Текст книги "Корона порока"

Почти с ненавистью схватила чужое кольцо со знаком отбора. Гневно всмотрелась в него, будто именно оно виновато в том, что происходит. Обида разрывала на части, а от безысходности хотелось кричать.

Я не могу украсть кольцо Амили. Она заметит пропажу тотчас, когда Леон прекратит притворяться, ублажая чертову ведьму! Все подозрения падут только на Льва. И что мне теперь делать?! Забрать «ключ» и подставить Леона или же отказаться от единственного, возможно, шанса узнать что-то о себе?

Со злостью я отбросила кольцо в сторону, чувствуя, что из глаз все-таки катятся горячие капли. После всего, что я сегодня услышала, увидела и поняла, подставить Леона просто не смогу. Он слишком многим рискнул ради меня.

Амили что-то прошептала, быстро и горячо, а затем снова стихла под ласками парня. Я больше не могла это слушать и уже собиралась подать Леону знак, что готова сдаться. Напоследок кинула взгляд на кольцо, которое швырнула на пол, отказавшись от затеи, и обмерла…

Два абсолютно идентичных украшения Амили лежали рядом. Я даже не могла понять, какое из них украденное, а какое – подделка. Вопрос, откуда второе, и вовсе боялась себе задавать. Оторопев, смотрела на копии еще пару мгновений, а затем торопливо схватила одну и выглянула, привстав над столом.

Леон будто ждал этого момента и постоянно следил за мной. Он коротко кивнул, даже не задумываясь, что я взяла и какие будут последствия. Жестом, заметным только мне, приказал спрятаться. Я послушно последовала его указанию и после тихого скрипа и нового шороха услышала удаляющиеся шаги. Очень осторожно выглянула, чтобы осмотреть кабинет, и заметила Леона, который на руках куда-то уносил Амили.

В груди расползался холод, до боли сковывающий сердце. Слезы стекали по щекам. Когда за чародеями закрылась дверь в другую комнату, я тихо всхлипнула, спрятала копию во внутренний карман и, не думая о том, что у дверей кто-то может стоять, выскочила прочь из проклятого кабинета.

Глава 13

Ничего не видя перед собой, будто в тумане я пронеслась по лестницам и коридорам. Не замечала сменяющиеся пролеты и залы, не слышала ничего, кроме своего бешеного сердцебиения. В груди пульсировала давящая боль. Хотелось просто спрятаться ото всех и зарыдать.

Но чужое кольцо, что лежало во внутреннем кармане моей куртки, обжигало напоминанием: все было ради него. Отступить сейчас – значит пустить на ветер все старания, риск и пережитую боль.

Перед тем как свернуть в знакомые коридоры, я огляделась. Нельзя, чтобы кто-то заметил меня и пошел следом. В том, что меня поймают, я не сомневалась, но нельзя допустить, чтобы это произошло раньше положенного срока.

Я должна оказаться в архиве и там найти хоть какую-то информацию. А уж потом будь что будет.

А будет мне очень плохо: выкрала кольцо Амили, прокравшись в чужой кабинет, а потом в запертый архив. Но больше всего меня пугает другое. Откуда возникла копия зачарованного украшения колдуньи?

Убедившись, что поблизости никого нет, я нырнула в нужный коридор. Там, зная, что за мной никто не следит, пустилась бегом. Я неплохо запомнила дорогу к архиву, когда мы с Леоном заплутали и по ошибке вышли к запертой двери. Поэтому достаточно быстро восстановила путь по паутинам ходов, которые вскоре привели меня к уже знакомой развилке мрачных тоннелей.

Я прекрасно помнила, что оба эти хода в итоге встречаются, замыкаясь в круг. Однако все равно выбрала тот же коридор, по которому в прошлый раз шла с Леоном.

При воспоминании о нем чувства канатом перетягивали сердце, угрожая его разорвать. Я крепко стиснула челюсти, до боли сжала кулаки и часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться в самый ответственный момент.

Как нелепо! Я просчитала план, устроила целое представление, чтобы пробраться в архив, а когда оказалась в двух шагах от цели, вдруг исполнилась терзаний по Леону.

Мои тяжелые шаги разбудили собак, по коридору прокатилась волна лая. Не знаю, где сидят питомцы Амили и насколько сложно животным будет выбраться из своей клетки, если раззадорю их своим присутствием, но от резких, неприятных звуков в страхе все сжалось. Мне даже начало казаться, что псы уже гонятся за мной, клацают зубами и капают вязкой слюной, предвкушая добычу. Мрачные мысли подгоняли, и я, забыв об усталости и пылающих легких, отдала остатки сил, чтобы бежать быстрее, и остановилась, только добравшись до цели.

