Текст книги "Новый мир"

– Точно, – вспомнил я. – Леся говорила, что какая-то группа убила ее отца. Он им задание выдал, но, видно, награда их не устроила.

– В любом случае сейчас идти туда неразумно. Успокоятся они, продолжим квест. Тебе когда ключ надо вернуть?

– Да вообще-то я его присвоил по-тихому, пока никто не видел.

– Ладно, проблемой меньше, проблемой больше… – Нямкас махнул рукой. – Митяй, у тебя сколько сейчас активных навыков?

– Вроде как два. – Я задумался. – Заклинание, которое мне Елизавета давала, я его почти выучил. Ну и Никон нам показывал, как удар утяжелять.

– И все? – Он удивленно уставился на меня. – Так, марш в гильдию. И чтобы тренировался усерднее всех. Понятно?..

– Понятно, понятно, – проворчал Митр. По его виду было видно, что тренироваться – это меньшее, что ему сейчас хочется делать.

– Я расспросил людей, которые видели, как ты превращался. Среди них был один герой-новичок, так что внимательнее. Сразу о тебе, конечно, не узнают. Но вот кое-кто заплатил немалые деньги газетчикам, чтобы они выяснили личность дракона. Со временем они докопаются до истины, поэтому ты должен тренироваться так, чтобы легко победил любого героя выше себя на десять уровней. Чтобы у тебя был опыт драк с разными классами героев, мы с Неко тебе поможем. Василий тоже.

– В дракона чтобы не смел оборачиваться, – предупредила Неко.

– Да я и не собирался. – Я махнул рукой. – Ладно, ушел я.

Нямкас дождался, пока Митя выйдет, потом кивнул Неко, чтобы она поднялась в его кабинет.

– Слушай… – Неко села на край стола, с тревогой глядя на мужа. – А может, ну его, эти квесты? Обойдемся и без них.

– Нет. Сейчас нам нужны деньги и хорошая экипировка. Нельзя же посадить его под замок. – Он ободряюще улыбнулся. – Я все рассказал Никону. Он через это проходил, поэтому обещал помочь и потренировать парня.

– Значит, данные из библиотеки были верны?

– Ничего плохого не случится. Главное, чтобы он не спешил набирать уровни. А там, получит опыт, будет полегче…

Глава 7

Стоило празднику закончиться, как в гильдии снова стало тихо. Почти все разбрелись по своим кланам или умчались в новые походы. Даже новички и те подались в рейд по болотам. Видать, Юпитер уговорил.

На тренировочной площадке, к моему удивлению, обнаружился Пастер и два героя, которым он что-то объяснял, жестикулируя шестопером. Насколько я знал, любимое оружие нашего начальника имело всего пять пластин. Шестую он сломал в битве с каким-то мифическим монстром, но не желал отдавать булаву в ремонт, нелестно высказываясь о местных мастерах. Я уже хотел было подойти послушать, но столкнулся с его серьезным взглядом и решил не мешать.

Никона я нашел в главном здании, в одном из учебных классов. Развалившись на скамейке, он спал.

– Митька, – не открывая глаз, сказал он, едва я вошел в помещение. – Привет, везунчик.

– День добрый. – Я сел на место учителя.

– Чего без настроения? – Он сел и потянулся. – Ладно, не унывай, до конца света еще далеко. В нашем положении здоровый оптимизм и хорошее настроение – залог успеха.

– Да я, в общем, и не унываю. Так, задумался просто.

– Ну что, добро пожаловать в клуб «Десять с плюсом». – Он улыбнулся. – Будешь четвертым.

– Что за клуб? – приподнял я бровь.

– Клуб для тех, кому проходу не дают герои на десять уровней выше. Ты же в курсе положения Елизаветы. Вот, она третья в нашем коллективе. Я – второй, Маркиз – первый. Да, ты с ним еще не знаком. Вследствие тех или иных причин, у окружающих появляется навязчивое желание убить нас. Елизавету – из-за ссоры с «Северным ветром», Маркиза – из-за его деятельности, ну а нас с тобой – из-за желания продемонстрировать свою силу. Ты умудрился убить двух героев пятидесятого уровня, значит, убив тебя, другой герой докажет, что еще круче и сильнее. – Он рассмеялся. – Нямкас мне все рассказал, так что не беспокойся, тайну твою не выдам. Кстати, из-за того прецедента куча нубов на своей шкуре узнали, что значит разница больше чем в десять уровней. – Он встал. – А, забыл упомянуть про награду за твою голову. Аж две сотни золотых тому, кто убьет тебя. Неплохо стартовал, поздравляю.

