Текст книги "Милашка"

– Татьяна, привет.

– Привет, – недовольно отозвалась яхта.

– Что с тобой? – удивилась Элана. – Чем вызвано дурное настроение?

– Техники не обнаружили вирусов…

– Но это же хорошо!

– Лохи они, – отрезала яхта. – Лучше работать надо, а они халтурят.

– Я проверю, – пообещала Элана. – А пока скопируй-Ка на мой ком тот файлик.

– Сейчас, проверка пользователя… Посылаю. Заходи побыстрей, лады?

Элана отключилась.

– Открой порт, – обратилась она к Су.

– Уже.

– Тогда принимай. Сколько времени нужно на дешифровку?

– На полную – минут десять, но вам это надо? Там в основном теоретическая основа и данные ранних экспериментов. Все нужное – в конце, я это вытащу за минуту.

Давиков пожал плечами:

– Приступай.

Прошло десять минут. Воспроизведение голо закончилось.

– Ну теперь понятно? – спросил Хракамоши.

– Понятно, что ничего не понятно, – заметила Элана.

– Именно, – согласился Су. – Я даже решился на испытание на человеке, за что меня и арестовали, но результатов получить не успел.

– То есть у тебя был готовый препарат? – уточнила Элана.

Су кивнул:

– Один спец использовал эти лабораторные данные для создания программы синтезатора. Ее можно использовать даже на обычном бытовом.

Давиков усмехнулся:

– Так вот зачем им понадобился мой синтезатор! Су кивнул:

– Теперь они могут производить препарат, но лишены теоретической основы, без которой, помимо прочего, производство не будет разрешено. С другой стороны, у нас есть теория, но для производства нужно ее по новой обрабатывать.

– Понятно… – протянул Давиков. – Домен Вантары…

Элана согласно кивнула.

– И у тебя нет резервной копии синтезаторного файла? – недоверчиво спросила Ева.

– Это и была резервная, – проворчал Су. – Главную я стер при аресте. Как, вы думаете, я отделался всего четырьмя годами?

– Я не верю своим ушам, – покачала головой Ева, снова прижавшись к Су и нажав куда-то меж ребер так, что он хотел заорать, но голос пропал. – Любой дурак на твоем месте сделал бы несколько закладок в Сети. Ты же не был глупее любого дурака?

– Я их все стер! Фармакомовцы тогда не наезжали на меня лично, но направили лучших спецов обыскивать Сеть в поисках этих данных. Единственное безопасное место оставалось в оффлайне, на борту Татьяны. Просто когда они это раскопали, Татьяна оказалась уже вне их досягаемости… да и моей тоже. А потом вы переставили синтезатор себе домой…

Ева прекратила его обнимать, и Су вздохнул свободнее.

– Кстати, – вспомнил он, отодвигаясь от нее подальше, – вы говорили, домен Вантары?

Давиков кивнул:

– Не вижу смысла скрывать, что Татьяна недавно стала Сосудом Вантары. Результат – вот он.

– У меня уже была с Вантарой небольшая беседа, – проворчал Су. – Значит, это все-таки действительно была она…

– И чего она от тебя хотела? – поинтересовался Давиков. Элана тоже заинтересованно подняла бровь.

– Не поверите. Чтобы я объяснил Татьяне, что она – Вантара, я имею в виду – не вирус.

– Так вот почему она была такой недовольной! – сообразила Элана. – Она считает Вантару вирусом, а проверка вирусов не обнаружила… Забавно.

– Ладно, значит, САМ пока отложим, – пробормотал Давиков. – Сдается мне, что не все так гладко у Владимира, как хотелось бы… Где он должен встречаться с Л'Арре?

– На Выставке Современных Технологий, примерно через сорок минут.

Маг скривил губы:

– Я тоже с ним побеседую. Чует мое сердце, это подстава.

– То есть ловушка? – уточнила Ева.

– А? – словно очнулся маг. – А… да.

– Это возможно, – кивнула Ева. – Они могли узнать и о моем ноде и запросе на него. Что вы хотите предпринять? Предупредить Владимира?

