Текст книги "Синтетик"

Глава 13

– Господа, прошу вас задержаться! – Эдгар Валентайн перехватил уэсбэшников в тот момент, когда те уже собирались улетать. Представившись по всей форме, он спросил: – Вы как здесь оказались?

Кид Фосберг заскрежетал зубами. Черт, не успел! А ведь как все хорошо складывалось! Сигнал с пока еще работающего идентификатора соответствовал искомому, так что сомнений не оставалось – один из погибших и есть тот, кого они искали и кого должны были ликвидировать. Следовательно, их работа закончена. Можно сказать, еще даже не начавшись. Ну тем лучше. Повезло, что датчик беглеца уцелел, и тем самым они избавлены от лишних хлопот. А мог и разбиться. При падении с такой высоты немудрено. Вон от тел ребят осталась только бесформенная масса и ошметки одежды! А электроника, смотри-ка, уцелела! Можно возвращаться в офис и посылать отчет. Да какой отчет, Тереза – вот чем, или, скорее, кем он займется в офисе! А почему нет? Время позднее, никого из коллег нет, обстановка более чем комфортабельная.

И на тебе, словно снег на голову сваливаются эти чертовы багры! Нужно ли говорить, как Кид сейчас их ненавидел!

– А в чем дело? – Тереза Лановски, словно почувствовав агрессивность, исходящую от напарника, тронула его за рукав и сама вступила в переговоры. – Мы что-то нарушили?

– Я вас спрашиваю, как вы здесь оказались? – повторил вопрос багор. – Или вас задержать официально? Даю три секунды! Три, две…

– Да ладно, офицер, в чем дело? – Кид понял, что агенты БГР на этот раз не шутят и не берут на пушку. – Мы ведем свое внутреннее расследование! В данное время следили за…

– За предполагаемым преступником, – вновь пришла ему на выручку Тереза. – Но теперь видим, что ошиблись! Вот и все!

– Какое расследование вы вели? – наседал Валентайн. – Как зовут того, кого вы называете «предполагаемым преступником»?

– Абрахам Каас.

– Какое отношение он имеет к вашей Компании?

– Служебная тайна!

– Вы арестованы! – Боули достал коммуникатор и начал сканирование задержанных. – Прошу сдать оружие и спецсредства! Я думаю, что вам не нужно объяснять ваши права? И сопротивляться бесполезно, информация о вашем задержании, – он подбросил на ладони прямоугольник коммуникатора, – передана в Сеть, и вы будете арестованы в любом случае, даже если сядете на космический корабль! Итак…

– Да что за произвол?! – возмутился Фосберг. – Что вы себе позволяете?! Я немедленно свяжусь со своим руководством, и у вас…

– Заодно передайте своему руководству, что вы были замечены на месте преступления до его совершения, во время оного и после! – спокойно парировал Валентайн. – Вы, бесспорно, признаетесь свидетелями, и я вас обвиняю в сокрытии информации от следствия! Со всеми вытекающими! Как, сами сдадите оружие или применить силу?

– Послушайте, вы нас неправильно поняли! – Тереза представила, какова будет реакция на подобный инцидент майора Стоуна, шефа отдела. Нет, уж лучше решить вопрос здесь, на месте. Не раздувая его до масштабов полновесного конфликта с прогнозируемым поражением. – Если вопрос стоит только о том, чтобы оказать содействие официальному следствию, то мы, как и все законопослушные граждане… Короче, что конкретно вас интересует?

– Ваша сраная служебная тайна! – В голосе Боули звучала неприкрытая угроза, смешанная с такой же неприкрытой неприязнью. – Ваш последний шанс рассказать все на свежем воздухе!

– Дело в том, что у нас участились случаи взлома охранных систем, – быстро произнесла Тереза. – На наших планетах! И когда подобный случай произошел здесь, мы, естественно, решили воспользоваться возможностью накопить информацию.

– Я не получил ответа, как вы оказались здесь! – надменно напомнил Валентайн. – Опять в игры свои играете?

