Текст книги "Все кошки смертны, или Неодолимое желание"

– Постой, постой! – спохватился Мнишин. – То ты говоришь – ГРУ, то ФСБ. Что-то у тебя не сходится.

– Я говорю, «размахивал ксивой ФСБ», – терпеливо разъяснил я. – Потом узнал уже, ксива не настоящая была. Навел справки по своим каналам, и точно – бывший полковник ГРУ.

Но подозрительность Мнишина все никак не хотела идти на спад.

– А что значит «видел полтора разочка»? Где еще с ним встречался?

Отлично! Мнишин заглотил закинутую наугад наживку. Так что можно попытаться прямо сейчас отработать еще и мое посещение «Капитанского». Единожды солгавши, кто тебе помеха?

– А вот сегодня без чего-то восемь, в этом самом банке, – я дернул головой назад, в сторону пожара, – мы с ним в дверях разминулись, я и не понял толком: он или не он? Даже у девушек в банке спрашивал, не Козырьков ли фамилия клиента? Они сказали нет, фамилия другая. Или я обмишулился, или он опять под прикрытием работал. – И для убедительности развел руками: – Так что, если по-честному, больше чем на полразочка не тянет.

Но Мнишин, который, по всем расчетам, должен был наконец успокоиться и удовлетвориться, придвинулся ко мне всем туловищем и резко схватил за лацканы куртки.

– Так-так, – зловеще протянул он. – А знаешь ли ты, как мы про бомбу узнали, а?

– Откуда мне знать-то?! – Я даже глаза постарался вытаращить.

– Неизвестный доброжелатель позвонил, сечешь? А мы ведь завтра и номерок телефончика знать будем, и место, откуда звонили, и, если надо, экспертизу голоса произведем.

– Грамотно, – охотно согласился я. – Находите владельца номера, сравниваете голос. А уж раскрутить его – это вы сумеете, я вас знаю!

– Значит, это не ты? – поинтересовался Мнишин, всем своим видом, тоном, выражением лица демонстрируя, что сильно подозревает обратное.

Я же не просто подозревал обратное, я знал наверняка. Поэтому выкатил ему самое оскорбленно-честное выражение лица из имеющихся у меня в запасе:

– Конечно я! Но ты же в курсе: признание уже теперь не совсем царица доказательств. Так что грабки убери. Проведи свои экспертизы, а потом такие вопросики задавай. Чай, при исполнении находишься.

Он ослабил хватку и даже слегка отодвинулся.

– Проведем, проведем экспертизки, и вопросики зададим… – пробормотал он. – Всему свое время.

И я понял: выкрутиться из цепких лап Мнишина полностью мне пока не удалось. При этом оказалось, и вопросы у него еще не все закончились.

– Теперь объясни, чего тебя в этот банк занесло? Аккурат сегодня вечером и как раз в одно время с ним?

Мы оба синхронно глянули на притулившийся в сторонке труп Бульбочки.

– У него бы спросить, да ведь не скажет теперь, – фальшиво вздохнул я. – А у меня заранее запланировано было. Семейное серебришко в сейф упрятать. Последняя память все-таки. Я после того погрома, что вы у меня видели, чуть не до утра квартиру убирал, а ложечек бабушкиных нигде не было.

– Если в сейф прятал – значит, нашлись все-таки? – спросил Мнишин, отпуская мои лацканы. И в его усталом голосе я больше не слышал живого интереса к моей персоне. Что немудрено: в настоящий момент у начальника уголовного розыска полно было дел поважнее.

Вопрос выглядел риторическим, но я счел нужным на него ответить. Сказал с достоинством:

– Ложки нашлись. Но осадок остался.

27

В дореволюционном русском праве имелся такой вариант вердикта присяжных: «Невиновен, но оставить в сильном подозрении». Ну, точно про меня – с точки зрения правоохранительных органов в лице товарища Мнишина. И означало, что в каждом своем действии отныне надо быть предельно осторожным, продумывать последствия любого шага, любого слова. Все это я хорошо понимал. Но менять свои планы упрямо не желал. Собирался переть напролом, положась исключительно на авось. Ибо, как говорит Прокопчик, жизнь сложнее наших представлений о ней.