– И кто платит? «Северный ветер»?

– Не угадал. Клан «Свобода», слышал? Это те трое, кого ты убил вчера. Тот еще скотский клан. Оперативно они за тебя награду назначили. Ладно, пойдем в спортзал, до вечера у нас времени предостаточно, так что потренируемся.

Спортзал был еще одним сооружением, построенным собственными руками и на средства гильдии. Небольшое одноэтажное здание с высоким потолком и окнами под самой крышей. Разглядеть с улицы, кто там занимается, было практически невозможно. На двери здесь постоянно висел большой амбарный замок, так что внутри я еще ни разу не был.

– Что-то я про награду первый раз слышу. Как-то не по-людски получается.

– В гильдии разбойников есть такой стенд, на котором крепят объявления на убийство того или иного игрока. Неплохой способ заработка, я тебе скажу. И даже знаю, кто к тебе первым заглянет. Двадцать пятый уровень, Дон Капоне. Специализируется на убийстве нубов за деньги. Да ладно тебе. – Он хлопнул меня по плечу. – За меня там знаешь какая награда? Чуть больше трех тысяч. Каждый проигравший, коих перевалило уже за полтинник, добавляет в эту сумму кто двадцать, кто пятьдесят монет. Глядишь, еще год-два – и переплюну лидера Вольного братства.

– И ты еще ни разу не проиграл?

– Я – нет. – Мы как раз подошли к спортзалу. Никон открыл его своим ключом и любезно уступил дорогу. – Заходи.

– Темновато тут.

– В самый раз. Ты в темноте как видишь? – В полумраке глаза у Никона немного светились. – В этом теле, я имею в виду.

– Не очень, – отозвался я, разглядывая грубый деревянный пол, испещренный глубокими бороздами и царапинами. Никон задвинул засов на двери и кивнул в сторону двух лавочек, единственной мебели в пустом помещении.

– Переодевайся. Сейчас посмотрим, как ты смог одолеть Лаптя. Я сталкивался с ним пару раз. Неужто он за столько времени так и не научился держать оружие в руках?

В образе дракона комната предстала мне в еще более плачевном состоянии, чем показалось на первый взгляд. Следы от когтей заметны не только на полу, но и на стенах. Я потянулся до хруста в суставах и блаженно выдохнул.

– Однако, – протянул Никон. – Ничего так, солидно выглядишь. Чешуя удар меча выдержит?

– Не знаю, не проверял, – пожал я плечами.

– Давай, пять минут разминка. Перед боем многие этим пренебрегают, теряя ловкость и подвижность.

Как разминаться в теле дракона, я даже не представлял, но на всякий случай потянул крылья, взмахнув ими пару раз, разгоняя кровь. От прыжков на месте я отказался, так как боялся за сохранность пола.

– Превращаться я пока не буду, поэтому надену кольчугу. Можешь не бояться, учебный меч ее даже не оцарапает. В любом случае бей в полную силу.

– Чет мне страшно, – сказал я, вынимая из сумки учебный меч. – Я ведь тогда зол был…

– Ярость – это, конечно, замечательная штука, – наставительно сказал Никон, – но пользоваться ею надо уметь. Пока не научишься биться с трезвой головой, про ярость лучше забудь. Нападай.

Нас разделяло где-то пять метров. Взмахнув крыльями, я бросился вперед, точно так же, как и у здания аукциона. Это движение далось на удивление легко. Мой меч разрубил воздух в том месте, где только что был Никон, и по инерции я пролетел еще метра два. Что-то сильно ударило в бок, но, прежде чем я развернулся, еще один удар пришелся промеж лопаток. В обоих случаях железный тренировочный меч отскочил от меня с металлическим лязгом.

