Текст книги "Синтетик"

Глава 28

Эдгар Валентайн так и не понял, что произошло. Нет, попытку побега свидетеля он успел зафиксировать едва ли не первым из всех заинтересованных участников этого сумасшествия. Заметил он и как оперативник Компании – это был один из недавних знакомцев, капитан Отто Кан, – схватил парня за руку и что-то закричал ему в ухо. Но вот что произошло дальше, не вписывалось ни в какую логику развития событий.

Все вокруг словно сошли с ума, случилось какое-то всеобщее помешательство! Первым начал какой-то безмозглый осел, выбежавший невесть откуда. И надо же было такому случиться, чтобы на его пути оказался именно Валентайн! С выпученными глазами и нечленораздельно мыча, сумасшедший посетитель Мемориала налетел на Эдгара и, пробежав по упавшему, будто по бревну, понесся дальше. Валентайн вскочил на ноги практически мгновенно, но даже этого времени хватило, чтобы обстановка резко изменилась. Экскурсантов словно подменили. Как, впрочем, и служащих. У ошеломленного багра сложилось впечатление, что, пока он поднимался с асфальта, к Мемориалу подвезли два десятка экранобасов с буйнопомешанными. Да еще в период обострения! И они устроили такой веселый хаос, что растерялся даже искусственный мозг Валентайна. Он смотрел на массовое безумие и пытался найти ему хотя бы какое-то рациональное объяснение.

А присутствующие себя не контролировали. Причем все – и посетители Мемориала, и бандиты Империи, которые под командой Барина и Стинга окружили уэсбэшников, и, что самое страшное, обе группы захвата Бюро! Мало того, Ричард, его испытанный и верный напарник Ричард, тоже не избежал этого коллективного приступа умопомешательства!

Агент Валентайн едва ли не впервые в жизни растерялся. Долг призывал его в первую очередь спасти того, с кем несешь службу, – преступников много, а напарник один! Но что-то другое, еще более сильное, чем заложенное в программу андроида правило, толкало Валентайна в погоню за этим чертовым беглецом. Как же он надоел, этот неугомонный! И везучий! Это же надо, агенты Бюро, бойцы Империи и лучшие оперативники Компании гоняются за каким-то долбаным программистом и ничего с ним поделать не могут! Для любого другого хватило бы и одной из этих организаций, чтобы навеки остаться только в воспоминаниях! А Каасу хоть бы что! Хотя постой, а почему Каасу?

Валентайн вздрогнул. Неизвестно откуда пришедшее знание вдруг открыло истину – разыскиваемый паренек совсем не тот, за кого хочет себя выдать! Он Ричи Галахер, беглец с Ньютауна! Опасный преступник, которого просто необходимо немедленно уничтожить! Немедленно!

Он распрямился и внимательно огляделся. Равнодушно проследив, как стремительно убегает Боули, Валентайн только презрительно хмыкнул. Хочет бежать – пусть бежит! А у него есть более важная задача! Тем более что в нем неожиданно проснулась еще одна способность – багор вдруг стал «видеть» направление движения негодяя! Как раз в сторону, противоположную той, куда унесся одуревший Ричард!

Мощный толчок в плечо оторвал Валентайна от земли, и андроид, не ждавший удара, опрокинулся навзничь. А тот, кто врезался в него, огромный и толстый негр, даже не посмотрел на свою жертву. Его ребристые тяжелые башмаки прошлись по руке и груди поверженного багра и затопали дальше, будто бы и не встречали преграды!

Валентайн, вспоминая все известные ему ругательства, вскочил и возмущенно посмотрел вслед наглецу. Ну это же надо, второй раз за какую-то пару минут по нему пробегают, как по коврику у дверей! Особенно обидело андроида то, что второй хам оказался таким же темнокожим, как и он. Такого еще не было, обычно цветные друг друга старались не задевать!

Но долго предаваться гневу Валентайн не смог, очередное столкновение, теперь уже со спины, вновь бросило его на траву. На этот раз поддавшихся панике было больше, Валентайну показалось, что по нему прошелся с добрый десяток ног. Андроид был уверен – на нем не осталось места, на котором не побывала чья-нибудь подошва или каблук! Нет уж, он хоть и не человек, но и не тупой робот, чтобы не понять, что против толпы ему не устоять. Придется подчиниться неизбежному – признать, что беглец и на этот раз потерян. И как можно скорее покинуть территорию массового безумия.

