Текст книги "Femme fatale выходит замуж"

Она заметалась по комнате. Можно было, например, подпереть дверную ручку стулом, Марат не смог бы войти… Беда в том, что деревянный дачный стульчик был очень ветх и защитой являлся ненадежной.

Медленно, очень медленно Жанна поставила его у двери, подведя верхнюю часть спинки под дверную ручку. Затем скользнула к окну и с максимальной осторожностью открыла раму.

Ночь. Тишина. Если закричать и кричать до тех пор, пока в комнату не ворвется Марат, то есть надежда на то, что кто-нибудь из спящих жильцов догадается вызвать милицию… А если нет? Если все произойдет слишком быстро – стул развалится прежде, чем она успеет взбудоражить своими воплями спящую общественность… Если Марат выйдет из себя и пристукнет ее на месте, уже не задумываясь о «чем-нибудь оригинальном?..».

Жанна осторожно забралась на подоконник и посмотрела вниз. Колодец двора показался ей слишком глубоким. Шестой этаж… Всего лишь шестой. Не двенадцатый… Но Жанна вдруг вспомнила, что так называемая «линия смерти» (кажется, именно так говорят врачи и спасатели) проходит по пятому этажу. Если свалился из окна ниже – есть шанс выжить. Если с пятого этажа и выше – скорее всего расшибешься в лепешку. У нее, у Жанны, шансов почти нет.

Ночной воздух приятно холодил лицо, моросил едва заметный дождик.

А что, если Марат почувствует сквозняк и пойдет ее проверять?..

У Жанны было искушение – закрыть окно, спрятаться в комнате, ждать… Ждать, но чего? Или все-таки стоит поднять шум?..

Жанна не знала, что делать. И вообще, стоило ли так дрожать за свою жизнь?.. Может, вот оно – справедливое наказание? «Но за что? За то, что была глупа и легкомысленна?..» Ведь оказалось, что в гибели Юры виноват Марат, а вовсе не она!

Слева, в двух метрах, была пожарная лестница – уродливая черная конструкция. К ней вел карниз – шириной в полторы ступни. Если прижаться спиной к стене и осторожно, боком, пробраться к лестнице, то можно спастись.

Но был ли смысл рисковать?..

Что же тогда – сидеть в комнате и ждать, прислушиваясь к тому, как скулит за дверью сумасшедший сосед?..

Жанна встала на подоконнике, пригнув голову – оконный проем был не слишком высок. Затем поставила ногу в кроссовке на карниз. Тот едва слышно захрустел. Жанна, глядя в темное, без звезд, небо, подалась еще вперед и распрямила шею. Сейчас она уже балансировала над бездной, держась сзади одной рукой за оконную раму.

«Юра… Бедный мой! Неужели у нас с тобой будет одна и та же смерть?.. Мистика какая-то!»

Потом она сделала еще шажок в сторону. Теперь одно неловкое движение, и все. Она – над «линией смерти». Это было безумие, и Жанна прекрасно понимала, что совершает сейчас безумный и, возможно, абсолютно бессмысленный поступок. Она хотела преодолеть свой страх высоты. Еще шажок… Ветер слегка трепал волосы, а разбитый затылок ощущал холодную стену дома. Хорошо, что дождь только моросит… Это даже не дождь, а некая водяная паутина, застывшая в воздухе.

Жанна сделала еще шажок – пальцами она уже не держалась за раму. Вниз она не глядела – лишь на пожарную лестницу. Еще шажок. К стене она старалась прижиматься не слишком сильно, сохраняя полностью вертикальное положение. Карниз похрустывал под ногами. До лестницы оставался метр.

Жанна едва сдерживалась. Если приступ паники сейчас охватит ее, то она обязательно упадет вниз. Еще шажок. Еще..

Когда она наконец пальцами уцепилась за холодное мокрое железо, то испытала ни с чем не сравнимое чувство восторга. Подтянулась еще немного и перекинула ногу на узкую площадку лестницы. Когда отрывала вторую ногу от карниза, почувствовала высоту, словно та давила ей на плечи. Пожалуй, именно сейчас и был самый опасный момент, когда она висела почти на одних руках.

Но это был только миг – в следующее мгновение она уже стояла на лестнице, вцепившись в перила. «Прости, Юра…»

Стала спускаться вниз, вглядываясь в темноту.