Высокая дверь нависла надо мной пугающей тенью. Под литой ручкой не было замочной скважины. Я крепче стиснула меж пальцев чужое кольцо и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В глубине души родилось желание сбежать, но, повинуясь мгновенному порыву, я отсекла пути к отступлению и прижала пульсирующий магией камень к темному дереву двери. Мгновенная вспышка – и кольцо в моих пальцах растворилось, будто иллюзия.

Сердце обмерло, пропуская удар. Тело заледенело на мгновение затишья, а затем вскипело жаром, когда дверь вдруг отворилась. Изумление, переплетенное с восторгом, дрожью прокатилось до кончиков пальцев. Я не верила собственной удаче, но времени удивляться не было. Сгорая от нетерпения и страха, скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.

Просторный зал встретил меня прохладой и тонким запахом старой бумаги. Величественное помещение поражало своей строгой красотой и порядком, который сквозил в каждой детали, от идеальной симметричности обстановки до огромного числа алфавитных и цифровых указателей. Стены-стеллажи, забитые однотонными папками, тянулись до самого потолка, где плавали яркие световые шары. А в самом центре архива раскинулся пугающе огромный лабиринт из книжных шкафов.

С ужасом, смешанным с немым восхищением, я смотрела на огромное помещение, буквально до потолка наполненное документами. Как в этом океане информации быстро найти одну-единственную нужную мне папку?

Неподалеку от массивных дверей, через которые попала в архив, я заметила большую резную кафедру. Следуя интуиции, подалась к возвышению, взошла по ступеням и недоуменно нахмурилась.

На кафедре была карта Примы, но это оказалось не просто схема территории.

Над изображениями городов парила сверкающая дымка. Легкая завеса сверкала крошечными энергетическими разрядами, где-то была более густой и яркой, а где-то отсутствовала вовсе. Дымок парил над картой, как облака над Примой.

Я внимательнее вгляделась в странный артефакт и легко различила, что самая большая концентрация странной материи как раз там, где нарисован замок, и там же, в густом дыму, ярко горят крошечные искры. Их число не менялось, но вот сами огоньки постоянно двигались.

Демоны… Это ведь проекция магии! Дымка – это ее концентрация, а искры – самые мощные скопления энергии. Претенденты Верховного.

Так вот как Амили находила участников! Но откуда она знала имена? Например, меня она сразу назвала по фамилии.

Ответ нашелся сам собой, когда я подняла глаза чуть выше. Там, на деревянной кафедре была прикреплена бумага, исписанная корявыми от спешки буквами.

Список имен, среди которых я нашла и свое. Что оно здесь делает?!

Я пообещала себе подумать над этим вопросом позже, не здесь, и снова вгляделась в список. Еще одна странная деталь – пометка «Огненный лев» рядом с фамилией Леона. Похоже, это те самые записи, которые Амили вела при разговоре с погибшей участницей. У той вроде бы был дар предвидения. Но почему она смогла предугадать участников и их силы, но не увидела собственной смерти?

Теперь понятно, как нашли всех претендентов и как Амили добралась до меня. Но если имена она получила от Эрлиас, то почему ведунья назвала меня, а не Аду?

Из-за того, что я неаккуратно облокотилась на кафедру, что-то скрипнуло. Просто звук, я ничего не сломала, но он подействовал отрезвляюще. Я пришла сюда с конкретной целью и не могу терять времени. Но как найти нужную папку?!

В растерянности я приблизилась к лабиринту стеллажей. Полки казались бесконечными, а коридоры, выстроенные из корешков книг и папок, – запутанной паутиной.

Я уже собиралась двинуться наугад, но ко мне вдруг подплыла маленькая сияющая сфера. Огонек облетел меня и завис прямо перед носом, будто чего-то дожидаясь.

– Я не знаю, куда мне идти, – всплеснула руками, жалуясь искорке.

Она снова дрогнула в воздухе, как мне показалось, нетерпеливо. Я приподняла бровь, наблюдая за светлячком, а затем сделала то, что логике поддавалось весьма слабо.

– Мне нужны материалы на фамилию Тиль, – оповестила я светящийся шарик.

