Текст книги "Милашка"

Подумав, я пожал плечами и нажал кнопку на спинке кресла; ремни втянулись в нее.

– Уф, спасибо, – произнес хакер, вставая и потягиваясь. – Да-а… положение у нас, я погляжу, не очень. Вы в курсе, что канал связи еще включен?

– И что?

– Ну если вы хотели что-то скрыть от фармакомовцев, его стоило отключить.

– Отключите, – скомандовал я пилотам.

Секундное гудение, и в показателе мощности щита замигал красный ноль, а два кольца превратились в пыль. Правда, и у противника осталось всего двадцать пять процентов. Хракамоши бросил любопытный взгляд на кольцо колец, а затем подошел к пульту. Что-то нажал, и часть пульта открылась, обнаружив третий нейролинк, к которому он и подсоединился.

– Приближаются еще три объекта, – произнес он. – Похоже, два катера и корвет.

– …служба Земля – Луна! Немедленно прекратить огонь! – загремел в помещении чей-то голос. – Заглушить реакторы и отключить щиты! В случае неподчинения мы открываем огонь на поражение! Говорит пограничная служба Земля – Луна!

– Выполняйте, – с облегчением кивнул я.

* * *

«Любопытный поворот сюжета», – подумал Су, когда его вместе с магом впихнули в тесную каютку на корвете. – Ну по крайней мере, здесь есть кровати», – философски заключил он, садясь на ближайшую и оглядывая пустую комнатушку. Затем его внимание переключилось на сокамерника. Колдун, как и на голографии, отнюдь не производил впечатления девяностолетнего старца. Навскидку Су дал бы ему лет двадцать пять. Темно-каштановые волосы, стянутые в хвост, правильные черты лица, гладкая кожа… Почувствовав внимательный взгляд, маг обернулся.

– Между прочим, это все из-за тебя, – заметил он.

Су кивнул:

– Я знаю.

Маг скривил губы в полуулыбке и сел рядом.

– Ты понял, почему нас здесь держат?

Су пожал плечами:

– Катер, на котором мы находились, был замаскирован под патрульный и участвовал в вооруженной стычке. Пока они не разберутся, что к чему, мы – подозреваемые. Правда, они сами в это не верят, – добавил он.

– Почему ты так решил? – поинтересовался маг.

– Нас не разделили.

– У тебя уже есть опыт, я погляжу.

Су кивнул:

– Все зависит от того, что скажут пилоты. Конечно, есть запись происходившего на борту, но там был я…

Он пожал плечами, а маг хмыкнул:

– Этот день пилоты не вспомнят точно. Разве что пилоты третьего катера…

Су отрицательно мотнул головой:

– Их сбили при попытке к бегству.

– Еще есть Татьяна с Эланой.

При этом имени Су закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Будем надеяться на них, – произнес он через несколько секунд, открыв глаза. – Ты можешь с ними связаться?

– Нет необходимости. Я послал их за патрулем. Странно, что их здесь нет.

– Может, допрашивают в другом месте.

– Возможно.

Они помолчали.

– Ты действительно один из сильнейших магов Земли? – наконец спросил Су.

– Если Грозный не победил Марко, то сильнейший, – спокойно ответил маг. – Если бы мы были на Земле, я уничтожил бы эти катера сам.

Су прикинул необходимую энергию, и ему стало слегка не по себе; в правдивости слов мага он не сомневался. Мысль о том, что он находится в одной комнате с эквивалентом атомной бомбы, показалась ему столь неуютной, что он решил сменить тему:

– А Элтон твоя подружка или у вас с ней деловые отношения?

Маг улыбнулся, но не ответил.

– Сосуд… – пробормотал Су больше себе, чем собеседнику. – Интересно, каково это?..

– А каково подключаться к нейролинку? – поинтересовался в ответ маг.

– Ничего особенного. Как будто раздваиваешься: один – перед линком, а другой… где-то в другом месте.

– Вроде духовного путешествия, – кивнул маг.

– Не знаю, не пробовал. Но я всегда считал, что магия – это круто, – признался Су.

– Думаю, в наше время хакеры вроде тебя обладают большим могуществом, – вздохнув, произнес маг.

– У каждого свои фишки, – не согласился Су. – К примеру, самозащита у вас явно получается лучше.