На пятом этаже, справа и слева, свет не горел. Ну да, ночь…

На уровне четвертого Жанна даже усмехнулась – сейчас она ниже этой проклятой линии, у нее теперь больше шансов выжить.

Когда была на третьем, подняла голову вверх, машинально. И вдруг увидела, что Марат смотрит на нее из окна. Лица его она не видела, лишь черный контур его головы и часть плеч, но этот неподвижный черный силуэт поверг ее в такой ужас, что она едва не споткнулась. Значит, он все-таки вошел в комнату и дачный стул не был для него преградой…

Руки и ноги задвигались быстрее, считая ступени. Все, Марат ее нашел, он понял, что она убегает от него.

Жанна в очередной раз подняла голову и увидела, что Марат исчез. Вполне возможно, что он решил догнать ее. Решил встретить внизу.

Пожарная лестница заканчивалась метрах в четырех над землей. Жанна села на последнюю перекладину, осторожно скользнула вниз, повисла на руках, а потом спрыгнула на блестящий в свете фонарей асфальт. Если бы она надела не эти кроссовки, а туфли на шпильках, прыжок был бы не столь удачным.

Можно было, конечно, остаться на пожарной лестнице и звать на помощь – здесь она была в относительной безопасности, подвешенная между небом и землей, но Жанне это даже не пришло в голову. У нее было одно желание – убежать.

На ходу достала ключи из кармана, нажала на брелок, открывая свою машину. Упала на переднее сиденье, заблокировала все двери. И только тогда ощутила себя в некоторой безопасности. Часы показывали три пятнадцать.

Жанна пристегнула ремень и вставила ключ в зажигание.

Пустой, тихий двор, в редких окнах горит свет.

Она знала, куда сейчас поедет. К Ремизову, куда же еще…

Жанна дала задний ход и повернула руль.

И в этот самый момент хлопнула подъездная дверь и наперерез ей бросился Марат. Жанна взвизгнула и надавила на гудок. В ночной тишине этот пронзительный долгий звук произвел ошеломляющее впечатление. Марат шарахнулся в сторону, и Жанна объехала его, свернув за угол дома.

Но здесь едва не произошло досадное происшествие: Жанна чуть не столкнулась лоб в лоб с припозднившимся мотоциклистом – в самый последний момент успела притормозить. «Кажется, из первого подъезда товарищ… Байкер. «Ночной волк», только что вернувшийся с Воробьевых гор…» – отстраненно зафиксировала она.

Мотоциклист показал ей кулак, а Жанна машинально покрутила пальцем у виска. Этим все и закончилось. Она снова нажала на газ и выехала на дорогу, совершенно пустую в этот час.

Жанна старалась ни о чем не думать, старалась не вспоминать о том, как балансировала над бездной – если б она вновь окунулась в переживания, то вряд ли бы удержала руль. Как же плохо без телефона…

По встречной промчалось несколько машин. На перекрестке стояла машина ДПС – можно было подъехать и рассказать про Марата. Но Жанна дорожила каждой секундой. Она хотела видеть Ремизова, а там – будь что будет. Только рядом с Ремизовым она чувствовала себя в безопасности. Он был ее спасением от всех кошмаров, от нее самой…

…Она сама пришла к нему. Демон в ангельском обличье. Наверное, хотела посмеяться ему в лицо. Как же он в ней ошибся!

Он слушал ее с раздражением и злостью. Она еще чего-то требовала!

А потом сказала: «Я люблю его». Она любила другого.

И тут Марат окончательно понял – глупо распугивать мужчин вокруг нее. Дело в самой Жанне! Если раньше она была источником радости и счастья, то теперь источник был отравлен.

Марат уже ничего не хотел, он мечтал только о покое. А покой наступит, когда исчезнет она, Жанна.

Он связал ее и запер в комнате. Наверное, она думала, что он хочет добиться от нее чего-то определенного, получить то, о чем просил столько… Но на самом деле он уж ничего не хотел. Он ее презирал. Она была как все, и он сразу сказал ей об этом.

Потом он отправился на кухню, чтобы подумать. В самом деле, с Пересветовым прошло все настолько гладко – никто и не догадался, что это сделал он, Марат, – что, разумеется, хотелось повторить нечто подобное.

