Текст книги "Шалунья"

Они сняли крышку с первого ящика. Брентли склонился над ним, откинул в сторону верхний слой соломы… и чертыхнулся. Выпрямившись, он бросил на Дебнера холодный взгляд.

– Что это, черт подери?

Алекс уловил едкий запах, поднимавшийся к стропилам. Подойдя к ящику, Кит заглянула отцу через плечо, и на ее нежном лице отразилось сначала явное недоумение, а потом и подозрение. Губы ее дрогнули, и, взглянув на отца, она проговорила:

– Похоже, лук.

Сделав шаг назад, она оглядела склад, и на сей раз взгляд ее задержался на Хэнтоне Макэндрюсе, который поспешно изобразил на лице озадаченное выражение.

«Не ты один можешь водить людей за нос, Стюарт, – насмешливо подумал Алекс и, опершись подбородком о руку, взглянул на разъяренное лицо Стюарта Брентли. – Посмотрим, как тебе понравится, когда из тебя делают идиота».

Круто обернувшись, Стюарт яростно взглянул на дочь.

– Ты знала об этом?

Нахмурившись, Кит перевела взгляд на отца.

– Откуда?

– Ты же знала, что я перевожу контрабандой оружие! Откуда?

Секунду помешкав, Кит ответила:

– Он мне сказал.

– Кто, Ферт? – не отставал Стюарт.

– Эвертон.

– Эв… Боже правый! – прошептал Брентли, пристально глядя на нее. – Так это все время был он!

Кит скрестила руки на груди и решительно бросила:

– Да. И я знала, что он тебя разыскивал, но понятия не имела, что он нашел твой груз. – Она прерывисто вздохнула. – Но если это сделал он, я рада.

– Вот как? Ты рада? Значит, ты так со мной поступаешь после всего того, что я для тебя сделал? – прошипел Брентли. – Какая жалость, что ты оставила своего любовника в Лондоне. – Протянув руку, он схватил Кит за подбородок. – А сама отправилась во Францию с грузом лука и долгом в десять тысяч фунтов графу Фуше. Сдается мне, моя дорогая, что граф Эвертон спас английских солдат, зато погубил нас с тобой.

– И в самом деле жалость, – произнес по-французски мужской голос, и на пороге склада появился Жан-Поль Мерсье собственной персоной. – Особенно учитывая, что оружие предназначалось для французских войск, которые сейчас собираются на бельгийской границе. – Граф плотно сжал губы. – И кое-кто за это ответит, уж поверьте мне. – Из-за спины его показались двое вооруженных мужчин. Отскочив в сторону, Фуше выхватил из-за пояса пистолет.

Алекс, сидевший наверху, попытался привлечь внимание Хэнтона, но было уже поздно. Схватив крышку ящика, шотландец метнул ее в живот ближайшему из людей Фуше. Раздался глухой стук, и мужчина, хмыкнув, рухнул на пол. Фуше и второй его человек разом повернулись к Макэндрюсу. Чертыхнувшись, Алекс изловчился и прыгнул. Приземлившись рядом с Фуше, он ударил его в грудь, и от этого удара оба покатились на пол.

Пистолет Фуше выстрелил так близко, что пуля оцарапала Алексу щеку. Перекатившись на бок, Алекс вскочил и увидел прямо перед собой прекрасные, полные изумления глаза Кристин.

– Привет, любовь моя, – весело проговорил он.

Взгляд Кит переместился в сторону. Проследив за ним, Алекс поспешно отпрыгнул – и вовремя: один из людей Фуше бросился к нему, размахивая разряженным пистолетом, как дубинкой. Алекс ловко увернулся и нанес противнику сильный удар в живот. Хватая ртом воздух, контрабандист осел на пол.

В это время Хэнтон сражался со вторым противником, причем весьма успешно, а Фуше лежал, распластавшись, на полу. Видя, что ему пока никто не угрожает, Эвертон повернулся к Кит. И в тот же момент получил сокрушительный удар прямо в челюсть.

– Черт подери, детка! – выругался он, покачнувшись. – Перестань меня бить!

Кит стояла, широко расставив ноги и с ненавистью глядя на него, полная решимости отправить его ударом на землю, если он посмеет к ней приблизиться. Ее зеленые глаза яростно сверкали, и Алекс не смог сдержать довольной улыбки: ничего не скажешь, хороша!