– Нет-нет, вы не поняли! – Фосберг примирительно выставил перед собой руки. – Ладно, я открою вам маленький секрет: фирма «Цербер» частично принадлежит Компании, и мы, что вполне понятно, следим за тем, чтобы ее авторитет не подвергался испытаниям со стороны… С любой стороны! И вот когда вы в открытых источниках сообщаете о взломе системы, мы вынуждены найти… помочь вам найти преступника!

– Ну и?.. – приподнял бровь Боули.

– Идентификатор злоумышленника зафиксировала одна из программ. – Фосберг увидел, как вскинул голову темнокожий агент, и поспешил разочаровать его: – Нет-нет, ничего особенного, обычная экспериментальная разработка! Она никуда не встроена, ни с чем не связана… Просто пока болталась в Сети сама по себе! Самотестировалась, что ли! Да и если быть до конца откровенным, не пошла она. Зависла, как только обнаружилась кража! Пришлось ее удалить, но перед этим Тереза, – он кивнул на Лановски, – просмотрела листинг и обратила внимание на незнакомый идентификатор, оказавшийся не связанным ни с одной покупкой!

– А так как других нитей у нас не было, мы решили проверить то, что есть, – подхватила Тереза. – Ввели номер в прибор, он и вывел нас сюда. Вот и все!

– Нет, не все! – Боули только входил во вкус. – Почему вы кружили над домом?

– На подлете заметили странную беготню двух подростков по крыше, – четко доложил Фосберг. Здесь ему не приходилось ничего выдумывать, а потому можно говорить открыто. – Идентификатор одного из них прямо указывал, что это тот, кого мы ищем, Абрахам Каас! Сразу вмешиваться не стали, так как не видели в том, что делается на крыше, ничего угрожающего! Нам было важно разобраться, что происходит…

– Ну и как, разобрались? – поинтересовался Валентайн. – Что случилось-то? Отчего погибли эти молодые люди?

– Клянусь, сами не поняли! – искренне призналась Тереза. – Бегали-бегали, а затем раз и… вниз! Я даже не поняла, в какой момент это произошло!

– Я заметил! – сообщил Фосберг. – Это произошло тогда, когда на крыше появилась еще одна девушка! Симпатичная такая! Но она была далеко! Это я могу засвидетельствовать! Она даже крикнуть не успела, как эти… несчастные упали!

– Знаете, вам, может, это покажется странным, – в раздумье произнесла Тереза, – но мне почудилось, что за ними гонялось нечто… такое… Нет, даже не знаю, как вам объяснить!

– Как это? – опешил Боули. – Я что-то вас не пойму!

– Да-да, вы знаете, я согласен с Терезой! – энергично кивнул Фосберг. – Вернее будет сказать, что мы не видели, чтобы за ними кто-то гонялся. Это они бегали так, как будто за ними гонялось… что-то страшное! От чего можно обезуметь и даже не заметить, что падаешь с крыши!

– Вы меня совсем запутали! – признался Боули. – Как это можно бегать от того, чего нет?

– Я не говорил, что ничего не было, – напомнил Фосберг. – Я сказал, что мы никого не видели. Но это еще не значит, что никого не было!

– Да, умеете вы загадки загадывать, – усмехнулся Валентайн.

– Я могу подписаться под каждым своим словом! – оскорбился Фосберг.

– И мы готовы пройти испытания на полиграфе! – добавила Тереза.

– Даже так? – хмыкнул Валентайн.

– Даже так! – с вызовом ответил Фосберг.

– И насчет вашей… якобы зависшей программы тоже готовы проверку пройти? – с той же улыбочкой продолжил Валентайн. – На детекторе?

– Послушайте, вы же хотели узнать о том, что здесь произошло, – с безопасника мгновенно слетела спесь, – вы это узнали! Парень, который интересовал нас, вот он, мертвый! Если хотите, вот его идентификатор, можете проверить! Так что предмет расследования УСБ и возникшего между нами спора исчез! Испарился! Зачем нам ссориться, ведь и вам, и нам дружить нужно! Мы всегда готовы…

– Ну как вы мне нравитесь ребята, – мрачно перебил его Боули. – Достаточно наступить вам на яйца, – он посмотрел на Терезу, но та сделала вид, что ее это не касается, – и вы тут же становитесь мягкими и пушистыми! Ладно, давайте мне ваши записи всего того, что происходило там, на крыше! Эдгар, прими файл!