Он сидел на кухне и придумывал, как убьет Жанну. Способов существовало множество. Главное – не оставить следов… Например, можно было задушить ее и расчленить тело в ванной, а потом вынести по частям. Или же устроить все так, как будто она повесилась. Как и Пересветов, решила свести счеты с жизнью! Или выбросить ее из окна, опять же как Пересветова. А потом рассказать следователю (наверняка тот заявится к нему как к соседу), что Жанна тосковала по Юре и ее мучила совесть. Или…

Марату вдруг стало жутко. Все эти способы никуда не годились… Все это была полная ерунда.

Он и пальцем не смог бы прикоснуться к Жанне. То есть прикоснуться-то мог, но вот причинить ей боль… Невозможно.

Такова была ее власть над ним.

Но и отпустить ее Марат не мог.

«Жанна, Жанна, что же ты со мной сделала, в кого превратила?!» Он плакал – тихо, чтобы никто не услышал. Чтобы она не услышала. Вернее, не плакал, а выл. На луну, которая висела напротив кухонного окна.

Время шло, а он все так и не мог прийти к какому-либо решению.

Потом он захотел снова посмотреть на нее, надеясь, что тогда, может быть, дело сдвинется с мертвой точки. Решение было в ней самой.

Марат повернул ключ, дернул дверь. Дверь не открылась.

Он дернул еще сильнее, чувствуя, что там, с другой стороны, что-то мешает.

– Жанна! – позвал Марат. – Жанна, пусти меня.

Ответом ему была тишина. И легкий ветерок, дунувший ему в лицо из дверной щели.

– Жанна!

Может быть, ее и не было там, в закрытой комнате? А что, если она приснилась ему? Вообще, вся эта история – только сон, возникший из далекого прошлого, из того времени, когда он сидел на белом песке рядом с золотисто-смуглой девочкой по имени Жанна?..

Марат изо всех сил ударил плечом в дверь. Ворвался внутрь, разбросав ногами обломки стула, огляделся.

И волосы зашевелились у него на голове – комната действительно была пуста. Валялись в одном углу обрывки скотча, трепетала занавеска у открытого окна… Птичка улетела.

– Жанна…

Он сел на подоконник и посмотрел вниз – там, под окном, на черном блестящем асфальте должно было лежать ее тело.

Никого.

Неужели и вправду улетела?!.

Тут он услышал отдаленный шорох, идущий слева, и увидел Жанну – она спускалась вниз по пожарной лестнице. Каким образом она добралась до лестницы – было непонятно. Это ж какой ловкостью надо было обладать (почти цирковой!) и абсолютным бесстрашием!

– Дьявол… – сквозь зубы пробормотал Марат. Отшатнулся назад, бросился вон из квартиры. Он должен был догнать ее – непременно, чего бы это ему ни стоило. Он теперь крыл себя последними словами – за то, что так долго медлил.

Лифта ждать, разумеется, не стал, побежал по лестнице вниз. «Мама, мама… что бы ты сказала, если бы твоей дочерью была Жанна? На чьей ты была бы стороне?..»

Он выскочил из подъезда, когда она уже выезжала со двора.

Оглушила его гудком и умчалась прочь.

Все.

Сердце у Марата замерло, но потом заколотилось еще сильнее – в следующее мгновение во двор въехал на своей тарахтелке ненормальный из первого подъезда. Словно подарок судьбы…

Решение появилось молниеносно – Марат подскочил к нему как раз в тот момент, когда тот, опустив подножку, снимал с головы шлем, и толкнул изо всех сил…

Руки легли на руль. Когда-то очень давно, во времена своей юности, Марат катался на мотоцикле, знал, как управлять этой штукой. Он повернул ключ в зажигании, крутанул ручку газа и рванул вперед, в зыбкий оранжевый сумрак.

Он не чувствовал ни страха, ни сомнений, хотел только одного – догнать Жанну, вновь соединиться с ней. Она была половиной его души, недостающей частью его самого…

Он видел ее машину в конце дороги – там, где терялась вдали гирлянда фонарей. Она убегала, а он догонял. Он не видел ничего, кроме нее. Он вел мотоцикл достаточно ровно, сконцентрировавшись лишь на одной цели. Словно некие потусторонние силы хранили его, вели вперед… «Иди!» – говорили они ему, и он упрямо шел вперед.

Он почти догнал ее.

