Текст книги "Милашка"

– Можешь из-за этого не волноваться, – улыбнулся маг, когда Су заметил, что власти Земли могут потребовать их выдачи. – Даже если потребуют, все равно не получат.

– У нас здесь есть пара знакомых, – подтвердила Элана.

При этом они с улыбкой переглянулись. Су не осталось ничего, кроме как пожать плечами. В наличии у этой примечательной парочки кучи скелетов в шкафу он ничуть не сомневался.

Итак, Татьяна приземлилась, и вместо суровых ребят в штатском их встретил абориген в смокинге. Су предпочитал не работать с ити, как часто называли инопланетян завсегдатаи Сети, но во время полета до Атальруса залил себе базу данных о пункте назначения. Там был и еженедельник «Кто есть кто. Атальрус», так что «ящер», встречающий их, был незамедлительно опознан как Унджах Чламуздри, экстравагантный богач-филантроп, называющий себя драконологом. Су тут же вспомнил, что Давиков является автором книги о драконах «Властелины небес».

– Здравствуйте, уважаемые. Милашка с вами? – первым делом спросил ити.

Ева слегка приподняла бровь, но, судя по ответу Давикова, речь шла совсем не о ней.

– Нет, он прибудет отдельно.

Ити щелкнул пальцами, затем произвел аналогичный земной жест – кивнул.

– Снять вам гостиницу? Или, если хотите, можете погостить у меня. Я приглашаю.

– Мы можем… – начал маг, но Элана его перебила:

– Пожить у вас? Здорово, никогда не видела жилища атальрусца!

Давиков грустно посмотрел на нее, но эльфийка этого не заметила. Атальрусец повторил местный и земной жесты согласия.

– А кто ваша спутница?

«То есть обо мне он знает. Логично, Ева-то вряд ли в розыске…»

– Моя телохранительница, – без тени улыбки ответил маг. – Если вы в курсе земных новостей, то знаете, что в нынешних условиях это будет нелишним.

– Полагаю, что вы можете постоять за себя самостоятельно, но вам виднее. Если вы готовы, то нам следует пройти к транспортному шлюзу.

Шлюз был точно таким же, как и в космопортах Земли, что неудивительно для совместной разработки, ити заплатил, той же карточкой ввел код, и через пару секунд они были на месте. Местом этим оказалась обзорная площадка на верхушке летящего на приличной высоте прогулочного лайнера.

– Вы здесь живете? – удивилась Элана.

Атальрусец в третий раз проделал двойной жест.

– Мне нравится жить в полете.

– Вам принадлежит весь лайнер? – уточнила Ева.

– Совершенно верно. И смею вас заверить, безопасность моих гостей находится на высоком уровне.

Су улыбнулся. Неплохой каламбур получился…

На борту лайнера было несколько суше и жарче, чем нравилось Хракамоши, но выделенные ити номера оказались копией пятизвездочных номеров земных гостиниц, и, соответственно, кондиционирование в них тоже было на высоте.

Первым побуждением Су было подключиться к Сети и разузнать последние земные новости, но затем он вспомнил о поручении Вантары и связался с номером Давикова – Элтон.

– Что такое? – отозвался маг.

– Когда вы последний раз делали Татьяне антивирусную проверку?

Маг пожал плечами:

– Это нужно спрашивать у Эланы. А что?

– У меня есть подозрение на вирус.

– Пираты могли похимичить, – согласился Давиков. – Свяжись с Эланой, этими делами она занимается.

Он отключился, а Су запросил связь с Эланой.

– Да? – ответила эльфийка, несколько протянув «а».

Су сладко вздрогнул и открыл рот с небольшой запинкой.

– Когда вы последний раз делали Татьяне антивирусную проверку? – повторил он.

– При покупке. Пожалуй, пора повторить…

Су кивнул:

– Именно. Это одна из услуг космопорта.

– Я закажу проверку, – согласилась Элана. – Спасибо, что напомнил.

«Ну что мог – сделал. Теперь займусь новостями. Да, и еще нужно купить новый ПКН. Вернуть-то я конфискованный верну, но до того времени не ходить же голым».