А что мне еще оставалось делать? Отправиться домой спать? И забыть про программу защиты от свидетелей службы безопасности корпорации «Фарус»? Оно конечно, за последнее время кадры у них поредели: ни Мерина, ни Бульбочки. Но ведь вряд ли они иссякли окончательно! И Бульбочка по дороге из Перова к банку обязан был доложить руководству о последних событиях. И еще существовала где-то, по словам покойника-стриптизера, «в своем подвале», Марина Шлык. Тоже, заметьте, сбежавшая с места жительства почти одновременно с Ксюшей Голдовской. Может быть, последняя из живых, кто знает, что же именно случилось две недели назад, когда началась вся эта кутерьма. Да и чего уж лукавить перед самим собой! Предупредить Шлык об опасности, намекнуть ей, чтоб быстро делала ноги куда подальше, являлось моим несомненным гражданским долгом. Но правда состояла в том, что она нужна была мне как свидетельница, пока еще не попавшая под «программу» службы безопасности «Фаруса». И тем больше нужна, чем меньше шансов, что кроме нее остались какие-нибудь другие свидетели. Во всяком случае, мне о существовании таковых известно не было.

Я позвонил Прокопчику и в приказном порядке велел ему собираться в поход. Называть маршрут по телефону не хотелось, поэтому я сказал:

– Помнишь, где мы первый раз видели этого пионера-героя? Как его? Ага, Мишу Перова, он еще с такой очаровательной блондинкой танцевал? Вот там встречаемся через пятнадцать минут.

– Это зачем? – подозрительно поинтересовался он.

– Есть одно дельце – будешь мне спину прикрывать.

– Нет! – выдохнул в отчаянии он. – Что хочешь, только не это!

– Я сказал спину, идиот, а не задницу! Тебе место называют для ориентира. Чтоб ты туда доехал, желательно без хвоста. А пойдем мы в другое заведение. Там вместо мальчиков будут девочки.

Короче, я вместе с партнером собирался посетить ночной стрипклуб «Потемкинъ». И в тот момент даже представить себе не мог, с какой буквальной точностью описывал то, что мы там увидели…

По ставшей уже привычкой манере мы поставили машины позади соседнего дома, и при подходе к «Потемкину» меня слегка удивило, что располагался он на втором этаже большого офисного здания. В голове засело это «Маринка из своего подвала», которое никак не совмещалось с обнаруженной реальностью. Первый этаж занимал вполне фешенебельного вида дорогой ресторан со стеклами во всю стену, за которыми среди белых скатертей мелькали официанты в черных фраках. А ниже, извещала неоновая вывеска, размещался паркинг для гостей.

«Потемкинъ» имел отдельный вход, куда вела широкая, отделанная фальшивым мрамором лестница. Здесь не было никакой яркой рекламы вроде девиц в доломанах, просто скромная вывеска с названием над дверью. То ли знак респектабельности, то ли намек на то, что чужие здесь не ходят. А свои и так найдут. Усвоив наконец, куда мы направляемся, Прокопчик быстро перестроил ряды и теперь смело шагал впереди, на ходу приглаживая шевелюру. Только оказавшись внутри и увидев объявление, что входной билет стоит порядка сотни баксов, он как бы невзначай отошел в сторону, пропуская к кассе меня. Возле рамки металлоискателя стояли два секьюрити, в обязанности которых входил, надо думать, и фейс-контроль. Они оглядели нашу парочку без особого энтузиазма. Но в руках у нас были билеты, и это отчасти примирило их с не слишком презентабельным видом посетителей. Перед нами раздвинули тяжелую портьеру из темно-бордового плюша, и мы оказались в большом полутемном зале. Посреди него имелось ярко освещенное возвышение: то ли сцена, то ли подиум. Сейчас оно пустовало, зато из невидимых репродукторов лилась откровенно эротическая музыка, состоящая из вздохов, охов и протяжных стонов.