Она догадалась, что он ее преследует. Он это почувствовал, потому что был частью ее самой. Она пыталась оторваться – но, разумеется, у нее ничего не получилось.

Куда она направлялась? Была ли и у нее цель?

Да, была – она явно стремилась куда-то.

Теперь они неслись вдоль набережной… Потом она свернула, взлетела на Большой Устьинский мост – рядом высилась громада Котельнической высотки…

Марат надавил на газ еще сильнее, стремясь объехать ее, преградить путь, но переднее колесо коснулось разделительного камня.

Мотоцикл завертело, и руль вырвался из рук.

Марат не успел ничего предпринять – те же неведомые силы, которые недавно помогали ему, вдруг поволокли его в совершенно противоположном направлении. Мотоцикл подскочил, взлетел на тротуар, со всего размаха ударился о чугунные перила и сделал пируэт. Марат даже не понял, вверх он летит или вниз…

– Ты ненормальный, – убежденно произнес Руслан Айхенбаум. – Вот что хочешь со мной делай, но ты – ку-ку.

– Сам ты ку-ку, – меланхолично огрызнулся Яков Сидоров – он сидел за столом, подперев голову рукой, и смотрел в окно. – Лучше обрати внимание, какой рассвет…

Они пили на квартире у Сидорова весь вечер и всю ночь и достигли той точки, где время сцепляется с пространством и на Земле наступает невесомость.

– Ну на хрена, на хрена тебе этот Израиль, а? – сурово спросил Руслан с ударением на последнем слоге. – Чем тебе тут-то не живется?

– Не живется… – пробормотал Яков.

– Ты думаешь, там лучше будет?

– Нет, не думаю.

– Тогда чего едешь?

Сидоров пожал плечами. На столе между ними стояли пустые бутылки и открытые консервные банки, в основном «горбуша в собственном соку». Вчера Сидоров работал в «Минерве-плюс» последний день. До отъезда предстояло оформить еще кучу документов – возможно, не один месяц на это уйдет, но у Руслана Айхенбаума было чувство, что друг улетает в Землю Обетованную чуть ли не завтра.

– Скоро осень, – вздохнул Сидоров, продолжая глядеть в окно. – Вон дождь – льет и льет.

– Сидоров…

– А?

– Ну какой из тебя еврей, скажи на милость? Ты ж на еврея и не похож! И фамилия у тебя – Си-до-ров, – убежденно произнес Айхенбаум.

– Так я не поэтому уезжаю, – печально произнес Сидоров. – У меня там дядя.

– Ну и что – дядя! А у меня в Канаде – тетя.

– Я хочу уехать, – упрямо повторил Сидоров. – Как можно дальше отсюда… Ты понимаешь? Ты ведь сам хотел уехать, вспомни!

Руслан Айхенбаум поморгал глазами, видимо, пытаясь поставить себя на место друга, а потом ответил:

– Нет.

– Меня никто не может понять, – мстительно произнес Яков Сидоров.

– Яшка, а как же я? – напомнил Руслан. – Мы ж друзья…

– Русик, я тут больше не могу. Я должен бежать. Тут такой воздух…

– Пардон… – Айхенбаум встал, попытался открыть форточку.

– Да не в этом смысле! Москва меня убивает. Меня убивает эта работа… Вот скажи мне на милость, кому нужна наша работа?! Ладно бы мы пшеницу выращивали или там еще какую ботву… Или пни корчевали! А перепродавать не пойми что не пойми кому…

– Ну так смени работу!

– Это не выход, – сказал Сидоров, по очереди проверяя пустые бутылки – в одной из них кое-что оставалось. Налил себе и другу. – Что такое наша жизнь? В глобальном, то есть, смысле?

– Что? – с интересом спросил Айхенбаум, чокнувшись с другом. – За смысл жизни!

– Наша жизнь – сплошные страдания и разочарования, – с раздражением произнес Сидоров. – Нам все время чего-то не хватает – денег, здоровья, вещей, одежды… Раньше радовались обычному сотовому телефону, а теперь нам подавай его с цифровой камерой, и не на два мегапиксела, а на три, четыре или лучше – пять! Далее – знак бесконечность. Словно одержимые, делаем карьеру… И все нам мало, мало, мало! Поднялся на ступеньку вверх, потом еще на ступеньку… Но этой лестнице конца и краю нет.

