Текст книги "Завуч. Полигон"

Глава 16

Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян

Задумавшись, Костян и не заметил, как вернулся на полянку. Он привычно обвел ее взглядом, выхватывая отдельные детали. Ната тихо всхлипывала у костра, Максимилиан суетился вокруг нее, обещая завтра достать ей шоколадку. Из кустов на друзей немигающе смотрели чьи-то зеленые глаза. Пламя огня колыхалось, казалось, в такт Натиным всхлипам, а отблески луны играли на стволах деревьев.

«Стоп, – оборвал сам себя Костя, сглотнув. – Какие такие глаза?!»

Зеленые глаза уже смотрели прямо на него. Чувствуя, как его затягивает, словно в омут, этот немигающий взгляд вертикальных зрачков, Костян с трудом выдавил из себя:

– Макс, с-сзади…

Максимилиан, еще не разобрав шепот внезапно застывшего друга, на одних рефлексах перекатился за луком и с колена пустил веер стрел в куст, на который пялился Костян. Послышалось недовольное мяуканье и на поляну, ожесточенно хлестая себя по бокам хвостом, выскочила большая черная пантера.

Отбегая за Костю, Макс посылал стрелу за стрелой в гибкую, как ртуть, кошку. Ната, мгновенно прекратив размазывать слезы по щекам, выбросила в сторону кошки руку, с которой сорвалась оранжевая молния, ударив ту в бок. Шерсть лесной хищницы немного потемнела, теряя свой блеск, а сама кошка предостерегающе зашипела, не двигаясь, впрочем, с места.

– Ребята, стойте! Да стойте вы! – заорал выскочивший вперед Костян.

Парень был с ног до головы покрыт золотистой древесной корой и сначала принял стандартное в их боевой тройке построение, давая друзьям возможность перегруппироваться и только потом до него дошло, что он не чувствует от стоящей перед ним хищницы ни капли опасности.

– Ну да, – опуская лук, кивнул Макс, – похоже, она, типа с мирными намерениями.

– Красивая, – проговорила Ната, – а я по ней молнией, стыдно-то как…

Кошка скептически посмотрела на человеков и нервно дернула кончиком хвоста.

– Э-э-э, привет? – неуверенно протянул Костян.

Хвостатая закатила глаза.

– Ладно, – проворчал Костя, чувствуя, как раздражение на непонятную гостью начинает переполнять его изнутри, – чего тебе надо?

Пантера бросила на него ничего не выражающий взгляд и принялась вылизывать переднюю лапу. Костян, который даже после бесконечных придирок Максимилиана оставался спокоен как удав, неожиданно для себя рассвирепел. Эта черная как ночь кошка будила в нем самого настоящего зверя.

– Чего тебе?! – прорычал парень, до хруста костяшек сжимая кулаки.

В ответ пантера лишь пренебрежительно фыркнула, мазнув по парню снисходительным взглядом.

Кровь ударила Костяну в лицо, и он, не соображая, что делает, одним прыжком подскочил к пантере и попытался схватить ее за шею, чтобы, рванув чуть на себя и вправо, услышать тот сладкий, влажный хруст позвонков, приятной истомой пробегающий по телу.

Но кошка встретила парня ударом лапы, швырнув неожидавшего такого разворота событий парня на землю. Сама она черной молнией оказалась сверху, навалившись на Костяна всем своим весом.

Ната с Максом замерли, не понимая, что делать. Пантера посмотрела на Нату, потом на руку Кости, вырывающуюся из-под ее лапы.

– Мне кажется, она мне хочет что-то сказать, – прошептала Ната Максу.

Кошка снова закатила глаза. Макс, несмотря на всю серьезность ситуации, важно кивнул:

– Да, мне тоже так кажется. Может, она хочет сказать, что ты толстая?

Взгляд двух кошек прожег Макса насквозь.

– Понял! – в миг посерьезнел Макс. – Шутки в сторону! Ната, привяжи Костяна к земле.