– Дас ист фантастиш, – прокомментировал Прокопчик. И хотел поделиться еще какими-то столь же глубокими соображениями, но тут к нам резво выскочила из полутьмы девица в коротких сапожках на высоченных каблуках и в костюме из фильма «Гусарская баллада». Правда, неполном: ниже пояса на ней совершенно ничего не было, и только хорошенько присмотревшись, я заметил телесного цвета тонюсенькие стринги, на которых в районе лобка был укреплен узкий треугольник блестящей черной шерсти. Я бы не удивился, узнав, что это кусок шкуры настоящей чернобурки.

– Я администратор, – представилась она. – Где желаете присесть: в углу или ближе к сцене?

– Ближе к сцене, – успел первым Прокопчик.

– Нет, в углу, – с нажимом возразил я.

Каким-то особым чутьем Чернобурка сообразила, кто главнее, и сразу повлекла нас в дальний угол, одновременно сообщая мне в ухо разнообразные полезные, с ее точки зрения, сведения:

– Вы очень вовремя, сейчас как раз очередное шоу. К вам могут подсесть девушки. Имеются отдельные кабинки для приват-танцев, десять минут с полным стриптизом – шесть тысяч рублей, с возможностью трогать руками – двенадцать тысяч.

– А еще чем-нибудь трогать можно? – спросил прямолинейный Прокопчик.

Я испугался, что нас сейчас отсюда начнут выводить, но Чернобурка вопросу не удивилась, только слегка понизила голос:

– В нашем клубе это не поощряется. Но по вашему желанию девушку могут уволить.

– За что? – поразился я.

– Ну, это только так называется, – тонко улыбнулась Чернобурка. – Мы как бы увольняем ее на пару-тройку часов, и вы можете увезти ее с собой. Это стоит пятнадцать тысяч – нам в кассу. А с девушкой – как договоритесь.

Наконец она подвела нас к столику и выложила перед нами пару заламинированных картонок.

– Здесь напитки. А это наше знаменитое «крейзи-меню». Приятно отдохнуть!

Прокопчик тут же подтянул к себе поближе «крейзи-меню» и со словами «ну-ка, что там у них» принялся громко зачитывать:

– «Эротический десерт» – откушать фрукты со сливками с обнаженного тела девушки… шлепнуть официантку по попе… шлепнуть администратора по попе…. лесбос двух девушек на сцене… лесбос двух девушек с вашим участием…

– Ты там в каком качестве собираешься участвовать? – поинтересовался я, но он только отмахнулся.

…наблюдение за девушкой, принимающей душ… совместное принятие душа… эротический массаж… обнаженные нимфы в бассейне…

Он бы еще долго таким образом надо мной издевался, но возле нашего стола материализовались сразу две девицы. Одна в синем двубортном уланском кителе с цветными нагрудниками и лихо заломленной фуражке, другая в зеленом драгунском кафтане с желтым эполетом. Надо ли говорить, что мундиры прикрывали исключительно то, что выше талии, и то не слишком.

– Мальчики, вам скучно! – не спросила, а кокетливо сообщила драгуниха, после чего немедленно плюхнулась Прокопчику на колени, а он в ответ сразу же запустил ей руку под кафтан. Уланиха повторила маневр товарки, ловко оседлав меня, и проворковала:

– Угостите нас шампанским!

Мне удалось через ее мощный круп дотянуться до меню напитков и краем глаза заглянуть в него. Если считать в баксах, то сто граммов шампанского стоили семьдесят зеленых, рюмка коньяку все сто. Ничего удивительного – обычная консумация. Девочки раскручивают клиентов на напитки, заведение именно с этого гребет основные бабки. Но мой бюджет не предполагал подобных расходов.

– Дамы, – сказал я проникновенно, – вы хороши, как юные богини. Но штука в том, что мы геи.

Даже в рассеянном сумраке было заметно, что Прокопчик сделался под цвет своей желто-зеленой даме, а рука его безвольно выпала из глубин драгунского мундира, как у паралитика.

– Чего ж вы сюда пришли? – искренне поразилась моя наездница.

– Для обмена опытом, – пояснил я. – К тому же мой товарищ из староверов и не одобряет употребления спиртного и табакокурения.

