Текст книги "Идеальное дело"

Работа 8
Традиционная

Встречают – по одежке.

Провожают – по голове!

Пословица гопников

Когда мы вышли из здания кассы, Хоб запер за нами дверь и стал разъяснять ситуацию. Брачные игры магнитной рыбы в этом году начались немного раньше обычного, и первый улов у предусмотрительных рыбаков, приехавших заранее, был уже вчера. Напарник Хоба, некий тролль Васиз, должен прилететь на завтрашнем утреннем дирижабле, и получается, что они теряют целых два дня. По этому поводу Хоб ужасно расстраивался и даже пробовал вчера выйти на рыбалку в одиночку. Получилось это у него не очень удачно – мало того что не поймал ни одной магнитной рыбы, так еще и едва успел пришвартоваться до закрытия крепостных ворот. А найти нормального партнера в сезон, к которому все рыбаки готовятся целый год, было занятием практически невыполнимым. Все сюда приехали готовыми командами. Имелась парочка претендентов, но таких партнеров – врагу не пожелаешь, как сказал Хоб.

Предложение гоблина Хоба состояло в следующем: он селит меня в номере гостиницы, забронированном для его напарника, мы ловим рыбу, и завтра я улетаю, а тролль Васиз меня сменяет. Улов гоблин согласился поделить пополам, с условием, что он только ловит рыбу, а я помимо ловли еще и управляюсь с парусами, так как при рыбалке необходимо периодически менять места лова.

– Пойдем быстрее, – поторопил меня гоблин. – Надо еще тебя поселить и успеть на «рыбную кружку».

– Что еще за «рыбная кружка»? – спросил я, прибавив шагу. Хоб почти бежал, и я неловко ковылял за ним, таща неудобное седло.

– Традиция! – важно крикнул гоблин на бегу. – Перед ловлей все рыбаки собираются в таверне и пьют эль.

Мы забежали в широкую дверь большой таверны, которая была забита народом. Гоблин, не говоря ни слова, пронесся к лестнице, ведущей на второй этаж, и я, сопровождаемый скептическими взглядами рыбаков, проследовал за ним. Впрочем, по сторонам я не особо смотрел, так как все внимание ушло на то, чтобы никого по пути не сбить седлом. Лестница была узкая, и мне пришлось поднять тяжелый предмет над головой и в таком неудобном положении подниматься на второй этаж. Наш номер находился сразу у входа.

Номер оказался далеко не роскошным, но при этом достаточно большим. В одном углу стояла маленькая кроватка, похожая на детскую люльку. Это явно было место гоблина, хотя и кот смог бы при желании там поместиться. В другом углу находилась большая кровать, на которой свободно смог бы расположиться огр. Рядом с каждой кроватью стоял большой шкаф, вот и вся обстановка. Хоб мотнул головой в сторону огромной кровати и полез в шкаф, где находились его удочки. Я бросил седло рядом с кроватью, снял с плеча арбалет и мешок, выпрямился и с удовольствием похрустел суставами. Жить сразу стало значительно легче. Гоблин тем временем расположился на кровати, положив рядом с собой большой кусок кожи с кармашками, в каждом из которых находился рыболовный крючок, и стал что-то бормотать задумчиво, перебирая крючки. Я подошел к нему и начал рассматривать средневековые принадлежности для рыболовства.

– Ловить на мотыля или на червя, а хотя… – тихонько бормотал гоблин, мучительно задумавшись. – Мошкара низко летает, ветер западный вроде бы, икра лягушачья всплыла…

Один крючок меня заинтересовал. Стержень тройного крючка был длинный (сантиметра четыре) и заканчивался шляпкой, как у гвоздя. Продет был стержень в колечко, к которому с двух сторон было припаяно полукольцо. Если взять за колечко, которое крепится к леске (в мире Ворк вместо лески использовали что-то вроде тонких и крепких жил каких-то животных), то крючок свободно вертелся вокруг своей оси. Интересная мысль пришла мне в голову, и я решительно взял этот крючок.

– Оставь его, деревня, – добродушно улыбнулся гоблин. – Этот крючок не подойдет для ловли магнитной рыбы.

