Читать книгу "Сила рода"

Глава 11

– Ты уже выбрал оружие на дуэль? – на лице Романа висела маска лёгкой скуки, но я чувствовал, что гимназист напряжён и волнуется.

– Ты про Громова с Пылаевым? – уточнил я, покосившись на задние парты. – Честно говоря, планирую перенести на утро. Неохота попадать на штраф.

– Не стоит, – покачал головой Дубровский. – Тебя не поймут.

– Ром, мне на этих двух ушлёпков плевать…

– Во-первых, Роман, – перебил меня гимназист. – Во-вторых, не думай только о себе. Если не примешь вызов, тень твоего позора ляжет на всю пятёрку. И если им, – он кивнул на прислушивающихся к нашему разговору Славика, Мирона и Филиппа, – всё равно, то мне нет.

– Мне тоже не всё равно, – отозвался Филипп, – но я согласен с Михаилом: слишком опасно идти ночью. Придётся откупаться.

– Откупаться? – Роман едва заметно поднял бровь, и Филипп тут же зачастил:

– Игнат Иванович взял слова северянина на заметку, а значит, обязательно придёт проверять. Доносить он не станет, но… с ним придётся договариваться.

– И как только его взяли на службу в гимназию… – едва заметно поморщился Роман. – В любом случае мы должны идти.

– Вся пятёрка? – прогудел Мирон.

– Это необязательно, – смутился Дубровский, – секунданта обычно достаточно, но отец посоветовал мне всё делать вместе. Иначе, какая мы команда?

– Команда мечты, – хмыкнул я. – Впятером будет сложнее уходить, если что.

– И всё же, – упёрся Роман, – я настаиваю.

В принципе, я был согласен с Дубровским.

Уж лучше сразу всем показать, что мы за своих стоим горой, чем потом наблюдать, как начнут задирать сначала Славика, потом Филиппа и Мирона.

Да и потом, Роман у нас официальный лидер, и надо его поддержать. Шутка ли, единственный дворянин в компании безродных!

– Роман, – я поднялся с места и коротко кивнул замершему передо мной гимназисту, – я согласен с твоим решением и полностью его поддерживаю!

Дубровский кивнул в ответ, а я почувствовал, как напряжение, идущее от гимназиста, потихоньку сходит на нет.

Видимо, для него это тоже было непростое испытание.

– Эй, Дмитро! – крикнул я, поворачиваясь к шушукающимся сзади дворянам. – Принимаешь на себя ответственность за ночную дуэль?

– О чём ты, чу… безродный? – недовольно процедил блондин.

– Штраф, – напомнил я. – Если не хочешь драться утром, то будь готов платить за молчание физруку.

– Ты про эти копейки? – усмехнулся Дмитро. – Что, Дубровский, совсем с деньгами туго?

– В карман к Роману не полезу! – тут же отреагировал я, не давая возможности Роме ответить что-то благородное, но наверняка глупое. – Я тебе предложил нормальный вариант, сам упёрся.

– Ещё и за форточника прячется! – зло прищурился Громов.

– Ты забываешься, Дмитро, – в глазах Дубровского сверкнула холодная ярость. – Ежели будет угодно…

– Неужто мы ещё из-за какого-то форточника с тобой ссориться будем, Роман? – напоказ удивился блондин.

– Он в моей пятёрке, Дмитро, – холодно отчеканил Дубровский, – задевая любого из них, ты задеваешь меня.

– Судари, – вклинился в спор Ги’Дэрека, приходя на выручку Громову. – По-моему, две дуэли в первый же день это уже перебор!

– Согласен… – неохотно кивнул Роман, не спуская взгляда с Дмитро.

– Согласен, – Громов не стал тянуть кота за хвост и воспользовался предоставленным ему шансом замять ссору с Дубровским без потери лица. – А тебя, – он бросил на меня презрительный взгляд, – жду через час после отбоя. За стелой.

– Окей, – усмехнулся я, чудом удержавшись, чтобы не ляпнуть что-нибудь про Пылаева и северян.

Если б я был один – можно было пойти ва-банк, но подставлять ребят не хотелось.

