Текст книги "Боец 4: Лихие 90-е"

Алексей Викторович не очень охотно объяснил, что для просмотра он отобрал лучших своих, лидеров секции. Остальные еще не доросли до чести смотреть наглядные пособия в тренерской в присутствии избранных…

У Алексея Викторовича была своя педагогическая метода.

Собрались в тренерской – мы трое и четверо самбистов, видно, что ребята серьезные, целеустремленные, с головой. Дисциплина тут, видно была поставлена железно, парни помалкивали, хотя на их лицах читался явный интерес.

Уселись, запустили кассету, час с лишним пролетели незаметно. Когда показ завершился, я посмотрел на зрителей.

Глаза пацанов горели. Им просто дико понравилось зрелище, но они, да и я тоже отлично видели, что их тренер, мягко говоря, не в восторге.

– Ну, – буркнул он. – Что скажете? Гена?

Парень, названный Геной, неуютно поежился:

– Не знаю, Алексей Викторович… Непривычно как-то… – пробормотал он, старательно пряча взгляд.

Алексей Викторович просветлел:

– Ринат, Олег, вы что скажете?

Ринат с Олегом, потупясь, послушно промямлили примерно то же.

– Ладно, – заключил тренер. – Свободны!

Ребята ушли. Мы с Ракитиным переглянулись. Алексей Викторович зловеще покачал головой:

– И что, Андрей Борисыч, ты вот это хочешь здесь у нас внедрять?

– Почему нет, Викторыч? Сергей все верно сказал, это… эти поединки берут все лучшее у разных видов, разве ты не видишь?!

Тут Алексей Викторович так и обрушился на нас: да все это ерунда, какие-то подпольные побоища, как спорт не сертифицировано, ни федерации, ни квалификации, ни чемпионатов никаких толком! Бред, одним словом. И удивительно, что такой уважаемый в спорте человек, на это фарс повелся.

– Постой, постой, Алексей Викторович, – Ракитин настроился на дискуссию. – Да ты разве не знаешь, как новое пробивает дорогу?! Вспомни самбо, карате!.. Сам знаешь: первая стадия – какая чушь, все носы воротят! Вторая – а в этом что-то есть… И третья – ну, так это же все знают! Кому-то надо начинать, а там, глядишь, пойдет, и вот тебе и федерация, и признание, вплоть до Олимпиад дойдет, я это прям чую – перспектива есть. Вспомни, когда дзюдо в олимпийскую программу включили!..

Но Алексей Викторович упрямо замотал головой: нет, и все тут! Вздор, чепуха и так далее. На том и распрощались.

И что же. Мы объехали несколько единоборческих секций, и везде нас ожидало примерно то же, с незначительными вариациями. Ракитин, конечно, был огорчен:

– М-да, странно… Неужели никто из них потенциала не видит?! Ясно же, что за этим будущее!

Но я уже знал, что на это ответить:

– А я думаю, что огорчаться не стоит. Давайте взглянем на ситуацию с другой стороны…

Глава 10

Андрей Борисович кивнул, но все-таки никак не мог успокоиться:

– Неперспективно!.. Так надо стараться, биться, и будет перспективно! Разрядов нет?.. Будут! Да и не в них дело. У нас вон был боксер Витя Кувалда, средневес – кличка такая, удар у него дай Бог всякому, хоть тяжеловесу. Да и техника вполне… Ну, вот дорос парень аж до МСМК! Представляешь? Несколько турниров выиграл, на Европе бронзу взял. И что? Травма, конец карьере. Сломался парень, запил, теперь бутылки собирает. Жена бросила, та еще сука оказалась… И ни федерация какая, ни Спорткомитет, никто помочь не может.

Тут он прервался, сумрачно помолчал, признал:

– Конечно, и в нашем случае… травмы, все такое… но так и там не лучше! А здесь, значит, надо эту тему лучше продумать. Чтобы страховки были, и так далее…

– Организуем, – уверенно сказал я, про себя просчитывая разные варианты. – Андрей Борисыч! А ты заметил, как у пацанов глаза горят?! Ничего, постепенно все сложится. И спонсоры найдутся.