– Ну, это мы поглядим, – вернув улыбку, ответил я. – Только надо будет ненадолго в кузницу забежать. Есть тут?

– Есть, – ответил Хоб, заинтересовавшись. – А какой наживкой будешь ловить?

– Без наживки обойдусь, – гордо сказал я и заслужил недоуменный взгляд гоблина.

– Вот деревня, – хихикнул Хоб и снова ушел в свои мысли.

Наконец гоблин пришел к какому-то решению, окончательно выбрал крючок, достал банку с наживкой и две удочки. Прицепив свой крючок на конец лески, он, посмеиваясь, хотел помочь мне, но я попросил проделать это после кузницы. Мы вышли из комнаты и спустились в огромный зал таверны.

Столик у гоблина был забронирован, мы там удобно расположились и заказали перекусить, впрочем, совсем немного – удача голодных любит. Рыжик слегка повозмущался, но я его уговорил, пообещав в скором времени много рыбы. Узнав о рыбке, кот сразу успокоился.

Договорившись с рыжим шантажистом, я расслабился и стал осматривать таверну. На нас уже не обращали внимания, и поклонники рыболовного спорта увлеченно беседовали, иногда поглядывая на огромного огра в шляпе, который восседал рядом с барной стойкой с важным видом.

По-видимому, этот огр был местным рыболовным авторитетом. В основном тут собрались мужчины, но в дальнем углу я заметил пару гоблинок, рядом с огром в шляпе сидела симпатичная троллька и о чем-то увлеченно ему рассказывала. Напротив нашего столика расположились две оркитянки и одна гоблинка, увлеченно споря о рыбалке. Гоблинка была хорошенькая, как куколка-вампирчик, а у одной из оркитянок были чересчур большие (на мой взгляд) клыки. Вторая сидела к нам спиной, и толком я ее поначалу не рассмотрел. Потом девушки сблизили головы и зашушукались, поглядывая на меня, после чего та, что сидела ко мне спиной, оглянулась и посмотрела на меня с интересом, и я уставился на нее, открыв рот. Таких красавиц я не видел никогда в жизни! Эльфийки, говорите, красивые? Ну-ну. Вы просто не видели некоторых оркитянок.

Может быть, для кого-то метр восемьдесят пять чересчур высокий рост для девушки, а по мне так в самый раз (при моих метре девяносто). Может быть, кому-то не понравится нежная зеленая кожа цвета свежей травы, я же был просто в восхищении (особенно от сочетания с огромными сиреневыми глазами). Может быть, вы считаете, что 90-60-90 – это идеал, но я-то ничего не имею против других пропорций (например, 110-55-100). Может, кого и оттолкнут маленькие клыки, чуть выступающие из-под пухлой верхней губы цвета спелой малины (нижняя еще более аппетитная). Да и сильные мышцы всего тела не всем понравятся. А может, у меня не совсем обычный вкус? Спорить не буду.

Легкие кожаные доспехи ладно сидели на сильном теле, а ручки двух полуметровых узких клинков, торчащих над каждым плечом, дополняли общую прекрасную картину. Ах да, чуть не забыл – роскошная грива черно-синих волос была искусно заплетена в четыре толстые косицы, которые образовывали на голове красавицы эффектный клубок, похожий на переплетенных змей, хвосты которых ложились на открытые ключицы.

Я пялился на оркитянку, забыв обо всем на свете. Интерес упорхнул с ее личика, и девушка грозно сдвинула густые черно-синие бровки, став еще красивее.

– И чего вылупился? – раздался низкий чувственный голос через секунду.

– А нельзя? – неожиданно для себя поинтересовался я.

– Почему же, можно, – ответила мне оркитянка, и ее голос не предвещал ничего хорошего. – Грымским многое можно, чего нельзя всем остальным.

– ?

– Сейчас узнаешь, – решительно сказала красавица, тягучим неуловимым движением (сильно напомнив мне в этот момент сэнсэя) поднялась на ноги, подскочила ко мне, и по всей таверне раздался звон оплеухи. Рука у красавицы оказалась по-мужски тяжелой, и голова моя тут же загудела как колокол.

– Тут женщины – не забитая собственность, как у вас в глуши, – грозно сказала оркитянка, стоя над нашим столиком и сверкая сиреневыми глазищами. – Ты меня понял, грымский?

