Текст книги "Новый город. Сборник рассказов"

– Ну, думаю, будут.

– Значит, по-твоему, охраннику нужно запастись терпением, чтобы объяснять людям, где она.

– К чему ты начала это разговор? – спросил я.

– Да к тому, что скоро либо появится птица, либо клетку уберут. А зачем им убирать клетку, если ее только что повесили? Значит, там появится птица. А если где-то прибудет, то где-то должно убыть.

– Опять ты со своей теорией о неизбежности и случайности.

Карина ничего не ответила, а лишь улыбнулась.

Вскоре, как мы и предполагали, в клетке в холле нашего бизнес-центра появилась птица. Это был афганский скворец. Я невольно вспомнил слова Карины о том, что если где-то прибыло, то, значит, где-то должно убыть. Эта мысль не единожды всплывала в моем сознании, будто поселилась там, и, как назойливый сосед, то и дело напоминала о себе всякий раз, когда я видел клетку.

Начался октябрь, погода стала комфортной, и это повлекло за собой благоприятные изменения в различных сферах бизнеса. Приток туристов порождал все больший спрос как на аренду, так и на покупку квартир. В этом месяце я запланировал закрыть немало сделок, и если повезет, то мой гонорар будет таким, что пару лет проблемы с финансами меня не коснутся.

В тот день я работал в офисе. Менеджер познакомил меня с мистером Беном. Он был нашим потенциальным клиентом и попросил организовать ему экскурсию по строящимся объектам в хорошо распиаренном районе Джумейра-Виладж-Серкл. Но как по мне – его расположение в глубине пустыни, без всякой инфраструктуры и доступа к общественному транспорту только затруднит жизнь новосельцев. Я заполнил специальную анкету и, опираясь на предпочтения клиента и свои документы, подобрал варианты квартир, которые, как мне казалось, могли бы его заинтересовать. Время подходило к обеду, и мы решили посмотреть одну из них.

Вместе с клиентом мы приехали на объект. Мы предъявили нужные документы, и нас пропустили на территорию. На стройке был перерыв: строительные работы приостановлены. Мы поднялись на нужный этаж и прошли в указанную в документах квартиру. Клиент осмотрел комнаты и вышел в дверь, ведущую на балкон. Почти сразу я услышал его крик. Подойдя к балкону, я открыл дверь и не обнаружил его там – площадка балкона была без обрамления. Я глянул вниз, и сердце в моей груди замерло. Мой клиент лежал внизу в луже крови. Его тело было неподвижным и наверняка бездыханным.

Я сразу же позвонил менеджеру. Объяснил ему ситуацию и принял совет:

– Тебе нужно срочно уезжать из страны. Я верю в твою невиновность, но не забывай, насколько тут строгие законы, – напомнил мне он. – В общем, так: пока тело не обнаружили, уезжай оттуда. Собирай вещи и первым же рейсом лети домой.

– Хорошо, – сказал я и без лишних слов спустился вниз, сел в машину и уехал. Чемодан мой всегда был наготове из-за частых переездов, и сборы много времени не отняли. Затем я подъехал к зданию, где работал, и на парковке оставил машину с ключами в замке зажигания. Позвонил менеджеру, попрощался и пошел к метро.

По дороге в аэропорт я увидел в вагоне электрички рекламный ролик на мониторе. Психолог и гипнолог из Англии давала интервью корреспонденту арабского телевидения и рассказывала о своей деятельности. С ее слов, она помогала людям выбрать правильный жизненный путь. А самое интересное, что это была Карина.

«Странная, – возмущался я. – Зачем называть себя агентом по туризму, если ты психолог? Тоже мне – великая тайна великого конспиратора!»

Я вспомнил, что не попрощался с ней, и набрал ее номер.

– Привет, Карина, – начал я. – Из-за непредвиденных обстоятельств я должен покинуть страну. Звоню тебе, чтобы попрощаться.

– Ты можешь объяснить, что произошло? – спросила она.

– Нет, не могу. Это связано с работой, но, поверь мне, моей вины в этом нет, – оправдывался я. – Просто так будет лучше.