– Ну… – он пожал плечами. – Хорошо бы, потому что какая-то кривая непонятка вышла с нашим визитом…

Мы к этому времени ехали обратно. Ракитин проживал тоже неподалеку от «Труда», только в сторону, обратную парку. По времени мне уже было пора готовиться к сеансам, скоро должен подъехать Руслан, и надо было успеть пообедать, иначе у меня режим питания стал сбиваться, а для спортсмена это недопустимо. Поэтому, распрощавшись с Ракитиным, я побежал в вагончик, поскорее приготовил обед, стараясь сбалансировать дозы жиров, белков, углеводов и витаминов, успел поесть, тут и прибыл Руслан.

Он был в повышенном настроении, потряс кассетой:

– Вот! Ребята нашли, записали! Это еще бои, давай смотреть. Говорят, просто бомба!

Стали смотреть, и сразу же слегка приуныли. Не знаю, где поставщики Руслана нашли это чудо, но без смеха смотреть на него было нельзя – какие-то деревенские драки придурков. Ну, не то, чтобы кто-то записал уличное побоище, нет, это все же было какое-то подобие организованных состязаний, но крайне низкого уровня, типа чемпионата какой-нибудь фавелы в Рио, что ли: два охламона бестолково машут руками, ногами, падают, валяются в пыли. Ну а толпа зрителей вокруг не столько болеет за кого-то из соперников, сколько хохочет. Соответственно, отвратное качество записи, соответственно, уродский антураж – нищета бразильской провинции, публика полудикого вида… Это была не единственная запись, конечно, были и другие, и даже получше, но в целом – кустарщина. Пипл, конечно, схавает, как говориться, но с таким продуктом не далеко уедешь – в следующий раз на такой сеанс уже не пойдут.

– М-да, – мрачно изрек Руслан. – Такое показывать – народ подумает, что комедия… Не пойдет!

Я был с ним абсолютно согласен. После краткого совещания решили пустить прежнюю кассету одним сеансом – в конце концов, нормальную кассу она делает, причем не только у меня. По словам Руслана, во всех его и не только его точках она прокатывается в режиме аншлага или почти.

– Еще с недельку эту корову доим, тема конкретная и здравая, – убежденно сказал он. – Ну, давай афишу делать, че сидим!

Честно сказать, если в первые дня я сочинял аннотации к фильмам даже с увлечением – ну, прикольно же найти самые точные немногие слова, передающие суть картины – то теперь это превратилось в рутину, сочинялось с трудом, натужно, но все-таки я вымучил из себя нечто остроумное и укрепил афишу на стенде.

Все сеансы на сей раз прошли ровно, нормально, без ажиотажа, но и провалов не было. Как говорится, на твердую четверку. Руслан, приехав к концу последнего фильма, был в меру доволен – кстати же и подошла пора мне получить свою долю выручки. Пятница… правда не развратница! Завтра выходной, и тренировки в зале не будет, что, конечно, не помешает мне позаниматься разнообразной общефизической подготовкой, чтобы себя в весе и в форме держать. Правда, предупредил Руслан, почти целый день надо будет гонять детские фильмы, потому что, разумеется, в парк припрутся толпами родители, да бабки-дедки с чадами – тут не зевай, возможно, придется и зазывалой поработать… Нужно будет улучить время, чтобы хоть минимально поразмяться, поотжиматься от пола, может быть, пробежаться.

Размышляя так, я получил свою зарплату, как нарочно, ощутил голод, решил перекусить. Время есть еще, высплюсь.

Напротив выхода из парка на улице Карла Маркса находилось большое, в стиле «сталинский ампир» здание железнодорожного управления, перед ним в небольшом скверике – бюст упомянутого основоположника, а по обе стороны ряд домов, построенных когда-то для сотрудников железной дороги, своего рода микрорайон, созданный еще до эпохи массового строительства. В одном из этих зданий был продуктовый, работавший до полуночи, где без ограничений торговали всем, включая спиртное, и, бывало, уже ночью оттуда долетали пьяные голоса – и пели, и ругались, и просто так бормотали что-то бестолковое, всякое бывало. Видимо, местная алкашня, успев закупиться, проводила летние ночи в сквере на лавочках, ублажая себя дурацкими развлечениями.

Туда я и двинул, надеясь по-быстрому закупиться и поужинать. Ага, как же! Человек только располагает…

Еще не перейдя проезжую часть, я угадал в тени ближе к углу здания человеческую фигурку. Потянуло и табачным дымом – терпеть не могу этот запах, чую его за версту… Кто там дымит, любопытно взглянуть?..