Женщина-оперативник, не спрашивая согласия напарника, выполнила и это требование багра.

– Вот и молодцы, – довольно констатировал тот. – Так бы с самого начала! Что вам стоило…

– Ричард, смотри! – перебил его Валентайн.

– Что? – не понял Боули.

– Туда смотри! – Палец Валентайна показал в сторону стоянки для экранопланов. На нее в этот момент опускалась очередная машина.

– Да это же тот, кто нам блистер разбил! Ну-ка пошли разберемся с ним!

– Вот наглец! – удивленно мотнул головой Валентайн. – Прилететь сюда – это, я тебе скажу, просто вызов нам!

Полные желания совершить справедливое и, возможно, слегка выходящее за рамки закона возмездие, оба агента ринулись к стоянке.

– Эй, постойте! – послышалось им вслед.

Ричард и Эдгар повернулись одновременно.

– А как же мы? – спросил Фосберг и показал на коммуникатор Боули. – Мы же ответили на все ваши вопросы? Вы нас снимете с розыска?

– А кто вас объявлял? – Боули пожал плечами. – Делать мне больше нечего, как всякое непотребство в Сеть загонять!

Смеясь, недобро смеясь, ожесточенно, с предвкушением того, что сейчас сорвут накопленную злость еще на одном очередном кандидате в крутые, посмевшем так опрометчиво поступить, напарники двинулись к следующей жертве. Но каково же было их удивление, когда из злополучного экраноплана выбрался… Микки Харлей! Агенты еще не успели прийти в себя, а владелец релактеки обошел тупой нос машины и помог выбраться Гиле Майер.

– Ты?!! – в один голос взревели агенты. – Так это был ты?!

– Что я? – не понял Харлей.

– Напал на нас в воздухе, вот что! Блистер нам разбил, машину опрокинул…

– Так это были вы?! Вы?!! – настала очередь Харлея удивляться. – Господи, ну конечно, кто еще летает так, как будто все небо принадлежит им? Только доблестные представители закона! Вы хоть изредка правила читаете?! Или уж если плюете на всех, так опознавательные знаки при себе держите! Как обычная полиция делает! Маячок или сирену! Чтобы все видели: едет тот, от кого жди любую пакость в воздухе!

– Ну-ну, поговори еще мне! – заорал Боули. – Разбил нам машину…

– Так, давайте без шума! – Харлей поднял руку. – Вы хотите сказать, что летели, соблюдая правила?

– Ладно, замяли! – махнул рукой Валентайн. Он-то лучше кого-либо знал, что совершил маневр, запрещенный всеми наставлениями. – Можно подумать, ты у нас ангел!

– Так я же не предъявляю никому претензий! – Улыбка Харлея была чуть теплее льда. – Господи, о чем мы говорим, когда рядом человек, которого постигло такое горе! Разве ваш тарантас не застрахован? Или за ремонт платить будете?

– Застрахован, не застрахован – не твоя забота! – пробурчал Валентайн. – Я же не говорю про твою лайбу, что она похожа на оловянную ложку! Я такие только в музее видел!

– Тогда уж скажи – золотую ложку! – Харлей решил не обострять отношения с агентами. Какой смысл их дразнить? Все равно людей из них не сделаешь! Уж если родились такими, то пусть и остаются! – Что поделаешь, люблю антиквариат! Пусть мой «призрак» внешне кажется немного устаревшим, зато какой комфорт, какие…

– Подожди, – вдруг насторожился Валентайн и оглянулся на ухмыляющегося напарника, – как это золотая? Разве цвет твоего «призрака» не серебряный?

– Ты что, парень, цвета не различаешь? – опешил Харлей. – Пойди проверься, у меня самый настоящий золотисто-розовый оттенок! Спецзаказ!

– Ну что я тебе говорил, Эдгар? – заржал Боули. – А ты «серебристый, серебристый»! Расчирикался: «Мои рефлексы лучше! Мои рефлексы лучше!» Оказывается, и люди чего-то стоят!

– Черт! Вот что значит пропустить несколько сеансов профилактики! – расстроился Валентайн. – Это, наверное, сбой после того удара… Ладно, завтра же пойду настроюсь!