– Неплохо для новичка, – без толики насмешки сказал Никон. – Вот только терять противника из вида – фатальная ошибка. Учти, я буду повышать силу ударов, поэтому старайся их не пропускать.

Теперь в атаку пошел Никон. Три последовательных удара сверху вниз едва не выбили оружие из моих рук. Четвертый, неожиданно для меня, пришелся снизу, прямо под ребра. На этот раз удар я почувствовал. Небольно, но неприятно. Мой встречный выпад встретил жесткий блок, после чего очередной удар пришелся мне в плечо.

Избиение длилось минут пятнадцать. С каждым разом Никон умудрялся вкладывать в удар все больше и больше сил. И это учитывая, что он не использовал ни одного умения. Мои попытки достать его постоянно наталкивались на блок. Как бы сильно я ни бил, отбросить его руку с оружием ни разу не получилось.

– Все в порядке? Ничего не сломал?

– Нормально. – Я поднялся, потирая ушибленную руку.

– Что я могу сказать. – Он сел на скамейку, пару раз встряхнув запястьем. – Повезло тебе, что король запретил любые дуэли на территории города.

– Все так плохо? – Я сел прямо на пол.

– Еще раз говорю, для новичка более чем хорошо. Но вот против того же Капоне – никуда не годится. Почти все игроки, вплоть до семидесятого уровня, пренебрегают тренировкой с оружием. На что похожа дуэль новичков? На махание палками, в надежде достать противника. У них из умений-то в арсенале ничего нет. Но вот с двадцатого уровня идут очень удобные активные умения, позволяющие тебе получить преимущество в бою. К примеру, воины используют серии выпадов. Три, четыре, пять ударов подряд. С одной стороны, хорошо: держись за меч покрепче да следи, чтобы противник был в поле зрения. С другой стороны, повлиять на эти удары герой не может. Ни изменить направление удара, ни прервать его на середине. То же и у паладинов. Есть один «заряженный удар», от которого нельзя уклониться, если находишься в пределах его досягаемости. Минус в чем: зайди противнику с неудобной стороны – и он вывернет себе запястье или выбьет оружие. Поэтому в любом бою нужно уметь правильно, а самое главное – вовремя применить то или иное умение. А пока выбираешь момент, ты единственный хозяин своего оружия. – Он взвесил в руке меч. – Я вообще придерживаюсь принципа: как можно меньше использовать умений. Кстати, меч покажи. Драконий клинок.

Я вынул из сумки меч и протянул Никону. Он с какой-то странной улыбкой бегло осмотрел и вернул его обратно.

– Видел бы ты лицо Магнума, когда он узнал, что его меч достался нубу. – Он рассмеялся. – С ним Магнум стал бы самым сильным героем в городе. Да что там в городе – на континенте! Сколько сил и средств мы вложили, чтобы достать его, а ты купил за десяток золотых.

– Ты сказал «мы вложили»?

– Я разве не говорил, что состою в клане «Семь звезд»? – удивился он. Я отрицательно покачал головой. – Не переживай, Магнум не умеет долго таить обиду. Побуянит, покрушит все вокруг и успокоится. – Он поставил на лавочку четыре бутылочки с лечащим зельем. – Лимит на сегодня…

Домой я попал только поздно вечером. Болело буквально все. Ощущения были такие, словно меня хорошенько отходили металлической арматурой. После противных на вкус зелий боль слегка отступила, но их незабываемый вкус напрочь отбивал любой аппетит, поэтому от ужина я отказался, сразу отправившись спать. Учитывая, что полдня провел в облике дракона, перевоплощаться не было ни сил, ни желания. Едва добравшись до койки, я моментально уснул.

Какое же это удовольствие – выспаться на мягкой кровати, укрывшись мягким одеялом, положив под голову мягонькую подушку! Никон целый день с самым серьезным видом лупил меня сначала мечом, потом перешел к топору, так как от тренировочного меча толку было не больше, чем от палки. Правда, и топор не мог пробить мою броню, но зато им он умудрился пару раз распороть мне крыло. С инстинктом закрываться крыльями в момент опасности надо было срочно что-то делать.

