Текст книги "Ловушка в Волчьем замке"

В голове по-прежнему шумело: за ужином переусердствовал с коньяком. Он вышел из комнаты и спустился вниз, решив прогуляться по парку.

Дежурный охранник сидел в вестибюле в кресле. Он не удивился, когда Тимош сказал, что хочет выйти в парк, и открыл ему ключом входную дверь.

Побродив в одиночестве по темным аллеям и уже возвращаясь в дом, Тимош заметил вспыхивающий сигаретный огонек. Пошел на него. Оказалось, это бармен Дмитрий вышел покурить.

– Не спится? – сочувственно произнес Тимош.

– Рано еще ложиться. Я день отработал, теперь отдыхаю.

– Как тебе тут? Разве не лучше работать барменом в каком-нибудь престижном заведении, где всегда полно людей? Там веселее! Да и заработки, наверное, побольше…

Парень посмотрел на него со снисходительной улыбочкой:

– Как сказать… У меня здесь зарплата, как у директора ресторана в Коростене, и я не перетруждаюсь. В «большую жизнь» я всегда успею.

– А не жаль потраченных в этой глуши лет, даже с учетом хорошей зарплаты? Время беспощадно – ни одна минута жизни никогда не вернется. Не думаю, что заработанные здесь деньги помогут тебе в будущем коренным образом изменить свою жизнь к лучшему. Тогда зачем? Кусок мяса в молодости значительно вкуснее, чем в обеспеченной старости. Зачем тогда деньги? На лекарства и клизмы?

– Пару лет поработаю здесь, этого будет достаточно. Прошу меня извинить, пойду в дом. Завтра рано вставать – приходится время от времени помогать на кухне. Намечается большой сбор, приедут приятели хозяина, а они люди привередливые, надо будет помочь повару Джузеппе – я в этом кое-что смыслю.

В одиночестве ходить по аллеям парка Тимошу расхотелось, и через пару минут он также вернулся в дом. «Задал бармену вопросы, которые волнуют меня самого. Его золотая клетка устроила бы, а меня? Как бармен поступил бы на моем месте: надеялся бы, что в отдаленном будущем получит миллионы по завещанию, или удовлетворился бы малым, как я, решившись на кражу?»

7

Чем меньше времени оставалось до «дня Х», как его назвала Марта, тем больше волновался Тимош. Он уже несколько раз порывался пойти к Марте и наотрез отказаться от участия в похищении короны, но в последний момент ему удавалось сдержать свой порыв.

«В жизни я ничего не брал без разрешения, даже жвачку ни разу не стянул, а тут – украсть древнюю корону! Это унизительно и подло! Григорий Вилкас финансово поддерживал нашу семью, оплачивал мою жизнь и учебу в Париже даже после смерти тети Магды, завещал миллионы мне, по сути, чужому человеку. Мое участие в краже древней короны – это подлый поступок! И еще не поздно отказаться! Но тогда – прощай, Моник, прощай, Франция! Прощай, мечта о высоком искусстве… Остаться в этой шикарной тюрьме, где передо мной, как перед доверчивым осликом, повесили морковку, до которой я вряд ли когда-нибудь дотянусь? Надо решиться выполнить намеченное! Это выход из сложившейся ситуации, причем не самый худший!» – уговаривал Тимош себя. Единственное, на что его хватило, – это спросить у Марты, почему бы ей самой не провернуть эту операцию. Зачем он ей нужен, если у нее все схвачено?

– Я не могу отвлечь Ивана Ивановича и одновременно проникнуть в апартаменты Вилкаса, – пояснила Марта, и это был веский аргумент. – Иначе зачем бы мне с тобой делиться?

В день похищения Тимош проснулся разбитым: всю ночь он провел в полусне и совсем не отдохнул. Самочувствие было отвратительное, ему хотелось выспаться. Даже Моник незаметно отошла на второй план. В таких растрепанных чувствах как-то не до любви. Услышав знакомый стук, Тимош открыл окно и стал крошить белый хлеб на отлив. Голубка подошла поближе и стала нетерпеливо клевать хлеб прямо из его рук.

