Текст книги "Мой желанный мужчина"

Глава семнадцатая

– Ты точно в порядке, Николь? – второй раз за последние десять минут поинтересовался Эрик, медленно и уверенно, одним плавным движением руки возвращая воду в горное озеро, на берегу которого мы находились.

– Да, – ответила я, подстраховывая мужчину и перенаправляя часть воды в сторону, где располагались подземные родники.

Сейчас я всеми силами сосредоточилась именно на этом, а не на Эрике, стоящем в пяти шагах от меня и вызывающим бездну разных эмоций. Хорошо хоть, что при таких условиях я могла контролировать дар, умела переключаться на работу и в это время не отвлекаться ни на что другое, иначе пришлось бы совсем туго.

Впрочем, здесь сказывались не только мои навыки, но и постоянные профессиональные тренировки на полигонах «Звездного ветра», и опыт Эрика, который пусть никогда и не был чьим-то наставником, во время занятий всегда оставался невозмутим и терпелив. За это я уважала мужчину еще больше. Все-таки ни каждый спокойно отреагирует, когда его раз за разом накрывает потоком воды, а после станет объяснять углы наклона.

А еще помогала работа. За эти дни мы проверяли новые аквапарки в Хантуме, течения подземных вод в удаленной части ариатского заповедника, сопровождали флаер с ценным грузом, выясняли, почему на берегу одного из озер перестали реагировать приборы. И еще выполняли бездну самых разных мелких заданий, возникающих внезапно в процессе.

Это принесло хороший для меня результат. Сила теперь слушалась охотнее, чувствовала я ее ярче, а случайные водные шары появлялись все реже и реже. И пусть я еще не до конца освоила водные жгуты и не могла мгновенно перемещаться, радовалась уже и тому, что умела, чувствуя себя гораздо увереннее.

Я отпустила поток, встретилась взглядом с Эриком, чувствуя, как сердце несется вскачь. Его яркие аквамариновые глаза соперничали с цветом воды горного озера, растрепанные от ветра волосы спутались, скулы от напряженной работы немного заострились. До чего же красив! И как же сильно хочется коснуться пальцами его щеки, найти губы, сгорая в поцелуе… От мыслей к щекам прилил жар, и я подавила тяжелый вдох.

Неделя прошла с того момента, как у меня случился откат, и Эрик помогал его снять. Целая бесконечная неделя! И за нее у нас не случилось ни поцелуев, ни объятий, разве что случайные прикосновения во время выполнения заданий.

Я-то по наивности эти дни думала, что загруженность, когда работа сменялась тренировками и сил после хватало разве что на то, чтобы принять душ и лечь спать, отвлечет от вспыхнувших чувств к моему наставнику, но, увы, этого не случилось.

И что теперь делать? Я впервые попала в подобную ситуацию, но понимала, что ее придется решить. Я не из тех, кто бежит от трудностей. А значит, поговорить о своих чувствах с Эриком начистоту придется. Не знаю, как он это воспримет, все же мы знакомы меньше двух недель, а я уже признаюсь ему в любви, и догадываюсь, что это усложнит наши отношения и работу, но ведь, если промолчу, легче не будет.

А так… так, пусть мои чувства и безответны, но всегда остается шанс, что это изменится. Во мне все еще живет надежда, что целовать с такой искренностью, при этом ничего ко мне не чувствуя, Эрик не мог.

Я глубоко вдохнула, бросила взгляд на десяток ученых, собравшихся на другом берегу и ожидающих результатов нашей проверки, и решила с разговором не тянуть.

Повернулась к Эрику, который закрыл глаза и прислушивался к шелесту волн. Несмотря на то, что озеро находилось в долине, со всех сторон окруженной горами, место было ветреным, и вода была отнюдь не спокойной.

Лишняя проверка, все ли сделано верно, никогда не мешала. Впрочем, за время работы с Эриком я убедилась, что он очень ответственно относится к любым заданиям, понимая, что от его решений зависят чужие жизни.

– Все в порядке, – сказал Эрик, открывая глаза и поворачиваясь ко мне.

Внутри полыхнуло огнем, который мгновенно добрался до кончиков пальцев.

