Текст книги "СТРАНА ТЕРПИМОСТИ (СССР, 1951–1980 годы)"

«Печень трески»

Явление третье

Консервы исчезли с полок как-то незаметно, наверное, треска перевелась в морях, а может, вся скопом исчезла в Бермудском треугольнике, и они стали дефицитом. Она уже работала в Совете Министров Казахской ССР через год после окончания института, на романтику больше не тянуло. Потрафила родителям, получила высшее образование. Да хрен с него толку, если пошла работать секретаршей. В правительственном учреждении «Печень» выдавали по спискам к праздникам в качестве дефицитных продуктов, того, чего у большинства людей не было, а у них изредка, но было, в том числе, у обслуживающего Дом терпимости персонала: милиционеров, уборщиц, сантехников и др. рабов власти.

Т О Г ДА (70-е годы) ВСЕ стало дефицитом для обычных людей, и они стали жить по принципу: ты мне, я тебе. Ты воруешь то-то, а я то-то. Услуга за услугу, товар за товар. А можно не воровать, а просто брать или давать: палку сервелата за зачет на экзамене в институте. За больничный в спецполиклинике – коньяк и коробку конфет. Везде существовала такса: невидимая, негласная, но весьма конкретно ощутимая для небогатого кошелька. Еще одна маленькая деталь из тех времен: «Печень» обычные люди и мелкие сошки, приближенные к правительству, как консервы уже не ели, только в салате. Если такой салат был на столе, значит, хозяева имели доступ к дефициту непосредственно сами или имели связи, т.е. жили по принципу: ты мне, я тебе. Такая вроде бы мелкая деталь, подумаешь, консервы, а говорила о многом. В Стране терпимости всегда не хватало чего-то, не печени трески, а самого необходимого, например, извините за натурализм, подтирались газетной бумагой, почти до перестройки. Из-за железного занавеса не завозилось в СССР предметов цивилизации, типа туалетной бумаги. Можете себе представить великую державу, подтиравшую задницу газетами «Правда» или «Известия»? Эти лживые насквозь газеты заставляли выписывать всех членов партии. Как ее отец когда-то, уже никто не вырезал портреты правящих лиц СССР.

В городе давно уже не было того изобилия в магазинах, особенно в продуктовых, как десять лет назад, когда их семья переехала сюда на постоянное место жительства. Что-то у дружбанов-генсеков не срослось. Может, поссорились, но страдали-то жители Казахской ССР. У Ксении запросы были скромные – на двоих, ну, иногда еще родители просили подкинуть чтонибудь вкусненького для внука. Правда, скромные запросы были следствием скромных средств существования. Вздыхая украдкой, Ксения покупала не все подряд, а выбирала, что подешевле. Зато остальные…

Ксения, стоя в очереди, незаметно наблюдала, как референты, секретари, машинистки набирают продуктов на сто с лишним рублей, набивая ими по две-три сумки. В это время за воротами здания толпились какие-то люди. Сотрудники выносили сумки, и тут же начиналась дележка или перераспределение. К воротам приходили родные, знакомые, нужные люди.

А какой шум и крик стоял во время торговли! Кто-то пытался влезть без очереди, его оттаскивали едва ли не за шкирку; кто-то взял на кусок колбасы больше положенного; кого-то обсчитали, пользуясь суматохой, царящей в буфете, когда все спешили и больше следили не за счетом, а за тем, чтобы не оказаться обделенным.

– Куда, куда ты лезешь без очереди? У меня самой ребенок дома один…

– Ну, и наглец же вы, Алексей Петрович, я ведь видела, как вы лишнюю палочку сервелата выпросили…

– Эй, бабочки, пустите фронтовика без очереди!.. – взывал к очереди референт с тростью.

– А рубль где? Вы мне сдачи не дали! Как «дали»? Не надо, я не воровка, мне чужого не надо…

– Что вы мне эту тощую селедку суете? Небось, Вере Петровне толстую положили! Где справедливость?

Ксения едва узнавала вежливых, благовоспитанных мужчин, окружавших ее на работе. Они становились как бабы – крикливы и не сдержаны.