Впрочем, в первую очередь он заглянул на сайт Интерпола – проверить статус розыска – и, к своему удивлению, обнаружил, что вместо межпланетного розыска его «просят при первой возможности прибыть для дачи показаний». Тот же статус был и у Давикова, и даже у Элтон. На Земле за прошедшие дни ничего особенно примечательного не произошло; война магов продолжалась, Смитти без особых успехов продолжал свое расследование. В общем, Су переключился на первый попавшийся сетевой магазин, где и заказал ПКН с доставкой. Его номер располагал и торговым шлюзом, что позволило получить покупку всего через несколько секунд. Еще несколько минут ушло на настройку, а затем Хракамоши приступил к испытаниям. Поскольку в мыслях его, пусть и отодвинутый на задний план, все еще витал образ прекрасной эльфийки, неудивительно, что первым делом он подключился к системе связи в ее с Давиковым номере, организовав прослушивание. К сожалению, голоканал в номерах включался исключительно вручную, так что Пришлось ограничиться звуком.

– Что?!?! – Голос Давикова.

– Милашка пропал. – Голос Эланы был мрачнее смерти. – Владимир сказал, что дома что-то искали; он обещал разобраться и связаться минут через пятнадцать. Я перенаправила вызовы с гипер на свой коммуникатор.

– Фармакомовцы, – так же мрачно процедил маг.

– Наверняка, – согласилась эльфийка.

– Я возвращаюсь на Землю.

– Не сходи с ума, – жестко остановила она, и Су даже на расстоянии почувствовал удивление мага. – Тебя просто разорвут на части. Немезос, буйствующие маги, «ФармаКом»… Сначала нужно дать Владимиру разобраться. А ты пока лучше поговори со своей тролльшей. Она лучше разберется, что делать.

Звук открывающейся и закрывающейся двери; Давиков вышел.

– А-а-а!

Су вздрогнул и на секунду опешил; а затем удивленно понял, что Элана плачет в полный голос. Скорее, даже ревет… Он уменьшил громкость и в недоумении еще раз просмотрел сохраненные в мнемочипе досье «сладкой парочки». Никаких упоминаний о ком-то, способном вызвать такую реакцию. А вот ити этого «милашку» упоминал… «Милашка»… Кличка животного? Привезли с Атальруса какого-то зверька? Даже если допустить, что дамочка может так оплакивать любимую зверушку, а Давиков готов рискнуть, чтобы утешить даму… да нет, никак не увязывается. Хоть ГСБ работает и не идеально, столь любимое домашнее животное они бы не пропустили. Но тогда… ребенок! Точно, все понятно! Элана родила на Атальрусе, а затем вместе с Давиковым скрывала ребенка на Земле. Причин такому поступку может быть миллион, начиная со сбоев в механизме наследственности, а попросту говоря, уродства. Присматривать за ребенком оставили некоего Владимира… В окружении парочки есть один Владимир, но совершенно неподходящий – паладин, причем высокий паладин. Вообще-то странно, что паладин поддерживает отношения с Сосудом Латиссы, но Су, пожалуй, уже не удивился бы, даже узнав, что Давиков под управлением Латиссы планирует переворот среди богов. От этой парочки всего можно ожидать!

Несколько минут Элана рыдала в голос; затем рыдания стали стихать. Она еще пару раз шмыгнула носом и замолчала. Вскоре вернулся Давиков.

– Ева считает, что они постараются связаться с нами и предложат обменять Милашку на Татьяну и Хракамоши.

– От меня эти уроды ничего не получат!

– Согласен. От меня они получат только то, что заслужили.

– Я предлагаю подождать новостей от Владимира, а затем уже составлять план действий, – послышался голос Евы. – Скорее всего, высокий паладин в состоянии справиться с этой задачей самостоятельно.

Все-таки тот… Су не особо верил легендам о паладинах, но когда это сказала Ева, совсем недавно бывшая главой службы безопасности…

– Кстати, мне кажется, что нас прослушивают, – заметила Ева.

– Это Хракамоши, – буркнул маг. – Пускай слушает. Рассказать все равно никому не расскажет, а пригодиться может. Да и не понял он ничего…

«Пожалуй, он прав, – решил Су. – Пока он жив, я с ним связываться не хочу. А может, и с мертвым…»

– Так может, лучше позвать его сюда? – предложила Ева.

– Здравая мысль, – согласилась Элана. – Топай сюда, слушатель!