Вот прямо сейчас решусь и скажу ему о своих чувствах. Я тихонько выдохнула, подбирая слова для разговора.

– Отдохни немного, я вернусь через несколько минут, – сказал Эрик, кивком показывая на ученых, и, тут же, не дожидаясь моего ответа, перешел на мгновенное перемещение.

И заветное признание так и не успело сорваться с моих губ. Зато по ноге неожиданно поползла вода, медленно, осторожно… Да уж, контролировать дар и управлять им, мне еще учиться и учиться.

Движением руки я убрала воду, но вокруг меня тут же вспыхнуло с десяток водных шаров. Вот же напасть! Чувствуя, как кончики пальцев покалывает, а по телу разбегается дикий жар, тряхнула головой и сосредоточилась, убирая воду. То, что в процессе призвала волну и та окатила мои ноги, было мелочью.

Справившись, отошла подальше, чтобы лишний раз не рисковать. По телу разлилась неожиданная слабость, и я уже думала присесть на валун, которых на берегу было много, но в этот момент пришел вызов по лиару.

Удивленно хмыкнула, увидев на голограмме директора исследовательского центра, где раньше работала, и щелкнула по камню, решая выяснить, что ему надо.

– Дайрон, да как ты посмела! – вместо приветствия выпалил мой бывший начальник, гневно посмотрев на меня.

– И вам здравствуйте, Георгий Иванович, – спокойно ответила я, пересиливая очередной приступ слабости и ненормального жара. – По какому поводу звоните? Желательно коротко и по существу, у меня мало времени.

– Мало времени у нее! А натравить на исследовательский центр, в котором ты проработала несколько лет, где получала лучшие заказы и имела право выбирать исследования, с десяток проверок, ты время, смотрю, нашла!

Я уставилась на него, решив напрочь игнорировать его слова про лучшие заказы и право выбирать исследования. Да, я выбивала их всеми доступными способами, так же, как и финансирование, тратя время, нервы и силы! Впрочем, это уже в прошлом.

– Не в той стороне ищите, я к этому отношения не имею.

Да что же это за странная слабость-то, так и накатывающая волнами! И становится все жарче. Надо бы проверить терморегулирующие функции комбинезона.

– Ну, как же! Наверное, Эдвард Дайрон, устроивший нам столько веселья, вовсе не приходится тебе отцом! – сверкая яростью во взгляде, прошипел он.

Хм… Не ожидала, что после моего увольнения отец решит подключить свои связи и устроить проверку нашему центру. Похоже, волновался за меня больше, чем я думала, зная, как я люблю свою работу. От этих мыслей на душе неожиданно стало тепло. Мне была приятна забота отца.

– Приходится, но о его делах я не в курсе, – пожала плечами.

– Ты издеваешься?

– Нет.

– Пусть отзывает комиссию и представителей совета ученых, наш центр не сделал тебе ничего плохого!

– Угу, не считая того, что вы лишили меня должности и попытались отправить в ссылку в какую-то дыру, и остальные сотрудники вас поддержали, – не удержалась я от констатации очевидного факта.

– Дайрон!

– Георгий Иванович, – подчеркнуто вежливо обратилась я, не обращая внимания на взгляд, которым меня хотели испепелить, – к вашему исследовательскому центру я больше не имею никакого отношения. Решайте свои проблемы сами.

– Ну, и стерва же ты! – покачал головой мужчина, сощуривая глаза. – Думаешь, далеко и не достану?

– Мне не послышалось, Николь, тебе пытаются угрожать? – раздался спокойный голос Эрика, и тело прошила очередная волна жара.

Перед глазами на мгновение замелькали темные мушки, колени подкосились. От сочетания столь странных ощущений я даже немного растерялась.

– А, это полагаю, тот самый неизвестный тип с Ариаты, по чьему приказу я два дня назад поднимал базу и составлял отчет по всем спасенным морским гадам, – не дав мне ответить, протянул Георгий Иванович.