А женщины разом теряли изысканные манеры, которыми поражали ее первое время, – растрепанные и потные, с красными лицами и вдруг охрипшими голосами, они напоминали ей рыночных торговок. Зрелище было далеко не из приятных. Какие же эти люди на самом деле? Такие, как на рабочем месте, или вот эти: грубые, злые, жадные, готовые растерзать ближнего, если тому отвесили на двести грамм больше дефицитного продукта. Даже в голодные годы люди не теряли человеческого достоинства. Обыкновенные, простые люди, не сотрудники правительственного аппарата. Редко кто в буфетных баталиях сохранял спокойствие и терпеливо дожидался своего пайка.

Разносчиками слухов и сплетней являлись курьеры. Что они только ни разносили! Например, об аресте начальника Управления строительства при Алма-Атинском облисполкоме Юрия Александровича Котова. Вместо четырех этажей он строил пять, и неучтенный пятый этаж продавал. Вроде при обыске в квартире у него обнаружили золотой унитаз, а на даче статую из золота. Его приговорили к расстрелу, причем, дважды: нельзя воровать у государства, у народа, правда, можно, если не попадаться. Невозможно представить, что испытывает человек в камере смертников, не побывав самому. В результате Котов оказался не так чудовищно виновен, как это пытались представить карательные органы. Но пятнадцать лет он отсидел за всех своих подельников, за тех, кто отдавал распоряжения, а он исполнял.

Вот так слухи направлялись, куда надо и как надо трактовались. Перед Законом все равны, так должны были считать обыватели. На самом деле секретарь обкома или председатель облисполкома были непогрешимы, они творили беззаконие, а мелкие сошки отвечали своей головой. Подумаешь, еще один винтик выкрутить и выбросить. Послать на смерть, как в случае с Котовым. Больной человек с сахарным диабетом претерпел такие муки ни за что, в угоду властьимущим! Дважды его приговаривали к «вышке». Терять было нечего. Почему не назвал имен настоящих преступников? Почему не выдал, не предал? Что ему стоило вести себя достойно!

Через несколько лет Ксения оказалась в гостях у Котова в его трехэтажном особняке в Подмосковье, похожем на музей. О его страшной судьбе написал книгу казахстанский классик Дмитрий Снегин. Ксения книгу прочитала и зауважала мужество этого человека, мецената и коллекционера. Слишком доверчив был Котов.

XXI век. В 2005 году была в Москве, и близкий знакомый повез ее в свою вотчину, где он занимался бизнесом (строительством). Въезжали в городок, а там написано на каменной стеле: Зарайск – 1146 год. «Не может быть, такое совпадение. Ведь она родилась в 1946 году. «Однако буду здесь жить», – подумалось, как чукче в советских анекдотах. Въехали, а дальше… Будто она попала в город своей юности лихой – Енисейск, любимый город, где произошли главные события ее жизни, определившие ее дальнейшую судьбу. Ехали, ехали, и как-то быстро (или ей показалось?) объехали весь прекрасный городок Зарайск. ПОЧЕМУ ЗА РАЕМ? Наверное, в раю и в аду места не нашлось, и образовался такой чудный закуток: Зарайск.

Ехали медленно по улицам. Наверное, она была в ступоре, потому что воспринимала происходящее, как сон. Зашли в Кремль. Тихо, безлюдно. Да, в Зарайске тоже Кремль. А еще около двух десятков храмов. На одной из улиц рынок: один прилавок и три старушки. Есть автовокзал. Знакомый по имени Александр с кем-то поговорил по мобиле, и они выехали за город. Красота неописуемая! Прямо левитановские пейзажи. Проехали речки Осетр и Осетрик. Подъехали к металлическим воротам. Оказался сюрприз. Александр привез ее в гости к своему другу и деловому партнеру, они оба были из бывших алмаатинцев: ее спутник и когда-то очень известный меценат Котов Юрий Александрович (а также бывший вор и зек). Вот уж кого-кого, а эту легендарную личность она не ожидала встретить в своей жизни. Тесен мир. В свое время в Совмине разговоров было много, а что правда, что вымысел, неизвестно. Да не очень-то она и жаждала узнать подробности чужой ей жизни.