– Уху, – испуганно промямлил я, глядя на грозную красавицу снизу вверх.

После этого оркитянка, с удовлетворением от хорошо проделанной работы, развернулась, грациозно подошла к своему столику, села и снова повернулась ко мне, взглянув выжидающе. Я, наученный горьким опытом, сразу опустил глаза в пол, после чего оркитянка повернулась ко мне спиной и с довольным видом продолжила разговор с подругами.

Вся таверна радостно глядела на меня, а я сидел красный как рак, радуясь в душе, что под коллоидной маской ничего не видно. Впрочем, интерес к моей персоне быстро угас, и все продолжили прерванные разговоры.

– Даже и не надейся, – наклонившись к моему больному уху, тихонько сказал гоблин. – Джина – борец за женское равноправие. Уже многим нахалам руки переломала. Тебя она сейчас нежно погладила, можно сказать.

– Понятненько, – смущенно прошептал я, глядя в стол и потирая горящее ухо. Вон не везет, так не везет – попал на разгул женской эмансипации.

Рыжик вылез из-под стола и с довольным видом на меня взглянул.

«Она как моя Халва, терпи», – посочувствовал мне кот и снова залез под стол.

Тем временем за наш столик принесли вяленую рыбу и воду в кувшине. Я безрадостно взглянул на угощение и начал грызть спинку подлещика, не забыв сунуть одну рыбку под стол. Рыжик тоже не очень обрадовался скудной пище.

– Перед рыбалкой только такая еда, иначе удачи не будет, – сказал Хоб, взглянув на мою кислую физиономию. – Потом хорошо поедим.

Я уныло кивнул и продолжил грызть вяленую рыбу, которая оказалась на удивление вкусной. Съев все, я почувствовал себя значительно веселее. И тут от стола с эмансипированными особами послышался легкий свист. Я несмело взглянул туда (получить снова по роже мне почему-то не хотелось) и увидел хитро улыбающуюся красавицу, сидящую ко мне вполоборота. Девушка манила меня к себе длинным изящным пальчиком, заканчивающимся черным коготком, очень похожим на точеные накладные ногти московских модниц. Я встал и бочком подошел к девушкам, готовый при первой опасности сразу бежать, как зайчик, спасая жалкие остатки мужской гордости.

– А ты молодец, – улыбнулась оркитянка. – Сразу в драку не полез, не совсем деревенщина. Какие планы у вас с Хобом на вечер?

– Да не знаем пока еще… – неловко промямлил я.

– Мы с девочками предлагаем вам пари. – Оркитянка с вызовом посмотрела мне в глаза. – Мы после рыбалки будем пить! Вы присоединяетесь к нам.

– Ну, можно… – Мне было немного не по себе, хоть я и млел от одного вида красавицы.

– Ты не дослушал, грымский, – грозно сверкнула прекрасными очами девушка. – Я тебе пари предлагаю, а не вечерние забавы!

– Уху, слушаю…

– Кто наловит больше магнитной рыбы – тот победитель. Проигравший за все платит. Согласен? – Оркитянка насмешливо окинула меня взглядом с ног до головы. – Но если ты после того, как расплатишься, посчитаешь, что я тебе что-то еще должна – руку сломаю.

– Ладно, договорились. Ну что, я пошел? – несмело выдавил я. В присутствии Джины я чувствовал себя не в своей тарелке.

– Иди, грымский, – посмеиваясь, разрешила оркитянка, и я пошел к своему столику, провожаемый хихиканьем ее подруг.

– О чем говорили? – заинтересованно спросил Хоб, когда я плюхнулся на стул.

– Пари предложили, кто поймает больше рыбы, тот выиграл. Тот, кто проиграл – оплачивает совместную вечернюю пьянку, – ответил я задумчиво. Провести вечер за одним столом с Джиной, любуясь красавицей, было для меня одновременно и испытанием и удовольствием.

– Вот хитрые, заразы! – радостно пискнул гоблин. – Не на того напали! Ты, надеюсь, отказался?

– Да нет, согласился, – задумчиво сказал я, искоса поглядывая на красавицу.