– Молодец, – шепнул мне Дубровский, – правильно сделал, что сдержался.

– Мы же команда, – мне кажется, если я продолжу пожимать плечами в том же темпе, то накачаю себе крутую трапецию!

– А ты, Мирон, – Дубровский посмотрел на сидящего за мной здоровяка, – будь добр, уступи мне место секунданта.

– Хорошо, – недовольно проворчал Мирон, – но в следующий раз…

– В следующий раз я самолично выступлю твоим секундантом, – заверил его Дубровский, и довольный Мирон тут же приосанился.

– Предлагаю собраться после уроков, – я обвёл взглядом своих товарищей, – разработать дальнейшую стратегию и всякое такое.

– Про стратегию поговорим после дуэли, – не согласился Роман, – а после уроков пойдёмте в фехтовальный зал. Поделюсь с вами нюансами дуэльного кодекса да и, вообще, расскажу как себя вести… с благородными.

Славик с Мироном тут же нахмурились, Филипп многозначительно фыркнул, а я, наоборот, обрадовался.

Если хочешь интегрироваться в общество, то нужно вести себя достойно и соблюдать принятые правила приличия.

– Отлично, будет полезно. Вот только после уроков меня Ольга к себе вызвала.

– Мы будем ждать тебя в фехтовальном зале! – тут же сориентировался Роман. – Всё, по местам. Классный идёт.

Как он это понял, я, признаться, не сообразил, но, действительно, не успели мы рассесться по своим местам, как в класс зашёл Демид Иванович.

– Вижу, первый день прошёл плодотворно, – голос классного хоть и оставался вежливым и учтивым, но в его глазах плясала смешинка. – Познакомились, – он бросил короткий взгляд на Громова, – пообщались, – на меня, – кхм, подружились! – на северян.

Демид Иванович позволил себе лёгкую улыбку, но тут же посерьёзнел.

– Судари, не позволяйте краткосрочным конфликтам отвлечь вас от главного – выбора своего жизненного Пути.

Он внимательно посмотрел на нас и продолжил:

– Вы молодцы: сами сообразили вернуться из столовой в классную комнату, узнали, что за хорошее поведение и правильные ответы учителя будут награждать вас лично, ваши пятёрки и даже класс очками. Сумели произвести приятное впечатление на учителей.

Классный задумчиво посмотрел в окно, и мы, не удержавшись, последовали его примеру.

– Время течёт быстро, оглянуться не успеете, как учебный год пролетит и большинство из вас продолжит обучение в комплексном классе. От себя хочу пожелать одно: будьте людьми чести. Никакие деньги, никакие артефакты, никакие протекции не стоят нашей репутации.

Демид Иванович перевёл взгляд на Славика.

– У каждого из вас есть шанс. Не упустите его.

Задумчиво кивнув своим мыслям, он хлопнул ладонью по столу, и на нём удивительным образом появилась высокая стопка зелёных тетрадей.

– Судари, – Демид Иванович одёрнул сюртук и кивнул на стол, – на сегодня ваши уроки закончились. Дополнительных занятий у вас не будет.

Он сделал паузу, но никто из класса и не подумал как-то отреагировать. Демид Иванович не создавал впечатление добрячка, а значит, будет какой-то подвох.

– Вместо этого вам необходимо разобрать эти наставления и выучить их к ужину наизусть.

А вот и подвох!

– Ужин будет в пять вечера, после чего мы всем классом направимся в фехтовальный зал и будем там до отбоя.

Хм, с одной стороны, хорошо – есть чёткая конкретика действий. С другой, классный по какой-то причине не хочет оставлять нас одних.

– Теперь насчёт учительских указаний. Ольга Ивановна попросила меня передать Михаилу, – классный посмотрел на меня, – и Ивану, – на Толстого, – что будет ждать вас завтра полшестого в своём кабинете.

Жаль, я думал, получится разговорить Ольгу насчёт моей ауры. Да и активной способностью «Сила Рода» тоже пока что непонятно как пользоваться и что это такое.

– Разбираем наставления, судари!

– Демид Иванович, можно вопрос? – ну кто бы сомневался, опять Филипп не утерпел.

