Текст книги "Звезда услады"

Инженеры человеческих душ

« – Люди забыли эту истину, – сказал Лис. – Но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за твою розу.

– Я в ответе за мою розу… – повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.

…Все это загадочно и непостижимо. Вам, кто тоже полюбил Маленького принца, как и мне, это совсем, совсем не все равно: весь мир становится для нас иным оттого, что где-то в безвестном уголке вселенной барашек, которого мы никогда не видели, быть может, съел не знакомую нам розу»

Антуан де Сент-Экзюпери

Это было в Париже. В меблированных комнатах гостиницы N расфуфыренная дамочка средних лет читала газету. Помнится, раньше-то она поминутно удивлялась: чего это её на газеты потянуло? Ещё раньше – чтению предпочитала забавную арифметику из весёлого хруста кредиток и шуршания помятых денежных купюр, выдаваемых клиентами за интимные услуги. Счетная наука была как единственным развлечением куцего ума, так и помогла сколотить какой никакой, а капитальчик.

Мишель вдруг подвернулся – оплела, обласкала, поклялась.

Сбежали вовремя из совдеповской России.

И вот она при муже да в Париже постигает таинство чтения. Чудно как! Буковка к буковке – сложилось слово. Слова садятся рядышком – получилась новая жизнь, точно такая же что и была, о чем мечталось-фантазировалось. Сотни глаз будут также читать, и её слова отзовутся в их словах. Магия искусства! Золотой дождь монет! Правда, несколько с замедленным действием. Скажем, могучий джин из лампы Алладина от прикосновения хозяйской руки тут же является для немедленного исполнения любого желания. Деньги обладают той же силой: телефонный звонок и нате получите желаемое, с одновременным списанием с банковской карты энной суммы. Не допускайте обнуления счёта – и самые заветные желания будут исполнены.

Есть чудаки, которые утверждают, что не всё можно купить. С каждым поколением таковых становится меньше. Эти странные люди не от мира сего либо пишут шибко умные книги, либо перемещаются в религиозные конфессии. Там, может быть, и сокровенное знание, и символы веры, заповеди, ответы на все вопросы, путь восхождения к святым высотам. Монастыри, высокие стены, таинства, литургии… А здесь – бездна искушений, сладких на вкус, – где уж тут устоять от соблазна вкусить рай на земле прижизненно, а не пожизненно.

«А что, если замутить оригинальный путеводитель между Богом и дьяволом, между высшим и низшим? – подумывала дамочка. – И название готово – «Кошка, которая гуляла сама по себе с алой розой под хвостом». Ах, какой жизненный пласт у меня хранится в памяти! – на целый эротический сериал материалу хватит. Лишь бы на порно не сбиться, потому что этой низкосортной хавалки теперь, как грязи в заштатном городишке. Я в бытность мою, подчистую во все свои молодые года, была первой звездой лучшего секретного борделя. Суперинтердевочкой! Что за клиенты у меня были! Генералы, сенаторы, поэты и писатели! Такой шелупенью, как мастеровой люд, никогда киски не пачкала. Бывало с матросней путалась – это как самосаду покурить – иногда для разнообразия пойдёт. Но главная моя жила была – высшие чиновники всех министерств. Ну, и похаживали называющие себя литераторами. Не потому ли мне так и хочется в их ремесло прыгнуть? Они там о какой-то неземной любви гунторят (сами ко мне лыжи вострят?!), я им самую что ни на есть земную любовь впендюрю. Причём, это не выльется в эротические мемуарчики, паскудной жизни продажной девки, дабы кому-то на усладу сгодились мои опусы, как прежде сгодилось тело – это будет литературное произведение с изысканной эротикой. Иначе, зачем я во Францию сиганула с дурачком французом?.. А затем, чтобы европейского шарму добавить, любовной романтикой насытиться…

Подружку себе нашла, местную журналистку русского происхождения. С её участием поплывем по волнам моей шальной сексуальной молодости. Я ей буду истории вслух наговаривать, она – это на бумагу переносить, что-то поправит, как-то слова переставит. Глядишь, и собственную книгу сделаем, запустим, раскрутим её – денежки ручьями потекут в карман. Снова я при деле и при деньгах. Всё поменяю в своей жизни: вместо гостиницы – шикарную виллу на берегу моря, соавторшу послать к чертям и самой следующую книгу состряпать. Мишеля также поскорее поменять на более респектабельного и богатого мужчину… Первые главы уже сделаны, процесс пошел, как говаривал какой-то мой клиент».