Валентайн энергично вскочил и… вместо того чтобы следовать принятому решению, неожиданно для самого себя развернулся и ринулся навстречу бегущим. Его словно что-то вело, что-то толкало поступать вопреки здравому смыслу.

Оскалившись, забыв, что закон запрещает андроидам наносить повреждения и травмы людям, Эдгар Валентайн превратился в живую торпеду. Отшвыривая, сбивая с ног всех, кто попадался ему на пути, багор кулаками, локтями, коленями пробивал себе дорогу вперед. Туда, где, он знал, находится ньютаунец! Или куда тот стремится!

Теперь, если бы кто-то додумался посмотреть на происходящее сверху, темнокожий багор стал еще больше напоминать морской снаряд. Рассекая накатывающие на него людские волны, Валентайн целеустремленно продвигался к цели. Это было тяжело – в таких условиях оставаться на месте уже подвиг, – андроид же еще умудрялся идти вперед! Медленно, слишком медленно, как он считал, но все же шел и шел! При этом Эдгар понимал, что те, кого он бросал под ноги себе и несущимся навстречу, наверняка будут затоптаны, но теперь его это мало беспокоило. В нем что-то изменилось. Что именно – он и сам не понимал! Кажется, и программу никто не менял, он как был, так и оставался агентом Бюро, а вот на тебе, в один миг все то, чем Валентайн занимался раньше, стало ему неинтересным и далеким. Появилось дело намного более важное, чем все прежние, и исполнить которое Валентайн обязан, чего бы это ему ни стоило. Он должен уничтожить Ричи Галахера!

Джани Сайрос, как и все, кто оказался в этот час у Мемориала, так и не поняла, что произошло и что заставило ее рвануть ручку джойстика на себя. На какой-то период девушка потеряла контроль и над собой, и над временем. К счастью для нее, рефлексы оказались более послушными, чем сознание, и Джани удалось вонзиться в небо так, чтобы на этот раз не устроить массового завала.

Возврат в реальность произошел настолько неожиданно, что Джани вздрогнула. И тут же ее захлестнула волна ужаса. Но не того, не панического, что гнал толпу внизу. Этот ужас был другого происхождения, ужас оттого, что она бросила своих друзей!

Ричи и Клода, они же так нуждаются в ее помощи! А она? Господи, что же она делает? Почему сломя голову несется прочь в тот момент, когда друзья попали в беду? Что вообще происходит?

Джани действовала быстрее, чем успела принять решение. Рука сама остановила набор высоты и развернула машину к комплексу Мемориала. Взгляд девушки сновал от одной группы бегущих людей к другой. Толпа – Джани даже не подозревала, что здесь может оказаться столько людей, и определить их количество было проще всего именно этим словом – разделилась на три основных и множество мелких потоков. Первая, не самая большая часть посетителей бежала к остановке общественного транспорта. Такая же лавина накатывала на стоянку индивидуальных экранопланов. А вот третья, самая многочисленная группа протаптывала дорогу туда, где вообще ничего привлекательного для них не было. Лесополоса, окружающая город, никак не могла служить защитой от страха, наоборот, для городского жителя густые заросли всегда представляли нечто опасное и внушающее тревогу. Но, видимо, на этот раз один страх пересилил другой – нашлось что-то еще более ужасное и страшное, ломающее все прежние комплексы.

Неожиданно Джани обратила внимание, что охваченные паникой люди в своем безумии все же придерживаются определенного порядка, и то, что они рассыпались во все стороны, казалось только на первый взгляд. А на деле оставался один сектор, градусов в шестьдесят, где абсолютно никого не было! Наоборот, Джани даже показалось, что посетителям Мемориала в первую очередь хотелось покинуть именно эту зону. Несчастные будто невольно локализировали направление источника своего ужаса и теперь точно знали, от какого места хотят держаться как можно дальше.