– Где ты гоняешь ночами, что такая голодная? По кавалерам шастаешь? А я должен за тобой ухаживать? Управляйся сама! – Тимош бросил на подоконник половинку кусочка хлеба, а сам отошел вглубь комнаты.

Голубка смело ступила на подоконник и направилась к хлебу. Тимош развернулся, чтобы идти в ванную, как вдруг услышал непонятный шум за спиной. Обернувшись, он увидел, что голубки нет, а на ее место прилетел черный ворон, схватил хлеб и тут же улетел.

– Похоже, скоро заведу целый птичник, – вздохнул Тимош.

Умывшись, он решил до завтрака прогуляться по парку, захватив с собой альбом для эскизов. Во время прогулки ему нравилось, остановившись возле какой-то приглянувшейся ему статуи, с помощью простого карандаша сделать ее набросок. Обычно в это время в парке никого не было, разве что Марта иногда делала пробежку, избегая к нему приближаться, лишь издали махала рукой.

Но в этот раз он оказался в парке не один. На одной из аллей незнакомый мужчина в спортивном костюме занимался скандинавской ходьбой, двигая палками, словно лыжник. В парке Тимош ценил уединение и тишину, и неожиданное появление незнакомца его раздражало. Он подумал: «Не вернуться ли в дом? Впрочем, территория парка достаточно большая, чтобы не мозолить друг другу глаза».

Приблизившись, мужчина кивнул ему, словно старому знакомому. Тимош молча поприветствовал его так же. Мужчина был высокого роста, темноволосый, приятной наружности; на вид ему было лет сорок с небольшим. Незнакомец, сделав несколько шагов, неожиданно остановился и спросил у Тимоша, говоря уже ему в спину:

– Прошу прощения, вы, случаем, не племянник Григория Вилкаса?

– Он самый. – Тимош пожалел, что не вернулся в дом.

– Прекрасно! – Мужчина подошел к нему и протянул руку. – Будем знакомиться: Пилипчук Станислав Борисович, давний товарищ Григория.

– Вакуленко Тимош.

– Если вы меня Станиславом будете называть, я не обижусь.

Тимош вспомнил, что Марта называла фамилию Пилипчук, но что с ней было связано – вылетело из памяти.

– Как-то неудобно – вы значительно старше меня.

– Вы приехали из Франции? В Европе все называют друг друга по имени, без отчества. Вы племянник моего близкого товарища, так что давайте без субординации. – Пилипчук рассмеялся. – Какое это несуразное слово! Григорий не рассказывал вам обо мне? – Взгляд у Пилипчука был цепкий и настороженный. – Мы дружим уже полтора десятка лет, наверное, благодаря тому, что в бизнесе мы не пересекаемся. Он добывает гранит, я занимаюсь сельским хозяйством.

Тимош вспомнил, что Марта говорила о Пилипчуке, – он должен Вилкасу крупную сумму и все никак не может выплатить долг.

– Договорились сегодня встретиться всей компанией – перекинуться в картишки. Вы в преферанс или покер играете?

– Очень слабо.

– Григорий в карточной игре большой дока – вас обучит. Я люблю здешнюю природу, потому приехал пораньше, походил, зарядился энергией, надышался свежим воздухом. Пойду приму душ и загляну к Григорию. Вечером увидимся!

– Обязательно!

«Надеюсь, что вечером покину гостеприимный Волчий замок!» Пилипчук зашел в дом, а Тимош, походив минут пятнадцать и поняв, что ему сейчас не до изображения античных фигур, последовал его примеру.

Целое утро Тимошу казалось, что все идет не так, как надо: за завтраком Марта чересчур наигранно любезничала с начальником охраны, тот как-то подозрительно посмотрел на Тимоша, да и вообще, присутствующие очень странно себя вели. Только в библиотеке, за мольбертом, под аккомпанемент еврейских шуточек и притч архивариуса, Тимош смог успокоиться. На обед он шел бодро, хотя нервы все туже скручивались в комок, и Тимош даже стал опасаться за свое здоровье. В банкетной он сразу направился к бармену Дмитрию-Демону, выпил залпом три бокала белого сухого вина, и ему сразу стало легче, он почувствовал себя свободнее.

