Текст книги "Река снов"

– Вообще-то скорее уже ночь, чем вечер!

Ну да, есть у меня такое. Могу сказать вечером «добрый день!» или вот так. Наверное, это я хочу остаться в том самом «добром вечере». Но говорить ничего не стал.

Семен присел за стол, снял фуражку, отложил ее и уперся затылком в книжную полку. Закрыл глаза и пожаловался на сумасшедший день и головную боль.

– С твоим днем уже ничего поделать не могу, но как насчет живительной процедуры по снятию головной боли?

– Это будет так, как ты Михаила Фомича лечил от прострела? Бедняга потом всякого лекаря пугался и лечился только банным паром!

Вот паразит! Это он про лечение акупунктурой, которое довольно болезненно, но эффективно.

А что еще было применить этому Михаилу Фомичу, у которого на магию аллергия, а порошки и травы он принципиально не пьет? Да и врет потомственный капитан, я еще долго видел Фомича до своего отъезда, и он от меня на другую сторону улицы не бегал.

Но вместо оправданий я захватил его левую кисть и, сосредоточившись, пустил порцию Силы в точку хэ-гу.

– Так, как Фомичу, и еще больнее. Расскажи лучше про своих владельцев, что они еще удумали и тебя чем затруднили. А пока рассказываешь, боль пройдет.

– Уже проходить начинает. А удумали они…

Наш разговор затянулся надолго. У Семена на душе про владельцев многое накипело, поэтому он выложил про них много хорошего и нехорошего.

По текущему моменту следующее: особенных претензий к Семену нет. Все на уровне тихого ворчания, что пришлось что-то делать вообще, а не сидеть ровно на спокойной стороне задницы.

Особенно кстати было то, что подводный житель был науке неизвестен (владельцы про это сразу стали выяснять). С баронством все уладилось. Наследник уже устал ждать, когда баронский цирроз сведет предка в могилу, а тут нежданно-негаданно…

Мне они слегка признательны, но вопрос о вознаграждении вызвал приступ удушья. Обещали рассмотреть на собрании акционеров, которое будет созвано через неделю. Надеюсь, жаба их малость попустит к тому моменту.

На судно придали дополнительно четырех матросов для дополнительных вахт, поэтому сегодня без моих сигналок постараются обойтись. Еще владельцы приказали увеличить скорость движения ночью, чтобы затруднить тварям возможность влезть на борт. Протест Семена об опасности столкновений на повышенной скорости ночью был парирован указанием, что ему за то и платят, чтобы столкновений он не допускал.

Семен уже про это подумал и решил ночью скорость не повышать. А прибавить обороты уже на рассвете, чтобы чуть более ранний приход парохода был зафиксирован пристанями.

До пассажиров информацию не доводили, и судовладельцы настаивали, чтобы пассажиры о тварях узнали как можно ближе к конечной точке маршрута. А еще лучше – после.

Беседу ненадолго прервал стюард, принесший ужин. А ужин оказался каким-то диетическим – творожная запеканка, суфле из моркови, простокваша. Но ничего страшного. Семен же разозлился и отругал стюарда за то, что он принес такую пищу для двоих, хотя ему ясно сказали – один такой ужин и один обычный. Но я заявил, что съем и этот, и ничего менять мне не надо.

Когда за стюардом закрылась дверь, я спросил:

– Печень?

– Ага, второй год. Первый раз прихватил камень прямо на мостике. И с тех пор хоть раз в месяц, но бывает. Съешь что-то вкусное, но не полезное, и пожалуйста. Сейчас особо не беспокоит, это я на опережение решил сработать…

Я сказал, что до Самары еще далеко, поэтому смогу за это время ему камни переместить в другое место. Так что пусть выбирает, чего ему хочется: каменное сердце или пятая точка опоры, пинать которую владельцам себе дороже? Семен ответил, что его бы устроили камни на запонках. Я напомнил ему анекдот об аборигенском бароне, который преподнес невесте колье с двумя самыми дорогими ему камнями – желчным и мочевым.

