Текст книги "Заградотряд"

– Нужно попасть внутрь и на лифте подняться наверх, оттуда посмотрим. – Он указал на мрачно блестевшую из мрака железобетонную решетку каркаса. – Это второй вход, есть еще три. Первый мы обошли, заходить будем здесь. Там семнадцать лифтов, идем в ближайший к нам, поднимаемся на последний этаж. Денис, ты только смотришь, понятно? Все, пошли. – И первый побежал, пригнувшись, к чудовищному переплетению бетона, кирпича, металла и стекла, в глубине которого где-то был вход.

Денис, Хорт и Кошмар молча бежали следом, ворвались в неосвещенный огромный холл, завертели головами в поисках кнопок вызова лифта. Кошмар толкнул Дениса в бок и указал направление – Чалый в темноте уже нашел один из лифтов. Все вошли в огромную кабину, Чалый нажал несколько кнопок, и на дисплее зажглись зеленые мерцающие цифры «90». Лифт плавно тронулся, и Денису показалось, что он находится во взлетающем самолете – его словно вдавило в пол, заложило уши. На дисплее мелькали цифры – лифт поднимался очень быстро, уши заложило еще раз, и даже спокойный обычно Хорт замотал головой и начал отчаянно зевать. Наконец кабина плавно затормозила, двери с легким звонком раздвинулись, и, отпихнув сунувшегося было вперед Дениса, рексы выскочили из лифта. Никого не оказалось на предпоследнем заоблачном этаже бетонной громады, однако Хорт, зарычав и вздыбив на загривке шерсть, смотрел куда-то вверх, в сторону уходящей, видимо, на крышу лестницы.

– Тихо, тихо, – Денис присел рядом с псом, обнял его за шею, – сейчас посмотрим, кто там тебя напугал.

Чалый пошел вперед, за ним неслышно крался Кошмар, Денису пришлось остаться на широченной площадке перед лифтами. Держа Хорта за ошейник, он подошел к огромному панорамному окну и замер: необъятное дрожащее огненное море заливало все подножье башни, растекалось реками и ручьями за горизонт. Денис медленно пошел вдоль окна, не в силах оторвать взгляд от открывшейся величественной, никогда ранее не виданной им картины. Искрившиеся кольца, полосы, круги и спирали завораживали своим неземным видом, и Денис не мог отвлечься от их созерцания. Так незаметно для себя и забыв об опасности, он сделал полный круг по площадке. Из затмения его вывел голос, вернее, шипение разъяренного Кошмара:

– Тебе что – жить надоело? Сказали же, чтоб стоял на одном месте! Давай сюда бегом! – И рекс призывно помахал Денису рукой с зажатым в ней пистолетом.

Денис отпустил рванувшегося вперед Хорта, побежал следом, выбрался на крышу и едва не упал – сильный встречный ветер высоты попытался загнать его обратно вниз, в помещение. Денис остановился, нагнул голову и медленно, борясь с мощными пронизывающими порывами, пошел к стоявшему почти посредине крыши Чалому.

– Никого, – сказал тот, едва Денис приблизился, – посмотри сам, не спеши.

Денис огляделся по сторонам – на первый взгляд, на крыше действительно, кроме них, никого не было, и все же… Чье-то присутствие ощущалось здесь, их окружали странные, черные даже на фоне осеннего неба, мечущиеся обрывки теней, слышался то ли шелест, то ли шепот. Хорт рычал все громче, пытаясь броситься на все четыре стороны одновременно, рексы, не опуская оружия, осматривались, но враг не показывался. Денис подошел к краю крыши, заглянул через парапет вниз и отшатнулся, прикрыв глаза рукой, – от высоты у него закружилась голова, его даже затошнило. Вовремя подбежавший Кошмар оттащил его в сторону и покрутил пальцем у виска – ты что, мол, творишь? Денис кивнул и пошел обратно, ко все еще стоявшему на месте Чалому.

– Я не понимаю, здесь явно кто-то есть, но не могу ничего толком разглядеть.