Подойдя ближе, разглядел, что это щупловатый молодой человек в очках, который как будто от чего-то робеет, прячется за углом. Нервно затягивается сигаретой, в темноте вспыхивает алый огонек, прикрываемый ладонью.

Услыхав мои шаги, очкарик нервно вздрогнул, обернулся, увидел меня. Замер, как бы решая про себя нелегкую задачу – пугаться или не пугаться этого прохожего?.. Я шагал вольно, независимо, как бы не замечая его, и он, видимо решил не пугаться. Полез в карман, достал бумажник, озабоченно раскрыл – парень окончательно успокоился.

Проходя мимо, заметил, что «ботаник» держит в руках букетик, а кроме того, до меня донеслись явно пьяные, хамские голоса – и я начал, кажется, просекать текущие расклады.

Повернув за угол, в свете фонаря и магазинных окон я увидел, что на ближней лавочке тусуются, гогочут и отвратно сквернословят два поддатых дебила. Один «по-пацански» сидит на корточках прямо на сиденье скамейки, и насрать ему на то, что пачкает ее подошвами. Другой стоит перед ним, даже не то, что стоит, а кривляется, изображая бойцовские движения… тут же мне почудилось, что он, а может, оба этих молодца были у меня на одном из сеансов «Королей улиц», там и насмотрелись… Хотя по некоторым мельчайшим деталькам я уловил, что парень реально чем-то занимался. Боксом, скорее всего до того, как погрязнуть в «литрболе» – на уровне третьего, второго разрядов, но занимался. А хороший тренер вколачивает в подшефных технику движений на уровне инстинктов. Движения руки, ноги до самой старости остаются не как у обычных людей, а в них все равно видно отточенное изящество спорта, чего сам движущийся не замечает, это становится его органической динамикой. Взгляд профессионала отлавливает эти мелочи мгновенно.

Так эти двое хмельно кочевряжились и тупо ржали, плотно так прибуханные. На лавочке стояла полупустая бутылка пива, кругом разбросаны «бычки» – конечно, придурки представления не имели о каком-то порядке поведения. А сидевший на корточках еще и жрал семечки, плюясь ими в разные стороны, не забывая по-жлобски гоготать. Правда, надо сказать, что половинка скамейки была заботливо накрыта газетой – надо полагать, гопники соображали на троих, только третий куда-то отлучился. Да! Вон стаканы стоят, три штуки. Так и есть.

А куда ему отлучаться? В магазин, ясное дело.

Увидев меня, придурки смолкли, будто выключили их. Стоявший резко обернулся. Секунду, видно, соображал, какую включить коммуникацию с внезапно возникшим объектом. Решил включить такую:

– Э, мужик! Закурить есть?

– Не курю, – ответил я нейтрально, без малейшего вызова, поднимаясь на крыльцо.

Те забухтели что-то вслед, но так, скорее для пацанского порядка, чем всерьез. Не слушая, я шагнул в магазин – до закрытия всего ничего.

Об этом мне сразу напомнила молодая кассирша – симпатичная глазастенькая шатенка:

– Молодой человек, до закрытия пять минут! Мне кассу снимать!

– Я успею, – улыбнулся я, проходя в небольшой зал. – Одна нога здесь, другая там.

Никого я не видел, но услышал – возню, шарканье шагов, звяканье стекла. Некто невидимый, без сомнения, третий из гоп-компании – возился у стеллажей со спиртным.

Я прошел к бакалее, хотел взять гречку, рис – самые полноценные крупы, на мой взгляд. Риса, правда, почему-то не было, а вот гречку взял и, подумав, решил прикупить еще десяток яиц, расфасованных в целлофановые мешки. Взял и двинул на кассу. Идя, услышал голос «невидимки» в аккомпанемент со звяканьем мелочи:

– Э-э, кажись, малость не хватает, вот черт! Ладно, Вика, дай в долг, завтра отдам, вот те слово пацана. Запиши на меня!

– Не могу, Слава, – залепетала Вика, – честное слово! У нас ревизия завтра, а у меня копейки своей нет. Ты ж знаешь, я тебе сколько раз записывала!

– Ну так я тебе столько раз отдавал!..