Посмеялись.

Семен спросил меня, чего интересного я увидел или услышал в Казани. Я ответил, что теперь могу умирать спокойно – уже вторая тварь будет носить мое имя, так что моя слава меня переживет. Сказал, что умер один старый знакомый, а одного однокашника повидать не удалось, ибо в отъезде. Еще видел двух несомненных гениев, которые если не сопьются, то прославятся на все Великоречье.

Семен этим заинтересовался, и я рассказал ему про Сфинксов, прибавив, что их подозревают в сочинении того самого стиха про налоги и хана. Впрочем, был еще один подозреваемый в авторстве «младотурок», только с технического факультета. Но я бы поставил на Сфинксов. Заклинание, которое они мне продали за бочонок мочегонного, было стихотворным.

Тут следует пояснить, что это распространенная среди магов практика. Сложные колдовские действия легче планировать и запоминать как чтение короткого стихотворения, на определенное слово которого (или ударение) производится магическое действие. Так это легче освоить и запомнить. Хотя произнесение при этом вслух стихотворений считается безнадежной провинциальностью и дурным тоном. Можно специально построить стихотворное заклятие, а можно выбрать подходящий отрывок стиха, который хорошо помнишь и на который привязывается заклинание.

Иногда старые маги, обучая нас, выдавали совершенно неизвестные публике отрывки древних стихотворений, которые им когда-то при обучении рассказали их тоже старые учителя. Поэтому спрашивали мы, например, что за народ «гламхот» упоминается в отрывке, а учитель отвечает, что этого не знал и его учитель, обучивший его заклинанию. Может, и знал, но забыл, а теперь только можно строить догадки, из какой древней поэмы на квенья заимствован отрывок. Я как-то значительно позже спрашивал преподавателей Тверской академии про этот отрывок – те не знали такого. Один эльф, не брезговавший разговаривать с людьми, сказал, что «гламхот» – это нечто относящееся к оркам, но сам отрывок не опознал, как часть какого-то эльфийского произведения.

Есть и другие важные детали. Мне, например, легче для запоминания пользоваться хореем. Вот творишь заклинание, бурча себе под нос «мутно небо, ночь мутна», а зрители думают, что произношу слова, способные менять местами воды и горы, и проникаются. А слова мне нужны только для последовательности того, что делается без слов.

Но один из моих однокашников, Арнульф из герцогства Болер, говорил, что некоторые стихотворения сами обладают магической активностью. Его отец сказал ему, что известная баллада «Рыцарь и девятихвостый демон» способна изгонять бесов из одержимых. Но этим воспользоваться сложно. Неизвестный автор баллады создал ее из ста четырнадцати строф. Пока такое прочитаешь до конца, можно раньше беса убежать в нижний план бытия.

Мы еще поговорили и собрались спать. Дело было уже к часу ночи. Сейчас лягу, и пусть приснится мне не коридор Замка ужаса, где меня убивают приспешники Не-мертвого, а то, что я освобожден от этой задачи и спокойно плыву вниз по реке.

Только река эта должна называться не Великая, а Лета. Ибо от долга нас освободит смерть и последующее за нею. И что будет там, за гранью? Очень может быть, что вторая часть жизни, в которой придется доделывать то, что не доделал в первой части.

В общем, «солдат, учись свой труп носить», как писали два негодных к строевой службе человека, когда-то погибших на своей войне. Понесу и я свой труп на свою войну…

Невеселые размышления перешли в совершенно невыносимый сон. Его еще можно назвать душераздирающим. Сначала мне была явлена плачущая на могиле дочери Алина. От этого я проснулся и еле успокоил выскакивающее наружу сердце. Но это было еще не все.

Вторая часть сна привела меня под землю. Нога наступила на торчащий из земли камень, и я провалился в какую-то шахту. Один, в полной темноте и, как давеча, ощущая, что какое-то Зло – рядом. Не на расстоянии руки, но недалеко. Лежит где-то поблизости, скрытое темнотой, как гигантский червь.