– Слушаю вас, Филипп, – лично у меня холодный голос классного отбил всё желание что-то спрашивать, но наш перебежчик и ухом не повёл.

– Скажите, а зачем нам учить наставления здесь? В личной комнате оно как-то сподручней будет.

– Каждый из учителей княжеской гимназии, – неохотно протянул классный, – владеет аурой Познания. У меня она второго ранга.

Филипп тут же изменился в лице и неуклюже поднялся на ноги.

– Спасибо, Демид Иванович! – поблагодарив классного, Филипп тут же оказался у письменного стола и потянулся за наставлением.

Я, мало что понимая, последовал его примеру и, взяв наставления сразу же себе и Мирону, поймал Филиппа за пуговицу мундира.

– Что за аура Познания?

– Улучшает память, повышает концентрацию, – также шёпотом отозвался толстячок. – Советую не отвлекаться ни на что, пока не выучишь всё от корки до корки! Пока Демид Иванович в классе будет в разы легче!

– Понял, – кивнул я, отпуская Филиппа и возвращаясь на место. – Мирон, слышал?

– Слышал, – тоскливо вздохнул здоровяк. – Ненавижу зубрёжку!

– Надо, Мирон, – внушительно произнёс я. – Иначе так и будет гильдия из твоей семьи соки пить.

– А вот и нет! – в глазах деревенского увальня промелькнула злость, и он вцепился в тетрадку, словно это был его любимый молот.

Я же, разобравшись с Мироном, поймал на себе одобрительный взгляд Дубровского, удостоверился, что Славик и не думает сачковать, и сам раскрыл тетрадку.

Аура классного, конечно, здорово помогала – стоило прочитать страницу несколько раз, как она сразу же откладывалась в памяти. Но, думаю, я бы справился и без неё.

По мерками двадцать первого века информации было ничтожно мало, и запомнить её не составило большого труда.

Поэтому, наскоро разобравшись с наставлениями по поведению себя в княжеской гимназии и распорядком дня, я взялся за выданные физруком наставления по пистолям.

А потом до самого ужина анализировал день, выписывал в блокнот важные, на мой взгляд, наблюдения, и думал о том, какой же всё-таки Путь мне выбрать.

Магия – это, конечно, круто. Но я с детства довольно скептически отношусь ко всяким огненным шарам. Толку учиться несколько лет на магика, если можно за пару дней освоить местную пистоль?

Инженер – это круто. Особенно Механик или Оруженосец. Я, конечно, не спец по машинам и всякому такому, но общее представление, благодаря полученному образованию, у меня имеется.

Воин – это выгодно. Можно быть хоть каким умным и богатым, но если нет сил постоять за себя, всегда найдётся кто-то, кто захочет забрать твоё добро.

Далеко ходить не надо: Славик – яркий пример ботана, который так и просится, чтобы отвесить ему подзатыльник и забрать сладкую булочку.

Поэтому ранг Воина – это маст хэв.

А вот дальше уже нужно думать. Комбинировать с Инженером или Магом? Или развиваться в чистокровного Воина?

В такого рода мыслях и прошёл весь отпущенный до пяти вечера срок. Потом был ужин и поход в фехтовальный зал, где мы наблюдали за учебными дуэлями старшеклассников.

С одной стороны, я вроде как присутствовал там – о чём-то перешучивался с Филиппом и Мироном, расспрашивал Романа про хитросплетения дворянских интриг, подбадривал робеющего Славика.

С другой, всё это время мысли крутились вокруг Пути и предстоящей дуэли с Громовым.

Эдакое затишье перед бурей.

Вроде и спокойно всё, но организм на измене. И чем ближе к сроку, тем сильнее захлёстывает волнение.

Казалось бы, чего тут бояться – ну не убьёт же меня этот Громов? Но страх нарастал с каждой минутой, и я физически чувствовал, что ещё немного и я не выдержу.

– Отбой! – слова классного прозвучали как приговор. – Всем разойтись по своим спальням!

– Через полчаса в гостиной, – шепнул мне Дубровский, – правое окно.

