Текст книги "Починить то, что сломано"

Глава 17

Мишель проспала остаток дня и половину следующего, встала только чтобы сходить в туалет и попить, съела еще несколько таблеток и провалилась обратно в вязкую темноту бессознательного. Она не знала, сколько еще прошло времени, когда проснулась от стука в дверь. Не просто стука, кто-то долбил так, словно намеревался проломить слой дерева, а за ним и железа.

– Да чтоб тебя…

Подъем дался тяжело, голова ощущалась мешком, набитым ватой. Микки надела халат и вышла в коридор, открыла дверь, даже не посмотрев в глазок.

– Мишель, я чуть не поседела! – на пороге стояла Сидни. – Что с твоим телефоном?

– Выключен, – хрипло ответила Микки, впустила подругу, выключила сигнализацию и зависла, глядя на мигающий огонек.

– Мишель?.. – Сид удивленно за ней наблюдала.

А Микки неожиданно захотелось взять стул и раздолбать к чертям эту пластиковую коробочку, и замок дверной нахрен выпилить. Зачем отказывать себе в удовольствии? Девушка качнулась и направилась на кухню.

– Эй-эй-эй…

Сидни поймала ее на пол пути и направила в комнату, к кровати.

– Подруга, ты что, пьяная? – Сид осмотрелась в поисках пустых бутылок.

– Нет, – отмахнулась Мишель. – Мне прописали таблетки. Видимо, не подошли, – без зазрений совести соврала она.

– Ты мне три дня не отвечала! Скажи спасибо, что тут еще полиции нет! – возмущалась Сидни, перебирая пузырьки на тумбочке. – Вот эти выписали, ты серьезно?! Какой козел, я его засужу…

– Сид, не ори, Бога ради, – страдальчески прохрипела Микки.

Сидни всплеснула руками и села рядом с подругой. Мишель подползла ближе к подушкам и просто рухнула в них головой.

– Сколько ты выпила?

– Да я не пьяная, – отмахнулась Микки.

– Таблеток! Сколько ты выпила? – Сид злилась.

– Не помню…

– Что с тобой такое, – понимая, что разговаривать бесполезно, Сидни начала действовать.

Где-то на моменте очередного гневного восклицания подруги Мишель отрубилась, даже почти начала видеть сон и проснулась от ощущения воды за шиворотом. Ощущение оказалось правильным – Сид поливала ее из чашки.

– Я тебя не подниму, ну же, – просила подруга.

Не понимая зачем, Микки послушалась и залезла в ванну, тут же устроилась спать дальше.

– Нет-нет-нет, – бормотала Сидни.

Мишель не хотела ее слушать, не хотела говорить. Зачем ее вообще побеспокоили?

– Какого!.. – Микки резко открыла глаза.

Вода теперь была не только за шиворотом, все тело стало мокрым, а Сид продолжала поливать сверху с помощью душа.

– Скажи спасибо, что не ледяная, – Сидни добавила горячей, и Мишель перестало колотить.

Тело обмякло, тяжелый от влаги халат лип к ногам и животу, и Микки из него выползла. Подруга сидела рядом и помогала умываться, осторожно расчесывала и убирала с лица мокрые волосы. И Сид больше ничего не говорила. Мишель было бы легче слушать ругань или упреки, но не чувствовать жалость. Футболка, в которой Микки спала, тоже пропиталась насквозь, как и белье, захотелось снять все и помыться нормально, и Сидни поняла это желание. Она задернула занавеску, залезла в шкаф за чистым полотенцем, оставила его на тумбочке, потом вышла и вернулась через минуту, видимо, с одеждой.

Так и не поднимаясь, Мишель дотянулась до мыла, полной грудью вдохнула яблочный аромат, вспенила его на руках. Синяки на запястьях из темно-фиолетовых стали желто-зелеными, все еще болели.

– Я на кухне, – предупредила Сид. – Позови, если не сможешь выйти.

Но Микки смогла. Насухо вытерлась, промокнула волосы, собрала их в слабый пучок, оделась в чистое и пошла в комнату. Квартира еще немного расплывалась, но Мишель уже соображала, как глупо поступила.