И вот этот человек выходит к ним из особняка. Одетый непритязательно, по-американски высокий мужчина в возрасте к 60 или чуть больше. Она не умела определять возраст, не любила пристально рассматривать людей. Самый обычный человек, с простым русским лицом. Поздоровались, познакомились, ее представили писательницей. Александр выгружал продукты, а она прошла, по приглашению хозяина, на кухню. Почуяла носом знакомый запах: в большой кастрюле варились казы. Ю.А. ходил вокруг нее кругами, поглядывал с любопытством, наконец, не выдержал: – Ксения, разве вы не чувствуете, чем пахнет? Она отвечала, не мудрствуя лукаво: – Казами. – А вас это не удивляет? – Удивляет. Что в таком захолустье есть казахский деликатес. – То-то же, – удовлетворенно хмыкнул хозяин. Наверное, он думал, что она казашка, или помесь, вот и решил угостить национальным блюдом. Ничего удивительного, у нее тогда была фамилия Сеитова, по мужу. Когда понял свою оплошность, угостил щами из крапивы. Вот это был для нее действительно деликатес. Первый раз в жизни она ела щи из крапивы, запивая французским вином Божоле 1765 года выдержки.

Но вначале была изумительная финско-русская баня с пихтовым запахом, со всеми банными прибамбасами. А бассейн с прозрачной голубой водой! Такое Ксения видела только в кино. Первый раз в своей не короткой уже жизни почувствовала себя ч е л о в е к о м. Хотела бы она так жить! Не завидовала, нет! Ю.А. ей понравился, стало понятно, за что такого приятного, обаятельного человека могли сажать. Злобная сила – зависть. Она не считала себя люмпеном, чтобы ее раздражало чужое богатство. Так, по идее, должны жить все достойные люди, а не только криминальные авторитеты и высокопостные, не всегда заслуживающие своих постов люди.

Она парилась, принимала душ, плавала в бассейне и чувствовала себя неловко. Будто она обременяла хозяина. На самом деле о ней никто не думал, мужчины занимались своими мужскими делами. Она пробыла в бане полчаса, оделась и вышла на кухню. Мужчины сидели и разговаривали. Ю.А. с укоризной произнес: – Что, баня не понравилась? Она ответила с искренним восхищением: – Слов нет, одни восклицательные знаки! Похоже, ему понравилась такая оценка его бани. И все же хозяин спросил: – Почему так быстро? Она не могла признаться, что было неудобно: провинциалка несчастная. Похоже, она потерялась. Не из-за хозяина, обстановка была непростая, как и хозяин. Ю.А. показал ей после обеда свой дом, в котором было все, что надо человеку для достойного жизнепроживания.

Было огромное зеркало в гостиной, возле него огромная статуя обнаженной богини (она не знала, какой именно), правда, не золотая, а бронзовая. Картины были подлинниками, дом был просторным, у хозяина был отменный вкус, ничего лишнего, все – антиквариатно, уютно, ничего вычурного, все вписывалось в интерьер, все находилось в гармонии. Вдруг хозяин подвел ее к портрету симпатичной девушки-брюнетки. – Посмотри на нее! – заявил он. Она посмотрела. Девушка глядела ей в глаза. – А теперь отойди! – сказал Ю.А. Она отошла, и в шоке увидела, что девушка опять смотрит ей в глаза. – Ой! – непроизвольно воскликнула она, удивляясь волшебству. – У этой женщины чистая душа, – сказал Ю.А., обращаясь к Александру. Наверное, это был тест.

Стали собираться, а хозяин, с сожалением их провожая, сказал на прощанье: – Я-то думал, переночуете, скрасите старику одиночество… Он, конечно, лукавил, до старости было еще далече. Честно сказать, она бы с радостью задержалась, интересно было бы поговорить. Александр вообще здесь частенько останавливался, как она поняла, когда он показал ей е г о комнату с европейскими окнами от пола до потолка с таким обалденным пейзажем! Она спешила на поезд: уезжала в этот день вечером.