После обеда Марта неожиданно позвонила ему и назначила встречу в его комнате. Тимош встревожился: наверняка что-то пошло не по плану! Но потом он даже обрадовался этому: может, похищение короны отменяется? Марта вошла без стука и, как обычно, неслышно, словно привидение, испугав Тимоша.

– Что случилось? – воскликнул он.

– Ничего серьезного, – успокоила его Марта, но было заметно, что она сильно волнуется. – Приехала эта фурия – Лайма. Как бы она не поломала их планы поиграть вечером в карты. Все участники игры уже приехали, в том числе и банкир.

– Выходит, корона здесь? – У Тимоша перехватило дыхание.

– Не знаю, Иван Иванович уже должен был вернуться.

– Может, повременим? Не сегодня? – с надеждой предложил Тимош.

– Другой шанс не скоро представится! Я набросала расположение комнат, чтобы ты не запутался, – вот, посмотри.

Тимош, напрягая зрение, смотрел невидящим взглядом на листок бумаги с начерченными прямоугольниками и квадратами. Это был подробный план, но из-за сильного волнения он казался Тимошу китайской грамотой, и, как ни всматривался, он не мог в нем разобраться.

– Заходишь из комнаты с бассейном. Проходишь мимо тренажерного зала и массажной комнаты, здесь санузел, а вот это дверь в кабинет. Теперь смотри сюда. – Марта достала другой листок бумаги с прямоугольниками, кружочками и крестиком в квадрате. – Это расположение мебели в кабинете, ты там был дважды, но всего мог не запомнить. Крестиком обозначен сейф. Стеклянный шкаф легко сдвигается, внизу для этого имеются замаскированные колесики. – Марта достала третью бумажку с цифрами и латинскими буквами. – Это коды замка сейфа и снятия его с сигнализации.

– Оставь все это мне.

– Не смеши меня! Выучи при мне на память и верни – я сама их сожгу.

– Вилкас может догадаться, что мне помогал кто-то из своих, ты этого не боишься?

– Слишком много тех, кому Вилкас стал поперек горла. Скорее он решит, что похитить корону тебя надоумил кто-то из его друзей, а не его бедная секретарь-референт. – Марта вдруг рассмеялась. – На эту роль очень подходит Лайма. Вилкас так и подумает и решит, что сестричка специально приехала, чтобы все проконтролировать.

Тимош с облегчением вздохнул: «У многих претензии к Вилкасу. И про корону может знать любой из них. Пока дядя будет разбираться, кто оказался предателем, я буду уже в Европе с приличной для нормальной жизни суммой! И Моник вернется ко мне…»

Тимош взял себя в руки, успокоился и сосредоточился. Он несколько раз просмотрел бумажки, но двенадцатизначный код, состоящий из цифр и букв, никак не мог полностью запомнить.

– Хорошо, оставь у себя код, – сказала Марта, забирая остальные бумажки. – Как только выйдешь из кабинета, сразу уничтожь. И не вздумай просто выбросить! Порви, сожги, съешь, в конце концов! Но чтобы никто никогда эту бумажку не нашел!

После ухода Марты Тимош вернулся в библиотеку, но работать не смог, к тому же словоохотливый архивариус его раздражал. Тимошу не верилось, что через несколько часов и этот замок, и его обитатели, и недописанные картины – все это станет достоянием прошлого и у него начнется другая, более интересная жизнь вместе с Моник. В том, что Моник вернется к нему, Тимош не сомневался.

Выглянув в окно, он увидел, что у главного входа выстроились черные автомобили престижных марок, в основном это были джипы. Они вызвали у него ассоциацию со стаей черных воронов или… с катафалками. У него по спине пробежал холодок. «Придет же такое в голову! Мне надо отдохнуть!»

Осознав, что бесполезно торчать перед мольбертом и что от этого нервозность только усиливается, Тимош, сославшись на головную боль, оставил архивариуса в одиночестве и вернулся в свою комнату. Здесь он перебрал свои вещи, понимая, что придется все оставить, – ведь не выйдешь же из замка с дорожной сумкой! Если кто-нибудь увидит его с сумкой, сразу возникнут вопросы: куда направляется и почему с вещами? На этом можно погореть. Для короны Тимош выбрал плотный полиэтиленовый пакет.