По лицу Вики я угадал, что этот Слава отдавал долги, конечно, но примерно через раз.

– Не могу, – повторила кассирша.

– Да ладно, Вик, ну че ты!..

Я уже понял, что персонаж будет скрипеть, канючить бесконечно – таким уродам пофиг, что кто-то ждет, что магазин пора закрывать… ему надо только свое, а весь прочий мир хоть провались.

– Эй, земляк, – сказал я негромко. – Тебе сколько не хватает?

Он вмиг оборвал свою музыку, уставясь на меня.

– А чо? Можешь помочь?

– Могу. Так сколько?

Он помолчал, неясно кривя рот, повернулся к кассирше:

– Ну че, Вик, сколько там?

Та назвала небольшую сумму.

Я вынул деньги, сунул и ему:

– Держи.

Вика приготовилась пробивать чек, но не тут-то было.

Слава ухмыльнулся:

– Слышь, брат! А одолжи еще на курево, а?

– Не наглей, парень, – спокойно промолвил я. – А братьев у меня нет.

Он посуровел:

– Тебе че, в падлу помочь?..

– В падлу падлам, а мне просто западло.

Гопник приоткрыл рот, соображая… дошло, что надо бы оскорбиться:

– Ты че, борзый что ли такой?!

– Какой есть. Ты водку-то будешь брать? Я ведь и передумать могу.

Говоря так, я услышал на улице какой-то нездоровый шум – ну не иначе, парочка застукала очкарика, а он как пить дать Вику ждал, вот такой расклад…

Кассирша заметно побледнела. А в лице полудурка что-то прояснилось:

– Слышь, а ты… Точно! А я думаю, чего портрет знакомый! Ты ж в видеосалоне кино крутишь в парке?.. Да ты знаешь, кто я такой, дятел?! Я ж тебя переверну, да мы с пацанами…

Тут уже перемкнуло меня. Если такие уроды хамеют до беспредела, то…

– Да кто ты? Попрошайка. Держи мелочь свою, разговор окончен.

Я бросил деньги на прилавок.

Секунд пять он непонимающе смотрел на меня, видать, отказываясь признавать, что такое вообще на белом свете может быть. И похоже, в голове у него зашевелилась мысль, что оппонент не впустую так резко базарит, что есть у него на то основания, и можно отхватить полную панамку… да уж больно далеко зашло, и перед Викой давать заднюю – срам.

– Че?..

– Что слышал. Плати, говорю, и выметайся. Магазин закрыт уже, время.

Шум на улице стал каким-то совсем нехорошим. Вика побледнела сильнее, взвизгнула:

– Слава, давай рассчитывайся, я закрываюсь!

Зло искривив рот, Слава смахнул бумажки с прилавка:

– На, подавись, перхоть!

На его оскорбления мне было плевать – но он схватил бутылку за горлышко, явно намереваясь садануть мне по голове.

– Милиция!.. – в ужасе заверещала Вика, вряд ли соображая что-то – какая, на хрен, здесь милиция – просто, что вырвалось из глубины души, то и вырвалось.

Я уже хотел приложить мудака правым хуком в челюсть, не особо сильно, но, чтобы встряхнуло лампочку – да в последний миг что-то испугался. И так поддатый, да еще, не ровен час, долбанется башкой об пол, вот будет история… И в один миг переменив маневр, я звезданул ему по балде мешком с яйцами – удар скорее моральный, чем физический. Конечно, яйца все мигом превратились в омлет.

– Я расплачусь, – сказал я перетрусившей Вике.

Балбес Слава, не ожидавший такого приема, обалдел, остолбенел, я вырвал у него бутылку, жесткой хваткой развернул спиной к себе, прихватив его правую руку борцовским «ключом». Не дав оторопевшему гопнику ни секунды, я привел его в движение под зад коленом, так что он башкой растворил дверь и под моим конвоем вылетел на улицу.

А там!..

Двое, конечно, уже «потрошили» очкарика, пугливо жавшегося, но как-то пытавшегося собрать присутствие духа. Цветы были безжалостно разбросаны по земле.

Я отпустил притихшему Славе руку и придал резкое ускорение теперь уже кроссовочной подошвой: уперся ей ему в жопу и р-раз! – стремительно распрямил ногу, как пружину.