– Не смей так на меня смотреть! – рявкнула она. – Я же тебе сказала, Эвертон, что не желаю тебя больше видеть! Не знаю, какого черта ты здесь делаешь, но…

– Александр! – раздался громкий крик Хэнтона.

Схватив Кит за руки, Алекс повалил ее на пол и только успел упасть сам, как над головой у него прогремел еще один выстрел. Обхватив гибкое тело Кит обеими руками, Алекс откатился вместе с ней в сторону. Что-то слишком много сегодня развелось пистолетов. Нужно держать Кит от них подальше. Подмяв ее под себя, Алекс поднял голову и увидел, что Уилл Дебнер занимается третьим французом.

Шляпа слетела с головы Кит, и вьющиеся светлые волосы рассыпались у него по руке. На щеке ее алела царапина, губы были приоткрыты, словно Кит снова собиралась выдать ему очередную партию ругательств. Опустив голову, Алекс коснулся губами ее теплых, мягких губ.

– Ты уехала, не дав мне извиниться, – прошептал он, не сводя с нее глаз.

– А ну-ка слезь с меня, нахал! – выпалила Кит, молотя Алекса кулаком по плечу. – Я тебя ненавижу! И не смей мне говорить, что ты отправился в такой путь только ради того, чтобы извиниться передо мной! Ты хотел арестовать моего отца!

Алекс покачал головой, от всей души желая этим жестом развеять сомнения Кит в том, что он говорит правду.

– Только отыскав его, я мог найти тебя, – объяснил он.

За его спиной послышалась отчаянная ругань Хэнтона, но, когда Алекс обернулся, шотландец, уже ухмыляясь, снова ринулся в бой, и Алекс вновь обратил свое внимание на Кит.

– Значит, ты шпион! – прошипела Кит. – Ты даже по-французски не говоришь, а пытаешься убедить меня, что приехал за мной в страну, где бушует война.

– Я говорю по-французски, – прошептал Алекс.

Кит прищурилась, отчего ее глаза превратились в изумрудные щелочки.

– Нет, не говоришь!

– Я сукин сын, тупая скотина, мерзавец и негодяй, – тихо проговорил он по-французски.

Кит замотала головой.

– Ты повторяешь лишь те слова, которыми я тебя когда-то обзывала.

– Нет. Я вовсе не… – продолжал Алекс все на том же языке.

В этот момент его правого виска коснулось дуло пистолета, и Алекс замер.

– А ну-ка слезь с моей дочери, Эвертон, – ласково проговорил Стюарт Брентли.

Не спуская с Кит взгляда, Алекс медленно приподнялся на руках и коленях и отодвинулся. Глаза Кит красноречиво свидетельствовали о том, что она вне себя от волнения. Волнения за него, Алекса.

– Не стреляй в него, папа! – бросила Кит, глядя, как Алекс выпрямляется. – Я сама об этом позабочусь.

– Нет уж, позвольте мне! – рявкнул у нее за спиной Фуше.

Если бы она не стояла между ними, Алекс успел бы отскочить. А так не успел… Пуля попала ему прямо в левое плечо. Удар оказался настолько сильным, что Алекс не удержался на ногах и рухнул на пол.

Испустив звериный крик, Кристин метнулась к Фуше. Однако тот оказался настороже и отшвырнул ее от себя с такой силой, что она врезалась в стену и осела на пол.

– Ах ты, подонок! – яростно прошипела она и, вскочив, снова бросилась на него.

– Кристин! – крикнул отец. – Пошли отсюда!

Но Кит, вне себя от страха и отчаяния, подскочила к Алексу и опустилась возле него на колени. Он лежал на спине. Глаза его были закрыты. По левому плечу расплывалось темное кровавое пятно.

– Алекс, – прошептала она и, протянув дрожащую руку, коснулась его лица.

Он открыл глаза, синие-синие, и Кит судорожно сглотнула. Она думала, что уже никогда их больше не увидит.

Слабо ей улыбнувшись, Алекс тихо спросил по-французски:

– Ты меня больше не ненавидишь?

Произношение у него оказалось восхитительное, а вот время для его демонстрации он выбрал не слишком удачное.

– Нет, ненавижу, – прошептала Кит в ответ. – Ты мне все время врал. Больше, чем я тебе.

– Это неправда.

– Как вы, милорд? – послышался голос шотландца.