Давиков усмехнулся:

– Какой смысл предупреждать паладина о возможной ловушке? Я просто ему помогу.

– Это Атальрус, – напомнил Хракамоши. – А Владимир на Земле. И осталось сорок минут.

Маг пожал плечами:

– И что? Конечно, если бы я был на Земле, а действовать нужно было на Атальрусе, это была бы проблема…

– А так? – подозрительно спросил хакер.

– А так – технические сложности, – снова пожал плечами маг. – Ладно, не буду терять время. Элана, поможешь?

Эльфийка кивнула.

– А я могу помочь? – спросила Ева.

Маг еще раз пожал плечами:

– Ну думаю, и для тебя дело найдется. Пойдем. Где-то тут была оранжерея…

Хракамоши остался один. Ему было любопытно, что именно собирается предпринять маг, а поскольку ему никто не говорил этого не делать, он решил посмотреть, тем более что камеры наблюдения в оранжерее не нужно было даже взламывать – доступ к ним был свободным.

Как оказалось, Давиков с Евой что-то чертили на земле в оранжерее, Элана же просто сидела на скамейке, болтая ногами, и наблюдала за ними. Узор все разрастался; его окружность уже достигла диаметра в три метра. Давиков торопился, чертил прямо пальцем, Ева не отставала от него. Элана тоже встала со скамейки и принялась помогать, пользуясь, впрочем, перчаткой; немного почертив, она стала раскладывать то тут, то там различные предметы, которые Давиков доставал из воздуха. Наконец, когда диаметр дополз примерно до шести метров, маг остановил работу и бухнулся на землю в середине странного чертежа, засунув правую руку за пазуху. На этом все и остановилось; Ева отошла помыть руки, а затем, как и Элана, села на скамейку. Су пожал плечами. Это что, и все? Никаких спецэффектов? Ему очень хотелось узнать, что происходит сейчас на территории ВСТ, но он говорил правду – взлом их системы безопасности, созданной на основе собственных экспериментальных технологий, был выше его сил.

Неожиданно он хлопнул себя по лбу. Вот болван! Любитель усложнять задачу! Он настроил отдельный процесс ПКНа на прием земного головидения, одного из каналов «ИнфоМира». Вот он, знакомый пейзаж… Су включился в тот момент, когда оператор показывал павильон ВСТ и его окружение.

– Итак, мы находимся на открытии ежегодной Выставки Современных Технологий, самого технически продвинутого места на нашей планете. Чудеса науки, гордость земной и совместной техники – все это, воплощенное в электронику и биомеханику, можно найти здесь, вместе с создателями технологий, облегчающих нашу жизнь и делающих ее более приятной.

– Ага, – пробурчал Су, – вроде объемных микрокамер в еде для ГСБ.

– Все, кто интересуется развитием науки и технологий, обязательно должны побывать здесь, хотя бы как зрители нашего канала. Множество выдающихся личностей…

Хракамоши зевнул, пропуская пустую болтовню журналиста мимо сознания. Пока ничего интересного не происходило. Камера переместилась внутрь зала выставки; народа здесь действительно набралось прилично, Су даже узнал некоторых знакомых личностей, однако Л'Арре пока видно не было. А вот и он, легок на помине! Рядом пара троллей-охранников для понта, и несколько профессионалов наверняка работают скрытно. Эльф промелькнул в поле зрения и исчез. А вот и паладин; если колдун был прав, сейчас должно начаться что-то интересное…

* * *

Н-да, в межпланетных масштабах мне этим заниматься еще не приходилось. Прикинув коэффициенты, я решил, что понадобится шестиметровый узор. Как оказалось, если скинуть Еве изображение прямо в мозг, она способна чертить узор даже лучше, чем я. Из-за размеров узора пришлось поторопиться; даже втроем было не так-то просто Успеть подготовить его за сорок минут. Наконец подготовка была закончена, и я лег на центр фокусировки, взяв в руку висящий на шее мешочек с землей, много лет назад взятой у меня на родине. Я засунул пальцы внутрь мешочка и погрузил их в землю; земля, на которой я лежал, с тихим вздохом приняла мое тело, погрузив его в себя на несколько сантиметров. Я закрыл глаза и обратился к земле.