Пантера удовлетворенно кивнула. Наташа, слегка помедлив, вытянула вперед правую руку, и выросшая из земли виноградная лоза, повинуясь ее желанию, крепко обвила руку рычащего парня. Но пантера и не подумала сдвинуться с места, все так же выжидающе смотря на Нату.

– Давай его всего, ты ж знаешь, что ему эту веточку порвать, как два пальца… – бросил Макс, подходя чуть ближе.

Ната, сконцентрировавшись, обвила все тело Кости несколько раз, надежно пригвоздив его к земле.

Пантера придирчиво осмотрела получившийся кокон и удовлетворенно кивнула. Далее, усевшись у парня на груди, она уставилась ему в глаза. Рычание парня и попытки освободиться постепенно затихали. Одновременно с этим кошку начала бить крупная дрожь.

Макс бросил на Нату тревожный взгляд.

– Хуже уже все равно не будет, – поймав его взгляд, сказала девушка, – вот только мне интересно, откуда она такая красивая здесь взялась?

– Узнаем, – пообещал Макс, – главное, чтобы с Костяном все норм было.

А затянутый в зеленый круговорот Костя в этот момент с удивлением увидел, что табличка «Выбрать класс? Да/Нет» загорелась мягким серым цветом. Столько раз слыша от друзей, как это происходило у них, Костян, не медля ни секунды, щелкнул по ней. Но к его разочарованию зеленым из всего списка классов подсвечивались всего два:

«Оборотень» и «Перевертыш»

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Костян, вовремя сообразив, что начинает наглеть, выказывая недовольство. – Нет, ну интуитивно понятно, но ради интереса.

Парень мысленно потянулся к описанию Оборотня:

Оборотень – воплощение силы, мощи и ловкости. Нет никого в лесу, способного противостоять звериной хитрости и человеческому коварству оборотней. Обладая нечеловеческой силой, они способны ударом лапы перебить ствол дерева или хребет лосю. Благодаря высокой ловкости могут уклоняться от большинства стрел или магических ударов прямого действия. Даже будучи наполовину растерзанными или сожженными, могут регенерировать достаточно быстро. Как только ни называют оборотней: убийцы магов, разрушители крепостей, черная чума. Во время первой битвы за Стелу один-единственный взвод оборотней практически обратил в паническое бегство армию Содружества. Ходят слухи, что оборотень может на равных сражаться даже с драконом. Недостаток – высокая кровожадность (можно свести на нет, благодаря контролю над собой), всплески ярости (можно свести на нет, благодаря контролю над собой), полная потеря разума раз в месяц.

– Понятно, – пробормотал Костя, – как говорил АА, самая настоящая «имба». Так-с, ну а Перевертыш?

Перевертыш – лесной друид, не владеющий магией и способный принимать форму своего тотема. Сила, ловкость, выносливость, зоркость и все сопутствующие качества не могут превышать характеристики выбранного животного. Для того чтобы обернуться в тотем, необходимо много энергии, поэтому данный класс имеет ограничение на перекидку в тотемную форму раз в сутки. В образе животного друид не имеет возможности говорить и творить любые заклинания. Во время первой битвы за Стелу лишь отряд перевертышей спас армию Содружества от окончательного поражения.

– Вот блин! – с досадой воскликнул Костя. – Либо суперкрут, либо чуть сильнее, чем все, но зато добрый. Аааа! Что же делать? – на миг ему показалось, что на него с пониманием смотрит немигающий взгляд зеленых глаз.

– Так, ну, в принципе, я последнее время только и делаю, что контролирую себя, значит, с приступами гнева и кровожадностью можно справиться. С бонусами Оборотня мы станем супергруппой! А один-единственный день можно и потерпеть, – принялся рассуждать парень. – Например, как в одном фильме, где главный герой себя цепями приковывал к дереву. Нет, нужно быть полным дураком, чтобы отказаться от таких плюшек.

Рука Кости потянулась к кнопке

Оборотень. Выбрать? Да/Нет

– А если это будет Ната? – раздался голос в его голове. – Или Максимилиан, или Алексей Александрович, или вообще ребенок? А если цепи порвутся или ты забудешь…

Рука застыла над кнопкой «Да».