– Общая мысль в том, что мы должны действовать вместе? – поинтересовался маг. – Я всегда готов к взаимовыгодному сотрудничеству.

Су осторожно приложил палец к губам, делая выразительное лицо, но маг отмахнулся:

– Они слышат только то, что я хочу. Ты хочешь что-то предложить?

– Пока ничего конкретного, но стоит быть настороже. Фармакомовцы так дело не оставят.

– Они меня беспокоят в последнюю очередь, – фыркнул маг.

«Из чего следует, что у него есть проблемы посерьезнее, – умозаключил Су. – Даже думать не хочу, что же это за проблемы».

– А ты представляешь, что такое «ФармаКом»? – на всякий случай уточнил он.

– Это люди. А с людьми можно договориться.

«Чего и следовало ожидать», – вздохнул про себя Су.

Внезапно маг скривился, как от мерзкого запаха.

– В чем дело? – насторожился Хракамоши.

– Они включили гиперсвязь. Удивительно, что только сейчас.

– То есть на магию можно не рассчитывать, – помрачнел Су.

Маг закрыл глаза и лег на кровать. В этот момент дверь комнатки открылась; за ней стояли четверо вооруженных людей.

– Выходите на допрос, – произнес один из них. – Вы с нами, а вы с ними.

Мага увели направо, а Су его конвоиры повели налево. Десять метров прямо, затем опять три метра налево – и дверь направо. Конвоиры ввели его в комнатку немногим больше той, из которой забрали, и остались стоять по сторонам. Обстановку этой комнаты с серо-голубыми стенами и розовым потолком – на взгляд Су, неуютное сочетание – составляли два довольно удобных на вид мягких коричневых кресла и небольшой пластиковый столик, на котором лежал шлем нейросканера.

– Садись, – произнес кто-то таким тоном, что Су не смог определить, приглашение это или приказ.

Одно из кресел повернулось к нему, и он сел, только сейчас обнаружив, что соседнее кресло занято массивным, но атлетично сложенным человеком военного вида в маскировочном костюме. Человек показался Хракамоши знакомым.

– Надень шлем, – тем же тоном произнес он.

Су подчинился; последовало знакомое ощущение секундного головокружения, вызванное самонастройкой сканера.

– Теперь поговорим.

– Мне кажется, я вас где-то видел, – заметил Су.

Мужчина кивнул:

– Четыре года назад я тебя арестовывал.

«И этот на «ты», – с легким раздражением подумал Су. – Вежливость нынче не в моде».

– Пожалуй, вы правы, – согласился офицер со считанными прибором мыслями. – Тем более что вы пока еще не обвиняемый, а подозреваемый. Скорее, даже задержанный…

– Значит, у вас все еще нет ясности с происшедшим?

– Мы продолжаем работать.

* * *

Нас вывели из комнатки и развели в противоположных направлениях. Я чувствовал, что мои конвоиры относятся ко мне с долей опаски и внимательно следят за каждым моим движением. Ну-ну. Если бы не гиперсвязь, мне даже в космосе хватило бы усилия воли.

Идти пришлось недолго. Уродливая комнатка, куда меня привели, была раскрашена желтым и зеленым. Освещением здесь, как и в предыдущем помещении, служил потолок; только тут он был зеленым. В углу на пластиковом стуле со спинкой сидел лысый гоблин в военной форме. Вообще-то логично: гоблины компактные, в корабль тех же размеров их влезет куда больше, чем людей…

– Присаживайтесь, – предложил он, указывая на такой же, только повыше, стул рядом.

Я последовал приглашению.

– Несмотря на ситуацию, для меня честь принимать вас у себя, – заявил гоблин. – Меня зовут Майкл Дентри, я помощник капитана. – Он протянул мне руку, которую я после полусекундного размышления пожал. Гоблин просиял. – С вами хорошо обращались? У вас нет жалоб?

– Пока нет. Но я хотел бы узнать, долго еще продлится это недоразумение?