– Поругай меня, Сидни, пожалуйста, – прохрипела она, усаживаясь за стол.

– Ты ничего не делала с горлом? – подруга и не собиралась.

– Нет…

Сид ушла к кровати, вернулась с ингалятором, поставила его перед Микки, а рядом – чашку теплого чая.

– Сидни…

– Ну что? – она смотрела с жалостью.

Мишель опустила голову и уставилась на дно чашки. Три чаинки кружились в причудливом танце.

– Мне позвонить миссис Рид? – мягко спросила подруга.

– О, нет, только не ей! – у Микки даже слабый голос прорезался.

– Пей, дыши, потом рассказывай, – резюмировала Сид.

Она оставила Мишель в одиночестве, видимо, дала время на размышления, а сама открыла окна и, кажется, стала менять постельное белье. Микки слышала возню, пока прогревала горло чаем, пила медленными глотками, прикрыв глаза. Совсем некстати девушка вспомнила маму, которая так же всегда заваривала ромашку, если Мишель было грустно.

– Черт, Микки! – закричала подруга из комнаты.

Мишель от неожиданности даже подпрыгнула, но раньше, чем она успела пойти посмотреть, что произошло, Сидни вернулась на кухню и ткнула ей в лицо экран включенного мобильного.

– Они тебя уже похоронили, наверное!

Микки сощурилась, чтобы разобрать, кто звонил, и поморщилась, как только увидела имя Коула.

– Да плевать.

– Мишель… что с тобой происходит, милая? – Сид отложила гаджет и внимательно посмотрела подруге в глаза.

– Не знаю, – честно ответила Микки.

– Давай, пей.

Больше Сидни не уходила, дождалась, пока Мишель несколько раз вдохнет лекарство, и, дотянувшись до ладони Микки, сжала ее пальцы своими. Занавеска на окне медленно покачивалась от сквозняка, солнце почти не добиралось до кухни из-за широкой кроны дерева прямо перед окном.

– Я… – но Мишель даже не знала, с чего начать. – Я не выдерживаю.

– Милая, тебя кто-то обидел? – стала прощупывать почву наводящими вопросами Сидни.

– О, мне перечислить?

Горло ненадолго перестало ныть, но стоило Микки заговорить, заболело снова. Она взяла ингалятор, глубоко вдохнула. Ушиб уже должен был пройти, осложнения из-за стресса?

– Думаю, мне это все не по силам, – Мишель снова могла говорить. – Этот суд, беседы, показания…

– Не в суде ведь дело?

– Этот Коул!

Подруга только беззвучно вздохнула.

– Мне не следовало продолжать после того, как поняла, что имею личный интерес, – сформулировала Микки. – Я – одна из этих пострадавших девушек, а не психолог, который должен с ними работать.

– Мишель… – Сидни поджала губы. – Если не можешь, откажись. Оно того не стоит. Дело и так завели, следствие идет, тебе не обязательно себя изводить ради этого.

Микки открыла рот и закрыла. Она даже не задумывалась, что может все бросить. Пока Сид не произнесла это вслух, Мишель не осознавала, насколько завязла в этой истории, зациклилась на ней.

– Прежде всего, забота о себе, помнишь? – подруга погладила ее по тыльной стороне ладони.

– О себе, – Микки хмыкнула.

До чего она себя довела? До состояния коматоза после передозировки успокоительными? А если бы Сидни не пришла? Может, все это, вообще все, что с ней происходит четыре месяца – задумка Дина? Он маньяк, жаждущий управлять людьми, и устроил реалити шоу с мисс Батлер в главной роли? Весь этот театр, этот цирк.

– Цирк… – мысль пришла сама собой, слишком жестокая, чтобы воспринять ее всерьез.

– Что? – не поняла Сидни.

– Он забирает самое дорогое!

– Да кто?! Микки, ты меня пугаешь.

– Дай телефон!

Мишель сама дотянулась до мобильного, открыла список пропущенных: Эбигейл звонила. Не совсем адекватно улыбаясь, Микки открыла сообщения от нее:

«Привет! Прости, мы с Коулом давно не виделись, он не успел с тобой попрощаться»

«Он такой классный, правда? Не хочешь присоединиться к нам за ужином?»

