискивая кулаки.

– У вашей напарницы, нар Эрик, двойной откат.

– В смысле?

Я впервые слышал о чем-то подобном.

– Один явно ее. Судя по показателям сверхчувствительных приборов, он характеризуется повышенной температурой тела и возбудимостью.

– А второй? – уточнил я, все еще переваривая информацию.

– А второй… ваш, нар Эрик.

Я уставился на Дария.

– Что? – мой голос звучал глухо и словно чужой.

– Девушка перетянула на себя ваш откат, нар Эрик, – терпеливо пояснил целитель.

Секунда на понимание произошедшего – и позвоночник пронзило ледяной молнией. И вдруг сразу на место встали все те кусочки пазла, что до этого не находились и не давали ясной картины.

Я ведь тогда на острове с трудом удержал первую волну, откат взял надо мной верх, причем он был такой силы, что активировал проклятье. Меня швырнуло в воду, протащило волной и выплюнуло. Да я чудом остался жив…

Жив, потому что рядом оказалась Николь.

И она не просто сделала искусственное дыхание и поделилась силой, как я тогда думал, но и перетянула на себя мой откат. Иначе бы следующую волну я бы не удержал и вовсе, там практически не было шансов.

Но Николь тогда спасла меня и во второй раз – прижалась, поделилась силой, снова каким-то образом, явно даже не подозревая об этом, забрала последствия использования моей способности. Своего отката у нее на тот момент не могло быть, она ведь не использовала силу, та в ней только пробуждалась.

Океанская бездна! Получается, если бы Николь раз за разом не спасала мою жизнь, делясь силой и перетягивая откат на себя, то тогда бы во флаере ее способность точно бы не вырвалась из-под контроля. Все могло остаться в тайне, у нее бы появилось время…

Только смысл жалеть о том, что уже произошло? О том, что остался жив, встретил эту удивительную девушку, вместе мы спасли столько жизней на том острове…

И сейчас уже имело значение только одно:

– Чем я могу ей помочь? – спросил, с трудом отрывая взгляд от Николь и переводя его на целителя Дария.

– Нужно убрать последствия вашего отката, со своим она справится, – отозвался он, сверяясь с какими-то данными. – Да, это лучшее из решений, – подтвердил тут же. – Доза вакцины, рассчитанная для вас, нар Эрик, наре Николь вполне подойдет.

Я на миг закрыл глаза, делая глубокий вдох и выдох.

– Что-то не так?

– На меня не действует вакцина. Есть определенные… особенности, – уклончиво ответил я, решив не вдаваться в подробности о своем проклятье, они сейчас ничем не помогут Николь. – Кассандра разрабатывает для меня индивидуальную вакцину, но она пока на уровне эксперимента.

– Хм… Это, конечно, усложняет нам дело, – заметил Дарий. – Но, думаю, выход есть. Судя по вот этим данным, – целитель показал на непонятные мне голограммы с цифрами и схемами, – сила и у вас, нар Эрик, и у нары Николь не просто одного уровня, но они еще и тесно связаны. Осмелюсь предположить, что подобное произошло, когда вы оба оказались в критической ситуации, и жизнь одного из вас висела на волоске.

То есть все мои предположения были верны. А как бы я хотел ошибиться!

– У нара Нарана и нары Эльзы в свое время при первой встрече произошло нечто схожее, но там способности разные, поэтому откат перетянуть невозможно. У вас же… ситуация несколько иная.

– Я могу забрать откат обратно? – уточнил, прикидывая варианты.

– Нет, – покачал головой целитель. – Но вы можете поделиться силой, и она поможет вашей подопечной справиться с последствиями, погасит их.

– Хорошо, – я впервые за все это время почувствовал, как внутри ослабевает напряжение, а сила не стремится вырваться из-под контроля и разнести весь целительский центр. – Что я должен делать, чтобы поделиться силой?

– То же, что в свое время делала нара Николь, когда передавала ее вам.

Полная. Нескончаемая. Бездна. Вот как это называется.

Наверное, выражение моего лица стало совсем непередаваемым, потому что Дарий не удержался и спросил:

– Что-то не так?

Да все не так!

– Николь в тот момент делала мне искусственное дыхание, а после обнимала, – сознался я, не увидев смысла это скрывать.

– Отлично!

Дарий потер ладошки, словно для него сказанное было тем, что требовалось.

– Слияние должно быть безболезненным, не потребуется каких-то сложных процедур, – пояснил он, поймав мой очередной, надо полагать, угрюмый взгляд. – Отключайте приборы, – велел Дарий своим помощникам, и вскоре Николь оказалась с одним-единственным датчиком на руке, фиксирующим ее состояние. – Мы вернемся через несколько минут, нар Эрик.

Я не сразу осознал, почему все это сделано, зачем нас оставили наедине, понадобилось несколько мгновений. Вдохнул поглубже, подходя к Николь и присаживаясь на ее постель. Все еще бледная… И, если бы не это обстоятельство, она казалась бы спящей. Вот как я ей объясню свои поцелуи, когда она придет в себя? И тот факт, что она перетягивает на себя мой откат, а я бессилен это изменить?

Впрочем… сейчас это неважно. Главное, чтобы Николь пришла в себя.

Еще один вдох – и я склонился к Николь, находя ее губы. Мягкие, теплые, нежные… Меня ударило навылет сразу же, разобрало на атомы от одного-единственного прикосновения. И я замер, даже не пытаясь остановить эти ощущения, лишь пережить их. Разбираться, почему реагирую так остро и так ярко, даже не попытался.

Вдох. Николь не отозвалась на мой первый поцелуй никак, разве что меня коснулось ее едва заметное дыхание.