Боули поймал растерянный взгляд владельца релактеки.

– Что, друг Микки, рот разинул? – Боули наконец-то смог хотя бы немного отыграться. – Андроидов никогда не видел? А вот попробуй бежать от нас и увидишь, кто быстрее бегает и точнее стреляет!

– Андроид?! – Харлей никак не мог прийти в себя. – Робот?

– Робот! Робот… и что с того? – разозлился Валентайн. – Не бойся, при серьезных сбоях я просто выключаюсь, так что люди от этого не страдают! А вот когда система в порядке… Вот ты же гордишься своим умением разбираться в людях? И несмотря на это, все равно попался! Вот то-то же!

– Армандо, ты только представь себе, как я охренел, когда услышал про то, что один из багров андроид! – Микки Харлей вышел на связь с Пасакантанте сразу же, как вернулся в релактеку. – Это же все меняет!

– Слушай, я, видимо, что-то упустил! Напомни-ка мне, что ты имеешь в виду? Что может менять… Стоп, я, кажется, понял! Рассказ Гилы! Темнокожий багор старательно делает вид, что не видит Абрахама Кааса! Ты решаешь, что коп купленный и между багром и Каасом есть связь! А теперь получается, что все это ерунда!

– Ну да! – кивнул Харлей. – Андроид не может пойти на сотрудничество!

– Но раз так, тогда выходит, что или этот ваш Каас молотит на Бюро… или врет твоя девица!

– Второе исключено! – Указательный палец левой руки седовласого качнулся из стороны в сторону. – Я уверен, что она говорит правду!

– Но и робот не врет, – криво усмехнулся Пасакантанте. – Он просто не может это сделать! Значит, ваш Каас засланный! Что он успел у вас разведать?

– Да что он мог увидеть? – скривился Харлей. – У нас был впервые, программы это точно показали. Вечер и часть ночи провел в обществе Гилы. Причем не дал ей глаз сомкнуть! Затем облава, и он ушел через крышу. Вызвал такси и улетел. Камеры это не зафиксировали, видимо, произошел сбой, но другим путем он уйти не смог бы. Ни единой попытки получить информацию, ни единой попытки установить технику. Да и бесполезно, мои приборы жучков мгновенно вычислили бы!

– А как он попал на крышу? – спросил Пасакантанте. – Как открывал замки?

– Да никак! Сам не пойму, но они во время облавы оказались открытыми! Думаю, что багры отрыли… Нет! Нет, конечно, они, наоборот, закрывали… блокировали все выходы! Нам потом пришлось программу перезагружать – так эти уроды все запутали!

– И что? Как же с моим вопросом? Как Каас попал на крышу?

– Да не знаю я, Армандо! – признался Харлей. – Все стало еще запутаннее! Багор-андроид, двери… и разгадка ко всему теперь ушла безвозвратно!

– Это еще почему?

– Безопасники Компании его опознали как погибшего. По идентификатору, по-другому не получилось бы. Там все в кашу! Я же рассказывал тебе, – напомнил Харлей. – Вместе с сестрой Гилы Майер.

– Да, тут, конечно, проблема. Но все равно нужно копать, чует мое сердце, что здесь пахнет хорошими деньгами! Поверь мне, очень хорошими! Иначе бы такого ажиотажа не было бы. Вот ты сам посуди, стали бы… Микки!!! – Лицо Пасакантанте вдруг побледнело и вытянулось. – Микки, господи, этого не может быть!

– Чего не может быть?

– Микки, подумай, вспомни все, что ты мне рассказал! Вспомни про багра, про замки, про оперов Компании! И откуда прилетел этот ваш Абрахам! Помнишь? Уэсбэшники же сказали! И багор этот… андроид недоделанный, не притворяется! И Гила говорит правду! Ты только поверь и представь – Гила его видит, андроид нет! Ну, Микки, не заставляй меня разочаровываться в тебе! Ну? Про камеры свои вспомни! Даже они не видели, как улетел твой гость!

– «Хак»? – похолодел Харлей. – Это невозможно!!

– Браслет-«вездеход»! – подтвердил Пасакантанте. – Другого объяснения я не вижу!