Гоблин посмотрел на меня круглыми глазами и вдруг стал надуваться. Его коричневая физиономия потемнела (хотя казалось, куда уж темнее), и мне на секунду показалось, что он сейчас взорвется. Потом Хоб с трудом выдохнул, схватил со стола стакан с водой и быстро стал пить маленькими глотками. Допив воду, он еще раз взглянул на меня красными от злости глазами, еще раз выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и, наконец, выдавил из себя:

– Тим, ты кретин.

– А в чем дело?

– Ты хоть договорился, где будем праздновать? – спросил гоблин, чуть успокоившись.

– Нет, – удивленно сказал я.

Сцена с накаляющимся до красной отметки гоблином повторилась. Клапаном опять послужил стакан воды, который я быстро наполнил из кувшина и протянул Хобу, в этот момент невероятно похожему на небольшой паровой котел с ножками.

– Сто золотых монет, – горестно сказал гоблин, как только смог говорить.

– Ничего себе, – вырвалось у меня.

– Это еще если повезет! – Хоб чуть не плакал.

– Как это?

– Рядом с Джиной сидит оркитянка Лина, та, что поменьше, – стал объяснять гоблин. – Она чемпион по рыбной ловле уже лет пять.

Я посмотрел на столик девушек и встретил три довольных взгляда. Феминистки заранее праздновали победу. Лина, оркитянка с большими клыками, подмигнула мне (явно заметив мой разговор с Хобом) и послала воздушный поцелуй.

– Так они нас потащат в «Золотого окуня», – горестно продолжил Хоб. – Там есть вина по десять золотых за бутылку. А пьют они больше, чем ездовые волки.

«Да, похоже, я попал как рыбка в котел», – пронеслась в моей голове первая умная мысль за весь вечер. Ну почему, как только мне понравится какая-нибудь девушка – я сразу влипаю в крупные неприятности? Это что, такой закон природы?

– Я в это дело влез – я все и оплачу в случае проигрыша, – угрюмо пообещал я гоблину.

– Грымские все такие дураки? – обиделся на меня Хоб. – Нас двоих вызвали, а гоблины моего рода никогда не прятались за чьей-то спиной! Я тебя сам в компаньоны пригласил.

Мы с Хобом, пригорюнившись, жевали кусочки вяленой рыбы. Может быть, гоблин просто жадничал (не осуждаю, кстати – я и сам домовитый), а вот мне для детективного расследования, заказанного зулусским бароном, необходимы были деньги, и большая часть взятого с собой золота сейчас грозила уплыть из рук, ни на шаг не приблизив меня к цели. Я взял примерно двести золотых, из которых двадцать пять уже ушло на билеты.

От тяжелых дум нас отвлек удар гонга, звонко прозвучавший на всю таверну. Огромный огр в шляпе, положив на стойку бара молоток рядом с подрагивающим медным колоколом, оглядел притихшую таверну и растянул свой жуткий рот в клыкастой улыбке.

– Время «рыбной кружки»! – проревел огр, и в зале появились четыре ловких тролля в кожаных передниках, каждый из них нес на огромных подносах просто невероятное количество кружек с темным элем.

Буквально через пару минут все посетители таверны сжимали в руках полулитровые кружки с душистым напитком и ждали команды от огра.

– Пусть повезет сильнейшим! За удачу! – провозгласил тост авторитетный огр-рыболов и опрокинул кружку (в его огромной трехпалой руке похожую на пластиковый стаканчик) в рот.

Все вскочили и стали пить темный эль. Напиток был очень ароматный, и я забыл обо всем, пропуская через свою сухую глотку живительную влагу. Те, кто допивал кружку, ставили ее на стол с громким стуком и сразу выходили из таверны. Я и оркитянки допили одновременно, мы обменялись взглядами, и они заторопились к выходу. Гоблинка за их столиком пила эль не спеша, хитро поглядывая на Хоба. Мой гоблин-компаньон пил, восторженно прикрыв глаза, и два тоненьких ручейка струились от краев кружки по его щекам.

– Мы будем бороться! – гордо сказал гоблин, допив эль, громко стукнул дном кружки о стол и посмотрел мне в глаза.

– Уж точно сдаваться не собираемся! – сказал я и подмигнул своему компаньону.