А вот это уже интересно. Про золотистую выдру знал небольшой круг ариатов – сотрудники заповедника и служба безопасности, еще я, Эрик и нар Маркус. И у первых, и у вторых есть возможности проверить данные, но пока составишь и отправишь запрос, согласуешь его… Пройдет точно недели две-три, если не больше. Слишком хорошо я знала, как это работает.

Добиться результата быстро мог разве что нар Маркус, похоже, обладающий не только сильным даром, но и бездной связей даже за пределами своей планеты. Да и чему я удивляюсь? Мой нынешний начальник – владелец крупной компании, которая принимает заказы по всему космосу.

А в истории с выдрой явно что-то не чисто, раз нар Маркус расспрашивал меня столь подробно, а после решил действовать.

– Николь? – позвал Эрик, отвлекая от анализа ситуации.

– Это директор исследовательского центра, в котором я раньше работала, – пояснила, потирая ноющие виски.

– Я спрашивал не об этом, – тихо сказал он, не обращая на моего бывшего начальника никакого внимания.

– Ничего, я с тобой расквитаюсь, найду…

И так и замер на середине предложения, беззвучно, словно рыба, открывая и закрывая рот. Я не сразу поняла, отчего, пока не ощутила, как моей спины касается вода. Чуть оглянулась, замечая поднятую Эриком волну, перевела взгляд на Георгия Ивановича.

– Хоть одна попытка, прямая или косвенная, навредить моей напарнице, и будете иметь дело со мной. Лично.

В голосе Эрика звучал режущий лед. Директор исследовательского центра вздрогнул. За нашими спинами шевельнулась вода, словно подтверждая, что слов на ветер Эрик никогда не бросал.

– Вам все ясно?

– Д-да.

Волна стала опадать, уходя в озеро. Эрик молча протянул руку к лиару, щелкнул по голограмме, сбрасывая вызов.

– На сегодня работа закончена, пошли к флаеру, – как ни в чем не бывало сказал он, и тело в очередной раз накрыла жаркая волна, а перед глазами вновь потемнело. – Николь!

Голос Эрика слышался глухо, а потом я вдруг почувствовала его руки на своих плечах. И мир исчез, оставив только это ощущение. Абсолютной правильности происходящего и сильного желания.

– Откат, да? – поинтересовался Эрик, и я с трудом сдержалась, чтобы не застонать, понимая, что он прав. – И когда вот успела?

В голосе мужчины звучали спокойствие и уверенность, что он справится со всем на свете. Это, в отличие от меня, чувствующей поднимающуюся панику. Помнила я тот первый откат и чем он обернулся, и всеми силами старалась подобного не допустить.

Тело пронзило огнем, и я стиснула пальцы, держась из последних сил. Сейчас мне до дрожи и отчаяния хотелось столь желанных мужских губ и рук, а когда через несколько мгновений перед глазами развеялась темнота, мир сосредоточился уже только на Эрике.

Я тут же сократила расстояние и прижалась к нему, поглаживая пальцами его плечи и шею и едва ли не жмурясь от удовольствия. Еще немного – и доберусь до губ, стирая все границы.

– Николь, это откат, и мы с ним справимся.

Обязательно. Я даже знаю способ. Только бы до флаера добраться.

Эрик тихо вздохнул и потянул меня за собой, так и не дождавшись ответа. Я обняла его крепче обеими руками, прижалась головой к плечу, глупо и счастливо улыбаясь. Передвигаться, конечно, придется, в разы медленнее, но куда нам спешить?

От сладких грез меня не отвлек даже вызов на лиар у Эрика.

– И почему моя дочь на тебе… хм… висит? – раздался голос отца, который, похоже, старательно подбирал приличное слово происходящему.

Я подняла на него глаза, улыбнулась и потерлась щекой о плечо Эрика, даже и не думая отвечать на вопрос, тем более, задавался он не мне.

– У Николь откат, – коротко ответил Эрик.

– Опять? Ты же обещал, что проследишь, что не допустишь…

Эрик и следил. Всю неделю старался. Но откат у тех, у кого только-только проснулся дар, всегда непредсказуем, а у меня из-за чувств к своему же наставнику, все еще веселее. Но тут уж ничего не поделаешь.