Забавно, но стоило мне понять, что пути назад нет, как я тут же успокоился и перестал волноваться.

Туман, в котором я провёл эти полдня, будто бы рассеялся и я чётко понял, что делать дальше.

Первым делом на пути к спальням попросил у Романа его блокнот и сунул во внутренний карман с правой стороны. Не бог весть какая защита, но стало спокойней.

Затем выждал полчаса, дождался, пока Агапыч утопает в другой конец коридора, выскользнул из своей кельи и незаметно пробрался в общую гостиную.

Подсказанное Дубровским окно было приоткрыто. Я соскользнул с подоконника в клумбы и прикрыл за собой створку.

Сбоку от меня зашевелись тени, и послышалось чьё-то дыхание.

– Ну наконец-то! – прошептал Дубровский. – Осталось дождаться Милослава.

– Славик не придёт, – шёпотом прогудел Мирон. – Струсит!

– Согласен, – подключился к беседе Филипп. – Он забитый какой-то. И задохлик.

– Мы тут всё, кроме Мирона, задохлики, – прошептал я. – Завтра в пять утра на пробежку и в фехтовальный зал! Иначе нас пятёрка Толстого сожрёт.

– Поддерживаю, – кисло согласился Дубровский. – Я не любитель бегать и драться врукопашную, но отец распорядился ясно: или через год у меня будет три тройки в рангах, или сошлёт на Север.

– А мне нормально! – не согласился Филипп. – Рапиры, шпаги и сабли – прошлый век! Многозарядный пистоль – лучший друг творческих людей!

– Филипп, – я покачал головой, что в темноте было бесполезно, – ты же слышал, у нас будут командные зачёты. Ты что, не хочешь получить артефакт?

– Артефакт артефакту рознь, – замялся толстячок.

– Не скажи, – возразил я. – Любой артефакт стоит кучу денег. Ты хочешь упустить потенциальную выгоду?

– Чтобы Крудау да упустил выгоду? – в голос возмутился счетовод.

– Тихо ты! – хором зашипели Мирон с Романом.

– В общем, я в деле, – прошептал Филипп. – Лень, правда…

– Ничего, – я недобро усмехнулся. – Мирон тебя промотивирует, да Мирон?

– Точно, – здоровяк хрустнул костяшками кулаков. – Про-мо-ти-вирую!

– Всё, господа, пора, – произнёс Дубровский, – увы, но Милослав не придёт.

– А я в него верю! – не согласился я, не испытывая, впрочем, внутренней уверенности. – Он придёт, вот увидите!

– Ждём две минуты и идём, – помедлив, отозвался Роман. – Нам опаздывать нельзя.

– Две минуты, – согласился я и покосился на окно.

На самом деле я был согласен с Дубровским.

Невозможно за день сделать из труса храбреца. А Славик был явным представителем семейства заячьих. То бишь, трус тот ещё.

Единственное, на что я рассчитывал, был принцип Взаимного обмена. Что моё доброе к нему расположение и отношение перевесит страх, и он всё-таки придёт.

Не помню, в какой книге я вычитал про этот принцип, но действовал он практически безотказно.

Хочешь что-нибудь от человека? Сначала сделай ему что-то хорошее. Угости обедом или хотя бы выслушай его.

Да, в чём-то подленько, но иного пути привязать к себе Славика и выбить из него этот застарелый страх я не видел.

– Время, – сухо произнёс Роман и зашелестел кустарником. – Пора идти.

– Пойдём, – вздохнул я. – Но я вам точно говорю, он придёт!

Утешать себя последнее дело, ну да ради дела можно. Пускай парни думают, что я верю в них, как в самого себя!

– С-стойте! – рама скрипнула и из окна высунулась голова с толстенными очками. – Я с-с вами!

Получается, Славик пробрался в гостиную вслед за мной и до последнего сидел у окна и не мог решиться?

– Молодец! – одобрительно прошептал я, хватая его за руку и вытягивая из окна, пока не передумал. – Мы в тебя верили и ждали!

– Молодец, – серьёзно подтвердил Роман, не обращая внимания на смущённое сопение Филиппа и Мирона. – А теперь ходу!