Дурак полетел с крыльца, беспомощно размахивая руками, не удержал равновесие, пропахал собой мостовую.

Двое растерянно замерли, позволив «ботанику» отскочить в сторону.

Слава вскочил, болезненно морщась, отряхивая руки:

– Че смотрите?! Гасите его, падлу!

Видно, он был у них за лидера – авторитет дворового масштаба. Наверное, и хотел мне это обозначить, когда уточнял – знаю ли я кто он так.

Самый чуток помедлив, адъютанты кинулись на меня.

Ближним оказался тот, кто испоганил обувью скамейку, и я швырнул ему в рожу пакет с яичной эмульсией – зачем-то все держал его в руке, и надо же, пригодился. Так ловко вышло, что пакет ему всю харю облепил, ну я болтанул его левым хуком – хорошо так, вложился массой, хотя и не в полную силу. Жалеть не стал, у его дружка был шанс одуматься, и вот, что вышло. Снесло его, прилег на газон отдохнуть.

Вторым передо мной очутился Слава, который, похоже, запоздало смекнул, что ввязался в проигрышную партию, по его озабоченной морде я угадал, что он не прочь свалить с поля боя. Но я не дал ему такой возможности, мгновенно подсек лоу-киком под левое колено, что само по себе болезненно, он взвыл, я добавил ему прямым в челюсть, и он выбыл из числа боевых единиц.

Остался третий, бывший боксер, который сокращался с ударами на показ. И этот, несмотря на вряд ли высокий IQ и какую-то школу, видимо, понял, что в обычной схватке его ждет такая же участь. Резким движением он выхватил похожий на кортик нож с наборной рукояткой:

– Порешу, сука!

– В школу иди задачки решать, в пятый класс, – парировал я, хотя малость и озаботился: вырубить я его, конечно, вырублю, но ведь и порезаться можно, что совсем некстати.

Он сделал неуверенный выпад, я отскочил, как от прохода в ноги. Вот гад! Придется как-то разбираться.

Но судьба преподнесла мне неожиданный подарок.

За спиной гопника возникла щуплая фигурка. Ботаник! Он неловко, но размашисто вскинул руку…

Трах!

На голову хулигана обрушилась недопитая пивная бутылка. Странно, от удара она не разбилась, вырвалась из руки очкарика и отлетела в траву, глухо звякнув там о какой-то камушек. А у противника глаза собрались в кучу, но рожа не успела даже стать изумленной, став сразу равнодушной ко всем событиям этого мира. И он мешком осел наземь.

– Ф-фу!.. – облегченно выдохнул я. – Ну, спасибо, брат!

Тут подлетела Вика, что-то испуганно тараторя, но мы успокоили ее, сказав, что все в порядке.

– За товар я рассчитаюсь, – улыбнулся я, вспомнив, что и пакет с гречкой оставил в магазине.

– Ой, что вы! Спасибо вам… А вы их не убили?!

– Их только водка убьет. Ну, в широком смысле… Однако, надо их на скамейку перегрузить, пусть в себя приходят.

– Да, – подхватилась Вика, – давайте… Вот ведь беда! Они ведь и ребята-то не плохие, – извиняющимся тоном добавила она, – я ведь их знаю. Только водка их с пути сбила, это вы верно говорите…

Ну, нечего говорить о том, как мы перетащили начавших оживать неплохих ребят на лавочку, как Вика закрыла магазин, как ее кавалер, которого звали Володя, уверял, что он заплатит за побитые в пылу схватки яйца… Мы даже немного прошлись по ночной улице, посмеялись над происшествием, я сказал, что работаю в видеосалоне – заходите, ребята… Ну, так и распрощались.

А я остался без ужина. Жрать хотелось сильно. Впрочем…

В игровом комплексе парка работал полуподпольный ночной бар. Парк на ночь официально прекращал работу, но жизнь у нас такая, что при желании «нельзя» всегда превращается в «можно». Иногда, просыпаясь ночью, я слышал тамошнюю веселуху, музыку, женский смех, шум моторов… Загляну-ка туда! – решил я и пошел.