Неожиданно ему стало так смешно, что он захихикал. Корону стоимостью в несколько десятков миллионов евриков он будет нести в копеечном пакете! Но это единственный способ вынести ее из дома незаметно. Тимош решил взять с собой лишь коробочку с часами, подаренными ему Моник перед отъездом. На циферблате с крупными римскими цифрами, стилизованном под старину, была изображена миниатюрная девушка в старинном, до пят, узком одеянии, похожем на кимоно. «Это я, – сказала Моник, вручая Тимошу часы. – Я буду тебя сопровождать в поездке и торопить время, чтобы ты поскорее приехал». Перевернув часы, он прочел выгравированную надпись «Обгони время. Моник» и сокрушенно покачал головой! «Со временем у меня не получается соревноваться».

Тимош надел подаренные часы на руку, а свои «Оmax» спрятал в коробочку и сунул ее в карман брюк. Подарок любимой – это талисман, оберег, который обязательно принесет ему удачу!

Не раздеваясь, он лег на кровать и застыл в ожидании звонка Марты. Вначале ему было очень тревожно, сердце билось учащенно. Стрелки на оригинальном циферблате часов будто замерли, и ему казалось, что «Моник» с циферблата смотрит на него печально и сочувственно. Затем его охватило нетерпение, захотелось поскорее выполнить намеченное. Биение сердца неожиданно его убаюкало. Перед Тимошем раскинулось огромное озеро, он прогуливался с Моник по берегу, поросшему громадными папоротниками. На душе было радостно – ведь Моник рядом! «Поцелуй меня!» – попросила Моник, приблизив к нему лицо. Она приоткрыла рот…

Звонок мобильного вторгся в чудесный сон, комкая его и возвращая Тимоша в действительность. Не открывая глаз, Тимош поднес айфон к уху. «Нам повезло: Иван Иванович приехал и снова куда-то уехал. У тебя все равно только пятнадцать минут – вдруг он вернется? – напутствовала его Марта, и по ее голосу Тимош понял, что она сильно волнуется. – Пусть нам повезет!»

Тимош подхватился с кровати, еще не придя в себя после сна. Мельком взглянул на часы – без пяти семь, видимо, карточная игра началась раньше времени. Он быстро прошел по коридору, спустился по лестнице на первый этаж, перешел во вторую анфиладу комнат и наконец оказался в зале с зимним садом и бассейном. Когда он уже направлялся к двери, ведущей в апартаменты Вилкаса, возникло ощущение: что-то не так! – и в следующий момент он увидел, что в бассейне неуклюже, лицом вниз, плавает человек в желтой тенниске и голубых штанах. Он словно парил в воде, окруженный стаей любопытных рыб – синих, красных, желтых, закручивающих вокруг него веселый хоровод. На голове у него была невзрачная темная шерстяная шапочка. Недалеко от него плавал подсак. Ошеломленный увиденным, Тимош, не соображая, что делает, встал на колени и, опустив руку в воду, дотянулся до «парящего» человека. Разворачивая его лицом к себе, он уже догадывался, кто это. Когда Тимош увидел широко открытые мертвые глаза Вилкаса, полуоткрытый рот, его охватила дрожь, и на какое-то время он впал в ступор. На дне среди камней покоилась инвалидная мотоколяска, ее внимательно изучал необычный разноцветный краб.

Тимош испуганно отпрянул, потом вскочил, словно мертвец собирался его схватить и затащить в бассейн, чтобы он составил ему компанию. Не помня себя от ужаса, Тимош выскочил из помещения с бассейном и помчался в свою комнату, словно она стала теперь для него островком безопасности.

У него начался нервный озноб, к горлу подкатил комок, и он едва успел добежать до унитаза – его стошнило, выворачивая наизнанку. Ополоснув рот, он бросился на кровать, закутался в одеяло, трясясь, как при лихорадке.

– Где ты? – донесся из ожившего айфона обеспокоенный голос Марты. – Тебя ждут!

– У себя! – еле выговорил Тимош дрожащим голосом. – Мне холодно!

– Ты спятил?! Я сейчас приду!

Через несколько минут Марта ворвалась в комнату, как злой демон.