Финальная же часть тренировок закончилась, едва успев начаться. Никон попросил меня перевоплотиться обратно в человека и надеть кольчугу, но одного удара хватило, чтобы отправить меня в нокаут на добрых десять минут. Одно утешало: к вечеру Никон устал не меньше моего, и на том тренировку было решено закончить.

– Митяй, вставай, завтрак проспишь. – Голос Елизаветы вырвал меня из сна.

«Сегодня же занесу в журнал задание установить щеколду на дверь», – недовольно подумал я. Привычка всех постояльцев дома заглядывать ко мне без приглашения начинала доставать. К сожалению, сон окончательно растворился, и лежать больше не было смысла.

Переодевшись, я высыпал на кровать обрывки испорченной одежды. В кармане разодранной рубашки нашлась бусинка, подаренная Каси. Надев ее на шею, я собрал одежду в охапку и упаковал в мешок с ее собратьями по несчастью. С сегодняшнего дня Никон обещал тренировать меня только в обычном виде и почему-то запретил перевоплощаться в дракона. А для тренировок надо было купить пару комплектов новой одежды.

До обеда оставалась уйма времени, поэтому я решил начать с неспешного завтрака. Сегодня у меня он проходил в компании с Чи и Нямкасом. Оба в ожидании сидели за столом с задумчивым видом, читая газеты. Если Нямкас старался быть в курсе событий, то для Чиафредо это представляло собой что-то вроде утреннего ритуала. Не уверен, что он запоминал и половину из прочтенного…

– Утро доброе, – сказал я, плюхаясь на стул.

Стоило Елизавете узнать о запрете на дуэли в городе, так она умудрялась сбегать из дому раньше всех. Чтобы поправить свое финансовое состояние, она полдня проводила на аукционе, выискивая что-нибудь интересное в заказах. Вчера вечером я краем уха уловил их спор с Неко о какой-то бижутерии. Неко ворчала, что та зря вложила в нее кучу денег и что это не окупится, но у Елизаветы на этот счет было свое мнение.

– Вот интересная новость. – Нямкас постучал по газете. – Ты говорил, что познакомился с оборотнями из канализации, и, думаю, тебе будет интересно. В связи с гибелью большого количества героев Ленин собрался кардинально решить эту проблему. На днях он планирует собрать группу высокоуровневых героев и разом вычистить канализацию от оборотней и гоблинов. Ходят неприятные слухи о войне, поэтому проблему с канализацией хотят решить в самые кратчайшие сроки. За голову каждого монстра будут платить золотом из казны города.

– О войне? – переспросил Чи.

– Говорят, Европейский Союз хочет занять Изумрудный. Бруклин им не осилить, вот и…

– Подожди, – перебил я его. – Это что же, они хотят перебить всех крыс-оборотней?

– Ну да, я про это и говорил. На пару месяцев это должно решить проблему… – Он не договорил, так как в подвале что-то взорвалось с такой силой, что на кухне зазвенела посуда, а мы едва не попадали со стульев.

Переглянувшись, мы бросились туда. В центре подвала, окруженная огненным ореолом, стояла Неко, держа в руках волшебную палочку. Она что-то высматривала в темных углах, готовая вновь пустить в ход магию. Небольшая тумбочка, которую Нямкас перенес сюда для моих нужд, превратилась в груду мелких обломков, а золотые монеты равномерно разбросало по всему полу.

– Что случилось? – Нямкас осторожно спустился с лестницы, поддев носком сапога золотую монету. Неко тут же оказалась рядом, прячась за его спиной и указывая в угол.

– Эта сволочь пыталась стащить мое золото! – разгневанно сказала она.

– Кто? – не понял Нямкас.

– Крыса! Вот такая! Я пыталась посчитать деньги, а она выбежала прямо из-под тумбы с МОЕЙ монетой в зубах. Представляешь?

– Ты в нее попала?

– Не знаю. Вряд ли. Она еще где-то здесь… Нам срочно нужна мышеловка. Нет, лучше капкан на крысу. А еще лучше – на лисицу…

– Ага, на медведя, – рассмеялся я, принявшись собирать монеты.

– Кот! Нам нужен кот…

– Обязательно купим, – успокаивал ее Нямкас. – И капкан, и кота.