На секунду у Су мелькнула мысль сделать вид, что ничего не слышал, но это быстро прошло. Он отключился и пошел в соседний номер.

* * *

Я даже не знаю, как назвать чувство, которое овладело мною в первый момент. Ярость? Бешенство? Дикая смесь гнева, злости, страха, раздражения… в общем, практически всех негативных эмоций. Настоящая маленькая преисподняя… Если бы не Элана, я бы тут же бросился на Землю выручать Милашку. Но когда она возразила, я остановился просто из удивления. Оно же меня немного остудило. Я-то ожидал, что она понесется первой… Впрочем, ее замечание было очень здравым. Я поспешил к Еве в соседний номер.

– Что-то случилось? – спросила она, как только я вошел.

– В нашем доме что-то искали. Пропал наш воспитанник.

– Сколько ему лет?

Так, Милашку наверняка захватили в человеческом облике, после того как он прошел через портал. Иного объяснения я не вижу – вряд ли посланные для обыска фармакомовцы стали бы связываться с драконом.

– Около восьми.

– Около? Чем больше я буду знать, тем больше шансов, что сумею помочь.

– Ладно, – решил я, – слушай.

Рассказ о Милашке занял несколько минут; Ева внимательно слушала.

– У «ФармаКома» сейчас нет магов, так что они не смогут ничего определить, если только Милашка сам не поменяет облик.

– Это вряд ли.

Ева кивнула:

– Я так и решила. Исполнители не слишком умны и, скорее всего, захватили его как свидетеля и возможного заложника. Руководству в итоге не останется ничего, кроме как поместить его в анабиоз и спрятать подальше. После чего кто-нибудь выйдет с вами на контакт и предложит обменять его на яхту и Хракамоши.

– Где его могут прятать?

Ева пожала плечами:

– Трудно сказать… Слишком много вариантов. Мне нужно больше информации.

Я кивнул:

– Хорошо, пойдем.

Мы вернулись в наш с Эланой номер, и я изложил ей соображения Евы. Мы не могли не сойтись во мнении, что похитителей детей нужно не награждать, а наказывать. Ева, как и Элана, предложила подождать новостей от Владимира, а затем заметила, что нас подслушивают. Хракамоши, естественно. Если бы не буря страстей, я бы сразу его почувствовал. Ева предложила его позвать, и Элана согласилась.

Как раз когда он входил, позвонил Владимир:

– Я немного разобрался в ситуации. Это были «бойцы» корпорации «ФармаКом», направленные на поиски какого-то носителя информации. Операция была хорошо подготовлена, но на Милашку они нарвались случайно, когда он, сменив облик, прошел через портал. Его захватили прежде, чем он смог что-то сделать. Кроме Милашки они забрали ваш синтезатор.

– Совсем охренели! – возмутился я. – Милашку мы, понятное дело, выручим, не будь я магом; но они могут испортить мой синтезатор! А их сейчас невозможно достать, между прочим.

– Если что, я достану, – пообещал Су.

– Я сам займусь его спасением, – ответил Владимир. – Вам слишком опасно возвращаться. К тому же это моя работа. Обещаю, что все будет хорошо. В конце концов, Милашка и мне небезразличен. С другой стороны, если вас убьют, в одиночку я его воспитать не смогу.

– По крайней мере поддерживай связь, – попросила Элана.

Владимир кивнул:

– Хорошо. До связи.

Он отключился.

– Так погибают корпорации, – пробормотала Элана.

– Преувеличиваешь, к сожалению, – проворчал я. К этому времени я уже основательно остыл и мыслил трезво. – Но Милашку он наверняка вытащит. В этом деле он лучше меня.

– Вы считаете, он справится с корпорацией? – с явным сомнением спросил Су.

– Наверняка, – ответила Элана. – В крайнем случае мы поможем.

– Вот что Унджаху сказать? – задумчиво протянул я.

– А пока ничего не будем говорить. Скажем, если понадобится его помощь. Мало ли как он отреагирует.

Я кивнул.

– Учитывая национальную психологию Чламуздри, это оптимальный вариант, – произнесла Ева.

– Национальную психологию? – удивилась Элана.