– Не может быть! Это же… нереально! – Харлею было страшно поверить в свою догадку. Он всю жизнь считал, что браслет-«вездеход» – это миф. Одна из множества воровских легенд, красивых, ярких, но несбыточных. – Армандо, я никогда не верил в его существование!

– А он был! Это я точно знаю! И потерялся где-то на Алькатрасе! Его искала вся братва, но он как в воду канул. Одно время ходили слухи, что нечто похожее на проявления, свойственные «Хаку», наблюдалось на Сахаре. Потом и там все затихло. Мы искали, объявляли премию, но он так и не нашелся. С тех пор уже прошло столько времени, что на это мало кто уже ведется. Но… – Пасакантанте вдруг замолчал и посмотрел на владельца релактеки.

– Что? – в нетерпении спросил Харлей. – Что еще?

Пасакантанте щелкнул пальцами.

– Слушай, Микки, вот тебе еще одна зацепка! – Куратор уже не скрывал, что доволен. – Ну-ка вспомни, Сахара – это что?

– Планета-тюрьма… программистов?

– Особо одаренных программистов! – поправил Пасакантанте. – Таких, которые живут только на Ньютауне! Дошло?

– Оперативники Компании? – Глаза Харлея засветились. – Точно, вот почему они так засуетились! Они искали своего беглеца! Ну да, сами же признались! Со своей планеты!

– Именно так! – Указательный палец куратора торжествующе взлетел вверх.

– Господи, все-таки ты любишь нас! – не сдержал эмоции и закричал Харлей. – Все сходится!

– Микки, мне нужен этот хитрый жук с Ньютауна!!! Слышишь, нужен! Я подниму всех наших, дам им голограмму Кааса, но ты и твои люди его знаете лучше всех! – Армандо возбужденно взмахнул рукой. – Нет, сделаем не так! Мои люди приедут к тебе, и ты поможешь им искать! Командуй ими как считаешь нужным, но дай мне результат! И неважно, если при этом погибнут несколько багров или полицейских! Я даю тебе разрешение на самые крайние меры, но мне нужна только победа! Верни Империи браслет, и тебе все спишется! Награда будет! Я даже не знаю, что ты сможешь потребовать! В случае успеха – все, что захочешь! Ты меня понял? Я хочу, чтобы ты нашел его! Именно ты!

– Да, конечно, Армандо, я тебя понял! – растерявшись от обрушившейся на него ответственности, проговорил Харлей. – Но как быть? Парень-то погиб! А браслет, естественно, на нем! Наверняка багры уже наложили лапу на него!

– Они еще не знают, что попало им в руки! – Пасакантанте непроизвольно понизил голос, но умная электроника тут же усилила уровень сигнала. Получился громкий шепот. – Обыщите все морги, все больницы! Кладбища, наконец! Обыщите все, но «вездеход» должен вернуться в Империю! Вопросы, просьбы, пожелания есть? Может, что-то из оборудования…

– Да нет, все достаточно ясно! – Харлей вдруг понял, что получил возможность наказать кое-кого. – Есть, правда, один момент, который требует уточнения.

– Что? – насторожился Пасакантанте. – Говори!

– Как с безопасниками быть? – Харлей со злорадством вспомнил надменное лицо Фосберга. – Ведь наверняка они что-то знают! Не может быть, чтобы не знали!

Пасакантанте долго не думал. Его умный, всепонимающий взгляд словно проник в самые потаенные глубины сознания Микки Харлея.

– Уэсбэшников решил на место поставить? Ладно, – усмехнулся он, – дело правильное! Давно пора! Только смотри, без следов и… Короче, чего я тебя учу, сам все знаешь! Будет результат – любой косяк простится!

Глава 14

Ричи вскочил и спросонок замотал головой. Он не сразу понял, что означает этот звон, и даже успел подумать, что ему все приснилось, как новая легкая вспышка в глазах и тихий гонг вызова дали понять – кто-то рвется к нему на связь. Все сразу встало на свои места. Днем он, когда сбежал из «Пингвина» и возвратился домой, от нечего делать заказал просмотр фильма, да так и заснул, не выключив терминал. Вот теперь и пожинал плоды своей рассеянности.

Не задумываясь в том, кто мог его потревожить, ньютаунец остановил взгляд на позиции меню с предложением ответить абоненту. В линзах дисплея появилось лицо Стронгвея.