Газеты, впрочем, она читала от скуки: оживить себя известиями о новом стихийном бедствии, волне забастовок… Вот некролог попался на глаза о смерти знаменитого русского поэта. Смотрит дамочка на газетное фото и узнаёт: да он гостем к ней в Питере будто бы захаживал, по крайней мере, так пытается ей внушить соавторша… Ну, сами понимаете, какие гости в борделе. Смотрит на фото – волнение как ураган поднимается, сердце аж выскакивает. Крепилась виду не подать. Но Мишель подметил и так ласково говорит:

– Что любимая за слезы?

Она, конечно же, соврала:

– Ах, Россия! Немытая сирая нищая Россия! Как меня угораздило родиться там, в той дыре, прорехе, в щели, истекающей грязной кровью. Ну, родись я здесь, в благополучной Европе, разве стала бы я срамным ремеслом заниматься? Ты бы взял меня целехонькую, в упаковочке красивых и чистых желаний.

– Ты и так хороша, любимая Жулия.

Он порой через слово называл её «любимая». И Жуля догадывалась за что – умела она искусством древнего ремесла побаловать. Вот например, ступню водрузит на мужское место, и взглядом подсказывает, являя ножку свою, дескать, вот каков по красивой мощи инструмент твой должен быть сию минуту! Потом ножками основание обхватит, глянь – красноголовик мужской вверх попер. Сама ловкостью своей потешается и клиенту нравится необычная ласка. Много, что умела, а когда ножки свои, перед тем как с естеством мужским играть, стала ароматным мылом старательно мыть, Мишель не устоял и в жены взял.

Мишель работал клерком в конторе. Работа нудная и скучная, жизнь по сути депрессивная, кабы не Жуля. Она была не дорогостоящим антидепрессантом – искусством химеры любви скрашивала серые пакостные будни. Вот и сегодня, разве вечером на брачном ложе он хочет видеть слезы?.. и утирать? Проплачет, окаянная девка, всю ночь в подушку над судьбой горемычной, басни начнёт рассказывать о пропадающем таланте, а ему со своим дружком в штанах тоже что ли горевать? Нет уж! Мишель быстро оделся и побежал в аптеку за успокоительным средством для Жули.

***

А это было в Питере. На набережной Невы, как раз напротив стрелки Васильевского острова, сидели на утлой скамеечке двое влюблённых. Влюблённых пока в свою работу. Они сидели тесно прижавшись плечами. Молодой человек в строгом костюме, в свежей рубашке, с галстуком и в очках никак не осмеливался положить руку на трогательные девичьи плечи. В руках у симпатичной девушки был томик Александра Блока, и она читала вслух «На поле Куликовом»:

 
Река раскинулась. Течёт, грустит лениво
И моет берега.
Над скудной глиной желтого обрыва
В степи грустят стога.
О, Русь моя! Жена моя! До боли
Нам ясен долгий путь!
Наш путь – стрелой татарской древней воли
Пронзил нам грудь…
 

Ксения умела читать стихи так, что Александр уносился душой в поэтический простор, вслед за проникновенными строками.

– А знаешь, – Ксения отвлеклась. – Когда Блок принес первые стихи редактору журнала, старинному другу семьи, между прочим, он его с добродушным негодованием прогнал после прочтения. И прогнал со словами «Как вам не стыдно, молодой человек, заниматься этим, когда в университете бог знает, что твориться!», как и в стране. Это и сегодня актуально! Я люблю Блока, люблю других классиков, но у меня и мысли нет сотворить что-то стихотворное. Да и зачем, и когда…

Оба работали на одном из крупнейших российских предприятий атомного ведомства, на знаменитом, секретном когда-то, заводе, где многое в атомной отрасли сделано впервые – до сих пор Запад и Америка догоняют, но уже догоняют семимильными шагами.

