Текст книги "Синтетик"

Глава 16

Не в силах сдерживать переполняющие его эмоции, Ричи заметался по комнате, благо ее размеры и самый минимум мебели позволяли. В том состоянии, в котором он сейчас находился, усидеть на месте было просто невозможно.

Джани! После разговора с ней о сне окончательно можно забыть. Его уже не будет, это и без гадалки ясно. Уж слишком хорошо Ричи себя знал, чтобы пытаться побороть бессонницу. Да и о каком сне можно говорить, когда с каждым часом, проведенным на Земле, приключений только прибывает! Жизнь подбрасывает одно ураганное событие за другим, не успеваешь даже оглядеться, освоиться в новой ситуации, как тут же все меняется!

Вот хотя бы загадочная смерть предшественника разве не та тайна, которую безумно хочется раскрыть? А если вместе с Ричи в расследовании примет участие и такое чудное создание, как сестра Эрика, так это просто подарок судьбы!

И этот подарок нельзя упустить, такое он себе простить не сможет никогда! Нет-нет, нужна только победа, нужен успех, нужен триумф и признание благодарных зрителей! Джани, например! Да и Габи поразить все же хочется! И ребят, наверняка они тоже мучаются в разгадках тайны гибели Эрика!

А значит, необходим план, без него за трудную задачу лучше не браться. Своего рода алгоритм поиска. Вычленение круга знакомых, области интересов, выявление явных и скрытых конфликтов.

И первый этап в любом плане – сбор всех сведений, что могут иметь отношение к Сайросам. К Эрику и его сестре Джани. Боже, какая она очаровательная! И где были вчера его глаза? Это же нужно быть таким слепым, как он, чтобы отдать предпочтение Гиле и не уделить внимание ее подруге. Правда, справедливости ради следует заметить, что Джани и не дала возможности присмотреться к себе. Едва пригубила напиток и тут же упорхнула куда-то. Но и он хорош! Даже не заметил ее исчезновения! И то, что все произошло в тот момент, когда Гила утащила его танцевать, вовсе не оправдывает Ричи!

Ха, танцевать! От одного только воспоминания о танце кровь прилила к щекам Ричи. Если то, чем они там занимались, можно назвать танцем! Хотя почему нет? Раз все, кто «завис» в дансинг-объеме релактеки, действовали таким же образом, почему Ричи и его девушка должны выделяться? Он впервые был в релактеке и боялся сделать что-то не так. И наверняка опытная Гила это почувствовала. Как лихо она вскружила ему голову! Оглянуться не успел, как уже на крючок ей попался. Еще бы, таких ярких девушек, как она, он раньше только на дисплее видел! Да и то подпольно, таясь от воспитателей Компании. А тут, на Земле, не успел во взрослую жизнь войти – и сразу же словно сошедшая на землю мечта, и прямо в его объятия! Да несчастный ньютаунец просто не верил, что с ним это наяву происходит!

Особенно усилилось очарование, когда Гила едва ли не силой влила в него пару коктейлей. Вот тогда уж точно Ричи стало море по колено! Куда там вспомнить о какой-то исчезнувшей Джани, когда рядом есть роскошная и, как тогда ему казалось, влюбленная в него Гила? Да он даже толком-то и не понял, в какой момент решил, что пора переходить к активным действиям! И он ли совершил это ускоренное сближение? Скорее, сама Гила. Это-то Ричи помнил отлично, мог воспроизвести со всеми подробностями. А вот догадываться о подлинных причинах такого скоростного сближения стал намного позже, когда сообразил, какова истинная профессия девушки.

Так, ладно, посторонние мысли в сторону! Сейчас главное – дело! Необходимо выявить тех, кто может дать информацию об Эрике. Кто это может быть? Сестра? Она, конечно, в первую очередь, но за сегодняшний вечер он с ней уже дважды говорил. И обращаться в третий раз без какого-либо результата значило превращать расследование в болтовню.