Это было странно, и Джани заинтересовалась таким необычным явлением. Преодолевая нерешительность, она осторожно качнула джойстиком. Послушная машина ушла в вираж и пронеслась над «мертвой» зоной. Девушку что-то влекло сюда. Все равно найти своих друзей в толпе невозможно, но если Ричи побежал в эту сторону, то шанс еще оставался. Пусть мизерный, пусть ничтожный, но все же он был! Как у того, кто верит в выигрыш в одной из бесчисленных лотерей. Все равно что, ткнув пальцем в небо, рассчитывать открыть закон всемирного тяготения!

Джани ткнула… и попала! Ричи она заметила как раз в тот момент, когда тот заканчивал протаптывать дорожку в очередной клумбе. На этот раз цветы были без шипов, но в том, что на пути беглеца попадались и розы, сомневаться не приходилось – состояние одежды и царапины на руках говорили об этом лучше всяких слов.

Недолго думая Джани бросила машину вниз и, пролетев едва ли не над головой ньютаунца, зависла в паре сантиметров от земли.

– Ричи! – закричала она. – Давай сюда!

Но ньютаунец словно и не слышал ее. Он быстро пересек участок с твердым покрытием и вновь стал пропахивать клумбу. Теперь уже с ирисами, особо любимыми Джани цветами!

– Ричи! Ри… Аби, черт бы тебя побрал! – Не закрывая борт, Джани «перепрыгнула» дальше и поставила экраноплан на пути движения беглеца. – Слушай, ты долго еще будешь… Эй, да ты сейчас…

Джани вдруг увидела, как из толпы вырвался какой-то темнокожий человек и вскинул руку с неизвестным ей предметом. Еще не совсем разобравшись в происходящем, девушка уже стала понимать, что вот-вот произойдет непоправимое. Пришла пора действовать!

Какая-то сила заставила ее броситься к Ричи в тот самый момент, когда из предмета в руке преследователя вырвался заряд. Джани изо всех сил дернула Ричи в сторону. Невероятным усилием девушке удалось уронить ньютаунца прямо в открытую кабину экраноплана. Не останавливаясь на достигнутом и даже не заметив, что пучок энергии разнес левую фару «фаербола», Джани еще раз толкнула Ричи. Освободив тем самым себе место, она запрыгнула следом и упала прямо на лежащего на полу Галахера. Одновременно ее рука дотянулась до джойстика, толкнув его в сторону. Машина, предусмотрительно оставленная в нескольких сантиметрах над землей, чуть покачнулась и развернулась к багру закрытым бортом. Теперь его импульсник мог причинить вред только внешнему оборудованию. И вовремя! Вспышка очередного выстрела доказала это – корпус экраноплана даже не вздрогнул.

Так быстро Джани еще ни разу не взлетала! «Фаербол» показал, что не зря считается спортивной машиной. Если бы еще можно было не расставаться с ним! Но, памятуя о Синтетике и его безграничном потенциале, долго оставаться в воздухе не стоило. По крайней мере, на той машине, о которой стало известно этому неугомонному сетевому разуму!

Нырок на стоянку общественного транспорта был не менее стремительным, чем подъем. Джани догадывалась – ее спасение только в скорости принятия решения. Тот темнокожий, который стрелял в Ричи, несомненно, сообщник Синтетика и обязательно сообщит ему о спасении беглеца на «фаерболе». Новой атаки не миновать. А значит, экраноплан нужно немедленно оставить!

Испытывая чувство вины перед подругой, Джани мысленно попросила у Клоды прощения. Мало того что она не смогла вытянуть Клоду из образовавшейся давки, так еще и бросает на произвол судьбы ее экраноплан! И в то же время Джани была уверена – Клода, именно Клода, а не кто другой, поймет ее!

– Аби, мы выходим! Аби, ты слышишь меня?

Видя, что молодой человек все еще не вышел из транса, Джани силой потащила его к пустующей стоянке общественного транспорта.

Такси, приземлившееся рядом, оказалось как нельзя кстати. Джани едва дождалась, пока пожилая женщина и сопровождавшая ее девочка, по всей видимости внучка, освободят салон. Не надеясь на сообразительность ньютаунца, она впорхнула внутрь и, не выпуская руки Ричи из своей, втянула его за собой.