– Совершенно верно. Нация, к которой он относится, официально исповедует учение, близкое к земному конфуцианству, основой которого является утверждение, что «Дети должны почитать родителей, а родители должны защищать детей». Как я понимаю, он и сам испытывает к Милашке родительские чувства и вполне может отправиться за ним на Землю, а сейчас это может помешать Владимиру.

– В общем, лучшее, на что мы способны, это сидеть и ждать, – с горечью заметил я. – Если жизнь – это зебра, то я, похоже, нахожусь у нее под хвостом.

Элана криво улыбнулась.

– Н-да, похоже на депрессию, – задумчиво пробормотал Су. Он хлопнул себя по бедру, и в его руке оказался плоский белый пенал, который он протянул Элане. – Рекомендую миллиграмм санвативина. Очень помогает.

– Полевой медикаментозный набор спецназа, сейчас в открытом пользовании, – пояснила Ева, мельком глянув на пенал. – Санвативин – модификатор настроения, антидепрессант. Хракамоши дал хороший совет.

– Тогда и мне дозу, – неожиданно для себя самого выдал я. – Пусть симбионт учится.

– Чему? – удивился Су. – Дайте руку.

– Депрессию снимать, – пояснил я, протягивая правую руку. – В этом он слабоват.

Хракамоши прикоснулся своим пеналом мне к запястью.

– Все. Вы как, госпожа Элтон?

– Давай, – буркнула Элана. Она тоже протянула руку. – Ты, чем нас прослушивать, лучше бы прослушивал «ФармаКом». ПКН у тебя есть, где гиперсвязь – знаешь.

– Кого именно слушать? – вздохнул хакер.

– Ева, помоги ему, – произнес я. Она кивнула и вместе с Су вышла. – Значит, будем ждать.

– Я пойду послушаю, что удастся поймать Хракамоши. А ты?

– Мне нужно успокоиться и подумать.

Элана вышла. Спокойствие вернулось ко мне, спасибо санвативину, так что я сразу приступил ко второму пункту. Все, что со мной в последнее время происходит, как-то… неуловимо странно. Вроде бы все понятно и логично, но где-то в глубине души тоненько свербит ощущение… странности, пожалуй. Но что именно?.. Нет, наверно, мне это все-таки просто кажется из-за перегрузок, навалившихся в последнее время. Хотя с тем драконом все-таки… нет, о драконах сейчас не надо. О чем-нибудь другом, о Еве, например. Почему ее замкнуло на меня? Заклятие, которое я на нее налагал, должно было заставить ее воспринимать происходящее как сон, а себя – как ребенка. Со временем оно рассеялось, и если бы дело было только в нем, Ева сейчас не помогала бы Хракамоши выяснять, что с Милашкой.

Тьфу ты! Опять в эту колею. Нет, долой мысли, займусь делом: восстановлением запаса колец. Думаю, скоро понадобятся снова…

* * *

Ева действительно хорошо знала «родную» сеть, что упростило работу Су. Вскоре аудиоканалы (с голоканалом оказалось сложнее, но Су решил, что без него можно и обойтись – по крайней мере пока) связи нескольких фармакомовских шишек, включая нового начальника СБ и самого хозяина, были под его контролем, Разговор, который как раз сейчас шел между ними, был весьма любопытным.

– …Его не существует.

– В каком смысле?

– Его нет ни в одной базе данных. В досье на Давикова и Элтон тоже никаких упоминаний. Его не существует, а значит, он никуда и не пропадал.

– Хорошо. Но прежде чем контактировать с Давиковым, узнайте, кто этот мальчишка. От мага можно ожидать чего угодно.

С чем с чем, а с этим Су был полностью согласен.

– Новости о Еве?

– Никаких. Скорее всего, она еще с ними.

– Землю рой. – Голос Л'Арре был сухим, но оч-чень выразительным.

– Понял.

Этот разговор закончился, и глава СБ переключился на другого собеседника.

– Да?

– Шеф, у нас потенциальная проблема. Здесь в офисе сидит паладин.

– Что ему надо? – насторожился шеф.

– Вас.

– Передай, что я буду через несколько минут.

Связь прервалась, эсбэшник снова переключился на другую линию.

– У нас ситуация «носатый».

Произнеся эту фразу, он отключился.

– Что это значит? – поинтересовался Су у Евы.