Глава 11

Бар находился в полуподвале. Как бы заведение вроде и не для всех, но и не то, чтобы для избранных, а для знающих. Дверь в игровой комплекс закрыта, на вахте сторож, готовый за мзду впустить желающих. Не знаю, всех, не всех ли он впускал, какие вообще у него были критерии фильтрации, но против меня не возразил, правда, я подкрепил свои слова приличной купюрой, а слова мои были такие:

– Здрасьте! Я работник парка, в видеосалоне вот тут рядом… Не успел поужинать. Вот хочу…

– Знаю, – хмуро прервал охранник, по виду явно бывший мент или КГБ-шник. – Видел тебя. Входи.

Купюру у меня из пальцев он выхватил с ловкостью фокусника.

По длинному темному коридору я прошел к слабому световому пятну, то есть спуску в полуподвал. Аккуратно сошел по крутой лестнице, чтобы не дай бог не свернуть шею. В самом ее конце едва не столкнулся с двумя девицами, чья принадлежность к известной корпорации сомнений не вызывала.

Они как по команде, обернулись – обе вульгарно раскрашенные, но симпатичные.

– Здра-авствуйте, молодой человек!.. – пропела одна, окидывая меня масляным взором.

Тут меня черт было дернул за язык завернуть что-то вроде: «Мое почтение, благородные особы…» – просто так, ради острословия. Но я вмиг сообразил, что особы расценят юмор как приглашение к знакомству, прилипнут, и не отлепишь их. Поэтому я кивнул, очень сухо обронил:

– Добрый вечер, – и прошел к барной стойке, давая понять, что во времяпрепровождении я не заинтересован.

В помещении царила загадочная полумгла, создаваемая приглушенными лампами, всполохами цветомузыки – ну, словом, именно та атмосфера, что в сочетании с алкоголем, близостью женщин и приключений остро вздергивает нервы… самый что ни на есть нуар. Контингент соответственный: кандидаты, доктора наук, вообще интеллектуалы в подобные «наливайки» вряд ли заглядывают, тусовалась публика приблатненного вида, ну и женский пол в духе вышеописанного, как на лестнице повстречался.

Мне, честно сказать, вся эта романтика сумерек была пониже плинтуса, я просто жрать хотел, понимая, конечно, что народ сюда не есть ходит, и вряд ли я здесь обрету бифштекс с жареной картошкой или нечто подобное. Но хоть что-нибудь… неохота ворочаться на голодный желудок в холодной кровати.

За стойкой колдовал с бутылками и кувшинами симпатичный молодой блондин – такого рода люди как-то сразу, необъяснимо располагают к себе.

– Товарищ бармен, – окликнул я полушутливо, и от откликнулся понимающей улыбкой, подойдя ко мне.

– Слушаю вас, товарищ!

Ага, понимает юмор, уже, хорошо.

– Слушай, брат, – задушевно сказал я. – Я, если по правде, просто поесть зашел, других вариантов нет. Есть что перекусить по-настоящему без запивона?

– Хм. Ну если только пицца устроит? Или жюльен. Наши ведь клиенты не есть к нам приходят.

– Понимаю. Ладно, пусть будет пицца.

– Ну, есть еще икра, осетрина, семга, но цены, между нами говоря… Качество, кстати, реально хорошее, но все равно таких денег не стоит. Да вот меню, взгляните.

Он протянул мне атласную папку.

Я полистал ее. Алкогольные напитки, прохладительные напитки, кофе, десерты… Выбрал грибной жюльен, пиццу, порцию семги, кофе. Да, и еще бутылку минералки. Красная рыба на самом деле оказалась просто охренительно дорогущей, но черт с ним.

– Только придется подождать, – предупредил бармен, принимая заказ. – Пока приготовят…

– Без проблем, – устало сказал я, и тут мой взгляд упал на телефонный аппарат, стоявший поодаль. Шальная мысль мелькнула вдруг:

– Слушай, братан! А от вас нельзя по межгороду позвонить?

Он не удивился:

– Да легко. Но за особую плату.

– Не вопрос, – вдохновился я. – Давай!

– Вам в Москву?

– Нет. Ростов-на-Дону.

Он взял какие-то затрапезные листочки, посмотрел:

– Ага… Ну, тариф туда такой же, как в Москву, вот смотрите. Вот код города.

– Знаю.

– Тогда можете вон туда пройти, там маленькая комнатка такая, кабинка, можно сказать. Шнур длинный, не запутайтесь.

Он передал мне аппарат и показал, куда идти.