Ладно, тогда необходимо искать другой путь. Что там Джани говорила про то, чем занимался ее брат? «Зонтик»? Программный «зонтик»? Это что-то новое, раньше такой термин в информатике ньютаунец не встречал. Может, поискать его в файлах Сайроса? Но, насколько Ричи помнил, в тех материалах, что он смотрел, ничего с похожим названием не было. Правда, там вообще рабочих материалов не было. Только домашний архив, пара игрушек и рабочие заготовки.

Конечно, такому мастеру, каким, несомненно, был Сайрос, ничего не стоило иметь другие места хранения программ. Даже скорее всего так и было, эту привычку усваивал любой уважающий себя хакер, но Ричи от этого не легче! Искать их самостоятельно бесполезно. Пресловутая игла в стоге сена пустяк по сравнению с этой задачей.

Хорошо, а что, если кто-то из сотрудников отдела знает об изысканиях своего шефа? Быть такого не могло, чтобы никто не был в курсе дела! Подожди, а как там говорила Джани? У Эрика был единомышленник на работе? Ну конечно же она так и сказала, а Ричи пропустил это мимо ушей! Вот так инвестигейтор нашелся, такие вещи нужно сразу подмечать!

Да, но при этом Джани заметила, что не знает, кто именно был посвящен в планы брата. Как она сказала? «Эрик с кем-то из ваших, не знаю, правда, с кем, за пару месяцев до рокового дня подозревать что-то начали. И собственное расследование затеяли!» «С кем-то из ваших»… С кем? Мханди? Чи Тонг? Стронгвей или Мюррей? Кого из четверых посвятил Сайрос в свои дела? Стоп, а почему из четверых? Почему это Ричи решил, что нужно рассматривать только мужскую половину сотрудников? А девушки? Разве одна из них не могла стать союзницей шефа?

Нет, не могла, сам себе ответил Ричи. Судя по всему, Эрик был мужественный парень, другой бы не взялся за опасное дело! А что оно было таковым, сомнений не вызывает, не зря же он даже Джани не стал посвящать в него, хотя и знал, что сестра обидится. Значит, не хотел рисковать ею. А следовательно, вряд ли решился подвергать испытаниям жизнь любой другой женщины. Хотя не факт, естественно, вполне возможны и варианты, но верилось в них с трудом.

А вообще-то чего гадать, можно же просто спросить у Стронгвея. А что, если прямо сейчас? И ничего, что время позднее! Роки сам не более часа назад выходил на связь, так что будет вполне прилично и его потревожить.

– Абрахам? – В голосе рыжего не было и намека на недовольство. Вот только оговорка – не Аби, а Абрахам – свидетельствовала о растерянности Роки. – Привет!

– Привет, привет! – улыбнулся Ричи. – Разбудил?

– Да нет! – решительно замотал головой Роки. – Я в такое время еще не сплю!

Ричи усмехнулся. Ну да, как же, не спал! Интересно, откуда тогда эта красная полоса на лбу и припухлость над бровью? Небось забылся прямо за столом, заснул, не отключаясь от Сети. Так же как и сам Ричи до звонка рыжего! Ладно, запишем один – один!

– Ну если разбудил, извини! – на всякий случай попросил прощения Ричи. – Мне посоветоваться нужно, а не с кем, вот о тебе и вспомнил! Вернее, ты сам о себе напомнил!

– Аби, ты все сделал правильно! – Роки растянул губы в улыбке. – Наверняка что-то интересное накопал! Так что давай делись, что придумал?

– Да в общем-то ничего нового… – Ричи вдруг вспомнил слова Джани о секретах, которые убивают. И если она права и Эрик погиб, а не покончил жизнь самоубийством, то имеет ли он право втягивать в это дело Стронгвея? – Просто подумал, знаешь, я ведь новый человек в коллективе, а у вас наверняка были какие-то свои наработки. Ну планы, замыслы, идеи! Мечты, может быть! Какие-то внутренние отношения. Кто-то дружен с кем-то, кто и наоборот! А я могу, не зная, взять и запрячь вместе тех, кто друг дружку на дух не выносит!