«Черт, а если и вправду нечаянно нанесу вред Нате», – подумал Костян.

Внезапно дикое желание могущества растаяло, словно утренний туман.

– Лучше остаться человеком, чем нанести ей вред, – принятое решение принесло в душу самбиста спокойствие и умиротворение. Ничуть не сожалея о сделанном выборе, Костя уверенно нажал «Нет».

Перевертыш. Выбрать? Да/Нет

– Да!

Надпись мигнула, сменившись списком доступных тотемов. Костя потер руки:

– Ну что, выбернем тотем немножечко?

Сверху, заслонив собой полнеба, ободряюще мигнули большие зеленые глаза.

Сидящие спина к спине Ната с Максом молчали. Все разговоры были проговорены, все ожидания и догадки высказаны, сейчас они просто ждали. Ждали, сами не зная чего, – то ли того момента, когда Костян очнется, то ли когда застывшая пантера отомрет.

Максимилиан хотел было дернуть хищницу за хвост, но, посмотрев на молча покачавшую головой Нату, мгновенно растерял весь свой боевой пыл.

Внезапно кошка, сдавленно мяукнув, кулем свалилась на землю, а в коконе началось бурное шевеление. Ребята, мгновенно вскочив на ноги, с тревогой наблюдали за разворачивающимся действом. С протяжными стонами лопались лозы, в разные стороны летели комья земли и клочья плюща, уши глохли от низкого рыка, а от грозного сопения сводило низ живота. Наконец, из кучи измочаленной зелени медленно выбрался тот, в кого превратился Костян.

Повернувшись к друзьям и посмотрев на них человеческими глазами, самбист подмигнул ребятам и обернулся к лежавшей без сознания кошке. Шумно ее обнюхал, громко шевеля широкими ноздрями, и с удовольствием почесал правой лапой мощную мохнатую грудь, после чего вразвалочку потопал к ручью.

Ната с Максимилианом, потеряв дар речи, с трепетом смотрели на то, как сошедший с картины «Утро в сосновом бору» огромный бурый медведь не спеша идет купаться.

Глава 17

Ледяной пол неприятно холодил затылок.

На этот раз парень не видел ни мглы, ни отряда из пяти человек, только бесконечное падение вглубь абсолютно черной воронки.

– Ох!

Стоило Алексею пошевелиться, как виски пронзила острая боль, а следом в затекшей руке закололи тысячи иголок. С трудом раскрыв слипшиеся глаза, Алексей посмотрел перед собой – темно, хоть глаз выколи. Чувства возвращались одно за другим – постепенно. Сначала захотелось есть, потом пить, следом навалилась дикая усталость. С трудом перевернувшись на живот, парень недовольно проворчал:

– Цит, я что-то проспал?

Перед глазами мигнуло системное сообщение:

Внимание! Первая часть задания по восстановлению Сети выполнена. Добро пожаловать в Имперскую башню магов. Для дальнейшего выполнения задания необходимо обновить информацию у Хранителя.

Принять? Да/Нет.

– Принять, – буднично протянул парень, недоумевая про себя, почему ему решительно без разницы.

С одной стороны, он сумел попасть в Имперскую башню магов, с другой – в его душе не появилось ничего, кроме усталости и равнодушия.

Алексей оперся на ладони и попытался подняться на ноги. Деревянное тело слушалось с трудом. Кое-как встав, он с наслаждением потянулся, хрустнув спиной.

– О-хо-хо, что-то я отлежал себе все, что можно было, – прокряхтел Алексей, разминания поясницу. – Цит, ты где?

В ответ парень услышал только едва различимое эхо.

Обеспокоено нахмурившись, он тут же создал пару огоньков и, отправив их под потолок, с вялым интересом оглядел помещение, в котором оказался.

Алексей находился посередине просторной круглой комнаты, в центре которой стояла массивная каменная рамка телепорта. По мраморному полу змеились всевозможные серебряные руны и загадочнее символы. От самой каменной рамки отходили несколько дорожек, плавно перетекающие в темные проемы коридоров.

