Текст книги "Пушкин жив"

Вот тут и началось настоящее сражение. Закованные в латы рыцари рубили пехоту тяжёлыми мечами. Но ополченцы подрезали ноги коням, опрокидывая их вместе с всадниками. Нелегко было рыцарю подняться с земли, и его доколачивали булавами и секирами. Неизвестно, как бы закончилось это сражение, если бы…

Внезапно задул ураганный ветер. Тьма опустилась на землю, загрохотал гром, и на землю обрушились потоки воды.

С противоположенной стороны зазвучали рожки. Это магистр Варда Склир вел закованную в латы конницу, охватывая атакующих скифов с другого фланга. Его конники врезались в задние шеренги болгарской фаланги, как нож в масло. В наступивших сумерках магистр принял болгарских ополченцев за задние ряды атакующих росов. И излил на них всю свою ярость. В этой кутерьме погиб главнокомандующий Калокир, попытавшись с горсткой готских телохранителей остановить наступающих рыцарей.

Атакованные с двух сторон ополченцы недолго сражались и вскоре обратились в бегство. Вспышки молний освещали безрадостную картину их методичного истребления. Как и обещал дьюла Калокир, они не позволили рыцарям ударить в спину русам и выиграли для них время, приняв на себя удар латной конницы.

* * *

Под проливным дождем в темноте отступали дружинники и викинги в сторону города, по чавкающей жиже равнины. Спотыкаясь о тела павших, поддерживая раненых и обессилевших товарищей, избавляясь по пути от лишнего железа и щитов.

Но нет худа без добра. Преследовавшие их легионеры испытывали те же трудности. И лучники из отсыревших луков стреляли не так часто и совсем не прицельно.

Время остановилось. Шаг, ещё шаг. Но вот проливной дождь сменился на моросящий. И вот уже показались белые стены города. Бредущие в темноте дружинники вздохнули с облегчением. Но, как оказалось, – рано.

В темноте раздались звуки рожков. Трубачи собирали рассеявшуюся по равнине латную конницу для нового удара. И вот тёмная масса конницы, разбрызгивая грязь из-под копыт, помчалась к воротам. Братья Склиры собирались отрезать отступающих скифов от города и, завершив окружение, уничтожить врага.

В это же самое время городские ворота широко распахнулись. Из них стройными рядами стали выходить гаутинги, до сего времени не участвовавшие в сражении. На ходу они перестроились в фалангу, и перед наступающей конницей появилась стена из частокола копий и жёлтых щитов с изображением молота Тора. Растянувшись в длину, эта фаланга не была глубокой. Но этого и не требовалось. Покрытые железом кони, несущие закованных в латы седоков, увязали копытами в расквашенной земле и не могли набрать нужной скорости. При столкновении «латный кулак» застрял на второй шеренге. Рыцари дрались неохотно. Никому не хотелось умирать накануне победы.

Общее настроение рыцарей уловил и магистр Варда. Он отдал приказ трубить отступление.

Отступавшие с поля боя бойцы беспрепятственно вошли в город. Готы Дороса неодолимой стеной стояли на пути преследователей. Выждав, пока последний из дружинников не укрылся за стенами, они слаженно и неспешно проследовали за ними.

– Красиво, ничего не скажешь, – сплюнул магистр, наблюдавший, как за последним готом захлопнулись городские ворота. – Что ж, брат, мы сделали всё, что в наших силах. Поехали на доклад к базилевсу.

Цимисхий находился в своём шатре. Лекари обработали и перевязали ему лёгкие раны и царапины. Он хмуро выслушал доклад стратопедарха Петра о предварительных потерях. Погибших было не более трёхсот, но больше половины всех легионеров были ранены или получили увечья. Некоторые не протянут и несколько дней.

Во время доклада Петра подоспели и братья Склиры. Общая картина вырисовывалась безрадостной.