Драгун-девица разочарованно сползла с колен Прокопчика, моя уланочка последовала ее примеру. Они в поисках лучшей жизни растворились в полумраке. Прокопчик уже открыл было рот, чтобы высказать свое экспертное мнение о моей бюджетной политике, но началось шоу.

На подиум резво выскочили те самые девять кавалеристочек из рекламного буклета и исполнили нам канкан: не очень стройно, но с энтузиазмом. При этом они крутили туда-сюда буквами из слова «ПОТЕМКИНЪ», давая мельком взглянуть на свои самые интимные части. Но это явно был разогрев. Когда музыка смолкла, танцовщицы с топотом сбежали со сцены под жидкие аплодисменты публики. Все ожидали основного блюда. И дождались.

На сцене возникли довольно условные декорации: розовые кусты и клумбы на фоне вычурной литой ограды с вензелями. Одну из клумб охраняла вытянувшаяся во фрунт девица в зеленом пехотном мундире с красными отворотами и в красных чулках. На лице у нее были намалеваны усики, к правой ноге приставлен мушкет. Откуда-то с потолка раздался громкий торжественный голос: «Ея величество императрица всея Руси Екатерина Вторая выходит в сад для утреннего променаду». И на подиум под музыку Глинки царственной походкой взошла особа в короткой кружевной ночной рубашке, но с короной на голове. Она тут же повернулась спиной к публике и принялась нюхать цветочки на клумбах, нагибаясь так низко, что зрителям каждый раз являлась обнаженная филейная часть государыни. Страж в красных чулках начал нервно коситься в ее сторону, переступая с ноги на ногу, и наконец не выдержал: уронил ружье и бросился на порфироносную вдову.

Тут случился фокус-покус, произведший впечатление даже на меня. Приспустив чулки, страж откуда-то из-под живота выпростал довольно объемистый белого цвета пенис, который тут же на глазах стал быстро увеличиваться в размерах. Но не это поразило меня: в конце концов там же, под мундиром, мог прятаться миниатюрный насос или баллончик со сжатым воздухом. Удивило то, что это был никакой не фокус: соитие огромного надувного фаллоимитатора с призывно подставленной вагиной «императрицы» происходило совершенно натурально!

С точки зрения современных силовых структур подобное деяние следовало бы квалифицировть как половой теракт в отношении главы государства. Но в былые времена многое воспринималось иначе.

«Кто это нас имеет?» – раздался из-под потолка многократно усиленный кокетливый голос государыни. Солдат, ни на мгновение не прерывая фрикций, приложил руку к киверу, а голос свыше верноподданно доложил: «Лейб-гвардии рядовой Петрыщенко!» «Продолжайте, полковник, нам это нравится», – не отрываясь от нюханья цветочков, благосклонно отреагировала царская особа. В разных местах зала одобрительно заржали и захлопали. Прокопчик тоже был в полном восторге.

Байка была старая-престарая, времен Очакова и покоренья Крыма. Но, видать, для местных завсегдатаев в самый раз. Тут из кустов вывалилась еще одна стриптизерка в одной лишь верхней части раззолоченного камзола с массой звезд и усыпанных стеклярусом орденов. Как пояснил репродуктор, лично князь Потемкин-Таврический. Тоже размахивая нечеловеческих размеров пенисом, генерал-фельдмаршал в припадке ревности бросился оттаскивать новоиспеченного полковника от матушки-императрицы. Но сейчас же с другой стороны на сцену выскочили в помощь ей фрейлины в странно коротких кринолинах, а вслед за князем – целый засадный полк сексуально озабоченных придворных с фаллосами наперевес. Началось что-то вроде свального греха, который лишь изредка, причем нимало не сообразуясь с отечественной историей, комментировал репродуктор: Григорий Орлов, княгиня Дашкова, Платон Зубов… Происходило все это безобразие под музыку «Калинка-малинка, калинка моя…»

Мой напарник веселился от души. У меня начало сводить скулы на второй минуте. Тем более что нашей инженю не видно было и здесь. Я перегнулся через столик к Прокопчику, подталкивая ему ее фотографию:

– Судя по твоему меню, где-то должна быть еще масса помещений. Всякие приваты-шмиваты. Давай ты направо, я налево. Если что – звони.