Искорка зависла в воздухе лишь на секунду, а затем встрепенулась и двинулась вглубь лабиринта стеллажей. Я пару мгновений смотрела ей вслед широко раскрытыми глазами, а затем со всех ног ринулась следом.

Сработало? Неужели мне настолько повезло и я встретила магический проводник? В любом случае иных вариантов нет, поэтому буду идти по этому пути до конца.

Крохотный светлячок уверенно вел меж запутанных коридоров, ни разу не колеблясь на развилках. Я очень быстро поняла, что обратный путь найти самой будет затруднительно, поэтому оставляла для себя указатели – сбивала с полок папки и книги.

– Прости, – пискнула тихо, испытывая легкий стыд за учиненный беспорядок, но проводнику, кажется, не было никакого дела до моего разбоя.

Искра завела меня в очередное крыло лабиринта, но не поплыла к следующему повороту, а взмыла куда-то к верхним полкам. Светлячок коснулся папок и мгновенно растворился, будто его и не было. Что ж, похоже, именно там моя цель. Не очень-то сложно – до потолка лезть не придется, и это радовало. На сегодня хватит с меня игр с высотой.

К каждому стеллажу была приставлена аккуратная, соответствующая строгому интерьеру лестница. Ее наличие сильно облегчало мне дальнейшие поиски, ведь магией не владею – ни призыв, ни левитация на помощь не придут.

Я торопливо взобралась наверх, еще раз прикинула, каких папок коснулся светлячок, и сбросила вниз все подходящие. Нет времени и желания аккуратно вытаскивать их по одной и ползти вниз, держа документы в зубах.

Не теряя ни секунды, спустилась и села на пол перед десятком разбросанных папок. На каждой числились года рождения, и я сдвинула в сторону те, что мне не подходят; бабушки, дедушки и даже родители мне не интересны. Мне нужна только я.

К моему удивлению, передо мной осталась лежать всего одна бледно-коричневая папка, хотя их определенно точно должно быть две, ведь мы с Адой близнецы.

Недостаток еще одной папки меня настолько дезориентировал, что снова полезла наверх, даже не удосужившись проверить, чьи документы лежат на полу, мои или Ады. Добралась до полки, на которой зияло пустое пространство, взяла два крайних личных дела и тут же их раскрыла. Оба принадлежали людям с другими фамилиями.

Отшвырнула чужие документы за спину и нырнула рукой в следующий ряд. Взяла сразу охапку и, открывая их по очереди, по одной папке выбросила всю груду на пол. Не то.

Спешно спустилась по лестнице и, подхватив единственное подходящее личное дело, бегом направилась обратно к выходу. Возможно ли, что у нас с Адой одна папка на двоих? Вполне.

Документ открыла на ходу. Внутри лежали сухие отчеты о рождении, происхождении, месте жительства, информация об образовании и работе. И все это лишь под одним-единственным именем: Ариадна Тиль.

Я внимательно пролистала немногочисленные страницы, но они оказались либо пусты, либо так же скудно заполнены документацией исключительно на мое имя. Ни одного упоминания Ады. Даже в родословной.

По коже прополз неприятный холодок. Я судорожно листала одни и те же страницы снова и снова, но их содержимое, разумеется, не менялось. Ады будто не существует.

Уже подходя к кафедре и выходу, я захлопнула бесполезную папку и раздраженно хлопнула ею по ладони. И вдруг заметила на задней стороне обложки то, что раньше ускользало от моего внимания.

Там красовался мой портрет. Он удивительно точно передавал все черты лица: пухлые, но сухие губы, тонкий нос, мелкие родинки над бровью и на скуле, тот же лазурный цвет глаз, которые даже здесь выглядели уставшими. Единственное отличие – цвет волос. На портрете они иссиня-черные, а у меня пепельные.

Я ненадолго задержала взгляд на картинке, вызывающей противоречивые чувства. С одной стороны, это точно я, с другой – изображение породило в душе странное отторжение. И все из-за непривычных, словно чужих темных волос.

Тряхнув головой, я заставила себя прогнать гнетущие мысли и продолжить поиски. Ну и что, что не помню себя брюнеткой? Я вообще очень мало что помню, поэтому и оказалась в запертом архиве!

Изучение личного дела совершенно никаких ответов не дало. Даже наоборот, подкинуло новые вопросы. Но разбираться с ними времени уже не было.

Я обмерла, а сердце льдинкой ухнуло в низ живота. Кольцо, подаренное Леоном, стремительно почернело, на глазах обратившись в уголь, и рассыпалось темной пылью.