Гоблин вздохнул:

– К сожалению, мне нечем вас обрадовать. Бортовой журнал вашего катера показывает, что вы открыли огонь в целях самозащиты, но у вас на борту находился Су Хракамоши, которому ничего не стоит подредактировать его; второй катер уничтожен при попытке к бегству; стычка произошла в мертвой зоне сенсоров Луны. Обычно в таких случаях мы прибегаем к помощи мага, показывающего прошлое, но сейчас у нас две проблемы.

– Две?

Он кивнул:

– Некоторые считают, что, поскольку вы – маг, другой маг может из солидарности исказить картину.

Я хмыкнул. Солидарность магов – миф, крайне далекий от реальности.

– А вторая проблема?

Гоблин развел руками:

– Мило Гарек, маг, с которым мы сотрудничали, получил вызов.

– Он не говорил, от кого? – поинтересовался я.

Гоблин нахмурился, вспоминая.

– Кажется, от Джона До.

– Н-да… Можете его не ждать.

– Вот видите? – извиняющимся тоном заметил мой собеседник. – Пока найдем нового мага…

– Два вопроса. Во-первых, чем вызвано столь положительное отношение к моей персоне?

– Вы боролись за права измененных людей!

– Я? – искренне изумился я.

Гоблин улыбнулся:

– Я знаю, что вы не придаете этому большого значения, но мы помним, что вы не раз защищали нас от Вайна и подобных ему расистов. Вы в некотором роде знамя нашего Движения.

«Час от часу не легче», – подумал я.

– Вы хотели спросить что-то еще, – напомнил гоблин.

Я решительно отложил предыдущую мысль и кивнул:

– Да. Разве свидетельство Эланы и Татьяны ничего не значит?

– Кого, простите?

– Как это кого? – удивился я. – Разве не они вас привели?

– Мы пришли, когда сенсоры Луна – Сити засекли мощный выброс энергии от взрыва катера.

Я нахмурился. Где Элана?

* * *

В целом Су пришел к выводу, что этот допрос был скорее формальностью. Как оказалось, его старый знакомый получил повышение как раз благодаря предыдущей встрече, в результате чего испытывал к Су почти теплые чувства. В конце допроса Хракамоши попросил защиты от «ФармаКома», и офицер обещал сделать запрос. На самом деле Су предпочел бы не вмешивать в свои проблемы властные структуры, а разобраться с «ФармаКомом» самостоятельно, но нейросканер вытащил его мысли, ну и… В общем, его быстро отвели обратно в «камеру», в которой за время его отсутствия появился столик с едой. Вскоре вернулся и маг. Он выглядел отсутствующим; не глядя ни на что, прошел в угол и бухнулся на кровать. Су хотел было поинтересоваться, в чем дело, но затем решил, что маг все равно не ответит, и переключился на еду.

Через пару минут он почувствовал себя как-то неуютно и, подняв взгляд, обнаружил мага рядом.

– Что-то случилось? – поинтересовался Су.

– Похоже, – пробормотал тот. – Эта проклятая гиперсвязь… Ладно.

Он покачал головой и принялся за еду. Когда с ней было покончено и столик увез тарелки, Су снова обратился к магу:

– Тебя беспокоит гиперсвязь?

– Не беспокоит, – покачал головой тот. – Она не дает мне связаться с Эланой.

– Нужно было на допросе потребовать воспользоваться коммуникатором, – заметил Су.

– Уже. Не отвечает.

– Без ее показаний и бортжурнала Татьяны у нас могут быть проблемы… – пробормотал Су.

Минут через пятнадцать в «камеру» вошел человек.

– Вам головизор от помощника капитана.

Маг резко развернулся.

– В чем дело? – спросил он у вошедшего.

– Ты о чем? – удивился тот.

– О ситуации, как ты прекрасно знаешь. Это ведь из-за тебя мы с ним, – маг кивнул в сторону Су, – сейчас здесь.

– Ну что ты! Это чистая случайность.

– Я сейчас не в настроении для шуток. Сестру твою я почитаю, да и не смог бы ей ничего сделать при всем желании, но ты – другая история.

– Н-да… – задумчиво произнес человек. – Когда смотришь под таким углом… Ее захватили фармакомовцы, а поскольку они знают, кто она такая, ее держат в бессознательном состоянии. Да не волнуйся ты так, все будет нормально. Твой новый знакомый так основательно поработал над кодированием, что им работы как минимум на год, так что они постараются вытащить его, а заодно и тебя к себе. Куда голо-то ставить?