– Веди, Роман! – согласился я, чувствуя, как тело наполняет уверенность в собственных силах и радость за победившего свой страх Славика. – Только так, чтобы через стелу. Сможешь?

– А чего не смочь-то? – удивился гимназист, исчезая в кустах. – За мной держитесь.

Чем больше я думал о предстоящей дуэли, тем сильнее у меня свербела мысль – обязательно коснуться стелы и, если получится, ещё раз прочитать описание полученной способности.

Почему-то это казалось мне важней самой драки.

Роман не подвёл и вывел нас к колоннаде, возле которой уже стояли гимназисты из нашего класса.

– Ну что, безродный, – прошипел Громов, стоило нам подойти к компашке из десяти человек, – готов землю жрать?

– Молись пока, – хладнокровно бросил я, направляясь к стеле. – Как раз успеешь.

– Ты труп! – донеслось мне в спину, но всё, что меня интересовало в данный момент, была стела.

Подойдя к четырёхугольному каменному шипу, я коснулся руками шершавой поверхности руками и прижался лбом.

– Покажи мне про способность, – немного несвязно, но зато искренне попросил я.

Перед глазами забегали мушки, на ходу превращаясь в едва различимую надпись:

Воин: 1 (2)

Инженер: 1 (3)

Маг: 0 (2)

Пассивная родовая способность: Сила Рода(Скрыто, Скрыто)

Активная родовая способность: Сила Рода(первое колено)

Боевой навык: Аура одержимости I (Для достижения цели все средства хороши): Соратники получают случайную прибавку (не более 1(3)) к случайному рангу

Текущие задания:

Развить Ауру Одержимости до Ауры Лидерства

Пройти Инициацию

Закончить княжескую гимназию

Будьте внимательны при выборе доминирующего класса! Воин идёт дорогой Чести. Маг идёт путём Воли. Инженера питает любопытство.

– Ага, – пробормотал я, отрываясь от стелы и направляясь к выстроившимся в круг гимназистам. – Вроде попонятней стало насчёт активки. Вот только… как её активировать?

Глава 12

Шёл к дуэльному кругу не спеша.

Не для того, чтобы подумать над рисунком боя – этот момент я уже обдумал на сто раз – а просто, чтобы побесить Громова.

Вообще, ещё в классе мне в голову пришла подленькая, но на удивление заманчивая мысль. Слить дуэль.

Не просто слить, конечно же, а достойно проиграть, борясь из последних сил.

И плюсы, несмотря на гадский привкус, перевешивали минусы.

Во-первых, велик шанс, что, выиграв дуэль, Громов успокоится и перестанет меня задирать. Во-вторых, я и так уже привлёк к себе достаточно внимания. В-третьих, уйдя в тень, я выиграю время для разработки стратегии.

Но, глядя на ухмыляющуюся морду блондинчика, мне хотелось только одного – стереть эту ухмылку с его лица.

– Ну наконец-то! – Дмитро скинул с плеч дорогущее пальто и вступил в круг, – помолился перед смертью?

– Для ходячего трупа ты слишком много болтаешь, – презрительно бросил я, заходя в круг.

Затылком почувствовал чей-то настойчивый взгляд и вроде как услышал окрик Романа, но поднявшийся в крови адреналин не дал отвлечься.

Да и вряд ли Дубровский хотел сказать что-то важное…

– Ахахахаха! – искренне рассмеялся Громов, глядя на меня с каким-то злорадством, что ли? – Ты действительно думаешь, что я буду драться с тобой на дуэли? С безродным смердом?

– Струсил, что ли? – огрызнулся я, усиленно соображая, какую подставу приготовил Дмитро.

– Ты думаешь, что заполучив в секунданты гения клана Дубровских, стал благородным? Или ты поверил словам классного и решил, что мы тут все равны?

Я повернулся к Дубровскому и вопросительно поднял бровь, но тот лишь досадливо махнул рукой и, закусив губу, шагнул в круг.

– Роман, ты знаешь правила, – тут же отреагировал Громов. – Хочешь бросить мне вызов – бросай. Нет – выйди из круга.