 
Пусть частицей малою, ты всегда со мной.
Ты душе моей путь домой открой.
Будь со мной и мной, мать сыра земля,
Пусть лежат вокруг Родины поля,
Дай мне сил свершить то, что нужно мне,
Дай опять пройти по моей стране…
 

Ну примерно так. На самом деле это скорее ощущения, чем слова, к тому же каждый раз немного разные. Захотелось спать; я попытался открыть глаза, не желающие открываться. Наконец мне это удалось; я встал, отряхнув с себя землю, и осмотрелся. Место незнакомое и безлюдное; последнее хорошо, первое тоже не проблема. Так, нужно найти ближайший транспортный шлюз. А для этого нужно сосредоточиться и созвать свою свиту. Был бы я в своем теле, сами сразу слетелись бы, а вот инаватару приходится звать… Инаватара, инверсированная аватара, это воплощение смертного мага в бессмертное тело. Строго говоря, условно бессмертное; этому-то телу любая атака хоть бы хны, но это потому, что все раны переносятся на мое настоящее тело. Правда, раны эти сами не совсем настоящие, но боль от них вполне реальна. Главное в использовании инаватары – умение терпеть боль. Самое обидное, что обезболивающее не помогает…

Созвав духов, я сотворил одежду и двинулся в указанном направлении. Как оказалось, я очутился в городском парке, а до ближайшего шлюза с полкилометра. По моему ощущению времени, ВСТ откроется через пять минут, но еще неизвестно, когда там появятся Л'Арре и Владимир, так что особой нужды в спешке нет. К тому же, если использовать магию, меня может засечь кто-то из магов; тогда как минимум я пропущу все события на выставке… Хоть это и маловероятно, все-таки лучше воспользуюсь шлюзом, а не переносом. Призвав из дома кредитку, я заплатил за пользование шлюзом и перенесся к ВСТ.

Н-да… Как это я не учел… Здесь же репортеры. Стоит поменять внешность. Современные камеры, во всяком случае некоторые модели, способны распознавать иллюзии, так что нужно реальное превращение; а значительные изменения помимо того что просто неприятны даже для искусственного тела инаватары (если оно не было создано именно для этого), так еще и утомительны. Подумав пару секунд, я, не меняя лица, перекрасил себя под темного. Не знаю, может, мне просто кажется, но, по-моему, получился замечательный уродец… Я сам себя в первый момент не узнал. Нормально. Так, иду… е-мое, голова моя сегодня дырявая! Там же вход по пригласительным! Правда, по традиции магов на технические выставки пропускают свободно (это старая история, еще со времен возвращения магии), но при этом регистрируют. А, ладно… После выставки меня на Земле уже не будет, а пока она не закончится, вряд ли кто-то из интересующихся будет искать меня в числе ее участников. Или даже… придумал. Подожду снаружи. Если все пройдет спокойно, то тем лучше; а если все-таки начнется заварушка, прорвусь внутрь в суматохе. Почувствовать, что внутри что-то происходит, я и отсюда смогу.

Белая полусфера выставочного центра была окружена деревьями; я взлетел к вершине одного из них и устроился в развилке веток, спрятавшись в густой кроне. Народ, ожидавший начала снаружи, втянулся в здание; пока все было спокойно. Время от времени новые посетители выходили из шлюза или телепортировались со спутника прямо ко входу; кто-то выходил, кто-то прилетал на флаерах… Жизнь шла. Появление Владимира я засек минут через пять после открытия, но уже прошло двадцать минут, а внутри все было спокойно. Возможно, просто беседа затянулась?

Прошло еще десять минут. Мне это положительно не нравилось. Этого времени любому паладину, тем более высокому, за глаза должно хватить для мирного решения проблемы… но и схватки я не чувствовал. Что там происходит? Я покачал головой. Нужно идти. Я спрыгнул с дерева, воспользовавшись поддержкой своей свиты, замедлившей падение, и заторопился к выставочному центру.

– Ваше приглашение? – попросил андроид у входа.

– Я маг, – буркнул я.