– Пуф! Ну ты уж совсем перегнул! – Роки вновь улыбнулся. – Если ты о том, как мы днем с Раджем поцапались, так это мелочи! Когда надо, мы прекрасно работаем в паре. Правда, он всегда из себя босса корчит, Радж даже Эрику покойному старался свою независимость показывать! Мы удивлялись, но, раз шефа это не ломало, все молчали. Дебора и Габи как-то попытались высказаться, но Эрик ушел от разговора. Видно было, что вмешательство ему не понравилось, но он сделал вид, что не понял, о чем речь идет! Это было как раз незадолго до того, как Эрик… упал!

– А с кем еще он дружил? – поинтересовался Ричи. – Какой характер у него был?

– Характер? Нормальный характер! Веселый! Программист отличный! Все делал аккуратно, я бы сказал – красиво, если это слово применительно к программам. Руководил коллективом требовательно, но никогда не давил своим авторитетом. – Роки потер подбородок. – Знаешь, классный он парень был! Был! Черт, как же не хочется применять по отношению к нему это слово! Но что поделаешь! Что же касается, с кем дружил… Вроде бы был ровен со всеми! Ну кроме Мханди, я тебе про него уже говорил. Одно время Эрик с Чи Тонгом контактировал, часто их маркеры в Сети вместе видели. Но потом как кошка между ними пробежала… Нет, не подумай, до открытой вражды или там неприязни дело не доходило, но как-то сторонились они друг друга. А еще Дебора часто с шефом общалась! Ну так она со всеми дружелюбна. Да, еще и Эмма нередко шушукалась с Эриком, это у нее природное – как заметит, что человек не в себе, подойдет и тихо поинтересуется, что случилось. Она очень деликатная, если что-то делает, то так, чтобы без рекламы. По себе знаю, когда у меня с родителями напряги были, она была единственная, кто заметил мое настроение!

– А что у тебя с предками случилось? – полюбопытствовал Ричи и тут же обругал себя за бестактность. Не со школьным же товарищем разговаривает, человеку, может, неприятно вспоминать. – Нет-нет, не надо, это я зря спросил!

– Да всё в порядке! – поспешил Роки успокоить шефа. – Корабль, на котором они летели к Скоплению Медгара, пропал со связи, вот я и переживал! А потом оказалось, что всё в порядке! Вернее, не всё, выжили только несколько членов экипажа, в том числе и мои мама с папой! Они на челноке спаслись, и их подобрал проходящий рейдер!

– Ну ничего себе! – удивился Ричи. – Это как в кино! А что на корабле произошло? Нападение?

– Нет, отказала система защиты. Такое редко, но случается! Обычно удается дотянуть до ближайшей планеты с доком, а тут их метеоритный поток перехватил. Как ни пытались уклониться, бесполезно! Снесло все отражатели, пушки, броню… Короче, превратились в болванку, способную лететь только под влиянием гравитационных сил! На выручку вышли корабли поддержки, но тут новый рой! Да еще посильнее первого! Экипажу бы сразу бросить все и уходить на челноке, да все надеялись, что пронесет! Вот и дождались! Ладно, хорошо, что все уже позади, через пару недель жду их возвращения!

– Да уж, история! – Ричи сочувственно вздохнул. – Считай, второй раз родились!

– Это точно! Повезло, что ни говори! – Рыжий улыбнулся. – А почему ты про Габи не спрашиваешь?

– Про Габи? – удивился Ричи. – А почему я должен о ней спрашивать?

– Ну как же, ею все интересуются! – В голосе Роки послышалась плохо скрытая грусть. – Она же самая красивая у нас!

– Правда? – Ричи уже успел позабыть, что совсем недавно и ему так казалось. До разговора с Джани.

– Хочешь сказать, что это не так? – с легким вызовом спросил Роки.

– Да нет, так, конечно! – поспешил согласиться Ричи. – Просто я стараюсь относиться к тем, с кем работаю, как к родственникам! Я не вижу в наших девчонках женщин! Вернее, вижу, но как в сестре! Ну ты же понимаешь, что я хочу сказать?

– Да, ты, наверное, прав! – Рыжий, выяснив, что новый начальник ему не соперник, приободрился. – А вообще-то девчонкам ты понравился! Всем! Я слышал, как они между собой шушукались!