– Ну и гад же ты, Дмитро, – скривился Рома. – Я, Дубровский Роман…

– Роман, – я шагнул к товарищу и быстро зашептал, – не дури, не ведись на провокацию, лучше объясни, чего мне ждать.

– Не мешай, – отмахнулся гимназист. – Если не вызову его на дуэль, они тебя впятером запинают!

– Впятером?

– Ещё Пылаев и северяне, – раздражённо пояснил Дубровский. – Так что…

– Северяне не полезут, – казалось, у меня в голове вовсю защёлкали шестерёнки, просчитывая ситуацию, – а с этими я как-нибудь справлюсь. Не вызывай его. Будем играть по нашим правилам! Ну!

– Хорошо, – не знаю, чего это стоило Роману, но он коротко кивнул и шагнул назад. – Удачи!

– Разумное решение, Рома, – покровительственно протянул Громов, – лучше сразу выполоть сорняки, чем…

– Хорош трепаться, как девка, – громко бросил я, с удовольствием наблюдая, как блондин краснеет от злости.

– Ты безродный смерд! – выплюнул из себя Громов. – А значит, недостоин дуэли! Мы даже шпаги марать твоей кровью не будем, так запинаем! Как шелудивого пса! Аден, Кроу!

В круг шагнул красный, как помидор, Пылаев и… всё.

– Северяне дерутся по кодексу, – хмуро бросил Фрост. – Мы Воины, а не…

– Шакалы, – подсказал я.

Кроу ещё хотел что-то добавить, но Громов, наконец-то, перешёл от слов к действиям.

– Аден! – кулаки и предплечья рыжего тут же вспыхнули огнём, и он бросился вперёд.

Сам же Громов нахмурился и с усилием развёл руки в стороны – между его ладонями заискрилась фиолетовая молния.

Мир сузился до точки, и моё тело начало действовать само собой.

Я дернулся навстречу Пылаеву и подпрыгнул максимально вверх, поджимая колени к груди. Сгруппировался в воздухе и заваливаясь на бок, выстрелил сразу обеими ногами ему в грудь.

Рыжий успел затормозить и прикрыться руками, но смягчить удар не сумел.

Я почувствовал, как ступни обожгло даже сквозь подошву сапог и услышал негромкий хруст.

Одна моя нога впечаталась в предплечье рыжего, вторая случайно угодила куда-то в лицо. Аден глухо вскрикнул и отлетел назад.

Я же упал на землю руками вперёд и тут же крутанулся вправо, гася инерцию тела.

В бою против мало-мальски подготовленного рукопашника как, например, борец Безухов, я бы ни в жизнь не стал так рисковать, но против огневика Пылаева финт удался.

Не зря я записывал информацию про каждого из одноклассников в блокнот, а потом, пользуясь аурой классного, ещё и выучил её наизусть.

Какими бы крутыми магами и фехтовальщиками ни были дворяне, в рукопашном бою я уделаю любого из них. Даже в этом хилом теле.

Главное – не словить магическую плюху.

Шварк!

Я уже почти было поднялся с земли, набирая разгон в сторону Громова, как вылетевшая из его рук молния врезалась мне под дых.

К счастью, на её пути оказались мундир и блокнот Дубровского, убранные во внутренний карман. Магический удар вышел послабее, но мне хватило и этого.

Мышцы разом свело судорогой, в глазах вспыхнули искры, а в грудь будто лошадь лягнула.

Помню, в детстве я умудрился засунуть чайную ложку в розетку, так вот ощущения были примерно похожими…

Уж не знаю, насколько далеко меня отбросило этой молнией, но, видимо, к самому краю круга. По крайней мере, сбоку от меня виднелись сапоги гимназистов.

Я с трудом приподнялся на локте и обвёл круг мутным взглядом, пытаясь сообразить, где мои противники и что делать дальше.

Хотел было подняться на ноги, но внезапно в затылке вспыхнула ярчайшая вспышка боли, и сквозь вату в ушах донёсся чей-то неприятный голос.

– Ползи в центр, чухонец!

Это явно был не Пылаев и не Громов, а значит, меня в спину ударил кто-то из гимназистов, наблюдающих за поединком.