– Государь! Ты одержал победу! Под твоим мудрым командованием враг разбит и уничтожен, – подобострастно заявил стратопедарх.

– Победу? Какую по счёту в этой нескончаемой войне? – взорвался Цимисхий. – Я уже потерял магистра Куркуаса и комита Анемаса. Сфендослав совершил вылазку, и половина моей армии стала недееспособна. Мой обоз разграблен, и эти чёртовы скифы смогут до осени скрываться за стенами этого города. Мне что, всю жизнь придётся провести здесь, в полевом лагере?

Стратопедарх Пётр промолчал, приняв удручённый вид. Магистр Варда пожал плечами.

На следующий день похоронные команды и легионеры, которые хотели поживиться мародёрством, разбрелись по всей равнине. Качество русских мечей высоко ценилось. Как и кольчужные рубахи.

Ожидания мародёров оправдались. По всей равнине было собрано около 20 тысяч щитов и очень много мечей.

Странник

Михаил Дымшиц (настоящее имя) родился 6 февраля 1969 года.

В 1986-м поступил в Московский медицинский институт им. И. М. Сеченова. После первого курса был призван в ряды Советской Армии, вернувшись в 1989 году на второй курс обучения. Окончил институт в 1995-м, получив специальность врача.

Первое стихотворение написал в 10-летнем возрасте. В последующие годы экспериментировал, пытаясь найти тот поэтический жанр, в котором мог бы себя полностью реализовать. Но только после возвращения из армии в 1989 году серьёзно занялся поэзией, выбрав для себя псевдоним «Странник».

Автор более 40 книг. С 2006 года начал публиковаться на сайте «Стихи. ru». Его первая книга «На грани реальности» вышла в 2010 году. В начале 2011-го издал философские размышления, получившие название «Философия Зазеркалья». В июне того же года в печать вышли «Новеллы», а к началу осени – сборник стихотворений «Дороги Зазеркалья», «Стихи детям» и «Детская проза». На сайте «Стихи. ru» опубликовал около 13 альманахов, а в апреле 2012 года самостоятельно выпустил седьмую книгу в стихах – сборник «Из бездны». В июне издал восьмую книгу – сборник детских стихотворений «Обо всём». В июле-августе последовали «Детские новеллы» и стихотворный сборник «Гнев Эрато», посвящённый аспектам любви.

В своём творчестве Михаил Андреевич коснулся темы Великой Отечественной войны, издав в 2013 году новеллы «Если я вернусь завтра» и сборник стихов «День Победы». Принял участие в поэтическом сборнике «Нам дороги эти позабыть нельзя…» (2013). Выпустил аудиокнигу «Стихи разных лет» (2014). В соавторстве – фэнтези «Непобедимый» (2015), сборник «Строки любви» (2015), роман «Нелл», а также стихи с прозой «для детей от 5 до 8» (2015). Пишет стихи на инструментальную музыку: «Ноты Странника» (2012) и «Странник и Ноты» (2013).

Состоит в Русском литературном клубе («Стихи. ru»), член Российского творческого союза работников культуры, Союза писателей России, Международной Ассоциации писателей баталистов и маринистов, Интернационального Союза писателей.

Аполог

 
Ленский
– Онегин, друг мой, я страдаю,
Покоя и душа не знает…
 
 
Онегин
– Так в чём же дело, милый друг,
Какой гнетёт тебя недуг?
 
 
Ленский
– Перед тобой скрывать не стану:
Люблю жену твою Татьяну!..
 
 
Онегин
– И впрямь, куда там, хороша,
Как ангел, чистая душа!..
 
 
Ленский
– И днём и ночью её вижу,
А подойти стесняюсь ближе.
 
 
Онегин
– Однако, как счастливый муж,
Твоим страданиям не чужд!..
 
 
Ленский
– О, как мне выразить любовь
И успокоить свою кровь?!.
 