– Сам выбери, – буркнул маг и вернулся на кровать.

– А вы, собственно, кто такой? – осторожно поинтересовался Су.

– Брат его подруги, – ухмыльнулся человек и… исчез.

– Гиперсвязь выключили?. – удивился Су, не ощутив покалывания на коже, характерного для техногенной телепортации.

– Если бы…

За словами последовал тяжелый вздох.

– Посмотрим чего-нибудь? – предложил хакер, желая подбодрить потенциального союзника. – Все равно остается только ждать.

Маг в очередной раз промолчал, но повернулся к голо; Су воспринял это как согласие. Активным каналом оказался «ИнфоМир»; над головой ведущего висел значок прямого эфира.

– Схватки магов продолжаются, но мы все еще не установили, чем вызвана эта беспрецедентная магическая война. Судя по всему, к этому часу погибло не меньше полутора Десятков магов и колдуний. Подобного развития событий еще вчера решительно ничто не предвещало. Что могло так всколыхнуть относительно мирное существование магического сообщества? Единственной разумной на настоящий Момент является версия Пола Смитти, нашего журналиста. Пол?

Голограмма раздвоилась; справа возник образ уже знакомого Су журналиста.

– Постоянные зрители нашего канала знают, что не далее чем вчера я начал расследование инцидента в баре «Петля», материалы по которому доступны на моем сайте. Именно оно могло стать причиной войны магов, поскольку указывало на то, что кто-то из магов заполучил нечто, скорее всего медикамент, позволяющий игнорировать гасящий любую магию эффект гиперсвязи.

– Но главным подозреваемым в вашем расследовании является Михаил Анатольевич Давиков. Почему же вызовы приходят не к нему, а ко всем подряд?

– Вы забываете, коллега, что Давиков, возможно, сильнейший из магов, а с этим препаратом он становится еще сильнее. Они копят Силу для схватки с ним, вызывая друг друга под любыми предлогами.

– Это может быть причиной, – согласился ведущий. – Вам не удалось установить местонахождение Давикова?

– Буквально только что. Он задержан патрулем пограничной службы Земля – Луна и сейчас находится на борту корвета «Аурум».

Маг вздрогнул; Су показалось, что на его лице промелькнул страх.

– В настоящий момент я лично направляюсь к нему, чтобы попытаться взять интервью.

– Понятно, – пробормотал маг и медленно улыбнулся. – Запомни, парень: никогда не связывайся с богами и в особенности не пытайся понять их планы. Только в дураках окажешься.

Су машинально кивнул, пытаясь переварить внезапно возникшую мысль. Богов?..

«Во что же я. черт возьми, влез?..»

– Тот человек… он Сосуд?

Маг его понял. И даже ответил:

– Нет. Это был полубог по имени Демон.

Су воспользовался голо, чтобы перейти на страницу мегаэнциклопедии и запустил поиск.

«Сила, возникающая внезапно и так же внезапно исчезающая… Бог сего мгновения… А сестра его, видимо, Госпожа Удача, то есть Латисса. Хм…»

– И ты действительно можешь с ним справиться?

– Конечно, – пожал плечами маг. – Блефовать даже перед полубогом почти невозможно.

Он лег на свою кровать и моментально уснул, а Су вернулся к просмотру голо. Впрочем, он выключил его буквально через минуту. В голове, отвлекая от просмотра, вертелась фраза, похожая на строчку из стихотворения: «Тот, кто сильнее полубога, и сам, должно быть, полубог». На секунду Су охватило чувство неполноценности, но затем он вспомнил слова мага: «Думаю, в наше время хакеры вроде тебя обладают большим могуществом». Расспросить бы, почему он так считает, да что-то будить неохота… Но, независимо от обоснованности, мысль приятная. В принципе… Например, если бы земные государства не объединились еще в конце прошлого века, Су запросто мог бы организовать пару-тройку войн, а затем, перехватив каналы связи командования, творить что угодно вплоть до завоевания мира. Почти все государственные сети на этот момент были им взломаны; исключение составляли разве что Центральная Судейская да Общая Игровых Нейросимуляций. Первая – потому что доступ к ней имели только судьи через специально разработанный чип, а вторая – чтобы не было соблазна жульничать в играх. И крупные корпорации вроде того же «ФармаКома» не избежали его внимания; правда, с ними было несколько сложнее из-за регулярных обновлений систем. Сложнее в том плане, что зачастую приходилось самому исправлять в их обновленных системах баги, мешающие нормальной работе. В целом весь мир был у него в руках… При условии доступа к Сети.