– В случае вмешательства паладина необходимо по специальному каналу передать кодовую фразу. Что дальше – неизвестно, в этом весь смысл. Можешь определить абонента?

Су отрицательно мотнул головой.

– Линия автономная, и даже вроде бы аналоговая. Древность страшная, но в данном случае им на пользу.

– Тогда слушай офис, с которым он разговаривал.

– Сам знаю, – проворчал хакер. – Вот, уже сделано.

– Вахтанг Ашотович согласился с вами побеседовать. Он освободится через несколько минут.

– А теперь изображение, – пробормотал Су, включая голограмму.

В небольшой комнатке – скорее, закутке без окон и видимых дверей, но зато с парой нейролинков и удобных кресел – находились двое атлетичных молодых мужчин. Один, постарше и покрепче, был одет в спортивный костюм; правда, не в такое старье, как у Давикова, а в современный. На втором был стандартный «хамелеон» безопасника.

– Чай, кофе, что-нибудь покрепче? – предложил он.

– Кофе с молоком, если можно, – кивнул паладин. – И сахара восемь кубиков.

Безопасник кивнул и открыл панель в стене, за которой обнаружился синтезатор – в точности такой, как на Татьяне. Появившаяся оттуда дымящаяся кружка перекочевала к паладину.

– Спасибо.

– Если не возражаете, я продолжу выполнение своей работы. Шеф сейчас будет.

Владимир кивнул, и безопасник, сев на выдвинувшийся из пола стул, подключился к нейролинку. Су успел отключить голоканал, прежде чем проверка системы при подключении обнаружила лишнего пользователя.

Допив кофе, Владимир аккуратно поставил кружку на подставку рециклера радом с синтезатором, и в этот момент в комнатку вошел еще один человек.

– Вахтанг Ашотович, я полагаю? – осведомился паладин, вставая.

Мужчина кивнул:

– А вы – высокий паладин Владимир?

– Совершенно верно. У меня есть к вам несколько вопросов.

– Я готов с вами побеседовать, но это лучше делать в более удобном месте. Если вы не против, предлагаю переместиться в мой кабинет.

– Хорошо.

– Мотаются туда-сюда, – проворчал Су, переключаясь на кабинет. – Небось корпоративный тариф «Экстремальный», неограниченный трафик телепортации…

– К делу, – сразу взял быка за рога Владимир. – Сегодня из дома мага Михаила Давикова был похищен мальчик. Я точно знаю, что к этому причастны ваши люди, поэтому не стоит терять время на отрицание. Верните его, и, если с ним хорошо обращались, вам удастся отделаться компенсацией за разгром в доме.

– Я ничего не знаю о мальчике. Вернее, я знаю, что он был, – тут же поправился безопасник, – но где он сейчас и что с ним – понятия не имею. Им занимается другое ведомство.

– Секретная служба, – проворчал Владимир.

– Именно. Полагаю, вы знаете современные принципы организации СС?

– Разумеется. Поэтому я хотел бы встретиться с господином Слинни Л'Арре.

– К сожалению, в ближайшее время это невозможно. Господин Л'Арре очень занят.

– В таком случае я вынужден объявить открытый поиск, – отчеканил паладин. – Я вас покидаю.

– Этот мальчишка настолько важен? – задумчиво произнес эсбэшник. – Хорошо бы проверить его на предмет Магии…

– Что такое «открытый поиск»? – поинтересовался Су.

– Фактически – война. Если объявляется поиск, то его цель становится для паладина приоритетом надо всем. А открытый поиск означает, что к нему присоединятся и другие незанятые паладины.

– Я знал, что в одиночку с корпорацией не справиться, – удовлетворенно произнес Су.

– Никогда не следует торопиться с выводами, – спокойно произнесла Ева, однако пояснять свои слова не стала.

– Однако в наших силах ему помочь, – заметила Элана. Когда только она успела проникнуть в комнату? – Среди баз данных службы охраны должна быть информация о расписании на день и перемещениях Л'Арре. Она бы очень пригодилась.

– Прямая связь с СС есть только у него, – кивнула Ева. – Если Владимир сумеет с ним поговорить, то на этом все может и закончиться.

– До этой информации невозможно добраться через Сеть, – проворчал Су. – Вы что же думаете, они такие дураки, что держат всю важную информацию на машинах с выходом в глобал, чтобы хакеры могли до нее добраться?