Вот же бездна! Давай же, Николь, приходи в себя! Давай!

Я лишь на мгновение оторвался от ее губ, а после обжег их снова. Сильно, горячо, почти болезненно…

И вновь ничего.

Да что же это такое-то!

Прикосновение пришлось повторить и вновь усилить. Позволить себе невозможное – пропасть в этих поцелуях, дышать Николь, желать каждой клеточкой себя, чтобы она открыла глаза.

В какой-то момент я отпустил силу, просто почувствовал, что это будет правильно, что сейчас она не разнесет весь мир, устремится к Николь. Так и случилось. Моя способность обволокла и меня, и Николь, спеленала нас в кокон, стала живой водой. Но отметил я это, отвлекшись лишь на мгновение, а после снова окунулся в поцелуй. Отдавая и отдаваясь ярким и непривычным чувствам, которым так и не нашел названия.

Я еще не успел оторвать своих губ от ее, чтобы нормально вдохнуть, как запищали приборы, а Николь открыла ясные голубые глаза. Наверное, так и выглядит моя личная бездна, но до чего же она, оказывается, прекрасна.

Николь Дайрон

Из темноты меня вырвало прикосновение к моим губам. Жадное, сильное, какое-то ненормально отчаянное. Будто я тут умираю, и меня пытаются вытащить с грани. Старательно, без шанса сдаться, обжигая поцелуем так, что горело все тело, и ненормальное желание растекалось по венам.

Вдох. Я открыла глаза и пропала в аквамариновом шторме глаз Эрика. И в следующие мгновение мои руки оказались в его волосах, пальцы запутались в прядках, и наши губы снова встретились, разрушая всю существующую до этого реальность. И остановить этот, уже совершенно другой – медленный, чувственный поцелуй оказалось просто невозможно. Поддаться ему, покориться, застонать от сладости…

Я уткнулась в плечо мужчины, силясь отдышаться и прийти в себя. Но сделать это, когда под твоей ладонью гулко и бешено бьется сердце Эрика, а его сила буквально пропитывает тебя, было невероятно сложно.

Осторожно отстранилась, делая несколько глубоких вдохов.

– Как ты себя чувствуешь, Николь? – раздался голос Эрика, в котором сквозила легкая хрипотца.

Я уставилась на него, потому что, ну, вот ни в одной моей фантазии мужчина не должен задавать такого вопроса после того, как поцеловал женщину. И что за ответ он от меня ждет? Сейчас мне отчаянно хотелось ухватиться за подушку и опустить ее на чью-то голову. И я бы так и сделала, если бы в глазах мужчины не плескалась неподдельная тревога.

– Ты никак не могла прийти в себя, Николь. Как выяснилось, ты перетянула на себя мой откат, полагаю, не в первый раз. Он наложился на едва проснувшийся твой, – сказал Эрик, не сводя с меня взгляда. – Единственный способ тебе помочь в такой ситуации… это передать часть своей силы через тактильный контакт.

Как-как он назвал наши поцелуи? Тактильный контакт? Я его сейчас убью.

Все остальные его слова, кроме этих, почему-то никак не укладывались в моей голове. Эрик же замолчал и продолжал смотреть на меня, словно ждал хоть какой-то моей реакции. А я медленно осознавала реальность и вспоминала, как потеряла сознание. Так он, получается, мне свою энергию через поцелуй передавал? И вроде бы я должна быть благодарна за спасение, но внутри по-прежнему плескалась злость.

– Николь…

– Спасибо за помощь, я в порядке, – кивнула, старательно гася негативные эмоции и прислушиваясь к своему организму.

А что еще ему ответить? Этому мужчине, который так назвал наши поцелуи?

Рассказать про то, что сердце бешено колотится, губы горят, а все тело требует продолжения? Ну уж, нет!

– Дарий, – позвал Эрик, оглядываясь, и я только сейчас заметила, что в палате, где нахожусь, – трое целителей.

Один из них, тот самый, к кому обратился Эрик, невозмутимо щелкал голограммами.

– Что там с показаниями?

Вот вы встречали мужчину, который несколько минут назад целовал вас так, словно вы для него все в этом мире, а после интересовался лишь какими-то вашими показаниями? И вроде понимаю, что в моей ситуации – когда я упала в обморок и наверняка заставила Эрика волноваться, все логично, но до чего же злит!

– Все неплохо. Сейчас сделаем повторные анализы, проверим, но я и так вижу, что кризис миновал.

Целитель подошел ко мне, взял кровь, запустил в анализатор. Эрик все это время практически неподвижно сидел рядом и молчал. Я старательно унимала злость и яркое непроходящее желание к моему наставнику. И, пожалуй, справилась бы в разы быстрее и лучше, если бы ладонь Эрика не лежала на одеяле рядом с моей, едва меня не касаясь.

– Откат сошел на нет. Ваша сила, нар Эрик неплохо помогла нейтрализовать последствия, – улыбнулся Дарий, разглядывая какие-то таблицы и схемы.

Хм…

– Нара Николь, я вижу, что ваше самочувствие почти в норме, в центре вас оставлять не стану. Сейчас вколем дополнительный витаминный комплекс, вам не помешает, ну, и… я бы настоятельно рекомендовал вам побыть рядом с наром Эриком до утра, чтобы стабилизировалось состояние. Прикосновения ни в коем случае не исключайте.

А я-то еще раньше считала, что самая большая моя трагедия – это потеря любимой работы и проснувшийся дар. И думала бы так и дальше, если бы мне не начал нравится Эрик, а несколько минут назад я бы не узнала, каковы на вкус его поцелуи.

– Хорошо, – за нас обоих ответил Эрик, и я чуть не подпрыгнула на месте. – Я все проконтролирую.