– Это точно… – печально вздохнул Айхенбаум. – Я вот тюнинг не так давно делал, помнишь? А теперь понимаю – до совершенства еще очень далеко.

– Вот! Наша жизнь – вечный апгрейт, вечный тюнинг. Немножко радости, когда чего-нибудь улучшишь, а потом – снова скука, снова неудовлетворенность. Господи, Русик, да как люди не поймут, что счастье – это иллюзия!

Руслан душераздирающе вздохнул. Он был полностью согласен со своим другом.

– Жизнь людей печальна и коротка, – с горечью продолжил Сидоров. – Счастья нет, лишь иногда – чувство удовлетворения, которое неизбежно сменяется скукой. Вот ты замечал – чего-нибудь хочешь, просто сгорая от желания, а потом получаешь это и понимаешь – совсем не того хотел. Или думаешь – ну надо же, ради этой-то ерунды в лепешку был готов расшибиться?! И вообще… – Сидоров мрачно посмотрел на дно пустого стакана, – …в настоящем времени счастья нет. Оно или в прошлом, или в будущем. Мы или вспоминаем с ностальгией о каких-то событиях, или мечтаем о чем-то необыкновенном, что ждет нас впереди… Но сейчас, в данную минуту – счастья нет. Нет!

– Ты абсолютно прав… – всхлипнув, сказал Айхенбаум. – Погоди, тут у нас, кажется, еще были какие-то запасы… – И, держась за стену, Руслан встал на четвереньки и полез под стол.

– Мы не ценим того, что у нас есть! – с жаром продолжил Сидоров, глядя на пустой табурет, на котором только что сидел его друг. – Мы свободны и молоды. Мы здоровы! Но на черта нам это надо сейчас, скажи?.. А вот лет через сорок мы, два старикана без зубов, волос и почек, с хроническим простатитом и ревматизмом, никому не нужные, с уткой под кроватью и капельницей в вене, будем, рыдая, вспоминать эти дни и говорить – ах, как мы были счастливы когда-то! Ах, мы ходили без палочки, пили все подряд, ели, не задумываясь, и, не задумываясь, любили женщин – не боясь осечек! Мы были свободны и не нуждались в сиделке!

Руслан Айхенбаум, весь в пыли, вылез из-под стола, трагически развел руками.

– Нет ничего? – быстро спросил Сидоров. – Ну вот, я же говорил – счастья нет…

– Что же делать? – уныло спросил друга Руслан, положив руки на стол.

– Я не знаю! Я не знаю, какой смысл в этой суете, которая зовется жизнью! – с жаром произнес Яков Сидоров. – Ведь все равно мы умрем! Смерть, Русик, неизбежна.

Руслан Айхенбаум уронил голову на руки.

Сидоров жалостливо погладил его по голове.

– Жизнь – это сплошной обман и разочарования, и все блага, которые нас окружают, ничтожны. Мы пленники страстей, друг мой! А потом – смерть.

Плечи у Айхенбаума сотрясались – он рыдал.

– Я знаю, что ничего не изменится, если я уеду, – печально произнес Сидоров. – Жизнь людей везде одинакова, в любой точке земного шара. Ничего не меняется – ни от количества денег на счету, ни от количества красивых женщин, ни от наличия пентхауза, ни от внезапно свалившейся славы. Все кончится одним и тем же, и для нищего, и для миллиардера. Всех закопают в землю.

Айхенбаум уже не просто рыдал – он подвывал. На нижнем этаже кто-то постучал по батарее, требуя тишины.

– Ага, слышишь? – прищурился Сидоров. – Люди спать хотят… А я тебе скажу, Русик, – не имеет никакого значения, сонным или выспавшимся встречать скуку будней!

– Что… что же делать? – сквозь всхлипывания выдавил из себя друг.

– Мир и существующий порядок вещей мы не изменим – это раз, – жестко произнес Сидоров. – Это мы уже с тобой поняли. Но можно изменить себя, свое отношение к миру. Наплевать на все. Да, на все – на деньги, на карьеру, на рекламу, на вещи, которые выходят из моды уже на следующий день… Мы должны стать свободными, Русик, свободными – хотя бы внутри себя, в своей душе! Поэтому я хочу уехать. Здесь, в Москве, перемены невозможны.