Надо было вставать, и я встал на ноги в своем сне, сделал шаг, другой. Под ногами что-то хрустело, словно я шел по слою мелких костей. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я различил перед собой сталагмит высотою мне по грудь. Прикоснулся к нему рукой и с удивлением ощутил, что пальцы уходят в камень, как в глину или хлебный мякиш. Потянул назад руку и не смог вытянуть. Словно она прилипла к камню.

А затем вокруг меня медленно стал разгораться неяркий мерцающий свет, и я увидел окружающее. Я был в круглой пещере, почти точно в середине ее. Пол по щиколотку сапога был завален сухими мелкими костями. Попадались и кости человека, и кости животных. И совсем неизвестные.

Увидел я и себя: скелет, обтянутый кожей. Старой, высохшей кожей. На плечах ветхая черная мантия. Вокруг пояса обвита веревка, продетая через глазницы множества мелких черепов, не то крысиных, не то какой другой подобной твари. В свободной от хватки камня левой руке зажата сухая ветвь без листьев, но с сухими желудями, отчего-то не обрывающимися с ветки.

«Не хватало только увидеть себя в зеркале», – подумалось мне. И передо мной в воздухе стало вырастать высокое, выше моего роста, зеркало в толстой деревянной раме. Сначала явилась рама. А затем посреди нее пространство заполнилось чем-то вроде ртути, только ртути, которая бурлила наподобие закипающей воды. Постепенно с краев бурление прекращалось, зеркало как бы остывало и приобретало серебристый оттенок. Вот сейчас оно все застынет и отразит мой облик (я по привычке пригнул голову и смотрел на него боковым зрением).

Я уже был готов увидеть в зеркале нечто непередаваемо ужасное. И проснулся, не увидев этого.

На часах было пять. За переборкой мирно похрапывал Семен. Было уже светло. Жить не хотелось. Я постепенно успокоил взбунтовавшийся организм и спустя некоторое время, когда кипение в крови прекратилось, смог подумать об увиденном без риска заработать разрыв сердца.

Вообще первая реакция была – плюнуть на все это путешествие и цель его. Если меня подталкивают к совершению опасного, но нужного дела и тут же ниспосылают сны, от которых жить не хочется, то для чего мне идти? Помереть от разрыва сердца я могу и дома, хоть естественным путем, хоть при помощи Высших Сил.

Да, конечно, «тверже стали, орлиного когтя безнадежное сердце». Только «безнадежное сердце» при таком давлении может и не выдержать. Придется Светлой Четверке меня поднимать, как зомби, и далее собственноручно вести на цель. Есть в этом какая-то издевка судьбы: Не-мертвый, повелитель мертвецов и вампиров, погибнет от рук подъятого зомби. Демоны, которые будут терзать душу Ашмаи, вволю нахохочутся над этим обстоятельством.

А теперь сцеплю зубы и займусь анализом. Первая часть сна – это не будущее, а уже бывшее, за напоминание о котором Высшим Силам отдельное спасибо.

Провал в некое подземелье – вполне вероятно. Вряд ли ценнейший предмет лежит на поверхности, укрытый лопухом от солнца и дождя.

Рука, влипшая в скалу, – это явно предупреждение. Не миф же о Тесее мне напоминают. То есть прикосновение к артефакту может убить, сделать рабом артефакта, полностью изменить твою природу – это вполне согласуется с тем, что я знаю. Похоже, что филактерию нельзя трогать даже после освобождения от укрывающих ее чар.

Вот про то, что коснувшись филактерии, сам станешь личем – этого еще не было. Что же это означает? Прямое указание, что Ашмаи вплел и такое заклинание? Или это понимать нужно аллегорически? Постепенно кристаллизующееся зеркало – что это? Лишнее напоминание о неприятном случае, произошедшем со мной в молодости? Или намек на то, что в лича сразу не превратишься?