Минут пять ушло на то, чтобы собрать все монеты. Неко перевернула в подвале все, чтобы удостовериться, что ни одна не закатилась в какую-нибудь щель.

– Мне кажется или их стало больше? – Я присел рядом с кучкой монет, которая выросла раза в два с прошлого моего визита в подвал.

– Ага, я тоже удивилась, – кивнула Неко. – Четыре тысячи восемьсот двадцать одна монета. Нямкас?

– Сама знаешь, у меня лишних денег нет. Причем столько сразу. Может, Василий?

– Не, он мне еще сдачу за реторту не отдал.

– А может, Елизавета? – предположил я. – Продала что-нибудь на аукционе и вложила?

– Без меня? Ночью? – удивилась Неко. – Где она?

– Уже ушла. – Нямкас еще раз оглядел помещение и, взяв под руку Неко, повел ее наверх. – Вернется – спросим. Пойдем, завтрак уже готов. Митяй, помоги на кухне.

Бросив удивленный взгляд на кучу золота, я последним вышел из помещения, заперев за собой дверь. Маруся уже звенела осколками посуды.

– Давайте помогу. – Я взял у нее веник и небольшой жестяной совок.

– Спасибо. – Она поспешила к духовке, от которой шел приятный запах. – Я тут пирожков сладких испекла. Васька их очень любит.

– Интересно, а что любят крысы? – спросил я вслух сам у себя.

– Всеядны они, – отозвалась Маруся. – Все едят, черти хвостатые. Неко их боится, чуть в обморок не падает.

– А вы?

– У меня дома кот черный, Кузькой кличут, по две штуки в день ловил. Охотник на них был знатный. Задушит, значит, и несет, показывает. Я в город к внуку на каникулы приезжала, последить за ним, так сноха моя учудила, купила малому крысу ручную. Совсем городские ума лишились. Говорят, кто крокодила, кто змею дома держат. А крыса та изюм очень любила.

– А у нас на даче они провода грызли. Пластика им, что ли, в организме не хватает?

– Тебе Неко уже говорила, что у Василия завтра день рождения? – вспомнила Маруся.

– Нет, я не знал. Сколько ему исполняется?

– Третий год пойдет, как он появился в этом мире, – кивнула она. – Мы здесь празднуем только этот день рождения. Ты смотри, завтра никуда не пропадай. Надо собраться, отметить как следует…

Позавтракав на скорую руку, я предупредил, что до вечера меня можно не ждать, и уже собрался уходить, но столкнулся в дверях с Никоном.

– Митя, – он придержал меня за плечо, – не забыл, что я жду тебя после обеда?

– Ага, – я утвердительно кивнул, – на базар только смотаюсь.

– Лады. – Он заглянул в гостиную. – Хозяева, гостей принимаете?

– Никон! – раздался обрадованный голос Маруси. – Проходи. Мог бы заглянуть раньше. Али забыл нас?..

До обеда надо было успеть сделать несколько важных дел, поэтому я выскочил из дома и бодрым шагом направился в сторону рынка. Ремесленники, живущие в городе, предпочитали торговать в лавках, но, как говорил Василий, они зачастую завышали цену, пользуясь тем, что конкурентов у них мало. Поэтому при покупке чего-нибудь стоящего первым делом стоило заглянуть на базар.

Накануне в город пришел большой караван из Великой Орды, нашего крупного восточного соседа. Интересный факт: подавляющая часть населения Орды имела китайское и корейское происхождение, но правили ими монголы. Был у них там какой-то выдающийся человек, сумевший сплотить всех под своим правлением, и объединить пять городов. Не обошлось без кровопролития, но в выигрыше остались практически все.

Заплатив немалые деньги в казну Изумрудного города, караван занял северную площадь, разбив на ней импровизированный торговый лагерь. Трудно передать словами атмосферу, царившую на этом базаре. Он не просто отличался от тех, что устраивали местные торговцы, он был абсолютно другим. Проходы между лотками иногда были такими узкими, что трудно было пройти, не наступив на расстеленные коврики или циновки с товаром.

Так как сами герои из Орды редко говорили на русском языке, роль переводчиков играли уроженцы их стран, разговаривающие с очень смешным акцентом.