– Да ладно! – Ричи почувствовал, как начинают гореть его щеки.

– Нет, серьезно! – продолжал настаивать Роки. – Да и ребятам тоже! Короче, коллектив рад, что пришел нормальный парень, а не зануда какой-то!

– А как же Радж? – поинтересовался Ричи, довольный тем, что разговор принял другой характер. – Мне показалось, что он не очень доволен моим появлением.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Роки. – Это все мелочи. Он со всеми такой. А программист из него классный, ты еще убедишься!

– Посмотрим! – Ричи понял, что больше ничего выяснить не получится. – Ну ладно, еще раз извини, что потревожил! Отдыхай!

– Пока!

Конопатое лицо вновь улыбнулось и исчезло с экранов дисплея.

Ричи подозвал глубокое кресло-трансформер, но, как только оно оказалось рядом, передумал садиться. Странно, когда смотрел триллеры или детективы, всегда удивлялся глупости главного героя! Даже слепому было ясно, кто злодей, а кто невиновная подстава. Ан нет, следак всегда преследует невиновного и только в конце узнает, что был неправ. Чаще всего от жертвы своих заблуждений, вынужденной вести самостоятельное дознание.

Как же все тогда казалось просто! Мнилось, что сам бы давно все расставил по местам! И что, стоит ему самому заняться расследованием, преступника бы обличили не позднее пятнадцатой минуты! Или пятидесятой страницы киберкниги! А что, зачем тянуть, когда и так все понятно!

В реальной жизни все вдруг оказалось совсем не так. Никто не задерживает камеру на улике и не фиксирует твое внимание на ней, никто не показывает, как злодей плетет свои сети, и уж тем более никто не собирается приходить к Ричи Галахеру и делиться с ним своими секретами! И что самое противное, даже не знаешь, кого подозревать, в каком направлении рыть!

Вот тот же разговор со Стронгвеем. Что он дал? Как понять, кто был соратником Эрика? Радж? Чи Тонг? Или сам Роки? А может, Дебора? А почему бы не Эмма? Черт, почти весь отдел! Из всех сотрудников рыжий не упомянул только Габи, Тома и Френсиса. И то, если учесть необъективное отношение Стронгвея к красавице Маро, вполне возможно, парень просто не захотел упоминать о ней. И возможно, о неформальных контактах Габи с шефом.

И все же больше всего шансов было у Мханди. Единственным, с кем у Ричи не получилось найти общий язык! Зато как все остальное совпадает! И как программист незауряден, и с Сайросом дружил!

Нго Чи Тонг, похоже, отпадает. Заговорщики в минуты опасности не ссорятся. Рыжий Роки слишком прост, чтобы ему доверять секреты, а девчонок Эрик все же не стал бы вовлекать в свои замыслы из тех же соображений, что и сестру. Мюррей? Сомнительно, безликий какой-то. Нет, его тоже вряд ли к бойцам отнесешь. Да, кажется, все так и есть, хочешь не хочешь, а придется искать подход к Раджу.

Ричи посмотрел на часы. Черт возьми, всего два часа ночи! Звонить уже поздно, а ждать до утра долго! И сна ни в одном глазу! Можно было бы в релактеку махнуть, но что там делать одному? А Джани не пригласишь, они еще не так хорошо знакомы. Вот если он раскроет тайну гибели ее брата, тогда другое дело!

Глава 17

Кид Фосберг, откликаясь на ласковое прикосновение Терезы, притянул к себе ее гибкое, сильное тело. Что за черт сидит в этой женщине, ею просто невозможно насытиться! И почему он раньше не решился переспать с ней? Глупец, сколько времени зря потерял, лишая себя такого удовольствия!

Возбужденные событиями сегодняшнего вечера и тем многообещающим флиртом, что зарождался между ними, оперативники, едва только вошли в помещение офиса, бросились друг на друга так, как будто бы по году провели в монастыре. Они даже не удосужились убедиться в отсутствии коллег. Хотя, к их счастью, так и оказалось. Иначе бы кто-то, кто задержался на своем рабочем месте, мог застать парочку оперативников, своеобразным способом укрепляющих трудовые отношения! И только потом, когда начинающие любовники насытили свою первую страсть, им удалось переместиться сюда, в комнату отдыха. Что не помешало тут же зайти на повторный виток!