«Если же камень почернеет – бросай все и уходи». Память услужливо подсказала слова Леона, и меня охватила мелкая дрожь.

С Леоном случилась беда? Или беда идет ко мне?

На раздумья времени не было. Мысли судорожно метались. Что делать? Остаться здесь и попытаться найти досье Ады? Или бежать?

Будто прочитав мои мысли, кольцо, перед тем как окончательно обратиться в пыль, укусило кожу огнем. В сердце закрался ужас, а дурные фантазии захлестнули с головой. Даже не прихватив с собой бесполезное личное дело и затолкав его на случайную полку, я вихрем выбежала из архива, громко хлопнув дверью.

В коридорах было пусто и тихо, но гром моих шагов моментально разбудил собак, спрятанных где-то в переплетении ходов. Эхо принесло мне утробное звериное рычание, но лай животных больше не страшил. Сердце щемило от мысли: если беда не здесь, значит, она где-то рядом с Леоном. А я оставила его одного с Амили! Вдруг она его раскусила? Что теперь ему грозит? Что будет с его семьей?

Легкие горели от бега, ноги подгибались от волнения и усталости. Я спотыкалась, но продолжала бежать. Темное предчувствие разрасталось изнутри ядовитым сорняком. Паника поймала душу в тиски.

Достаточно быстро миновав пустые коридоры, я вышла к оживленному залу у главной лестницы. На меня никто не обратил внимания. Большинство обитателей замка со встревоженными лицами бежали на верхние этажи. Только некоторые бледные и заплаканные девушки, которых не знала, наоборот, спускались, чтобы выбежать на улицу. Стоял ужасный гул, все перекрикивались, тяжелая атмосфера делала воздух вязким. Каждый вздох давался с трудом.

Я быстро поддалась общей панике, но не ринулась из замка, как особо впечатлительные горничные. Через ступеньку помчалась наверх, в эпицентр развернувшегося безумия.

Причину переживаний нашла очень быстро, достаточно было просто следовать за напуганными людьми и встревоженными голосами. Я оказалась на этаже, где были покои участников, но в противоположном от моих комнат крыле. Коридор был забит народом, и в голове пронеслась глупая мысль: «Не думала, что во дворце живет так много людей. И что они все делают возле покоев Вейла?»

Я протиснулась вперед, раздвигая зевак, но что именно случилось, до меня дошло не сразу.

Перед распахнутой обугленной дверью грозно стояли два охранника замка. Они не пускали дальше напуганную прислугу и грозно просили всех разойтись. Безуспешно. Ошарашенного народу собралось достаточно, людей уже не разогнать.

Ничего не соображая, я беглым взглядом окинула толпу и заметила несколько знакомых лиц. Участники. Среди них была и Русалка. Дрожащей рукой, в которой сжимала белоснежный платок, она утирала мокрые от слез, покрасневшие глаза.

Из-за обугленной двери, куда не пускали народ, доносился строгий голос Амили. Колдунья отдавала приказы. Я пыталась вслушаться в слова, но не могла их разобрать. Из-за гвалта? Или из-за тумана в собственной голове?

– Ари, пойдем отсюда, – сквозь завесу шока до меня донесся знакомый голос.

Леон. Он осторожно коснулся моего локтя и аккуратно, но настойчиво потянул прочь.

Испуганным, непонимающим взглядом я уставилась на парня и застыла в оцепенении. Бурлящая вокруг паника и суматоха не позволяли мыслям прийти в порядок. Разум будто отказывался принимать очевидное. Я видела пример, но не могла сложить два и два.

Я упрямо замерла, пока Леон силой пытался оттащить меня подальше. Снова обернулась на почерневшую от огня дверь, за которой успела заметить обугленную мебель. Взор опустился к полу, покрытому пеплом… Глаза застлал дым и слезы.

– Вейл, – дрогнувшим и вдруг охрипшим голосом обронила я.

– Ари, пожалуйста, – шепнул Леон, и я увидела, что в его глазах плещутся те же эмоции, что кровавым букетом расцветают в моей душе.

Я ждала опровержений своим страшным догадкам. Молилась, чтобы происходящее оказалось иллюзией или кошмарным розыгрышем. Но Леон, видя немой вопрос на моем лице, лишь крепче стиснул зубы, свел брови и прикрыл глаза в гримасе боли.

– Вейл! – Собственный голос казался чужим надсадным воплем. Я дернулась и освободилась из крепкого кольца рук Леона.