Почти сутки она ничего не писала, а потом снова:

«Миш, Коул позвал меня на свидание! Я не знаю, что делать, говорят, с бывшими не встречаются. Посоветуй, ты же психолог!»

«Ой, не могу, он так просит, придется согласиться».

Еще через несколько часов:

«Боже, мы едем к нему! Если со мной что-то случится, ты знаешь, где искать».

Мишель впервые в жизни захотелось разбить телефон о стену, но все это – одна большая игра, манипуляция. У Дина не получилось запугать, и он решил ее сломать.

– Смотри! – Микки торжествующе протянула подруге телефон.

Сид пробежала взглядом по сообщениям и задрала брови аж до середины лба:

– Это еще кто?

– Ключик к разгадке! – веселилась Мишель.

– Слушай, ты ведешь себя не совсем нормально…

– Мне просто охренеть как хорошо, Сидни! У него ведь почти получилось!

– Да у кого, Микки?.. Это что, Дин написывал?

Такой поворот был бы, конечно, еще интереснее, но все немного прозаичнее. Мишель открыла диалог с Коулом:

«О чем ты хотела сказать?» – он написал почти сразу после встречи у адвоката и потом несколько раз звонил.

Микки вдруг испугалась, что Эбигейл могла с ним что-нибудь сделать. Коул ведь ездит без охраны, только водитель. Есть у него вообще телохранители? Что за богач такой! Не думая, что мужчина может быть занят, она просто набрала его номер. И он ответил после второго гудка.

– Мишель! Я не мог дозвониться, ты в порядке?

– Да, – Микки мысленно умоляла свой голос звучать громче и ровнее. – Нам надо встретиться, Коул. Это важно, ты можешь сегодня?.. – она хотела сказать «заехать», но не стала.

– Ммм, – он промычал в трубку, послышалось шуршание бумаги. – Да, могу. После девяти, не слишком поздно?

– Отлично. В кафе?

– Если хочешь, – его мягкая, ласковая интонация не давала Мишель здраво мыслить. – У твоего дома есть что-нибудь подходящее? Не хочу, чтобы ты поздно возвращалась.

Сжав пальцами свободной руки чашку, Микки закрыла глаза. Она не должна была отвлекаться, не сейчас. Сидни наблюдала за ней с неподдельным интересом.

– Да! Да, есть, – Мишель беззвучно вздохнула. – Если ты не против простых заведений.

– Простых? – Коул тихо рассмеялся. – Я не против.

Судя по отдаленным голосам и еще каким-то бытовым звукам, к мужчине в кабинет кто-то зашел. Микки даже не знала, на работе ли серьезный мистер Спаркс, но почему-то представила именно такую картину: он сидит за тяжелым дубовым винтажным столом, и тут украшенная вензелями и позолотой дверь открывается, входят такие же серьезные джентльмены.

– Мишель, ты еще тут? – он как будто спрятался под стол.

– Да, – Микки улыбнулась собственным фантазиям.

– Прости, у меня совещание. Увидимся вечером. Я позвоню, когда подъеду, хорошо?

– Хорошо.

И короткие гудки. Мишель отложила телефон, глупо улыбаясь.

– Вы что, на свидание идете?! – громко зашептала Сид.

– Нет! – сразу остановила поток ее предположений Микки. – Эта Эбигейл, все не так просто.

Подруга облокотилась на спинку стула и в очередной раз удивленно подняла брови.

– Поможешь мне привести себя в порядок? – улыбнулась Мишель.

– Значит, все-таки свидание!

Микки понимала, что скорее – очередная деловая встреча, потому что и повод, и главная тема для разговора – чертов Дин, но хотела думать, что Коул быстро согласился не только из-за этого. Может же девушка хотя бы понадеяться на лучшее? Чтобы не переваривать все в одиночестве, она в общих чертах рассказала о своих догадках подруге.

– Мишель, – перед уходом Сидни все же подняла эту тему. – Я очень рада за тебя, влюбленность – это прекрасно. Только, прошу, будь осторожна.