Су посмотрел на лежащего под тонким зеленым одеялом мага.

«Пожалуй, сейчас мы на равных. У меня нет доступа, у него включена гиперсвязь. Правда, у меня есть нейрочипы и кластерный, но и у него наверняка припрятана пара козырей. Интересно каких?»

– С вами хочет поговорить журналист Пол Смитти, – произнес голос из скрытого динамика.

Маг потянулся и встал:

– Впускайте.

Вместо этого давешние охранники снова вывели их из комнаты и отвели, на этот раз вместе, в капитанскую каюту. Капитан, лысый гоблин – очевидно, помощник – и журналист уже были здесь. Для Су и мага были приготовлены удобные кресла.

– Садитесь, – произнес капитан; теперь это точно было предложение, которому Су, а через секунду и маг последовали без слов.

– Здравствуйте, я Пол Смитти, журналист канала «ИнфоМир».

– Я знаю, – ответил маг, Су согласно кивнул. – Вы хотите расспросить меня о том, что произошло в баре «Петля», и о том, способен ли я противостоять гиперсвязи. Я смотрю голо.

– Похоже, мое расследование смотрели все маги. Так зачем, если не секрет, вы все-таки полезли в «Петлю»?

Присутствующие вежливо улыбнулись каламбуру.

– Решил развлечься и заодно показать Петухам, чего они стоят на самом деле.

– А чем вы объясните тот факт, что именно в этот момент в том же баре оказался и присутствующий здесь Су Хракамоши? И то, что он преспокойно снимал все происходящее?

Маг пожал плечами:

– Я же сказал, меня интересовали только Петухи. А почему он там оказался – спросите лучше у него.

– Так каким ветром вас туда занесло? – обратился журналист к Су.

– Я родился в этом районе и часто там бываю. Это просто случайное совпадение.

– А ваша встреча с Эланой Элтон в ресторане?

– Она – Сосуд Латиссы. Я хотел принести жертву, а заодно договориться о продаже яхты.

– Вы имеете в виду Татьяну, конфискованную у вас четыре года назад космояхту?

Су кивнул:

– Я хочу ее вернуть.

– Хорошо, мы еще поговорим об этом, а сейчас я хочу задать главный вопрос. – Он вернулся к магу: – Вы признали, что в баре были вы. Эксперты утверждают, что запись подлинная. На ней видно, что вы пользуетесь магией рядом с включенной станцией гиперсвязи. Значит, вы владеете способом противодействия гиперсвязи?

Маг улыбнулся:

– Конечно…

И он исчез.

* * *

«Конечно, вы не ожидаете, что я отвечу?» – хотел сказать я, но стоило первому слову покинуть мое горло, и я уже находился в другом месте. Я успел отметить только то, что нахожусь не на Земле, когда меня атаковала синеволосая девица с ошеломленным выражением лица. Первым же ударом кулака она пребольно заехала мне в живот, и я откинул ее к стене телекинетическим импульсом, но когда я попытался придавить ее к стене, как Индус меня, она ушла в стену. Я поспешил за ней, но когда прикоснулся к стене, та была твердой и сплошной. Я огляделся.

Помещение, в котором я находился, было белым и совершенно пустым кубом со стороной около трех метров. Пол под ногами слегка пружинил, но стены, на вид точно такие же, были твердыми. Однако… Что это такое? За стенами и особенно под полом чувствовалось течение энергии, Достаточной как минимум для целого дома. У кого я в гостях и как сюда попал – я, кажется, догадываюсь; но что это за странный куб и как из него выбраться?