Внутри тут же вспыхнула обида вперемешку с яростью.

Каким же нужно быть подлецом, чтобы так поступить? Я и так дерусь один против двух Одарённых!

А может быть, дело как раз в этом? Я для них не просто «не свой», а человек второго, а то и третьего сорта?

Зарычав от ярости, я со злостью ударил кулаком по земле – безумно болело тело, ныли сведённые судорогой мышцы, дыхалка уже сдохла и приходилось жадно ловить воздух ртом.

Ох, как бы мне не помешало сейчас второе дыхание! Или небольшой передых! Или чёртова Сила рода, которая непонятно как работает!

Но стоило мне подумать о роде, как висящий на груди амулет потеплел, а перед глазами появились полупрозрачное уведомление:

Внимание! Активирована способность «Сила рода»

Время замедлило свой бег, и передо мной появились две призрачные фигуры.

– Папа? – неверяще прошептал я. – Дядя?

Слева стоял отец. Справа – дядя.

– Вставай, Миш, – отец переглянулся с дядей, и они синхронно протянули мне руки. – Не позорь наш род.

Схватившись за протянутые ладони, я почувствовал короткий рывок, и сам не заметил, как оказался на ногах.

– Не подведи, сын.

Папа хлопнул меня по левому плечу, и стоило ему коснуться меня, как я почувствовал не просто приток свежей силы, а… его опыт бесчисленных схваток на татами и… сотни бесед с его воспитанниками.

– Мы гордимся тобой, племяш!

Дядя хлопнул по правому плечу и вслед за импульсом силы, мой мозг взорвался от обилия хлынувшей в него информации.

Боксёрские стойки, изматывающие марафоны и, неожиданно, строительство своего дома и бизнес-сделки.

– Мы рядом, Миш, – шепнул отец, тая на глазах.

– Мы с тобой, – подтвердил дядя, исчезая следом.

Грудь тут же стиснуло оковами тоски, но в следующий момент за спиной будто бы расправились невидимые крылья.

Я почувствовал присутствие своих родных и аж зарычал от наполнившей тело силы.

Сморгнув появившуюся перед взором надпись, я дёрнулся в сторону, уходя от повторного пинка, вскочил на ноги и, развернувшись, схватил за грудки пнувшего меня Меньшова.

– Ты чего? – выдохнул опешивший родович, даже не делая попытки освободиться.

Я же молча развернулся, прикрываясь им от второй молнии.

Вспышка, треск, запах озона.

Отпустив Меньшова, который поймал спиной молнию Громова, я рванул вперёд.

С лёгкостью снёс шагнувшего мне наперерез Пылаева, даже не обратив внимания на его полыхающие руки. И бросился вперёд на запаниковавшего Дмитро.

Блондин почти успел сформировать третью молнию, но я оказался чуть быстрее.

Удар вышел красивый.

Быстрый, мощный, с подшагом и подкруткой бёдрами.

Будто бил не я, а как минимум Мастер спорта по боксу. Хотя… так оно, наверное, и было.

Хрусь!

Звук ломаемых хрящей услышали все до исключения гимназисты, а следом из носа Громова брызнула кровь.

Я дико хотел пнуть свалившегося на землю блондина, но чудом сдержался. Пусть эти чёртовы дворянчики бравируют своим благородством, а сами выходят два на одного.

Моё детство прошло в обычной российской школе, и я никогда не уподоблюсь шакалам, сворой пинающих своего одноклассника.

Так, Громов готов, что там с Пылаевым?

Я повернулся на каблуках и чудом успел прикрыться от самого настоящего фаербола!

Левую кисть обожгло пламенем, но сам рукав мундира, к счастью, не загорелся. И я, зарычав от боли, бросился к рыжему и с силой пробил джеб.

– Это тебе за чухонца, рыжий, – прошипел я, наблюдая, как из разбитого носа Пылаева хлещет кровь. – Ну, – я повысил голос, – у кого ещё ко мне остались вопросы и претензии?

Гимназисты настороженно замерли, переводя взгляд с меня на валяющиеся на земле тела одноклассников.