– Что случилось?! Ты взял корону?!

– Вилкас мертв! – простонал Тимош.

– Что-о?! Расскажи толком! – потребовала Марта и влепила ему две звонкие пощечины.

И это помогло! Тимош пришел в себя. В двух словах он рассказал об увиденном и добавил, что понятия не имеет, что там произошло.

– Значит, ты в кабинет не заходил?

– Какой кабинет?! Вилкас мертв! Он свалился в бассейн или его убили – не знаю, но он мертв! Мне ничего не надо, я хочу вернуться во Францию!

– Прекрати истерику! Маловероятно, что Вилкас сам упал в бассейн и утонул. Скорее всего, ему помогли – он даже с парализованными ногами неплохо плавал. Его убили, чтобы похитить корону, или целью было уничтожение Вилкаса? А если корона еще в кабинете?

Тимош подхватился:

– Дмитрий меня еще ждет? Попроси, чтобы он отвез меня в Киев, – сегодня же я улечу куда угодно, подальше от этого кошмара!

– Ты дурак, да?! Завещание оформлено на тебя, и если это убийство, то ты будешь номером первым в списке подозреваемых. Твое бегство станет подтверждением того, что убийца – ты. Тебе следует остаться здесь и бороться до конца!

– До какого конца?!

– До победы! Ситуация изменилась, но не все так плохо.

– Не так плохо?! Марта, ты не поняла? Вилкас мертв! Я могу оказаться в числе подозреваемых!

– А что, если это несчастный случай и ты в скором времени станешь миллионером? Если Вилкаса убили, то будут искать убийцу. Но ведь не ты его убил? – Марта пристально посмотрела ему в глаза.

– Нет, не я! – простонал Тимош. – Зачем я связался с тобой?!

– Вставай! Идем!

– Зачем? Куда?

– В люди! Чем больше народу тебя увидит, тем лучше. Пора подумать об алиби. Иди в библиотеку и работай, не показывай, что ты встревожен. Пусть архивариус зафиксирует время твоего прихода, и это надо сделать как можно скорее. Иди! Дорога каждая минута!

Тимош вскочил и стал спешно приводить себя в порядок.

– Помни: ты ни в чем не виноват, поэтому будь спокоен, – напутствовала его Марта перед тем, как уйти.

Сделав небольшую дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться и собраться с мыслями, Тимош взглянул на себя в зеркало, и увиденное ему не понравилось. Он стал убеждать свое отражение: «Ничего не произошло. Это лишь кошмарное сновидение. Пора вернуться к мольберту».

В библиотеке Тимош сказал архивариусу, что почему-то разоспался, зато избавился от головной боли. Как бы невзначай озвучил время и обронил фразу о его относительности. Ефим Натанович сразу рассказал анекдот:

– «Слушай, Хаим, к нам в Одессу приезжает сам Эйнштейн!» – «Да? Это что, знаменитый аптекарь?» – «Да нет, это знаменитый физик!» – «И что он изобрел?» – «Теорию относительности». – «И что, ее можно мазать на хлеб?» – «Ну как тебе объяснить? Например, если ты переспишь с Сарой, эти часы покажутся тебе одним мгновением. А если тебя посадить задницей на раскаленную сковороду, то даже мгновение покажется тебе вечностью». – «И что, он с этими двумя номерами собирается выступать у нас в Одессе?»

Тимошу не терпелось приступить к работе. Еще никогда ему она не давалась так легко. На него снизошло небывалое вдохновение! Похоже, его посетила не одна муза, а целый их коллектив! Тимош с головой ушел в работу, получая от нее истинное удовольствие.

– Все, шабаш! Тимош, пора на ужин, – оторвал его от мольберта Ефим Натанович. – Скоро половина девятого. Ты же знаешь, опаздывать никак нельзя. Хозяин осерчает.

«Теперь уже нет!» У Тимоша на душе стало тоскливо. Он молча собрал кисти и накрыл тканью мольберт с недописанным портретом.