Чтобы сохранить конкурентное преимущество передовых технологий на предприятии, наряду с подъемом науки, внедряются инновационные системы управления производством. Новое направление – это наукоемкое производство, четкий всёобъемлющий механизм промышленной безопасности, тщательно обученный, преданный порученному делу совершенный человек-работник. Проблема качественно го изменения работника снова встаёт во главу угла.

Трагические события на атомной станции Фукусима, как и в Чернобыле, не повернут вспять развитие промышленности, как основы социума. Две основных силы двигают прогресс вперед: рукотворная энергия в виде электричества, тепла, механической работы, и человеческая энергия в виде созидательного процесса ума и рук. Проникая всё глубже в тайны мироздания, человеческий разум создаёт всё более сложные технические устройства и, соответственно, более опасные. Нашим первобытным предкам хватало костра у чума, от которого также мог пойти опустошающий лесной пожар. Многомиллиардному населению планеты вскоре будет недостаточно и атомной энергетики, на смену которой придет, возможно, термоядерная, или – другая синтезированная энергия. И не менее опасная.

Получается, актуализация направления развития энергетики, как и промышленности в целом, – это совершенствование системы промышленной безопасности, где человеческий фактор определяющий. А значит человек – это снова арена борьбы добра и зла, света и тьмы, ума и невежества, высочайших духовных устремлений и скотского рвачества. Каков он будет этот человек, какая разнополюсная начинка станет преобладающей? Что впереди: природные и техногенные катаклизмы, войны? Освоение космоса, Вселенной, гармонизация планеты Земля?

Где та высота человеческих устремлений, с которой из нищей страны созидалась мировая индустриальная держава, с которой впервые совершён полет в космос, как и многое другое…

Ксении было чуть меньше тридцати лет, Александру – чуть больше, и работали они в разных группах по внедрению нескольких модулей электронной системы управления определёнными потоками производства. Работы много, сроки сжатые. Из Москвы с целевых курсов повышения квалификации они вырвались на пару дней в Питер: пройтись по памятным местам и выполнить одно важное поручение.

– Распланируем завтрашний день? – сказала Ксения и повернулась к спутнику.

– No problem! – ответил Александр и вынул из барсетки блокнот с ручкой.

– Встанем пораньше и съездим в Павловск.

– Не лучше ли в Петергоф?

– Давай, куда будет ближайший автобус, туда и рванём. К одиннадцати вернёмся в Питер. Днём – Исаакий, Михайловский дворец, Храм на крови, Летний сад, побродить по старым улочкам, по набережным Невы, Фонтанки. Вечером – в консерватории, оттуда сразу в аэропорт.

– Сразу после обеда предлагаю переместиться на Литейный, там есть букинистические магазины, где поискать по списку книги Петру Николаевичу – очень важно выполнить его просьбу.

…Петр Николаевич сразу по достижению пенсионного возраста с честью ушел на заслуженный отдых и взялся за объёмный писательский труд, в котором замыслил на судьбах реальных людей показать тогдашнюю высоту человеческого духа, воплотившуюся в постройку уникального предприятия, и в собственные яркие жизни, где любовь и дружба получили не менее уникальное развитие. Это не будут мемуары, интересные сотне-другой людей, – будущая книга соединит и крепкий художественный стержень, и эксклюзивную документальную основу, и обязательно романтическую философию.

Поэтому и был дан наказ разыскать прижизненные труды Мориса Метерлинка, Ибсена и другое. Свое рабочее место Петр Николаевич освободил конкретно под Александра, которому передал ценные собственные практические знания: и в его годы быстрыми темпами развивались НОТ (научная организация труда), АСУ (автоматизированные системы управления), сейчас – почти то же самое, но другими словами и на другом уровне…

Ксения снова взялась за чтение, но севшая рядом размалеванная вульгарная девица с сигаретой в зубах на пару с тусклым джинсовым юнцом, сбила с прежнего настроя.