 
Онегин
– Татьяна – славная девица:
Танцует, любит веселиться…
 
 
Ленский
– О, пригласить её на вальс,
Вкусить всю прелесть милых глаз!..
 
 
Онегин
– Ты знаешь, часто так бывает,
Не любим мы – воображаем.
 
 
Ленский
– Того никак не может быть:
Влюблённый в облаках парит!..
 
 
Онегин
– А приглядишься к ней поближе,
Потом и не захочешь видеть…
 
 
Ленский
Да ты серьёзно?!..
 
 
Онегин
– Ну а что ж?..
Женаты с нею седьмой год!..
 
 
Ленский
– А что теперь?.. Угасли чувства?..
 
 
Онегин
– Я не сказал бы, но искусство
Порою требует огня!..
 
 
Ленский
– И что осталось для меня?..
 
 
Онегин
– Тебя, мой друг, я понимаю,
В любви так часто начинают.
 
 
Ленский
– И что же дальше, что потом?..
 
 
Онегин
– На нет нисходит твой огонь!..
 
 
Ленский
– Ты думаешь, пылая страстью,
Я не ищу дороги к счастью?..
 
 
Онегин
– А с равнодушия начни —
И скоро ты в огне любви!..
 
 
Ленский
– Не верю!.. Ей откуда взяться?..
 
 
Онегин
– Надо постараться. Вот Ольга,
Видишь, вдалеке?..
 
 
Ленский
– О мыслях в шахматной доске?..
 
 
Онегин
– Вот именно! – Все карты в руки;
Иди, избавь её от скуки!..
 
 
Ленский
– Да я же даже не влюблён!..
 
 
Онегин
– То пустяки: любовь как сон,
Ты не влюблён? – Ну и прекрасно!..
 
 
Ленский
– Она красива, но согласна ль?..
 
 
Онегин
– Увидишь, только предложи.
А там посмотрим о любви!..
 
 
Уж два часа они играют.
Ленский в защите, та – наступает.
И вдруг закончилась игра,
Тот смотрит прямо ей в глаза…
 
 
Ольга
– Что вы нашли в лице у дамы?..
Прямые пристальные взгляды…
 
 
Ленский
– Не знаю где, и что со мной…
 
 
Ольга
– Так продолжайте снова бой!..
 
 
Ленский
– Играть я более не в силах,
Меня вы красотой пленили…
 
 
Ольга
– Да неужели! – Даже так?..
Ну, это, право, лишь пустяк!..
 
 
Ленский
– О, что вы, Ольга, я серьёзно!..
 
 
Ольга
– Идёмте в парк, там чистый воздух.
Поговорим о новостях – о бале, что дают на днях!
 
 
Ленский
– Конечно, что вы, я не против
Гулять по парку хоть до ночи!..
 
 
Ольга
– Вот видите, какой фонтан.
А скоро вправду будет бал!..
 
 
Ленский
– Прошу у Ольги я ответа:
Не отказать мне в паре этой!..
 
 
Ольга
– Так отчего ж?.. Зачем же нет?..
Не откажу – вот мой ответ!..
 
 
На бале только танцевали —
Друг с другом – Ольга с Ленским в паре;
Вот бал закончен поцелуем
От девушки. За Ленским – руки
Тот вне себя целует ей,
И что-то сам сказать хотел;
А та ему – что завтра дома
Ждёт в два часа, чтобы знакомить;
С ним расстаётся же пока,
Там был во фраке и не пьян.
 
 
Онегин
– А дальше что? – небось, сбежал,
Тем учинив большой скандал?..
 
 
Ленский
– Да что ты! – был как генералом,
При всём параде, – обещал ей!..
 
 
Онегин
– И что потом? – скорее прочь
От девушки, не потеряв свободы?..
 
 
Ленский
– Увы, мой друг, бывает и невмочь:
Уже женат. Почти четыре года!..
 