– Цто интерецует великого воина? – Стоило одному из героев остановиться рядом с лотком, на котором были разложены разномастные кольчуги, низкорослый азиат, в халате и странного вида головном уборе, сразу же оказался рядом, приветливо улыбаясь.

Интересно, что в продаже имелись только свойственные нашему региону доспехи. Сами ордынские герои предпочитали пластинчатую броню. Чаще всего небольшие пластинки или всевозможных форм звездочки нашивались на кожаный жилет, реже – на нечто напоминающее наши кольчуги.

– Постой. – Меня за руку поймал китаец в такой вот пластинчатой броне, опускающейся почти до самой земли. Сделана она была так, чтобы защищать ноги всадника. – Продай амулет, – почти без акцента сказал он.

– Амулет? – переспросил я.

– Амулет, – закивал он, указывая на бусину, выпавшую из-под рубашки. – Сто золотых дам.

– Не проси. – Я миролюбиво улыбнулся. – Не могу. Подарок.

– Подарок, да. Тогда тысяча за подарок. Хочешь – две тысячи.

– Нет, нет. – Я виновато развел руками. Уровень у этого героя был семьдесят пятый. Да и вообще, на базаре не было ни одного игрока из Орды ниже пятидесятого уровня. – Я же говорю, подарок.

– Поменяешь? Бери товара, сколько унесешь. Любой товар. Оружие, доспехи.

– У меня сумка на двадцать ячеек. Я туда весь ваш базар сложу, и еще место останется. Извини. – Я убрал бусину подальше от глаз и двинулся вдоль рядов. Не представлял, что стеклянная бусина может стоить аж две тысячи золотых. Надо будет обязательно поспрашивать на ее счет у Елизаветы.

К сожалению, того, что я искал на рынке, не нашлось. Любым оружием всегда торговали неохотно, а луками или арбалетами – и подавно. Зато у выхода попался большой прилавок, заваленный различными орешками, курагой, изюмом и совсем незнакомыми сушеными фруктами. Вообще-то я хотел купить для Каси набор разноцветных леденцов на палочке, которыми баловались местные дети, но, увидев янтарного цвета изюм, решил обязательно купить именно его.

– Почем? – спросил я, доставая две оставшиеся золотые монеты.

– Десять за полкило, – довольно потирая руки, ответил продавец.

– Да вы что, издеваетесь?! Откуда цены такие? Я за пять золотых поросенка куплю.

– Свинья – не сладкая, а изюм – как мед.

– И что, за такую цену покупают? – язвительно спросил я.

– Мешок привез. Все, что осталось. – Он обвел рукой небольшую емкость.

– Ладно уж, давай на все. – Я отдал монеты, хмуро глядя, как он ловко отмеряет нужное количество на небольших весах.

– Зря обижащся, – покачал он головой. – У вас виноград кислый растет, вино кислый получается. – Отмерив сто грамм, он зачерпнул из емкости еще столько же и досыпал сверху. – Кислый кушать – злым быть, сладкий – добрым. Кушай на здоровье.

– Спасибо, – удивленный такой щедростью продавца, поблагодарил я. – И вам удачно поторговать.

Осталось решить, как добраться до дома сестер и предупредить их о надвигающемся рейде. В целях безопасности все входы в канализацию были перекрыты стражей, и проникнуть можно было разве что через колодец. Пугало меня не столько купание в ледяной воде, сколько блуждание по канализации. Не стоило ждать, что тамошние жители примут меня с распростертыми объятиями.

Если я правильно ориентировался, то дом Леси располагался недалеко от площади. Где-то час ушел на то, чтобы найти в закоулках между домами небольшой прямоугольный люк водостока. Металлическая решетка, закрывающая проход, подалась на удивление легко. Из отверстия тянуло плесенью и застоявшейся водой. Недолго раздумывая, я полез внутрь, надеясь, что навстречу мне не попадется крыса-переросток. Ширина колодца не позволяла ни повернуться, ни достать оружие, а когда он перешел в горизонтальный лаз, стало совсем тесно.