– Мы не торопимся, времени полно. – Чалый смотрел на шпиль, разделяющий два исполинских здания. – Глянь туда, мне что-то показалось.

Денис перевел взгляд на тонувшую среди звезд вершину шпиля и вскрикнул – множество мелких черных обрывков кружились вокруг нее, как кружатся упавшие с дерева тихим осенним днем листья. Они облетали вершину, неспешно планировали вниз, но набирали скорость и стремительно падали в разверстую пасть заверти, медленно крутившуюся и сейчас у подножья чудовищных строений. Денис проследил их траекторию, и снова, на сей раз внимательнее посмотрел на небольшую круглую площадку перед основанием вершины шпиля. Чья-то бесформенная тень шевелила там, во мраке, уродливыми рваными крыльями. Денису даже показалось, что из складок сумрака блеснули белыми искрами чьи-то глаза.

И тут на крыше все, что раньше только бестолково металось и не давало рассмотреть себя, замерло, остановилось, и из осенней тьмы на рексов и Дениса повеяло лютым, космическим холодом, заскулил Хорт, волосы, брови и ресницы людей покрылись инеем, и послышались звуки – словно пересыпался песок в чьих-то гигантских ладонях, отвратительный, рвущий душу звук заполнил собой все вокруг. Денису захотелось заткнуть уши и бежать, бежать без оглядки подальше отсюда, вниз, к живым людям, к теплу и свету. Но вместо этого он остался стоять рядом с ничего не понимавшими рексами и то скулящим, то рычащим Хортом.

– Они пришли за ним, они убьют его, – стали различимы слова в шорохе песчинок, и тьма вокруг ожила.

Множество призраков окружило людей – мужчины, женщины, старики, дети надвигались со всех сторон, неся с собой обжигающий, парализующий холод и такой же убийственный страх. Денис едва мог дышать – горло перехватило от внезапной стужи, но все же ему удалось выдавить из себя несколько слов:

– Кто вы? – но ответа не последовало, призрачное кольцо сомкнулось еще ýже.

Стали хорошо видны черты лица и одежда тех, кто покинул этот мир много десятков, а то и сотен лет назад, и теперь каким-то образом оказался здесь, на вершине самого высокого здания в городе. И тут над головами людей раздался странный звук, словно в бумажном пакете пересыпались грецкие орехи. Денис поднял голову, но там ничего не было – небо и звезды закрыла от него зависшая в небе, похожая на когда-то виденного им в море огромного ската тень. Она-то и издавала странные звуки, и Денис понял, что это смех.

– Догадался наконец-то, а я все ждал! Смотри же на тех, кого вы лишили сна и покоя, они пришли отомстить вам, я лишь открыл врата, которые вы построили, и показал им пути, подготовленные вами! Теперь вы обречены, они не простят вам содеянного!

– Но что мы им сделали? – Денис пытался кричать, но голос подвел, и из горла вырвался лишь жалкий хрип. – Кто они?

– Вы разрушили их дома и теперь поплатитесь за это!

Тень колыхалась, опускалась все ниже, и Денису снова показалось, что он проваливается в черную дыру. Он успел разглядеть лишь круглое, довольно оскалившееся лицо твари и пышные белые густые волосы, обрамлявшие череп и свисавшие на плечи. Но тут Хорт, не выдержав, подпрыгнул, пытаясь ухватить край словно изъеденного молью крыла нежити, а Чалый и Кошмар, среагировав на движение пса, открыли огонь. Тень мгновенно поднялась высоко вверх, плавно развернулась и с тем же отвратительным шорохом-смехом полетела куда-то к центру города, скрылась из глаз. Тут же распалось и окружавшее людей ледяное кольцо, призраки словно последовали за своим предводителем. Люди какое-то время стояли на одном месте, приходя в себя, затем Кошмар подбежал к краю крыши, посмотрел вслед исчезнувшему в городских дебрях призраку и с сожалением подвел итог всему произошедшему:

– Ушел, гад. Жалко, я летать не умею.

– Сейчас научишься. Бегом вниз, пешком. Выстрелы наверняка уже услышали, сейчас тут будет куча народу, так что погнали.