И не обращая внимания на его разочарованную физиономию, первым двинулся по стенке в сторону красного огонька, обозначающего выход.

В закулисье тоже не было недостатка во впечатлениях. Пройдя по коридору, я приоткрыл несколько дверей, за которыми действительно нашлось многое из перечисленного. Кто-то сладострастно слизывал сливки с обнаженного тела, кто-то активно пытался вклиниться между целующимися девушками. В одном кабинете обнаружилось, по словам Чернобурки, в заведении не поощряемое: поросший шерстью южанин, нарушая трудовое законодательство, «увольнял» стриптизерку прямо на ее рабочем месте. Все были так поглощены, что на меня никто не обращал внимания.

Потом на пути мне попалась душевая кабинка, где за стеклом терла себя мочалкой взмыленная брюнетка. Она продолжала стараться, несмотря на то, что зрительские кресла перед ней пустовали. Эротический массаж делали почему-то прямо в коридоре на широком диване – не хватало кабинетов, что ли? Я повернул за угол и слегка обомлел: показалось, что угодил в аквапарк или дельфинарий.

Одна стена в помещении была сплошь стеклянной и к тому же выпуклой. За ней находился ярко подсвеченный аквариум, заполненный водой до самого потолка. В нем грациозно плавали обнаженные купальщицы. Периодически уплывая куда-то вглубь, вероятно, чтобы набрать в легкие воздуха. У всех девиц в длинные распущенные волосы были вплетены украшения: я догадался, что это и есть заявленные в меню нимфы. В зальчике имелось несколько кресел для зрителей, сейчас пустых: всех собрало шоу в главном зале. Присмотревшись, я понял, в чем фишка: когда нимфы одна за другой проплывали за стеклом, благодаря образовавшейся линзе их формы и, главное, интимные части тела выглядели так, словно ты в упор рассматривал их в бинокль. Почему-то этот эффект не помогал, а даже мешал вглядываться в лица. Я встал у стены бассейна, напряженно выискивая среди нимф Марину Шлык, и поэтому не заметил, как кто-то подкрался со спины и опустил мне на холку тяжелую руку.

Я резко обернулся и обомлел: передо мной, нехорошо ухмыляясь, стоял похожий на шкаф ординарец Деда Хабара. Сегодня он был не в обычной прозодежде, а блистал самым настоящим смокингом, да еще с бабочкой. По этой причине я мысленно поднял его в табели о рангах до шифоньера.

На самом деле было вовсе не до шуток. Шкаф-шифоньер крепко держал меня за ворот куртки, дыша в лицо плохо чищенными зубами.

– А то-то я смотрю на мониторе: что за чмо к нам пожаловало? Два разка сегодня уходил от нас, а тут сам пришел! На клубничку, значит, потянуло?

Нависая надо мной, элегантный Шифоньер держал за шкирку крепко. Но ему явно не было известно как из такого положения выходили еще беспризорники военной поры. Я быстро-быстро завертелся на месте, и охранник вскрикнул от боли, когда мой воротник тугим узлом зажал ему пальцы. Тогда я просто рванулся вон из куртки и оказался на свободе, в двух шагах от двери.

Но не тут-то было. Шифоньер показал, что тоже не лыком шит: в мгновение ока отбросив свой ненужный трофей, выхватил здоровенный пистолет и уставил его мне в лоб. Господи, обреченно подумал я, привычно застывая на месте с руками на затылке, за один гребаный вечер в меня целятся уже третий раз!

– А ну давай двигай! – показал он пистолетом в сторону, противоположную той, откуда я пришел и куда, собственно, собирался ретироваться. – Хабар уже в курсе, желает лично видеть!

Сказано было так, будто подразумевалось: чего хочет Хабар, того хочет Бог. К тому же он не уточнил, что именно тот желает видеть: как меня будут убивать, что ли? Во любом случае ничего хорошего я для себя от встречи с Хабаром не ожидал. Тем не менее двинулся в указанном направлении. Но так, чтобы все время не терять из виду пистолет – теперь я уже рассмотрел, что это «глок-19». Мощная штука: способна не только во мне, но и в бронежилете проделать солидную дырку.