– Домой! – приказала она и продиктовала адрес.

Валентайн проводил разочарованным взглядом улетающий «фаербол» и… почувствовал, что его отпустило! Может быть, здесь стоило употребить другое слово, обычный человек наверняка бы вздохнул и сказал, что он наконец свободен, но у андроида не было времени на такие пустяки, как подбор определений. И едва только он стал прежним багром, как сразу же перед ним возникло лицо напарника.

– Эдди, ты где пропадал? – Ричард Боули был не на шутку встревожен. – Что с тобой случилось, почему не отвечаешь на вызов?

– Ричард, я сейчас стрелял в нашего свидетеля! – признался андроид товарищу.

– Убил? – Зрачки Боули расширились.

– Нет, его спасла одна девица! Они улетели на экраноплане! А у меня его не было…

– Ерунда, давай номера! – Боули облегченно вздохнул, после признания Валентайна он ожидал худшего. – Сейчас объявим их в розыск!

– Пустое! – Валентайн, несмотря на свой пессимизм, тем не менее вывел номер на дисплей. – Я думаю, что такой ловкий парень, как Галахер…

– Кто? – опешил Боули. – А это еще кто такой?

– Наш паренек! Он вовсе никакой не Абрахам Каас! Его зовут Ричи Галахер! И родом он, – Валентайн, словно человек, искусно выдержал паузу, – вовсе не из Амстердама!

– Ты, железяка, мать твою фабричную, нашел время интриговать! – разозлился Боули.

– Ну мою мать можно оставить в покое, – невозмутимо ответил андроид. – Или это такое новое извращение? А что, секс со станками или с программами… Ричард, а вообще-то ты не задумывался, кого считать моей матерью?

– Слушай, ты чего резвишься, я не пойму?! – вспылил напарник. – Что, нашел повод для веселья?

– Наоборот, я в печали. Я сделал все для отправки меня на перепрограммирование. – Андроид рассказал все подробности преследования. И особенно акцентировал внимание на том, как разбрасывал людей и стрелял в свидетеля.

– Ну это все поправимо! – Боули заметно успокоился. Теперь в его голосе звучало сочувствие. – Пройдешь профилактику, и все встанет на место! Ты мне хотел про этого, как его… программиста рассказать!

– Он с Ньютауна! Сбежал недавно! Теперь тебе понятно, почему за ним охотится Компания?

– Ну ничего себе! – Глаза Боули стали как блюдца. – Так вот в чем дело! А нам они рассказывали… Ну погоди, доберусь я до них!

– Не доберешься! – напомнил Валентайн. – Фосберг уже вашему Богу все рассказывает, а где Лановски… только они оба и знают!

– Ну не только они! – Ричард позволил себе поправить напарника. – А Империя? Наверняка кто-то из них знает больше других! И искать уэсбэшницу нужно там! Но этим пусть другие занимаются. Те, кому по службе положено. А меня больше другое волнует!

– Что от Галахера хочет Империя? – попробовал угадать андроид. – Это и мне интересно. За этим явно что-то кроется! Уж больно странно их внимание! Они-то тут при каких делах? Лишь бы Компании насолить? Или нам? Так наши и их интересы никак не пересекаются! Нам бы допросить ньютаунца! Как свидетеля…

– Даже не как свидетеля, а как того, кто может знать тайну замков! – не согласился Боули. – В принципе даже и тут стало больше ясности! Парень оттуда, где живут одни хакеры и электронные мошенники! Так что свидетель из него не очень…

– Ну хорошо, скажем так: нам он нужен как эксперт по замкам, – согласился Валентайн. – Но люди Империи по каким делам столь настойчиво его преследуют? Ты посмотри, какие силы отрядили на его поимку! А это деньги, так ими любимые! Уж чем-чем, а этими вещами они так просто не разбрасываются!

– Да, кстати, а тебе не кажется, что ты кое-что упустил? – Маркер Ричарда Боули сразу посерьезнел.

– Я упустил? – удивился андроид. – Что я мог… Нет, постой! Не говори, я сам попробую угадать! Ага, точно, есть прокол! Хочешь сказать, что я прошел мимо ключа?