– Послушай меня, – сказала Карина. – Возьми себя в руки и возвращайся назад.

– Я не могу.

– Я должна признаться тебе, что я психолог, живу и практикую в Англии, осталась там после университета. Меня пригласил Саид аль-Дашти. Он хозяин сети Emar Real Estate. Мистер Саид – частый гость в Лондоне и давно посещает мой кабинет. В этот раз он пригласил меня в Эмираты разобраться в проблемах работы одного из филиалов его сети. Я сейчас говорю об офисе, где работаешь ты. И все время, что мы были знакомы с тобой, я работала на него. Дело в том, что у них очень часто увольняются перспективные сотрудники, а точнее сказать, просто сбегают из страны. Теперь ты понимаешь, что ты мне нужен? Возвращайся. Я со всем разберусь. Все будет хорошо. Я обещаю.

Выслушав Карину, я словно разжал пружину, которая сжималась где-то внутри меня. Мысли мои поменялись.

– Собственно, моей вины нет. Пусть будет так, как должно быть.

Мысленно попросив помощи у Бога и с верой в то, что теперь жизнь моя изменится к лучшему, я сказал:

– Я тебе верю.

По дороге обратно я испытал чувство, будто не был здесь какое-то время и уже успел соскучиться. Карина ждала меня у выхода из метро. Мы сели в ее машину, и я рассказал о том, что произошло на строительной площадке.

Затем мы поехали на объект, где все произошло.

– Останься в машине, – попросила она меня.

Карина вернулась меньше чем через полчаса с результатами собственного расследования. На свой телефон она записала видео с камер наблюдения за входом на территорию.

– Похоже, что у твоего клиента есть двойник или брат-близнец, – сказала она.

В обзор камеры видеонаблюдения попал человек, очень похожий на моего клиента. А через несколько минут там появились я и мой клиент. Затем через какое-то время вышел я один, а вскоре стройку покинули близнецы.

– Это что же? Я стал жертвой глупого розыгрыша… Как?!

– Не переживай, и такое бывает, – успокаивала меня Карина. – Ну что, теперь-то ты понимаешь, что случайные события неизбежно вносят коррективы в нашу жизнь? – Я молчал.

Ночью мне было не до сна, под светом уличных фонарей, я прогуливался по набережной, размышляя о том, что произошло. Карина была права – случайные события могут внести коррективы в нашу жизнь, сделать нас частью чего-то большего, чем мы можем себе представить. А случайности ведь совсем не случайны. Потому, как валится на нас достойное поступков наших и никакой самодеятельности от вселенной. Таков закон причина-следственных связей.

Оказывается, я стал тем самым бараном, которого подчинил себе город. Я следил за другими, а сам был одним из них. Что же все-таки это такое? К чему все это меня ведет? Главное теперь не попасть в клетку, как один скворец. И чем больше я думал, тем больше вопросов у меня возникало, но делиться своими мыслями я больше ни с кем не собирался.

На чемпионате

Если не рассуждать широко и не погружаться в глубину вопроса, то многие из нас скажут, что измена – не что иное, как отношения на стороне.

В общем-то, спорить с этим определением я бы не стал, так как самому философствовать на эту тему в силу своего незапятнанного опыта еще не приходилось. А вот интерес к особам противоположного пола на эмоциональном уровне для многих является хорошим мотиватором и источником вдохновения. И как по мне, отношением на стороне это назвать трудно.

Глава 1

На соревновании международного уровня по кикбоксингу я увидел одну девушку, которая хоть и победила, но выглядела подавленной и прихрамывала, выходя с татами. По всему было видно, что она получила какую-то травму. Это был день предварительных поединков. А значит, для финального боя ей придется собрать волю в кулак и доказать всем, что она настоящая чемпионка.

Часом раньше или чуть более того я видел, как она разминалась и готовилась к бою. На тот момент мы не были знакомы. Даже ее лица я раньше не видел, знал лишь ее имя. Девушку звали Флория, она была француженкой и любимицей публики, и числилась в фаворитах в своей весовой категории. Именно так заочно мне ее представил один мужчина, когда я объявил себя российским корреспондентом. Он был секретарем этих соревнований и посоветовал понаблюдать за боями Флории. По его мнению, Флория смогла идеально интегрировать технику французского савата во все разделы кикбоксинга.