– Это верно, – согласилась Ева, – но способ есть.

– Какой же? – язвительно поинтересовался хакер. – Позвонить в «ФармаКом» и спросить дневное расписание хозяина?

– Именно, – кивнула Ева. – Хитрость в том, куда именно позвонить.

– И как именно, – с улыбкой добавила Элана. – Условный семантический код?

– Вы разбираетесь в этом вопросе, – констатировала Ева.

– Профессиональное, – небрежно бросила Элана. – Давай, звони.

Ева кивнула и поджала губы; через несколько секунд кивнула снова.

– Понятно. Сейчас он отдыхает, а через час отправится на ВСТ как частное лицо.

– Значит, у тебя остался доступ?

– Этот нод я делала сама, – пояснила Ева. – Посчитала, что безопаснее будет никому о нем не сообщать.

– ВСТ – это Выставка Современных Технологий? – вмешался Су.

– Да.

– Ее крякнуть не удастся. У них там буквально все экспериментальное; удивительно, как они сами разбираются.

– Кстати, а что насчет коммуникатора Л'Арре? – поинтересовалась Элана.

Су и Ева дружно отрицательно замотали головами:

– Дохлый номер.

– И сам коммуникатор, и система кодирования Л'Арре были разработаны специально для него. Он серьезно относится к своей безопасности, – пояснила Ева. – В любом случае мы уже знаем, где он сегодня будет. Мне сообщить высокому паладину?

Элана кивнула:

– Само собой. Надеюсь, на этом все и закончится…

* * *

– Господин Давиков, вы не возражаете, чтобы я вошел? – произнес знакомый голос из коммуникатора в комнате.

Я вздрогнул и резко завязал узелок в магическом узоре кольца, затягивая остатки своей ярости, а затем бросил его к остальным.

– Кто это?

– Это Чламуздри. Я могу войти?

– Конечно. Открыто.

Среагировав на последнее слово, двери разъехались, и в комнату вошел наш гостеприимный хозяин.

– Чем обязан? – поинтересовался я.

– Вы были чем-то заняты? – спросил Унджах, глянув на разложенные на столе материалы и готовые кольца.

Я кивнул:

– Восполняю потери в защитном арсенале. В последнее время пришлось потратить запасы.

– Вы не пользуетесь техническими средствами защиты?

Я отрицательно мотнул головой:

– Это непрофессионально. Да я в них и не разбираюсь.

– Вы разбираетесь в другом, – согласился Унджах. – Я не знаю вашей ситуации в целом, но защита вам действительно нужна. Час назад было совершено ограбление клиники доктора Орикаши Мотоямы, одного из моих бизнес-партнеров на Земле. Помимо крупной суммы денег похитители забрали копию базы данных клиники и несколько клеточных образцов. Похоже, их главной целью был как раз один из образцов – ваш.

– Любопытно… – пробормотал я. – Благодарю за информацию.

Унджах сомкнул ладони, затем кивнул:

– Я буду рад, если вы и ваши спутники присоединитесь сегодня к моему столу.

– Ничего не имею против, – пожал я плечами. – Когда?

– Я поставлю напоминание на ваши коммуникаторы, когда повара закончат.

– Повара? – удивился я.

– Совершенно верно. – Конечно, Унджах – не человек, но в его голосе явно звучала гордость. – Трое профессионалов кулинарного искусства, и уверяю, приготовленная ими пища на порядок выше той, что делают лучшие синтезаторы. Разумеется, для вас готовятся земные блюда.

– Так вы увлекаетесь кулинарией?

– Немного. Как вы знаете, мое основное увлечение – драконы. Кстати, с кем сейчас Милашка и когда он должен прибыть?

– Когда мы покинули землю, Милашка остался под присмотром высокого паладина Владимира, – пояснил я. – Он должен прибыть сюда через несколько дней.

Чламуздри довольно щелкнул пальцами:

– Хорошо. Вы еще не осматривали мой лайнер?

– К сожалению, не успели.

– Если хотите, я с удовольствием буду вашим гидом.

Я кивнул:

– Заманчивое предложение, только нужно позвать и Элану. Ей это будет особенно интересно.