Завуч посмотрел себе под ноги. Несмотря на то, что стены и куполообразный потолок были покрыты пылью, сама площадка блестела чистотой. На секунду Алексею даже показалось, что одна из серебряных линий налилась светом, но как только он моргнул, наваждение исчезло.

– Цит! – Алексей еще раз позвал рарга, делая шаг по направлению к ближайшему коридору.

Под ногой хрустнули чьи-то солнцезащитные очки. Парень нагнулся за ними и принялся задумчиво крутить их в руках. Судя по всему, это было единственное, что осталось от рарга. Но если это так, то где-то здесь должен был остаться «заряд» рарга.

– Бинго! – Алексей наконец нашел цифры, которые он искал. – Значит, должен быть живой!

Чуть выше и правее очков в воздухе висел небольшой зеленый счетчик, показывающий гордую двоечку из тысячи необходимых маноединиц.

– Дружище, как же так? – прошептал Алексей. – Неужели всю энергию слил, чтобы меня вытащить? Держись, Цит, я сейчас!

Мозг парня лихорадочно заработал.

В этом мире Алексей, не скованный учительской этикой, правилами этикета и поведением своего родного мира, чувствовал, как будто за спиной выросли крылья, которые с исчезновением рарга словно кто-то подрезал. Рарг помогал, поддерживал, примиряя с новым миром, с новой действительностью. И сейчас парень почувствовал острую необходимость в своем друге. Ведь он был единственной ниточкой-проводником в этой реальности.

Да, подчас Алексею хотелось поиграть в отмороженного плохиша или, наоборот, в спасителя человечества. Примерить на себя роль благородного мага или непризнанного финансового гения. Проводя аналогию с компьютерными играми, Алексей до сих пор выбирал себе мировоззрение.

Раньше он точно знал, чего хочет и, зная, что эта цель недостижима, в глубине души был спокоен, что его мечта никуда не денется и будет вместе с ним всю его жизнь. Сейчас же ему было страшно. Обретя магию и почувствовав вкус свободы, Алексей вновь задумался о будущем.

«Что дальше… Вернуться обратно? В обычный серый мир, серую школу, серое кресло завуча, ежедневно вырывать себе сердце, чтоб хоть как-то осветить детям путь в этой жизни, показать им свет надежды? А самим детям это вообще надо? И нужно ли это их родителям?» – последние полтора года Алексей чувствовал себя Сизифом, ежедневно выполняющим никому не нужную рутину. Спасали только дети и Цель…

Но жизнь показала, что одному тащить на себе весь этот груз взятых на себя обязательств чертовски сложно!

«Тащу все на себе, а кому это нужно вообще? – с грустью подумал Алексей. – Ну стану я директором своей школы, ну помогу тысяче ребят. Всего лишь тысяче… А дальше-то что делать? Забиться под плинтус и умереть?»

Парню дико захотелось улечься на пол, поближе к этим теплым серебряным символам и погрузиться в приятный мир сновидений. Забыть на время о проблемах, имперских ключах, стелах, раргах и прочей ерунде…

Но стоило только Алексею подумать об этом, как перед глазами встал образ Цита, а следом на парня, только что непонятно как потерявшего своего единственного друга, нахлынули воспоминания, которые он уже несколько лет держал глубоко-глубоко внутри.

* * *

В одну из сред, в свой методический день, Алексей Александрович, сидя в учительской, решил поделиться с другими учителями тревожившими его мыслями.

– Знаете, коллеги, иногда… да чего уж греха таить (!), практически ежедневно, я чувствую себя на уроках человеком, который пытается объяснить собакам, что такое радуга, – он с надеждой посмотрел на учительницу литературы.

– Знаете, Алексей Александрович, – выделив интонацией «Знаете», ответила ему учитель биологии, – мне, конечно, тоже не все наши ученики нравятся, но называть их собаками – это, на мой взгляд, перебор.