– Но…

– Послушай, – подруга взяла Микки за руку. – Речь не про насилие, Коул, вроде, нормальный. Я про… – она подбирала слова. – Про твое сердце. Знаю, прозвучит жестоко, но ты очень сконцентрирована на самоанализе, а у важного мистера Спаркса тоже есть чувства. И, учитывая его воспитание и профессию, он их очень хорошо скрывает. Попробуй поговорить с ним, услышать его, а потом уже принимать решение.

Мишель невольно нахмурилась. Она действительно так себя вела?

– И я думаю, тебе не стоит больше пить успокоительные, – добавила Сид.

– Это я уже поняла, – хмыкнула Микки.

– Подумай над моими словами, ладно? Не фантазируй, а анализируй.

– Спасибо, Сидни.

Предельная честность подруги, наверное, ее лучшая черта. Мишель привыкла не обижаться на такие вот внезапные замечания, это было нормально для психоаналитиков. Золотое правило – всегда будь честен и давай качественную обратную связь. Почему-то в отношениях не с коллегами Микки про это правило забывала. Она действительно все придумала? Все, что Мишель видела в Коуле – лишь проекция ее собственных страхов и комплексов?

– Очень сложно, – девушка потерла лицо ладонями и ойкнула от боли в щеках.

Синяки проходили, но все еще были заметны. А Микки все еще не хотела их скрывать, но это желание снова было эгоистичным. Учитывая прошлое Коула, его слова про похожесть на Дина и момент, в который он об этой похожести вспомнил, про неестественную отстраненность Мишель не придумала. Он понимал, какую боль причинил ей его брат и не хотел напоминать об этом своим присутствием или действиями. Не удивительно, учитывая как встречали Коула другие пострадавшие девушки. Он не мог избавиться от чувства вины и заглушил ее теми способами, которыми умел: переключился, откупился и сбежал.

Осторожно замазывая отметины на щеках, Микки думала, что такого должна сказать, чтобы добиться откровенности и искренности. Как пробить брешь в его несокрушимой броне и не ранить самого Коула? А если все немного иначе, и броня мужчины не каменная, а ледяная, сможет ли Мишель ее растопить?

Глава 18

Время тянулось медленно, солнце лениво опускалось за горизонт, за окном темнело, а Микки не могла найти себе занятие. Она то и дело бросала взгляд на часы, поправляла макияж, скрывающий синяки, и смотрела на телефон. Ее захватил азарт, словно это Мишель была детективом, который должен докопаться до истины. На деле – так и получалось, это она должна была понять мотивы и смыслы поступков монстра, чтобы настоящий детектив смог посадить его в клетку. Но для начала – поймать. Удивительно, что Дина до сих пор не арестовали, как он умудрялся скрываться столько времени и вместе с тем продолжать проводить план в исполнение. Микки уже готова была чертить схему на стене, как делают полицейский в фильмах, когда раздался звонок мобильного.

– Я внизу, – просто сообщил Коул.

– Уже выхожу, – улыбнулась в трубку девушка.

Она еще раз посмотрела на себя в зеркало, накинула пальто, взяла сумочку и выбежала в подъезд. Встреча с мужчиной одновременно волновала Мишель до бабочек в животе и пугала до мурашек в затылке. Это был ее финальный выход – пан или пропал. Либо Микки разгадает все загадки, либо проиграет.

Коул стоял у машины, невероятно красивый в свете уличного фонаря. Русые волосы казались еще светлее, челка немного растрепана, на носу широкие очки в полупрозрачной коричневой оправе. И этот костюм! Сначала он забавлял Мишель, но теперь казался частью образа мужчины. В этот раз Коул был без жилетки, просто пиджак поверх рубашки, и, Микки заметила, когда подошла ближе, без галстука.

– Ты всегда в костюме? – широко улыбнулась девушка, игнорируя боль в щеках.

– Просто мы всегда видимся после работы, – легко парировал мистер Спаркс. – А ты прекрасно выглядишь.