Чалый, пристегнув к ошейнику Хорта поводок, побежал к лестнице. И, как всегда, оказался прав – все лифты стремительно шли вниз, Денис успел заметить лишь мелькающие по нисходящей цифры на дисплеях над створками кабин. Он старался не отставать от прыгающего сразу через две ступеньки Чалого, сзади тяжелыми башмаками громыхал Кошмар. Они успели пробежать уже почти половину пути, когда услышали далеко вверху над собой крики людей. Чалый остановился на мгновение, прислушался, посмотрел на Хорта, но пес лишь часто дышал, высунув язык. Тогда Чалый снова рванул вниз, все понеслись за ним. Им удалось никем не замеченными добраться до забора, перебраться через него и добежать до припаркованного неподалеку микроавтобуса.

– Кто это, по-твоему, был? – спросил Дениса Кошмар, когда они уже отъехали от башен на приличное расстояние, но тот лишь пожал плечами:

– Не знаю. Наверное, тот чернокнижник, про которого сказала та девушка. Я успел кое-что разглядеть, но, боюсь, нам это не поможет.

– Не тебе решать, – буркнул ведущий машину Чалый. – Все Петровичу расскажешь, пусть он думает.

В тот же день на доклад ехать пришлось в Озерное – Михаил Петрович почувствовал себя плохо и попросил рексов самим приехать к нему за город. Денис первый раз оказался в его удобном двухэтажном коттедже. Разговаривали они с Михаилом Петровичем на светлой, обшитой деревом веранде, освещенной лучами вечернего осеннего солнца. В отличие от всегда накрытого мутными серыми тучами городского неба, здесь, в пригороде, всего в 40 километрах от кольцевой дороги, было солнечно и даже тепло.

Михаил Петрович внимательно выслушал рассказ о ночных похождениях подчиненных, задал несколько уточняющих вопросов и, извинившись, ненадолго вышел. Когда он вернулся на веранду, в руках у него была карта города, но обычная, такую можно было легко купить в любом газетном киоске.

– Возможно, я опять не прав, но о другой башне с чернокнижником мне ничего не известно, – заговорил Михаил Петрович, расстелив на столе карту и вооружившись остро заточенным карандашом, – скорее всего, и та, о которой говорила твоя знакомая, Денис, находилась здесь. – Острие карандаша указало на карте одно из пересечений кольцевой и радиальной дорог в центре города. – Надо посмотреть, возможно, тот, кого вы безуспешно пытались убить сегодня ночью, находится где-то поблизости. Насколько я знаю, фундамент башни в 1934 году не пострадал при разрушении и сейчас находится на прежнем месте, где-то в районе нынешней площади, только под землей. Абсолютно точно известно, что глубина подземной части башни составляет восемь или десять метров. Если я прав и этот чернокнижник – тот самый Брюс, то больше скрываться ему негде. Прошу вас, проверьте мое предположение, только действуйте очень осторожно, постарайтесь не обнаруживать себя. Ведь если ему удалось призвать и использовать в своих интересах души давно умерших людей, то, боюсь, этот враг нам не по зубам. При малейших признаках опасности немедленно уходите, если нужно – приезжайте сразу сюда. Здесь совершенно безопасно – ни одна тварь из города не рискнет отлучиться от своих гиблых мест так далеко.

Михаил Петрович сел в кресло-качалку и смотрел то на лежавшие на полу солнечные пятна, на греющегося в одном из них довольного сытого Хорта, то на склонившихся над картой рексов. Через некоторое время он тихо, ни к кому не обращаясь, заговорил снова:

– Я даже не мог предположить, что все будет так сложно и необъяснимо. В самом начале своей деятельности я думал, что люди, уничтожающие подобным образом себе подобных, это что-то вроде больных, зараженных вирусом или неизвестной ранее науке болезнью. Ни одно живое существо на земле не будет уничтожать представителей своего рода просто так, ради удовольствия или от нечего делать. Я полагал, что смогу справиться с единичными экземплярами, ведь подобные люди были всегда, на всех этапах развития человеческого общества. И их – рано или поздно – обязательно удавалось уничтожить. Но в последние годы их количество росло, численность чудовищных преступлений увеличилась, и мы перестали справляться с захлестнувшим город цунами насилия. И вот, оказывается, кто наш враг. Вынужден признать, что он выбрал беспроигрышную тактику, нам не под силу тягаться с бесплотными силами.