Голос этот прозвучал несколько сдавленно, и Кит подняла голову. Белош держал его под прицелом. Оба были окровавленные, в синяках, однако если бы шотландца, этого огромного детину, не держали на мушке, Кит не сомневалась, что он задал бы сейчас французу жару.

– Выживу, Хэнтон, – ответил граф и, поморщившись и издав слабый стон, попытался сесть.

– Нет, не выживешь, – холодно возразил Фуше. – Где мое оружие?

– Получишь ответ только через мой труп, – заявил Алекс, и Кит с ужасом взглянула на него. Фуше – убийца. Она собственными глазами видела, как он убивал людей, и дразнить его – идиотизм.

– Так, значит, ты решил выставить меня на посмешище? – сквозь зубы процедил Жан-Поль. – Учти, ты рискуешь не только своей жизнью.

Кит, поддерживающая Алекса за спину, почувствовала, как спина напряглась.

– Оно в Лондоне, – бросил он и упрямо поджал губы.

– Ты привезешь его мне.

– И не подумаю!

Схватив Кит за руку, Фуше оттащил ее от Эвертона.

– Ты вернешься в Лондон и привезешь мне оружие.

Прицелившись Алексу в голову, Фуше рывком поставил Кит на ноги. Губа его была рассечена в схватке с графом, глаза гневно сверкали. Точно такое же презрение и гнев Кит уже доводилось видеть и раньше, когда Фуше пристрелил хозяина гостиницы Фало за то, что тот осмелился подать ему разбавленное водой виски.

– Алекс, – начала она, желая его предупредить, но Фуше, схватив ее рукой за подбородок, повернул к себе лицом и, не успела Кит и глазом моргнуть, страстно прильнул к ее губам. – Черт бы тебя побрал! – крикнула Кит, оторвавшись от его губ, и, вырвав руку, нанесла наглецу удар прямо в челюсть.

В ответ Фуше ударил ее с такой силой, что у нее в ушах зазвенело и закружилась голова. Не давая ей опомниться, граф схватил ее за волосы.

– Видишь, Эвертон, – нагло ухмыльнулся француз. – Пока ты будешь ездить за оружием, мне не придется скучать. Я смогу попользоваться ею точно так же, как ты, а может быть, и лучше.

Лицо Алекса побледнело, губы плотно сжались, превратившись в узкую полоску боли и гнева. Даже у Стюарта Брентли, похоже, хватило ума не встревать в этот спор. В кои-то веки он стоял закрыв рот, явно выжидая, что будет дальше.

Помогая себе здоровой рукой, граф поднялся.

– Еще пару минут назад, Фуше, – проговорил он мрачным, холодным голосом, какого Кит у него никогда не слышала, – я бы оставил тебя в живых. Но сейчас – нет.

– Прошу вас, милорд, – послышался из-за его спины голос Хэнтона. Его светлые глаза с беспокойством перебегали с Белоша на Гийома, потом на Фуше и, наконец, на графа. – Не поступайте опрометчиво.

Усмехнувшись, Фуше дернул Кит за волосы.

– Плевать мне на твои пустые угрозы, англичанин. Ты привезешь мне эти мушкеты, и точка. Если они прибудут через двое суток, я дам тебе ею попользоваться. Если она после меня все еще захочет тебя.

– Прошу тебя, Алекс, сделай так, как он говорит, – взмолилась Кит и жалобно всхлипнула.

Алекс взглянул на нее, и она многозначительно посмотрела на него. Он не знал, что она задумала, но, пока силился понять, раненое плечо пронзила такая острая боль, что Алекс согнулся пополам. Надеясь, что он притворяется, Кит проворно выхватила из-за голенища сапога нож и вонзила его Жан-Полю Мерсье в бедро.

И тотчас же по руке ее потекла теплая струйка крови, а Фуше, вскрикнув, пошатнулся. Не успел он выпрямиться, как Эвертон бросился на него, и они оба рухнули на замызганный пол. Хэнтон и Дебнер на секунду оторопели, потом разом повернулись и накинулись на Белоша и Гийома, которые тоже никак не ожидали подобного поворота событий. Однако внимание Кристин было приковано к развернувшейся перед ней схватке Алекса с Фуше.

Француз первым обрел равновесие. Вытащив из ноги нож Кит, он с ревом устремился на Алекса, пытаясь полоснуть его по щеке.

– Ты покойник! – заорал он.