– Вот-вот! – кивнул Боули. – Ты не упомянул того, кто помогает ньютаунцу! Кто эта девушка, которая была с ним? Я думаю, выяснить это не проблема, а дать нам может многое! У меня почему-то есть уверенность в том, что «фаербол» зарегистрирован на ее имя, так что давай запрашивай ее адрес!

– Ха, нашел новичка! – засмеялся Валентайн и вывел на дисплей изображение Клоды Коладжери. – Ну конечно, именно с ней Галахер пришел к Мемориалу!

– Отлично! За…

– Не спеши! Я хорошо рассмотрел ту, которая его вывезла! И это была другая! – не давая разыграться фантазии напарника, уточнил Валентайн.

– Как – другая? Какая еще другая?! – опешил Боули. – А, наверное, та шлюшка… Гила Майер, если я не ошибаюсь?

– Нет! Ту я бы сразу узнал! – Улыбка не сходила с лица андроида. – Вот, посмотри сам! – Он вывел на мониторы последние кадры своего преследования.

– Черт, а эта откуда взялась? Вот бродяга, сколько же баб на него работает? – Боули удивленно поджал губы. – Ну-ка прокрути ее личико еще раз!

Валентайн выполнил просьбу напарника, но не остановился на этом и, выбрав самый удачный кадр, увеличил его.

– Смотри, по вашим человеческим понятиям она симпатичная, – оценил он сообщницу беглеца. – Шустрый паренек, однако, этот ньютаунец!

– Шустрый! Все девки как на подбор! – согласился Боули, не сводя глаз с портрета Джани. Красивая, ничего не скажешь! Сумасшедшей привлекательности глаза, брови вразлет, маленький носик. Погоди, где-то он уже видел это лицо. Ну да, точно, так и есть! – Эдгар, это фантастика! Ты знаешь, кто это такая? Это сестра того самого программиста… Вот так сюжетец складывается!

– О чем ты? – не понял Валентайн. – Какой программист?

– Ну из «Пингвина»! – Боули досадливо сморщился. – Да вспомни, он же тоже бросился с крыши! Постой, и этот Каас… Галахер ведь тоже из «Пингвина»! Ну и запуталось все!

– А, ты про того парня, что только со второй попытки уронился? Помню-помню, а как же, Эрик Сайрос! Я еще в тот день в суде показания давал, ты один выезжал на место! – напомнил Валентайн. – Я к тебе позже присоединился и с сестрой пострадавшего не встречался. Так, значит, это его сестра была с Галахером?

– Сто процентов! – подтвердил Боули. – Гарантию даю!

Андроид по-новому посмотрел на портрет спасительницы ньютаунца.

– Вот так закрутилась интрига! – пробормотал он. – И все же какое отношение ко всему этому имеет Империя?

– А чего гадать? – Боули пожал плечами. – Пришло время плотных допросов! Сейчас пошлю официальный вызов майору Стоуну и кому-нибудь из тех, кто был от Империи.

– Тогда вызывай Барина! Точнее, Эндрю Рейгана! Он был у Мемориала, это я точно видел! А можно и Стинга. Он же Орландо Джерри! Тоже активный участник событий! – Валентайн постучал пальцем по лбу. – У меня здесь все записано, так что им не отвертеться! Предъявим попытку похищения, а там посмотрим, куда кривая выведет!

– Верно! – одобрил Боули. – А пока заедем к этой ляльке! К Сайрос! У меня есть ее адресок! Глядишь, и там найдется о чем побеседовать!

Глава 29

– Куда мы летим?

Джани удивленно повернулась к ньютаунцу.

– Ну наконец-то! – улыбнулась она. – А я уж думала, что ты так и не придешь в себя!

– Куда мы летим? – повторил Ричи вопрос.

– Ко мне домой! А вообще-то пожалуйста! Можешь обращаться в любое время! Всегда рада спасти тебе жизнь!

– Извини! – Ричи смущенно пожал плечами. – Я еще не совсем… отошел от всего… Постой, а почему мы летим к тебе? Нам туда нельзя! Нужно найти другое место!

– А куда же еще? – Джани растерялась. – Я думала… А почему ко мне нельзя?