Кто бы подсказал…

Но вообще – что личу до зеркал? Они ему не мешают и не помогают (согласно тому, что я знаю). Или застывающая ртуть – это указание? Взять пузырек ртути, но не использовать ее типичным способом, а вылить на лича? Или филактерию? Или куда-нибудь еще…

Глаза мои потихоньку закрылись, и я задремал. Пробудил меня Семен, пошедший в ванную и там что-то уронивший. Как раз я увидел во сне необычный нож, висящий в воздухе неподвижно. Сделан он был не то из бронзы, не то из золота. Клинок трехгранный, наподобие стилета, только грани очень широкие. Гарды нет. Рукоятка из того же металла, в виде женского торса со всеми подробностями анатомии. Рукоятку продолжает голова женщины. Голова была живая и злобно щелкала острыми зубами.

Я преодолел некоторое почти неотложное желание, ибо Семен еще не покинул ванную, и заставил себя подумать о последнем видении. Это явно был жертвенный нож. Только где я его видел или читал про него? Это я так и не смог вспомнить, зато в процессе размышления пришла дельная мысль.

Когда Семен вышел, я поздоровался и быстро проскользнул в ванную. Когда я вернулся, Семен готовил бритвенный прибор. Я сказал:

– Положи пока бритву, а то порежешься.

– Ты хочешь сообщить о какой-то опасности для жизни?

– Хочу. У меня есть идея и предупреждение.

– И что за идея?

– А вспомни, как назывался большой город на берегу Великой между Нижним и Казанью, который частично перенесся, но его вода затопила?

– Чебоксары, кажется… Или как-то вроде того. И в чем подвох?

– А не живут ли зеленые и мокрые твари в подводных домах Чебоксар? Питаются когда осетрами, когда аборигенскими печенками?

– Ты гляди? Неужто так и есть?

– Пока это гениальная догадка. Но, если я прав, капитаны и судовладельцы будут жить поспокойнее.

– А предупреждение про что?

– Если мне не изменяет память, то мы будем еще плыть возле города, который тоже перенесся, но оказался затоплен. Вдруг там они тоже есть?

– Да, есть еще пара мест, которые можно подозревать.

– А может, и больше. Но нужно бы понять, отчего бывшие Чебоксары много лет никому жить не мешали, а теперь из них полезли…

Семен ответил, что не стал бы утверждать, что совсем ничего раньше не было. Да, баронов с любовницами в каютах без соуса не поедали, но пропавшие без вести были как и среди команды, так и среди пассажиров. И пойди пойми, как любой из них пропал – просто по пьяни свалился за борт или его сине-зеленый утащил в воду…

– Теперь придется искать по всем направлениям. Может, даже нырнут к развалинам Чебоксар. Пусть маленько казанские ученые растрясут свои организмы. Ну и меньше будет энергии уходить на балаган – от черепов в воротах до Дня Побитых Приказчиков. А то заигрались…

– Не ворчи. Можно подумать, я не помню твои рассказы про школьные похождения. Что вы там натворили: на улице каждую третью доску от забора оторвали и воротный столб завязали в виде кукиша? Я ничего не перепутал?

– А то! Теперь это достопримечательность местная. Люди приходят и деньги платят за право посмотреть. А на соседнем пустыре «пострадавший» купец Лошкарев пивную открыл. «Железный кукиш» называется. Там зеваки обсуждают впечатления от увиденного за кружкой пива или чего другого.

Да. Тут Семен прав, и мы чудили. Три оболтуса (я в том числе), которым учиться оставался последний год, попробовали после сдачи экзаменов абрикосовой наливки. Она была очень вкусная, пилась легко, пахла, почти как свежий абрикос… На ноги не действовала, но мозги сдвинула капитально. Я лично не помню, как мы на этой улице Прорезной оказались и кто как конкретно колдовал. Может, и я тот столб изуродовал, может, и не я. Остальные участники тоже не могли вспомнить деталей.