Оставив радушного хозяина, Александр повез ее к часовне со святым источником, куда съезжались люди со всех городов и весей России, а может, и зарубежья. Святая вода есть святая вода, надо только верить. Он вошел в деревянную избушку с небольшим бассейном, сказав, что нужно купаться обнаженным. Он вышел, и она, конечно же, несмотря, что было прохладно, тоже зашла вовнутрь и разделась донага. Вода была леденющей, как в алмаатинке. Нырнула трижды и бросила российские копейки, чтобы вернуться. Уже один раз вернулась, с мужем Норланом, тоже нырнули голышом. Как бы хотелось там жить. Впечатления остались самые благостные. Она все успела, и уехала домой в Алма-Ату, чтобы вернуться в эту глубинку, напомнившую ей Енисейск, Минусинск, городки ее детства, ее юности. Не всякий человек полюбит провинцию, а она любит. Генная связь, ведь ее родители – из деревни.

Вот так непредсказуемо пересеклось настоящее с далеким прошлым, и разговоры оказались грязными инсинуациями совминовских бездельников. Да, им было, о чем судить-рядить. А любовные связи в здании? Все становилось явным, всюду были соглядатаи от безделья. Залезали грязными лапами и в семейные отношения.

* * *

 
Вот это да! За мной следят!
И на учете каждый взгляд.
И каждый шаг на карандаш —
Все больше сыщик входит в раж.
Азартом сыщичьим томим,
Поддонок сей неутомим.
За мною следом в туалет:
А вдруг и там мы тет-а-тет?
За мной следят. А мне плевать!
Пусть он залезет под кровать.
Его надежды не лишим,
Над ним возьмем и согрешим.
 

А еще в ДТ, как во всяком учреждении, была общественная жизнь. Ксения относилась к ней избирательно. Не ходила на профсоюзные собрания, мотивируя тем, что у нее ребенок. Не выходила на пр.Коммунистический встречать Брежнева, когда всех служащих буквально в шею гнали приветствовать генсека. Почти все правительственные учреждения в те годы располагались на Коммунистическом (через много лет один оригинал окрестил его Капиталистическим), уже при диком капитализме.

Были субботники, когда совминовцы убирали территорию собственного санатория. Высшего начальства, естественно, не было, потому выпивали, как демократы. Ксения даже в один из субботников, выпив, согрешила под кустиком со своим так называемым нелюбимым «любовником».

Были демонстрации на Ноябрь и Первое МАЯ. Сотрудники, низшие чины, ходили на них, как простые смертные. Потихаря пили, потом натужновесело плясали и пели. Ксении было смешно. Ее муж в эти праздники стоял в ограждении на своем грузовике. От кого ограждали?

И в приемной оказался не сахар и даже не сахарин. Если Ксения не читала, ей становилось настолько тошно среди новой мебели, с новой ковровой дорожкой на полу, что хоть волком вой. Она маялась, не зная, чем себя занять. Печатать левую работу ей не хотелось. В открытую нельзя было, а прятаться ей претило. К тому же не было желания зависеть от кого-то, в частности, от клиента, когда она вкусила свободы. Принуждать себя делать то, что не нравится, она не привыкла. Правда, левые деньги, заработанные в рабочее время, не были бы лишними в семейном бюджете. Но она предпочитала жить в долгах, чем потерять независимость. И вообще сидеть, и долбить, как дятел, часами, не имея желания или просто настроения, было для нее невыносимым.

Вдохновение тоже не каждый день посещало, для дневника не всегда было настроение. Поэтому она просто сидела сложа руки и предавалась мечтам о том, как бы скорее получить квартиру, конечно же, хорошую и новую, а не освобожденную после какого-нибудь грязнули. Секретарям часто выделяли квартиры, требующие ремонта, при их-то низком окладе. У Ксении была, правда, слабая надежда на помощь Владимира Николаевича. Он участвовал в распределении квартир.

Она проработала в приемной немногим больше полугода, как по зданию пронесся слух, что распределяют квартиры в только что сданном доме. С какой стати, неизвестно, но она вообразила, что ей тоже могут выделить в нем квартиру из-за трудных условий проживания в частном секторе, как она написала в заявлении. Она упустила из виду, что работает еще слишком недолго для того, чтобы ее чаяния осуществились.