Я потер двумя пальцами висок, настраиваясь на Элану. А вот и она…

«Хозяин предлагает провести экскурсию по своему лайнеру. Ты идешь?»

«Сейчас, один момент. Ты у себя?»

«Ага. Давай, жду».

– Она сейчас будет.

– Это было нечто вроде телепатии? – поинтересовался Чламуздри, и его несложный вроде бы вопрос поставил меня в тупик.

– Н-наверно, – пробормотал я. – Я не теоретик, а практик.

– А кто теоретик?

Я задумчиво покачал головой:

– Знаете, господин Чламуздри, ваши вопросы легко делают то, чего не сумел никто из моих врагов: ставят меня в тупик.

– Думаю, это можно воспринимать как комплимент, – заметил Унджах.

– Пожалуй, – согласился я. – А о теоретиках магии мне ничего не известно. Все мы практики…

– А вот и я, – входя, произнесла Элана. – Простите за ожидание.

Вообще-то она уверена, что для мужчины естественно ожидать женщину, так что извинение, видимо, было направлено к атальрусцу.

– Мы идем?

Я тоже вопросительно посмотрел на него.

– Разумеется, пойдем. Только разве ваша телохранительница не присоединится?

– Я вам доверяю. К тому же сейчас она занимается моей безопасностью с другой стороны.

Унджах щелкнул пальцами, кивнул и шагнул к двери.

– Полагаю, гостевые помещения можно опустить, – произнес он. – Это просто достаточно удобные комнаты для представителей всех четырех видов.

– Четырех? – удивилась Элана.

– Совершенно верно. Мои сородичи сарихи, люди с вашими четырьмя подвидами, тролли и морфы. Для Милашки У меня переоборудован отдельный отсек.

– Подождите-ка… и морфы?

– Мне еще не доводилось их принимать, – пояснил Унджах. – Комнаты сделаны на всякий случай. На самом деле я даже не видел ни одного морфа вживую.

– И не увидите, – хмыкнул я. – Они очень редко покидают свой город. А если и покинут, все равно никто не заметит.

– Ну это конечно, – согласился Чламуздри.

– А как вы определяли, каким должно быть жилье морфа? – спросила Элана.

– У них на Земле есть нечто вроде посольства, – пояснил атальрусец. – Оно полностью автоматизировано, но там есть и информационный центр.

– У них красиво, – пробормотал я.

– Ты там был? – удивилась Элана. – Зачем?

– Я был не там, а в их городе.

– И молчал? – возмутилась она.

– Так речь об этом не заходила. – пожал я плечами. Элана возмущенно фыркнула, и я понял, что она мне это еще припомнит. Хм, язык мой – враг мой…

Унджах щелкнул пальцем по ладони:

– У вас насыщенная событиями жизнь, господин Давиков.

Я улыбнулся и скривился одновременно; должно быть, выглядело мое лицо при этом забавно.

– И не говорите… Кстати, мы будем осматривать ваш лайнер пешком?

– Конечно нет. Гравикар ждет нас в следующем отсеке. Пойдемте.

Не спорю, экскурсия была любопытной, но гораздо больше, чем меня, она заинтересовала Элану. Я ведь вообще не люблю хайтек, а лайнер явно относится к нему. Хотя кое-что заинтересовало и меня – например отсек для Милашки, копирующий часть его обиталища в горах, и библиотека с пластиковыми книгами. Вообще, похоже, что этот лайнер способен к неограниченному сроку автономного существования. Наконец мы вернулись в исходную точку – наш с Эланой номер.

– Спасибо за экскурсию, господин Чламуздри. Было интересно, – произнесла Элана. – У вас тут целый маленький город для одного… гм… сариха.

– В единственном числе – раназа, – поправил Унджах. – Раньше я жил здесь с семьей.

Я кивнул. Под «семьей» он имел в виду своего отца, умершего от какой-то болезни вскоре после рождения Милашки.

– И вам здесь не одиноко? – продолжала любопытствовать Элана.

– Иногда. К сожалению, у меня редко бывают гости. Большинство сарихов считают меня тарну… как это, по-вашему… ну, примерно, одержимым идеей.

– Но ваша идея реализовалась, – улыбнулся я.

Унджах кивнул:

– Я с нетерпением жду прибытия Милашки.