– Иди ко мне! – шепнул Кид, целуя темный торчащий сосок Терезы. Руками он нежно раздвинул бедра напарницы и усадил ее как всадницу на свои сжатые колени. Заглянул в глаза – Тереза, чувствуя, что сейчас последует продолжение, лукаво улыбалась. – Ты и вправду ведьма!

– А как же отчет? – засмеялась она низким бархатным смехом. – Мы же еще должны…

– Ерунда! – Кид сейчас готов был забыть не только об отчете. – Видеоматериал в памяти машины, а наши комментарии… Ну какие еще нужны комментарии к тому, что попало в объектив?

Тереза и сама не испытывала желания заниматься нудным описанием процесса поиска беглеца. Сейчас ее интересовал совсем другой процесс.

– Ну как же! – Она чуть прижалась лобком к паху партнера, ей нравилось его подразнивать. Игра только начиналась, и она еще могла говорить о посторонних вещах. – Ты должен заполнить формы. Сообщить, как мы вышли на паренька.

– Да к черту… – Кид вдруг напрягся и, положив руку на талию Терезы, спросил: – Слышишь?

– Что? – Она ощущала ответную реакцию Кида и не хотела останавливаться – продолжая мягкие движения бедрами, Тереза приблизила грудь к груди Кида. – Что… я должна… слышать?

– Подожди! – Теперь уже Кид не просил, он требовал. – Шаги слышишь? В коридоре кто-то есть!

– Тебе показалось! – Возбужденной женщине не хотелось прерывать свое занятие, но все же она повернула голову в сторону двери и прислушалась. – Какие же вы, мужики, боязливые любовники! Стоит только…

Договорить Тереза не успела. Молниеносно соскочив с напарника, она броском переместилась к одежде, ворохом сваленной на полу, и выхватила миниатюрный, но мощный импульсник. Еще ей удалось развернуться в сторону двери, но нажать на кнопку она уже не успела…

Черная стрела, в которую превратилось тело, одетое с головы до ног в темную облегающую маскировочную ткань-кольчугу, пронеслась по комнате и на один миг опередила оперативника Лановски. Кончик ноги подбил руку Терезы, и заряд ее пистолета ударил в верхний угол помещения. Оружие вылетело и, вращаясь в воздухе, полетело к противоположной стене.

Кид Фосберг отреагировал на нападение на секунду позже напарницы. Но он не стал кидаться к одежде. Оперативник видел, что не успевает, нападавшие, а их оказалось четверо, уже отрезали этот путь. Фосберг метнулся за трансформер, куда, по его расчетам, должен был упасть импульсник Терезы. Его бросок был стремительным и точным. И хотя для того, чтобы завладеть оружием, ему пришлось пролететь половину помещения, Фосберг каким-то чудом смог дотянуться до ребристой рукояти. Если бы ему еще чуть-чуть удачи, если бы пистолет лег в руку излучателем к противнику, Фосберг мог начать стрельбу еще до того, как его тело коснулось пола. Перекатываясь и одновременно перехватывая оружие, он понимал, что отчаянно опаздывает, что если в нападении участвуют профессионалы, а в этом сомневаться не приходится, то ему просто не дадут встать. Понимал, но действовал, не мог же он стоять и ждать, когда его судьбу и судьбу Терезы решат другие!

Кид Фосберг действительно не успел. Сюрикен, брошенный умелой рукой, разорвал незащищенную кожу груди и, пробив сердце, отбросил труп оперативника к стене.

Удар пальцами в глаза дело вообще неприятное, но, когда повреждение наносит мастер, травма становится опасной для жизни. Счастье пострадавшего, что у Терезы не было возможности добить, самой нужно было защищаться. Блокировав прямой правый в голову, что наносил второй нападавший, она нырком ушла от хука левой. Мгновенно скользнув под «провалившуюся» руку, Тереза коротким молниеносным движением рубанула ребром ладони в пах врага. Травматическая кастрация – страшная штука, мужчина бы так не ударил! Несчастный еще не успел упасть, а обнаженное женское тело уже взвилось в воздух.

