Текст книги "Долина Слез"

– У него бывали раны и похуже…

– Но не такие, как эта, – оборвал его Колин. – Он…

Колин быстро посмотрел на меня и покачал головой. Лиам вздохнул и пошел в дом.

– Он серьезно ранен? – спросила я робко.

– Боюсь, он не выкарабкается.

– О, если бы вы тогда разрешили мне перевязать его!

Колин саркастически хмыкнул. Он смерил меня взглядом и язвительно произнес:

– И вы бы смогли заправить ему обратно в живот добрую половину внутренностей?

– Господи Боже…

– Да. Проклятым sassannachs это с рук не сойдет! Мы отплатим им по нашим законам!

По его телу пробежала дрожь. Потом, словно вспомнив о чем-то, он протянул мне тяжелую серую куртку, которую держал под мышкой. И тут взгляд его упал на пятна крови на моей сорочке и корсаже. Я вырвала куртку у него из рук и набросила себе на плечи, торопясь скрыть следы моего ужасного злодеяния.

– Что это у вас?

Я спрыгнула с лошади и быстро направилась к скамейке под деревом. Колин в три шага нагнал меня и резким движением повернул к себе лицом. Распахнув на мне куртку, он с изумлением уставился на мой корсаж.

– Это кровь? – спросил он бесцветным голосом.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

– Это кровь? – повторил он свой вопрос, однако на этот раз уже более жестко.

– Я не обязана отчитываться перед вами.

Мой ответ его не устроил, поэтому он прикоснулся к моей сорочке, а потом понюхал пальцы.

– Чертовщина какая-то! Где вы получили рану?

– Со мной все в порядке. Могло быть и хуже…

– А как же эта кровь?

– Это… Я…

– Лиам вас ранил?

Голос его прозвучал хрипло. Он схватил меня за плечо, отчего боль в нем усилилась, и я вскрикнула.

– Простите! – воскликнул он и отпустил меня.

Взгляд его стал настойчивее.

– Это сделал Лиам?

– Нет. Ваш брат ни при чем. И это не моя кровь.

– Чья же тогда?

– Одного мерзавца, – ответила я.

Он какое-то время смотрел на меня так, словно не понял, что я сказала. Потом на лице его отразился испуг. Непонятно, что до такой степени его ужаснуло – то, что я способна убить человека, или то, что могло заставить меня это сделать. Однако узнать это мне не довелось, потому что вернулся Лиам, бледный как смерть. Он прислонился спиной к каменной стене, запустил руку в волосы и задумался.

– Попроси остальных вырыть могилу, – неожиданно обратился он к Колину. – Мы сами его похороним. Больше мы ничего не сможем для него сделать.

Час спустя Роди отдал Богу душу и был похоронен на краю леса. Преклонив колено, Лиам прочел короткую молитву, перекрестился и встал. Помолчав немного, он взял меч покойного, что-то над ним пробормотал, опустил клинок и сунул его в свои пустые ножны. Крестьянам заплатили за «беспокойство», и мы снова взобрались на лошадей.

Колин передал Лиаму пистолет, и тот поспешил зарядить его и сунуть за пояс. Жаждущие мести хайлендеры повернули назад, к поместью. Теперь им еще сильнее, чем прежде, хотелось вернуть «похищенный» товар. А я понимала, что мне придется участвовать в этой истории вопреки моей воле. Что ж, может, это судьба? Что сделано, то сделано…

Я закрыла глаза и вспомнила поросячье лицо лорда Даннинга, каким оно было за несколько секунд до рокового удара. От осознания того, какое страшное преступление я совершила, меня затошнило. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы подавить тошноту. Я убила человека. Если бы я целилась в сердце, то наверняка бы не преуспела. У этого человека сердца не было от рождения.

Мысли мои обратились к леди Кэтрин. Мне было очень жаль ее, выходило, что я предала свою госпожу. Если не считать тети Нелли, она была первой женщиной, которая относилась ко мне по-матерински. Я посмотрела на небо, ввысь, где сверкали звезды. «Мамочка! Если бы ты не ушла так рано, я не оказалась бы сегодня тут! Но я знаю, вы с маленькой Мирной оберегаете меня. Укажите мне путь, это очень нужно! Увы, папа ничем не может помочь. С Божьей помощью только вы это сумеете!»

Я тихонько смахнула со щеки слезу и шмыгнула носом.

– Держите, вам сразу полегчает.

Я вздрогнула. Колин протянул мне кожаную флягу, и я взяла ее. Я отпила большой глоток и чуть не задохнулась. Виски обожгло мне горло, но очень скоро приятное успокаивающее тепло окутало мое тело и убаюкало душу.

– Я… Я думала, это вода, – сказала я, вытерев набежавшие на глаза слезы.

– Простите, мисс.

– Ничего страшного.

Я украдкой посмотрела на него. Он ехал, уставившись на луку седла, и вид у него был виноватый – как у мальчишки, который нашалил и теперь ожидает нагоняя. Я вернула ему флягу и поблагодарила за виски. Остальные всадники пришли в движение, и я, пленница своей судьбы, последовала за ними. Братья ехали по обе стороны от меня.

– Мы никогда не причиняем вреда женщинам, даже sassannachs, – после паузы сказал Колин.

– Не надо оправдываться. Вы хотите вернуть ваше оружие. Я хочу… хочу вернуть свою свободу.

– И вы ее получите, как мы и договорились. Я всегда держу слово, – сказал Лиам.

Колин все время поглядывал на меня, в то время как его брат снова утонул в своих мыслях.

– Вы давно в Шотландии? Я позабыл ваше имя…

– Кейтлин. По-моему, я вам не представлялась. Мы – мой отец, два брата и я – уехали из Белфаста почти два года назад.

– А ваша матушка?

Неужели такое возможно? Я собираюсь рассказать историю своей жизни этому незнакомцу! Странно, но мне этого хотелось. С тех пор как я попала в поместье Даннингов, никто, кроме леди Кэтрин, не интересовался моей жизнью.

– Она умерла, произведя на свет мою сестренку Мирну. Но девочка умерла через два дня, упокой Господи их души! – сказала я, глядя на небо. – Мне тогда было всего семь. Вырастила меня моя тетя Нелли, старшая папина сестра. Бедная тетушка Нелли! – вздохнула я. – Ей со мной пришлось нелегко. Я не отставала ни на шаг от брата Патрика, ввязывалась с ним во все проказы и приходила домой в грязном, изорванном платье. Она грозила, что станет одевать меня мальчиком. Я была бы счастлива, осуществи она свою угрозу, но никогда ей в этом не признавалась. Не так уж легко лазать по деревьям и карабкаться на стены в платье! Я завидовала моим братьям, завидовала, что они – мальчики.

– Девушка из вас вышла славная… А где ваши братья теперь?

– В Эдинбурге, с отцом. Мой отец – ювелир. Дома, в Белфасте, у него была своя мастерская. Он очень одаренный мастер. Дело его процветало, клиенты хорошо платили за работу. Но отец был католик, и, когда начались гонения, поток клиентов стал иссякать. Ему пришлось закрыть магазин, потому что он уже не мог платить арендную плату. Иногда ему удавалось получить заказ, но денег на семью все равно не хватало. И я на него за это не сержусь. Он отказался переходить в англиканство, моя мать перед смертью заставила его поклясться, что он этого не сделает. Она бы предпочла гореть в аду, чем видеть, как он предает веру отцов. Поэтому нам пришлось перебраться в Шотландию. Здесь быть католиком – не преступление. По крайней мере мне так кажется.

– Пока еще нет, – тихо произнес Колин. – Но как вы оказались в поместье Даннингов?

– Отец отвез меня туда через несколько недель после нашего приезда в Эдинбург, – мрачно ответила я. – Он нашел работу в маленькой ювелирной мастерской мистера Кармайкла. Хозяин платит ему сущие гроши. Отец снимает каморку в квартале Когейт. Лорд Даннинг, один из постоянных клиентов Кармайкла, как раз разыскивал компаньонку для своей больной супруги, которая бы умела читать. Отец предложил на это место меня. Он сказал, что там мне будет удобнее и сытнее и что я смогу научиться хорошим манерам. И, конечно, что ко мне будут хорошо относиться, – закончила я не без сарказма.

– И в этом своем последнем предположении он ошибся, как я понял, – подал голос Лиам.

Я вздрогнула. Оказывается, он не упустил ни слова из моего рассказа. Печально посмотрев на меня, он продолжал:

– И ваш отец не интересуется, как вам живется? Да ни один отец, которому дорога́ его дочь, не оставил бы ее в таком месте! В Эдинбурге все знают, что представляет собой лорд Даннинг. Неужели ваш батюшка верит, что все украшения, которые лорд заказывает, предназначены единственно для его супруги? Как бы не так!

– Во что верит мой отец, а во что – нет, не вашего ума дело, хочу заметить. Он желал мне добра…

Я опустила глаза и почувствовала, как лицо заливает краска стыда. Вот уже целый год я не получала от отца известий. И это было моим большим горем. В дни отчаяния я говорила себе, что он просто скинул с плеч бремя, которым обещало стать воспитание семнадцатилетней девушки. Потом я пыталась убедить себя, что у него не было выбора, ведь он лишился супруги. Тетушка Нелли осталась в Ирландии. Она так и не решилась покинуть родину, священную для нее землю, населенную феями, шаловливыми крошками-домовыми и племенем богини Дану. В глубине души я очень сердилась на отца. Честно говоря, я чувствовала себя покинутой, преданной родным человеком. Однако Лиаму знать это было необязательно.

– То, что я увидел сегодня вечером, мисс Кейтлин, случилось впервые? Я говорю о пощечине.

Я промолчала.

– Выходит, если я правильно понял, вы убили этого человека за то, что он в первый раз вас ударил?

– Я не обязана исповедоваться перед кем бы то ни было. В особенности перед вами!

Колин вздрогнул так, словно его ужалила оса.

– Вы убили лорда Даннинга? – воскликнул он.

Я натянула поводья, принуждая Бонни остановиться, и повернулась так, чтобы видеть его лицо.

– Да, я его убила! – вскричала я. – Видите эту кровь? Вы уже ее видели, такое трудно не заметить! Кровь этой грязной свиньи! Ну, что скажете? Не думаю, что вас это должно шокировать. Для вас, хайлендеров, зарезать человека – приятное развлечение, не больше!

Братья переглянулись и пожали плечами. Остальные тоже остановились и смотрели на меня с изумлением. Я стиснула зубы, чтобы не заплакать, и собралась повернуть коня. В конце концов, они справятся и без меня. Я же достигла предела нервного напряжения. Я остро нуждалась в хорошей еде и теплой постели. Мне не хотелось ни перед кем оправдываться, а еще меньше – рассказывать эту отвратительную историю с убийством незнакомым людям. Мне так хотелось забыть о ней…

Лиам схватил Бонни за повод. Он молча смотрел на меня, и взгляд этот был таким странным, что мое замешательство только усилилось. Потом он медленно разжал пальцы и обратился ко мне очень серьезным тоном:

– Клянусь, вам не уехать далеко в этой части страны, особенно если по вашим следам пустят солдат.

Я колебалась. Затем по очереди посмотрела братьям в лицо и подумала: «Разумеется, он был прав, но, с другой стороны, кто может гарантировать, что эти люди защитят меня, если понадобится? И будут ли они придерживаться нашего уговора?» Лошади фыркали и всячески выказывали свое нетерпение. Из всех зол мне нужно было выбрать наименьшее. По крайней мере мне хотелось верить, что оно окажется наименьшим. И я пустила Бонни вперед по дороге.

Больше не было произнесено ни слова. Колин временами поглядывал в мою сторону, Лиам же не сводил глаз с дороги. Что касается меня, то я закрыла глаза и позволила Бонни самой выбирать путь. Еще несколько километров мы проехали в полном молчании. Чтобы успокоиться, я сунула руку в карман юбки. В ней были все мои пожитки. Я ощупала каждый предмет, мысленно составляя перечень своих «богатств». Их было так мало, что все уместилось в носовом платке – кусочек мыла, вышитая тетушкой Нелли салфетка, крошечный несессер со швейными принадлежностями в мешочке из шевровой кожи, старый черепаховый гребень с несколькими выломанными зубьями, потрепанная веточка боярышника, чтобы отгонять злых духов. В действенности последней я уже давно сомневалась… Еще там лежала мамина брошь. Я погладила ее пальцем. Я знала все изгибы этого великолепного дракона, персонажа кельтской мифологии, сплетенного из тонкой серебряной проволоки. Отец сделал ее сам и подарил матери в день свадьбы. Когда мама умерла, он отдал брошь мне. Это было единственное, что мне осталось в память о ней, единственное мое сокровище.

Размеренный бег лошади укачал меня. Я почувствовала, как мною овладевает странная вялость. Ритмичный стук копыт по дороге отдавался у меня в голове, словно монотонное протяжное пение. Глаза мои закрывались сами собой, веки отяжелели от усталости. И вдруг, как раз в тот момент, когда я соскользнула в сладкое оцепенение, кто-то схватил меня за руку, отчего я вздрогнула.

– Приехали, – сказал Лиам.

За деревьями виднелись очертания злосчастного дома Даннингов. Почти во всех окнах горел свет. К этому времени тело лорда уже наверняка обнаружили. У меня по спине пробежал холодок.

– Я ни за что не смогу туда вернуться, – жалобно прошептала я. – Вы говорили, что…

– Вам не придется возвращаться, Кейтлин. Просто попробуйте вспомнить, куда слуги Даннинга могли поместить наш товар.

Я настолько разволновалась, что не могла собраться с мыслями. С трудом сосредоточившись, я размышляла над тем, где же в поместье можно спрятать ящики с оружием.

– В подвале или в винном погребе… Поместье огромное, и потайных мест в нем предостаточно. Я не знаю… Хотя… погодите, есть подземный ход, который ведет из дома в часовню. Его построили во времена гонений на католических священников, Бекки мне рассказывала. Слугам ходить туда запрещено, но Руперт, естественно, является исключением. В этом подземном ходе Даннинг хранит свои ценности.

– И вы не знаете, как туда попасть?

– Знаю, конечно! Под алтарем есть специальный люк с крышкой. Я его видела, но не решилась открыть.

– А как попасть в подвал?

– Рядом с той дверью во двор, через которую мы вышли из дома, находится кухня. А из нее в холл ведет коридор. В этом коридоре справа находится маленькая дверца, как раз напротив чуланчика под лестницей. Это и есть дверь в погреб. Как попасть в винный погреб, вы и сами знаете.

Лиам улыбнулся.

– Как-нибудь разберусь.

– Значит, мне можно уехать?

– И куда вы отправитесь? Я же дал слово, что отвезу вас туда, куда вы пожелаете. Туда, где вы будете в безопасности.

– Но когда?

– Чуть позже. А пока мне нужно решить…

Он осмотрелся и поморщился. Очевидно, его что-то серьезно беспокоило.

– Что вам нужно решить?

– Хм… Нужно решить маленькую проблемку.

– Какую?

– Что делать с вами.

– А при чем тут я?

Я снова заволновалась. Чем это вдруг я стала ему мешать? И как такие, как он, обычно выходят из подобных затруднений? Я рассказала ему о тайниках лорда Даннинга все, что знала, поэтому теперь он мог избавиться от меня. Лиам угадал причину моей тревоги и рассудил, что в данной ситуации лучше объясниться.

– Не хочу оставлять вас одну, это слишком опасно. Однако мне понадобятся все мои люди. Вы меня понимаете?

– Хотите, чтобы я пошла с вами? – спросила я, внутренне содрогнувшись от ужаса. – Ни за что! Я могу остаться здесь и подождать.

Он посмотрел на меня с сомнением. Я понимала, что его людям уже наскучило ждать и они начинают нервничать. И все же он явно был встревожен больше остальных.

– Полагаете, с вами ничего не случится?

– Конечно нет!

Хотя сама я не слишком в это верила. В лесу было темно и страшно, он был полон странных звуков, которые способны издавать лишь существа из мира эльфов. Однако говорить этому здоровяку о том, что я боюсь сказочных героев, которыми меня пугала моя тетушка Нелли, я не собиралась.

– Ладно! Ждите нас возле этого камня. И спрячьте лошадь в кусты, чтобы с дороги ее не было видно. Я за вами вернусь.

– А если не вернетесь?

Мне вдруг стало страшно при мысли, что я могу остаться здесь совсем одна.

– Я вернусь. Или за вами приедет Колин.

Я стала ждать. Время тянулось бесконечно долго. Было очень темно, поэтому я не решалась сдвинуться с места. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться и уснуть, но теперь сон бежал от меня, как от чумы. Внезапно послышался шорох, потом ругань. Решив, что это вернулся Лиам, я выскочила из укрытия и нос к носу столкнулась с солдатом из поместья. Мы вместе заорали от испуга. Однако он спохватился раньше, чем я, и, схватив меня за руку, толкнул вперед. От него несло спиртным. Удостоверившись, что я одна, он вздохнул с явным облегчением.

– У меня приказ обыскать окрестности поместья и привести к хозяину любого, кого найду. Вот с ним и будете объясняться. Приказ есть приказ!

Внезапно лицо его прояснилось.

– Черт меня побери, если это не та хорошенькая горничная! Вот сынок лорда обрадуется! Он вас ищет по всему поместью!

– Нет, вы ошиблись! – пискнула я и попыталась вырваться. – Я не…

– Ну-ну! Если вы – не она, то я – король Георг! Хватит с меня того, что подняли с постели посреди ночи и отправили слоняться по округе, хотя я свое уже отдежурил!

– Ничего страшного, сейчас отоспишься вволю! – раздался голос рядом с нами.

Глухой звук удара – и солдат, ослабив хватку, повалился мешком мне под ноги. Я хотела было закричать, но кто-то прикрыл мне рот рукой.

– Tuch![20]20
  Тсс!


[Закрыть] Ни слова! – прошептал голос. – Это я, Колин. Лиам прислал меня присмотреть за вами. И, как я вижу, был прав.

Он оттащил оглушенного солдата в кусты, взял меня за руку и повел в лес, туда, где нас точно нельзя было бы увидеть с дороги. Я испугалась и попыталась вырваться. Он наверняка вернулся, чтобы забрать меня, отвести в поместье и там обменять на товар! Так я и знала! Знала, что этим людям нельзя доверять!

– Кейтлин, не упрямьтесь!

– Я не хочу назад, в поместье! Все вы – мерзавцы и обманщики!

Он схватил меня за плечи и потряс, вынуждая замолчать.

– Никто вас не заставляет возвращаться в поместье.

– Куда же мы идем?

– Я пришел проверить, что с вами все в порядке.

Я ненадолго лишилась дара речи.

– Простите меня, я… – И я запнулась.

– Вы испугались, бывает. Обычное дело. И нечего стесняться. Можете поплакать, если вам от этого станет легче.

Сердце мое все еще беспокойно стучало. Я прижалась к его широкой груди и разрыдалась. Он ласково гладил меня по волосам, шептал утешительные слова на языке моей родины. Прикосновения его становились все нежнее. И это подействовало на меня так же, как в свое время на Бонни, – я успокоилась.

– Вам надо поспать, моя красавица.

В ответ на это я только всхлипнула.

– Кейтлин…

– Я хочу есть, – сообщила я.

Он засмеялся, отчего грудь его заходила ходуном у меня под щекой.

– Значит, все не так уж плохо! Как только остальные вернутся, я найду вам что-нибудь перекусить.

– А где они сейчас?

– Не знаю. Мы как раз шли к часовне, когда Лиам приказал мне вернуться и побыть с вами.

– Мне жаль, вы наверняка предпочли бы…

– Если хотите знать правду, то я обрадовался.

Я почувствовала, как он обнимает меня и прижимает к себе. Он легонько поцеловал меня в лоб. Я начинала понимать, к чему он клонит, и решила, что будет правильнее как можно скорее прояснить ситуацию. Поэтому я достаточно рьяно оттолкнула его. Мне не хотелось, чтобы ко мне прикасался мужчина.

– Простите, я не хотел…

– Неужели?

– Клянусь вам!

– Правда?

– Ну да, хотя…

– Конечно, «хотя»! Что может помешать вам воспользоваться беззащитностью женщины, которая, как вам прекрасно известно, даже не может позвать на помощь из страха, ибо в противном случае угодит прямиком на виселицу!

Он потер лоб. Мои слова его озадачили.

– Я мог бы. Но я этого не сделаю.

– Почему же?

– Потому что я честный человек.

Неужели у этих людей еще существуют такие понятия, как честь? Я с трудом подавила истерический смешок. Не хватало только разозлить его и тем самым подтолкнуть к действию…

– Колин, не думайте, что я…

Он ждал продолжения.

– Я не…

– Не?..

– В общем… даже если я простая служанка, я не… Не ждите от меня другой благодарности, кроме той, что идет прямо от сердца.

– Я знаю, – коротко ответил он.

– Что вы знаете?

– Что вы не… Я хочу сказать, что вы не согласитесь…

– Вот и славно! Мне бы хотелось, чтобы это было ясно.

– Это и так ясно. И никогда мне яснее никто не объяснял! И если бы все было по-другому, вы бы уже предложили нам свои… услуги в обмен на жизнь.

И он расхохотался. Сначала его слова показались мне обидными, но уже в следующее мгновение я тоже прыснула. Мы оба повалились на мох, покрытый ковром из сосновых иголок. Тонкий аромат влажных листьев и перегноя опьянил меня. Он протянул руку и прикоснулся ко мне. Я больше не пыталась отстраниться. Он обнял меня за плечи, делясь своим теплом, и я прижалась к нему, спряталась к нему «под крыло». Было слышно, как рядом что-то жует Бонни. Я закрыла глаза. Не знаю почему, но я верила этому мужчине и его брату. Наверное, все дело было в том, что я нуждалась в людях, которым могла бы довериться. Мне стало хорошо, и веки мои наконец сомкнулись. Я позволила усталости овладеть мною, сковать каждую частичку моего истерзанного тела.

Чья-то рука встряхнула меня, вырвав из дремы. Я заморгала.

– Просыпайтесь, пора!

– Что случилось?

Но мне не стали ничего объяснять. Рука помогла мне встать. Перед глазами промелькнули картинки прошедшего дня: лорд Даннинг лежит в луже крови, хайлендер тащит меня к кухне, кучка дикарей зарывает под деревом своего умершего товарища, читая ему libera[21]21
  У католиков заупокойная молитва. (Примеч. пер.)


[Закрыть]. И Колин, который меня утешает…

Я попыталась поспеть за ним, но мои ноги слушались плохо.

– Колин, не так быстро, я не поспеваю!

– Полезайте мне на спину!

Он присел, и я, не ожидая этого, натолкнулась на него.

– Полезайте, да поскорее!

Внезапно раздался звук выстрела, и я вздрогнула. Не заставляя просить себя дважды, я забралась к нему на спину и обняла руками за шею. Но куда он идет? Неужели дело обернулось плохо?

– Куда мы теперь?

– Потом! Наши столкнулись с солдатами!

– Столкнулись? Но как?

– Потом, Кейтлин, потом!

Я услышала сзади крик. Я крепче обняла Колина, вцепилась пальцами в его рубашку. Он прошел еще несколько метров, и мы приблизились к дороге. Там никого не было.

– А где же….