Воодушевленный неожиданной удачей, я очутился в действительно крохотной комнатке. Если честно, заговорив о телефонном звонке, я даже не представлял, кому буду звонить. Лиде?.. Не знаю номера. Степанычу?.. Я зашевелил память, и с некоторым усилием восстановил в ней номер его «секретной» квартиры, где мы отсиживались последние дни перед моим отъездом. Если он там?.. По времени еще не так уж поздно, попробую!

Я набрал номер. Черт, ощутил, как забилось сердце… Где твои стальные нервы, спортсмен?! – шутливо прикрикнул я на себя, и в этот момент трубку сняли.

– Да, – знакомый, чуть надтреснутый голос.

А я неожиданно закашлялся:

– Сте… кха! Степаныч, привет!

– Это кто? – с кашлем он меня не узнал.

– Я, Боец! – засмеялся я. – Богатым буду, что ли?

– Серега?! – слышно было, как старик обрадовался. – Ты? Живой?!

– И даже здоровый.

– Как ты? Нашел Ракитина? Обосновался?

Я доложил обстановку, без лишних подробностей. Степаныч не то, чтобы огорчился, узнав о роде моей деятельности, но и не обрадовался:

– Кино, значит, крутишь?

– Ну да, – вынужден был признать я. – Сфера культуры, так сказать, временно конечно.

Он скептически хмыкнул, видимо, не считая такую чепуху данной сферой.

– Но со спортом все в порядке, – поспешил заверить я и доложил, что идея нового вида спорта и турнира по нему продвигается не без скрипа, но в целом даже лучше, чем я ожидал… Степаныч уже был готов распространиться на эту тему, но я поспешил перебить его:

– Постой, Степаныч, расскажи-ка лучше, как там наш Ростов? Как тихий Дон?

– Ох, Боец, что-то веселого мало…

Тут в кабинку заглянул бармен, глазами, без слов спросил: еще будете говорить?.. Я ему жестом ответил: рассчитаюсь, вопросов нет. Он кивнул, закрыл дверь.

А от тренера я узнал, что в Ростове вовсю правят бал москвичи, группировка Варианта. Они сумели всех прогнуть, взять власть в городском криминальном мире и, похоже, порешали вопросы с властями официальными. Была приличная войнушка, с убитыми, ранеными, прямо в духе какого-то американского гангстерского боевика… и все шито-крыто. Город гудел, стоял на ушах, но городские, областные власти, включая МВД ослепли и оглохли, и делают вид, что ничего не происходит.

– Да уж, дела бедовые… – пробормотал я.

Степаныч продолжил.

Смотрящий за Ростовом, когда понял, что дело пахнет керосином, куда-то свалил, и о нем ни слуху, ни духу. Ну, отсюда каламбур: Саня Вариант ищет варианты, чтобы раскороновать этого кстати, то же и с Зауром. Пропал без вести, скажем так.

– А «Спартанец» вообще?

Тренер нелегко вздохнул. Заметно было, что этот разговор для него болезнен.

– Ну что… пока как бы на паузе дела. Тренировок нет. Хотя почти все наши, ну «кладбищенские», то есть, подлегли под московских, как бы новую присягу приняли. Новый смотрящий – Кастет.

– Так он же наш, ростовский?

– Так и москвичи не дураки, – в тон мне ответил Степаныч. – Знают, как работать…

– Ладно, – сказал я, – с раскладами понятно. – Как ребята? Танк? Видишь его?

– Да видел мельком в «Спартанце». Так себе, смурной, весь сам не свой. Новые порядки ему походу совсем не нравятся. Думает свалить, что ли. Но это мельком так было, даже не то, что было, а случайно проговорился.

– Куда свалить-то хочет?

– А похоже, сам не знает. Просто ломает его тут, да и все.

– Ну ясно. А…

Только я это произнес, как само собой пересохло в горле. Вот ведь какая штука! Себя не обманешь.

– А Лидка как, о ней что слышно?

– Вот чего не знаю, того не знаю. С тех пор, как ты уехал, ее не видал.

– Ладно. Степаныч, ты если что… Ты уж береги ее!

Это у меня опять же само собой вырвалось. Вроде бы и не думал так говорить, а оно взяло и сказалось. Впрочем, Степаныч отреагировал понимающе, хотя и равнодушно:

– Конечно. Только не от меня зависит. Если вдруг объявится… Ладно, скажи лучше, как у тебя дела с Андрюхой, ну, с Ракитиным, значит?