Подпрыгивая, Тереза Лановски захватила ногами голову третьего противника и, резко развернув корпус, заставила налетчика податься вперед. Еще миг, и его позвонки бы не выдержали, но уэсбэшнице не дали довести прием до конца. Камень, в который превратился кулак того, кто бросал сюрикен в Кида, ударил Терезу в висок. Она покачнулась, пропустив второй, еще более тяжелый удар…

Утром, как и следовало ожидать, Ричи проспал. Впрочем, какой же был бы он программист, если бы пришел на рабочее место вовремя? Не зря же говорят – если писатель кодов с утра на работе, значит, домой он еще не уходил! Наверняка так же рассуждало и большинство сотрудников отдела, на рабочих местах сидели только Дебора Дюбуа и Том Мюррей.

– Всем привет! – с порога бросил Ричи. – А что, сегодня больше никого не будет?

– Чи Тонг и Френсис уже с нами! – сообщила Дебора. – Тебя, кстати, уже спрашивали! Радж скоро будет, он хотел с тобой какой-то вопрос обсудить, а так обычно он тоже удаленно работает. Эмма сегодня не придет, она вчера об этом предупреждала, что с Роки – не знаю, а вот Габи появится позже. Она так рано никогда не приезжает!

– Ну и прекрасно! – Ричи виду не подал, что раздосадован.

Ему не терпелось продолжить расследование, всю ночь планы строил, как разбудит в коллективе обсуждение чего-нибудь важного, например размеров премиальных за досрочное выполнение заданий. А в процессе этой приятной процедуры понаблюдает, как складываются отношения между членами команды. Мнение Роки – это одно, а собственные впечатления – совсем другое. И вот на тебе, получи подарок! Как тут устраивать коллоквиум, когда в офисе всего три человека? Ну да ладно, можно подступиться к делу и с другой стороны.

– Ребята, я что хотел… Я, наверное, вчера вас удивил! Мне, право, неудобно, что вы за меня волновались, но, честное слово, это все зря!

– Как это зря? – удивилась Дебора. – Ты вчера так побледнел!

– Конечно, зря! И в дальнейшем, если такое еще раз случится, то, пожалуйста, не обращайте внимания! У меня это иногда бывает! – Ричи решил на всякий случай подстраховаться. Вдруг ему опять понадобится уйти с работы? Вот тебе и мотивация! – Я забыл вас предупредить, вот и внес вчера сумятицу. Ладно, давайте забудем об этом недоразумении! Лучше о деле поговорим! Я вот вчера смотрел наши задачи. Случайно набрел на файлы Эрика…

– Файлы Эрика? – удивился Том. – А разве они сохранились? Я слышал, что они пропали! Мы искали, мистер Токонаки искал!

– Как? Я этой ночью свободно в них порылся! – Ричи пожал плечами. – Я понимаю, что это не слишком красиво, но мне же нужно было с чего-то начинать. Правда, там больше слайдов было!

– А-а, так ты про те, что на нашем сервере валяются! – догадался Том. – Это ерунда, их каждый из нас видел!

– А что, есть другие? – Ричи внутренне напрягся.

– Да, конечно! Как у всех нас! – Теперь уже Том был вынужден недоуменно пожимать плечами. – Все, что касается работы, хранится здесь же, на сервере «Пингвина»! Многие заодно и свою персональную информацию туда сбрасывают! Если хочешь, ты тоже можешь воспользоваться этой возможностью!

– Это же в контракте прописано, разве ты не читал его? – добавила Дебора.

– Наверное, внимания не обратил! – признался Ричи. – Но если все так, как вы говорите, тогда еще проще! Нужно, чтобы тот, кто является системным администратором, вошел со своими правами в раздел Сайроса…

– …и обнаружил, что там все удалено! – закончил за него Том. – Сисадмин у нас мистер Токонаки! Имеет он такую слабость – все лично контролировать. И он первым делом сделал так, как ты говоришь. Но только не нашел ничего! Все папки Эрика были удалены!