Внезапно моя правая нога судорожно дернулась, так что я едва не упал. Безымянный палец на левой руке тоже задергался, а саму руку свело судорогой. Течение энергии за стенами усилилось, а у меня перед глазами все поплыло. Это какое-то устройство, воздействующее на нервную систему…

Короткий отдых на борту корвета позволил мне немного восстановить силы; достаточно, чтобы создать электромагнитный шит. Через несколько секунд судороги прекратились и зрение медленно вернулось в норму, но голову наполнила тяжелая сонливость. Симбионт активировался, и вскоре тяжесть исчезла. Похоже на усыпляющий газ… Тогда откуда он идет?

Через минуту я понял, что газ идет прямо из гладкой поверхности стены. Я попытался магически прощупать ее, и оказалось, что это не стена. Точнее, не совсем стена… Это массив наноботов. Сквозь него пропускают по опознавательной метке «свой-чужой» или по прямому приказу контроллера.

Давление на мой мозг усилилось; щит пока держал, но насколько его хватит – трудно сказать. Нужно побыстрее придумать, как отсюда выбраться. Попробовать пробить стену? Даже если мне это удастся, где гарантии, что я не наткнусь на оборудование по ту сторону и не взорву все к едрене фене? Рассчитывать на Латиссу – последнее дело, это вам любой скажет. Я бы тоже не стал, но нужда заставляет…

Я согнул безымянный и средний пальцы правой руки к центру ладони, образовав кончиками трех остальных равносторонний треугольник, и направил его на стену. Кончики пальцев засветились, из них вырвались небольшие молнии, каждая из которых ударила в одну и ту же точку. В стене начала расти дыра, но стоило мне остановить заклинание, как наноботы залатали ее за какую-то секунду. Уродство. Ненавижу хайтек…

Давление на мозг уже вновь было ощутимым, как тяжесть в висках. Симбионт послал сигнал о готовности перейти в активный режим для увеличения сопротивляемости; я отказал. Чуть позже… Снова накатила сонливость. То ли газ преодолел-таки кровяные фильтры симбионта, что маловероятно, то ли излучение подавляет щит. Хотя без «то ли»… Спать хотелось, как после ритуала молодости. Я уже не мог удержать тяжеленные, ежесекундно падающие вниз веки. Серый камень… нет, белые стены – наклонились… мягко…

* * *

Молчание продолжалось секунд пять. Первым тишину нарушил журналист:

– Красноречиво!

– И эффектно, – добавил капитан.

Лысый гоблин – старпом – отрицательно мотнул головой:

– Он не собирался исчезать. Это так же точно, как и то, что меня зовут Майкл. Либо он ни с того ни с сего за долю секунды передумал и телепортировался, либо его телепортировал кто-то другой. Нет, капитан, это не он. Мистер Смитти, хоть и обрадован удачей для его шоу, но удивлен не меньше вас. Да и меня…

– Вы телепат? – поинтересовался Су.

– И его чип стоит не меньше семисот штук, – улыбнулся журналист.

«Мягкие Пальцы», что ли? Круто. Но что такой спец делает на обычном пограничнике?»

– Хотя главный фигурант и исчез, вы, мистер Хракамоши, все еще здесь, – сориентировался тем временем журналист. – Вы утверждаете, что в баре «Петля» встретились с Давиковым чисто случайно, а с его подругой Эланой Элтон встречались по делам жертвования и покупки яхты. Но что вы вместе с Давиковым делали на борту катера-нарушителя? И кто ваши пилоты?

Су покосился на капитана; тот кивнул. Су вздохнул:

– Они меня убьют. После этого интервью мне останется только просить гражданства Атальруса.

– Кто?

– «ФармаКом». Они тоже считают, что я украл у них этот проклятый препарат. После того как я вернулся из ресторана…

Он рассказал всю историю вплоть до остановки корветом боя. Журналист хмыкнул:

– Занимательный детективчик. А доказательства?

– Чего нет, того нет. Лучше мне не верьте и, главное, не включайте рассказ в передачу.

– Ну кое-что у нас есть, – вмешался капитан. – Бортжурнал, к примеру. Скоро мы получим информацию от пилотов.

– Я буду ждать, когда вы получите точную информацию, – кивнул журналист. – До встречи.

– Куда сейчас? – поинтересовался капитан.

– Постараюсь первым взять интервью у Элтон, – пожал плечами журналист.

– Удачи, – едко пожелал ему Су.

– А? – обернулся собравшийся было уходить Смитти.