– Бабок нет. На что отрываться завтра? Пойти родичей тряхануть, – вяло прошепелявил юнец. – Чёй-то непруху пошла сплошняком, хоть вешайся.

– А я слезаю с дури. Меня вот эта фишка прибила, – быстро сказала девица и вынула из сумки книжку. – Прикинь, какое название «Мамзель Жюли в Питере. Из серии: Кошка, которая гуляла сама по себе с алой розой под хвостом».

– Чёй ты за беспонтовку взялась? Че крыша протекла?

– Не гони!

– Вставляет?

– А то! Читаю и ловлю кайф, прикинь: такой расколбас, что прусь как от кокса!

– Ни фига себе! И не плющит?

– Ты сам почитай!.. Уедешь!

– Кумару в придачу нарыть бы… давай хоть табачку… – юнец взял изо рта девицы сигарету и жадно затянулся.

Ксения с презрительным недоумением смотрела на парочку, через слово понимая их разговор. Томик Блока нечаянно выскользнул из рук и упал под ноги в лужу грязи. Ксения в ужасе закрыла лицо ладонями.

***

В Париже, между тем, не успев осушить слезы, Жуля заслышала шум шагов в прихожей. Удивилась: проворнее ветра слетал голубчик. Глаза подняла – и ахнула. Стоит перед ней тот, кого малохольным называла… Однако теперь глазами сверкает, роста высоченного, волосы волнами вьются вокруг бледного чела. Схватила Жулия газету, на фото глянула и на пришельца. Это он, один к одному он! Александр Блок! Бухнулась от страха на колени, завопила:

– Не виноватая-я-я-я!

– Отчего ты, Дева Срамная, имя моё всуе поминаешь? Небылицы обо мне и сотоварищах по славному литературному цеху распространяешь. Зачем расписываешь, как якобы я клиентом был у тебя? Подло так подсаживаешься к нам, чьи имена не сотрёт время. Ужели не разумеешь, что прежде чем взяться за перо, совесть и талант не мешало бы поискать в себе. Ужели не знаешь, что Муза, точно верная жена, не потерпит измены, да с такой еще, в которую как в помойное общественное ведро сливают похоть. А куда мы без Музы?! Кому абсент, а кому звенящее слово греет душу. Напомнить тебе, что сказал наш брат француз Мопассан о неуместной женской близости, что тупит писательское стило…

– Не моя в том вина, что грязно присоседилась я к имени твоему. Это она, она сумятицу вносит. Газетчица она, их много таких, что историю заново переписывают, ко мне в товарки набивается. Давай, говорит, бестселлер тиснем с тобой о твоей не пыльной работёнке. Я не прочь, но только, всё как было, без всяких там литературных выкрутасов… Здесь газетчица, в соседнем номере, тоже Жуля, только фамилия другая не то жидовская, не то чухонская – а может быть и французская. Они французы, – мамку её за ногу – букву Р одинаково, как и евреи, произносят: язык по-другому изгибают.

– Зови!

Так громко крикнула Жуля, что барыня незамедлительно вошла, и тут же в коридоре послышались гулкий ровный шум как отсчет метронома, громче с каждым ударом.

Барыня была неопределённого возраста, некрасивая, но не лишённая некоторого шарма. Удлинённая талия, пухлые пальчики в широкой ладони, утонченное личико невинной девушки с плутовской улыбкой, змейкой кривившей рот.

– Пакостно даже смотреть на тебя, вижу дьявольский отблеск позади тебя… Россия! Когда очнешься ото сна?!