В его интонации не было ничего особенного – просто комплимент из вежливости, но Мишель почувствовала, как лицу стало жарко. Коул наклонил голову вбок, видимо, ожидая инструкций относительно дальнейшего маршрута, а Микки просто засмотрелась на него. В карих глазах отражался теплый свет, а из-за тени, упавшей на лоб мужчины, его взгляд казался особенно выразительным. В этот раз девушка не стала пытаться понять его настроение. Она все спросит напрямую.

– Ты точно не против простой кафешки?

– За кого ты меня принимаешь? – мужчина улыбнулся и привычным жестом поправил волосы.

– Не знаю, – честно ответила Мишель. – Мы не слишком близко знакомы.

Коул посмотрел на нее удивленно и вопросительно.

– Пойдем, тут совсем рядом, – девушка кивнула в сторону.

Мишель хотелось взять его за руку, но вместо этого она спрятала руки в карманы пальто. Мужчина, махнув водителю, просто пошел рядом с ней.

– Как твое горло? – ему действительно было не все равно. – Голос почти вернулся.

– Да, должен стать прежним через несколько дней. Я делаю ингаляции, знаешь, противовоспалительные, чтобы мягкие ткани… – Микки опустила голову, засмущавшись. – Прости, перешла на медицинский, а ты, наверное, не это имел в виду.

– Мне нравятся подробные отчеты, – тихо засмеялся Коул.

Кофейня, которую выбрала Мишель, встречала уютным теплом и запахом выпечки. Странно, что в такое позднее время он еще не выветрился. Заведение было совсем небольшим – на пять столиков, и, поприветствовав официантку, Микки пошла к дальнему.

– Часто тут бываешь? – Коул отодвинул для Мишель стул, забрал ее пальто и сам сел напротив. – Пахнет потрясающе.

– Захожу позавтракать на выходных, – девушка поправила прическу. – Ты голодный? У них очень вкусные пироги.

– Пироги? – мужчина весело улыбнулся. – Сто лет ничего домашнего не ел. Закажи на свое усмотрение, пожалуйста.

Они пробыли в кофейне всего несколько минут, а Микки тоже уже была не прочь поесть. Так и работает маркетинг. Девушка бегло посмотрела меню: слоеная булочка с пеканом и кленовым сиропом, закрытый пирог со шпинатом и сыром на пышном тесте, классический тарт с яблоком и корицей. Что же может понравиться мистеру Спарксу? Сладкое или соленое, пряное или нежное? Мишель решила, что не помешает основное блюдо – открытый пирог с томленой телятиной и овощами – и на десерт тающее во рту воздушное безе с лесными ягодами. Она озвучила пожелания подошедшей официантке и удобнее уселась на мягком стуле.

– Извини, я… – Микки показала Коулу ингалятор.

– Конечно, – он обвел взглядом помещение и сделал вид, что рассматривает декор над стойкой.

Коротко улыбнувшись, Мишель глубоко вдохнула лекарство и, считая до десяти, медленно выдохнула. На самом деле, горло почти не болело, девушке просто надо было успокоиться. Она должна была сдерживаться, оставаться на волне рационализма, но мужчина напротив выглядел таким родным, что у Микки путались мысли. Как будто они не в первый раз где-то вместе, а уже давно женаты и вот решили после работы поужинать в кафе.

– Что? – Коул заметил, как Мишель на него смотрела.

– Ты… – она перебирала пальцами три пуговицы на манжете блузки, как четки. – Тебе идут очки, – озвучила Микки самый нейтральный комплимент.

– А, черт, опять забыл снять… – он потянулся к лицу.

– Не надо, – попросила девушка.

Коул остановился на мгновение, потом поправил челку, раз уж поднял руку, а очки не снял.

– В детстве, в старшей школе меня за них дразнили, – пояснил мужчина. – С тех пор стараюсь не надевать на людях.

– Мне правда нравится, – Мишель продолжала перебирать пуговки, заглушая желание прикоснуться к нему.

Словно специально Коул положил руки на стол, сцепил пальцы в замок. Микки очень хотела, чтобы поскорее принесли тарелки и чашки.