От немедленных и грозных санкций (от вышибания из школы до вполне реального полицейского преследования) нас спасло то, что не одни мы в ту ночь куролесили. Группа выпускников, тоже чего-то напившись, на радостях устроила еще худшие дела. Я слышал про сгоревшую женскую баню, попытку прирастить оленьи рога к голове владелицы публичного дома, и что урядницкому «козлу» были заменены колеса на тележные. Достоверность этого подтвердить не могу. Поэтому руководство школы сочло, что со столбом накуролесили они же, благо виновные каялись во всем, от внебрачно зачатых детей до пожара в бане, а их приехавшие отцы платили за все.

С тех пор я абрикосовую наливку не пью.

Кирилл Рябцев, которого я сейчас не смог повидать, как-то рассказал мне, что он попытался уже в зрелые годы попробовать повторить фокус с завязыванием столба в кукиш. Не преуспел. Тогда он подумал, что зачастую пьяницы, протрезвев, забывают, что было, а потом, снова выпив, вспоминают. И хлебнул абрикосовки. Увы, ничего не вышло. Точнее, кое-что было – голова болела. То ли абрикосовка хуже стала, то ли Кирилл постарел.

Я про этот случай рассказывал немногим и опыт не повторял. Третий участник эпопеи – Михаил Филимонов пропал из вида после окончания школы, поэтому спросить его нет возможности.

Семен прервал мои воспоминания, сказав, что на следующей стоянке, в Симбирске, он даст телеграмму в компанию о возможном нахождении подводных монстров. Я спросил его, когда мы там будем и сколько простоим. На что получил ответ, что завтра, ближе к полуночи, и простоим всего около часа. А почему – я должен сам догадаться.

Тоже мне проблема – догадываться о таких простых вещах! Симбирский сепаратизм называется.

В Старом Мире Симбирск был крупным городом, прославленным не хуже Казани. Но в наш мир он не перенесся. Много позже приблизительно на том месте был построен небольшой форпост, получивший название в честь старого города. Ну и вот на таком зыбком болоте воздвигся местный сепаратизм, желавший всяческих свобод и привилегий, но не считавшийся с реалиями.

Поэтому в этом месте все бродит и бродит квашня сепаратизма, но уже почти век она не в силах добродить до уровня гуляй-польского. Мешают реалии, а именно соседство двух довольно крупных и сильных аборигенских герцогств. Они отделившийся Симбирск мгновенно прожевали и проглотили бы, коль не будет у него за спиной такой силы, как Казань. Поэтому местные фрондеры резких движений не делают, а демонстрируют свое наличие и активность, старательно удерживаясь в рамках, за которыми уже фигурирует угроза получить по полной. Казань же демонстрирует презрение к этой мышиной возне.

А вольнолюбивые симбирцы раза три в год собирают вече, на котором, вволю покричав про казанское иго, не дающее расцвести их городу, составляют петиции с различными требованиями. От мощения городских улиц до увеличения доли налогов, оставляемых в городе.

С чего симбирцы решили, что Казанское ханство будет вкладывать и вкладывать деньги в не самый важный свой городок, в котором и полутора тысяч жителей нет, – ведают только небеса. Они же только ведают, какие миллионы налогов уплывают в Казань с пяти городских лавок, бойни и трех кабаков…

В основном эти петиции игнорируют. В ответ симбирские свободолюбцы, избранные в городской совет, мелко мстят. Когда приходит пора писать другие бумаги вроде отчетов, они демонстративно начинают называть казанский диван не диваном, а парламентом, должностных лиц – аналогичными названиями из русского языка и пр. Их вежливо поправляют.

Оттого в фольклоре казанском появилось нецензурное, но точное выражение, обозначающее не только поступки симбирцев, но и всякую бестолковую активность и капризное поведение. «Чисто симбирская ВЕЩЬ». Что за слово скрывается за эвфемизмом «ВЕЩЬ», вы догадались.

Симбирцы обиделись и старательно изобретают не менее ядовитое выражение про Казань, но до сих пор ничего столь же ядовитого не родили. Так прошла слава Симбирска, некому в нем теперь ни букву «Ё» выдумать, ни столицу ханства уязвить, ни революцию устроить…

Пока мы болтали, Семен успел добриться. Сейчас ему было время идти на мостик, а я остался в каюте, занявшись умыванием. Далее я дождался Семена, и мы отправились на завтрак.