За ужином все было как обычно. Марта непринужденно кокетничала с начальником службы безопасности. Тимош поразился ее выдержке и терзался вопросом: неужели тело Вилкаса до сих пор не обнаружили? Этого не могло быть! Зимний сад и бассейн пользовались популярностью у обитателей замка. Тимош выпил одну за другой две рюмки водки, но опьянения не ощутил. Он выпил бы и третью, но Ефим Натанович его остановил:

– Снизь темп. После ужина сыграем партейку в шахматы.

Наконец выпитая водка подействовала и Тимош немного успокоился. Дверь банкетной отворилась, вошел встревоженный мажордом Иван Иванович и направился к начальнику службы безопасности. Наклонившись, он прошептал ему что-то на ухо, и у того удивленно взлетели брови. Николай Николаевич, игнорируя ужин, встал и вышел из зала вслед за мажордомом.

«Все, началось! – У Тимоша сжалось сердце в предчувствии неприятностей. – Сейчас вызовут полицию, следователя, начнутся допросы, и неизвестно, чем все это для меня закончится!»

Полиция и в самом деле вскоре приехала. Архивариус Ефим Натанович откуда-то узнал, что произошло, и поделился этой информацией с Тимошем.

Вилкас, как обычно, встретился с приятелями – банкиром Зотовым, бизнесменом Пилипчуком и заместителем председателя своего фонда Прохоренко. Друзья уединились в сигарной – комнате, где обычно играли в преферанс. Банкир привез с собой прекрасное выдержанное виски, к которому все четверо были неравнодушны. Перед началом игры было устроено небольшое застолье с подходящими к изысканному напитку закусками: маслины, копченые морепродукты, жюльен.

В полседьмого Вилкас уехал в своем кресле по какому-то срочному делу. Сказал, что вернется минут через тридцать-сорок и тогда они смогут начать игру. Приятели остались наслаждаться виски, закусками, заговорились, время бежало незаметно, и они спохватились, только когда в сигарную зашел мажордом в поисках своего хозяина.

Иван Иванович, узнав, что Вилкас отсутствует уже длительное время, а в апартаментах его нет, привлек к поискам начальника службы безопасности, который мобилизовал всю охрану. Поиски продолжались недолго. На дне бассейна с рыбками обнаружили мотокресло, но сам Вилкас исчез.

– Как исчез?! – поразился Тимош, у него перед глазами возникло мертвое лицо Вилкаса.

– Предполагают, что его похитили, но как им удалось вывезти его с территории имения? Здесь же столько охраны! – Архивариус недоуменно пожал плечами.

Тимош передернул плечами: «Убили, а тело похитили? Вздор!» Тут он вспомнил, что надо предупредить Лену о том, что он не приедет, и вышел в парк, чтобы никто не мешал разговору. Лена отозвалась чуть ли не после первого гудка, и у нее был испуганный голос.

– Мне сейчас не совсем удобно разговаривать, позвони позже. – И, не ожидая ответа, отсоединилась.

Тимош догадался, что рядом с ней находится муж. Впрочем, что такого в том, что жена разговаривает по телефону с одноклассником? Он ведь не в любовники к ней набивается!

– Позже так позже, – зло бросил Тимош и вскоре забыл об этом коротком разговоре.

Ночью его разбудил телефонный звонок. Это была Лена, и теперь голос у нее был взволнованный. Тимош взглянул на часы – полночь. Через два часа улетит самолет в Берлин, но без него.

– Тима, где ты?! Я жду тебя!

Тима – так она ласково его называла, когда у них были любовные отношения. Моник называла его Тими. Теперь он потерял обеих!

– Возникли непредвиденные обстоятельства, о чем я хотел тебя предупредить вечером, но ты не могла говорить. Я не приеду!

– Извини, Тима. Ты позвонил так неожиданно, и я повела себя как дура. Потом я каялась, не знаю, почему сразу не перезвонила. Что у тебя случилось?

– У меня – ничего. Исчез дядя, и тут поднялась кутерьма. Сама понимаешь, в такой ситуации я не могу уехать. Билет пропал – при встрече я верну тебе деньги за него.

– Как это дядя исчез?

– Не знаешь, как исчезают люди? Может, его выкрали, или ему в голову что-нибудь стукнуло и он куда-нибудь укатил с очередной любовницей. У миллионеров свои причуды! – Тимошу вспомнилось мертвое тело в окружении разноцветных рыб, и его стало подташнивать.