– Так о чем ты хотела поговорить? Не про очки же? – он внимательно смотрел прямо в глаза и едва заметно улыбался.

– Что ты чувствуешь? – серьезно спросила Мишель.

Мужчина открыл и закрыл рот, отстранился, облокачиваясь на спинку стула и, не найдя, что сказать, хмыкнул.

– Ваш заказ, – подошла официантка, расставила посуду, и Коул спустил руки на колени.

Микки ждала ответа, все быстрее двигая пальцами и надеясь, что не порвет рукав.

– Ты не уточнишь? – мужчина парировал, уклонялся и, вернув лицу нейтральное выражение, принялся разливать кофе из френч-пресса.

– Что ты чувствуешь, Коул? – стояла на своем Мишель.

– Я не понимаю, к чему конкретно относится вопрос…

Девушка немного наклонилась вперед и обняла ладонями горячую чашку. Ее интересовали все возможные аспекты, но надо было выбрать, с чего начать.

– Ты меня сторонишься, – Микки набралась смелости. – Может, я ошибаюсь, тогда так и скажи. Но мне ведь не приснился наш поцелуй? И то, как ты… твой взгляд в тот вечер, когда Дин вломился в квартиру. Только я чувствую… мать его, притяжение? Только меня к тебе тянет, как магнитом?

Она сильнее сжимала чашку, но дрожь в пальцах все равно ощущалась. Коул отвел взгляд, опустил плечи. Он выглядел еще холоднее и отрешеннее, чем обычно. Мишель боялась услышать ответ, но – Сид была права – разбираться в отношениях между двумя людьми она одна больше не может.

– С козырей решила зайти, да? – мужчина шутил, хотя веселья в его голосе не было. – Я чувствую вину.

Он посмотрел на Микки совсем как в первую встречу, печально и с сочувствием. То ли от освещения, то ли от тяжелых мыслей глаза у Коула потемнели.

– Почему? – осторожно направила его Мишель.

Фарфор обжег ладони, девушка не сразу заметила нарастающую боль и слишком резко отдернула руки от чашки, тут же взяла салфетку и принялась теребить ее.

– Это прозвучит ужасно, – мужчина покачал головой. – Ваша встреча, твоя и Дина. Он не случайно с тобой заговорил.

У Микки похолодела спина, в помещении стало невыносимо неуютно. Коул не хотел продолжать, но, кажется, тоже понимал, что настало время во всем разобраться.

– За пару дней до того я приезжал к нему в клинику. Он закончил реабилитацию и зашел на обязательный прием к миссис Рид. Не знаю почему, но это единственное, что Дин делал по правилам – посещал сеансы с Джулией. Я ждал в коридоре, когда они закончат. Нет, не так… – ему тяжело давалось каждое слово. – Я видел тебя в клинике. Еще раньше, когда заезжал по делам. Не знаю, как получилось, что мы ни разу не столкнулись, может, ты меня не замечала. Но я тебя – каждый чертов раз.

– Почему ты не подошел? – Мишель не могла поверить в услышанное.

– Не смог. Знаешь, я вообще-то не слишком хорош в общении с девушками. С инвесторами и деловыми партнерами все куда проще, – Коул усмехнулся и перемешал сахар в своем кофе, долил немного сливок. – Тем более, это не совсем этично. Ты на работе, а я один из спонсоров… в общем, мне не хватило духу. И в тот день Дин заметил, как я на тебя смотрел. Он вообще-то тот еще экстрасенс, сразу все понял. И знал, что дело отца для меня – обязанность.

– При чем тут дело отца?

Микки опустила руки на колени и вообще не двигалась, вся энергия ушла на усиленную работу мозга. Девушка просто смотрела на Коула, надеясь поймать его взгляд.

– Дину нечего было у меня забрать, потому что у меня не было ничего действительно важного, – он сразу перешел к главному. – И он забрал тебя.

– А как же Эбигейл? – Мишель все еще не верила.

Коул отмахнулся, как от назойливой мухи:

– Тогда я был молод, не слишком опытен, мне нравилось ее внимание. Представь, на меня, заучку в очках, обратила внимание такая девушка.