После завтрака я, по обыкновению, разглядывал на верхней палубе пейзажи и ловил токи Силы.

Клонило на дождь, и воздух был наполнен силовыми потоками. У меня прямо-таки начался «магический жор»: хотелось впитать все больше и большее потоков Силы. Прямо как если бы я вчера ее очень много потратил. Ближе к обеду я аж забеспокоился – Сила лилась в меня, как вода в кадушку с худым дном, не получить бы от этого неприятностей. И ощущения что вот, уже хватит, – не было. Потому я волевым решением прервал охоту и решил вторую половину дня провести в каюте.

К обеду стал накрапывать дождь. Сначала мелкий и даже слепой, потом подтянулись тучи, закрыв весь горизонт, и до самой темноты мы шли сквозь стену дождя.

Семен большую часть дня провел на мостике, ибо считал, что без него не обойдутся в ухудшившихся условиях видимости. Но я ухитрился его перехватить перед обедом и подвергнуть лечебной процедуре. Камни у него в желчном пузыре действительно имелись. Дробить я их не стал – после этой процедуры пациенту желателен постельный режим в ближайшие сутки-двое, а Семен был не готов оставить пост. Поэтому я и сказал ему, что сильно терзать его не буду, ограничусь двумя-тремя сеансами, немного улучшив состояние желчевыводящих путей. А он уже дома в свободное время сходит к магу и камни раздробит. Сильно оттягивать не надо, ибо камни достаточно велики – если будут выходить, устроят ему Варфоломеевскую ночь. А Марина Юрьевна пусть резко ограничит добавление сливочного масла в еду любимого мужа.

Семен ответил мне, что такие советы Марине Юрьевне не решилась давать даже свекровь. Я ответил, что смелости у меня на это хватит, но я опасаюсь, что внушить подобное Марине Юрьевне я смогу только посредством караемого законом ментального подчинения. Я еще не готов быть повешенным за это. Семен вздохнул и ничего не сказал.

Семен убыл на мостик, конфисковав у меня роман про вторую жизнь в чужом теле. В рубке есть такой закуток, где капитан может пребывать, будучи готовым в любую минуту принять командование на себя. А пока тихо, он и сам отдыхает и помощнику на вахте не мешает. Я же устроился в кабинете и достал недавно купленный роман про эльфийскую жизнь и эльфийскую любовь.

Но вместо подробного описания эльфийских интриг внутри Пущи и слезоточивой истории любви двух юных эльфов, которым все что-то мешало вечно наслаждаться обществом друг друга, меня ждал сюрприз. Эльфы там, конечно, были, и даже эльфийские интриги тоже.

Но хуже всего было то, что героиня оказалась обычной девушкой, если, конечно, можно назвать обычной девушку, которая живет только с котом, причем не от невнимания к ней, а принципиально, и оттачивает отсутствующее у нее остроумие на всем окружающем мире. А далее с ней случилось странное – на нее свалилось нечто с неба (не то метеорит, не то птица постаралась), что выбило ее из этого мира и забросило в другой. Такой же, но не совсем – она теперь имела лисий хвост и лисьи уши. А если ей случалось стукнуться обо что-то головой, то она превращалась в странное существо в виде обыкновенной лисы, но с крыльями. Крылья летать не давали, но с забора спрыгнуть можно было. Процесс перехода из лисицы с крыльями в девицу с лисьим хвостом проходил тоже после удара головой. Сначала это случалось спонтанно, но потом девица поняла, как что работает, и в нужный момент стучала головой о твердое и так трансформировалась.

Вы думаете, что я издеваюсь или шучу? Я серьезен, как Демон Подземного Пламени.

Я отложил книгу, посмотрел на нее и подумал – это я реально прочел только что, или это у меня развилась та самая лихорадка, которая чуть не сгубила отряд в Черном Лесу, и я сейчас буду бредить и дальше, пока не сгорю от нее?

Вроде как нет. Я еще тут, на этом свете, трезв и не болен. Может, это у меня не болезнь, а проблема в понимании чужого юмора?