 
Онегин
– Уже женат? – да сказки всё!..
Я никогда сам в это не поверю.
 
 
Ленский
– Да нет, всё правда и моё,
Что удивительно, троих детей имею!..
 
 
Онегин
– Кто мог подумать? – Вот дела
Творятся во Российском государстве;
Не любит девушку – и за два часа
Её законным мужем оказался!..
А ночи проводил без памяти к другой,
Горел в огне, не зная подступиться;
Что делать самому с самим собой,
А вот и вышло – взял, да и женился!..
 

21.07.2013 г.

Пусть так

 
Веселее только падать
Сквозь расплавленную бездну —
Вместе со своей бумагой
И чернильницей железной;
 
 
Ну, перо само собою,
Сколько времени без пользы.
Нет, создать что-то родное
О твоей стране, берёзах!..
 
 
О лесах, полях и нивах,
Где свой голос на закате
Соловей подаст красиво,
И заслушаются в хате,
 
 
На полях и в хороводах;
Но не мне туда вернуться,
В человеческой природе
Время – прошлое и юность…
 

17.04.2013 г.

Пчела

 
Пчела уселась на цветок,
«Откуда ты взялась?..» —
Спросил я гостью из лесов,
Ко мне что забралась…
 
 
«Весь день я в праведных трудах, —
Ответила она, —
А улей далеко от нас,
И здесь пока одна;
 
 
Но скоро многих из подруг
Сюда я приведу,
Усыпан нами будет луг,
Как яблони в цвету!..»
 
 
Задумался. Прекрасна жизнь
Всей полнотой её,
А я расту – и свеж, и чист —
За улей и полёт…
 

22.04.2013 г.

Книга перемен

 
Листва, шурша и опадая,
Предвещает только осень;
Когда именно, не знаю, —
Иней, заморозки, росы;
 
 
В сентябре ещё от лета,
Август милый, всё возможно;
Неизвестному сюжету
Бесконечный купол звёздный;
 
 
Или тёплый и холодный,
Рвущими по лесу ветра;
Вихрями срывая гордо,
Ослабевший лист на вéтвях;
 
 
Так прекрасно это время —
Час рождения и смерти;
Зимы, ждущей своей снегом,
И пробившийся подснежник…
 

16.05.2013 г.

Юному ангелу

 
Ангел с длинною косою
Что-то мастерит упорно;
Занят очень он сегодня
И не слушает актёров;
 
 
Получается!.. Прекрасно!..
Улыбается с загадкой.
Что выходит там удачно,
Я не знаю, но украдкой
 
 
Очень занята твореньем,
Твоя жизнь пусть станет счастьем;
Ну, не вся… но на мгновенье,
Как в чудесной милой сказке…
 

12.03.2013 г.

Так же

 
Изучая парадоксы
Психологии сознанья,
Я не тыкаю в них носом,
Только мягко убеждаю;
 
 
Но и это бесполезно:
Люди не желают верить;
Что, естественно, железно
За границей интеллекта…
 
 
Все дискуссии и споры
Для них – ноль и бесконечность;
Утвердившись словом «гонор»,
В правоте своей и месте,
 
 
Занимаемое в жизни,
Да, о чём я?.. Об абсурде?..
Даже он имеет смысл
В стройном бреде у безумных…
 

25.11.2011 г.

Себе

 
Я бы не был невозможным
И капризным временами,
Если бы не осторожность
Перед силой обстоятельств.
 
 
Это кажется, что глупо,
Бесполезно и абсурдно;
Я считаю свои души
На бескрайних нивах чуда.
 
 
Очевидность пред наукой
Ничего не означает;
Существуют через муки
И другие виды знаний;
 
 
То, чего она не может
Объяснить, пока не в силах;
Называя это ложью,
Но они не правы. Слишком.
 

26.11.2011 г.

В будущем

 
Я вдруг задумался: природы больше нет…
И всё сгорело, пламенем объято;
Оставили ли мы, чтобы гордиться, след
Или прожили, думая о завтра?..
 