После этого Хоб пошел к выходу, я и Рыжик двинулись следом.

По залу таверны, полному спешащих к выходу клыкастых рыболовов, шел гордый маленький гоблин, высоко поднимая ноги и печатая шаг. За ним решительно шагал джисталкер с двумя удочками в руках, а замыкал шествие рыжий кот, с интересом поглядывающий по сторонам. У одниго из столиков стояла хорошенькая гоблинка, похожая на куколку-вампирчика, и неспешно попивала эль, ехидно глядя вслед этой процессии.

Работа 9
Рыболовная

Ловля рыбы в мутной воде – это искусство плюс информированность.

Высказывание биржевого игрока

Покинув таверну, гоблин решительно пошел в противоположную от больших ворот сторону, и мы с Рыжиком двинулись за ним. Все в крепости спешили к небольшой трехметровой двери в западной стене, являющей собой явный контраст с помпезным восточным входом, через который я попал в крепость. Гоблин тоже направился в западную сторону.

– Хоб, мне в кузницу надо, ты не забыл? – сказал я своему компаньону по рыболовству.

– А, точно! – остановил свой порыв к воде гоблин и свернул к небольшому домику, в котором не составляло труда опознать кузню.

Войдя в дверь вслед за моим проводником, я обнаружил в небольшой комнатке довольно хорошую мастерскую. В углу стояла наковальня с прислоненным к ней огромным молотом, поднять который смог бы разве что огр или светлокожий варвар. Угольная печь пыхала жаром, и механические кузнечные мехи, сделанные по передовым местным технологиям, меня даже удивили. На верстаке лежали самые разнообразные кузнечные приспособления, а у печи шеренгой стояли ручками вверх молоты, как солдаты по росту. Вдоль всей стены тянулись полки, заполненные всякими железками, а у печки стоял огромный табурет, на котором сидел грустный огр.

– Привет, Клирка! – весело поздоровался с огром Хоб. – Опять отец оставил тебя в кузне, а сам на рыбалку убежал?

– Привет, Хоб, точно так, – расстроенно сказал огр и повернул к нам грустную клыкастую физиономию (во сне приснится – есть шанс не проснуться) с огромными жалобными глазищами, полными слез.

Огр, при росте под три метра и весе за триста килограммов (без единой капли жира), был подросток, почти мальчишка. Огромного живота, гордости всех настоящих огров и предмета насмешек Этой Стороны, у него еще не было, и фигуре мальчишки, сплошь состоящей из огромных бугрящихся мышц и перевитых, как канаты, сухожилий, позавидовал бы земной чемпион мира по культуризму. Тяжелая нижняя челюсть, с выступающими жуткими клыками, вполне соответствовала могучему телу, и тем неестественнее выглядели огромные обиженные голубые глаза, полные с трудом сдерживаемых слез.

– Да не переживай, вон гляжу – у тебя животик начал расти, – попробовал успокоить мальчишку гоблин.

Клир сразу вскочил на ноги, подперев головой потолок, и с надеждой посмотрел на свой пресс, квадраты которого были как форточки в стандартных окнах. Попробовав немного надуть живот, паренек опять расстроился и с ненавистью взглянул на плоскую поверхность, покрытую броней могучих мышц.

– Чуть выпирает животик, и не спорь! – строго сказал гоблин мальчишке, и тот растянул в доверчивой улыбке клыкастый рот. – Мы по делу пришли, подмастерье Клир.

– Хоб, да я тебе всегда помочь рад, точно так! – ответил немного повеселевший паренек.

– Вот Тим, уважаемый грымский орк, сегодня моим напарником будет, – представил меня Хоб, и при слове «грымский» огр еще сильнее растянул в улыбке свою жуткую рожу. – Ему надо что-то там с крючком помудрить.

– Привет, Клир. Да я сам смогу, мне бы только серебро разогреть да щипцы небольшие, – влез я.

– Да, конечно, помогу, точно так!

После этого огр мне начал помогать, а гоблин забрался на огромную табуретку и принялся наблюдать за нашей работой, нетерпеливо болтая ногами. Гоблину хотелось рыбачить, но он терпел и под руку не лез.

Для начала я достал крючок и еще раз внимательно его осмотрел. После этого порылся в кошельке и вытащил подходящую серебряную монету. Мы с Клиром разогрели серебро и немного сплющили металл, используя небольшие молоточки, щипцы и наковальню. Минут через пять монета приобрела достаточно плоскую и овальную форму. После этого при помощи щипцов и верстака я загнул ее по длинной стороне овала, мы снова нагрели серебро, и я зажал стержень крючка согнутой пополам перекованной монетой. После этого при помощи небольших молоточков сплющил серебро и немного загнул поверхность монеты, обернутой вдоль стержня крючка, в форме винта вентилятора. В результате совместных трудов получилась неплохая блесна.

Гоблин недоверчиво поглядывал на наши манипуляции, но советами не мешал, и это радовало. Хоб оказался действительно неплохим компаньоном. Когда я охладил получившуюся блесну в бочке с водой (чуть не уронив ценный предмет), гоблин помог прицепить ее к леске (хитрым узелком и магическим плетением), удивленно разглядывая необычную для него рыболовную снасть.

– И на эту железку что-то может клюнуть? – нахмурившись, поинтересовался гоблин.

– Посмотрим, – ответил я с глубокомысленным видом, хотя сам при этом не испытывал ни малейшей уверенности в успехе.

– Ну-ну, – скептически протянул Хоб, потом повернулся к Клиру и многозначительно взглянул парню в глаза: – Спасибо, подмастерье. Надеюсь, ты понимаешь – это очень серьезный секрет. Никому ни слова, даже отцу. Будешь молчать – будешь вознагражден.

– Конечно, Хоб, точно так! – серьезно ответил огр, после чего мы попрощались и вышли из кузницы.

– Ты ж не веришь в мою затею, зачем парня молчать попросил? – улыбнувшись, спросил я Хоба.

– А ты хочешь, чтобы все тут надо мной потом потешались? – ответил вопросом на вопрос хмурый гоблин. – Меня же шутками заклюют – мол, Хоб с ума сошел, грымскому поверил, взял в компаньоны и деревенское колдовство использует.

– Да не колдовство это! – возмутился я, но гоблин меня уже не слушал и несся к воротам.

Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним, таща наши удочки. Рыжик бежал рядом и облизывался на мою блесну.

Выйдя из крепости с противоположной стороны от огромных ворот, я сразу видел длинный причал, у которого сиротливо пришвартовалась парусная лодочка. Все озеро было заполнено самыми разнообразными плавсредствами, от малюсенькой весельной посудины (похожей на надувную лодку) до огромного двухмачтового судна, почти морского фрегата. Спустились сумерки, и над некоторыми парусами горели белые магические фонарики, а на одной лодке я заметил целых два огонька. Мой гоблин-компаньон не выдержал и побежал от ворот к причалу, я рысцой потрусил за ним. Рыжик обогнал меня и пристроился за Хобом. Через две минуты мы были на борту лодки, и Хоб начал возиться с парусом. Я ему помогал по мере сил, а кот, как всегда, бездельничал. Гоблин изредка меня корректировал, но на его лице по-прежнему цвела недоверчивая ухмылка – как уже упоминалось, в парусном спорте я не силен.

Через пять минут лодка была готова к отплытию, и ветер начал наполнять небольшой парус. Я отшвартовался, и лодка аккуратно отчалила. Хоб закрепил парусную снасть и стал управлять движением, используя небольшое рулевое весло на корме, расстроенно глядя на кораблики конкурентов.

– Пока мы в кузне возились, все рыбные места поблизости заняли, – сказал гоблин. – Вон команда Лины уже двух магнитных рыб поймала.

– А как ты это определил? – удивленно спросил я.

– Видишь огоньки? Каждая удачная поклевка – один огонек, – объяснил мне Хоб.

В это время еще на одной из мачт зажегся второй фонарик, и гоблин сердито поджал губы. Мы плыли мимо лодок, на которых суетились рыбаки, совершенно не обращая внимания ни на что вокруг.

– Знаю я одно местечко, – задумчиво сказал гоблин, – но туда плыть полчаса, так что отдыхай пока.

– Может, на ходу порыбачу? – предложил я.