Я глухо и тихо застонала, прижимаясь к мужчине еще сильнее, потому что желание нахлынуло с такой силой, что удержаться было невозможно.

– Эрик, ну, сделай же что-нибудь, – простонала я, чувствуя, что последние крохи самообладания и выдержки вот-вот закончатся.

– Эдвард, не волнуйся, все под контролем.

Я поймала скептический взгляд отца, который только покачал головой. К этому моменту я нащупала мудреную застежку на комбинезоне Эрика, потеребила ее, пытаясь вспомнить, как активировать.

– У тебя нет ни единого повода во мне сомневаться, Эдвард, – напрягаясь и стойко игнорируя мои попытки раздеть его, сказал Эрик. – Давай наберу тебя попозже.

– Ну, уж набери, – как-то ехидно отозвался мой отец и красноречиво посмотрел на Эрика.

Мой желанный мужчина явно ощутил, что я практически справилась с застежкой на его костюме, кивнул и быстро скинул вызов. Что там подумает отец, да и весь мир на данный момент меня никак не волновало. Лишь сжигающий жар, который все усиливался. И как открывается застежка на космокомбинезоне моего мужчины.

Эрик подхватил меня на руки, мгновенно переместился, и я услышала, как за нашими спинами щелкнула дверь флаера. А дальше я просто оказалась сидящей у Эрика на коленях, нашла его губы и пропала. Поцелуй обрушился, погреб под собой, как волна во время бури, утянул на неизвестную глубину. Туда, где осталось только дышать моим мужчиной, сгорать в его руках и стонать в его губы.

Сколько прошло времени, прежде чем я очнулась, осознавая, что прижимаюсь к напряженному, словно закаменевшему, Эрику, я не знала. Из одежды на мужчине оказались только штаны, на мне – нижнее белье. В том, что все это с нас сняла именно я, как и в том, что остальное не позволил стянуть Эрик, сомневаться не приходилось. Только он и мог удержаться на грани, когда я была невменяема.

Только вот… откат усилил чувства, не дал сдержаться, на время притушил пламя, но не погасил ни разу. Может, это и не самый удачный момент для признания, но медлить смысла уже точно нет.

Я вдохнула, подняла глаза на Эрика. Сейчас они напоминали темные аквамарины, и стихнувшее желание вновь заворочалось где-то внутри.

– Эрик, я…

– Не оправдывайся и не извиняйся, Николь. Это я, как наставник, должен научить тебя справляться с откатом, а с задачей пока не справился, – спокойно, словно тут мы не целовались, как сумасшедшие, сказал Эрик.

Меня как будто ледяной водой облили, и отчаянно захотелось побиться головой обо что-то твердое.

– На днях Кассандра должна уже рассчитать для тебя пробную вакцину, – добавил он.

Откат-то она уберет, а вот мои чувства – нет.

– Эрик, послушай… – снова предприняла я попытку признаться, что по уши влюблена в него, но чуть не взвыла, когда лиар Эрика высветил вызов от нара Маркуса.

Эрик стянул со спинки кресла мой комбинезон, аккуратно пересадил меня на соседнее сиденье, развернулся так, чтобы в поле зрения попадал только он, и только потом ответил, на ходу активируя космический комбинезон. Щелкнула застежка – и мужчина оказался полностью одет.

– Что случилось?

Я не видела выражение лица Маркуса, но, отметив, как мгновенно посерьезнел Эрик, поняла, что вопрос не случаен.

– В Лонгире произошло сильное землетрясение, обрушилась дамба, город затопило. Защитные капсулы в домах продержатся максимум два часа.

Эрик тут же защелкал по навигационной программе, вводя данные, а я, осмысливая услышанное и собирая в хвост спутанные волосы, придвинулась ближе, здороваясь с Маркусом.

– Нам лететь около часа, – ответил Эрик, щелкая ремнем безопасности и поднимая флаер в воздух. – Сколько времени прошло, как затопило город?

– Четверть часа, не больше, – коротко ответил Маркус. – Наран и Крис будут на месте примерно через столько же. Они проверяли туннели для флаеров поблизости, в Акъюте.

– Понял. Буду на связи, если что…

– Наберу, – отозвался Маркус, отключаюсь.