Увернувшись от удара, Алекс толкнул противника на ящики. Верхний с грохотом свалился на пол, крышка отскочила, и луковицы, распространяя по всему складу едкий запах, рассыпались по полу.

В этот момент снаружи донесся колокольный звон, и звук этот пронесся по всему Кале, от севера до юга. Вдалеке, со стороны моря, раздался взрыв. Весь день Кит с отцом наблюдали, как маленькие группы солдат направлялись в сторону юга, однако приняли их за дезертиров. Похоже, они ошибались.

Луковицы покатились Эвертону прямо под ноги, и он, поскользнувшись, упал на колено. Бросившись к нему, Фуше махнул ножом, и щеку Алекса прорезала тонкая красная полоса. Кит вздрогнула, словно ей самой сделали больно.

– Нет, – прошептала она.

Она не могла допустить, чтобы Алекса убили! Ведь он проделал такой долгий путь и приехал в страну, где идет война, только ради нее. И Кит бросилась было к мужчинам, но в этот момент на плечо ей легла рука отца, не давая сделать ни шагу.

– Не нужно, Кит, – прошептал он ей на ухо. – Не встревай. Пошли. Они сами разберутся.

– Ты иди! – крикнула Кит, вырываясь. – А я остаюсь.

– С ним? – ехидно спросил отец, указав рукой на Алекса. – Ну и дура же ты. Мы найдем тебе кого-нибудь получше.

– Я не хочу никого, кроме него, отец! – возразила Кит, пятясь от наступавшего на нее Стюарта.

– Час назад ты и слышать не хотела его имени, – напомнил он ей, однако остановился. – Он провел с тобой ночь любви, и ты уже готова забыть все на свете. Ты готова забыть, сколько я для тебя сделал.

– Ты всегда меня учил, что я должна поступать так, как мне хочется. Так вот, я хочу его.

– Какая чепуха! – выпалил Стюарт. – Ты такая же дура и эгоистка, как твоя мать. Зря я потратил на тебя столько времени.

За стеной раздался выстрел, и Кит вздрогнула.

– Не теряй головы, Кит, – проговорил отец, и злость ушла с его лица, словно ее и не было. – Она всегда была тебе нужна и еще пригодится.

– Я знаю, папа, только я никогда больше не буду заниматься тем, чем мы с тобой занимались, – прошептала Кит.

В этот момент Фуше громко выругался, и Кит круто обернулась. Француз наступал на Алекса с ножом в руке, а тот отступал, и из его раненого плеча ручьями стекала кровь. Вот он споткнулся о ящик, попавшийся на его пути, и упал прямо на спину.

– Ты покойник! – взревел Фуше и прыгнул, целясь Алексу прямо в грудь.

Кит громко вскрикнула и рванулась вперед, хотя и понимала: не успеть. Но в этот момент Алекс сунул руку в карман, и стены склада вздрогнули от громкого выстрела. Фуше отбросило назад, колени его подогнулись, он рухнул прямо на пол, да так и остался лежать, бездыханный.

Несколько секунд Кит смотрела на Фуше, не в силах отвести от него взгляда, потом повернулась к Алексу: в кармане его сюртука зияла дымящаяся дыра. Наконец она перевела взгляд на Алекса. Он смотрел на нее, и лицо его было серым и измученным, потом голова его упала на пол, и он закрыл глаза.

Кит с облегчением вздохнула.

– Я не могу остаться с тобой, папа. – Надежды, мечты и тяжелая, страшная реальность – все смешалось сейчас у нее в голове. – Надеюсь, ты простишь меня, – проговорила она, поворачиваясь к нему лицом.

– Какая же ты дурочка, Кит, – повторил Стюарт. Он порывисто обнял ее, чего Кит никак не ожидала, притянул к себе и, вздохнув, взглянул на Алекса. На мгновение лицо его смягчилось. – Этот парень всегда был необузданным, но самое лучшее, что я когда-либо сделал, – это спас ему жизнь. Скажешь ему, что мы теперь в расчете. – Он пожал плечами и прибавил: – И Мартину скажешь то же самое.

Снаружи снова донесся выстрел, потом сердитый окрик, совсем рядом, и Кит встревоженно взглянула на ближайшее закрытое ставней окно.