Несколько человек испуганно обернулись в мою сторону. Их бледные лица искажены ужасом, а в округлившихся глазах застыла жалость. Люди расступились передо мной, когда рванула к покоям. Точнее, к тому, что от них осталось.

Охранники попытались меня остановить. Хватали за плечи, тянули обратно в коридор. Я брыкалась и даже умудрилась ударить одного стража локтем в живот. Упала на пол, чтобы выскользнуть из рук мужчин, и тут же оказалась с ног до головы в пепле, но даже не обратила на испорченную одежду внимания. Дернулась вперед, задыхаясь от рыданий и дыма, что еще не успел рассеяться.

– Уберите ее, – сухо приказала Амили.

Я не видела ее. Ничего не видела. Ослепленная болью, слышала лишь голос.

Меня снова подхватили чужие руки, и я, даже не думая о том, как выгляжу со стороны, закричала и забилась в истерике.

– Нет! Нет! Отпустите меня!

Меня тащили по полу, телом вырисовывая среди пепла светлую дорожку.

– Хватит вопить, Тиль, – заткнула меня Амили. – Вейл жив.

Крохотный проблеск надежды унял мои метания, и я прекратила биться в руках охранников. Краем уха услышала голос Леона – он просил их отпустить меня. Охранники неохотно последовали приказу Льва, и я безвольно осела на пол, захлебываясь от рыданий.

– Вы уверены? – с трудом выговорила, всхлипывая при каждом частом вдохе.

Кто-то опустился рядом со мной на колени, погладил по волосам. Леон. Я почти не заметила его осторожных касаний. Все мысли были поглощены одним – жив ли Вейл?

– Уверены, – бесцветно произнесла Амили, явно не желая со мной разговаривать. Но колдунья знала, что без ответа не уйду, а потому добавила: – В комнатах нет тела. Мы установили, что пожар начался с картин. Сначала сгорели они, а затем пламя перекинулось на мебель.

Тело охватила сильная дрожь. В горле застыл горький ком отчаяния, слезы душили, и из-за них я не могла выдавить ни слова. Ужас лизнул сердце липким щупальцем, и в душе поселилась тяжелая, невыносимая тоска.

– Кстати, откуда в комнате Тельца столько картин? – не обращая внимания на мои слезы, возмутилась Амили, оглядывая пустые почерневшие рамы.

Следователи приказали вывести меня, но Леон отогнал стражников и сам помог мне встать. Дрожащие ноги не держали, меня всю колотило, и я еле нашла силы выдавить:

– Картины… Он был в картинах.

Я повторяла это снова и снова, захлебываясь рыданиями. Слезы на щеках мешались с пеплом, боль потери заглушала голос рассудка. Я шептала одни и те же слова как умалишенная, пока меня решительно выводили из комнаты.

– Что она там бормочет? – нервно крикнула Амили нам вслед.

– Девушка говорит, что мужчина находился в картинах, – с явным недоверием передал один из следователей. В спину, словно сотня ножей, полетел пронзительный хохот колдуньи.

Ее презрительный смех и высокомерный тон окончательно вывели меня из себя. Собрав остатки воли в кулак, я вырвалась из рук Леона. Это жалкое противостояние съедало последние силы. Мое крохотное восстание можно было подавить всего за несколько секунд, но Леон не стал этого делать. Наоборот, он встал рядом и придержал за плечи, помогая держаться на слабых ногах.

– Вейл писал зачарованные картины, – сорванным голосом говорить было крайне сложно. Казалось, меня слышит только Леон. – Он любил проводить время, путешествуя внутри своих пейзажей.

Я спешно утерла вновь выступившие слезы и без дрожащей пелены смогла наконец разглядеть обстановку – унылое пепелище, где огонь не оставил ничего. Из угла в угол бродили три незнакомых мага-следователя, во главе которых стояла Амили.

– Выметайся, Тиль, тебе здесь не место! – злобно сверкнув глазами, прошипела она. – Лучше пойди и поищи Вейла, потому что здесь его нет.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Меня охватила злость, которая ненадолго заглушила даже боль.

– Проверьте картины, – процедила сквозь зубы. – Он мог быть там, когда пожар…

Голос сорвался. Я видела, что меня не слушают. Руки опустились. И когда предательские слезы снова были готовы хлынуть из глаз, на мою защиту встал Леон.

– Амили, – в его низком голосе, напоминающем рык взбешенного зверя, гремел гнев, – неужели ты не чувствуешь, что твоя сила возросла?!