Флаер увеличил скорость, резко ушел в сторону, проскальзывая через верхушки гор, начиная следовать заданному маршруту.

– Николь, как ты себя чувствуешь? – неожиданно спросил Эрик.

– Хорошо.

– Откат прошел?

– Да. И я готова к работе, – ответила, поняв, что пытается выяснить мужчина.

Эрик кивнул и полностью сосредоточился на дороге. Я на миг прикрыла глаза и решительно принялась отсекать все мысли и эмоции. С ними сейчас необходимо справиться, после разберусь. Впереди ждет непростая работа, требующая всех моих сил.

Глава восемнадцатая

Мы приземлились на пару минут позже, чем три черных бронированных флаера, из которых вышли военные, Крис и незнакомый мужчина с растрепанными волосами. Крис тут же переместился в сторону, осматриваясь вокруг и немного хмурясь.

Мужчина, одетый в черно-серый комбинезон, отдавал распоряжения военным. Его властность и сила ощущались даже на расстоянии, а приказы, судя по действиям ариатов, рассредоточившихся по территории, выполнялись беспрекословно.

– Это Наран, один из правителей планеты, – пояснил Эрик, поймав мой заинтересованный взгляд.

Ответить я не успела, потому что в следующее мгновение Наран переместился к нам. Я, не удержавшись, охнула, завидуя, что он так легко и спокойно используют одну из способностей, свойственную всем одаренным ариатам. Нет, надо и мне во чтобы то ни стало этому научиться и побыстрее!

– Эрик, хорошо, что ты оказался поблизости, – кивнул он, переводя взгляд на меня.

– Николь Дайрон, – представилась я, ощущая, как серые глаза мужчины буквально пригвождают к месту.

– Моя напарница и ученица, – добавил Эрик.

– Рад личному знакомству, пусть и при таких обстоятельствах. Маркус говорит, вы делаете успехи в освоении дара, нара Николь, – заметил правитель планеты. – Уже и водные жгуты почти освоили.

Он настолько осведомлен обо мне и моей жизни? Я напряглась, не зная, чего ждать от этого мужчины. С одной стороны, именно он дал мне разрешение, чтобы жить и работать на Ариате, обеспечил безопасность, с другой…

– Не волнуйтесь, я интересуюсь жизнью всех одаренных, которых взял под свое крыло Маркус, – сказал Наран, явно уловив мою настороженность.

Но расслабиться я уже не могла.

– Впрочем, для общения найдем время попозже, – тут же оборвал мужчина едва начавшийся разговор, и я порадовалась, что не придется отвечать.

– Какова обстановка и план действия? – спросил Эрик, полностью переключившись на работу.

– Окончательный ответ на твой первый вопрос получим через несколько минут. В тридцати метрах отсюда не срабатывает ни один прибор. Толчок сдвинул один из метеоритов, часть его вышла на поверхность, излучение заблокировало всю технику.

Получается, даже флаер нельзя использовать, чтобы перелететь. Да и будет ли в затопленной долине возможность приземлиться?

– Метеоритом займется Крис, я уберу куски, оставшиеся от дамбы, вы возвращаете воду в прежнее место, военные на подхвате, подчинятся приказу любого одаренного.

– Расклад ясен, Наран, – кивнул Эрик, чьи глаза потемнели.

– Действуйте медленно, с осторожностью. Там разрушенные дома, и неизвестно сколько их, и чем грозит обрушение.

В этот момент к нам подошел один из военных, коротко отчитался об обстановке, и мы принялись за работу. Эрик велел обнять его спину, прижаться и держаться крепче, чтобы ему удобнее было перемещаться. Нет, этой гранью дара точно придется в ближайшее время заняться. Конечно, объятия Эрика мне всегда приятны, вот только что будет, если я окажусь в похожей ситуации, а его не будет рядом?

Какие-то считанные мгновения – и мы оказались стоящими на небольшом выступе перед огромной долиной, полностью закрытой водой. На поверхности плавали обломки домов, торчали куски полуразрушенных зданий, на которых находились люди. Военным к ним пока было не добраться.