Примерно метров через десять я напоролся на что-то острое, вонзившееся мне в спину. Тихо ругаясь, в кромешной темноте, едва не угодил в открытое отверстие. Если прислушаться, можно было уловить звук журчащей воды где-то внизу. Я спустил голову в проем, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Бусина Каси снова выпала из-под рубашки и едва не улетела вниз, зацепившись ниткой за ухо.

Оказавшись на воле, бусина вспыхнула неярким светом, вырывая из темноты часть туннеля. В ту же секунду кто-то схватил меня за шкирку и с силой рванул вниз. Резкое падение сменилось рывком в сторону, больно ударяя меня головой о каменную кладку. Я безуспешно попытался оторвать от моего воротника тонкие, но невероятно сильные руки, покрытые жесткой шерстью.

– Я же говорила: не приходить сюда снова, – разгневанно прошипела Леся, встряхнув меня. В свете бусины ее крысиная морда казалась еще страшнее. Для острастки она щелкнула зубами в сантиметре от моего лица. – От тебя несет кровью на всю канализацию.

– У вас тут так пахнет, удивительно, как ты вообще… – Я не договорил, так как она еще раз встряхнула меня. – Не могла бы ты поставить меня на землю? Спасибо. – Я потер шею, проведя пальцами по глубоким царапинам от ее когтей. – Я просто хотел предупредить, что на вас хотят устроить большую охоту. И все. А ты сразу – кусаться…

Она как-то странно посмотрела на меня и даже вздохнула.

– Пойдем. – Она зашагала вверх по течению ручья.

– Слушай, а никак по-другому с вами связаться нельзя? Письмо там оставить или передать через кого? – спросил я, но, естественно, ответа не последовало.

В отличие от сестры Каси моему визиту обрадовалась. Видать, ее не отпускали даже к друзьям, раз она так живо запрыгала вокруг меня.

– Рассказывай. – Леся села на ковер, не собираясь превращаться в человека.

Я вкратце рассказал о слухах в городе и о готовящемся рейде в канализацию. Вот только нужного эффекта эта новость не произвела. Леся восприняла ее так, будто я сказал, что завтра ожидается дождь.

– Я тебе говорил: зря вы нападаете на героев. Чтобы обезопасить себя, человек всегда будет уничтожать любую угрозу. Единственное, чего вы добьетесь, так это поголовное истребление. Вам оно надо?

– Пусть только попробуют сунуться, мы разом отправим их к точке возрождения, – зловеще пообещала Леся. – Им не победить.

– Дура, – покачал я головой. – Они бессмертны, и их куда больше. О сестре подумай. Прошу, на ближайшую неделю переберитесь куда-нибудь подальше от Изумрудного. У вас в соседних городах родственников нет?

– Мы никуда не уйдем. И даже если найдется место, где нам будут рады, – опередила она меня. – Предупредил – спасибо. А теперь уходи.

– Ну чего ты такая упертая? – вздохнул я. – Месть никогда и никого до добра не доводила.

– Теряя свои уровни и золото, они быстро одумаются, – уверенно заявила она.

– Не понял насчет золота?

– Золото. – Она извлекла из-под ковра золотую монету. – Вы цените его даже больше, чем собственные жизни, рискуя которыми пытаетесь заработать все больше и больше. Многие в городе уже потеряли его, многим это еще только предстоит.

– Если я правильно понимаю, это вы устроили кражи в хранилищах гильдий? Вы в своем уме?! – Я почему-то даже разозлился. – Нет, вы определенно хотите попасть в список исчезающих видов. Не ты ли мне говорила, что приносить золото домой нельзя? Вас же найдут.

– Пф-ф. – Леся щелчком пальца отправила монету в угол комнаты. В ее глазах сейчас блестело что-то очень пугающее. Я не замечал этого раньше. Даже Каси спряталась за моей спиной от этого взгляда.

– Давай хотя бы Каси у меня поживет, пока вы тут разберетесь со своей дурью?

– Нет, – отрезала Леся.

– Не переживай, – тихо сказал я Каси. – Пусть ее. Вредная она. На вот, попробуй. Купил по случаю.

– А что это? – Она с недоверием взяла несколько ягодок.

– Изюм. Сушеный виноград. – Я демонстративно съел несколько. Не обманул китаец – изюм оказался удивительно сладким.