Михаил Петрович встал, прошелся по веранде, погладил дремлющего пса и закончил свою мысль:

– Я прошу вас съездить на эту площадь, постараться найти нашего оппонента, понаблюдать за ним. Денис, возможно, ты сможешь рассмотреть еще что-либо, не забывай про фотоаппарат. Пока мы можем только собирать информацию, не более.

– Хорошо, мы все сделаем, – заверил Михаила Петровича Чалый, и все поднялись с мест. После бессонной ночи и поездки за город вид у рексов и Дениса был неважный, лишь Хорт, прекрасно выспавшийся в микроавтобусе по дороге в Озерное, с радостным видом выскочил на покрытый желтыми листьями газон перед домом.

Место для парковки удалось найти с большим трудом и достаточно далеко от площади – движение в этом районе города было очень плотным. Рексам пришлось вернуться назад, перейти оживленную дорогу, пройти мимо нескольких домов, прежде чем они оказались в удобно расположенном кафе, из окон которого открывался прекрасный вид на площадь. Грустный Хорт улегся под столом, иногда тяжело вздыхая – на пса опять надели намордник. Чалый, Денис и Кошмар пили кофе и рассматривали открывшуюся им панораму оживленного и многолюдного центра города. Каждый думал только об одном – найти нужного им «человека» среди подобной мешанины людей и машин невозможно.

– А где башня-то была? – поинтересовался Кошмар, и Денис, основательно информационно подготовившийся к экспедиции, ответил:

– Да вон там, где сейчас проезжая часть. Ее потому и сломали, что она якобы движению мешала. Вообще странно, конечно, – сначала отреставрировали, а после этого снесли.

– В смысле – взорвали? – уточнил Кошмар, но Денис отрицательно покачал головой:

– Нет, именно сломали, разобрали руками, по кирпичику. Вроде искали что-то, но не нашли.

– Плохо искали, или чернокнижник их напугал, – предположил Кошмар, но Чалый положил конец их дискуссии:

– Пошли, попробуем посмотреть поближе, может, найдем хоть что-нибудь. Денис, смотри в оба, фотоаппарат достань, держи в руках.

Все направились к выходу, подошли к пешеходному переходу, остановились на светофоре. Денис рассматривал хмурых и недовольных жизнью жителей города, озирался по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Зажегся зеленый свет, толпа дружно шагнула на проезжую часть, рексы и Денис пошли вместе со всеми. На другой стороне улицы располагался небольшой сквер – несколько деревьев, чахлых кустов и лавочки, на многих спали городские бомжи. Запах здесь стоял соответствующий, и рексы поспешили пройти мимо, но тут Хорт неожиданно глухо зарычал и рванулся в сторону спящих маргиналов.

– Фу, нельзя! – прикрикнул на него Кошмар, но пес продолжал ворчать, шерсть на загривке встала дыбом.

– Что такое? Да не трогай ты их, пошли! – Кошмар потянул Хорта за поводок, но пес упрямо повернулся к одной из скамеек.

Грязное, закутанное в вонючие лохмотья человекообразное существо со спутанными клоками волос приоткрыло заплывшие глазки на опухшем багровом лице. Увидев рычащего пса, бомж неуклюже сел на скамейке, замахал на пса грязными, покрытыми пятнами экземы руками, и Денис пожалел об отсутствии респиратора.

– Фу, дрянь какая, отстань от него! – Кошмар боролся с не на шутку разошедшимся Хортом – бомжа от зубов собаки спасал только надетый на пса намордник.