Шум в коридоре нарастал, и вот открылась дверь и вырос на пороге точно глыба. Кто думаете вы пожаловал сюда? Кого еще подняли на ноги? Глаза закройте и скажите. Кто отгадал, тот молодец. Да, други мои, именно так бесценные мои читатели, явился он – подпольный герой русской культуры, два века известный всем и каждому, феномен русской натуры, славный продолжатель образов Баркова – «…собою видный и дородный, любой красавице под стать, происхождением благородный – его Лука Мудищев звать… Не отыскать на целом свете такой балды. Сама Матрёна обомлела – ну впрямь пожарная кишка…»

Лука с почтением поклонился Поэту, вперил взгляд в двух дамочек и пророкотал:

– Эти пипетки якобы с братьями нашими из Вечного Литературного Дома амурные дела имели? А про меня забыли! Ай-я-яй, девули! Сынок мой Игнат сейчас заявиться. Сам попросился, давно не тешился, удаль свою не выказывал, чтобы продолжить летопись нашу. Весельчак и добряк он большой.

– Вам сподручнее, Лука. А мне еще к набережной Невы успеть, там двое тружеников милых что-то пригорюнились. – И как блики северного сияния исчезла тень Поэта.

Чудный звон врывался в прихожую. Да и не звон – а целая какофония звуков, когда музыканты перед началом выступления проверяют настройку инструментов. Здесь слышалась и серебряная россыпь литавр, буханье барабана, визг скрипок, и плавные рулады флейты.

Лука и барышни застыли в недоумении, нарастающем с приближением дивного оркестра. Хлопнула входная дверь, и занял пространство комнаты славный малый Игнат Мудищев – неизвестный доселе никому, достойный отпрыск рода Луки. Синеокий, златокудрый, косая сажень в плечах – чем не богатырь земли русской! Да еще одним бесценным наследственным даром наделён!

Громовой хохот Луки оборвал стук, бряк, визг и скрежет, а барышни от удивления упали на диван. То, что у Луки нарекли пожарной кишкой, то, что мамзели кличут пи-пи, заглядывая милым в штанишки, у Игната было… чтобы вы думали? Было дуло новейшего нанооружия, подобие могучей напрягшейся руки с растопыренной красной ладонью. Да что там! Это был брандспойт пожарной машины, призванной тушить пожар любви.

И на этом уникальном мужском достоинстве, окостеневшем от вечного снедающего желания пустить сей аппарат в действие, висел двадцатилитровый бидон, доверху заполненный чистейшим самогоном. И в каждой руке Игната ещё по полному ведру той же ядреной хмельной водицы. Бидон болтался из стороны в сторону, обивая косяки и стены, и бряцая по ведрам. Во всё лицо Игната сияла белоснежными зубами голливудская улыбка.

– Игнат, зачем столько самогона? Мы ж с тобой в завязке!

– Искупаем перед употреблением барышень, как гусары – в шампанском. Весь парфюрм раствориться в чистейшем спирте, вот и будет шампань. Погудим на славу!

– А не тряхнуть ли и мне стариной? Тщилась покалечить меня вдова-купчиха. Здесь в запредельных краях восстановились силы мои. Дебют, что ли произвести? Да-с, это точно-с; похвалиться могу моим… впрочем вам, мадам, самим бы лучше убедиться, чем верить (и не верить) слухам и словам. Ну что, девули, начнём по капельке, по стопочке, по крошечке. Рядышком усядемся, с одной лишь мыслью поскорее главное начать. Глазёнки вижу загорелись. Зачем, вам девчонки писательством себе и другим мозги пудрить? Уж если мы охочие до одного дела – давайте до конца изопьем эту чашу в натуральном мотиве…

Здесь, любезный читатель, оставим наметившееся гульбище. Компашку подобрали преотличную: проверенная в деле и запечатленная в хрониках пожарная кишка, неутомимый свежий брандспойт, готовый потушить любой пожар любви, четыре ведра эксклюзивного алкоголя, две прожженные девицы и неистребимый русский дух, не знающий меры ни в чём. Поспешим и мы на набережную Невы.

Ксюша сильнее прижала к лицу ладони и затаила дыхание. Сквозь пальцы и опущенные веки коснулись глазного дна будто бы разноцветные сполохи плывущего алого света, похожего на отдалённые блики северного сияния. Удивляясь сгущающимся оттенкам алого, она опустила ладони и широко распахнула милые глаза. В прореху между тучами изливался чудесный свет вечерней зари, особенно прекрасной на низком северном небе.