– Быстрее костыли переставляй, Хабар ждать не любит! – услышал я грозный окрик и два последних шага действительно ускорил.

Но только два последних. После чего остановился.

Не знаю, велик ли объем мозга у представителей отряда шкафообразных: все-таки само их назначение подразумевает наличие массы пустот. Но когда я встал как вкопанный и даже нахально опустил руки, Шифоньер наконец сообразил: я нахожусь теперь лицом к нему, а спиной почти вплотную к стеклянной стене бассейна. И если он вздумает стрелять, последствия могут стать роковыми не только для одного меня.

Лицо его перекосило досадой. Но он явно был не из тех, кто сдается, не попытавшись найти выход из положения.

– Руки, руки в гору! – заорал Шифоньер, размахивая «глоком», но получил в ответ только наглую ухмылку. При этом он сделал шаг ко мне.

Что и требовалось.

– Значит, бордельчик – Хабара хозяйство? – поинтересовался я с издевкой. – Маленько несолидно, а? Для такого авторитетного вора! Ты как считаешь?

Моей целью было еще немного вывести его из себя, но план я перевыполнил. Шифоньер стиснул от ненависти зубы, собрал воедино всю свою немалую мышечную массу и прыгнул на меня. А я скакнул навстречу – под него. Стремясь схватить за ноги.

Уж не знаю теперь, как это произошло. Осознанно или на нервной почве. Но Шифоньер все-таки выстрелил. Я в это время уже находился в полупартере, и пуля угодила в стекло за моей спиной примерно в том месте, где мгновение назад была моя бедная голова.

К сожалению, на этом удачи закончились. Правда, от толчка противник выронил пистолет, отлетевший куда-то в угол, но зато устоял на ногах. И ситуация вновь кардинально переменилась. Я, на манер блудного сына с известной картины, стоя на коленях, обнимал его железобетонные икры. Но всепрощением от него и не пахло. Пахло злым потом и тяжелой ненавистью. К тому же в отличие от рембрандтовской идиллии он не стал благостно возлагать мне руки на плечи. Он этими руками так схватил блудного сыночка за горло, что в глазах потемнело. Потом поднял вверх, в два прыжка перетащил к противоположной стене, припер и начал душить по-настоящему. Я цеплялся за жизнь, вернее, за его стальные пальцы, стараясь хоть немного отжать их от своей шеи. Но силы были слишком неравны. Единственным моим преимуществом было то, что я видел происходящее за его спиной. А там происходили не совсем безразличные для нас обоих события.

Из моей не слишком удобной позиции плохо было видно, пробила ли пуля стекло аквариума насквозь. Но вызванная ею ударная волна произвела надлежащий эффект. Во все стороны по прозрачной стенке разбежались трещины. Пара испуганных нимф в ужасе бросилась наутек. В одной из них я опознал наконец Марину Шлык.

Воодушевление добавило мне адреналина, и я из последних сил впился ногтями в фаланги больших пальцев Шифоньера. Моя отчаянная попытка дала выигрыш в какие-нибудь доли секунды, но за это время в стеклянной стене аквариума произошли качественные изменения. Трещины покрыли ее до полной непрозрачности. Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Мне казалось, что я слышу громкий треск идущего на разрыв стекла, но может быть, это трещали мои кости. Почти рефлекторно я попытался двинуть противника ногой в пах и только отбил колено. Но и отбил таким образом еще несколько микроскопических мгновений жизни. А этого хватило.

Стекло лопнуло с оглушительным хлопком, как огромная лампочка. Шифоньер от неожиданности ослабил хватку и попытался через плечо посмотреть, что случилось. А случилось вот что: осколки брызнули во все стороны, за ними устремился бурный водяной поток. Через секунду мы оказались по щиколотку в воде. Один осколок угодил мне в щеку, другой в плечо: меня прикрыла широкая спина моего душителя. Сам он тоже начал действовать совершенно непредсказуемым образом. Забыв меня, вскочил на ближайшее кресло и принялся судорожно сдирать с себя смокинг и брюки с шелковыми лампасами. Причину я понял не сразу, но она была вполне уважительной: закрыв меня, он принял весь удар на себя. Его спина, ноги и ягодицы были утыканы большими и малыми, острыми, как нож, стеклянными обломками. Содрав с себя одежду, он избавился от большинства из них, но оставались еще куски стекол, застрявшие в шее и в голове. Кровь текла по всему его телу.