Сидящий напротив парня трудовик кивнул и завел разговор о том, что мало того, что ученики не хотят учиться, так еще и мастерская у него не оборудована. А учительница математики, пока трудовик набирал в грудь воздух для продолжения своего спича, коротко посоветовала Алексею не радугу описывать на уроке, а к ЕГЭ готовиться.

– В восьмом классе? Ну и что? Чем раньше, тем лучше, – уверенно добавила она.

Парень, чувствуя, как ему хочется взять свою голову и побиться ей об угол стола, молча встал и вышел. И не слышал негромких слов англичанина, молча заполнявшего свой журнал, после которых в учительской наступила тишина, продолжавшаяся до самого звонка.

В той тишине особенно хорошо было слышно шуршание шариковой ручки англичанина, бегущей по шероховатым страницам журнала и видно понимающую улыбку учительницы по литературе. Вот только сам Алексей, идущий по шумному коридору в свой кабинет, к сожалению, не услышал слов англичанина:

– Коллеги, собаки – дальтоники, они не различают цветов…

Это был самый тяжелый день для Алексей Александровича. Ладно бы только дети не понимали, зачем нужно постоянно учиться и развиваться, но учителя! Коллеги. Поддержка… В тот день Алексей Александрович как никогда был близок к увольнению.

Ситуацию спасла учительница по литературе, которая, перехватив молодого педагога после уроков, мягко, но твердо пригласила его к себе в кабинет и, напоив чаем, рассказала про ответ его «иностранного» коллеги.

Поддержка – то, чего нам так часто не хватает…

* * *

«А может, и вправду, ну его? – подумал, зевая, парень. – Черт с ней, с этой поддержкой».

Алексей почувствовал непреодолимое желание сначала присесть, а потом и прилечь. Мысли заплетались, глаза слипались, ноги подкашивались.

«Я буквально на пару минут», – подумал парень, опускаясь на прохладный пол.

Глава 18

Алексей поймал себя на том, что смотрит на солнечные очки Цита, сжатые в руке, и не знает, что с ними делать – то ли выбросить, то ли убрать в карман.

«Стоп-стоп-стоп. Кого, собственно говоря, черта? – упрямо сжав зубы, подумал парень. – Какой, к чертям, сон, когда Цит Бог знает где?!»

Алексей нахмурился, снова поднимаясь на ноги. Он и не заметил, как свернулся в клубок около одной из самых широких серебряных линий.

«Ведь Цит – мой друг? Англичанин, положим, тоже мог им стать, но не сложилось, хотя все, по сути, к тому и шло… А потом эта воронка и Цит…»

Парень посмотрел на оставшиеся после рарга очки.

«Словно луч света в темном царстве», – невольно хмыкнул Алексей.

В этом мире парень обрел мечту и… друга? Но потерял при этом жизненную цель, вектор своего развития. Нести в мир разумное, доброе, вечное? Но как, если ректор магической Академии пытается прихлопнуть тебя прямо на глазах у всей школы? А прослойка общества, которая, будучи элитой, должна быть лучшей во всех отношениях, на деле оказывается сборищем зажравшихся мажоров? Да и потом, кого тут учить и чему? Кому показывать пример? Может, бросить все и, сколотив состояние, зажить в свое удовольствие, посвятив всего себя изучению магии? Ходить на вылазки в пустыню, изучая наследие Древних? Создать в конце концов свою школу, двигать вперед магическую науку…

Что-то все-таки держало его изнутри. Была ли это собственная воля или виной тому были очки Цитрамона? Алексей прислушался к своему «я». Да, в этом мире он иногда вел себя грубовато, неосознанно надевая маску просто парня с района, перестал тратить силы на расшаркивания, жалея драгоценное время на бессмысленные разговоры ни о чем и приторную, фальшивую вежливость. Переосмыслил многие вещи, но внутри него точно оставались неизменными три константы: совесть, честь и долг.