– Самим Эриком? – высказал догадку Ричи.

– А вот как раз этого никто не знает, – печально произнесла Дебора.

– Но есть же листинг! – Ричи говорил, а сам уже предвкушал, каким будет ответ. – Можно посмотреть по датам, в конце концов!

– Нет его! – развел руками Том. – Точнее, есть, но он чист!

– Как это – чист? – опешил Ричи. – Такого не бывает! Кто сисадмин? Ах да, Кен!

– Вот-вот! – кивнул Том. – Мистер Токонаки!

– Ничего не понял! – Ричи перевел взгляд на Дебору. Девушка покачала головой. – Так что же получается, Кен сам удалил данные листинга?

– Он говорит, что это сделал кто-то другой! – Дебора произнесла эти слова так, что было неясно, верит она шефу или нет. – Даже спрашивал, может, кто-то из нас знал пароль Сайроса.

– И все вынюхивал, с кем Эрик дружил! – угрюмо добавил Том. – Как будто не знал, что Сайрос никогда бы не нарушил инструкции!

– Ребята, вы к чему клоните? – Ричи растерялся. – По-вашему, это Кен убил Эрика?

– Нет, в том, что Эрик сам шагнул с крыши, сомнений нет. – Дебора встряхнула головой, и веер волос на мгновение закрыл ее лицо. – Мы видели запись с камер, что стоят на крыше его дома. Нам полицейский их показывал. Хотел, чтобы мы посмотрели, вдруг увидим то, что они не замечают.

– Так тогда к чему вы?

– Но ведь чтобы человек покончил жизнь самоубийством, совсем не обязательно толкать его! – Потемневшие глаза Тома вонзились в глаза Ричи. – Физически толкать!

– Да вы что, киберкниг начитались? – Ричи показалось, что он попал в общество безумцев. – Ребята, опомнитесь! Это реальная жизнь, а не кино!

– Реальная, говоришь? – Том грустно кивнул и отвел взгляд. – Ну-ну!

Охваченный эмоциями, он открыл рот, но продолжать разговор не смог, лишь махнул рукой и, резко повернувшись, вышел в коридор.

– Аби, пойми, никто не утверждает, что мистер Токонаки имеет прямое отношение к смерти Эрика! – Дебора посмотрела вслед Тому. – Но согласись, когда на следующий день после гибели сотрудника системный администратор вдруг заявляет, что не может найти файлы, которые имеют отношение к погибшему и доступ к которым имеет только он один!.. И к тому же выясняется, что пропали все рабочие материалы Сайроса!

– А если это кто-то другой стрелки на Кена переводит?

– Аби, кому это нужно? – Серые глаза Деборы наполнились слезами. – Пойми, никто и ничего о Токонаки не думал! А он вдруг приходит и говорит, что все стерто! Для чего?! Все верят и знают, что Эрик сам сделал выбор! Подошел к краю, обернулся назад и шагнул!

Дебора, вспомнив трагическую сцену, закрыла лицо руками. Еще не понимая, зачем это делает, Ричи шагнул вперед и обнял девушку. Она вздрогнула, но потом расслабилась и зарыдала.

– Мы так любили нашего Эрика, мы его… Ну почему, почему он так сделал?! – Ее голос был тихим, едва различимым, но Ричи казалось, что он не столько слышит слова Деборы, сколько их чувствует. – Я не понимаю! Никто не понимает!

Ричи пребывал в полном недоумении. Вместо того чтобы продвинуться вперед, попал в тупик! И даже мало того, наоборот, в его расследовании все стало только запутаннее! Что бы ни говорили Том и Дебора, как бы они ни относились к Кену, но Ричи не мог поверить, что такой обаятельный и симпатичный человек, как глава «Пингвина», оказался причастен к убийству! Нет, это просто выше всякого понимания!