Ксюша нагнулась и подняла томик стихов.

– На страницах нет и пятнышка грязи! – восхищенно прошептала она, повернулась к Саше.

Он, повинуясь тому же чудесному воодушевлению, посмотрел в радостные очи спутницы, обхватил ладонями её лицо и губами, ставшими нетерпеливыми, коснулся мягкой прелести ее рта. Смелеющий поцелуй впервые сомкнул устье двух чистых начал в одну созидательную жизнь.

И, странное дело, сидевшие поодаль юнец и девица с одной сигаретной соской на двоих, выронили цветастую книгу себе под ноги в лужу грязи. С просветлевшими лицами от прежде неведомого им, с детским простодушием взглянули на Ксюшу и Сашу.

В глазах четырёх молодых людей отображался один и тот же отблеск чудесного света вечерней зари, похожей на блики северного сияния.

На границе Европы и Азии

1. Рукопись, найденная в канистре

Кто приобретал недвижимость из вторых рук, знает или когда-нибудь узнает, что вместе с правами на владение передается ещё какая тьма зримых и незримых призраков! Кучно готовы взойти ростки будущих напастей, бед, жестких испытаний. Как с ними сладить, предупредить, вырвать с корнем – это первоочередная задача.

Если уж не доходит дело до привидений, страшных и ужасных, то однозначно спотыкаешься о знаковые предметы иной жизни, обрывки чаяний, намерений, заготовок. В кромешной тьме, как в первозданном покое, тлеют угольки чьих-то душ. Тут и капитальный ремонт не поможет.

Бывает, наслоение чужой жизни валит прямиком в сердце, как треснувшая штукатурка с фасада падает непременно на голову. Сыплет стеклянной крошкой точно в глаз, рассекает лоб кровавыми полосами. Как правило, от подобных метких попаданий остаются нешуточные раны.

Например, однажды мне выпало разобрать хлам в квартире, купленной по крайне важным обстоятельствам. Через сутки энергичной работы на моей щеке вскочил багровый волдырь. Точно через мелкий порез вошла коварная инфекция. Через два дня щёку разбарабанило; лицо исказило гримасой дикой боли.

Антисептики поставили заслон кошмарным микробам. Рана зарубцевалась. Вскоре на рубце выросла шишка, чешуя которой вдруг треснула и повисла лохмотьями. Россыпь клеток-мутантов покоробила ядом прежде чистую кожу и снова вошла в неё, как зерно в землю. Доброкачественные новообразования грозили переродиться в злокачественные.

К счастью, близкий человек знал старинный способ лечения: заговорил скопище наростов горячим шепотом из странных слов, нитки и горшка с цветком, куда упрятали нитку, утянувшую беду. Через сорок дней кожа очистилась. Лишь небольшое пигментное пятно осталось на память.

С подобной прививкой окрепший иммунитет рубил сплеча флюиды чужой жизни, обращенные вирусами. Росла уверенность, что никакая дрянь уже не пристанет.

Вслед за успешно отремонтированной квартирой привалил гараж по завету бывшего хозяина Василия Васильевича, перешедшего в мир иной. В устном завещании, сказанном на смертном одре престарелому брату, хозяин поручил передать гараж по символической цене конкретно мне.

Почему мне? Ну, знал хозяина при жизни, Царство ему Небесное. Неординарный человек. Уважал его, слушал с неподдельным интересом, ощущая духовное родство. Расспрашивал, интересовался о былом и настоящем.

Бывало, соберутся гаражники и давай тешить душу былями и небылицами. Не разберешь, где правда, где перебор. Уверяют, что всё правда. Сермяжная правда чистой воды. Васильич всегда в центре самодеятельных баюнов-рассказчиков. Когда начинал говорить, слушали так, что лишь стук сердца перебивал его голос.