– Я скажу, папа, – пообещала она, – если ты и в самом деле хочешь, чтобы я… – Она повернулась к отцу, но того уже не было на складе. – Папа… – прошептала Кит и направилась к Хэнтону и Дебнеру, которые уже склонились над Алексом. – Прощай!

Глава 21

– Черт подери, – простонал Эвертон, – ужас как больно!

– Нечего было лезть под пулю! – отрезал шотландец, снимая с Алекса окровавленную рубашку.

Несколько секунд Кит наблюдала за ними и, заметив, что Алекс снова поморщился, подошла поближе. Лицо его по-прежнему было пепельно-серым, и Кит поняла: хоть он и пытается шутить, ему и в самом деле очень больно.

– Нужно было пригнуться, – заявила она, чувствуя, как испаряются остатки злости.

Эвертон и шотландец разом подняли головы, и две пары глаз уставились на Кит – темно-синие и пепельно-серые. И, как всегда, ощутив на себе взгляд Алекса, Кит почувствовала, что у нее перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее.

– В следующий раз буду помнить, – ответил он.

– Знаете, мисс, – проговорил шотландец, переводя взгляд с Кит на Алекса и обратно, – я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли мне перебинтовать его светлости плечо.

Кивнув, Кит уселась на ящик рядом с Алексом, непроизвольно коснувшись при этом его бедра. Вздрогнув, Алекс повернул голову и взглянул на нее. Шотландец протянул Кит сложенный в несколько слоев кусок ткани, и она осторожно прижала ее к ране. Алекс глухо охнул, но уже в следующую секунду стиснул зубы. Кит склонилась над ним, чувствуя, как от прикосновения к его теплой коже по телу пробежала дрожь. Интересно, испытывает ли Алекс такие же чувства, подумала она.

– Кристин, – пробормотал он и, подняв руку, взял ее за локоть.

– Перестань, – проговорила она, вздрогнув. – Сиди спокойно, иначе весь зальешься кровью.

– Вот-вот, – подхватил Хэнтон, – слушай, что она говорит, сынок.

– Прости, что не познакомил вас, – пробормотал Алекс и поморщился от боли: Кит с Хэнтоном в четыре руки принялись бинтовать ему плечо и руку. Он еще крепче сжал Кит локоть и, уткнувшись своей взъерошенной головой ей в плечо, голосом, в котором слышалось страдание, закончил: – Кит, это мой помощник Хэнтон Макэндрюс. Хэнтон, мисс Кристин Брентли. Девушка, которая не хочет выходить за меня замуж.

Кит даже вздрогнула от неожиданности. Она не ожидала, что Алекс станет разговаривать на эту тему. И уж конечно, не в таком неприглядном месте и не в присутствии посторонних людей.

– Где твой отец? – спросил он спустя несколько секунд и, подняв голову, взглянул на Кит.

– Ушел! – сердито бросила она, пытаясь тем самым скрыть неловкость. – Мне очень жаль, но тебе все-таки не удастся его арестовать.

Алекс покачал головой.

– Я же сказал тебе, что приехал сюда не за этим. – Опираясь на здоровую руку, он приподнялся и одновременно обнял Кит. – Ты осталась, – прошептал он.

– Кто-то же должен за тобой ухаживать, – проговорила Кит, избегая его взгляда.

– Только поэтому? – прошептал он, коснувшись щекой ее волос.

По телу Кристин пробежала дрожь.

– А ты и в самом деле приехал за мной? – спросила она. – После всего того, что произошло?

– Ну конечно. Как я мог этого не сделать?

– Но теперь тебе некого арестовывать.

В этот момент с улицы снова донеслись выстрелы и крики. Дебнер встал и, подойдя к окну, выглянул сквозь щели ставня на улицу. Лицо его было мрачным.

– Думаю, Принни найдет, кого арестовать, когда мы прибудем в Дувр, – бросил он, вновь поворачиваясь к Алексу лицом.

– Что ты натворил, Эвертон? – спросила Кит, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Только сейчас в голову ей пришла мысль, что она понятия не имеет, как именно Алекс очутился в Кале.

– Прекрати, Хэнтон, – буркнул Алекс и, выпустив Кит из объятий, позволил надеть на себя рубашку. – Я всего лишь нарушил несколько правил. Ничего серьезного. Так что арестовывать меня не за что.

Он встал и покачнулся. Кит поспешно поддержала его, иначе он бы непременно упал.

– Я тебе не верю, – сказала она.