– Что вам надо, пошли вы… – и бомж разразился порцией отвратительных ругательств, но Денис остановился как вкопанный: за личиной отвратительно пахнущего, потерявшего человеческий облик бомжа он вдруг увидел круглое, довольно оскалившееся лицо твари и пышные белые волосы, обрамлявшие череп и свисавшие на плечи. Не веря своим глазам, Денис поднял фотоаппарат и навел объектив на вскочившего на ноги бомжа. От вспышки тот зажмурился, но быстро пришел в себя, неожиданно легко перепрыгнул через спинку лавки и пустился бежать. Оторопевший Кошмар выпустил из рук поводок, и Хорт бросился вслед за убегавшим бомжем.

– Вам что вчера сказали? Только посмотреть, мать вашу! – заорал разъяренный Чалый и помчался вдогонку за почти уже скрывшимся из глаз псом. Кошмар последовал его примеру, Денису ничего не оставалось, как, спрятав фотоаппарат в рюкзак, догонять всех.

Бежать пришлось долго, хорошо, что идущие навстречу Денису люди расступались перед ним. Издалека донесся вой спецсигнала, и Денис, решив, что это наверняка милиция, побежал быстрее. Ему удалось не сбить дыхание, скорость была приличная, препятствий не встречалось, но плохо было то, что он не видел впереди себя ни Чалого, ни Кошмара. Они как сквозь землю провалились, только не успевшая сомкнуться толпа указывала Денису курс, по которому рексы пробежали только что. Выскочив на перекресток, он растерялся, не успев перейти дорогу. Загорелся красный свет. Подпрыгивая и пытаясь использовать остановку для передышки, Денис высматривал, что происходит на другой стороне улицы. И увидел наконец хорошо заметного, яркого Хорта, который почти уже нагнал бомжа, и Чалого с Кошмаром, бегущих друг за другом. Денис увидел, что бомж свернул в один из переулков, и Хорт тоже исчез за углом, а через несколько мгновений там же пропали Чалый и Кошмар. Денис знал, что там тупик – переулок заканчивается полуразрушенным старым домом, от которого остались только три стены и посреди них пустырь. Деваться бомжу было некуда, если только он не умел летать. Но, вспомнив события прошлой ночи и парившую в ночном небе над башнями Сити гигантскую тень, Денис первым выскочил на дорогу, едва зажегся зеленый сигнал светофора. Покрутив головой и оценив обстановку, он побежал через проезжую часть, рискуя угодить под колеса уже вырвавшихся из-под светофора с противоположной стороны проспекта автомобилей. Не обращая внимания на гудки, гневные вопли и справедливую ругань водителей, Денис пересек проезжую часть, добежал до переулка и, едва вписавшись в поворот, помчался между высоких мрачных стен. Уже издалека был слышен лай Хорта, освобожденного от ненавистного намордника. Денис прибавил скорость и на остатках дыхания подлетел к развалинам. Так и есть – все уже были там: Хорт, беснующийся перед прижавшимся к полуобвалившейся стене бомжом, целившиеся в него Чалый и Кошмар. Рексы покосились на подбежавшего Дениса, но не сказали ни слова. Бомж что-то бормотал неразборчиво, пытался двинуться вправо или влево, но каждый раз Хорт опережал его, угадывал следующее движение. Денис достал фотоаппарат, навел на бомжа объектив, сделал несколько снимков.

– Отпустите меня, я же ничего не сделал, – пропищал тот, но Хорт заглушил его слова лаем.

Кошмар опустил пистолет, подозвал пса к себе, заставил замолчать. Рексы подошли к бомжу, тот закрыл руками голову и лицо и, казалось, приготовился упасть на колени, но тут Денис, увидев снова показавшуюся над всклокоченной головой бомжа улыбающуюся беловолосую тварь, закричал:

– Он сейчас уйдет, стреляйте!

Дважды повторять не пришлось – выстрелы прогремели одновременно, труп бомжа упал рексам под ноги. Но больше ничего сделать они не смогли – как бабочка из кокона, вылетела из мертвого тела мутная серая тень, поднялась над головами рексов, сложила и вновь развернула лохмотья-крылья, запрокинула голову с пышной белой шевелюрой и улыбнулась во всю пасть. Чалый потянулся было за «Мартом», но не успел – яркая белая вспышка ослепила его, что-то воткнулось в землю перед ногами рексов, Кошмар отступил на шаг, Хорт заскулил и отбежал подальше, поджав хвост. Денису показалось, что это ударила молния – пожухлая трава немедленно задымилась, по ней пробежал тонкий, едва видимый огонек.