– За… зачем же так далеко ехать? – пробормотал Айхенбаум. – Ты… ты бы лучше в Рязань поехал, что ли!

– А зачем мне Рязань?

– Ну, во-первых, это тебе не столица, а во-вторых, я к тебе буду хоть иногда в гости приезжать!

– Нет, Рязань слишком близко к Москве, – покачал головой Сидоров. – Лучше уж куда-нибудь на Дальний Восток.

– Тогда зачем тебе Ближний?

– Русик, у меня там дядя! – закричал Сидоров. – И, вообще, я же не навсегда уезжаю! Мне, может, скоро надоест там, и я вернусь! Я просто сейчас хочу только одного – уехать отсюда, уехать как можно дальше, поменять все – климат, страну, язык… Все!

Руслан Айхенбаум поднял голову и заморгал глазами.

– Я знаю… – изумленно прошептал он. – Я, кажется, понял…

– Что ты понял?

– Ты, Яшка, из-за Жанны убегаешь!

– А при чем тут Жанна? – разозлился Сидоров. – Дело вовсе не в Жанне!

– Нет, в ней! – закричал Айхенбаум. По трубе снова застучали. – Да пошли вы… Ты от нее хочешь сбежать – на край света, как можно дальше!

Они замолчали, глядя в стол.

– Яша…

– А?

– Мне кажется, мы ее предали.

– Что?

– Когда мы отказались от нее, мы ее предали. И неважно, что мы ей были не нужны… Она нам была нужна! Мы об этом уже сто раз говорили.

– Знаешь, Русик, я не прав. Человек все-таки бывает иногда счастлив, – вздохнул Сидоров. – Когда он получает от жизни что-то – как подарок. Просто так…

Следователь – тот же самый, который приходил, когда случилось несчастье с Пересветовым, – вновь посетил «Минерву-плюс». Снова осмотрел все в конторе, опросил всех сотрудников. Особо долго общался с Барбарисычем, потом пил кофе с Крыловым и Веленской.

Когда следователь ушел, Полина разнесла сенсационную новость – Юрка Пересветов и не думал кончать жизнь самоубийством, его скинул с балкона один тип. Из ревности к Жанне Ложкиной.

– …а позавчера ночью, значит, он и Жанну хотел убить! – сообщила Полина в курилке.

Потапенко, который при сем разговоре присутствовал, едва не выронил сигарету. Дело в том, что Жанна отсутствовала в конторе вот уже второй день.

– Хотел, но не убил! – значительно повторила Полина. – Она вчера Платоше звонила, сказала, что плохо себя чувствует. Теперь ясно, что именно с ней произошло… Если бы меня хотели убить, я бы тоже на работу не пошла, а как минимум еще неделю дома сидела. А то и две!

– А этого психа поймали? – дрожащим голосом спросила Карина. – Ну, который…

– Псих сам погиб! С моста свалился… Когда Жанну пытался поймать.

– Господи, что творится-то! – душераздирающе вздохнула Зина Рутковская, стоя в дверях. – Я лично ничему уже не удивляюсь…

Все вздрогнули, посмотрев в ее сторону. Потом в курилку проскользнула стайка девочек из бухгалтерии и новый системный администратор – толстый одышливый мужчина, который бегал с утра до вечера по комнатам и требовал, чтобы никто не открывал подозрительные послания по электронной почте, особенно под грифом «ай лав ю». Новый сисадмин смертельно боялся вирусов и ненавидел бестолковых юзеров [1]1
  Юзер – от англ. «пользователь».


[Закрыть].

Узнав, что его предшественника на самом деле убили, сисадмин побледнел и принялся суетливо креститься.

– Боря всем наврал, – злобно произнесла Зина Рутковская. – Боря – трус. Он в туалете сидел, пока здесь этот маньяк орудовал. Охранник называется… Я удивляюсь только одному – как мы тут все еще живы!

Карина поморщилась.

– Но почему же он потом сказал, что видел Юру – когда тот прошел в контору, причем один? – спросил кто-то.

– Он не только трус, но еще и сволочь! – с ненавистью произнесла Рутковская. – Платоша его просто обязан уволить. Мы, значит, все это время о Юрке думали как о слабой личности, а он вовсе и не думал кончать жизнь самоубийством. Его просто убили!