– Роки? – удивился Ричи.

– Привет, Аби! – улыбнулся рыжий. – Хорошо, что ты еще не спишь, а то… Слушай, все наши тревожатся! Ты так неожиданно ушел, ничего не объяснил.

«Да, как же, не спишь! Еще как спал, пока ты не разбудил!» – подумал Ричи, но ничего не сказал. Он понимал, что сам виноват, нужно было перевести терминал в режим «день – ночь»! Тогда бы вызывающий сообразил, что спит человек и нечего его трогать без особых на то причин!

– Все нормально, – отмахнулся Ричи. – Не стоит беспокоиться. Я в порядке и завтра буду в офисе.

– Да нет, это совсем не обязательно, мы редко собираемся вместе! – Роки вновь улыбнулся. – Разве что когда получаем новое задание и разбираем его на составные элементы. Каждый решает, что у него лучше получится и какую часть работы возьмет на себя. Чувствую, что с тобой нам придется это делать чаще, чем раньше! Хотя если это будет сопровождаться такими твоими недомоганиями, то, может, лучше по старинке? Не торопясь?

– Глупости! – На лице Ричи промелькнула гримаса недовольства. – Это такие мелочи…

– Мелочи? – удивился Роки. – Ничего себе мелочи! Вон Дебора так напугалась, что до сих пор прийти в себя не может! Ты только не выдавай меня, но это она заставила меня позвонить. Сказала, что самой неудобно, вроде бы как девушка и все такое… Подумаешь еще, что новому шефу навязывается! А мне, рыжему, все можно!

Ричи растерялся. Он не знал, как ему отреагировать на заботу коллектива.

– Ребята, спасибо, – пробормотал он, – но, право, мне неловко, что я столько вам хлопот доставляю!

– Хлопот? – Роки вскинул голову. – Вот Эрик действительно их доставил. Нам, после того как он выкинул свою последнюю шутку, полиция все нервы вымотала. Особенно черный один. До того дотошный! И, гад, каждое твое слово помнит, ловит на любой неточности!

Ричи вспомнил темнокожего багра, который странно повел себя прошлой ночью. Интересно, про одного и того же человека они думают или про разных?

– А что он от вас хотел? – поинтересовался Ричи. – Или ваш прежний начальник…

– Сайрос! – подсказал рыжий. – Эрик Сайрос!

– Да, Эрик, он разве на работе… ну, сделал это?

– Что сделал, бросился с крыши? – уточнил Роки. – Так в том-то и дело, что нет! Все дома произошло!

– Тогда зачем же вас пытать?

– Полиция! – Новая гримаса на конопатом лице Роки должна была означать: ну что, мол, с них взять, нехватка фантазии компенсируется любопытством. – А потом и Бюро! Им же делать нечего, вот и достают всех! Кто что видел, кто что слышал… Были ли у Эрика неприятности, с кем он встречался, какой он был…

– А какой он был? – В Ричи вдруг проснулось любопытство. – Расскажи, мне интересно!

– Какой? Обыкновенный! – Роки пожал плечами. – Программист классный, а так как все… Я даже не знаю, чем он выделялся! Высокий, наверное, повыше тебя будет… был! Темноволосый, глаза… не помню, кажется, карие… Девчонки наши считали, что симпатичный, это я точно за ними приметил!

– Да нет, не внешне! По характеру какой был? Наверное, вспыльчивый? Раз дошел до такого!

– Вот и нет! – Роки отрицательно дернул головой. Он был категорически не согласен с такой оценкой. – Наоборот, спокойный, доброжелательный, всегда на помощь придет. Сестру свою любил. Видел бы ты ее! Вот она действительно красивая девчонка! Куда нашей Габи! Правда, Эрик ревновал ее сильно. Никуда не разрешал одной ходить, но на то он и старший брат. А так во всем остальном очень… как бы правильно слово подобрать?.. О! Стабильный! Может, это и неверно звучит, но что поделаешь, мне легче с физическими терминами, сами на язык идут! Так что я, если одним словом определять Сайроса, так бы и сказал: стабильный! Ну ладно, босс, я убедился, что с тобой все в порядке, еще раз извини за беспокойство!