– Что за черт, – пришедший в себя Чалый достал наконец «Март», попытался подойти к трупу бомжа, но вторая молния, вонзившаяся в землю почти в то же место, что и первая, остановила его.

И тут раздался то ли визг, то ли вой, то ли плач – Денис увидел, что парившая над ними тень сильно ранена. В крыльях – только сейчас Денис понял, что это полы плаща, – зияли огромные дыры, горели белые волосы, причиняя, видимо, твари сильную боль.

– Нет, не сейчас, не надо! – выл монстр, корчась от ударов новых, словно сыплющихся с небес сияющих стрел, не в силах ни убежать, ни защититься от них.

Денису и рексам показалось, что началась гроза – потемневшее больше обычного небо над пустырем, яркие вспышки молний, не хватало лишь одного – дождя. Заставив себя поднять голову и посмотреть вверх, Денис застыл – в небе над ними колыхалось снежно-белое, ярко искрящееся облако, из которого и сыпались на Брюса стрелы. Тут облако начало расти, разделилось на четыре части, три из них превратились в белоснежных волков, четвертая стала женщиной. Выбросив вперед руку, она что-то крикнула, небесные волки молча бросились на пытавшуюся вырваться и улететь тень и сверкающими клыками разорвали ее в мелкие клочья. Высокая, очень худая, закутанная в плотное белоснежное одеяние женщина без каких-либо эмоций на скуластом лице наблюдала за происходящим, не вмешивалась и словно не слышала просьб о пощаде и не замечала потрясенных увиденным людей.

Чалый и Кошмар тоже прекрасно видели все происходящее, от их глаз было скрыто только то, что именно с таким наслаждением и яростью рвали удивительные волки, а Хорт повел себя очень странно. Практически никогда ничего не боявшийся пес забился в самый дальний угол развалин, жалобно скулил, пытался отползти как можно дальше назад. Наконец все закончилось, женщина и волки спустились на землю, встали перед оторопевшими, лишившимися дара речи людьми. Женщина заговорила первая:

– Вы помогли мне поймать его, он часто менял тела и обличья, я не могла выследить его. Спасибо вам. – Она наклонила ослепительную голову, то же самое сделали и окружавшие ее волки. – Но он успел открыть врата, уже слишком поздно. Но вы можете попытаться остановить их, мне это не под силу.

– Кто ты? – Денис смог наконец говорить, рексы же молча переводили взгляд с необыкновенной женщины на гигантских неземных волков. – О каких вратах ты говоришь, кого надо остановить?

– Брюс помог им вернуться, выпустил на свободу. Я знала про его новую башню, но не могла подойти туда, мне мешали ядовитый песок и жгучий дым. А те, кто столько лет скитался без приюта, откликнулись, поверили ему, преобразились с его помощью и стали искать новые дома. Конечно, вы сами виноваты, он лишь использовал то, что изменили вы.

– Что, что мы сделали? Я не понимаю тебя! – Денис был готов умолять женщину сказать ему наконец, что происходит, и та удивленно подняла брови:

– Разве вы до сих пор не поняли? Это души тех, чьи могилы вы разрушили, когда строили город, это их кости выкинули из могил и отдали псам, их лишили покоя и тишины. А Брюс поклялся отомстить вам за то, что вы сделали с его домом – башней, стоявшей неподалеку отсюда. Он все знал из своих книг, он мог узнать, что находится на любом месте в земле, мог сказать, у кого где что спрятано. С помощью своих колдовских книг он зачаровывал небо, землю, преисподнюю, горы и моря, узнавал язык птиц небесных и пресмыкающихся, рассматривал рыб бездны морской. Вот Брюс и отомстил своим врагам. Только найдя его книгу и прочитав ее, вы сможете уничтожить тех, кто мстит вам. – Женщина подняла руку с множеством украшавших ее перстней, колец и браслетов и указала куда-то за спины рексов, в сторону глухого переулка: – Там вы найдете такой же дом, он жил в нем, когда башня только строилась. В подвале есть мышиные норы – любая из них выведет вас в подземелья. Найдете тайник, он обозначен белым камнем с рисунком головы петуха, там книги. Вам нужна та, в которой круги и цифры. Если сможете прочесть книгу и сделать все, что там сказано, то спасете город, если нет, тогда мне придется уйти отсюда. Я должна защищать людей, но если их не останется в городе, то… – Она замолчала, посмотрела вдаль, на до сих пор прячущегося среди кирпичей и высокой сухой травы Хорта, и ласково сказала: – Иди сюда, пес, не бойся меня. Ты не трогал волков, и они не обидят тебя. – И положила руки на головы белым огромным зверям, сидевшим возле ее ног.

Хорт медленно вылез из укрытия, неуверенно переставляя лапы, подошел к Денису, спрятался за ним, осторожно выглядывая наружу. Женщина улыбнулась, протянула тонкую руку и поманила пса к себе. Хорт подошел, опустив голову, она погладила его по голове, волки по очереди каждый коснулись носами его морды, и Хорт вздрагивал при каждом прикосновении. Потом женщина резко подняла обе руки над головой, хлопнула в ладоши, и волки, подпрыгнув вверх, начали таять в воздухе. Следом за ними постепенно исчезла и женщина, Денис только успел крикнуть вслед:

– Ты не сказала – кто ты? – и, посмотрев вверх, где над их головами в воздухе остались только контуры призрачных защитников города, услышал тихий, как шелест падающего листа, шепот:

– Я Алена Волчья Заря, – и женщина исчезла, растворилась в сизом небе.

Хорт продолжал тихонько скулить ей вслед, рексы медленно приходили в себя.

– Что Петровичу расскажем? – осторожно поинтересовался Кошмар, но ответа не дождался. Что тут можно было рассказывать – такое надо пережить, увидеть и услышать. Как опишешь словами, когда на твоих глазах сошлись в поединке бесплотные и столь могущественные силы?

– Пошли, надо еще машину найти. – Чалый, чуть ссутулившись, пошел прочь из развалин, Денис и Кошмар догнали его, и Денис спросил:

– А книга, про которую она говорила? Будем ее искать или…

– Черт его знает, я уже ничего не понимаю. Попробуем. Какая теперь разница, что искать. Самое главное, что Брюса этого прикончили, а книга… Пошли посмотрим, что там за дом, пока далеко не ушли.

И они двинулись в указанном Аленой направлении, вернулись на шумную улицу, пересекли ее и на другой стороне в таком же мрачном пустом переулке обнаружили похожие развалины.

– Ну и где тут мышиные норы?

Кошмар с Хортом бродили вдоль одной стены, Денис и Чалый осматривали другую.

– Да она посмеялась над нами, какие норы, я вам не мышь, я туда не пролезу! – Кошмар демонстративно уселся на каменную колоду, валявшуюся посреди травы.

Денис брел дальше вдоль рассыпающейся кирпичной стены, и тут его внимание привлекла странная отделка фундамента, наполовину ушедшая в землю и скрытая высокой сухой травой. На стене отчетливо выделялись выложенные из гладких, с овальными краями кирпичей арки, и пространство под ними было свободным, мрак и неизвестность проглядывали из-под земли. Подошедший Чалый утоптал траву, присел на корточки, чуть отгреб от стены битый кирпич и доски. Стала хорошо видна уходящая в землю необычная кладка. У оснований двух других стен в разных местах Денис обнаружил еще две таких же арки.

– Вот они, норы. Завтра с лопатами приедем, посмотрим, что там внутри. – Чалый поднялся на ноги, отряхнул испачканные руки. – Все, хватит на сегодня, и так голова кругом. Даже не знаю, что Петровичу говорить, – приказ его мы не просто не выполнили, мы нарушили все, что только можно. Ладно, семь бед – один ответ, найдем завтра эту книгу, тогда и отчитаемся.