Чародейка снова обернулась на нас и жестом отозвала охранников, что уже были готовы нас вышвырнуть. Ее глаза заинтересованно блеснули, и Леон продолжал:

– Вейл мертв. Иначе как объяснить, что потенциал Верховного возрос у каждого из претендентов?

Я вздрогнула, внутри все съежилось от отчаяния и ужаса. Амили же с подозрением прищурилась.

– С чего ты взял, что сила возросла у всех претендентов? Ты хоть понимаешь, какое заявление только что сделал? Хочешь сказать, сила погибшего распределяется по оставшимся участникам?

– Я умею слушать, – отчеканил Лев. – Я не единственный, кто заметил прилив магических сил.

Внутри расползался колючий лед. Если это правда, все участники в большой опасности. Смерть второго претендента не похожа на совпадение. Неужели кто-то на отборе ведет свою запретную, но беспроигрышную игру?

Такие же мысли пришли и в голову Амили. Я прочитала это по ее побледневшему, осунувшемуся лицу. Никто из нас не может ощущать себя в безопасности.

Рассудок вопил и умолял бросить все и бежать. Если в замке и правда кто-то ведет двойную игру в охоте за власть, он не станет разбираться, настоящий я участник или подставной. Мне просто свернут шею или так же, как Вейла, сожгут заживо.

– Проверьте картины, – сдавшись, приказала Амили.

Я благодарно кивнула Леону и едва уловимым, слабым жестом показала, что готова уйти. Он приобнял меня за плечи, помогая устоять, и мы вместе направились к обугленным дверям.

Когда мы уже подошли к порогу, нас чуть не сшибла с ног горничная-пустышка, принадлежащая Амили. Рыжие волосы искусственной девушки растрепались, лицо казалось натурально бледным и испуганным, но глаза – безжизненные стекла.

– Госпожа, – позвала безымянная кукла, – у меня для вас важная новость.

– Подождет, – отмахнулась Амили.

Вопреки приказу горничная не ушла и даже преградила нам с Леоном дорогу. Меня удивил проявленный пустышкой характер и почему-то даже напугал.

– Это может быть полезно для следствия, – настояла рыжая, не сводя пустых глаз с хозяйки.

Амили тяжело вздохнула, но все же подозвала подопечную к себе. Та быстро бросилась к колдунье и тихо, почти шепотом обронила:

– Перед пожаром я видела здесь мисс Тиль.

Я замерла на пороге. Во мне сплелись недоумение и ярость. Неужели Амили решила избавиться от меня, используя настолько грязный прием? И не просто выгнать с отбора, это я бы пережила. Она захотела повесить на меня преступление. Убийство друга!

Леон тоже остановился, а затем вдруг отшатнулся от меня, глядя с недоверием и разочарованием. Этот взгляд отозвался во мне новым приступом боли, но сказать ничего не успела. Слова оправданий так и застыли в горле.

– Совсем незадолго до того, как разгорелось пламя, она точно была здесь. Я следила через щель каморки в коридоре.

Меня распирало от желания заорать во все горло: «А какого демона ты там делала вечером?!», но быстро вспомнила, что прислуга Амили нужна для слежки, а не для уборки.

– Тиль, я вынуждена тебя задержать, – без нотки сожаления вынесла приговор Амили, и я заметила неприкрытое торжество на ее лице.

– Да, я приходила к покоям Вейла, но к поджогу не имею никакого отношения! – Ярость вдохнула в меня силы, которых, казалось, больше не осталось. – Я могу это доказать.

– Только после того, как тебя задержат, – пригвоздила Амили.

Я обернулась на Леона, ища в нем поддержки, но он даже не смотрел в мою сторону, о чем-то задумавшись. Его фигура была усталая и поникшая, опущенный взгляд – пустой и отстраненный. От резкой отчужденности чародея хотелось рвать на голове волосы. Неужели Леон не понимает, что служанка лжет ради темного замысла Амили? Ведь только сегодня колдунья говорила, как страстно желает выжить всех претендентов с отбора всеми способами. Как Леон может ей верить?

Я была готова снова возразить и всеми силами отстаивать свою невиновность. Но глаза Амили вспыхнули пламенем, а над ее головой в воздухе выстроилась арка из десятка горящих копий, острия которых были направлены на меня.

– Сдавайся по-хорошему, Тиль, – растянув губы в усмешке, предупредила Амили. – Я никогда не промахиваюсь.