Микки чуть не поморщилась, настолько он пренебрежительно о себе говорил.

– У меня не было времени, были деньги, а для нее такой расклад оказался удобнее всего, – мужчина покачал головой. – Не думаю, что у нее или у меня были какие-то серьезные чувства, что-то кроме похоти и страха одиночества. Эбби неплохая девушка, просто ей нужен тот, кто будет ее очень любить.

– Вы собирались пожениться, – напомнила Мишель.

– Да. И, к счастью, не поженились. Потом я узнал, что инициатором нашего знакомства был ее отец. Ему этот брак был бы крайне выгоден.

Не в силах ничего ответить Микки кивнула. Коул чувствовал себя виноватым за то, что Дин обратил на нее внимание. Коул сам обратил на нее внимание еще – сколько? – год назад?

– Когда детектив сообщил мне, что Дин ночует с тобой, я… думал, что сойду с ума. Это было аморально – следить за кем-то, вмешиваться тоже, мы как раз готовили законные основания для того, чтобы его задержали. Я думал, что формальности будут решены через месяц, и ничего не делал. Черт, я мог бы!… – он всплеснул руками и сразу понизил тон, чтобы не привлекать внимания. – Я мог бы предотвратить все это.

Мишель заметила, что у Коула тоже мелко дрожали пальцы. Мужчина старался скрыть это, то трогая чашку, то перебирая столовые приборы.

– И когда мне, наконец, хватило смелости, оказалось, что детектив ошибся в датах. Я встретил тебя после работы, увидел… – он показал на свою шею, обозначая синяки Микки, – и ненависть в твоих глазах. Я не придумал ничего лучше и предложил стажировку. Вернее, раньше у меня был план сделать так, чтобы вытащить тебя из тех отношений, а оказалось, что уже слишком поздно.

– Коул…

– Потом я втягиваю тебя во все это, понимаю, что был не просто заинтересован, а успел влюбиться в незнакомку, ты оказываешься… слишком близко. Я не представлял, что делаю, – он поджал губы, выдохнул носом. – Потом меня выдергивают в другую страну, та встреча была незапланированной, я даже позвонить тебе не мог. Зато мне позвонил адвокат и сообщил о…

Его взгляд коснулся шеи Микки, и девушка невольно сглотнула. Эти синяки она не замазала, а теперь прекрасно понимала, почему Коул даже смотреть на нее не мог несколько дней назад.

– Прости меня, Мишель, – он тряхнул челкой, снял очки и закрыл ладонями лицо. – Я мог только отстраниться от тебя, делать вид, что не при чем. Чтобы не выглядеть жалко, потому что готов был извиняться каждую чертову секунду.

У Микки не было слов. Она ожидала, что разговор будет непростым и, вероятно, эмоциональным, но никак не ожидала, что Коул… в животе что-то завозилось, поднялось выше под ребрами, и девушке стало так легко, что захотелось взлететь. Она ошибалась только в том, что подозревала его в сговоре с Дином, все остальное – более чем правда.

– Коул…

– Прости, – он поднялся с места.

Мишель испугалась, что мужчина сбежит. Просто уйдет из кафе, и они больше никогда не увидятся. Не думая, Микки схватила его за запястье.

– Все хорошо, – таким ласковым голос Коула еще не был. – Я покурю и вернусь, ладно?

Но на Мишель он по-прежнему не смотрел. Девушка отпустила, и мужчина вышел из заведения, немного отошел от входа – Микки видела его через высокие окна – и закурил. На столе остались очки Коула, Мишель зачем-то осторожно провела по оправе кончиком указательного пальца. Он сказал, что влюбился в нее. Так и сказал, прямым текстом. Влюбился, когда еще толком не знал. Неужели такое возможно? Какими мелодраматичными терминами это называется?

Над чашками на столе все еще поднимался едва заметный пар. Кофе не остыл. Микки сделала маленький глоток своего черного, снова посмотрела в окно – Коул никуда не делся. Девушка глубоко вдохнула, медленно выдохнула, считая до десяти. И поднялась со стула, чуть не опрокинув стол.