Ужас накрыл с головой, дышать стало тяжело, стоило увидеть размер катастрофы.

– Глубокий вдох, Николь, – тихо велел Эрик, явно почувствовав мое состояние, и я послушалась.

Несмотря на то, что у одаренных с третьим уровнем способностей крепкая психика, эмоции чуть не взяли надо мной верх, позволяя проснуться панике.

– Убираем воду от центра и направляем прямо. Вон, за теми обломками русло. Сосредоточься только на этом, Николь, – все так же спокойно сказал Эрик, не сводя с меня глаз. – Если что-то пойдет не так, просто уйди за мою спину.

– И оставить тебя с этим один на один? – вспыхнула я. – Даже не надейся. И… мне надо привыкать к подобному.

Эрик ничего не ответил, сделал пару шагов, приближаясь к воде, вытянул руки, и я встала рядом, повторяя его движение.

– Готова?

– Да.

В этот момент где-то вдали загромыхало, в воздухе появились куски камней и бетона, которые нес поток воздуха. Кажется, я догадываюсь, какой дар у правителя Ариаты.

– Начали, – велел Эрик, не обращая внимания на происходящее, сосредоточенный только на своей работе.

Моя сила вырвалась наружу, уже привычно сплелась с той, что отпустил Эрик, обрушилась в воду, поднимая ее, подчиняя и заставляя двигаться.

Вода – тяжелая, злая и ледяная отступала неохотно, оставляя за собой разрушенный город. Я направляла поток чуть в сторону, удерживая его справа и не представляя, как Эрик справлялся с подобным один. Для такого требовалось столько силы, выдержки, мужества…

И этот мужчина, с чуть святящимися глазами и проявляющимися на лице синими узорами, сейчас уверенно и спокойно действующий, не мог не восхищать.

Он стоял точно так же, как тогда на острове, ни на мгновение не готовый отступить и сдаться. Он защищал людей на Каллиастре, спасал их и сейчас. Как можно считать его монстром только из-за большой силы, которой он точно знает цену? Я же это своими глазами видела, в каждом его поступке. А ведь есть те, и их немало, кто так об одаренных и думает.

В какой-то момент узоры на лице Эрика стали ярче, руки дрогнули. Это был первый признак отката у моего мужчины. И пусть Эрик не рассказывал мне, как у него проявляются последствия дара, но за неделю совместной работы я наблюдала, анализировала и делала выводы.

Вдохнула, кусая губы и прикидывая, сколько воды нам осталось убрать. Примерно еще треть, не меньше. И, в отличие от меня, успевшей пережить сегодня начавшийся откат и остановить его, Эрик-то передышку не получал, а работы было много. И впереди ее еще больше.

Я отпустила поток и оказалась за спиной мужчины.

– Не вздумай, – прохрипел он, осознав, что я собираюсь поделиться с ним силой.

Но я не стала слушать, прижалась к мужчине, обхватила его руками за талию, отдавая силу, согревая напряженные плечи, замирая так и отсекая все мысли о разрушенных домах и погибших людях. Сейчас был только Эрик. Стук сердца под моей ладонью, сила, которая билась в его руках и спасала жизни, исчезающие на лице узоры.

Момент, когда Эрик убрал воду, я пропустила. Резкий рывок – и он развернулся. Темно-голубые глаза, яркие и пронзительные, даже не скрывали зарождающуюся в них бурю.

То, что этот мужчина сейчас выскажет мне все, что думает по поводу нарушенного приказа, – беспрекословно слушаться его, пока не разберусь с даром, было понятно и так, и право на это он имел.

Только вместо этого Эрик притянул меня к себе, наклонился и ошеломил глубоким, подчиняющим поцелуем. Ноги сразу же подкосились, и я вцепилась в мужчину. Пусть сжимает в руках, пусть заставляет задыхаться, пусть никогда не отпускает…

Но он через несколько мгновений отпустил. Обрушил на меня аквамариновый шторм своих глаз, позволил сделать вдох, а после снова нашел мои губы, сминая их в ненормальном страстном порыве.

Я не успела принять это, проникнуться, что Эрик может быть таким, как напор исчез, и поцелуй перерос в медленный и ласкающий.