– Позвольте вашу руку для идентификации ауры.

Я подал ему ладонь; робот внимательно рассмотрел ее, словно читая судьбу по линиям.

– Я закончил идентификацию. Добро пожаловать, Михаил Анатольевич, мы вам всегда рады.

Поклонившись, андроид указал рукой на открывшуюся дверь. Я вошел внутрь.

В первом зале все было спокойно – я имею в виду, выставка проходила нормально: шумно, ярко, но мирно. Пара десятков посетителей осматривали экспонаты и разговаривали; на меня никто не обратил внимания. Владимира я здесь не чувствовал. Мне было не по себе и от электроники, которой здесь все обставили, а тут еще на глаза попался отдел биомеханики, и я поспешил во второй зал.

Кошмар! Именно ей весь он и посвящен. Фу-у-у… мерзость какая. Лишь на миг задержавшись, чтобы убедиться, что Владимира нет и здесь, я чуть ли не пулей проскочил в следующий, третий зал, где демонстрировались технологии генной инженерии; хотя здесь была представлена искусственная жизнь, отвращения, как биомеханические монстры, создаваемые, между прочим, на ее основе, она у меня не вызывала. Здесь не было того уродливого сплава жизни и нежизни, присущего биомеханике, который намного неприятнее киборгизации. Здесь было бы логично встретить Л'Арре; к сожалению, я не был знаком с его аурой и располагал лишь портретом с усилителя памяти Хракамоши. Быстро окинув помещение взглядом и не обнаружив его, я решил продолжить ориентироваться на ауру Владимира, которой не нашел и здесь.

В четвертом зале демонстрировались как раз киберсистемы. Владимира здесь тоже не было; внешнее кольцо выставочного центра оказалось пустым, однако план ВЦ, изображенный на справочных терминалах, показывал, что в центральной части имеются еще четыре зала: высоких энергий, нейротехнологий, нанотехнический и физики предельных состояний. Я невольно вздохнул: вот бы это была выставка высокой магии, а не высоких технологий! Эх, мечты, мечты… Ладно, не расслабляться, искать Владимира!

Нейротехнологий!

Пусто.

Высокие энергии!

Пусто…

Нанотехнологии!

Нанотехнологии?

Эй, двери закрыты! И не просто закрыты… Запечатаны «печатью непричастности», паладинским способом обеспечения отсутствия посторонних на месте схватки. Все-таки это была подстава…

– Я должен помочь Владимиру, – негромко произнес я.

Печать расслабилась, но дверь осталась закрытой. Что еще за бред?.. Теперь я мог чувствовать, что Владимир внутри и, похоже, в плохом состоянии. Так, пока не буду думать, как обычному эльфу удалось так уделать паладина; мне нужно внутрь, только как? Дверь выбить? Я бы попытался, но это гребаное устройство для перекрытия доступа, обыденно именуемое дверью, было выполнено на основе нанотехнологии, подобной той, с которой я столкнулся на пиратской базе. Перенос? Проскакивая зал высоких энергий, я обратил внимание на работающий агрегат, по заявлению разработчиков, блокирующий искривление пространства. Ну проверим, насколько он хорош….

Достаточно хорош, зараза! Перенос не действует. Отстраненная мысль: когда я волнуюсь, я даже думать начинаю несколько иначе, грубовато.

Так, какие есть идеи? В голове тут же возникли формулы нескольких заклинаний, которые уничтожат эту дверь вместе со стеной, однако такой удар, помимо того что привлечет ненужное внимание, может ненароком прикончить Владимира или Л'Арре, а они оба нужны мне живыми, особенно последний. Что еще можно придумать?

Информационный терминал! Возможно, в зал есть альтернативный вход? Есть!.. Сервисный, охраняемый… Эх, Хракамоши бы сюда… А почему бы и нет? На этот раз вызвать его к себе я не могу, но могу попробовать с ним связаться. Может, он и с Атальруса сможет что-то сделать? Этот терминал должен обеспечивать и связь.

Я снова воспользовался кредиткой, продемонстрировав терминалу свое настоящее лицо. Хракамоши ответил через пару секунд.