– Это ужасно! Тебе требуется помощь?

– Чем ты мне поможешь? Разыщешь дядю?

– Тима, я понимаю, в каком ты состоянии…

– Раньше тоже все понимала? – Тимоша переполняла злость на весь мир, хотя он осознавал, что сам во всем виноват. «Лена от души предложила свою помощь, а я срываю на ней злость. Но как хочется выставить виноватым кого-то другого, а не себя, хорошего!»

– Тима, зачем ты так со мной? Да, я была тогда неправа, о чем глубоко сожалею. Если бы можно было все вернуть назад…

«Что было в прошлом, уже не вернешь и не исправишь. Зачем я ворошу старое, когда мне надо думать, что делать с настоящим? В моем положении глупо отталкивать руку помощи, кто бы ее ни протянул. А ведь это Ленка, которую я так любил…»

– Извини, я издерганный всеми этими событиями, не выспавшийся. Давай, когда появится возможность, я тебе перезвоню.

– Держись, Тима! Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Все, что будет в моих силах, сделаю!

Тимош снова прилег на кровать. «Как сложились бы у нас отношения, если бы я не уехал во Францию? Мы снова стали бы встречаться и поженились бы? Жили бы счастливо? Судя по голосу Лены, она не в восторге от своего замужества. Брак есть брак. Дали же такое название союзу двух любящих людей!»

8

В конце коридора мелькнул и исчез за дверью апартаментов Вилкаса чей-то силуэт. Тимош остановился в недоумении: Вилкас мертв, но никто, кроме него и мажордома, не имеет туда доступа. Тимоша бросило в дрожь – и кроме убийцы! Кто он?!

Леденея от страха, Тимош приблизился к двери апартаментов. С помощью карточки, которую дала Марта, он открыл дверь. Внутренний голос надрывался: «Вернись! Вернись!» – но глупое любопытство гнало вперед. Дверь в кабинет была приоткрыта, и Тимош заглянул туда. У самого стола стояла мотоколяска, на ней восседал мертвый Вилкас с закрытыми глазами. Его голова свесилась набок под тяжестью золотого обруча с зубьями, украшенного драгоценными камнями. Тимош, крадучись, приблизился к нему и протянул руку, чтобы схватить корону – его пропуск в безоблачное будущее!

Лишь дотронулся до золотого обруча, как его рука онемела! Вилкас открыл глаза и с усмешкой посмотрел на него:

– Со свиданьицем, племянничек! Золотишко нужно? Мало моих миллионов?!

– Ты мертв! Я сам видел! – пытался крикнуть Тимош, но лишь прохрипел что-то нечленораздельное.

– У представителей рода Волков после смерти начинается иная жизнь. Тебе же известно о проклятии! – Вилкас легко вскочил на ноги. – Ты поступил неразумно, проникнув сюда ночью!

Тимош был бы рад убежать, но не только руку – все тело словно парализовало. Лицо Вилкаса приобрело бледно-салатовый цвет, изо рта выглядывали два огромных клыка. Вилкас с жутким урчанием потянулся к его шее…

Тимош проснулся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Встал, ноги едва держали его, словно и в самом деле были парализованы. Лишь под контрастным душем, трижды мысленно произнеся: «Куда ночь – туда и сон!», он пришел в себя.

В дверь постучали, это оказался бармен Дима.

– Следователь просит всех незамедлительно собраться в банкетной, – сообщил он.

– Господин Вилкас нашелся?

– Пока нет. Идите в банкетную, там нам все расскажут.

Ощущая тяжесть на душе, Тимош быстро оделся и отправился в банкетный зал. Там собрались почти все обитатели замка, включая прислугу. Альбина, жена управляющего, обычно розовощекая и смешливая, но на этот раз смертельно бледная, рассказывала, наверное, уже в сто первый раз:

– …И тут я вижу, как по коридору прошел Григорий Антанасович Вилкас. Вы представляете? Шел на своих двоих, и без коляски!..

Ихтиолог Валентина Сергеевна с неприкрытой насмешкой во взгляде молча наблюдала за Альбиной.

В зал вошел плотный мужчина лет сорока пяти, в светлой тенниске с большими пятнами пота под мышками, в сопровождении трех рослых ребят.