Я же почувствовал, как сила выходит из меня, словно вода из решета.

– Ну!

И в тот момент, когда я уже почти расслабился и был готов вернуться к своей пятёрке, в круг вступил… Пожарский.

– Василий, – я скрипнул зубами от досады. – Не хочу тебя… с тобой драться. Ты человек чести, я видел, как ты вылечил Фроста после дуэли, хоть он и не просил. Не подумай, что подмазываюсь, но тебя я уважаю и не хочу…

– Это неважно, – прервал меня Пожарский. – Я не могу бросить свою пятёрку в беде. Это без-честно.

За ним следом шагнули насупленный Уваров и хмурый Ги’Дэрека. Ну всё, полный разрыв отношений с дворянством…

– Стойте! – в круг вступил Роман. – Пожарский, тебе нельзя драться, ты целитель в этой дуэли…

– Но это… – мрачно начал было Ги’Дэрека, но тут же осёкся. – Хм, Дмитро это, конечно, не понравится, но решение, надо признать, элегантное.

Я благоразумно промолчал, отдав инициативу опытному Дубровскому. Да и потом, все мои силы уходили в данный момент на то, чтобы устоять на ногах.

– Ну так что? – нетерпеливо уточнил Роман.

– Не торопи! – огрызнулся Ги’Дэрека и покосился на валяющегося на земле блондина. – Я, секундант Дмитро Громова, Антуан Ги’Дэрека, признаю поражение своего сюзерена в этой дуэли!

– Я, секундант Михаила Иванова, Роман Дубровский, подтверждаю сказанное Антуаном Ги’Дэрека!

Уваров, как мне показалось, с облегчением выдохнул и отступил назад. Пожарский же, наоборот, кинулся к валяющимся без сознания пацанам.

– Я же говорил, – едва слышно пробормотал я, наблюдая за тем, как ко мне бросаются мои пацаны.

– Его к доктору надо! – ахнул Филипп, бережно ощупывая мою руку. – Тут до мяса ожог!

– Так, может, Пожарский вылечит? – прогудел Мирон.

– Думаю, нам лучше поскорей отсюда убраться, – покачал головой Дубровский. – Технически мы сейчас победители, но когда Дмитро придёт в себя, он… может не согласиться с решением секундантов.

– Т-тактическое о-отступление, – выдал Славик, который, видимо, владел этим тактическим приёмом в совершенстве.

– Тогда потащили его в лазарет! – предложил Филипп. – Я знаю, где он находится.

– Потащили, – кивнул Дубровский.

– Стопэ, – я с трудом подавил накатывающую на меня тошноту. – К стеле, парни… Очень надо…

– Какая стела?! – прогудел Мирон. – На тебе живого места нет!

– Надо! – выдавил я, постаравшись ответить максимально твёрдо.

– Потащили, – решил Дубровский, – только в темпе!

Парни подхватили меня за подмышки и чуть ли не на руках понесли к стеле.

– Как он сумел-то? – донёсся до меня голос Мирона. – Нулёвка Одарённых раскидал!

– Мне тоже интересно, – отозвался Дубровский. – Так, давай, прислоняй его к стеле. Только аккуратно!

Бумц!

Мой затылок стукнулся о каменную поверхность стелы. Голова тут же зачесалась, но сил возмущаться уже не было.

Выжав из себя последние силы, я сфокусировал взгляд на появившейся передо мной надписи:

Внимание! Воинский ранг повышен! Выберите пассивную способность:

Тренер (+30 % к рукопашному бою, +20 % к обучению других, Аура Одержимости +2 к прибавке)

Предприниматель (+20 % к рукопашному бою, +15 % к управлению коллективом, + 20 % к финансовой грамотности, Аура Одержимости +1 к каждой стезе)

Сила Рода (второе колено)

Круто…

Я хотел было вычитаться в предложенные варианты, но всё вокруг заволокло тьмой, и я почувствовал, что проваливаюсь куда-то вниз и вбок.

Последнее, что я увидел, перед тем как окончательно потерять сознание, было:

Воин: 2 (3)

Инженер: 1 (3)

Маг: 0 (2)