– Проблемы? – поинтересовался он. – Снова без меня никак?

– Можно и так сказать, – проворчал я. – В конце концов, я на твоей территории. Мне срочно нужно проникнуть в зал нанотехнологий, а он закрыт. Не хотелось бы устраивать шум.

Он почесал бровь.

– Хорошо, что я предусмотрел подобную возможность, – самодовольно заметил хакер. – У тебя есть десять тысяч кредитов?

– Сколько-сколько? – удивился я. – А десять тысяч муравьев в кишки не хочешь?

Хракамоши поежился.

– Я не себе, эксплуататор, – проворчал он. – Просто здесь продается один девайс, который может тебе помочь, и стоит он именно столько.

– Понятно, – кивнул я. – Что именно и в каком зале?

– Первый зал, электроника. Универсальный сервисный дроид. Когда купишь, тащи его к терминалу и вызывай меня.

Я кивнул и отключил связь. Бегом в зал электроники; покупка дроида, его регистрация; возвращение к терминалу в безлюдном углу; все на максимальной скорости. Чтобы не привлекать внимания, я наложил заклинание, его отвлекающее.

– Ну что дальше? – обратился я к хакеру, как только передо мной возникло его лицо.

– Прикажи ему открыться для удаленного доступа и передать права администратора удаленному пользователю.

Я повторил дроиду фразу хакера; из его сферического корпуса выдвинулся кабель, подключившийся к терминалу. Секунд через десять он отключился; связь тоже отключилась, но дроид спроецировал над собой голограмму Хракамоши.

– Вот так. Ладно, я займусь работой, а ты подожди возле входа в зал нанотеха.

– Постарайся побыстрее.

Образ хакера кивнул и исчез; дроид куда-то унесся. Я подошел к входу.

– Сейчас откроется на пару секунд, сразу проскакивай, – произнес голос Хракамоши через минуту-другую. Из дроида, понятно… – Вот, пошли!

Дверь растаяла, и я рванулся в проход. Зал нанотехнологий оказался совершенно пуст; кроме меня и дроида, здесь не было никого и ничего, кроме пары терминалов на стенах. Однако я чувствовал ауру Владимира – уж ее-то не пропустишь и ни с чем не спутаешь, паладин все-таки! – и еще чью-то, с явными эльфийскими оттенками.

– Слинни Л'Арре, я полагаю? – поинтересовался я вслух. Попытался шагнуть вперед, но нога не отрывалась от пола; глянув вниз, я обнаружил, что по моим ногам вверх быстро ползет пленка, неотличимая по цвету от пола, приковывая к нему мои ноги. Что это такое?.. Не теряя времени на раздумья, я выдернул ноги из своеобразных «сапог», сделав кости гибкими и взлетев.

– Ладно, эльф, сам напросился, – сердито произнес я, сводя ладони и собираясь с Силой.

Помещение заполнил грохот, усиленный звук хлопка; это даже скорее трюк, а не заклинание. Уши эльфов особо чувствительны к низким частотам; в общем, по ушам им такой хлопок бьет – будь здоров. Возле одной из стен что-то мелькнуло; я глянул туда духовным зрением. Эльф был там. Еще раз осмотрев помещение, на этот раз духовным взором, я обнаружил и Владимира. Он был без сознания, а вот эльф что-то затевал. Ладно, вырублю его и перенесу отсюда вместе с Владимиром, там разберемся, что к чему. Я швырнул в эльфа магией, отмерив столько, чтобы он отключился.

Он оказался не так прост. Моя струя энергии рассеялась; похоже на действие защитного амулета. Полсекунды спустя от пола до потолка, пронзая меня, прошла молния; от неожиданного шока я упал на пол. Что это вообще было? Что ее вызвало?