При виде нанесенных им хозяйскому имуществу повреждений Шкаф натурально одеревенел. Шок временно перемкнул у него что-то в нервной системе, отключив даже безусловные рефлексы. Мои нервишки тоже оказались сильно потрепанными, но рефлексы кое-как действовали. Особенно тот, что требовал сейчас бежать со всех ног куда глаза глядят. Чудесным образом мне в колено, как верный пес, ткнулась моя куртка. Осколки из собственной шкуры я извлекал уже на ходу, по колено в воде. Шифоньер, как княжна Тараканова, с закатившимися глазами стоял на кресле. Разве что крыс не хватало в бурлящем вокруг него потоке.

До выхода из «Потемкина» я добрался буквально одним махом. Из приват-кабинок в коридор высыпали на шум голые и полуодетые люди. По полу стремился уже не ручей даже, а полноводная река. Только в большом полутемном зале из-за громкой музыки никто ничего не слышал: там продолжали плясать и совокупляться. Понимая, что мокрым и с залитой кровью физиономией мимо секьюрити не пройдешь, я крикнул им еще на подходе:

– Там бассейн прорвало! Люди гибнут!

Коротко переглянувшись, они бросили пост и устремились в указанном направлении. А я вывалился на улицу.

Оказавшись у наших машин, я обнаружил, что Прокопчика нигде не видно. Если он все еще где-то в клубе, это могло стать сильной головной болью. Но тут мой помощник собственной персоной вынырнул откуда-то из-за рекламных щитов с криком:

– Слава богу! А то я уж начал волноваться!

– Совершенно напрасно, – успокоил я его. – Ты же видел, какое это мирное заведение.

– Да ты весь в крови! – наконец заметил он.

– Ерунда! Стеклом порезался, – отмахнулся я. У меня не было времени на долгие объяснения. – А у тебя какие успехи?

– Только что видел девицу, похожую на Марину Шлык! – возбужденно затараторил он. – Выскочила из служебного входа с мокрыми волосами, одевалась на ходу. Поймала проезжавшее такси и укатила!

– А ты что же? – ахнул я. – Почему за ней не поехал?

– Так машина-то моя во-она где, а служебный вход с той стороны. И потом… Не мог же я тебя бросить!

Я со зла чуть не ляпнул: «А что, сидя за помойкой, не бросил?» Но вовремя ухватил себя за язык: для ранимого Прокопчика это могла быть обида на всю оставшуюся жизнь.

Вместо продолжения бессмысленных дебатов я залез к себе в «хонду», нашел блокнот с записями. Марина Шлык была родом из Твери, там же до сих пор официально зарегистрирована. В Тверь, насколько я помнил, ходили регулярные электрички. Я уже собрался озвучить план ближайших мероприятий, но тут в блокноте мне попалась запись, которой я, по непонятным причинам, раньше не придавал особого значения. Завпост Сергей Курбанцев. Почему же я про него забыл? Потому что не актерского роду-племени? Не вписывался в схему, в круг интересов Нинель? А ведь тут и телефончик, и адресок имеются.

– Ты сам-то как? – спросил я у Прокопчика. – Готов к труду и обороне?

– Нормально, – отрапортовал он. – Вот только… дискомфорт в тестикулах…

– Опять ты со своими мудреностями, – нахмурился я. – Говори понятно.

– Яйца ломит, – стыдливо потупился Прокопчик. – Насмотрелся тут всякого. А мужская сила – она выхода требует…

– Мы на работе, – строго напомнил я. – Возьми выходной и приезжай сюда как турист. Покажешь им силу. А пока вот что: уточни, с какого вокзала ходят электрички в Тверь. Дуй туда и попробуй перехватить Шлык.