Я решил прочитать дальше. Далее Лисодеву заподозрили в заговоре, попытались изнасиловать, зарезать и прочее гадкое совершить, но она не дала сделать с собой ничего серьезного и смылась, чтобы встретить другую девицу, которая тоже переселилась в этот мир и тоже со своим котом, ибо они вместе случайно отравились приворотным зельем… Ну то, что девица им отравиться может, я соглашусь без боя, но кот, отравившийся магическим зельем? Чего-то я не понимаю в этом мире. На следующей странице я обнаружил, что девицы были еще и знакомы по прежней своей жизни…

Это было уже выше моих сил. Прочитанный едва на треть том полетел в угол, на ранец. Это что же получается – я жил себе, жил, и не видел, как в мир пришла целая литература о людях и нелюдях, которые ползают по мирам, как вши и блохи по типичному аборигену?! И теперь ничего другого не пишется, кроме как про то, что парень или девица, поковыряв в носу, попали в новый мир или в новое тело?!

Будь проклят тот день, когда я узнал, что души из тела можно вырывать не только заклинанием, но книжкой! И что все два десятка томов, что лежали на прилавке книжного магазина – это все про этих попаданцев?!

Да поразит кровоточащий геморрой авторов этих книг и да уйдет их творческий зуд вместе с этой кровью!

А что теперь делать с этой книгой? Отдать Семену или взять в поход, где использовать на растопку и утреннюю надобность? Использовать ее как туалетную бумагу – это было бы правильнее всего, но том больно увесистый – таскать его тяжело. А надежды на быстрое израсходование бумаги нет. Ежели Семен ее не захочет, отдам в какой-нибудь общественный сортир.

Вздохнул и вместо романа взялся за наставление по винтовке маузер и читал его, пока не надоело. Надеюсь, Семену понравилось читать про попаданца из Углича. Меня клонило в сон, но спать было еще рано. Решил слегка развлечься – поглядеть Астральным Глазом, что делается вокруг судна. Устроился поудобнее, сосредоточился и про себя произнес нужное заклинание. Ощутил, как нечто отделяется от моего тела, плывет к иллюминатору и поднимается ввысь, к верхней палубе. Реально же от меня ничего не отделялось, это такая особенность заклинания в виде ощущения. Начинающим она может нервы попортить, ибо иногда ощущение такое, что твой глаз вырвался из глазницы и полетел по указанному направлению. При наличии богатой фантазии очень легко запаниковать. Наш третий товарищ по вязанию столба узлами Миша в свое время такое ощутил, запаниковал и пытался вернуть «глаз» на место. Из-за паники дернулся не так и ощутил, что «глаз» врезался в стену. Он потом сказал, что ощущения были сродни хорошему удару в глаз во время драки.

Астральный Глаз поднялся выше перил ограждения палубы, и я глянул налево. Мимо нас проходил курсом вверх по течению груженый танкер. Развернул Глаз вправо – берег был виден плохо сквозь дождь. Где-то здесь в казанские владения клином врезается территория аборигенского баронства с труднопроизносимым названием. Обычно казанские жители называют его Рыбным баронством, так как на гербе владельца – большая рыба черно-желтого цвета. Портов в нем нет, есть не то одна, не то две рыбацкие деревушки и форпост баронского войска. Вялая торговля с баронством идет через казанский форт Мидилли, что чуть ниже по течению. «Буревестник» в него не заходит. У него между Казанью и Самарой только одна стоянка – в Симбирске.

Поглядел назад – нас никто не догоняет. Посмотрел вперед, посмотрел влево, посмотрел вправо… Так я развлекался почти час, потому что из-за дождя видимость понижалась и приходилось выжидать ее улучшения. В принципе ничего интересного я не увидел. Разве что три встречных судна. В основном видел воду – вода в реке, вода – дождь, вода – туман у берега… Но развлекся.

Завтра надо будет опять погулять по палубе, подзарядившись Силой.