– Да какое беспокойство! – Ричи даже немного обиделся. Что, они его совсем за какого-то сноба держат? Он же свой, программистский! – Это вам спасибо! За заботу!

Обменявшись парой прощальных фраз, собеседники вышли из связи. Ричи хотел отключить терминал и лечь спать по-настоящему, но вдруг понял, что делать этого не стоит. Сон как рукой сняло. Еще бы, проспать столько! Почти восемь часов! Теперь хоть снова в релактеку!

Вспомнив про релактеку, ньютаунец не мог не вспомнить о Гиле. Он мгновенно воспроизвел в памяти ее идентификатор и недолго думая послал вызов. О чем тут же пожалел. Странное дело, теперь, спустя сутки после того, как они расстались, очарование девушки не казалось Ричи таким уж бесспорным. Он вспомнил, как его шокировало поведение Гилы в коридоре, да и некоторая развязность в номере тоже не красила ее! И откуда у нее такие знания о внутренних покоях релактеки? Все это наводило на определенные мысли! Нет, пожалуй, Гиле он звонить не будет!

Ричи дал приказ прервать вызов и задумался. Для сна ночь была потеряна – это ясно. Хорошо, если сон придет хотя бы к утру. Так что можно спокойно вызывать такси и ехать развлекаться. В клуб или любую другую релактеку, не один же «Павиан» в Чипленде!

Странно, но, прислушавшись к себе, Ричи неожиданно почувствовал, что ехать никуда не хочется. Воспоминания о ласках профессионалки – а постепенно Ричи пришел к выводу об истинной подоплеке внезапного интереса к нему красноволосой – теперь, кроме брезгливости, больше ничего не вызывали. Как бы то ни было, с помощью Гилы от гормонального напряжения он избавился, а сейчас бы хорошо душевного общения, теплоты, кого-то родного, любимого рядом! А в релактеке если и найдет – так вновь что угодно, но только не романтику!

Ричи неожиданно для себя вспомнил Габи. Какая улыбка у нее ласковая! И ждущая! Может, за ней приударить? Смуглянка сразу ему понравилась. Она живо напомнила Ричи пантеру, увиденную им в биопарке на родной планете. Такая же гибкая и грациозная! Вот только стоит ли заниматься интрижками на работе? Нет, конечно, не стоит! Ну поиграют они в любовь пару недель, а потом что? Ведь не собирается же он связывать свою жизнь с этой девушкой! Появится другая, начнутся недоразумения. Нет, так дело не пойдет! Тем более что неизвестно, захочет ли сама Габи откликнуться на его интерес к ней!

Дебора и Эмма отпадали по этой же причине. Хотя Ричи чувствовал, что в случае с Деборой никаких продолжений не будет. Ни концертов, ни обид – сразу отказ, и все! А отказ – это самое противное. После него обоим неудобно бывает. Особенно когда каждый день видишься, когда работаешь рядом…

Нет, решено – сотрудницы отпадают! В конце концов, это выглядит отчасти как использование служебного положения! Неужели он настолько не уверен в себе, настолько примитивен? Да и вообще, что это его на женщинах заклинило? Есть же другие занятия! Вот, к примеру, работа! Ну закончили предыдущее техническое задание, наверняка же есть задолженности по другим. Или наметки на будущее. Нужно отобрать самые интересные и просмотреть их!

Не тратя время на раздумья, Ричи вошел на сервер «Пингвина». Поискал область хранения информации по своему отделу. Бросился в глаза первый же собственный прокол – он так и не удосужился сменить виртуальное имя и пароль сайта начальника отдела! Сейчас фигурировали те, что установил его предшественник.

Предшественник. Эрик Сайрос. Интересно, какой он был? И как складывались отношения Сайроса с подчиненными?

А может, глянуть, что есть в его данных? Тех, что на сайте. И смотрели ли их придурки из полиции? Наверняка! Но вот умеют ли они анализировать? Ведь, как говорил отец, когда Ричи не понимал задачу, – можно смотреть, а можно видеть! Если хочешь понять, то нужно видеть.