В большом напряжении она провела три дня, показавшиеся ей вечностью. Но ее никуда не вызвали и ничего не предложили: ни новой, ни освобожденной квартиры. Обида захлестнула ее: чем она хуже других? Некоторые, она знала, и через месяц после поступления на работу получают. Опрометью выскочила из приемной, добежала до туалета, закрылась там и разрыдалась. С опухшими глазами вернулась на рабочее место. Посидела в задумчивости: хотелось поделиться с кем-то неудачей. Но с кем? Вспомнился Владимир Николаевич, она позвонила, попросила разрешения зайти.

Вошла к нему в кабинет и, увидев доброжелательный взгляд, мягкую улыбку, снова расплакалась: слезы так и потекли по щекам. Она кусала губы, хотела остановить их, но они продолжали литься. Владимир Николаевич поднялся из-за стола, подошел к ней, положил руку на плечо и, слегка поглаживая, стал ее успокаивать.

– Ну, что вы, Ксения Анатольевна, так убиваетесь? – он сразу догадался о причине ее слез, хотя она ничего ему не сказала, – И надеяться не надо было. Помните, я вам говорил, что вы получите квартиру не раньше, чем через год-полтора? Ну, не надо, не надо… Красоту испортите…

Ксения невольно улыбнулась сквозь слезы и подумала: «И правда, чего это я? Без году неделя, а возомнила о себе. Подумаешь, незаменимый кадр. Будто я одна здесь такая…». Она почти успокоилась и с благодарностью прижалась щекой к его руке, лежавшей на плече, но тут же спохватилась.

– Ой, простите! – кинулась к двери, – Большое спасибо вам, Владимир Николаевич. Вы… вы… просто замечательный! – и вылетела пулей из кабинета.

Ее заплаканный и взволнованный вид не остался незамеченным. Секретарша Владимира Николаевича, женщина за сорок, преждевременно увядшая, чересчур худая и не слишком приятная особа проводила Ксению любопытным взглядом. Валентина Ивановна считала себя неотразимой и приятной во всех отношениях дамой и держалась соответственно, особенно перед посторонними. Наверно, стены влияли: многие задирали нос выше головы.

Работая в Совмине, Ксения пользовалась, естественно, привилегиями сотрудников, например, дешевыми путевками в санатории. Они дважды ездили в санаторий «Казахстан» на озере Иссык-Куль (Киргизская ССР). Озеро, почти море было великолепным. Санаторий выше всяческих похвал. Правда, по приезду, их пытались поселить в разные номера: ее – с женщиной, Рената – с мужчиной. Хорошо, она догадалась дать взятку коробкой конфет. Неприятность разрешилась в их пользу, они оказались в двухместном номере. В столовой была система заказов блюд на следующий день. Как когда-то в Сочи. Они впервые отдыхали на высшем уровне, как будто из обычной семьи с низким достатком перешли в категорию граждан, стоявших выше простых людей. Это было приятно, тешило самолюбие Ксении. Оказалось, что Ренат здорово играет в бильярд, он даже один раз обыграл какогото аса. Днем они бездумно наслаждались морем, загорали, купались, вечером ходили в кино, иногда покупали вина и фруктов, устраивали посиделки в номере. Ренат от безделья терзал ее домогательствами плотских сношений. Она терпела, как уже привыкла. Дни пролетели незаметно. Перед отъездом они посмотрели фильм «Экипаж» о катастрофе самолета. Летели на «Яке», 12-ти местном самолетике. Ксения с замиранием сердца глядела через иллюминатор вниз на острые пики гор: присматривала, куда они будут падать. Но, слава Богу, долетели благополучно.

После отпуска Б.И. дал Ксении печатать свою докторскую диссертацию в двести с лишним страниц. Она стучала на машинке с утра до вечера, было не до размышлений, к тому же и ошибки надо было исправлять, и запятые расставлять, куда следует. Помощник крутился за двоих. Когда заходил Владимир Николаевич, ее обдавало жаром, и руки начинали мелко подрагивать, наплывал туман, и некоторое время она сидела, приходя в себя: машинка смолкала. Через пару недель она закончила эту левую, правда, бесплатную работу. После защиты шеф преподнес ей шелковую косынку.