– Меня зовут Остап Богданович, я оперуполномоченный из райотдела. Выполняете все быстро, что я скажу, не задавая вопросов. Женщины свободны, остаются только мужчины. Быстро, быстро! Мужчины, положите обе руки на стол перед собой – вот так! – Следователь показал, как именно.

Он быстрым шагом обошел стол, разглядывая руки, и остановился возле Тимоша.

– Я вижу след от ремешка. Почему сейчас не надели часы? – спросил он.

– Забыл, – недоуменно произнес Тимош. – Могу прямо сейчас принести.

– Обязательно. Только мы пойдем вместе. Соляник и Петренко, давайте со мной. И вы двое – будете понятыми. – Он указал на Ефима Натановича и бармена Дмитрия.

Тимош внутренне сжался от плохого предчувствия. При чем тут часы? Сопровождаемый тремя операми, Тимош подошел к двери своей комнаты. Она оказалась лишь прикрытой.

– Вы заперли дверь, когда выходили? – Следователь насторожился.

– Не помню. Дверь слегка перекошена, ее приходится с силой захлопывать. Бывает, забываю. Ничего ценного не имею, поэтому не придаю этому значения.

Тимош помнил, что на столе лежат как старые часы в коробочке, так и подаренные Моник. Но, войдя внутрь, увидел только старые. Взял их и надел на руку. Следователь явно был разочарован, поэтому Тимош ничего не сказал о пропаже других часов.

– Мы можем тут осмотреться? – спросил Остап Богданович.

«Осмотреться» – это в понимании следователя оказалось несанкционированным обыском, закончившимся безрезультатно.

– Возвращаемся, – уже менее бодро произнес опер.

В банкетном зале, куда пригласили и женщин, следователь произнес небольшую речь, делая акцент на явке с повинной – мол, повинную голову меч не сечет и, даже если прегрешения существенные, можно рассчитывать на снисхождение.

– К чему это я веду? – произнес он в заключение. – У нас имеется информация, что господин Григорий Вилкас, – он сделал паузу для большего эффекта, как артист на сцене, – мертв. Со вчерашнего вечера.

В зале поднялся шум, а жена управляющего, пробормотав: «Но я же его видела ночью!» – упала в обморок. Следователь поднял руку, призвав всех к тишине.

– Мертвое тело Вилкаса запечатлели камеры, расположенные в бассейне для наблюдения за рыбами. Из увиденного можно сделать заключение, что Вилкаса с коляской столкнули в бассейн, когда он уже был мертвый или без сознания. Камеры запечатлели руку убийцы или его сообщника, на которой видны часы с весьма оригинальным циферблатом. Это верный след, не считая формы руки и прочего, что попало в кадр. Криминалисты, поработав, преподнесут нам преступника на блюдечке. – Теперь голос следователя гремел на весь зал: – И тогда преступник пусть не надеется на снисхождение – он получит по полной! – Следователь чуть понизил голос. – Так что подумайте насчет явки с повинной, и не слишком долго. Запомните: время работает против преступника.

Тимош сидел ни живой ни мертвый, понимая, какой опасности избежал благодаря тому, что часы исчезли. «Куда они делись, кто их взял? Мой спаситель или вор? Впрочем, вор в данном случае выступил в роли спасителя».

– Никто не покинет этот дом без моего разрешения до тех пор, пока я всех не опрошу. Расходитесь по своим комнатам, рабочим местам и ждите, когда вас позовут.

Понурив головы и пожимая плечами, люди разошлись кто куда. Тимош направился к себе, теряясь в догадках, куда подевались подаренные Моник часы. «Следователь владельца этих часов считает убийцей. Выходит, меня?!»

В комнату проскользнула Марта:

– Испугался?

– Ты о чем?

– О том, что ты сглупил с часиками. Зачем тебе понадобилось совать руку в бассейн?

– Думал, что Вилкас еще жив.

– Индюк тоже думал! Благодари меня! Мне об этом проболтался начальник службы безопасности, и я успела побывать в твоей комнате раньше следователя с понятыми.

– Марта, я твой должник! – с чувством воскликнул Тимош.