Стоило прикоснуться к полу, как меня снова стала покрывать пленка. Я поторопился взлететь вновь, и в этот момент меня достал новый электроразряд. На этот раз я заблокировал его, не дав сбросить себя на пол. Ладно, никто и не говорил, что все будет слишком легко; в конце концов, он ухитрился справиться с Владимиром…

Внезапно со стен и потолка ко мне рванулось с десяток щупальцеподобных отростков. Один из них я отразил ударом молнии, вернув направленную на меня энергию и добавив своей, от нескольких увернулся, но один задел мою ногу. По ней тут же растеклась знакомая пленка, но теперь Добавилось ощущение, похожее на то, которое вызвала Немезида – словно в ногу вонзаются десятки иголок, правда, нераскаленных. Щупальце, удерживая меня за ногу, размахнулось, собираясь ударить о стену. Стиснув зубы, я воспользовался примером Индуса. Больно… Стопа осталась в его хватке. Предоставив телу и крошечному кусочку сознания заботиться о регенерации, основную часть разума я сосредоточил на защите и атаке. Я заметил, что щупальце, пораженное молнией, словно окаменело; таким образом… Попробую электрощит. Невидимая молния образовала вокруг меня сферу; еще одно щупальце хлестнуло меня в грудь, и заклинание доказало свою эффективность, остановив его на месте. Однако сам я продолжил движение, не успевая так быстро сменить направление, и налетел на его копье-подобный конец. Мне, защищенному магией, столкновение не повредило; а вот щупальце оказалось не слишком прочным и рассыпалось на куски. Однако из того места, куда оно упало, выросло два новых… Полагаю, Геракл чувствовал то же. Нужно вырубить гребаного эльфа! Надеюсь, он напрямую управляет этой дрянью, а не просто вызвал и ждет результата… Нужно проверить. Я повторил Громовой Хлопок на максимальной мощности; щупальца едва заметно дрогнули. Отлично…

Щупальца замерли, направившись острыми концами на меня; я почувствовал, что из моего щита утекает энергия. Ах вы!.. Тогда заполучи вот это! Воспользовавшись паузой, я швырнул в эльфа Вечный Кошмар. Не люблю это заклинание, но он меня разозлил.

– Тьма, мать страха! Убаюкай его! Пусть спит он на твоих руках среди твоих детей! Дай ему познать страх! Дай ему познать боль!

Щупальца заколыхались и стали обвисать; я злорадно улыбнулся. Однако я рано радовался. Угасающая аура эльфа снова вспыхнула, и щупальца оживились вместе с ней, снова начав вытягивать энергию из моего щита. И как они это делают?.. Блин, если бы эльфа можно было просто убить… Но этот гад нужен мне живым.

Краем глаза я заметил, что дроид чем-то занят в углу. Одно из щупальцев дернулось к нему, но я бросил ему навстречу очередную молнию, взяв энергию из все равно быстро иссякающего щита. Щит полностью иссяк; щупальца втянулись в те места на стене, потолке и полу, откуда появились, но снизу словно выросла черная колонна. Я рванулся вбок, но угодил точно под такую же колонну сверху, мгновенно охватившую меня со всех сторон. Сконцентрировав защиту, я удерживал это в паре миллиметров от своего тела; сперва эта масса попыталась давить сильнее, но, к счастью, физические атаки моя защита способна держать просто великолепно. Похоже, эльф, управляющий этой дрянью, тоже это понял; он сменил тактику. Давление прекратилось; вокруг меня образовалось немного свободного пространства. Из окружавшей меня гладкой поверхности выступили шипы, словно я оказался внутри Железной Девы.

Однако назначение этих шипов оказалось иным. Из них ударили молнии. Небольшие, не очень мощные, но в огромном количестве… Откуда у него столько энергии? Я ощутил боль, переданную защитным коконом. В этом он и сам похож на инаватару – его поддерживает моя выносливость… Я попытался контратаковать тем же – молнией, но стоило начать собирать на ладони энергию, как она ушла. Проклятье… дело худо. Перенос! Он же заблокирован… Проклятье, проклятье, проклятье! Я не могу проиграть, да еще какому-то эльфу, любителю хайтека! Я могу разрушить эту «колонну» боевым заклинанием… нет, для достаточно мощного придется ослабить защиту, и тогда он меня достанет. Тогда так…

– Целое, рассыпься! Связанное, освободись!

Так называемая «малая дезинтеграция» смела большую часть шипов.