Ксения опять сидела сложа руки, но теперь мысли ее занимала не квартира, а Владимир Николаевич. Она с радостью, но и страхом призналась себе, что влюбилась. «Что теперь будет?» – думала она, смутно представляя дальнейшее развитие их дружеских отношений. В юности Ксения была честным, правдивым и открытым человеком. Лгать и притворяться – не было нужды. Скрывать свои чувства тоже не приходилось. Перемена в отношении к Владимиру Николаевичу не замедлила проявиться: стоило ему возникнуть на пороге, как она вспыхивала от смущения и неловкости. Он заметил это и ее растерянность тоже – в ответ на любой пустяковый вопрос. И стал еще ласковее, еще доброжелательнее. Он по-прежнему приносил ей изредка книги, иногда с фривольным содержанием, например, «Донна Флора и два ее мужа», будто подливая масла в огонь. Ее чувство разгоралось, пробуждая в ней смутное пока еще желание взаимности.

Для помощника ее состояние тоже недолго оставалось в тайне: куда подевалась ее апатия, раздражительность по любому поводу, холодность!.. Теперь она постоянно томилась ожиданием, и только дурак мог не заметить ее нервное возбуждение, ее невпопад сказанные слова. А помощник в амурных делах дураком отнюдь не был. С понимающей ухмылкой на сытом лице он выскальзывал за дверь при появлении Владимира Николаевича, создавая им условия для общения.

Ксения совсем теряла голову, не зная, куда спрятать сияющий взгляд и радостную улыбку. «Какая разница – по любви иль по минутной слабости я утонула в глазах твоих, в их неожиданной радости. Я утонула, и свет померк – все погрузилось во тьму. Только в душе моей цвел фейерверк, непостижимый уму.» ( XXI век: Эх, Ксюха! Такие перлы! И кому? Первому, кто просто отнесся по-человечески?) С большим трудом ей удавалось сдержаться, чтобы не сказать: «Я люблю вас!» Куда подевалась ее смелость, ее отчаянность? Они умерли в этих стенах, она прекрасно это сознавала. В Совмине не было ни женщин, ни мужчин, были – номенклатурные единицы. Ее не смущала разница в возрасте, это было преодолимым препятствием. Другое дело: разница в служебном положении… Ей до него не подняться, ему нельзя опускаться – до секретарши, так ей казалось.

Временами ей чудилось, что его тоже влечет к ней: его взгляд порой затуманивался, задерживаясь на ее губах, груди… Иногда он приветствовал ее сухо и официально – в присутствии посторонних в приемной. Ею овладевало отчаяние. «Нет, он совершенно равнодушен ко мне», – делала она печальный для себя вывод и страдала от безответного чувства. Пока она занималась любовными переживаниями, в их маленькой вотчине случилось непредвиденное.

Вскорости после защиты докторской Б.И. перевели в Москву на повышение. Правда, прошел слух, что у него там блат… в виде дружка из ЦК Солнцева, недавно тоже переведенного в столицу СССР. Сплетничали также, что, переезжая с семьей в Москву, он прихватил из ведомственной квартиры металлические, покрытые бронзовой краской решетки к батареям. Эти разговоры оставили неприятный осадок в душе Ксении. Она была уверена, что Б.И. целиком и полностью озабочен делами государственной важности, ну и немного личными. А тут – какие-то решетки… Еще бы унитаз с собой увез.

Приемная замерла в ожидании нового шефа. Помощник покрутился туда-сюда и с помощью Владимира Николаевича перешел в отдел референтом, какие-то знания после института у него еще сохранились. Он мог оказаться и вообще без места. Зампреды, назначаемые с периферии, имели обычай прихватывать с собой и помощников: почему бы не порадеть услужливому человечку? Столица манила всех, но повышение властного статуса еще больше. Да еще если он надежный, испытанный кадр. Секретарш с собой не перевозили, это было непринято. Ксения не суетилась, надеясь, что Владимир Николаевич в обиду не даст.

Через пару недель новый шеф явился в сопровождении Владимира Николаевича со своим помощником – из той области, где Мурат Шоханович был председателем облисполкома. Он перекочевал с семьей вслед за хозяином, естественно, получив квартиру. Тысячи маялись по углам, а это дерьмо с круглой харей, как оказалось впоследствии, получил ее за смазливость и услужливость. Ксению представили новым лицам и оставили в приемной. Первый месяц М.Ш. вел себя скромно и сдержанно, осваиваясь с более высокой должностью. Ксения исправляла ошибки в его резолюциях, он обращался к ней с вопросами – как и что. Она ему объясняла. Постепенно в его отношении к ней появилось высокомерие. Она поняла, что ей указывают на ее место, и стала держаться подчеркнуто официально. М.Ш. постепенно приобретал навыки барства и хамства. Посади свинью за стол, она и копыта на стол. Антипатия к лицам коренной национальности усиливалась. У самой-то кровь на четверть бурятская, а туда же, в шовинистки намылилась!

В один из дней произошел конфликт. На нетерпеливый звонок М.Ш. Ксения не спеша переступила порог его кабинета.

– Вы зачем здесь сидите? – его широкое плоское узкоглазое лицо покраснело от гнева, – Вы секретарша или кто? Полчаса на звонок идете! Что вы о себе воображаете? Два слова не можете грамотно напечатать, а туда же… – Он с размаху швырнул какую-то бумагу на длинный полированный стол для заседаний.

Листок порхнул по скользкой поверхности и плавно опустился на пол. Ксения вздрогнула, как от пощечины, с ней никто еще не говорил таким хамским тоном, подошла к столу, подняла с полу бумагу и посмотрела на текст: рука была не ее, хотя содержание было знакомым. Она моментально вспомнила, как ей нужно было позарез отлучиться из здания, и она попросила секретаря из соседнего отдела отпечатать эту бумагу. Но не могла же она сказать об этом! Наверняка правда вышла бы ей боком. М.Ш., скривив рот в презрительной усмешке, пристально смотрел на нее: как он поставил на место эту секретаршу! Ксению так и подмывало высказаться по поводу его грамотности – но вожделенная квартира давно уже лишила ее свободы слова. Вместо этого она едва слышно сказала:

– Извините, я сейчас перепечатаю.

Как писал Грибоедов в «Горе от ума»: – Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь. Она печатала и кипела от возмущения: «За человека меня, выходит, не считает… Секретарша! Да если бы не эта чертова квартира, стала бы я терпеть такое унижение…». Терпели все, и она знала об этом. Не раз заставала в слезах то одну, то другую женщину из секретарей. Им, многим, работающим в Совмине, что-то было нужно; такое, что можно было получить только здесь. Они терпели, плакали, но не возмущались даже между собой, воспринимая грубость начальника или хамство референтов как должное, не пытаясь защищаться, не вступая в пререкания. Иначе они не удержались бы на своих теплых местах. «Как только получу квартиру, и дня здесь не останусь», – мысленно грозилась Ксения и продолжала терпеть унижения.

Внешне она смирилась и старалась быстро и добросовестно исполнять свои обязанности, несмотря на неприязнь к М.Ш. Но чаша терпения стала заполняться капля за каплей – с первого конфликта. Следующей каплей явилась ссора с помощником. Если прежний крутился, как белка, этот бездельничал дни напролет, отфутболивая все указания шефа Ксении, а сам постоянно любовался на себя в маленькое зеркальце – будто его посадили в кабинет для красоты, а не для обслуживания зампреда и его многочисленного семейства. У М.Ш. было восемь дочерей и один сын, психически больной.

В тот день у Ксении было много работы. Позвонила супруга М.Ш. и попросила вызвать на дом сантехника: у них снова засорился унитаз, уже второй раз за неделю. Ксения занималась и этими вопросами, уже не возмущаясь. А что ей оставалось делать? Или носиться со своим человеческим достоинством, или плюнуть на него – ради квартиры. Она смолчала раз, смолчала другой, и помощник отстранился и от этой обязанности: исполнять многочисленные просьбы хозяйки. Причем, хозяйка, быдло областное, не здоровалась, не обращалась к ней хоть как-нибудь, говорила простенько: – Сантехника вызови! Водителя пришли!» Ксения даже ухмылялась про себя: «Очередная Эллочкалюдоедка!»

Чтобы успеть отпечатать срочный материал к концу дня, Ксения попросила Рахима вызвать к шефу на квартиру сантехника. Всего-то позвонить по телефону… Он обещал. Вдруг после обеда – звонок. Ксения поднимает трубку и слышит грубую брань многодетной супруги М.Ш. по поводу того, что посрать некуда: сантехника до сих пор нет. Ксения, сгорая от стыда, что ее отчитывают как прислугу, дослушала до конца все нелестные эпитеты в свой адрес, положила трубку, не сказав в ответ ни слова оправдания. Вошла в комнату к помощнику. Он сидел, развалившись в кресле, за столом и подпиливал ногти на руках. Ксения усилием воли подавила гнев и почти спокойно сказала:

– Послушай-ка, Рахимчик! А я ведь не у тебя в секретаршах, а у зампреда. Я ведь тебя как человека попросила!.. Может, ты думаешь, на тебя управы нет? Тебе не за то двести пятьдесят р. платят, чтобы ты штаны просиживал да в зеркальце любовался… Работать надо, Рахимчик! Унитазы ремонтировать – твоя обязанность, между прочим… Я свои хорошо знаю…

Рахим выскочил из-за стола, прошипел с угрозой:

– Ах, вот ты как, секретутка! Ну, погоди! – он залетел к шефу в кабинет.

Ксения вздохнула почти с облегчением: «Все, конец. Вылечу, как пробка и квартиры не видать, как своих ушей», – и вышла из приемной.

Она ждала последствий, но прошел день, другой, третий, как обычно, – скучно и томительно. Помощник с ней не разговаривал, ходил надутый и обиженный. Она жалела, что так грубо с ним обошлась и винила себя: «Ну, что меня, дуру, понесло? Не могла стерпеть? Столько уже вытерпела! Наверняка нажаловался шефу, тот теперь и пальцем не шевельнет, чтобы помочь мне с квартирой. Живи и дальше со своим дурацким достоинством на частных… Дура, дура и есть. Да что ты такое, в конце концов? Всего-навсего секретарша! Чем ты отличаешься хотя бы от уборщицы? Чем, чем? Она унитаз за ним моет, а ты плевки с физиономии стираешь да еще извиняешься! Не нравится, дуй отсюда! Возвращайся в отдел, тебя везде с радостью возьмут. А-а-а, не хочешь! Работать не хочешь, книжечки лучше почитывать. Так уймись, дура, не высовывайся!» – ее внутренний монолог прервал телефонный звонок.

– Зайдите ко мне, – услышала она строгий голос Владимира Николаевича.

Не ожидая ничего хорошего, она едва передвигала ноги, не шла, а тащилась по коридору до его приемной.

– Ксения Анатольевна, что там у вас произошло? Мурат Шоханович просит убрать вас, заменить другим секретарем… – он смотрел с искренним участием.

Ксения выложила ему все, как на духу. Он помолчал немного, как бы обдумывая, что сказать, и заговорил мягко, доверительно:

– Вы умная, грамотная женщина, Ксения Анатольевна, у вас высшее образование, неужели вы не понимаете, что Мурат Шоханович был прав, обвинив вас в небрежности? Ведь у нас не просто бумажки, а правительственные документы, мы не должны, не имеем права ошибаться. Что подумают нижестоящие организации, если кто-то обнаружит допущенную вами ошибку? Что здесь безграмотные сотрудники. А разве можно допустить подобные мысли? В правительственном учреждении должны работать непогрешимые люди. Что до помощника… Мы не можем указывать ему его обязанности. Их распределяет между вами сам Мурат Шоханович. Вот такое положение дел. Я знаю, вам нужна квартира. Но представьте себе: вас убирают из приемной. Конечно, мы найдем вам место в отделе или в машбюро, но какое мнение будет о вас в коллективе? У местного комитета? И я ничем не смогу вам помочь… А ведь я только добра вам желаю!