– Нет, к тебе нельзя! – Ричи отрицательно покачал головой. – Синтетик знает, что ты мне помогаешь, и, едва мы там появимся, он наведет на нас очередных преследователей!

– Господи, ну так давай… Черт, ну тогда и к Клоде нельзя! – Джани посмотрела на карту города. – Не в парк же лететь! Стоп, есть идея! – Она быстро продиктовала новый адрес и прокомментировала: – Летим к Гиле! Вот там нас никто искать не додумается!

– К Гиле? – Ричи, все еще испытывавший легкое головокружение, опешил. Вот куда он точно не желал лететь, так это туда! И видеться с Гилой Майер у него тоже нет никакого желания!

– А что ты хотел? – Джани неотрывно смотрела вперед – сидя в такси, она не могла отделаться от впечатления, что все еще управляет экранопланом. – В гостиницу не сунешься, ко мне или к Эрику тоже, там наверняка вот-вот появится полиция. Или кто там еще? Компания? Насколько я могу судить, возле Мемориала были и те и другие! А еще были ребята, очень похожие на имперцев!

– На имперцев? – вяло удивился Ричи. – А этим я за каким чертом нужен? Ах да, Роки в свое время говорил о них! Так ты тоже считаешь, что мною интересуется Империя?

– Уверена! Уж этих ни с кем не спутаешь! – Джани отметила, как изменился голос ньютаунца после ее решения лететь к подруге, но не стала акцентировать на этом внимание.

– А я ничего не заметил.

Таксоплан вдруг сбросил скорость и пошел на снижение.

– Что это? – напрягся Ричи. – Почему?

– Сотка! Район, где живет Гила. – Джани посмотрела сквозь колпак блистера. – Вон ее дом! Да расслабься ты!

– Прикажи ему сесть на крышу! – попросил Ричи и повернулся к своей спутнице. – Слушай, а как же мы расплатимся? Моей карточкой пользоваться нельзя, твоей тоже…

– У меня есть карточка Эрика! – Джани достала кусочек пластика. – В банке есть отметка, что мне можно ею пользоваться до вступления в права наследования. А потом средства перебросят на один счет, и надобность в ней отпадет.

Она рассчиталась за поездку и первой вышла из экраноплана. Пустынная крыша с возвышающейся башней элеватора невольно вызвала воспоминания о разыгравшейся здесь трагедии. И Джани сразу стало неуютно, захотелось как можно быстрее покинуть жуткое место.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? – спросила она. – А то ведь замки…

– Ерунда! – Ричи мрачно дернул подбородком. – Ты вот что, закрой, пожалуйста, лицо. Ну взлохмать волосы, опусти голову…

– Ты же сказал, что знаешь, как обмануть камеры, – напомнила Джани.

– Знаю! И обману! Но на всякий случай ты все же сделай, как я прошу!

Ричи незаметно нажал кнопку «Хака». Теперь он и тот, кто был с ним, становились невидимыми для электронных глаз Синтетика. В этом и заключался план ньютаунца.

– Значит, действуем так! – Ричи взял Джани за плечо и развернул ее лицом к себе. – Я захожу первым, нахожу камеру. Закрываю ее рукой и даю тебе команду. Ты идешь строго ко мне и замираешь! Да, и при этом не говоришь ни слова! Далее в лифт. Там действуем по той же схеме! Заходишь с низко опущенной головой, не разговаривая со мной, называешь нужный этаж…

Отвечая чаяниям беглецов, перемещение к жилищу Гилы прошло без приключений. Ричи это ободрило. Теперь бы еще Гилы не оказалось дома! Увы, Ричи ждало разочарование.

– Джани?! Как хорошо… – Гила обняла подругу, и тут ее взгляд упал на спутника Джани. Мелькнувшая на заплаканном лице Гилы улыбка нечаянной радости мгновенно угасла, черты лица заострились, на нем появилась гримаса неприязни. – Господи, а этот что здесь делает? Зачем он здесь?

– Гила, не спеши! – взмолилась Джани. – Это совсем не то, о чем ты думаешь! Нам нужна твоя помощь!