– Я тоже… – пробормотал я.

– Ну что ж, увидимся за столом. Приятно отдохнуть.

– Неплохо он устроился, – заметила Элана, когда Унджах ушел.

– Как там дела? – спросил я.

– Нормально. Владимир встретится с главой «ФармаКома», как его там, и вытрясет из него Милашку.

– У меня еще кое-что есть. Унджах сообщил мне, что доктора Мотояму ограбили, причем взяли клеточный образец моего симбионта.

– Ну это-то понятно, – махнула рукой Элана. – Увидели на пиратской базе, на что он способен, и решили заполучить новую технологию. Кстати, у тебя-то он откуда? Это же биотехнология на уровне…

Она остановилась.

– …морфов, – кивнул я. – Премия за отлично выполненную работу, а не то, что ты подумала. Я стопроцентный человек. Только это не просто биотехнология.

– Так как ты с ними связался?

– Это они со мной. У них завелся демон, сами справиться не смогли и вызвали специалиста. Это все было незадолго до твоей попытки стянуть гадальные камни.

– Как они выглядят? Как выглядит их город? Почему не просто биотехнология? Как они с тобой связались? Они Действительно однополые? Они…

– Подожди, тише, – выставил я ладони вперед. – Не все сразу. Связались как все, через коммуникатор. Сказали, что им нужны мои услуги и они готовы хорошо заплатить, но заказчика не назвали. Я им предложил зайти лично, они согласились. Выглядели они как обычные люди, двое мужчин среднего возраста.

– Так может, это и были люди? – перебила меня Элана.

Я поднял бровь:

– Ты хочешь меня обидеть? Я что же, не могу отличить человека от нечеловека?

– Ой… – пробормотала Элана, и я решил считать это извинением.

– Они объяснили ситуацию, я принял предложение. Попали мы к ним через обыкновенный шлюз. Городок у них красивый, потом покажу. А симбионт… Это был эксперимент.

Элана явно ожидала продолжения, но я молчал.

– Ну? – наконец произнесла она (довольно сердито, должен заметить).

Я пожал плечами:

– Это симбионт для мага, а конкретно – именно для меня. И он создан из необычных клеток. Неземных.

– То есть… – начала было Элана, но я отрицательно покачал головой.

– Нет. Хочешь знать, как я его называю? «Сердце демона»…

* * *

– Мы можем войти? – спросил Давиков через коммуникатор.

Су, не отрываясь от ПКНа, без слов открыл дверь. Давиков вошел вместе с задумчиво выглядящей Элтон.

– Чем обязан? – проворчал Су, когда маг подошел к нему. – Пока вы гуляете-прохлаждаетесь, я делами занимаюсь! Вашими, между прочим!

– Я понимаю, – кивнул маг, – и признателен. Можешь поверить, я этого не забуду. Но сейчас речь о другом. Что такое САМ?

– Что-что? – сделал Су удивленное лицо; Ева иронически улыбнулась.

– Я имею в виду, как оно действует? – усмехнулся маг. – Это давно секрет Полишинеля.

– Чего? – удивился Су, на этот раз искренне.

Давиков смущенно хмыкнул:

– В общем, здесь все, кроме нашего хозяина, знают твой маленький секрет.

– В каком смысле хозяина? – насторожился хакер.

– Может, все-таки ответишь на вопрос? – ласково спросила Ева, обнимая его; однако при этом ее палец больно уперся в бок. – Я знаю методы освежения памяти…

Су поежился:

– Ладно, я должен был хотя бы попытаться. Откуда у вас информация?

– Факт оттуда, факт оттуда… В конце концов, я маг.

– Не тяни, пожалуйста, – еще более ласково попросила Ева, незаметно для окружающих так ткнув его пальцем, что он дернулся.

– Похоже, ты ей нравишься, – подмигнул Давиков.

– Я предпочитаю блондинок, – буркнул Су. – Дайте мне лабораторный файл, я его раскодирую, и вы сами все увидите.

– Файл «САМ»? – уточнил маг. – Который выглядит как порно?

Су кивнул.

– Милая, ты бы не могла…

Элана и Ева кивнули одновременно; Ева покраснела. Давиков хмыкнул, Элана усмехнулась и подняла левый рукав, открыв браслет-коммуникатор: