Текст книги "Тайное сокровище"

Глава 20

Когда стало смеркаться и над землей пополз легкий вечерний туман, Гвен с Тайрианом вернулись к повозке, чтобы подобрать кое-какие вещи.

Среди разбросанной повсюду одежды возницы они отыскали наиболее приличную рубаху, штаны и жилет; потом Тайриан освободил лошадь, впряженную – в повозку, и обратился к Гвен:

– Нам надо найти место, где ты смогла бы уединиться и переодеться.

Девушка кивнула.

Тайриан взял одеяло, накинул его на спину лошади, подрезал постромки, превратив их в поводья, чтобы Гвен могла ехать верхом, и они вернулись в лес.

Когда Тайриан помогал девушке спешиться, она мило улыбнулась ему, но не заметила, что в его глазах горит огонь желания. Все мысли Гвен были заняты тем, как она будет выглядеть в новом костюме и как посмотрит на нее Тайриан, когда она снимет монашескую одежду.

– Я подожду на поляне, – сказал Тайриан и оставил ее одну.

Укрывшись среди деревьев, Гвен стянула с волос апостольник и покрывало, тряхнула светлыми локонами, которые водопадом спустились по плечам и спине, освободившись, наконец, из своего плена.

Может быть, он решит, что у нее слишком длинные волосы? Интересно, стригутся ли знатные дамы? – гадала Гвен.

Девушка сняла монашеское облачение и переоделась в голубую рубаху и мешковатые серые штаны. Где-то невдалеке журчала река Грин-торн, огибающая лес, и Гвен замерла, вслушиваясь в успокаивающие звуки.

Желая показаться перед Тайрианом в самом лучшем виде, она сорвала несколько красивых белых цветочков и воткнула в волосы, скрепив прическу коротким кожаным шнурком.

Когда девушка вышла из леса на небольшую полянку, Тайриан сидел на плоском камне, он развел костер и что-то поджаривал над огнем.

Тайриан тут же встал, будто на поляне появилась принцесса и застала его за недостойным делом. На ней не было роскошных одежд, но в свете костра Гвен выглядела совершенно очаровательно.

Тайриан завороженно смотрел на нее: на поток самых длинных, какие он только видел, серебристых волос; етройную девичью фигуру; небольшую высокую грудь, которую обрисовывали порывы налетавшего ветра; нежные губы; голубые бездонные глаза…

Девушка нетерпеливо отбросила выбившуюся прядь, лишь еще больше растрепав шелковистые локоны.

Язык Тайриана прилип к гортани. Он почувствовал, как судорожно застучал пульс в висках.

Гвен не могла говорить, а сейчас и ее спутник лишился дара речи. Теперь Тайриан понимал, как чувствует себя девушка, не имея возможности выразить словами свои переживания, мысли и просьбы.

В этот момент Тайриану хотелось сказать ей, что он охвачен любовью, но губы отказывались повиноваться. Изумление коснулось его своей трепетной рукой, как только рыцарь понял, что это правда – он влюбился в холодное, сдержанное имя еще до того, как увидел его обладательницу. Но действительно ли это Винтер, а не Гвендолен бесфамильная?

Девушка ласково улыбнулась, и застывшее было время вновь потекло своим чередом.

Тайриан откашлялся, будто ему было трудно дышать.

Гвен хотела спросить, что беспокоит его, но рыцарь уже отвернулся, склонился над костром и стал подбрасывать дрова.

Гвен медленно подошла к соседнему камню и присела. Она чувствовала себя очень глупо в просторной одежде Торолфа; рукава рубахи доходили ей почти до колен, и их пришлось закатать, штаны – подвернуть, чтобы они не волочились по земле, и подвязать веревкой на талии, чтобы они вовсе не упали с девушки. Но без апостольника и покрывала на голове Гвен ощущала приятную легкость.

Она с удовлетворением осмотрелась вокруг, наслаждаясь давно забытым ощущением свободы. Ей встретился мужчина, которому можно было доверить свою жизнь без опаски.

Тайриан зажаривал на вертеле пойманного кролика; вскоре большой кусок мяса был готов – с золотистой хрустящей корочкой и нежной сочной мякотью внутри.

– Есть хочешь? – это было единственным, что Тайриан смог выдавить из себя после долгих усилий.

Гвендолен посмотрела на него и робко кивнула.

Лес вокруг поляны постепенно наполнялся разнообразными шорохами – ночные зверьки и птицы выходили на охоту в сгустившихся сумерках.

Тайриан принес мех вина, который Торолф держал в повозке, и предложил девушке. Она сделала большой глоток, и в тот же миг крепкий напиток обжег горло и согрел желудок. Неизведанное доселе ощущение – ведь до этого Гвен никогда не пила неразбавленного вина – оказалось приятным; а через несколько минут ее уже перестал смущать взгляд Тайриана, наблюдавшего, как она расправляется со своей долей кролика.

Гвен часто кивала во время еды, чтобы показать спутнику, что все очень вкусно.

Тайриан ел мало, передавая самые сочные и вкусные кусочки девушке и предлагая запивать вином. К тому времени, когда кролик был съеден, а вино выпито, Гвендолен чувствовала восхитительное головокружение.

– Вот. Может быть, ты хочешь… – голос Тайриана замер.

Она дотронулась до его руки так легко и нежно, как мотылек задел невесомым крылышком.

Передав девушке остатки вина, Тайриан поднялся с камня, и Гвен невольно залюбовалась стройной могучей фигурой в переменчивом свете костра.

Наступала ночь. Ветерок шелестел в густой листве, приглушенно ворковала река, загорались звезды в далеком густо-синем небе, прибывающая луна наливалась самым насыщенным оттенком желтого и освещала лица Тайриана и Гвендолен. Они слушали вечную симфонию Природы и не отрывали глаз друг от друга.

В естественное многоголосие вплелся тихий голос Тайриана:

– Закрой глаза, – почти прошептал он. Гвен повиновалась. Тело расслабилось, и девушке показалось, будто она плывет по воздуху.

Следующим ощущением стало прикосновение мужских губ.

Река, ветер, лес, луна, звезды – все перестало существовать. Лицо Гвен раскраснелось и стало горячим.

Тайриан был так близко… Его большое сильное тело, добрая неистощимая сила, исходившая от него, и неповторимый запах опьяняли и возбуждали Гвен. Девушка приникла к плечу своего рыцаря.

И вдруг в сознании открылась и тихо закрылась какая-то дверца. Калейдоскоп образов прошлого промелькнул перед мысленным взором и вновь исчез.

Гвен не могла описать, что с ней произошло. Эти эмоции, поцелуй, череда внезапно возникших и стремительно исчезнувших воспоминаний – все это она могла определить только двумя словами: «совершенно непостижимо».

Наконец Тайриан пробормотал:

– Мы должны поспать. «Да», – шепнули ее глаза.

Гвен подняла к нему лицо. Тайриан взял ее руку и поднес к щеке. Прижав ладонь девушки к давно не бритой бороде, он наклонил голову, но только заглянул Гвен в глаза, ничего больше.

А Гвен размышляла. За короткий промежуток времени она узнала Тайриана, он расширил ее познания и обострил чувства так сильно, что она никогда уже не сможет довольствоваться тесным мирком монахинь, проводящих всю жизнь в постоянных молитвах.

Гвен больше не испытывала той тоски по прошлому, что раньше причиняла боль и мучила страстным желанием вернуться в места детства. У нее возникало ощущение, что жизнь в монастырях была всего лишь длинным скучным сном. Теперь девушка не могла допустить и мысли о том что ей суждено провести свой век в таком месте, где она иногда неделями не чувствовала прикосновения ветра, солнца и дождя.

Тот другой мир исчезал для нее подобно талому снегу. Осталось только «здесь» и «сейчас», а «завтра» ее не волновало.

Тайриан слышал голоса реки и ветра, он весь пылал, но ни вода, ни прохладные порывы не могли погасить пламя его желания.

После молчаливого прощания на ночь девушка и мужчина двигались порознь, словно лунатики, пребывающие каждый в своем собственном мире грез.

Было уже за полночь, но Тайриан еще не спал. Он прислушался к ровному, тихому дыханию Гвен, потом открыл глаза и посмотрел на нее. Девушка спала и улыбалась чему-то.

Смещающиеся тени создавали впечатление, что деревья и камни оживают.

Тайриан думал о том, что в этот вечер чуть было не потерял самообладание, и внимательно изучал черты спящей девушки, светлое облако волос, сияющих в лунном свете. «Ангел небесный, – подумал он. —Ангел Винтер. Нетронутая. Что ему делать с ней?»

«Я хочу стать твоим единственным…»

Сейчас вся прежняя жизнь виделась Тайриану, как в тумане, – какой-то далекой и серой. Ничто не имело значения, кроме Гвен. Она заполнила его жизнь. Все женщины, которых он знал и любил раньше, стали бледными призраками, обычными стекляшками рядом с этим драгоценным камнем.

Он знал Гвен еще не достаточно хорошо, но чувствовал, что они предназначены друг для друга и ничто в мире не изменит этого.

Тайриан хотел разделить с ней все свои секреты, довериться полностью и знать, что она никогда не предаст его. А он сам оправдает ее доверие.

Завтра он отвезет ее в Жасмин-Тэтч. Не в Шервуд и не в Сатерленд. Еще не время.

Утром, когда солнце только начинало рассеивать туман над травой и между деревьями, Гвен и Тайриан с удовольствием съели завтрак из рыбы, но обычного общения не последовало. Девушка отнесла остатки пищи к реке, чтобы вода унесла их.

Мгновение она постояла в утренней тишине, благодаря Бога за прекрасный наступающий день, за все его создания и… за Тайриана.

Лето набирало силу.

Они ехали верхом – Тайриан на своем боевом коне, Гвен на лошади Торолфа. Пожитки из разбитой повозки сложили на спинах животных, и рыцарь на ходу выбрасывал кое-какие вещи, а девушка с улыбкой наблюдала за этой процедурой.

Плавные линии ландшафта походили на изгибы женского тела; почва скрывалась под ковром опавших иголок бесчисленных сосен.

С наступлением сумерек они подъехали к Жасмин-Тэтч и направили лошадей по тропинке среди настоящего моря цветов. Нарциссы уже уступили место летнему буйству красного, синего, желтого и оранжевого. Маргаритки желтыми сердцевинками и белоснежными лепестками, казалось, приветствовали усталых путников.

Гвен с трудом отвела взор от прекрасных цветов и с недоумением посмотрела на Тайриана.

– Я часто проводил здесь лето, когда был ребенком, – смеясь, ответил он.

И это все? Больше он ничего не собирается рассказать? Почему он приезжал сюда, и кто живет здесь сейчас? Гвен изумилась еще больше, когда они подъехали к очаровательному домику. Стены его были увиты какими-то растениями с крошечными нежно-фиолетовыми цветочками, на черепичной крыше пристроилась каменная труба. Вход представлял собой невысокую арочную дверь, и Тайриану пришлось пригнуться, чтобы войти в дом.

Попав внутрь, Гвен внимательно огляделась. Все было очень маленьким, даже узкая лестница, ведущая в комнату на чердаке. В квадратных окнах стояли настоящие стекла.

Девушке хотелось знать, кто живет здесь, и ей удалось поймать взгляд Тайриана.

– Гномы.

Гвен еще раз осмотрелась – где же они?

– Кажется, их не было тут уже несколько лет, – с печальным видом Тайриан наклонился и поднял какие-то смешные рубашки с длинными рукавами, потом пару забавных башмаков с загнутыми носами. И услышал хихиканье девушки.

Оба замерли.

Гвен удивилась ничуть не меньше рыцаря.

– Интересно, – сказал Тайриан, – а что-нибудь еще ты можешь произнести? – он подозрительно посмотрел на нее. – Может быть, ты действительно монахиня и дала обет молчания?

«Нет!» – решительным движением ответила Гвен.

Тайриан задумался: она ведь издавала звуки и раньше, когда убили ее старого друга – возницу.

– Монахини не лгут? – спросил он, и вновь ответом стало покачивание головы. – Я искренне сожалею, если обидел тебя. Возможно, шок, который ты испытала, видя ужасную смерть Торолфа, помогает тебе опять обрести голос. А ты как думаешь?

Какое-то время она обдумывала услышанное. Сколько еще потрясений придется выдержать, чтобы вернуть голос полностью? Интересно, как это будет выглядеть – беседовать с этим мужчиной, а не просто хихикать время от времени? Вдруг он посчитает ее пустой и неинтересной, ведь он жил в мире, где его окружали очаровательные и, без сомнения, умные женщины, а она вела уединенный, молчаливый образ жизни. По крайней мере, в тот период, который она помнила.

«Что?» – спросили ее глаза.

Почему он так странно смотрит на нее? О чем он думает?

– Как бы мне хотелось, чтобы ты заговорила, – сказал Тайриан, делая знак присесть на низкую скамью. – Я рассказал бы о себе, а ты могла бы…

Девушка опустила голову.

– Гвен, – Тайриан подошел и встал перед ней на колено, что с тобой? Ты печалишься, потому что не можешь ничего вспомнить о том, что произошло в твоей жизни до того, как ты попала в монастырь?

Она с жаром кивнула.

– Я хочу помочь тебе. Утром мы можем отправиться в Сатерленд, но я хотел остановиться здесь, чтобы ты отдохнула. Может, мы задержимся на пару дней? За это время я расскажу тебе, с чем ты столкнешься в лесу. А сейчас пойду принесу что-нибудь поесть, возможно, найду и выпивку.

Пока он отсутствовал, Гвен обошла дом. Она слышала, как Тайриан распрягал лошадей во дворе, а выглянув в окно, увидела, что он достает продукты, которые они нашли в повозке.

Гвен решила прибрать внутри. Она отыскала небольшую метлу и принялась за уборку. Тайриан, остановившись в дверях, немного понаблюдал за ней, затем вернулся к своим занятиям.

Стараясь сделать жилище уютным на то время, что они пробудут здесь, Гвен пробовала представить постоянную жизнь в этом домике.

С ним.

Она закрыла глаза, вслушиваясь в шум густых ветвей, что качались над крышей домика, задевая и царапая ее. Затем ветер стих, и все звуки замерли.

Гвен снова прервала работу, на этот раз задумавшись о Тайриане. Кто он? Он никогда не говорил о себе в отличие от других мужчин. Он очень скрытен. Наверное, от рыцарь короля Генриха. Но почему он переодевается монахом? Он сообщил ей слишком мало… И кто она – эта Отем? Почему она ищет женщину по имени. Винтер? Кажется , он говорил, что они сестры?

Тайриан считает, что она именно та сестра, которую ищет Отем. Но возможно ли это?

Винтер… Они близнецы? Странные имена:

Винтер, Отем… Есть ли у них еще сестры и братья? Гвендолен не знала ответа.

Вытряхнув простыни и покрывала, просушив их на солнце, Гвен застелила кровати – две на чердаке и одну в нижней комнате. Потом с любопытством, принялась рассматривать разные пузырьки и бутылки на полках. Она взяла одну в руки и, поднеся к лучу света, встряхнула. Бутылка из толстого зеленого стекла оказалась пустой.

– Интересуешься содержимым? Девушка резко обернулась, чуть не выронив бутылку. Но это оказался Тайриан – пугаться было нечего. Она знаком показала, что «да», ей интересно.

Он взял еще одну бутылку с пробкой, повертел ее, и зеленые «зайчики» заплясали по комнате.

– Отем занимается травами. Она засадила ими целый участок в лесу перед тем, как они с Рейном Гардианом отправились дальше. Отем была мне любопытна, как, впрочем, и другим лесным жителям.

Гвен посмотрела на него вопросительно.

– Думаю, мой кузен влюбился в Отем, и я прекрасно знаю, почему. Она очаровательна, от ее красоты захватывает дух. У нее рыжие волосы, – Тайриан взял прядь серебристых волос Гвен и полюбовался, как солнечные блики играют на восхитительных локонах. – Не понимаю, как она может быть…

«Моей сестрой?» – Гвен не сводила с него взгляда. Пуд рукой не было ничего подходящего, чтобы письменно выразить свои мысли.

«Что ты скрываешь? – думала Гвен. – Сестра она мне или нет? Может, ты сам не знаешь?»

Девушка, затаив дыхание, отвернулась к окну.

Он был так близко…

Руки Тайриана обвились вокруг ее талии. Сладостное томление пробежало по телу, и девушка напряглась, как натянутая тетива.