Он прижал палец к моим губам, призывая к молчанию, и я подчинилась. В лесу стало тихо. Я слышала свистящее дыхание Колина и свое собственное. Но куда подевались остальные?

– Будем ждать тут. Думаю, недолго, – шепнул он мне на ухо.

Потянулись минуты. А вдруг с Лиамом что-то случилось? Тревога, которую я неожиданно для себя почувствовала, удивила меня саму. Неужели я озабочена судьбой дикаря, который похитил меня и… Хотя нет, ведь он попытался помочь мне выбраться из скверной истории! Но зачем бы такому человеку мне помогать? Из чистого великодушия? В это мгновение раздался резкий свист.

– Вот и они! – сказал Колин и выпрямился.

Я услышала стук копыт, потом снова свист. Несколько всадников выехали на участок дороги, ярко освещенный луной. Я очень обрадовалась, увидев Бонни, которая следовала за ними рысью. Колин подтолкнул меня вперед, помог взобраться в седло, как только лошадь поравнялась со мной. Одного взгляда на улыбающегося Лиама было достаточно, чтобы понять – предпринятый им маленький поход завершился успешно. Колин сел на мою лошадь и, обняв меня за талию, прижал к себе. Вес двух наездников пришелся Бонни не по вкусу, и она недовольно заржала, однако подчинилась приказу и побежала вперед.

– Теперь можете спокойно поспать, я вас удержу. Сегодня ночью с вами больше не случится ничего плохого, я об этом позабочусь, моя красавица. Мы едем домой.

– Домой? Но я думала, что…

– Tuch! Спите!

Я открыла один глаз. Было по-прежнему темно. Рядом потрескивал костер, освещая гранитную стену прямо передо мной. На стене танцевали тени. Они двигались медленно и томно, то растворяясь друг в друге, то вообще исчезая. Я с трудом вспомнила, как меня сняли с седла и уложили на землю. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Колином. Ласковым шепотом он приказал мне спать. Успокоенная, я снова заснула. Я повернула голову и посмотрела туда, откуда слышалось тихое посапывание. Рядом со мной, прямо на земле, подогнув ногу и накрыв голову пледом, спал Колин. Рука его лежала на моем одеяле. Мне почему-то подумалось, что таким образом он отметил «свою территорию».

Чуть поодаль, под деревом, спиной к нам сидел мужчина. Должно быть, это был часовой. Я ощутила сладковатый, пикантный запах табака. Он напомнил мне детство: часто после долгого рабочего дня и сытной трапезы отец садился у камина и закуривал костяную трубку. Над головой у дозорного возникло маленькое облачко дыма и тут же рассеялось в тумане, окружавшем нас своим белесым ореолом.

Спящие ворчали и что-то шептали во сне. Потом рядом со мной послышался скрип. Я повернула голову и увидела Лиама. Он сидел, прислонившись спиной к камню. Волосы его были растрепаны, щетина на подбородке отливала золотом. Он пристально смотрел на меня и рассеянно чертил на земле своим маленьким ножичком. Он ничего мне не сказал и продолжал смотреть на меня со странным выражением. Я приподнялась на локте. Все вокруг было тихо и спокойно. Он на несколько мгновений закрыл глаза, потом снова распахнул их. Мне вдруг показалось, что он глубоко опечален, однако заговорить я не решилась. Он вздохнул, медленно разогнул свое массивное тело и встал. Я подумала, что сейчас он заговорит со мной. Губы его приоткрылись, но с них не слетело ни слова. Он пошел прочь.

Сделала ли я что-то, что ему не понравилось? Или же он решил сделать со мной что-то гадкое? Я снова положила голову на одеяло. Загадочный тип… Во взгляде его было нечто непостижимое, таинственное. Темная сторона души этого человека очаровывала и привлекала меня. Но какое мне дело до его жизни? Я позволила себе снова погрузиться в сон. Я обязана ему и Колину своей относительной свободой. Завтра они отвезут меня на западное побережье Шотландии, как обещали. Я поблагодарю их и сяду на корабль, который доставит меня в Ирландию. И больше мы никогда не увидимся…