Алекс улыбнулся и, обняв ее и прижавшись к ней теснее, заметил:

– Я снова испортил твой галстук. Придется купить тебе новый.

– Что ты от меня хочешь, Эвертон? – медленно выговаривая каждое слово, спросила Кит.

– Всего лишь твою жизнь, Кристин.

– Но я…

– Ш-ш… Потом будем спорить, когда доберемся до Дувра. – Его теплое, ласковое объятие превратилось в железную хватку. – И ты поедешь со мной, так что даже не думай от меня сбегать! – резко бросил он.

– В данный момент мне больше некуда идти, – ответила Кит, чувствуя, как от слов Алекса по телу пробежала трепетная дрожь. Он по-прежнему ее хочет.

В этот момент рядом со складом раздался такой оглушительный взрыв, что стены затряслись, а с потолка посыпалась труха. Кит непроизвольно пригнула голову.

– Добраться до Дувра может оказаться посложнее, чем мы вначале думали, – заметил Хэнтон.

– Ты слышишь, что они кричат? – спросил Алекс Дебнера, направляясь к двери.

– Наполеон потерпел поражение, – повторил шотландец по-французски.

– Наполеон потерпел поражение, – одновременно перевели Кит и Алекс. Она изумленно взглянула на него, а он, закрыв глаза, прошептал:

– Слава тебе, Господи.

– Так, значит, ты все-таки говоришь по-французски, – укоризненно проговорила Кит.

– А я никогда и не утверждал, что не говорю, – усмехнулся Алекс.

– Я бы более сердечно поблагодарил Господа, если бы он помог нам выбраться из Франции, – буркнул Хэнтон.

– А кстати, как вы собирались выбираться из Франции? – спросила Кит, крепко обнимая Алекса за талию.

– Мы наняли старую рыбацкую шхуну и поставили ее на якорь в порту, – ответил он. – Так что будет лучше, если мы немедленно отправимся в порт.

Они вышли на улицу и остолбенели. Было такое ощущение, словно они прямиком попали в «Божественную комедию» Данте, в ту ее часть, которая носит название «Ад». Все здания были охвачены огнем. Черный дым столбом поднимался в небо. Беснующаяся толпа с факелами в руках выкрикивала проклятия и угрозы в адрес англичан. Хэнтон, шедший впереди, предостерегающе махнул рукой. Алекс с Кит поспешно отступили в тень, и вовремя: мимо прошел взвод французских солдат.

– Явно направляются в Париж, – пробормотал Алекс, провожая их беспокойным взглядом.

Хэнтон, вынырнув из тени, подошел к ним.

– Мы с Дебнером пойдем посмотрим, как там наша лодка. Не хочу, чтобы вы дожидались, пока ее будут снимать с якоря. С вашей раной вам будет это тяжело.

Алекс плотно сжал губы, и Кит поняла: ему не нравится, что они разделяются. Однако шотландец был прав, и Алекс, придя, похоже, к тому же мнению, согласно кивнул.

– Только будь осторожен, – предупредил он.

– Я всегда осторожен, – ответил Макэндрюс и, ухмыльнувшись, повел Дебнера по направлению к порту.

– С ними ты была бы в большей безопасности, – заметил Алекс, взглянув на нее.

Кит покачала головой. Ее сейчас больше беспокоила безопасность Эвертона, чем собственная.

– Убив Фуше, ты избавил моего отца от необходимости выплачивать ему десять тысяч фунтов. Я хочу отплатить…

Выпрямившись, Алекс отстранился от нее. Глаза его в сгустившихся сумерках казались почти черными.

– Нет, Кристин! – рявкнул он. – Я устал от лжи. Я хочу быть с тобой не из-за каких-то дурацких обязательств, а потому что люблю тебя. Понятно?

– Ты меня любишь? – шепотом повторила Кит.

– Я полюбил тебя с самого первого взгляда, крошка, – буркнул Алекс и прислонился к стене. – И я знаю, что ты меня тоже любишь… по крайней мере любила – ты сама мне об этом говорила.

– По-французски, – уточнила Кит. – Я не знала, что ты понимаешь.

– Да. Так что давай покончим с ложью оба, и ты, и я. Мы с тобой больше ничего друг другу не должны.

Сказав это, Алекс закрыл глаза. С его побелевших губ сорвался тихий стон.

– Алекс… – прошептала Кит.

Вздохнув, он снова открыл глаза.