Бездна редкой информации, неисчерпаемые истории, исторические экскурсы, человеческие судьбы – полная энциклопедия живой реальности. Не почерпнутая из книг, но услышанная из первых уст. Ведь самое ценное всегда передается с глазу на глаз, из уст в уста, из рук в руки.

Васильевич дивил нас тем, что задавая уточняющие вопросы очередному баюну, лепил его рассказ мановением всезнающего мастера. Мы обалдевали от его искусства. И знали, что Васильевич некоторые рассказы перекладывал в печатное слово. По народной мудрости: что написано пером, то не вырубишь топором. Авось, где-то и как-то пригодится.

И вдруг Васильевич в одночасье скончался. Сдается мне, ушел от нас залатать бреши в ноосфере. Мы поначалу не верили в кончину бесценного члена нашего гаражного собратства. Брательник его подтвердил, длительное отсутствие Васильича будет постоянным. Огласил наказ ушедшего дорогого человека: оформить владение гаражом со всем имуществом на меня.

Я даже не помыслил сопротивляться. Место удобное, завет знаковый. Хотя и требовалась гаражу капитальная перестройка: стены нарастить, крышу перекрыть, ворота заменить, подпол углубить, сделав из него бетонные смотровую и овощную яму. Короче, невпроворот привалило строительных дел.

Памятую о первоочередной задаче вступления в права собственности недвижимостью из вторых рук, взялся за разборку наследия, материального и духовного. Лучший вариант решения задачи – подогнать грузовик, нанять пару грузчиков, и все движимое в недвижимом отправить на утилизацию. На свалку!

Но с наследием Васильивича так поступить не мог. Останавливали отнюдь не меркантильные соображения. У любимых вещей иной срок жизни.

Из вещей, которыми дорожил Васильевич, оставил спортивный ретро-велосипед «Харьков», сияющий свежим лаком. Не смог выбросить в утиль шикарный набор плашек и метчиков американского производства времен молодости Стивена Кинга. Добротный инструмент аккуратно размещен в солидном деревянном кейсе. Нельзя не восхититься ладными коваными топорами, от столярных и плотницких до колуна с демидовским клеймом на обухе.

В ячейках и отсеках стеллажа много инструментов, сделанных по собственному разумению, начиная от лопаты и тяпки и завершая ручным слесарным. Васильевич был мастер на все руки с потрясающим инструментом, улучшенным собственным разумением.

На антресолях нашел два старинных чемодана и пузатую алюминиевую двадцатилитровую канистру. Один чемодан забит грамотами, дипломами, благодарственными письмами. За сорок лет трудового стажа таковых скопилось немало. Отдельно в папках вырезки из газет и журналов на исторические темы. В другом чемодане перевязанные стопки журналов «Наука и жизнь», «Сделай сам» – читать не перечесть.

Канистра несколько озадачила. Горловина вдвое больше современных стандартных. Можно запросто засунуть детскую ручонку. Не позвать ли дочку? Предварительно потряс алюминиевую емкость. Вместо бульканья услышал шуршание. Почему-то сразу подумал, что это деньги.

Васильевич до выхода на пенсию, как раз в лихие 90-е годы, работал на непотопляемом предприятии. Зарплату выдавали исправно и на достойном уровне. Многие тут же обменивали рубли на баксы, предпочитая хранить валюту в домашнем тайнике.

Как-то он признавался, что у него неприлично высокая заплата. Для меня такие слова нонсенс, потому что денег, как сейчас говорят, никогда не бывает много. Зная, что Васильевич не сорил деньгами, семьей так и не обзавелся, не спонсировал спортивные клубы, можно предположить, что в руках у меня не простая алюминиевая банка. В руках у меня канистра, до края заполненная валютой.

У меня вспотели ладони. В голове закрутились сводки с пунктов по обмену валют. Я мысленно подсчитывал, сколько стодолларовых купюр можно затолкать в двадцатилитровую канистру. Сумма входила огроменная, не меньше миллиона долларов. Сразу обмениваю доллары на криптовалюту, для прикрытия создав майнинговую ферму. Через семь лет миллион обратится в миллиард. Я перееду с холодного и ветреного Урала на теплое побережье Черного моря. Поселюсь в собственном коттедже, построенном по технологии «Умный дом». Как говорила бабушка, если не случится война, буду счастлив в умном благополучии до скончания века.