Я тут же вписал ее имя в список спортсменов, у которых планировал взять небольшое интервью, чтобы было чем заинтересовать любителей и поклонников всех видов кикбоксинга. Правда, списком это назвать было трудно – шорт-лист с двумя именами. Одно из них – Флория.

В первую очередь мне очень хотелось пообщаться с гостем этого мероприятия, с актером и настоящим бойцом, знающим многие стили единоборств. Ну а за ним в ряд встала Флория.

Я на тот момент был начинающим тренером по кикбоксингу, а также вел блог по боевым искусствам и практиковал журналистскую деятельность. Предложение заграничной командировки со сборной командой страны столь далеко от дома принял с удовольствием. Мне хотелось осветить это мероприятие необычным образом.

«Говорящие головы» с экранов уже порядком надоели, и многие блогеры меняли подход к творчеству. Желающие оставаться на пике популярности смещали акценты в сторону проектов, обогащенных не только поверхностным контентом, но и глубокой концепцией. В этой бурлящей волне цифровой эры, все стремились создавать произведения, способные вызывать в человеке нечто большее, чем просто эмоциональные флуктуации.

Глава 2

Во время разминки Флория показывала свою взрывную силу, била с подскока, издалека. Ее техника скорее походила на сават-комбо, нежели на кикбоксинг лайт-контакт, в котором она была заявлена.

Фишка савата – филигранная работа ног в контратаке против атакующего ногами противника. Наверное, она хотела вызвать страх у своей соперницы. У меня самого, честно говоря, желания встречаться с ней поубавилось.

Лица ее я разглядеть не мог: его скрывал шлем. Я мог лишь представлять ее черты. Должно быть, у нее невыразительные, маленькие, хитрые глазки в сочетании с выдающейся нижней челюстью, или темные маленькие глаза и заостренный подбородок. Именно так, по моему мнению, должна выглядеть агрессивная и коварная женщина, какой я себе ее представлял.

Время от времени она скалилась, открывая рот, делала вдохи. Через ее оскал вместо зубов просматривалась черно-белая каппа в цвет ее кикбоксерского костюма.

Подходить к ней тогда мне не хотелось, да и не было смысла. В такие моменты спортсмены настраиваются на поединок и предпочитают находиться в окружении своего тренера.

Я же, находясь по другую сторону огромного спортивного зала, решил просто оставить ее до начала боя и найти себе занятие поинтереснее, – например, посидеть в кафе. Я прошел мимо боксерских рингов, где соревновались мужчины, после них дошел до татами, где боксировали девушки. Сделал фотографии, но всматриваться в поединки не стал и практически сразу же покинул зал.

Стоял прохладный апрель, и на улице шел дождь. Я поднялся в бар этажом выше, сел в мягкой зоне с кружкой горячего шоколада и стал просматривать видеофайлы на фотоаппарате.

Глава 3

Чемпионат мира проходил на юге Австрии в городе Филлах, что граничит с Италией. Городок небольшой, расположен на берегу реки Драва, со всех сторон окружен горами и является идеальной отправной точкой для путешествия по Южным Альпам. История Филлаха очень интересна и уходит в далекую Античность. Об этом, хоть и не по-русски, но очень выразительно говорили рекламные буклеты, которые на каждом шагу раздавали агенты туристических компаний.

В 1759 году Филлах был куплен императрицей Марией Терезией Австрийской вместе со всеми другими бамбергскими владениями в Каринтии.

Энергичная, деятельная, умная, Мария Терезия обладала большим тактом и обаянием, чарующим образом действовавшими на окружающих. Она имела дар окружать себя способными людьми и талантливыми руководителями. Марией Терезией был подписан военный союз с Францией и Россией, которыми, к слову, тоже правили женщины. Францией – маркиза де Помпадур, которая прославилась своей женской мудростью, очаровав короля Людовика XV, а Россией – царица Елизавета Петровна, дочь Петра I.