– Я думал, мое объяснение в любви доставит мне большее удовольствие, – пробормотал он и обхватил Кит рукой за плечи, готовый идти дальше.

Они вышли из тени и направились в сторону порта, стараясь идти как можно быстрее. По мере того как новость о поражении Наполеона распространялась, все больше людей появлялось на улице. На востоке небо было огненно-красным. Похоже, горели все дома, расположенные в том направлении, до самого берега. И Кит с Алексом повернули на север, моля Бога, чтобы разъяренная толпа их не заметила и не вздумала выяснять с ними отношения. В этот момент какой-то молодой парень бросил в окно магазина одежды камень, а когда окно разбилось, швырнул туда факел. И тотчас же здание занялось огнем, отчего на улице стало светло как днем.

– Черт подери, – пробормотал Алекс, пытаясь отскочить в тень, но было уже поздно. Их заметили.

– Да здравствует Наполеон! – завопил кто-то из толпы. Этот крик подхватили остальные, и толпа устремилась к Кит и Эвертону.

– Да здравствует Наполеон! – крикнула Кит, заставляя себя стоять на месте, хотя ее так и подмывало повернуться и броситься наутек.

– А это кто такой? – спросил парень, ткнув пальцем в окровавленное плечо Алекса.

Эвертон поморщился и прерывисто вздохнул, однако больше не издал ни звука.

– Это мой брат, – затараторила Кит по-французски. – Проклятые англичане подстрелили его два дня назад, а теперь вы, идиоты, спалили наш дом.

– А откуда мы знаем, что ты не врешь? – спросил другой парень.

– Хочешь посмотреть на дырку в моем плече? – спросил Эвертон на великолепном парижском диалекте. – И только попробуй до меня еще раз дотронуться – так тебе задам, что мало не покажется!

– А куда вы направляетесь? – спросил второй. Похоже, если не слова Алекса, то откровенная ярость его убедила.

– К дяде, – ответил граф, – если, конечно, вы и его дом не спалили.

Внезапно он навалился на Кит всем телом, однако она не поняла, то ли он играет, то ли ноги у него и в самом деле подкосились от слабости и он вот-вот потеряет сознание посреди улицы. В последнем случае ей никогда самой не дотащить его до пристани.

– Пропустите нас, – заявила она, стараясь придать своему голосу негодующий тон. – Приберегите свой гнев для англичан, а не для тех, кто уже от них пострадал.

И она была настолько убедительна, что, прокричав еще несколько патриотических лозунгов, толпа двинулась на восток, по направлению к складу.

– Будем надеяться, что они не найдут Фуше, – пробормотал Алекс, выпрямляясь. – Наверняка его люди были бы счастливы нас опознать.

Гийома и Белоша они оставили на Складе, предварительно связав и сунув им в рот кляпы. Тащить французов с собой в Англию было нерезонно, а хладнокровно убивать – рука не поднималась. Оставалось лишь уповать на то, что они не вырвутся со склада хотя бы до того времени, когда Кит, Алекс, Хэнтон и Дебнер выйдут в море. Однако Кит в этом сильно сомневалась: что-то в последнее время удача от них отвернулась.

– А ты здорово умеешь врать, – похвалила она Алекса, снова ведя его на запад, по направлению к пристани.

– Спасибо, моя радость, – ответил он, улыбнувшись.

– И что со мной будет в Лондоне? – спросила она и машинально потрогала карман, где лежал кошелек с деньгами. Пусто! Так вот почему отцу вдруг вздумалось обнимать ее на прощание! Что ж, ему тоже нужно скрываться от сторонников Фуше, и деньги ему очень в этом пригодятся. – Что со мной сделают после того, что я натворила?

– Ничего, – решительно проговорил Алекс.

– Откуда ты знаешь? – заволновалась Кит, раздираемая желанием побыстрее оказаться как можно дальше от Франции и опасением, что в Лондоне ее убьют. – Может быть… может быть, мне дождаться в Дувре корабля, который отвезет меня в Италию или в Испанию?

Алекс покачал головой:

– Мы едем в Лондон.

Это было сказано с такой решимостью, что Кит тотчас же расхотелось спорить. Если Алекс настаивает, пускай сам обо всем заботится. Вот только она всю жизнь привыкла полагаться лишь на себя.

– Я не могу вернуться туда после того, что сделала, – возразила она.