– Да воссияет свет! И лишь свет останется, чистый и незыблемый!

Свет Разрушения пробил в моей клетке солидную дыру; я скользнул к ней, замечая, что она быстро затягивается… и в последний момент она все же сомкнулась вокруг моей второй ноги. Я не знаю, то ли при использовании последнего заклинания я слишком ослабил и физическую защиту, то ли это нефизическое воздействие, но иглы вонзились во вторую ногу. И за ногу колонна вновь втягивала меня внутрь. Не теряя времени на сомнения, я отрубил и ее, но в этот миг вторая колонна вновь вырвалась из пола, вжав меня в первую… И была боль…

* * *

Пока колдун развлекался, летая и швыряясь молниями, Хракамоши занимался делом. Было ясно, что Л'Арре каким-то образом получил контроль над представленными на выставке образцами нанотехнологий, но как ему это удалось и как лишить его этого контроля? Или на худой конец включить у наноботов самоуничтожение, предписанное законом для всей продукции подобного рода… Не то чтобы Су проникся горячим желанием помочь колдуну; скорее, он хотел помешать эльфу. И для этого искал управляющие модули наноботов с помощью оборудования дроида. Последний раз, когда он интересовался нанотехнологиями, эти устройства были размером с небольшой ящик; но это было лет восемь назад, и с тех пор все наверняка коренным образом изменилось. Стоит вспомнить стулья Л'Арре…

Ничего похожего на искомое устройство не попадалось, зато Су обнаружил живой организм, погребенный под слоем наноботов. Даже два; один в бессознательном состоянии, другой разве что с повышенным содержанием адреналина в крови. Л'Арре… А первый, видимо, высокий паладин Владимир. Не такой уж, значит, он и крутой…

Давиков продолжал бороться с микроскопическими роботами; Су хмыкнул. Такими методами ничего не добьешься. Горсть наноботов, поврежденных молнией, быстро разбирается на составляющие и собирается снова уцелевшим большинством. Это даже не потеря сотни муравьев в муравейнике… Тут нужен либо перехват контроля, либо массовое самоуничтожение. Он даже не был уверен, что ручная модель военного ЭМП сможет накрыть всю массу. Впрочем, возня мага давала ему время для поиска решения.

Тем временем колдуну приходилось туго. Хракамоши было очевидно, что так он долго не продержится. Неожиданно для всех самым крутым из паладина, мага и эльфа оказался эльф. Кстати, о паладине. Если ему помочь, это может пригодиться в дальнейшем. Да и сейчас будет уже двое против одного. Себя, точнее дроида, Су не считал – сам он в драку соваться не собирался. Что именно случилось с паладином? Похоже, наноботы попросту запечатали его в этакий кокон, перекрыв доступ кислорода до объема, обеспечивающего лишь минимальную активность мозга. А следовательно, его нужно всего лишь распечатать, или, как любил выражаться один знакомый Су, расчепятать. Дроид, конечно, нанотехнологий лишен, однако кое на что способен и он. Су давненько хотел себе такой – буквально с момента разработки – и хорошо знал его возможности. Сейчас он запустил программу реконструкции, заставив дроида переделать часть своего оборудования в маломощный направленный ЭМП. Вообще-то его воздействие и человеку на пользу не идет, но Су рассудил, что хуже паладину уже не будет. Батарея дроида позволяла использовать ЭМП всего несколько раз, но хакер все равно рассчитывал лишь на одно применение. Р-раз! – и твердая оболочка пылью осыпалась с лежащего на полу тела паладина. Помимо прочего, в дроиде размещалась еще и аптечка; однако он даже не успел ею воспользоваться. Вообще-то залп ЭМП вырубает человека, но паладин есть паладин. Владимир вздрогнул, несколько раз глубоко вздохнул, открыл глаза, с усилием поднялся и огляделся. Су обратил внимание, что мага не видно, зато в помещении от пола до потолка возвышается широкая колонна. Вспыхнул свет, но это было с ее противоположной стороны.

– Вы можете что-то сделать? – негромко спросил Су. – Тут Давиков, но ему крепко достается.