 
Как обеспечить свой грядущий день —
В кругу семьи, быть может, на работе?
Но после нас дымятся пузыри
В расплавленном космическом болоте…
 
 
Цепь поколений нами прервалась,
И человечество само избрало выбор;
Его всегда манило слово «власть»?..
Да, и ещё – господство над всем миром!
 
 
Оно привыкло только подчинять,
Но никогда, увы, повиноваться;
Нам не хватило разума понять,
Что жизнь всегда по-своему прекрасна…
 

25.12.2011 г.

Сравнение

 
Полёт ласточки с поэтом
Близок некоторым сходством;
Мысль стремительна сюжетом,
Как и крылья острохвостой…
 
 
Поэт пишет вдохновеньем,
Свою вкладывая душу;
Ласточка живёт мгновеньем
При полёте через сушу;
 
 
Она в миг неудержима,
Как поэта озаренье,
Пролетая часто мимо.
И поэт, даже не гений,
 
 
При разбеге своей мысли
Словно следует за нею;
Они оба слишком быстры,
Чтобы выдержать сравненье…
 

27.11.2011 г.

Грустно…

 
Что-то мне сегодня грустно:
Разве где-то я ошибся?..
Осмеял чужие чувства,
Сделал шаг в дороге к Стиксу?..
 
 
Нет, казалось, всё логично,
Без допущенных ошибок,
Вроде было всё прилично,
И я чётко всё предвидел…
 
 
Но, разыгрывая карты
Или шахматной доскою,
Ход возможен и обратный —
Получается иное:
 
 
Ты проигрываешь ставку,
И твоим фигурам тесно.
Даже и профессионалы
Могут быть неточны. Редко.
 

21.12.2011 г.

Времена года

 
Зима вьюжит злой метелью,
Торжествуя над полями,
В ожидании капели
И весны не за горами.
 
 
Набухают в марте почки,
В тихих лужицах апреля
Снег растает, это точно,
В мае всё зазеленеет
 
 
И покроется листвою.
Первый гром и ливни лета,
Одуванчики июня,
Июль, звёзды на рассвете.
 
 
Август видит свою осень,
Наступающий сентябрь,
И природа сна попросит:
Листопад, снег под ногами…
 

18.05.2012 г.

О весне

 
Мы ждём капéль. Ещё прилёта птиц.
Зима устала, надоела снегом —
Так хочется прилёта верениц,
Несущих нас по времени до лета!
 
 
Они, бедняжки, начнут гнёзда вить,
И радость воцарится в наших душах.
Чужую жизнь приятно пережить —
Конечно, веселей ещё её послушать
 
 
Трава появится, и вместе с ней листва,
А в мае всё уже зазеленеет.
Быть может, зима в чём-то не права,
Весна всегда приходит в своё время.
 
 
И будет лес, а в зелени листвы
Покроют всё за покрывалом травы.
Мы ждём тебя с апрельской синевы —
Когда придёт это начало мая…
 

21.03.2012 г.

Ирина Суворова

Автор – искусствовед по образованию, много лет живёт за границей, где преподаёт русский язык и историю культуры детям и взрослым.

Ирина Борисовна имеет награды от различных государственных и общественных организаций (в том числе от Посольства РФ). Координирует работу общественной группы для русскоговорящих детей и их родителей.

Много лет пишет стихи и в последнее время больше занимается прозой – в жанрах философской сказки и рассказа под псевдонимами И Су (I SU) и Клис-Клис.

Сказка про Балду

Много лет назад, когда и деревья были меньше, и дети по ним лазали, жил-был Поп Толоконный Лоб.