– Бесполезно, – отрезал гоблин.

– Все же попробую, – решился я и стал разматывать удочку под скептическим взглядом Хоба, правящего лодкой.

Размотав леску на удочке, я размахнулся и сделал первый заброс. Лодка плыла не очень быстро, и ход блесны шел примерно со скоростью наматывающегося спиннинга. Через тридцать секунд случилась первая поклевка, да так удачно, что даже не пришлось подсекать. Небольшая хищная рыба не ударила блесну, а жадно заглотила хвост серебряной рыбки-приманки вместе с тройным крючком. Аккуратно вытащив рыбу на борт, я освободил блесну и представил улов пред удивленные очи моего компаньона. Рыбка билась в моей руке, и я почувствовал ни с чем не сравнимый азарт рыбака. Хотя это была явно не магнитная рыба (скорее небольшой щуренок), но блесна работала – и это меня порадовало.

– Эта магия такая? – удивленно выдавил Хоб.

– Никакой магии, простой обман доверчивой рыбки, – объяснил я гоблину. – Рыба принимает сверкающий металл за мелкую рыбешку и бросается на нее.

Гоблин недоверчиво покачал головой, и я сделал второй заброс. Щуренка уже с аппетитом поедал Рыжик. Через двадцать секунд я вытащил вторую добычу. Озеро просто кишело рыбой. В моей руке бился маленький окунек, странного сероватого цвета, и я чуть не выбросил его за борт. Потом передумал и показал гоблину.

– Это что за чудо? – спросил я компаньона.

– А-а-а! – заорал вдруг гоблин и бросил руль. После этого подбежал к мачте и быстро прицепил к ней на уровне свой вытянутой руки камешек. Что-то пропел – и камешек засветился в темноте. После этого подошел ко мне, аккуратно взял окунька из моей руки и пошел к своим вещам. Вытащил откуда-то большую корзину, заполненную льдом, и аккуратно, как хрупкую драгоценность, положил в нее окунька. Я начал догадываться, что поймал. – Новичкам везет, – недоверчиво пробормотал гоблин и вернулся к рулевому веслу. Лодка за это время приняла чуть правее, и Хоб выровнял ход.

– Это и была драгоценная магнитная рыба? – недоверчиво спросил я, на что гоблин только кивнул, посмотрев на меня как на полного идиота. – Невзрачная какая-то…

Гоблин еще раз уничижающе на меня взглянул и снова сосредоточился на управлении плавсредством. Я не стал заострять на этом внимания и снова закинул блесну в воду. Следующая поклевка случилась через тридцать секунд.

Пока мы доплыли до рыбного места, которое наметил гоблин, Рыжик уже не так жадно бросался на очередную вкусную рыбку, а Хоб четыре раза оставлял руль и зажигал на мачте новые огоньки. После третьей магнитной рыбы недоверие исчезло с его лица, и вся маленькая фигурка Хоба выражала исключительно любопытство.

Когда мы доплыли до рыбного места, гоблин спустил парус, бросил якорь и занялся рыболовной снастью. Спиннинга тут пока не изобрели, и я задумался, как создать движение блесны. Ничего особо умного мне в голову не пришло, и я стал ходить по палубе вдоль борта, ведя удочкой над водой. Пока гоблин готовился, я успел поймать еще одну магнитную рыбу. Потом компаньон закинул удочку и приготовился ждать. Я продолжал ходить по палубе кораблика, громко топая. Хоб недовольно посматривал на меня – ему не везло, а я продолжал вытаскивать из воды добычу, в среднем раз в пару минут.

– Ты ужасно шумишь, – недовольно пробурчал гоблин, в этот момент у меня случилась поклевка, и я вытащил из воды очередную магнитную рыбу, которую с улыбочкой протянул Хобу. Гоблин взял добычу из моей руки, спрятал ее в корзину и достал очередной камешек-фонарик.