Паладин кивнул и передернул плечами. К нему ринулись вновь ожившие струйки наноботов, но он наискось развел руки с выставленными вперед ладонями, и роботы замерли в Кольце вокруг него. Руки паладина засветились; он свел их перед собой на уровне груди, и меж ладоней возник столб белого света. Одна из его рук повернулась, охватывая свет; вторая провела по его поверхности, и свет стал голубым; паладин поднял его, словно меч, и с него посыпались искры. Он шагнул вперед, по направлению к замаскированному эльфу. Искры осыпались вокруг; когда искра попадала на наноботов, те замирали. В паладина ударила молния; однако столб света в его руке каким-то образом впитал ее в себя. Перед ним выросла стена; он взмахнул светом, и она рассыпалась. Из потолка вырос шар на цепи, понесшийся к нему и на полпути превратившийся в поток игл; он выставил свет перед собой, и иглы осыпались на пол. Однако Су видел, что по его лицу стекает пот, а из ноздрей и края рта появились капли крови. Эльф был уже в паре метров; под ноги паладину покатилось множество шариков, но он опустил свет, и шарики разделились на два потока, обтекая его с обеих сторон. Еще шаг – и на него что-то упало; паладин, словно и не двигая ни одной мышцей, переместился в сторону, и глыба спекшихся наноботов бухнула рядом. Еще немного… и эльф внезапно выскочил из своего укрытия и бросился к выходу. В этот момент внутри колонны, все еще стоявшей, хоть и несколько истончившейся, вспыхнул яркий белый свет, вроде того, вспышку которого Су уже наблюдал; через мгновение колонна исчезла, а свет стал невероятно ярким, ослепив оптосенсоры дроида. Но пока они еще работали, Су успел заметить, как паладин что-то метнул в эльфа.

Изображение восстановилось через несколько секунд. Возле выхода лежал эльф; рядом с дроидом – паладин, оба без сознания; на месте исчезнувшей колонны тоже кто-то лежал – видимо, Давиков. Оказав первую помощь паладину, Хракамоши двинул дроида к магу.

Он оказался в сознании, а вот сам Су его едва не лишился. Руки и ноги Давикова были словно отгрызены; единственное, что осталось от его конечностей – сантиметров пятнадцать левого предплечья. При этом…

– Что, неприятное зрелище? – с трудом ухмыльнулся маг, увидев, как побледнела голограмма Хракамоши. – Не боись, у меня-то все нормально. Вот тебя я случайно Светом Разрушения не задел?

– Вроде нет, – пробормотал Су, наблюдая, как с телом мага что-то происходит. Оно съеживалось, зато руки и ноги начали отрастать. Через несколько минут маг, ставший не больше девяноста сантиметров ростом, встал на ноги.

– Тело все равно временное, – ответил он на невысказанный вопрос Су, – так что и не к чему возиться с недостающей массой. И так сойдет. Эльфа же вырубили?

– Паладин постарался, после того как я его освободил.

Маг кивнул:

– Я так и понял. Нам пора отсюда уматывать. В павильоне высоких энергий есть блокиратор телепортации; можешь его на пару минут нейтрализовать?

– Попробую…

– И дроида потом сюда гони. Не оставлять же здесь такие деньги…

Су только фыркнул. Дроида он не оставил бы ни за что. Он вывел его из помещения – с нейтрализацией эльфа двери приказали долго жить – и направил в зал высоких энергий.

– Простите, ваш блокиратор пространства будет работать постоянно? – с включенной голограммой обратился он к представителю фирмы-разработчика. Послать куда-либо вместо себя робота или дроида – обычное дело, так что тот ничуть не удивился.

– Нет, конечно. Главный недостаток этой модели – высокое потребление энергии, так что мы включаем его только для демонстрации. Сейчас он уже выключен.

– Вы еще будете его сегодня включать?

Представитель пожал плечами:

– Если потребуется. Но не беспокойтесь, он настроен только на территорию выставочного центра, так что вы свободно сможете телепортироваться ко входу, даже когда он включен. Вернуть своего дроида домой вы можете так же – просто сначала выведите его из здания.