И когда началась семилетняя война между Пруссией и Австрией, Франция с Россией выступили на стороне своих австрийских союзников. Король Пруссии Фридрих II полушутя говорил, что воюет против трех валькирий.

Глава 4

Под неистовые крики болельщиков судьи объявляли победителей, а затем приглашали новые пары для поединков. Шум из соревновательного зала распространялся на значительные расстояния, и когда объявили бой, в котором должна была выступать Флория, – как принято, заблаговременно, – в баре было прекрасно слышно.

К тому времени я уже допил вторую чашку шоколада и теперь направился обратно в зал, чтобы выбрать удобное место для фотографирования и видеосъемки самых интересных моментов боя.

Флория вышла в центр татами из синего угла. Публика была к ней явно неравнодушна. Ее соперницей оказалась немка. Еще одно мгновение – девушки пожали друг другу руки, прозвучал гонг – и бой начался.

Обе спортсменки вели себя очень тактично и сдержанно, как джентльмены на дуэли. Поединок начался с разведки, преимущественно руками на дальней дистанции. Противницы наносили поочередные удары, но большинство из них не достигали цели.

Флория изменила тактику. Ударив в туловище с правой руки, она сумела выполнить левый апперкот, за ним правый и левый хук в голову, и, обойдя соперницу, оказалась за ее спиной. Болельщики ликовали. Соперница, обладающая высокой мотивацией и волевыми качествами, тоже перешла в наступательную форму.

Бой был действительно зрелищным. Флория хоть и была опытной спортсменкой, но все же не сразу раскусила замысел своей оппонентки из Германии, которая вовсе не собиралась ей уступать. Настойчивые атаки и контратаки немки то и дело ломали сопротивление Флории и способствовали перехвату инициативы.

Только в заключительном раунде фаворитка набрала значительное преимущество и вышла в финал соревнований, одолев обессилевшую соперницу своими комбинациями.

Я был очарован ее техникой. Битва между ними была настолько же техничной, настолько и психологически сложной. Чьи нервы дрогнут первыми, кто первый отступит, тот и проиграет. Оппонентки это прекрасно понимали, были максимально осторожными перед атаками и держали невероятный темп в своих контратакующих действиях.

Сами же девушки, сняв шлемы и каппы, оказались симпатичными и с очень милыми чертами лица. Одна была блондинкой, а другая брюнеткой.

Рефери объявил победителя, и они обнялись, поблагодарив друг друга. Как будто светлая и темная стороны примирились, а затем разошлись по разным углам.

Флория сложила перчатки и шлем в спортивную сумку и, повесив ее на плечо, побрела к выходу. Я вдруг обратил внимание, что она хромает. В тот момент она показалась мне уязвимой и ранимой. В общем, обычной девушкой. Полная противоположность той, что еще час назад с силой била по боксерским лапам, будто вымещала свою злость, чтобы позже не навредить себе и сопернице.

Флория отдалилась от соревновательной площадки и остановилась возле одного из тренеров сборной команды моей страны. Между ними завязался диалог, затем он обнял ее за талию и помог покинуть зал.

Интервью с ней я запланировал после финального боя, причем независимо от исхода встречи. Сейчас мне не терпелось увидеть, как она будет справляться в финале после полученной травмы.

Глава 5

Вечером после предварительных поединков в кафе отеля за ужином собрались все спортсмены нашей сборной. Сидя за одним столом в мужском коллективе, посмеиваясь, все начали обсуждать случай, когда в раздевалке на массажном столе тренер нашей сборной одним массажем довел до экстаза французскую спортсменку. Правда, секса между ними не случилось, из-за того, что кто-то за стеной стал хихикать, услышав ее стоны. Как сказал сам тренер, «она спешно собралась и убежала, уже не хромая, при этом не забыла поблагодарить». Я понял, что говорили о Флории.