Сразу по окончании семинарии он женился на замечательной женщине, молчаливой и работящей, но уже имевшей ребёнка. Будучи усыновленным, попёнок всё отца сторонился, был непочтителен и с возрастом стал грубить, за что бывал бит и по спине кадилом, и по пяткам каблуком, и по голове кулаком. Пристроили его в церковь певчим, чтобы делом занимался, да только норовил слова матершинные в священные акафисты вставлять, жаловались на него сильно.

На базаре же работал грузчиком Балда – из провинции человек, без прописки. Давно он в этом городе мыкался, хотя, говорят, не простого был происхождения, а как бы из Пажеского корпуса выпускник. Частенько попадья ходила на базар за кое-каким товаром, что отечественные предприятия стали выпускать по программе импортозамещения: то сыру кусок, то сахару головку, то органзы на шторы тючок…

Но в основном она ходила повидаться с Балдой, и попёнок, кстати, звал его «тятей». Попадья давно уже жаловалась мужу, что нужен ей человек (по хозяйству помогать) и, как незнакомого, нахваливала Балду. Дескать, говорят, хоть и ест он за четверых, но работает за семерых; спит на соломе, до светла ещё успевает и лошадь запрячь, и полосу вспахать, и печь затопить, и всё закупить, и кашу заварить… Но всё сомневался Поп, могут ли они себе позволить такого работника: приход его был невелик и небогат.

Но однажды, проходя по базару в поисках масла елейного, увидел Поп Балду да и решил прицениться к его услугам.

– Так и так, – говорит, – нужен мне работник (повар, конюх и плотник), давно ищу я такого служителя не слишком дорогого…

И ответил Балда:

– Могу и послужить тебе исправно, совсем за малость: за три щелкá тебе по лбу в конце года, а кормите меня каждый день органической полбой, варёной, без масла.

Обрадовался Поп, что так дёшево нанял помощника, и в тот же день Балда к ним в дом и переехал.

Должны мы рассказать историю попадьи. Девицею жила она по-светски: школу закончила, в вуз не поступила, пошла работать в троллейбусное депо, и оттуда она сразу попала в содержанки. Больше нигде не работала, блог вела под именем «Толстая на кето-диете», называла себя Софьей Андреевной. Там и познакомилась с Балдой, стали встречаться в Палео-кафе, и началась у них любовь небывалая, из-за чего у неё родился ребёнок, но из содержанок её выгнали без права на восстановление. Балда попросил отсрочку – подумать, но она не стала ждать, уехала туда, где водились семинаристы, и вышла замуж за попа с квартирой. Бросился тогда за ней вслед Балда, но было уже поздно…

Оказавшись в доме Попа, Балда вдруг понял, что как бы ни хотел он снова оказаться вместе со своей любовью, не может он к ней притронуться. Хоть и глядела она на него призывно, и ходила всё как-то слишком рядом, то локтем, то коленом его задевала, то волосами, распущенными ко сну, невзначай щекотала, да не мог он ей навстречу потянуться: стоял перед ним лик толоконный мужа её.

Понял он, что согрешить не сможет. Только и хотел теперь, что отомстить тому, кто отнял у него его счастье…

Поп же всё думал, о каких «щелкáх по лбу» говорил ему Балда: никогда не слышал он, что так можно услуги оплачивать. Но по телевизору в криминальных новостях видел он, как «щелкали» в лоб из винтовок с оптическим прицелом… и начал он за свою жизнь опасаться. Решил он от Балды избавиться. Как работник религиозного учреждения, знал он о существовании чертей в соседнем омуте.

Вот и сказал:

– Послушай, Балда, нужно бы сегодня засадить огород репой и горохом, а после обеда сходи к реке, налови рыбы осетровой на уху к ужину. Да, пока ты там, заодно покричи Чёрта, он мне должен… Пусть долг отдаёт, а то пеню насчитаю…

Послушался Балда – как огород засеял, так и пошёл на реку, осетра не было в тот день, взял севрюгу. Положил рыбу в ведро, а взял в руку верёвку, на которой до того порты поповские сушились, и начал той верёвкой по воде сильно бить.