Новый системный администратор опять перекрестился.

– Только что от Веленской слышал: просмотрели пленки той конторы, что на четвертом этаже – у них перед входом видеокамера стоит… – деликатно протиснулся вперед Гурьев Николай Ионович, – …так вот, пленки чудом сохранились (ведь от ненужной информации, как известно, избавляются в определенный срок). И там этот самый человек перед камерой прошел в то самое время – как раз после того, как Пересветов упал… то есть убили его. Все сходится. Наш Юра – не самоубийца-грешник, а невинная жертва.

– Невинных жертв тоже не бывает, – заметил кто-то в дальних рядах.

– Да кто он, этот маньяк, откуда взялся?! – нервно спросил Потапенко, закуривая дрожащими руками новую сигарету.

– Вы не поверите – он был соседом Ложкиной! – шепотом произнесла Полина. – И я даже, по-моему, видела его один раз, когда заходила к ней прошлой зимой.

– Да, она говорила о своем соседе, – кивнула Карина. – Что он хороший, что настоящий друг и все такое… А оно вон как вышло.

– Никому нельзя верить, – сурово произнесла Зина Рутковская, поправляя на носу очки. – Никому. Даже самым близким людям!

– Фамм фаталь, – сказала Нина Леонтьева с оттенком брезгливости. – Ваша Ложкина – фамм фаталь, то есть – роковая женщина. Любила мужчинам головы кружить…

– А почему ты о ней в прошедшем времени? – удивилась Полина. – Она же еще жива.

– Ничего, скоро доведет очередного мужчину до белого каления… – усмехнулась Нина. – Он, бедняга, начнет все крушить на своем пути, а про него скажут – маньяк, псих! Как говорится, короля играет свита, – закончила Нина и удалилась. Гурьев поспешил за ней.

Девицы из бухгалтерии тоже упорхнули.

– Зина, ты обещала картриджи раздать! – позвали Рутковскую, и она тоже ушла.

– Я, конечно, понимаю Нину, – пробормотала Полина. – Когда Пересветов ее на свадьбе бросил, беременную…

– Да ничего он ее не бросал! – с раздражением произнесла Карина. – Он просто стоял и молчал, когда его спросили, согласен ли он видеть Нину своей женой… А она взяла и в обморок грохнулась.

– Так чего же потом…

– Я лично не одобряю Нину, – жестко произнесла Карина. – Конечно, в жизни всякое бывает, но избавляться от ребенка…

– Это ведь не грех, – робко пробормотала Полина. – В ее-то ситуации!

– Грех, Поленька, еще какой грех! Я бы на ее месте наплевала на все и родила…

– Дамы, пожалуйста, не при мне, – утомленным голосом произнес Потапенко.

– Прости, Артур… – бросила через плечо Карина. – Я совсем о тебе забыла.

Потапенко с хмурым видом затушил сигарету в пепельнице. И вышел из курилки. Теперь здесь оставались только Полина с Кариной.

– Поля, обещай, что никому не скажешь… – шепотом произнесла Карина.

– Клянусь… А что?

– Поля, если Платоша уволит Нечаева, то я тоже уйду.

– Почему?

– Потому что… Господи, Поля, неужели ты такая глупая?!

Полина ахнула и прижала ладони к щекам.

– Кариночка, я поняла… Это у тебя с ним роман, да?

– Да! – прошептала Карина. – Боря – чудо! И я вот еще что хочу сказать – тогда, ну, в тот день, когда Пересветова убили, Боре было очень плохо. Дело в том, что Зинка Рутковская его отравила.

– Да что ты говоришь! – ужаснулась Полина. – Не может быть…

– Еще как может! Она напоила его какой-то дрянью собственного изготовления… Хотела приворожить.

– Дикость какая!

– Не то слово… Боря мне потом все это рассказал. И я теперь думаю, что он сказал о том, что видел Пересветова, потому, что был совершенно никакой. Ему плохо было, понимаешь?.. У него сознание мутилось!

– Да, да!

– Если его Платоша уволит, то это будет несправедливо! Ведь, по сути, это Зина Рутковская во всем виновата! А как его Котик любит… Как родного отца!

Полина схватила подругу за руки:

– Карина, ты должна все рассказать Платоше! Эта Зина… Невозможно представить, сколько от этой Зины народу пострадало!