Она откусила половинку ягоды, и только когда та оказалась во рту, взгляд у нее стал такой, будто она впервые в жизни попробовала что-то настолько восхитительное. Рядом тут же оказалась Леся, ловко выхватывая из ладони сестры одну ягодку, ухватив ее когтями. Каси запоздало убрала руку и недовольно посмотрела на сестру.

– А еще? – Леся потянула меня за плечо. – Что-то я не распробовала…

Не договорив, она повернула голову в сторону двери и замерла. Каси в мгновение ока юркнула под кровать и в следующую секунду, с оглушительным ударом, дверь влетела в помещение.

Первым в комнату ворвался воин, прикрывающийся ростовым щитом. Следом за ним – какой-то коротышка с длинным кинжалом и маг, запустивший в нас огненный шар. Леся схватила меня за шкирку и бросила в сторону ширмы. Мне понадобилось секунд пятнадцать, чтобы оказаться на ногах и понять, что вообще происходит.

Леся успела напасть на воина, безуспешно пытаясь отобрать у него щит или обойти сбоку. Коротышка, обойдя ее сзади, в свою очередь пытался уловить момент, чтобы атаковать. Маг вообще остался незамеченным для Леси и колдовал что-то явно неприятное.

– Мага бей! – крикнул я, очертя голову бросившись на коротышку.

Леся, прыгнув на щит воина, оттолкнулась от него и метнулась к магу. Момент был выбран удачно. Не знаю, как называлось то, что успел сотворить щуплый мужчина, но в щит воина ударил яркий поток света, лишь краем задев Лесю. Я же не успел добраться до мелкого, так как передо мной непонятным образом возник щит, ударивший меня с такой силой, что я отлетел в сторону коек. Меня никогда не сбивал многотонный грузовик, но ощущения должны быть именно такими. Сломав своим телом койку, я на некоторое время выпал из происходящих событий…

– Если он не появится через пять минут, пусть пеняет на себя!

– Ну Нямкас, не надо так строго. – Никон посмотрел на солнце, оценивая время. Обед миновал полтора часа назад, а Митяй так и не изволил появиться. – Сами виноваты, что ничего не сказали.

– Семен, прости, что отвлекли от дел.

– Какие проблемы. – Семен Гордый, болезненного вида мужчина, лет тридцати пяти, состоял в том же клане, что и Никон. – Новичок, что с него взять. Видать, нашел что-то интереснее тренировки. Сам таким был. – Он рассмеялся. – Хотя интересно было бы посмотреть на вашего парня. Никон такого рассказал, что мне, чесслово, не верится. Разница в уровне ведь больше чем в три раза. Даже с тренировочным мечом, удар в полную силу должен быть… смертельным.

– Я своим старым топором с трудом пробил его защиту, – сказал Никон. – Не уверен, что и с новым в один удар уложился бы. Представляю, что будет, доберись он до моего уровня. Эт рейд собирать придется. Хотя лично меня удивляет совсем другое…

– Баг это, – снова высказал свое мнение Нямкас. – Ошибка в системе или еще что-нибудь в этом роде.

– Проверим, – спокойно сказал Никон. – Ты, за все время, сколько ошибок встречал? Вот и я также…

На площадку перед тренировочным залом выбежал взъерошенный Вельзевул.

– Нямкас, слава богу. Неко сказала, что вы будете здесь. Скорее, там Митяй опять что-то натворил.

– Что на сей раз?

– Я точно не знаю. Он ранен. Я крик Неко услышал и из лаборатории вниз выбежал, а там огромная крыса в дверях стоит и держит на руках Митяя. А он, когда дракон, сами знаете, сколько весит. Оба в крови, перепачканы…

– Не тараторь! – гаркнул Нямкас. – Семен?

– Я с вами. – Он вынул из сумки походную настойку и осушил одним глотком. – Побежали.

В городе нечасто можно было увидеть крысу, несущую на руках дракона, поэтому, когда друзья добрались до дома, у здания уже толпилось с десяток зевак из местных. Несколько стражников как бы невзначай прогуливались неподалеку, бросая на них красноречивые взгляды.