– Мы сейчас вернемся, – бросила она официантке, выбегая из кофейни.

Коул обернулся на звук колокольчиков над дверью, отвел в сторону руку, чтобы не дымить, но, рассмотрев лицо Мишель, выбросил сигарету в урну. Микки думала, что надо сказать, только могла ли она объяснить все, что чувствовала, словами?

Шаг, еще один, и мужчина шагнул навстречу, крепко обнял ее, прижимая к себе. Мишель привстала на носочки, дотягиваясь до его лица, мазнула губами по подбородку, прижалась щекой к щеке. Это было так правильно и так хорошо. Микки нежно обнимала Коула за шею, перебирала пальцами его волосы и вдыхала запах дыма вперемешку с терпким одеколоном.

В объятиях мужчины было тепло и надежно, он невесомо чмокнул девушку в скулу, и у Мишель потянуло челюсть. Чего они, черт побери, ждут? Она мягко оттолкнула его голову и заглянула в глаза: наконец-то в них не было вины, только желание. Микки поддалась, потянулась навстречу, приоткрыв рот, умоляя поцеловать себя, и Коул поцеловал. Совсем не как в первый раз, теперь между ними не было сомнений. Его жаркое дыхание заставляло Мишель таять. Мужчина крепче обнял ее за талию и положил вторую ладонь на затылок, мягко сжал волосы.

– Боже, Коул… – девушке нужна была секунда перерыва, иначе сердце точно проломило бы грудную клетку.

Он коротко улыбнулся и прижался к ее губам снова, медленнее и аккуратнее, позволяя дышать. Микки закрыла глаза и, когда коснулась языка Коула своим, забыла обо всем на свете. Словно ничего «до» не существовало, словно весь мир – просто выдумка, а настоящий только он. Мужчина, которого она гладила за ушами, которого она хотела целовать еще и еще.

– Извините…

Голос официантки прозвучал так неуместно, что Мишель не сразу поняла, почему Коул отстранился.

– Что, опять? – пошутил он, чуть ослабляя объятия.

– Мы закрываемся через двадцать минут, – неловко пояснила работница кафе.

– Завернете заказ с собой? – попросил ее мужчина.

– Конечно.

Пряча лицо на его плече, Микки никак не могла заставить себя опустить руки. Словно в этот раз все пойдет с точность наоборот, и Коул исчезнет, ничего не объяснив.

– Мишель, – шепнул он ей на ухо и легонько прихватил губами хрящик.

У девушки колени подкосились.

– Давай не будем нарушать общественный порядок, – Коул заглянул ей в глаза с такой нежностью, что Микки готова была согласиться на что угодно. – Я никуда не денусь, – словно прочитал он ее мысли.

– Окей, – тихо ответила Мишель.

– Окей?

– Окей! – она улыбнулась.

Конечно, задерживать милых работников кофейни Микки не хотела, но еще больше не хотела отпускать мужчину. Только в этот раз он и не думал отстраняться. Коул взял Мишель за руку и потянул обратно в кафе, прижимаясь плечом к плечу.

– Ты же еще о чем-то хотела сказать? – спросил он, помогая девушке надеть пальто.

– Черт… – Микки действительно забыла обо всем на свете. – Да, хотела.

Он только тихо рассмеялся, забрал со стойки пакет с заказом и два стаканчика кофе.

– Не замерзнешь на улице? Можем поговорить в машине.

– Лучше в машине, – Мишель улыбнулась. – Мне нельзя простывать.

Они вышли вместе, Микки забрала стаканчики, Коул позвонил водителю, и через полминуты его автомобиль приветливо мигнул фарами. Мишель не сдвинулась с места.

– Что? – не понял мужчина.

– Поцелуй меня еще раз? – попросила Микки.

Как будто, если они начнут говорить о делах, вся магия вечера рассеется. Коул широко улыбнулся, наклонился к Мишель и выполнил просьбу, согрел ее губы, легко поддел кончик носа своим.

– А ты меня? – в его карих глазах плясали отсветы уличных фонарей.

И Микки сделала то же самое, тепло поцеловала Коула, бесконечно жалея, что руки заняты кофе.