– Лучше не бывает, на мази все.

– Ну я так и думал. Тренер он… ну, скромно скажем, неплохой. Моя школа, как-никак!

– Это верно. Слушай, – заторопился я, – ты там наведи справки по своему, может, кто из «Спартанца», да не обязательно оттуда захочет на турнир сюда? Дело ведь интересное, новое… Да вон Танк хотя бы, и не только он. Выясни, будь другом, а я перезвоню через несколько дней по этому же номеру!

– Ладно, – откликнулся Степаныч без большого энтузиазма.

– Ну, бывай, а то я всю зарплату просажу на нашем разговоре!..

– Будь, Боец! Я, правда, очень рад был тебя слышать. Мало нас, таких осталось, да и вот, видишь, жизнь раскидала… Но, может, и свидимся еще!

Я хотел сказать: «обязательно!», но запнулся. Накаркаешь еще…

– Бывай, Степаныч! – ответил нейтрально и повесил трубку.

Разговор, да плюс семга вынесли меня ну не на всю Русланову зарплату, но на половину точно. Да, конечно, у меня оставались еще и ростовские деньги, но все же следовало бы поумерить аппетиты, пока мы не провели турнир. Что проведем, в том я не сомневался, даже не знаю и почему – какое-то хорошее предчувствие незримо кружилось надо мной…

За телефонный разговор я беспрекословно расплатился с барменом, тут как раз подоспел мой заказ, я рассчитался и за него. Огляделся – все столики заняты, и за двумя самыми дальними уже вроде бы некое толковище с приметами будущей грозы… Ну, понятно в таком заведении, но, черт бы их побрал, неужто и тут нормально поесть не дадут?!

– Я за стойкой тут пристроюсь поодаль, – сообщил я бармену. – Сесть негде.

– Ага, приятного аппетита, – невнимательно ответил он, помешивая коктейль.

Аппетит у меня в самом деле разгорелся. Я не заметил, как слопал шикарную рыбную мякоть, истребил жюльен, взялся за пиццу. Ее уже поел с чувством, с толком, с расстановкой, запивая кофе. Думал.

Думы эти мои были невеселые, но и не сказать, что печальные. А по правде говоря, это были вовсе и не думы, а так – воспоминания о чем-то хорошем, сожаления о чем-то несбывшемся… Ростов, Лида, Сочи, бои, перестрелки… Вот она, какая, жизнь на исходе двадцатого века! И ничего тут не поделать, остается жить как живется, и будь, что будет…

Пока вся эта философия длилась, невнятный барагоз за моей спиной начал переходить в открытую фазу. Со звоном полетела посуда, раздались мат и женский визг, а затем, похоже, грохнулся опрокинутый стол.

Не допив кофе, я обернулся.

Ага! Какой колоритный персонаж!

Здоровенный детина, чем-то похожий на Дэвида Эбботта – здоровенный и бородатый, только борода, конечно, не такая гламурная, а скорее, просто запущенная, потому что мужик с месяц не брился – зарубился с несколькими, судя по всему, из одной пьяной компании. Они тоже были прочные парни, не хиляки, но этот шкаф метелил их со свирепой удалью, без всякого понятия о технике боя, но с силой и скоростью, которая дается от природы. Это у него, бесспорно, было.

– Рита! – крикнул сердито бармен. – Рита, зови Альберта! Он что там, спит, что ли!

Альберт, надо полагать – тот самый страж на входе.

Одна из официанток, неловко спотыкаясь на высоких каблуках, побежала по лестнице.

Я все это услышал и увидел краем уха, краем глаза, потому что невольно засмотрелся на побоище – профессиональным взглядом.

«Эббот» нанес сокрушительный удар одному из противников – черт знает, это то ли хук, то ли свинг, словом, размашистая оплеуха без всякой концентрации энергии, но и этого хватило, чтобы мужик мешком свалился на пол. Правда, те двое набросились на амбала с удвоенной же яростью, кому-то удалось сунуть ему кулаком в лицо, тоже, конечно, абсолютно сумбурно, что здоровяка разъярило.

– С-сука!.. – взревел он. – Раскрошу!..