– Не светит вам это интервью, – пояснил Су. – По крайней мере, в ближайшее время.

– Почему? – насторожился журналист.

– Она тоже у фармакомовцев.

– Сам ты этого не видел, – уточнил гоблин.

Су кивнул:

– Я получил информацию.

«Почему я вообще это рассказываю? А, «Мягкие Пальцы», стимулирование болтливости. Поосторожнее… так и про кластерный разболтать недолго».

– От кого?

Су улыбнулся:

– От того, кто точно знает. Очень осведомленная личность…

– Имя! – скомандовал капитан.

«Хмм… Стоит ли говорить? Хотя они все равно или не поверят, или не так поймут. А если что, пусть ловят…»

– Демон.

– Давиков вызывал демона? – удивился капитан. – Здесь, на моем корабле?

– Вроде того, – не стал уточнять Су.

– Что значит «вроде того»?

Все-таки пришлось уточнить:

– Он сам пришел.

– Как это – сам?

– Ногами, через дверь. Голо нам принес, – подумав, добавил Су.

Троица переглянулась.

– Он что, издевается? – наконец поинтересовался капитан у помощника.

Тот отрицательно покачал головой:

– Чистая правда. Самому не верится… Но голо я посылал, его должен был принести один из матросов.

– Матрос и принес, – согласился Су. – Только он был Демоном.

– Черт-те что! – сердито произнес капитан. – На моем корабле под видом матросов бродят демоны! Летучий голландец какой-то!

На лице журналиста крупными буквами жирного шрифта было написано: «СУПЕРРАССЛЕДОВАНИЕ!»

– Вы, конечно, понимаете, что не следует спешить с оглаской этого инцидента, – остудил его старпом. – Необходимо провести проверку.

– Конечно, конечно, – поспешил согласиться журналист. – А что насчет исчезновения Давикова?

Старпом вопросительно посмотрел на капитана.

– Естественно, проверка затронет и это происшествие, но ваше расследование может нам помочь.

– Если я что-то выясню, сразу сообщу вам.

Журналист снова собрался уходить, но тут капитан, нахмурившись, остановил его:

– Постойте. Вы случайно не имели никаких дел с Немезидой?

– К счастью, нет.

– К нам приближается катер с опознавательными знаками Сосуда Немезиды.

– Готов поспорить, она за Давиковым, – снова вставил Су. Троица вопросительно посмотрела на него. – Давиков говорил что-то в том духе, что у него БОЛЬШИЕ неприятности.

– Никогда не хотел быть магом, – пробормотал капитан. – Вам лучше немного подождать, Смитти. Если вы сейчас попытаетесь улететь, есть шанс, что Немезида примет вас за Давикова и откроет огонь. А стреляют ее Сосуды хорошо. Я думаю, это недолго – она уже стыкуется.

Через минуту-другую в открывшуюся дверь в сопровождении очередной пары охранников вошла тощая серая бабенка. Су хотел было презрительно хмыкнуть, но его остановило исходящее от нее почти зримое ощущение угрозы. И Двигалась она как-то странно: размер шагов не совпадал с расстоянием, на которое она при этом перемещалась. Выглядело это как-то по-мультяшному и несколько неприятно. Су даже пару раз моргнул, пытаясь настроить киберглаз, но это не помогло. Дамочка явно была не такой простой, как казалось на первый взгляд…

– Где он? – сухо спросила она у присутствующих.

– Кто? – в ответ поинтересовался капитан, чувствовавший себя неуютно, но старавшийся этого не показывать.

– Давиков! – рыкнула гостья.

– Его здесь нет.

– А если я проверю?

– Это уже слишком! – вспылил капитан. – Вы забываетесь!

– Вы не понимаете, кто стоит перед вами, – неожиданно спокойно произнесла прибывшая. – Я не Сосуд, я – содержимое. Я – Немезида.

– Мой чип чуть не спятил, когда я попытался прочесть ее мысли, – с болезненной гримасой сообщил старпом. – Это все равно что щупать плазму.

Су явственно видел, что журналиста разрывают надвое два противоположных стремления: попытаться взять интервью и держаться от богини подальше. Профессионализм победил.

– Простите, вы бы не могли…

– Я не прощаю, – отрезала богиня. – Отдайте мне Давикова, или я разнесу эту лоханку вдребезги.