Вылез из реки старый Бес и говорит:

– Чего тебе, Балда, надо?

Объяснил ему Балда насчёт долгу неуплоченного.

Удивился сильно Бес, так как оброк тот ещё в 1917 году отменили, но спорить не стал и сказал:

– Есть у нас, у бесов, старая традиция – как приходит христианская душа с нас чего требовать, надобно нам испытать, силён тот наглец или просто глупец. Пришлю к тебе сейчас внука, он что-нибудь придумает.

Вылез молодой чертяка с усиками по всему рыльцу и говорит:

– Ну что, Балда, начинаем триатлон. Первое испытание – обежать вокруг города, от сих и до сих.

Засмеялся Балда:

– Да разве ж это для меня испытание? Я варёную полбу ем за четверых! Куда тебе со мною тягаться?! Вот есть у меня маленький братец, сейчас я его приведу, с ним и бегай в догонялки!

Сказал и принёс зайца – здорового, длинноногого, да выпустил его. Чертяка не смог зайца догнать, аж расплакался, как ему обидно стало. Пошёл деду своему жаловаться.

– То-то, – сказал Балда, – где уж тебе со мной тягаться…

Вернулся чертяка, тащит за собой бревно и говорит:

– Второе испытание дедушка придумал. Вот палка, давай будем бросать, кто дальше добросит, тот и победил.

– Ну, давай свою щепочку, – говорит Балда. – Было бы что кидать, карандаш и тот потяжелее будет!

Опёрся на бревно и стоит, на небо смотрит.

– Кидай уже, – торопит бес, – чего ждёшь?

– А жду я вон ту тучку, у меня там приятель живет – Илия Пророк, давно просил меня дуба морёного достать, что-то там в колеснице ему поправить нужно… Вот к нему и заброшу, а тебе кидать будет нечего, засчитаем тебе автогол, проиграл ты…

Совсем чертяка запутался, бросился опять к дедушке.

В третий раз вышел он, говорит Балде:

– Вон там кобыла пасется, сивая. Давай кто её отсюда до города донесёт, тот и победил.

– Хорошо, – говорит Балда, – давай начинай, да смотри, пупок не надорви.

Подошёл чертяка к лошади, та беса чует, брыкается, но подлез ей под живот, ухватил за передние ноги и стал приподнимать, приподнял, шагнул два раза и упал. Лошадь отскочила от него и прямо к Балде подбежала.

– Вот, – говорит Балда, – учись, салага: ты руками-то поднять не смог, а я меж ног её до города и обратно дотащу!

Вскочил лошади на спину, пятками ударил, в гриву крепко уцепился и поскакал так, что пыль столбом.

Вернулся вскоре, на берегу Бес старый сидит, ждёт его.

– Вот, – говорит, – мешок денег: всё, что было в реке, собрали, что туристы побросали, что растяпы потеряли – всё тут. Не должны мы тебе больше ничего, иди и ты своею дорогою.

На том и расстались. Пришёл Балда к Попу, отдал мешок и говорит:

– Вот, всё тут. Это тебе за моральный ущерб плата. А теперь дозволь расчёт!

Бедный Поп подставил лоб: с первого щелка прыгнул он до потолка, со второго щелка прикусил кончик языка, с третьего щелка дверь сорвалась с косяка.

Так в открытую дверь Балда и вышел.

С тех пор ходит Балда по белу свету и открытки сыну шлёт поздравительные: к именинам и на Рождество. Говорит, чтобы звал Попа тятей, не обижал хорошего человека и в церкви слов плохих не употреблял. Одним словом, добру его учит.

И куда бы ни шёл Балда, всюду за ним облако следует, на котором Илия Пророк. Не забыл святой, что пообещал дубу морёного ему Балда достать, оценил… А умрёт Балда, быть ему с Илией на облаке – во веки веков!

Всё.