– Джани, как ты можешь?! Знаешь, какое у меня горе, и приводишь сюда, ко мне в квартиру, этого…

– Подожди, Гила, не говори того, о чем потом будешь жалеть! – Джани поспешила подавить зарождавшийся конфликт. – И не забывай, я тоже совсем недавно потеряла брата! И при таких же обстоятельствах! А сегодня и он, – тонкая ладошка Джани качнулась в сторону ньютаунца, – едва не попал в ту же ловушку, что и наши близкие!

– И все равно я не хочу его видеть! – Гила отстраненно отвернулась. Она по-прежнему старалась не смотреть в сторону Ричи. – Неужели ты не понимаешь, что я… что мне… противно все это! Я хочу хотя бы дома не видеть… Чувствовать себя сама собой!

– Гила, да ты что? Это я, Джани! А не твой Харлей! Думай, что ты говоришь! И кому! Мы пришли сюда только потому, что в беде! Как к другу! За нами идет охота, нас преследуют! Нас хотят убить, ты понимаешь это? И не кто-нибудь, а тот, кто погубил моего брата, твою сестру… и еще множество других людей! – Джани взяла подругу за плечи и решительно встряхнула. – Конечно, если ты настаиваешь, мы уйдем, но только подумай, как ты потом будешь себя чувствовать? Когда узнаешь, что и с нами произошла беда?

Гила не ответила. Поведя плечами, она освободилась от рук Джани и привалилась спиной к стене. Глаза красноволосой были закрыты, и, пользуясь этим, Ричи дотронулся до запястья своей спутницы. Когда Джани обернулась, Ричи кивнул в сторону выхода.

Ему была неприятна эта сцена, и он хотел уйти. Не зря же он воспротивился предложению прийти сюда, так нет, поддался Джани! Вот теперь и попали в дурацкую ситуацию! Да, конечно, горе девушки, потерявшей сестру, понятно, но кто виноват в том, что было между ней и Ричи? В конце концов, там, в релактеке, он не искал ее, не навязывался! Сама все устроила, сама в номер затащила, а теперь смотрит на него, как на… мешок с дерьмом! Ну уж нет, если Джани хочет, пусть остается, а он…

– Меня вызвали в Бюро! На допрос! Официально! Отказаться невозможно, нужно идти, – с трудом произнесла Гила, открывая глаза. – Я уже опаздываю. Вы посидите здесь без меня, а я должна лететь!

Не дожидаясь ответа, она ушла в спальню.

– Ну и мымра! – пробормотал Ричи, глядя вслед негостеприимной хозяйке. – Я не хочу здесь оставаться! Может, полетим в какое-нибудь другое место?

– Если я сейчас улечу, то потеряю подругу! – Джани взяла Галахера за руку и потянула за собой в комнату, оказавшуюся одновременно и кухней, и столовой. – А я этого не хочу! Гила совсем не такая, как ты о ней подумал! Просто она не в себе, постарайся понять ее. Они с Энн были очень близки! Как бывают близки сестры! Или сестра и брат!

В душе Ричи соглашался с Джани, но все равно ощущение, что лучше бы им уйти, не оставляло его. И все же он позволил Джани усадить себя в кресло, стоящее рядом с журнальным столиком.

– Кофе хочешь? – Видно было, что Джани ориентируется в квартире подруги почти как у себя дома. – А может, перекусишь? Откровенно говоря, я проголодалась!

Перекусишь? Да она что, издевается над ним?

– Мне нужен терминал! Выделенный! – Ричи посмотрел на стену, за которой была комната, куда скрылась Гила. – У нее случайно нет такого?

– Да ты что? Откуда? – Джани включила кухонный процессор и набрала команду. – Здесь живут… жили две обычные девчонки, не программистки и даже не инженеры! Зачем им компьютер дома? Достаточно и индивидуальных терминалов. Тебе кофе или чай? Может, сок?

– Джани, о чем ты говоришь? Мне отца нужно найти! Он же так надеялся на меня! Он без денег, на чужой планете…

– Аби, ты что, еще не понял? – Девушка присела на краешек подушки дивана и с укором посмотрела на ньютаунца. – Там, у Мемориала, не было твоего отца. Его вообще нет на Земле! Скорее всего, он и не собирался вылетать сюда! По крайней мере, в ближайшее время!