– Ребята, я немного опоздала, но… – Ослепительно улыбаясь, в большое светлое помещение, отведенное отделу, влетела очаровательная Габриэла Маро. Увидев Дебору в объятиях нового шефа, она мгновенно перестала улыбаться. – Ой, я, кажется, не вовремя!

– Не говори глупости! – Дебора отстранилась от Ричи и, не поднимая заплаканного лица, села в кресло. – Извините, ребята, я что-то совсем расклеилась!

– Деби, родная, что случилось? – Габриэла, бросив испытующий взгляд на Ричи и убедившись в беспочвенности подозрений, вернула себе равновесие и дружелюбие. – У тебя неприятности?

– Да просто мы здесь Эрика вспомнили! – ответил вместо Деборы Ричи. – Ребята почему-то…

Трель вызова напомнила ему, что он забыл включить терминал. Едва он отдал приказ ответить, как тут же перед глазами возникла Джани.

– Аби? Прости, что опять отвлекаю тебя…

– Да брось ты! – Ричи, и без того возбужденный предыдущим разговором, не смог сдержать своего волнения. – Я как раз…

– Ты вчера спрашивал про Гилу, – напомнила Джани.

Господи, да какая Гила! Вовсе он ее и не искал! И искать не собирался! Забыть ее быстрее – вот лучшее, что он может сделать в отношении своей первой земной женщины!

– Ну о чем ты…

– У нее беда случилась! – не слушая Ричи, продолжила Джани. – Погибла ее сестра! Младшая! Вместе с одноклассником своим!

– Ну ничего себе! – опешил Ричи. – Ну и денек начался! Час от часу не легче!

– Аби, что случилось? – донесся до него встревоженный голос Габи. – Это не то, что вчера?..

– Нет-нет! – бросил он. – Не обращайте внимания! – Чтобы не смущать девушек, Ричи быстро вышел в коридор. – Джани, но как это могло произойти? Наркотики?

– Я потому и звоню тебе, что дело совсем не в наркотиках! – Большие карие глаза смотрели на него с какой-то странной смесью печали и сожаления. – Они погибли так же, как и Эрик! Выбрались на крышу и бросились вниз! Аби, я хочу… я надеюсь, что ты еще ничего не предпринял? Из того, о чем мы говорили?

– Нет, ну я поспрашивал немного! – Ричи не терпелось рассказать о том, что он узнал о Кене Токонаки. – И знаешь…

– Аби, я очень жалею, что втравила тебя в это дело, и прошу тебя забыть обо всем, что тебе говорила! – Джани была настолько взволнованна, что даже не заметила, что перебила Ричи. – Я узнала от Гилы, а ей рассказали агенты Бюро, что это уже не первый случай, когда молодые люди без всяких на то причин кончают жизнь именно таким способом! Есть и взрослые, но в основном это подростки, почти дети! Только раньше они это делали в одиночку, а на этот раз сразу вдвоем!

– Джани, я ничего не понимаю! – Ричи чувствовал, что готов завыть от тех трагических загадок, что обрушились на его голову. – Тут так все запуталось! Ребята, Кен, теперь вот твой вызов! А как сама Гила? С ней как? Ты ее видела?

– Я и сейчас у нее, – сообщила девушка. – У нее теперь больше никого не осталось.

– Хочешь, я приеду? – предложил Ричи.

– Нет, не сейчас! – Зрачок Джани расфокусировался, видно было, что она перешла в реал и огляделась. – Нет, Аби, лучше я потом тебе перезвоню!

Ричи, пытаясь собрать разбегающиеся мысли, провел рукой по лицу. Так, как это делал отец там, на далеком и родном Ньютауне! Батю, вот бы кого сюда! Он бы уж точно разобрался во всех этих головоломках!

Эрик, сестра Гилы, Кен, погибшие дети… Каким образом связаны между собой все эти жертвы? Ну дети понятно, они могли и под влияние секты попасть! Но Эрик? Или совпадение? Интересно, а есть ли еще какие-нибудь совпадения? И если они есть, то совпадения ли это? Или уже пора выявлять закономерность? Пора, давно пора!

А еще нужно узнать, какое отношение ко всему этому имеет мистер Токонаки.