Тайриан ошибочно принял ее состояние за страх или отвращение. Глаза его стали холодными, как лед.

– Я больше никогда не дотронусь до тебя.

Он вышел из комнаты.

Гвен смотрела в окно на заходящее солнце, и глаза застилала пелена слез. Она не вынесет, если он никогда больше не прикоснется к ней.

Они молча поужинали, рано легли спать и поднялись с первыми проблесками дня.

– Гвен, кажется, у нас гости.

Она вопросительно глянула на Тайриана, удивляясь его словам.

Откуда-то снаружи донеслось позвякивание уздечек, скрип кожи и лязг стали. Подойдя к двери, Тайриан и Гвендолен увидели во дворе десяток всадников.

Дом был в окружении свирепых на вид рыцарей.

Глава 21

Тайриан отодвинул Гвендолен назад и прикрыл ее телом, чтобы рыцари не заметили девушку. Однако властный голос произнес:

– Что ты прячешь за спиной?

Хоуэлл Армстронг, один из рыцарей Сатерленда, приказал вывести женщину.

– Исполняй, или ты лишишься головы! Тайриан наклонился вперед, прислушиваясь к знакомому голосу.

– Хоуэлл, это ты?

– Тайриан? – Хоуэлл поднял забрало. – Это ты, кузен? Что ты здесь делаешь?

– Позволь спросить, что ты здесь ищешь?

– Я еду по поручению баронессы Сатерленд, мы ищем Отем Мюа. Ты видел ее?

– Конечно, – ответил Тайриан, – но сейчас ее нет с нами. Выходи, Гвен, пусть сатерлендские рыцари посмотрят на тебя.

Гвен повиновалась, робко выйдя на свет раннего летнего утра. Рыцарей удивило, что она без единого слова обвела всех присутствующих взглядом, ничего не спросила и даже не шепнула Тайриану.

– Что с ней? – спросил Хоуэлл. – Почему она молчит?

– Хоуэлл, – начал Тайриан, мягко прикоснувшись к руке девушки, – я хотел бы поговорить с тобой, если не возражаешь.

Хоуэлл, посмеиваясь, заметил:

– Кажется, ты предпочел бы побеседовать наедине не со мной, а с маленькой леди, – в этот момент он обратил внимание на более, чем странную одежду очаровательной дамы, – Бог мой, что это на ней надето?

– Хоуэлл, – повторил Тайриан, скрежеща зубами, – я же сказал, что мне нужно поговорить с тобой.

Хоуэлл соскочил с огромного боевого коня. По его знаку спешился крупный, грузный рыцарь и взял поводья жеребца.

Темными сузившимися глазами Де'Бью наблюдал, как старший рыцарь с высоким золотоволосым мужчиной направляются за угол дома – туда, где их разговор никто не услышит.

Рыцари, негромко переговариваясь между собой, отпускали непристойные шуточки в адрес дамы, а Гвендолен гадала, что же ей делать. Она поняла, что рыцари смеются над ее нарядом, перешептываются и кивают, показывая мешковатый костюм.

Гвен стиснула зубы. «Если бы я была знатной! дамой, они не посмели бы неуважительно относиться ко мне. Должно быть, они считают меш глухой или просто глупой, потому что я молча стою под их насмешками. О, Боже! Если бы только могла говорить!»

Слезы обиды закипели в глазах девушки.

«Я ненормальная, – подумала она, отворачиваясь. – Я никогда не буду такой, как все. И как только Тайриан привезет меня в тот замок, чтобы познакомить с женщиной по имени Отем, я стану посмешищем всей деревни. А он даже не захочет смотреть на меня…

Довольно скоро Гвен нашла выход.

Наглый на вид рыцарь пренебрегал своими обязанностями: он ослабил поводья, и боевой конь плясал из стороны и сторону.

Увидев свой шанс, Гвен храбро двинулась сквозь группу рыцарей. Они к тому времени спешились и слонялись по двору, перебрасываясь шутками по поводу крошечного дома, одежды девушки и даже длины ее роскошных волос.

– Кажется, эта копна слишком тяжела для такой шеи, – с хриплым смехом сказал один из них.

– Да, эта цыплячья шейка скоро переломится от тяжести, – – поддержал Де'Бью.

Рыцари, заметив, что Гвендолен направилась в их сторону, постепенно замолкали и уже не обсуждали девушку. А она, казалось, твердо решила, что ей делать.

Кое-кто из рыцарей постарше – их замечания не отличались жестокостью – улыбались украдкой: молодой болтливый рыцарь сейчас получит свое, – думали они. Девушка явно собиралась дать пощечину высокому темноволосому Де'Бью.

Гвен приблизилась к «болтуну», резко остановилась, посмотрела ему в глаза – таких черных и недружелюбных глаз она еще не видела – и медленно пошла вокруг рыцаря.

Тайриан и его кузен оживленно обсуждали что-то, увлеченные беседой. Судя по вспышкам смеха, иногда долетавшего до нее, Гвендолен решила, что они тоже говорят о ней.

Рыцари затихли в ожидании чего-то необычного, а хорошенькая маленькая блондинка продолжала кружить вокруг Де'Бью, который слыл нарушителем спокойствия и безжалостным сердцеедом, но сейчас, похоже, ему грозила хорошая взбучка.

Де'Бью следил за девушкой злобным похотливым взглядом. Казалось, он готов прыгнуть и схватить ее в любую минуту, и при иных обстоятельствах он так бы и сделал. Не будь при ней этого высокого золотоволосого мужчины с крепкими мускулами, он набросился бы на девушку и вмиг повалил на землю.

Но сейчас дело обстояло иначе. Рыцари стали заключать пари по поводу того, как станут развиваться события. Хватит ли у маленькой леди смелости ударить наглого Де'Бью по лицу? Или же Де'Бью каким-нибудь грубым замечанием заставит ее расплакаться и скрыться в доме?

Большинство ставили на Де'Бью. Не было еще такой молодой женщины, которая повергла бы его, обычно все происходило наоборот. Де'Бью был нечувствителен к женским прелестям, а также женским уловкам.

Грузный рыцарь свирепо посмотрел на девушку, готовясь поставить ее на место. Эта маленькая шлюха все еще ходила вокруг него, и от этого хождения у Де'Бью начиналось головокружение. Неплохо бы добавить к его коллекции женщин и эту дрянную девчонку. Как только мужчине по имени Тайриан прискучит сия девица в мужском наряде, он возьмет ее себе и сумеет укротить своенравный дух, можете поверить!

Рыцари начали издавать негромкие – чтобы не привлекать внимания Хоуэлла и Тайриана – подбадривающие восклицания. Им хотелось ускорить события, чтобы узнать, наконец, кто же победит в этом необычном поединке.

Де'Бью, устав от игры, выпустил из рук поводья боевого коня. Он намеревался схватить девушку и затолкать ее обратно в дом. Тайриан и Хоуэлл не заметят, если он пару раз подтолкнет ее, потому что любопытные рыцари окружили их плотным кольцом. Он не должен потерять престиж в этой глупой игре, иначе остальные превратят его в объект насмешек.

И в тот момент, когда безжалостный рыцарь попробовал привести свой план в исполнение и вытянул вперед обе руки, чтобы поймать девушку, Гвен молниеносно забежала сзади и толкнула его в спину. От неожиданности Де'Бью упал на четвереньки, а девушка, использовав его спину в качестве подставки, вскочила на боевого коня Хоуэлла.

Одобрительные крики и вопли сопровождали Гвен, когда она, пришпорив огромного жеребца, перепрыгнула большой камень на пути, пулей пронеслась по двору и выехала на дорогу.

Де'Бью в дикой ярости поднялся с земли, вытаскивая меч из ножен. Ему показалось, что на них напали со стороны леса. Стоящий рядом рыпарь удержал его за плечо.

– Успокойся, Де'Бью, это всего лишь маленькая леди, – рыцарь попытался сдержать смех, – лихо оседлала коня Хоуэлла.

Де'Бью понял, что здесь не все ладно.

– Пленница сбежала, – с этим криком он рванулся к Хоуэллу.

Тайриан открыл рот от изумления. Оттолкнув в сторону Де'Бью, он бросился к своему коню.

– Идиот! Что ты ей сделал? – закричал Тайриан. – Эта женщина бесценна! Скорее всего, это одна из потерянных сестер Отем Мюа.

От такой новости у Де'Бью вытянулось лицо. Он ощутил слабый укол тревоги. Он слышал об Отем, наиболее уважаемой сироте из Сатерленда. В замке жило множество обездоленных, но Отем считалась чуть ли не дочерью Элизабет и Ориона. Именно поэтому их и выслали на поиски Отем Мюа.

Так значит, здесь была ее сестра…

Де'Бью чувствовал себя полным идиотом. Но почему она была так странно одета? И что с ее голосом? Почему она все время молчала? Он вложил меч в ножны и решил, что волноваться ему нечего. Он не сделал ничего предосудительного. Фактически, девчонка просто воспользовалась его спиной, чтобы взобраться на крупного жеребца.

Все же ему очень не понравилось то, что сделала девушка. Она использовала его. Он узнает ее имя и отомстит.

– Хоуэлл, – крикнул Тайриан, – садись на коня и помоги мне найти Гвен. Поторопись! Нельзя допустить, чтобы она сбежала.

Гвен. Де'Бью запомнил имя.

И тут он увидел, что Хоуэлл садится на его собственного коня. Бест был особенным животным для Де'Бью – хорошо, если с ним ничего не случится. В противном случае кому-то придется платить, а именно – хорошенькой девушке в мешковатой мужской одежде.

Гвендолен все подгоняла коня. Он выбрался из подлеска и густых зарослей ежевики на широкое зеленое поле. Девушка не знала, почему ей так хорошо удается управлять им. Казалось, будто жеребец знает ее целую вечность и изучил каждую команду ее тела. То же самое было и с конем Тайриана, Гвен интуитивно чувствовала, как управлять животными.

Наверное, когда-то в прошлом она работала с лошадьми. Мысль, что она тоже была знатной дамой, жила в замке и владела целой конюшней прекрасных лошадей, возбуждала Гвен.

Но куда ей ехать? Сможет ли она отыскать обратную дорогу в Кирклей или Уитби? Что из них ближе? Как далеко она от матери Аманды?

Пытаться жить в мире Тайриана означает слишком много страданий, Гвен ясно видела это. Монахини и послушницы никогда не смеялись над ней; они принимали ее недостатки как что-то, порланное Богом. А здесь все было не так..Тот человек с черными глазами был готов убить ее, будто чему-то завидовал. Может быть, он просто ненавидит Тайриана?

Но человека по имени Хоуэлл Тайриан знает очень хорошо. По крайней мере, у Гвен создалось такое впечатление. Они ушли, и Тайриан совершенно забыл про нее. Да и нельзя ожидать, что он постоянно, изо дня в день, будет охранять ее. А Гвен не сможет жить в мире, в котором люди не принимают ее такой, какая есть.

Нет. Ей придется вернуться к привычному существованию. Следовало бы предусмотреть, что уйти с Тайрианом значило быть готовой к боли и унижениям. Возможно, в том месте – Сатерленд – его ждут женщины. А если она не окажется Винтер, ее ждет еще одно разочарование – и ее, и ту, другую, по имени Отем.

Если Гвен сбежит сейчас, пока еще не слишком поздно, то избежит смерти от разбитого сердца, когда Тайриан бросит ее. Так будет лучше для всех.

А как только она окажется в монастыре, мать Аманда будет отсылать всех, кто придет за ней. Даже Тайриана. Гвен будет в безопасности, прекрасного боевого коня вернут хозяину, и жизнь снова войдет в свое привычное русло.

Гвендолен знала, что долгая скачка на большой скорости приведет к тому, что конь быстро устанет, а девушка не хотела причинять вред этому прекрасному животному. Он был таким красивым, и управлять им было очень легко, хотя Гвен уже начала уставать. Она никогда не ездила так долго на таких огромных лошадях. Лишь как-то немного прокатилась на боевом коне Тайриана, причем Тайриан смотрел на это, как на что-то уникальное, не скрывая восторга.

Вот как раз это и причиняло сильнейшую боль.. Если бы Тайриан не восхищался ею, не смотрел на нее, как на самую прекрасную де-вушку в мире, Гвен не была бы сейчас так несчастна.

В конце концов, с ней не случалось раньше ничего подобного. Интересно, не это ли необъяснимое чувство поэты называют любовью?