Вдох в мои губы, его лоб коснулся моего, пальцы обожгли кожу на шее.

– Спасибо, Николь.

Что? Да он издевается, что ли! Сначала целовал, чтобы снять откат, теперь из благодарности. Еще немного – и я озверею и пойду что-нибудь крушить, вот честное слово!

– Но я по-прежнему категорически против, чтобы ты рисковала собой, – прошептал он, поглаживая пальцами уже мои щеки.

Вот как можно здраво мыслить, когда все тело горит, желая этого мужчину. И все гневные слова, готовые сорваться с губ, теряются.

Нет, все же этого разговора – о моих чувствах и наших отношениях не избежать. Только вот разберемся с последствиями катастрофы, это сейчас важнее.

Эрик отстранился, давая мне свободу, и без его объятий я сразу же почувствовала пустоту и холодный ветер.

– Откат чувствуешь? Мой или свой? – поинтересовался он, становясь серьезным и решительным.

Я с большими усилиями взяла себя в руки, сосредоточившись и прислушиваясь к своим ощущениям.

– Нет. Я в полном порядке, – ответила, окончательно выравнивая дыхание.

Эрик пронзил взглядом, но сомневаться в моих словах не стал. Я всегда была честна с ним.

– Что дальше? – поинтересовалась, замечая, что по окрестностям полно военных, а в воздухе летают флаеры прибывшей спасательной службы.

Значит, пока мы отгоняли воду, Крис справился с метеоритом, а правитель Наран – с рухнувшей дамбой.

– Поможем спасателям, – коротко ответил Эрик, протягивая мне руку.

Следующие несколько часов мы, практически ни на что не отвлекаясь, работали вместе. Я, в основном, вытягивала из домов воду, Эрик перемещался и вытаскивал людей. Военные, явно прошедшие специальную подготовку при работе с одаренными ариатами, на нас реагировали спокойно и беспрекословно выполняли любые приказы. Это была тяжелая, опасная и выматывающая работа, и я раз за разом концентрировалась только на своих действиях, откинув все чувства и эмоции.

Уже давно спустилась ночь, когда Эрик вышел из последнего дома, где требовалась наша помощь, и я заметила, как на его лице вновь проявились синие узоры, ползущие от виска к скулам и подбородку. Бросилась к нему, желая поделиться силой, но мужчина вытянул руку вперед, останавливая, и покачал головой.

– Николь, ты еле держишься на ногах от усталости, у самой может вот-вот начаться откат. Не стоит сейчас пытаться помочь еще и мне.

Я прикусила губу, решив не спорить. Эрик, конечно, прав, только желание защитить от последствий отката и окружить мужчину заботой, никуда от этих слов не исчезло. Чувства… они такие, практически не согласовываются с разумом.

Мой мужчина щелкнул по лиару, набирая Нарана. Тот ответил сразу же.

– Мы прошли все дома в западной части города.

– Хорошо, – голос правителя планеты звучал немного устало. – На сегодня ваша работа с Николь закончена.

– А остальное…

– Проверили я и Крис, – ответил правитель Ариаты. – В паре километров отсюда разбит лагерь, направляйтесь туда, отдыхайте и восстанавливайте силы. Все необходимое вам предоставят.

Наран чуть нахмурился, словно его что-то сильно тревожило.

– Утром, как подниметесь, наберите меня. Возможно, потребуется еще ваша помощь.

Эрик кивнул, чуть напряженно посмотрел на Нарана.

– Подозреваешь, что это не случайность?

– Да, – коротко ответил мужчина, и в его голосе прорезалась властность.

Делиться подробностями он сейчас явно не будет, пока не получит подтверждение своим догадкам.

– Отдыхайте, – попрощался он, отключившись.

Эрик едва заметно вздохнул, узоры на его лице налились еще сильнее. Откат набирал силу. Наверняка мой мужчина и держится-то сейчас из чистого упрямства.

– Пойдем, – позвал Эрик, оставаясь при этом на расстоянии, не касаясь меня даже рукой, опасаясь, что я перетяну на себя его откат.