Вспомнив рассказы знакомого спортсмена-рыболова, я занялся так называемым «вертикальным блеснением», чтобы не мешать своему компаньону топотом по палубе. Блесна опускается на определенную глубину (метра три) и через равные промежутки времени резко выдергивается примерно на метр вверх. Удочка сразу резко опускается вниз, и блесна снова тонет, вертясь в воде, как маленькая рыбка. Эта уловка тоже сработала. Я продолжал в полной тишине таскать из воды добычу, а гоблин сидел и хмуро смотрел на свой неподвижный поплавок. Через некоторое время он перестал пялиться на неподвижную пробку с перышком и заулыбался, восхищенно наблюдая за моими действиями.

– Фонариков больше нет, – радостно провозгласил гоблин, взяв очередную магнитную рыбку из моей руки, и прицепил последний сияющий камень к мачте.

Фонарики напоминали светящуюся виноградную гроздь, и к нашему месту потянулись лодочки других рыбаков. Через несколько минут рядом бросила якорь быстроходная лодка первых конкурентов, и еще десяток суденышек на полных парусах спешили к рыбному местечку. О том, что дело тут вовсе не в месте, никому и в голову не пришло.

– Уходим? – предложил я компаньону.

– Да надо бы, – согласился Хоб и отложил удочку.

Мы подняли якорь, и гоблин занялся парусной снастью, а я ненадолго встал к веслу. Лодка двинулась по ветру, плавно набирая ход. Закрепив в нужном положении все веревочки, Хоб вернулся к рулю, и я приготовился к блеснению.

– Это точно не колдовство какое? – спросил гоблин, на этот раз серьезно.

– Да нет, я же тебе говорил, – ответил я терпеливо. – Эта рыболовная снасть называется блесна, она блестит и бьется о воду. Хищная рыба ее видит и слышит, принимая за мелкую рыбешку, потому и клюет. Уловка.

– Блесна, – задумчиво повторил гоблин, начиная понимать принцип действия приманки.

Я примостился на корме суденышка и продолжил блеснение на ходу. Рыжик уже воротил нос от рыбы, и мне пришлось выбрасывать в воду большую часть улова. Гоблин не возражал, интересуясь исключительно магнитной рыбой. Фонарики закончились, корзину с добычей он поставил у ног и теперь принимал у меня из рук рыбешек, не отбегая от рулевого весла.

– Пора домой, – сказал гоблин спустя некоторое время. – Скоро проснутся ящеры.

– Всю рыбу в озере все равно не поймаем, – согласился я, на что гоблин только усмехнулся. – Хоб, а из чего делается леска? Вроде бы жилы, но очень длинные, таких зверей-то не бывает.

– Магически укрепленная паутина лесных пауков, – ответил гоблин, взглянув на меня удивленно. – Ты такой знаток рыболовных хитростей, а простых вещей не знаешь. Как так?

– Да у меня друг рыбак, он мне все рассказал. Сам я не очень в рыбной ловле силен, просто новичкам везет, – выкрутился я, при этом не погрешив против истины. Мой хороший приятель в Москве действительно мастер-рыболов.

– А, ну тогда понятно, – сразу успокоился гоблин, потом подумал и предложил: – Ты оставайся с нами, завтра тролль прилетит – мы тут такого втроем натворим!

– Не могу, – вынужден был отказаться я. – У меня в Оргбурге много дел.

– Жалко, – расстроился гоблин.

Мы неспешно плыли по ровной поверхности озера, и я продолжал таскать рыбу. Периодически попадались экземпляры, которых я не смог бы отнести ни к одному известному подвиду рыб. Некоторые рыбки обладали несколькими рядами зубов, которым могла бы позавидовать земная акула. Обычная синтетическая леска была бы перекушена местной рыбой мгновенно, а укрепленной магической паутине все было нипочем. Гоблин правил к берегу, задумчиво наблюдая за моими действиями.

– А паутина всегда такая крепкая после магического воздействия? – спросил я компаньона.

– Обновлять раз в день плетение надо, сама паутина от несильного рывка порвется, – отмахнулся от вопроса гоблин и сказал: – Тим, у меня к тебе есть предложение.

– Слушаю.

– Наш сегодняшний улов мы должны были с тобой делить пополам, – начал гоблин.

– Конечно, так и поделим… – непонимающе уставился я на него, прекратив удить.

– Я не об этом, – прервал мою возмущенную речь компаньон. – Я хочу, чтобы ты забрал весь сегодняшний улов в обмен на твою блесну.