– Говорят, что, если француженку что-нибудь не устроит, она обязательно скажет об этом. Неважно, впечатлит ее это или разочарует. Просто француженки не притворяются и считают, что о своих ощущениях нужно говорить правду. Да и вообще, чувства у них на первом месте, – добавил он.

Именно эта история и стала поводом для шуток до конца нашего путешествия. Мне предстояло провести с Флорией интервью, а эта история с массажем теперь подогревала во мне еще больший интерес.

«Было бы здорово пригласить ее для беседы в кафе, – подумал я. – Надеюсь, мое предложение не поставит наше интервью под угрозу».

Весь вечер я думал о предстоящей встрече, пытался придумать оригинальные вопросы, потом вычеркивал их и писал новые. Я представил ее в вечернем платье с красивой прической. А еще в моем воображении на ее груди ярко сверкала бриллиантовая брошь.

Но еще в начале нашей с ней беседы что-то пошло совершенно не так, как я себе представлял.

На следующий день Флория вышла на финальный спарринг. Она была абсолютно бодрой и в полном здравии. Уверенно одержала победу над соперницей, атакуя с первых же секунд, не давая той ни одного шанса на победу. Именно так я решил описать короткое видео этого боя в своем блоге.

Бой завершился явным преимуществом Флории.

Глава 6

Во время церемонии награждения я выбрал подходящий момент, подошел к ней и попросил об интервью.

– Здравствуйте, – сказал я, представился и продолжил: – Я знаю, вас зовут Флория, и мне хотелось бы взять у вас интервью для любителей единоборств и подписчиков моего блога.

– Интересно, – сказала она. – И как много у вас подписчиков?

– Ну, миллиона еще нет, а за сотню тысяч уже перевалило.

Флория одарила меня очаровательной улыбкой. Я предложил ей встретиться в кафе по окончании церемонии награждения.

– Спасибо за предложение. Для меня это большая честь. Кстати, я заметила вас еще вчера, вы снимали мой полуфинальный бой. Сама, говоря откровенно, хотела попросить у вас отснятый материал.

Ее приятный голос с французским акцентом, легкий загар и белоснежная улыбка меня завораживали.

– Я принимаю ваше предложение.

Флория протянула мне свою руку. Как только я прикоснулся к ней, меня будто бросили в открытое море. Я перестал чувствовать опору под ногами, холодная дрожь пробежала по телу, а затем меня сразу же бросило в жар.

– Жду вас к пяти. В кафе своего отеля, – с улыбкой нежным тоном произнесла она. Затем протянула визитку и оставила меня после слова «увидимся».

Я какое-то время смотрел ей вслед, пока она не растворилась в толпе людей в спортивных костюмах. Тепло от легкого прикосновения ее руки проникло в меня до самой глубины. Едва ли я когда-либо чувствовал женскую энергетику так сильно, как сейчас. Она пробудила во мне весь спектр чувств, от волнения до абсолютного умиротворения. Одновременно я был Наполеоном верхом на коне и чувственным Ромео на свидании с Джульеттой. Кто бы мог подумать, что в один момент я могу ощущать себя и великим полководцем, и страстным любовником?! Наверное, это и есть магия встреч в пять вечера в кафе.

Прошло мгновение – магия развеялась и все снова встало на свои места.

Глава 7

Перед встречей я загрузил в свой ноутбук отснятый материал с чемпионата и тщательно отобрал его. Ощущение неподдельной радости читалось на моем лице. Я все еще был под впечатлением от нашей первой встречи, как будто концерт популярного исполнителя звучал в моей душе, пробирая до мурашек на коже.

Добирался до ее отеля я недолго, ровно столько, сколько человек неспешным шагом проходит один квартал. По пути я понял, что нахожусь в нужном месте в нужное время.

С завидной регулярностью я встречал двух или более попутчиков или на встречу идущих людей. Иногда сюда вплетался и автомобиль. В какой-то момент мы выстраивались так, что мысленно через нас, как через точки на плоскости, можно было бы провести прямую линию. Это давно стало для меня счастливым знаком: что-то вроде привета от высших сил. И в тот раз счастливая пара идущая попутно, была тем самым знаком, на который я привык опираться.