– А ты?

– У меня возникла идея, попробую пробить еще одного клиента.

Он уехал, а я уселся в свою машину и достал мобильник. Сергей Курбанцев взял трубку с первого гудка, словно ждал моего звонка. В отличие от покойного Валеры он быстро вник, кто я такой. Но тоже проявил здоровую недоверчивость. На мой вопрос, где сейчас может быть Марина Шлык, сумрачно ответил:

– За дурака меня держите? Я вас первый раз слышу. А не видел ни разу. – Голос у него был тяжелый и шершавый, как напильник.

Тогда я решил: глушить – так сразу.

– Валера с Ксюшей тоже так говорили. Теперь оба мертвы.

– Что-о? – заорал он, будто его резануло аж до кости.

– Да. Там, поди, уже полиция работает. Это как-то связано с жесткими дисками, которые утащила Нинель. Я хотел узнать у них подробности, но не успел…

– Кто это сделал?

– Хабар или Воробьев-Приветов.

– Только не Хабар, – решительно отмел он. – Они все это время у него работали.

– Это мне понятно, – согласился я. – Сам видел.

И рассказал ему про аквариум с нимфами. Про Шлык, которая еле успела из него выскочить.

– Надо же… – пробормотал он. – Этот аквариум я им строил…

И похоже, на что-то решился:

– Ко мне она вряд ли пойдет. Мы уже третью неделю в ссоре.

– Вы что же… – осторожно начал я.

– Пожениться хотели, – оборвал Курганцев, тоном давая понять, что дальше распространяться на эту тему не хочет.

– Тогда куда? К матери в Тверь?

Он не ответил, и я решил ударить наугад:

– Или в своем подвале?

– Вы-то откуда про подвал знаете? – удивился он. – Бывали там?

– Нет, – честно признался я. Подумал и добавил: – Или бывал. Точно не скажу.

Но Курганцев такому ответу почему-то совсем не удивился, а даже наоборот, стал доверчивее. Предложил:

– Давайте-ка встретимся. Я на вас посмотрю, а там решим.

– Где? Называйте место.

И тут он меня огорошил:

– Музей восковых фигур на Ленинградке знаете?

– Знаю, – сказал я, стараясь не выдать удивления. – Там Алиса Шахова заправляет.

– Шахова там наемный менеджер. Заправляют другие, – проворчал Курганцев. – Через двадцать минут у входа. Успеете?

Но двадцати минут на размышления мне не хватило. Подъехав к музею, я все еще продолжал гадать, каким боком Алиса Игоревна участвует в этой истории. Кроме того, что она сестра покойной Нинель. И уже один раз в грубой форме не пожелала иметь со мной дела.

Курганцев приехал на «форде-эскорт» с усиленным движком. Для любителей быстрой езды и острых ощущений. Сам он был невысокого роста, но крепкий, широкий, с мощной непослушной шевелюрой. Я ждал его, специально выбрав место под фонарем. Подойдя ближе, он ощупал меня взглядом и попросил удостоверение. Я протянул ему еще мокрую визитку. Про царапину на щеке коротко объяснил:

– Аквариум.

Он только огорченно головой покачал. Сказал:

– Я позвонил Ксюше с Валерой, трубку взял какой-то незнакомый человек.

– Надо найти Марину, – кивнул я.

По-моему, его радовало, что нашелся такой убедительный повод встретиться с ней.

– А из-за чего поссорились? – задал я давно вертевшийся на языке вопрос. – Извини, но ты сказал «больше двух недель». А как раз в это время…

– Из-за этого и поссорились, – вздохнул он. – Что-то у них там случилось, погиб кто-то или покалечился. Она сама не своя ходила, чуть что – плакать принималась. И ни гу-гу. Это мне-то! Ну, говорю, если ты от самого близкого человека скрываешь… А она опять в слезы. Так слово за слово и поругались вдрызг.

– А где случилось-то? – гнул я свою кривую линию. – В подвале?

– Не, здесь моя епархия, я бы знал. Случилось у доктора этого, в психушке. В новом корпусе, экспериментальном. Меня туда не допускали. Там свои мастера работали.