Стоп, а зачем? Такое ощущение, что я сейчас не довольно энергоемкое заклинание почти час держал, а пятку себе потоком Воздуха почесал, то есть почти ничего не тратил? Ну я утром и нахватался Силы… Еще раз стоп. Внутренний запас Силы у мага не безразмерен. Он, правда, временно может набрать Силы больше его, чтоб разразиться особо мощным заклинанием, которое его переполнение Силой устранит. Но сделать это нужно весьма быстро. Если нельзя в это заклинание использовать (враг, например, спрятался), то Силу нужно убрать куда угодно, иначе в буквальном смысле слова разорвет. И то, пока держишь эту Силу и еще не направил ее, ощущение весьма неприятное, сродни тому, что бывает при переполненном мочевом пузыре, только в другом месте.

А вот сейчас я потратил ориентировочно процентов пятнадцать запаса Силы, но не ощущаю того, что должен ощутить при таком расходе. То есть получается, я набрал Силы выше нормы, но этого не ощущал (или почти не ощущал). А сейчас потратил и не ощутил заметной потери. А что это значит? А значит это то, что у меня отчего-то возрос запас Силы. То есть либо я стал «запасливее», либо она добавилась. Тогда откуда и как?

Откуда – ну вроде как больше неоткуда.

Как? Тут я задумался и, поразмыслив, пришел к выводу, что во время вещих снов. И от этого воздействия я вижу страшные сны вроде своей смерти в Замке ужаса или Каскеленских событий. Видимо, организм во сне не может понять, что происходит, и оттого воспринимает это как страшное. А дремлющее сознание расцвечивает это все событиями моей жизни…

Странно, но какой-то благодарности я, определив, откуда приходит Сила, не ощущал. Что-то мешало мне ощутить ее.

Но вдруг я ошибаюсь? И рост запаса Силы обусловлен чем-то другим – например, тем, что я сейчас нахожусь в фокусе потока Стихии Воздуха. А выйду из фокуса – и все вернется к прежнему уровню.

Завтра опять попробую: и отловить Силы побольше, и потратить ее. Тогда увидим, это постоянное изменение или только сегодня было.

Чем бы еще таким заняться? Разобрать и собрать оружие при помощи Силы, не касаясь при этом его руками? Ладно, до ужина еще часа полтора, займусь оружием. На сегодня будет кобурное оружие, а завтра остальное.

Я достал все необходимое и принялся за работу. Закончив, по инерции решил еще и холодным оружием заняться. Впрочем, я его только осмотрел и вернул на место, ибо во время путешествия я им пользовался только для отрезания хлеба. А завтра будет карабин, гранаты и другая мелочь.

А теперь – ужин. Вот уже открывается дверь. Добрый вечер, капитан Истомин!

Семен тоже пожелал мне доброго вечера. Присел к столу и рассказал, что сегодняшний день дался ему тяжело. Ничего страшного не произошло, встречных судов было не так-то много, но из-за регулярных ухудшений видимости он то и дело находился в напряжении: не вынырнет ли из-за пелены дождя пароход или баржа? Вот это напряжение и выматывало силы. Сейчас он собрался в душ, а затем нас ждал ужин.

Пока Семен раздевался, я спросил его, какое у него впечатление о книге? Семен сказал, что из-за постоянного стресса он не мог сосредоточиться на чтении, оттого прочел едва пяток страниц. А по столь недолгому чтению он не готов оценить книгу.

За ужином Семен ел не диетическое. Ага. Завтра еще раз его обработаю.

После ужина мы еще немного поболтали и отправились спать. Дождь практически прекратился, так что капитану можно было и отдохнуть.

Сон был какой-то унылый. Я в походной одежде бродил по каким-то болотам, что-то искал. Ноги вязли в жидкой грязи, кругом простиралась унылая равнина: где зеркало воды, где топь, где камыш, где кочки, заросшие травой. И сколько бы ни ходил, всюду одно и то же: унылый пейзаж и клочья тумана. К чему все это унылое зрелище было – не ведаю. Скорее всего, это просто сон.