В назначенное время я вошел в кафе отеля. Флория сидела за столом у окна, лицом ко входу. Заметив меня, она подняла руку. На ее лице была нежная улыбка и едва заметный макияж. Волнистые волосы расстилались по ее плечам. Она была одета в джинсы и клетчатую рубашку серовато-голубых оттенков, на ногах ботинки. Как мне показалось, именно этот стиль ей подходил больше всего. Он придавал ей простоту и гармонично сочетался с ее характером. Хотя платье ей бы тоже пошло.

– Выглядите великолепно! – сказал я, подойдя к столику.

– Благодарю, – произнесла она и предложила мне сесть. – Я заказала нам кое-что из еды, надеюсь, вы не будете против.

Я осмотрел стол. На нем стояла ваза с фруктами, тарелка с небольшими, но пышными лепешками, еще в одной были капкейки. Все это дополняли два блюдца с налитым в них шоколадом и две чашки.

– Что будете пить, чай или кофе?

– Я предпочту чай.

Флория любезно наполнила наши чашки из чайника. Для этого ей пришлось немного привстать. Она слегка склонилась над столом, и я заметил на ее груди с правой стороны татуировку. Она была немного похожа на значок и намного больше подходила к ее стилю одежды, чем бриллиантовая брошь.

«Как это похоже на свидание, не забыть бы про интервью! Хотя именно этого мне и хотелось бы больше всего», – подумал я и попытался собраться с мыслями. Мне нельзя было допускать волнения, борясь с инстинктами, и тем более терять контроль над ситуацией. Иначе интервью у меня брать будет скорее она.

– Любите сладости? – спросил я.

– Не то чтобы большая фанатка, но за время подготовки к чемпионату очень по ним соскучилась.

Она совершенно обычным жестом отломила кусочек еще теплой лепешки, намазала на него немного шоколада и без всякого пафоса отправила в рот. В одно мгновение я понял: чем проще она это делает, тем сексуальнее выглядит в моих глазах.

Я немного отпил из своей чашки.

– Попробуйте лепешки, они вам понравятся. Очень вкусные.

– Обязательно попробую, – я ощущал нарастающее волнение.

– Вы хотели взять у меня интервью, что же, я готова, – напомнила она.

– Хорошо, только сначала поделюсь с вами фото– и видеофайлами с соревнований, – предложил я.

Открыв свой ноутбук, я отправил на ее USB все, что приготовил заранее. За это время на эмоциональном уровне я почувствовал ее доверие к своей персоне и желание открыться.

– Послушай, а как тебе удалось победить в финале? Было похоже, что ты получила травму накануне! – задал я провокационный вопрос.

– Ну, это была не травма. Точнее, не такого вида травма, которая могла бы помешать моему участию в финале.

– Что это значит?

– Это как в компьютерной игре, когда у героя заканчивается энергия. Он живой, но уже не боец. Вот и со мной произошло подобное.

– Это что же, как будто батарейка села?

Флория улыбнулась.

– Верно, так и было. – Она отломила еще кусочек лепешки и сказала: – Знаешь, я не так себе представляла это интервью. По-моему, нам следовало бы начать с того, что этим чемпионатом я завершаю свою спортивную карьеру. Мне уже двадцать семь, и я решила сосредоточиться на чем-то другом. Буду делиться своим опытом с теми, кто в этом нуждается.

– С начинающими спортсменами? – поинтересовался я.

– И с ними тоже, – ответила Флория.

– А как строилась твоя спортивная карьера?

– Она давалось мне непросто. Особенно на начальном этапе. Мне было лет четырнадцать, когда я начала тренироваться. Пришла в клуб из любопытства. Обычное дело в этом возрасте. Поступки подростков могут быть либо глупыми, либо очень глупыми. – Флория засмеялась, опустив голову, а затем, поправляя волосы, выпрямилась.

– Ты чемпионка мира! Разве ж это глупость?

– Причиной стали те самые флюиды, которые возникают при общении с противоположным полом. Из-за любви сознание теряется в глубинах чувств нашего обаятеля, и мы покорно следуем за ним.