Алекс остановился и вдруг резко пошел обратно.

– Тогда и я не поеду, – заявил он.

Кит бросилась за ним и, догнав, схватила за руку.

– Не дури, Эвертон! Тебя убьют!

– Я не хочу тебя больше отпускать, Кит.

– Алекс… – начала было она, но в этот момент на другой стороне улицы показалась старая попрошайка. Она окинула Кит и Алекса подозрительным взглядом, и Кит, выругавшись себе под нос, схватила Эвертона за руку и потащила в сторону моря. – Прошу тебя, не говори так, а не то я тебе поверю.

– Я и хочу, чтобы ты мне поверила, – пробормотал Алекс, покорно тащась за ней следом. – Потому что это правда.

Как же Кит хотелось ему поверить!

– Но ведь мой отец – предатель, – не сдавалась она, все еще не веря. Не может быть, чтобы это было правдой. Он ведь ранен, вот и заговаривается. – И я тоже, и даже…

– Я же тебе говорил, что никому не позволю тебя обидеть.

– Но ведь ты не сможешь защитить меня от всего на свете, – возразила Кит. – И потом, Хэнтон сказал, что сейчас ты сам нуждаешься в защите.

– Хэнтон – упрямый старый осел, и то, что он сказал, не имеет значения.

Она бы продолжила спор, но в этот момент Алекс поскользнулся и чуть не упал. Кит едва успела поддержать его.

– Может, хочешь передохнуть?

– Мы и так уже тащимся бог знает сколько времени, – возразил Алекс.

Они свернули на узкую улочку, пошли по ней вниз, потом свернули на другую, ведущую вверх, миновали толпу, сжигавшую импровизированный английский флаг, и, наконец, вышли к порту. Внезапно Алекс остановился. Глаза его, обращенные к воде, налились яростью. Кит проследила за его взглядом и ахнула: целый ряд рыбачьих лодок на южной стороне пристани был объят огнем. Пока она смотрела на них, ближайшая к ним лодка медленно накренилась и с шипением соскользнула в воду. Над водой взвился белый парок и тотчас же растворился в небе.

– Наша? – прошептала Кит.

– Да, дьявол ее подери! – выругался Эвертон. Мало того что лодка сгорела, так еще и вся пристань была объята огнем. Огонь уже подбирался к самой воде. – Хэнтона видишь? – спросил он, еще тяжелее опираясь на ее плечо.

– Нет, – ответила Кит, пытаясь разглядеть в этом кромешном аду шотландца. – Может, он ищет еще какое-нибудь средство передвижения?

Алекс кивнул и закрыл глаза.

– Посижу-ка я минутку.

Не успели они подойти к маленькой кучке пустых ящиков и бочек из-под рыбы, как ноги у него подкосились и Кит пришлось тащить его на себе. С трудом усадив Алекса на ящик, Кит присела рядом с ним на корточки.

– Вот ведь досада, – пробормотал Алекс и, откинувшись назад, прищурившись, взглянул на оранжевую воду.

Кит протянула руку, собираясь проверить его рану, однако Алекс оттолкнул ее.

– Ну не упрямься, дай мне взглянуть, – попросила она.

– Кровь все еще идет, и мне больно, – ответил Алекс. – Так что смотреть не на что.

Кит снова протянула руку, и опять Алекс оттолкнул ее.

– Прекрати, Эвертон, иначе мне придется тебя уложить, – предупредила Кит.

– Если ты это сделаешь, я почувствую себя абсолютно здоровым, – пошутил Алекс. – И все-таки не стоит.

Но Кит была упряма. Схватив Алекса за здоровую руку, чтобы не отталкивал ее, она прижала ее одной ногой, а другую перебросила через его туловище, таким образом оседлав его. И только тут до нее дошло, какую эротическую позу она приняла. Алекс взглянул на нее, и выражение его глаз в одну секунду из утомленного превратилось в удивленное, а потом и насмешливое.

– Ну, если уж тебе так хочется, – прошептал он. – Только слезь с моей руки.

Он устало положил голову на ящик. Какая жалость, что место и время сейчас не подходящие для занятия любовью, вздохнула Кит, да и здоровье Алекса не позволяет. И расстегнула Алексу рубашку. Ткань, которой они с Хэнтоном прикрыли рану, насквозь пропиталась кровью.

– Мне ужасно жаль, – прошептала Кит.