Так, это анкетные данные отдела. Хорошо, с ними он ознакомится позже, в рабочее время. А здесь что? Перспективные планы? Отлично! То, что нужно! Так, смотрим дальше. Ага, алгоритм сжатия потока. Ну что ж, неплохо! Вот если здесь и здесь поменять метод, а вот в этом месте… Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Это, похоже, ошибка! Что?! Ну уж нет!

В последний момент Ричи обратил внимание на то, что данная программа должна обслуживать андроидов из Бюро глобальных расследований. Что же получается – он сам же будет помогать, чтобы полицейские его лучше искали? Ну уж дудки! Лучше все вернуть на место! Да еще разных глупых финтифлюшек туда добавить, чтобы быстродействие понизить!

Ричи так и сделал. После чего продолжил осмотр интеллектуальной собственности покойного Сайроса. Переписка, мультиальбом со снимками…

Прежде чем открыть эту область данных, Ричи некоторое время боролся со своей совестью. Все-таки человек держал архив для собственного пользования, а не для того, чтобы кто-то в нем копался. Мало кто был бы доволен таким вмешательством в личные дела.

Решимость узнать больше о предшественнике стала отступать. Ричи даже хотел выйти из программы, но желание посмотреть, как выглядел прежний начальник отдела, и представить, как ему улыбалась Габи, все же пересилило. А более всего на окончательный выбор повлияли слова Стронгвея. Уж очень хотелось убедиться, так ли хороша сестра Эрика, как говорил рыжий Роки!

Снимки подписей не имели, потому Ричи пришлось вычислять Эрика по частоте его появления на групповых слайдах. Да, рыжий Роки прав, действительно высокий. Метр восемьдесят пять точно есть. Темноволосый и кареглазый, лицо обычное, ничем не выделяющееся из сотни других. Разве что чувствовалось, что Сайрос был постарше, чем это представлялось Ричи. На кадре, что был датирован самым последним, Эрик выглядел лет на двадцать семь, а может, и все тридцать. Но это Ричи отметил так, походя. Его глаза были прикованы к той, кто была рядом с Сайросом. Он не мог поверить своим глазам, но эту девушку он знал!

– Что вы здесь делаете? Как вы смеете, это же частная информация! – вдруг услышал Ричи и вздрогнул от неожиданности. Линзы дисплея высветили знакомое лицо. – Сайт принадлежит моему брату и… Аби? Господи, а ты как здесь оказался? И как прикажешь все это понимать?

– Джани! Поверь, я не хотел! – запинаясь и краснея, выпалил Ричи, лихорадочно пытаясь осмыслить происходящее.

Сказать, что он был удивлен, значило ничего не сказать. Открытие его просто ошеломило! Джани, подружка Гилы, и есть та самая сестра Эрика? Сестра?! Фантастика! Или дикое и нелепое совпадение? Хотя поверить в такое – значит поверить в возможность выигрыша в лотерею! Да нереально это! Вчера только познакомился с двумя девушками, и из всего многомиллионного города именно одна из них оказывается младшей Сайрос?! Той самой, которую старший брат якобы держал в строгости и ревновал ко всем? И которая наверняка знает об утехах Ричи и красноволосой! А теперь еще и поймала его за неблаговидным занятием? Черт, в такую дурацкую ситуацию он давно не попадал! А если говорить честно, то никогда!

– Я не понимаю, что здесь происходит? – В глазах мисс Сайрос разгорался огонек гнева. При этом только теперь Ричи заметил, как они похожи с глазами Эрика. – Почему ты роешься в документах моего брата?

– Джани, я сейчас все объясню! – Ричи, помня первую встречу с этим ослепительным созданием, обернулся – вдруг она опять за спиной стоит. Но на этот раз там никого не было, да и как девушка могла оказаться в его квартире? – Понимаешь, я устроился на работу. В «Пингвин»! И мне предложили отдел… стать руководителем отдела! Сегодня первый день, как я в этой должности. И я… хотел ознакомиться с тем, над чем работал… твой… мой предшественник, оказавшийся твоим братом! Это все звучит неправдоподобно, но все так и есть! Прости, если я невольно потревожил тебя, но так вышло! Случайно! Я сожалею!

– Ты… теперь вместо Эрика? – не поверила Джани. – Но ты… и Гила… Разве ты программист? Вот уж не думала!