– Ты встретила именно такого человека?

– О да! Потом я долгое время проигрывала соревнования, пока однажды не поехала в Индию, чтобы научиться йоге. Терпеть саму себя мне стало невыносимо. Я решила научиться контролировать эмоции и управлять своей психикой. Кто-то посоветовал йогу. Летние каникулы я решила посвятить духовным практикам, освоить технику и получить сертификат инструктора по йоге. Осознанное контролирование частоты дыхательных циклов, глубины вдохов и все в таком духе… Всякие упражнения, которые позволяют контролировать сексуальную энергию. Так вот, у меня ничего не получалось. В какой-то момент мне все это надоело, и вдобавок ко всему я потянула мышцу… Тебе, наверное, не интересно?

– Нет, что ты, продолжай!

– В нашей группе был один парень, который предложил мне массаж. А когда его сильные руки стали касаться моего уставшего тела, я испытала невероятное возбуждение. Стоны бесконтрольно вырвались из моей груди. Я готова была отдаться ему, но он не позволил себе большего. Зато я ощутила мгновенный прилив сил. Мои мысли как по команде выстроились в логическом порядке. Как оказалось, получение полного удовлетворения для меня не цель. Мне нужно, чтобы меня зажгли, понимаешь? Зажгли, как прогоревшую спичку: просто обмакнули в керосин и поднесли огонь. С тех пор моя спортивная карьера пошла вверх, и за последние четыре года у меня не было ни одного поражения! Я научилась бороться со своими убеждениями, – твердо произнесла она. – Именно такая уверенность в себе приводит к быстрому профессиональному росту.

Флория так убедительно вела свой монолог, что я сразу же увидел аналогию ее лидерского мышления с ее же чемпионскими поединками. В обоих случаях интеллект не оставляет шанса инстинкту.

– Я стараюсь воздерживаться от близости во время соревнований, чтобы сберечь свою энергию и позволить ей идти вверх.

– Так что же все-таки произошло с тобой вчера?

– Я почувствовала, что эмоционально выгораю. Вот и пришлось найти парня.

– А если бы все пошло не по плану, ты бы решилась на секс? – откровенно полюбопытствовал я.

– У женщин много заготовок, чтобы не дать делу ход, – уверила меня Флория.

– Послушай, а как все же ты выбираешь того самого человека, который пойдет с тобой?

– Ну знаешь… – она выдержала секундную паузу, взяла со стола чашку с кофе и продолжила: – Есть такой парадокс Монти Холла, слышал о нем? – Флория отпила немного кофе, дав мне время подумать. Я пожал плечами. – Неважно, – сказала она, улыбаясь. – Допустим, вам предлагают выбрать одну из трех дверей. За одной из них находится автомобиль, а за двумя другими – ослы. Какую дверь ты выберешь?

– Возможно, это будет дверь под номером один.

– Хорошо, тогда я открываю третью дверь, где находится один из ослов. Захочешь ли ты изменить свой выбор в пользу другой двери?

– Ну, это непростой выбор, я же могу стать богаче на целый автомобиль.

– О да, – улыбнулась она.

– А ко мне ты бы подошла, чтобы восполнить свои запасы энергии?

Я услышал, как кто-то окликнул Флорию, и обернулся. В дверном проеме стоял мужчина, тот, что был секретарем соревнований. Мы обменялись приветствиями, они обменялись фразами по-французски.

– Это мой папа, – сказала она. – Мне пора. Мы уезжаем домой. Я должна сказать правду. К сожалению, к тебе я бы скорее всего не подошла. – Флория выдержала паузу и продолжила: – Я не выбираю дверь с автомобилем. Я выбираю автомобиль. Этими словами она сразу сделала меня проигравшим в этой игре.

Мы встретились взглядами, повисла секундная пауза. Я протянул ей визитку со ссылками на свой блог и соцсети. Флория встала из-за стола и развела руки в стороны для объятий. Я с удовольствием обнял ее и прислушался к движению энергии между нами.

– Приятно было познакомиться, – прошептала Флория и немедленно убежала.