– Эх, не поспать мне сегодня! – вздохнул Алексей и сел на холодный пол в позу лотоса. – Нельзя предавать себя и свою мечту и уж тем более нельзя предавать своих друзей! Цит, дай подсказку, как тебе помочь? Как вернуть тебя обратно?

Расслабившись и потянувшись сознанием на поиски энергетических каналов, он с удивлением обнаружил, что в этой комнате их нет от слова «совсем». Только какое-то тепло шло от серебряных линий. Немного подумав, Алексей решил пока не рисковать и не покидать помещение. Бросив взгляд на огоньки, которые почему-то медленно затухали, парень, сконцентрировался и передал половину оставшихся магических крох раргу.

– Очки… Убери очки к себе… вытягивает… в коридор… на… этаж… гостевые… – на краю сознания послышался еле слышный голос рарга.

С беззвучным хлопком погас один из огоньков, а серебряная вязь на полу немного потеплела. Снова захотелось свернуться калачиком и немного подремать, но Алексей упрямо закусил губу, уцепившись за слова Цитрамона. Мозг, переведенный в режим распознавания и анализа проблемы, заработал после подсказки рарга еще лихорадочней, пытаясь на ходу сгененироровать какое-нибудь решение.

Во-первых, стало понятно, что эта странная комната вытягивает из него последние капли энергии и нужно отсюда убираться. Во-вторых, Алексей сообразил, что от серебряных линий лучше держаться подальше. В-третьих, почти неосязаемое, но от того и действенное ментальное давление, от которого он с трудом избавился.

«Ходу отсюда, живо!» – яростным жгутом мысли парень подстегнул свое тело, которое снова начало лениться.

Подхватив очки с пола и покачнувшись от магического истощения, Алексей уверено проковылял к ближайшему коридору. Краем глаза парень заметил груду костей, скрытую под плащом около стены – видимо, какому-то «счастливчику» все же не повезло выбраться из ментальной ловушки комнаты.

Стоило Алексею пересечь незримую черту, разделяющую комнатку с коридором, как сразу полегчало. Исчезло ощущение давления, тяжести и обреченности. Держась левой рукой за стену, парень шел при свете оставшегося огонька вперед до тех пор, пока не вышел в большой холл.

Сперва Алексей отправил светлячок влево, но никакой лестницы, ведущий наверх не разглядел, только пыльные стены, грязный пол и темные провалы ответвлений, ведущих, видимо, в такие же портальные комнаты. Не найдя ни единого следа лестницы, Алексей подозвал огонек и послал его вправо, с настороженностью вглядываясь в причудливые тени, пляшущие по холлу.

Светляк, вернувшись назад, полетел вправо, но практически тут же высветил третью стену и каменную спираль лестницы, уходящую наверх. Подойдя к лестнице Алексей, тщательно сдерживая свое нетерпение, поднялся по пыльным ступенькам на этаж выше, оставляя за собой чистые следы. Несмотря на сильное истощение и дрожащие от усталости ноги, парень мысленно хохотнул:

«Простите люди добрые, наследил немного у вас!»

На втором ярусе обнаружилось большое помещение. Темные следы разрушившихся от времени шкафов и затянутый паутиной камин позволяли предположить, что когда-то это была гостиная. Прямо напротив парня оказался один коридор, который вел куда-то в неизвестность. Алексей пересек гостиную, миновав груду трухи, бывшей, по всей видимости, диваном, и прошел в длинный коридорчик. Спустя десять шагов парень увидел первые две двери, расположенные друг напротив друга, спустя еще десять шагов ситуация повторилась.

– Наверное, это и есть гостевые комнаты, – пробормотал маг.

Толкнув ближайшую дверь, Алексей разочаровано скривился. То ли петли заржавели, то ли она сама была закрыта на замок. Он попробовал выбить ее плечом, но лишь ушиб себе руку. Внешне деревянная, она была словно сделана из стали!

– Знаем, знаем, – пробормотал Алексей, разминая плечо, – железное дерево. Такое ощущение, что Древние другими материалам вообще не пользовались!