Чтобы исключить спонтанность поступка, отложил канистру в укромное место. Сделал паузу на сутки. Можно было отдать канистру брательнику Васильевича, давно вышедшему на пенсию. Почему бывший хозяин гаража не сделал этого сам?

Брательник, к слову, не бедствует. Имеет удобную квартиру, дачу, новенький бюджетный автомобиль. Рядовому пенсионеру советских корней противопоказано баснословное богатство. Свихнется, задурит, ограбят.

День я ходил, свыкаясь с мыслью: привалили-привалили немыслимые деньги. Не ходил – летал. Мне хотелось постигнуть и сравнить два состояния, две ипостаси: предвкушения счастью и непосредственно само счастье. Что из них слаще?!

Вдосталь упившись предвкушением могущества денег, спланировал с небес в гараж. Вооружился компактной шлифмашинкой. Решил подчистую срезать верхнюю грань алюминиевого параллелепипеда вместе с горловиной.

Вязкий алюминий не давал фейерверка искр, как при резке стали. Но в сердце не умолкала радостная музыка. Когда в прорези показались бумажные полоски, бешеная радость возносила меня в кущи рая. Я становился вершителем судьбы. Ибо в руках появлялось волшебное средство, именуемое большими деньгами.

Верхняя часть алюминиевого ларца срезана, решительно отброшена в сторону. Зелень купюр застила глаза. Гортанный крик потряс стены и потолок гаража. В неописуемом восторге пригоршнями подхватывал деньги, подбрасывал и купался в золотом дожде. Прикрыв глаза, кружился под звуки старинного вальса вместе с кружившимися купюрами.

Схватил раскуроченную канистру, сильные руки мощным махом придали шуршащему содержимому вертикально ускорения. Что-то с гулким стуком ударилось о потолок и плашмя хлопнуло по макушке голова. Веки немедленно раскрыли глазницы.

Весь пол усеян не стодолларовыми купюрами и даже не евро и не советскими дензнаками. Вокруг меня лежали листы писчей бумаги, с одной стороны исписанные плотным убористым почерком. Рукопись?! Не иначе как расписывающая путь к сокровищам – растревоженное сердце не унималось.

Собрал листы в стопку. Все пронумерованы. Их слишком много для записки о пути к спрятанным сокровищам. Рука невольно в рассеянности мысли принялась укладывать листы согласно нумерации. Где же титульный лист? Что это, в самом деле?

Белоснежная бумаженция с крупными печатными буквами заставила вскинуть брови. Ага, это рукописный сборник историй. Неужели, Васильевич записывал рассказы доморощенных баюнов? Глянув в оглавление, вскрикнул от удивления. Вариации подобных тем мелькали в рассказах Васильича. Здесь они раскрываются в первозданной мощи, способной поколебать общепринятые представления о дружбе и любви, о верности и преданности.

Я сидел посередь гаража до позднего вечера, поглощая страницу за страницей. Не удержавшись, выхватил последний лист. На обороте запечатлена переписка. Автор рукописной повести упрашивал Васильевича переложить литературным слогом историю о мужчине с большим отзывчивым сердцем, поскольку сам русский язык знает плохо и говорит на тарабарском наречии.

Васильевич переадресовал мне эту задачу по литературной обработке редкого жизненного опыта. С первого взгляда история напоминает похождения современного Казановы. Но только на первый взгляд. Герой истории не соблазняет женщин, он по чистоте помысла помогает им ощутить себя таковыми, и с большой буквы.

Все наши гаражники знали, что на работе в числе прочих служебных обязанностей разрабатываю технические тексты по форме инструкций, стандартов, регламентов. Однако, если преуспел в создании брошюр в официально-деловом стиле, далеко не значит, что с таким же успехом могу творить в литературном стиле.