– Здесь его нет, – повторил капитан. – Он исчез из этой комнаты не больше десяти минут назад.

Богиня моргнула, и Су показалось, что ее лицо в этот миг поплыло.

– Куда исчез? – требовательно спросила она.

Капитан пожал плечами:

– Не знаю. Могу только сказать, что он, – капитан кивнул в сторону Су, – обвиняет во всем «ФармаКом».

Богиня посмотрела на Хракамоши.

– Хорошо. Он летит со мной.

Су действительно поднялся в воздух и медленно и плавно полетел к ней. Капитан нахмурился, но ничего не сказал, только махнул рукой и отвернулся. Немезида вышла, а Су полетел следом. В первую секунду после того, как Немезида прихватила его, у него сжалось сердце; однако тут же сработал чип стрессокомпенсации, и он смог думать спокойно.

«Хмм… А ведь это прекрасная возможность поквитаться с «ФармаКомом»! В конце концов, кто может помочь с местью, как не ее богиня? Тем более что хоть она и сила, но ее уму дифирамбов никто не пел».

А вот Су – пели. Было как-то дело, поспорил с одним коллегой… В общем, Су спокойно последовал за Немезидой в качестве необычного предмета багажа. Он даже принял в воздухе удобную позу, как на диване.

Оказавшись в своем катере, Немезида надела шлем управления, и катер отбыл. Через несколько секунд она кивнула, и Су грохнулся на пол. К счастью, высота была совсем небольшая, да и рефлексы не подвели, так что он не ушибся.

Комнатушка, в которой находился Су, была, похоже, единственным жилым помещением катера. Из всех приборов хакер сумел заметить лишь используемый в настоящий момент богиней контрольный шлем; не было даже стандартных голопанелей. Крошечное помещение, обтянутое серой декоративно-изоляционной пленкой, определенно вызывало у Су клаустрофобию. Он поежился и сел на пол в углу, закрыв глаза; единственный здесь предмет мебели – пластиковое кресло с откидной спинкой заняла богиня. Похоже, она знала, куда лететь, так что Су было любопытно, зачем он ей понадобился. И кстати, зачем ей и катер, если уж на то пошло? Она же богиня. Хотя вообще-то это понятно: основную часть работы выполняет Сосуд, а ее возможности до космических полетов, видимо, недотягивают.

Су поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, но безуспешно. Катер явно не был рассчитан на пассажиров. Вздохнув, хакер активировал режим релаксации стрессокомпенсирующего чипа.

* * *

Я был совершенно объективно без сознания, поэтому неудивительно, что они сочли меня легкой добычей. Ну что я могу сказать, всем свойственно ошибаться… Мой симбионт перешел в активный режим, так что я, естественно, ничего не помню, но могу составить примерное представление по последствиям и предыдущим случаям. Сперва они попытались просканировать мой мозг. Результат, само собой, нулевой – симбионт имитировал смерть. Поскольку я им нужен живым, робот либо гравитационный манипулятор доставил меня в медицинский отсек, где и разыгралось основное действие. Один из них, видимо, врач, приблизился ко мне, и симбионт воспользовался возможностью. Обычно это выглядит так: из моего пупка мгновенно вырастает тончайшая нить, соединяющаяся с жертвой; это нечто вроде нейролйнка, которым в наше время пользуются для подключения к Сети и различным устройствам. За долю секунды симбионт закачал несчастному программу поведения и отключился; доктор же, получивший директиву «берсерк», открыл огонь из парализатора по всем окружающим. Естественно, его сразу же положили, но это был еще не конец. Симбионт, пока фармакомовцы не поняли, в чем дело, использовал свой второй трюк: споровую атаку. Выпущенное им облако летучих клеток поразило всех, кто дышал воздухом этой комнаты. Оставшиеся в сознании заблокировали отсек и пытались решить, что делать дальше, а симбионт вернулся в пассивный режим, приведя меня в чувство. Кстати, это не самый эффектный его трюк, при необходимости он выделывает такие вещи… Уникальный образец творчества морфов как-никак. Доктор Орикаши, специалист по симбионтам, назвал его «Второй мозг», а я всегда называл «Сердцем демона».