Спустя двадцать шагов и четыре двери, Алексей хотел было попробовать вышибить дверь гранитным шипом, но его остановили две вещи. Практически вычерпанный до дна запас энергии и неясные предчувствия.

«Если ментальное давление в портальных площадках работает, – думал Алексей, размерено шагая и методично проверяя каждую дверь, – то где гарантии, что остальная охранная система отключена? Ставлю на кон свою благодарность от Законодательного Собрания области, что в Имперской башне просто так магией не пошвыряешься!»

Додумать мысль завуч не успел – фортуна наконец-то повернулась к нему лицом: очередная дверь оказалась слегка приоткрыта.

Парень положил ладонь на ручку и аккуратно толкнул ее от себя. Результата от его действий было не больше, чем от предвыборных обещаний депутатов городского созыва. Навалившись всем своим весом на дверь, Алексей услышал противный скрип.

– Отлично, – пробормотал парень, – хоть медленно, но идет!

«И раз!» – удар плечом.

«И раз!»

«И раз!»

Дверь, отчаянно скрипя под каждым ударом, потихоньку приоткрывалась все шире и шире.

Алексей остро пожалел, что Клим так и не передал ему обещанный скипетр. Сейчас парень был согласен на любой ломик или крепкий посох.

Отбив себе все плечо, парень проморгался, отгоняя зарябивших перед глазами темных мушек, и критически оглядел дело своих рук. Дверь удалось распахнуть примерно сантиметров на тридцать. Парень хмыкнул и с трудом протиснулся в образовавшуюся щель, в нос тут же ударил запах старости и серых валиков пыли.

– …круглая… для… итации… – голос рарга перестал исчезать, но слышно его было все так же плохо.

– Сейчас поищем, – пообещал парень, в первую очередь самому себе, – точнее, сейчас найдем!

Небольшой коридорчик, вдоль которого располагались три темных проема, вел в небольшую комнату, где единственным сохранившимся предметом являлась большая деревянная кровать из железного дерева. Не обнаружив здесь ничего интересного, Алексей вернулся в коридорчик, решив исследовать три другие комнаты, благо деревянные двери, отделяющие эти комнаты от коридорчика, давным-давно превратились в труху.

Первое помещение, судя по каменной раковине и кафельным стенам, было уборной. Второе – то ли чуланом, то ли кладовой, а вот третье представляло из себя круглую комнату, пол которой был выложен цветной мозаикой, видимой даже сквозь густой слой пыли.

Следуя скорее интуиции, нежели здравому смыслу, Алексей снял с плеч свой плащ и протер пол, на добрую минуту зайдясь кашлем от поднявшейся пыли. Доступа к инвентарю не было, поэтому пришлось мучиться, глотая повисшую в воздухе пыль.

Но оно того стоило, взгляду мага открылась удивительной красоты мозаика, взгляд на которую уже наполнял сердце радостью, но что самое главное, пол комнаты, представлял выложенный различными цветными камнями знак ОМ.

«Так вот ты какой, – подумал Алексей, – зал для медитаций!»

Не обращая внимания на свербение в носу и чихая, как аллергик, окруженный цветущей сиренью, Алексей уселся прямо в выложенный золотом круг по центру комнатушки. Скользнуть в медитацию получилось на удивление легко. И уже спустя пару секунд Алексей нащупал несколько энергетических каналов, к которым немедленно присосался.

Время для него застыло, и даже сам он отошел на задний план – сейчас его воля и сознание были брошены на распределение энергетических потоков и расчет времени, которое ему необходимо здесь провести. Направив один из энергетических потоков на поддержание тела, Алексей сосредоточился на остальных.

Втягивая, словно губка, слабый ток энергии, он пытался, с одной стороны, восполнить свой резервуар, с другой – дотянуться сознанием до источника энергии. Увы, но энергетические каналы тянулись слишком далеко, а потом резко разветвлялись. Часть уходила вниз, часть – вверх.

Единственное, что ему удалось отследить, так это несколько потоков, уходивших примерно в то место, где была гостиная с камином. Выкинув из головы все лишние мысли, Алексей сосредоточился на медитации.