– Ну, я не знаю… – вздохнула Карина. – Если Платоша будет Борю увольнять, то тогда я все скажу, конечно.

Жанна сидела в широком кресле, поджав под себя ноги, в квартире Васи Ремизова и читала «Жизнь двенадцати цезарей», взятую наугад с полки. На Нероне Жанна забуксовала – бесконечно далеки от нее были страсти далеких правителей, да и знобило. Она чихнула и отправилась ставить чайник.

Той ночью шел дождь…

Наверное, никогда не забыть этой ночи.

Когда она обнаружила, что ее преследует Марат – причем обнаружила не сразу, а лишь после того, как проехала половину пути, то испытала нечто вроде мистического, неуправляемого ужаса. Он был демоном, который не желал отпустить ее просто так. Ее кошмаром. Наваждением, от которого невозможно избавиться.

У нее даже мысль мелькнула – это последняя ночь в ее жизни, Марат все равно догонит ее, и никакая сила ему не помешает, потому что в его любви уже не оставалось ничего нормального. Милиция, дорожные службы, освещенные улицы, двери, замки, люди… ничто и никто не мог остановить его.

Он догонит и убьет ее, и даже спасительные объятия Васи Ремизова не защитят ее. Он и с Васей еще расправится, как расправился с Юрой!

Тогда, проезжая вдоль набережной, возле черной реки, в свете оранжевых фонарей, она заплакала. Тихо и жалобно. «Оставь меня. Пожалуйста, оставь!..»

А когда проезжала по мосту, Марат попытался перегородить ей дорогу. Знал ведь, что она затормозит, не станет на него наезжать…

Она увидела его совсем близко – без шлема, на мотоцикле соседа из первого подъезда (господи, неужели еще один пострадавший?), увидела его бледное, сосредоточенное лицо без всякого выражения. Не лицо даже, а маску. Всего на долю секунды…

А потом мотоцикл занесло. Он завертелся – совсем как живой. Живой взбесившийся зверь.

Жанна едва успела надавить на тормоза – прямо перед ней, всего в каком-то полуметре, пролетел мотоцикл с седоком, ударился о перила моста. Он не пробил их – нет, но от удара высоко подпрыгнул и перевернулся. И исчез.

Хорошо, что в этот час не было ни машин, ни людей.

Жанна выскочила и подбежала к перилам. Черная вода плескалась внизу, и ничего не было видно.

Буквально через три минуты подъехала машина патрульно-постовой службы.

Жанна стояла возле слегка погнутых чугунных перил и оцепенело смотрела на воду. Дождь, прежде едва моросивший, усилился. Она вся промокла, текло с волос – но Жанна ничего не замечала.

Ее спрашивали – но она только качала головой. Только потом, не сразу, смогла объяснить, что же именно произошло. Гаишники вызывали кого-то по рации.

Потом подъехали спасательные службы. Даже водолазы были.

Подогнали кран.

И только когда совсем рассвело, Жанна увидела, как медленно, словно призрак, поднимается на тросе мотоцикл из воды. Снизу крикнули, что водолазы нашли и человека.

– Живой? – спросила Жанна.

– Да какое там…

Она мельком увидела Марата – когда его на носилках заталкивали в машину. У него было белое спокойное лицо.

– Он живой? – опять неуверенно спросила она.

– Девушка, вам же сказали…

Марат был мертв, но в это трудно, почти невозможно было поверить. Кто-то накинул на плечи Жанны одеяло.

До полудня она просидела в отделении, повторяя снова и снова, что произошло. Объяснила, почему Марат преследовал ее и что именно произошло на мосту. Потом рассказала, что Марат убил человека. Зачем рассказала? Виновный-то все равно последовал за своей жертвой. Но ее выслушали, записали все показания.

– Эх, девушка, какие вокруг вас страсти творятся!..

Она догадалась и попросила позвонить Ремизову. Он приехал через двадцать минут и забрал ее с собой. Жанну больше задерживать не стали, только записали ее координаты, на всякий случай…

Все это время она была у Ремизова. Возвращаться к себе она не хотела, да Вася и не отпустил ее.

– Я же с самого начала говорил – переезжай ко мне! О, какая ты упрямая… – Он злился и кричал – уже у себя дома. Рассерженный Вася Ремизов – это нечто. Таким его Жанна еще не видела.