– Что?! О чем ты говоришь? Мой отец… Боже, ты… ты думаешь, это Синтетик?!! – Ричи, застонав, в отчаянии закрыл глаза. – Тварь неугомонная, неужели это он?

– А ты сам подумай! – Джани услышала сигнал процессора и, открыв дверцу, стала вынимать присланный заказ. – Как могли…

– Так, я улетаю! – В комнате появилась Гила. Даже если и не обращать внимания на аромат, вслед за девушкой вырвавшийся из ее спальни, по блеску глаз можно было догадаться, что Гила находится под действием антидепрессанта. – Вы здесь… О, Джани, молодец, что сама догадалась покормить Аби! А то я налетела, накричала… Не обижайтесь, я сама не своя. Ну ладно, я и так опаздываю, полетела! Вы меня дождитесь, думаю, что долго все это не продлится, а потом вместе посидим, помозгуем, как в вашей проблеме разобраться.

– Гила, подожди! – Джани сегодня уже один раз испытала на себе возбуждение от разрешенного к применению наркотика, а потому понимала, что если не взять инициативу в свои руки, то поток слов подруги просто так не остановить. – Нам с Ри… с Аби сейчас пользоваться своими терминалами нельзя, а информация нужна как воздух! Пока ты не убежала, запроси, пожалуйста, справочную и узнай, прилетал ли в ближайшее время на Землю большой корабль. И если прилетал, то откуда.

Судя по расфокусировавшимся зрачкам, Гила без лишних разговоров выполнила просьбу подруги.

– Последним транспортом, подошедшим к Земле, была «Двойная вершина», – сообщила девушка после минутного молчания. – Это было три дня назад. Это все! Ну ладно, я побежала, не скучайте!

Щелчок дверного замка Ричи не услышал. Как и не заметил, что перед ним оказалась чашка дымящегося кофе и бутерброд с недорогим синтетическим сыром. Впрочем, был бы сыр натуральный – реакция была бы той же. Ньютаунцу было не до еды.

Сколько надежд он связывал с прилетом отца, сколько планов! И как ждал его, как хотел увидеть, услышать! Хотя по трезвом размышлении разве сам не мог понять, что вся эта суета с прилетом отца блеф от начала и до конца? Разве не понятно, что после побега младшего Галахера за старшим будут следить в сто глаз? И разве не сам отец говорил, что в порту Ньютауна нет других кораблей, кроме «Двойной вершины»? Нет, все равно купился на простенькую ловушку!

– Синтетик! Сволочь! – вырвалось у Ричи. – Да сколько же он будет издеваться над нами?!

– Аби… Ричи, успокойся, на тебе лица нет!

– Джани, пойми, я столько всего связывал с прилетом отца! – Ричи, не в силах сдержать эмоции, вскочил. – Мы сами не справимся с Синтетиком! Ты же видишь, что он творит! Он даже смог разоблачить, что я не Каас, а Галахер! Мало того, нашел данные по Ньютауну, нашел видеопоток папы, сгенерировал его имитатор! Я еще не знаю, что он наговорил ему там, на Ньютауне! А то, что негодяй вступал в контакт с отцом, сомнений не вызывает, ведь ему нужно было получить динамику маркера отца! А значит, он по спин-связи вышел в Сеть Ньютауна! Представляешь? Это какими же возможностями нужно обладать, чтобы задействовать спин-связь? Да президенты стран и то не всегда могут себе позволить столько времени занимать этот канал!

– Успокойся, я прошу тебя! – Джани встала из-за стола и подошла к Ричи. – Возьми себя в руки! Нам сейчас нужно не впадать в истерику, а думать! Думать, как быть! Как победить… или хотя бы как бороться с Синтетиком!

– Да как ты будешь с ним бороться, если он везде?! И нигде! И все равно везде! Может, он и сейчас здесь, рядом с нами! В этом мониторе… – Рука Ричи метнулась к дисплею настенного коммуникатора.

– Ерунда, он выключен!

– А откуда ты знаешь, что он выключен? – Ричи с горечью взглянул на темную пластину. – Я ведь тоже считал, что снял линзы… Там, у лифта, когда прыгать вниз собрался! А они оставались на мне! Понимаешь, он все время опережает нас!

– Ерунда!