Текст книги "Бессистемная отладка. Адаптация"

Глава 18 (начало)

Себя я осознал сидящим в мягком кресле. Ко мне ластилась Селена. Я мучительно пытался понять, что же было после того, как я столкнулся с драконом разумом.

Но сильнее всего меня интересовало, почему я испытываю дикий страх, едва не переходящий в панику.

Хм, а положение весьма однозначное… Селена сидит у меня на коленях. Моя ладонь между ее очаровательных ножек и уже под бельем. Что же меня тревожит…

Я втянул запах Селены. Она пахла обожженным железом, фиалкой и сливой. А еще немного кровью…

– Селена, ты ранена?

Магиня на мгновение открыла глаза и промурлыкала:

– Не-е-е-ет… Не останавливайся…

Отступление 12

Из комнаты выскочил весьма помятый Филин в одних штанах. В глазах его мелькали бесконечные просчитываемые варианты будущего. Был он собран и очень испуган. Что-то его явно тяготило. Он пинком сломал стену и нырнул в открывшуюся шахту. Стена за ним вспухла и закрылась бронеплитой.

Моргенханд поглядел на исчезающий проем и уточнил:

– Профессор, можете теперь рассказать, что же вы такого там придумали с Селеной? Филин явно пришел в себя. Только теперь возникает вопрос, куда он сбежал?

– Думаю, не так важно, куда он сбежал. Появится он дня через три. А что до нашего плана… У меня есть доступ к личностным архивам Филина, к его полному досье. Заключения психологов и прочая личная информация. Наш идейный вдохновитель уверен, что не имеет комплексов и фобий. Только вот это не совсем так. У него есть один маленький пунктик, даже не маленький, а скорее полноценная фобия. Однажды любимая женщина во время месячных пырнула его ножом. В другой раз – выстрелила в него. Вытолкнула из окна…

– В общем, богатая на впечатления личная жизнь.

– Как-то так, у Филина выраженный синдром паники на женщину во время месячных. Он вел календари критических дней всех своих знакомых женщин. И активно избегал общения в эти самые дни. А во время месячных своей невесты он уезжал из города, обычно в другую страну.

– Остроумно. А что с Селеной? Не знал, что это предусмотрено.

– Ну, если ты покопаешься в настройках, есть там режим максимальной реалистичности. На нем отнимают все штрафы на смерть. Но у тебя ощущения не слишком отличны от реальных. Вернее, совсем не отличны. Селена выкрутила эти настройки на максимум, а Элспер помогла вызвать месячные, все-таки жрица. Как видишь, сработало. Только Филина мы, боюсь, не увидим эти самые три дня.

– Ребята, а где Филин? У меня к нему дело…

– А что случилось?

– Он со мной не хочет говорить…

Моргенханд взглянул на бледнеющего Профессора. Интересно, а тут еще есть не занятое подземелье?

Отступление 13

В этот раз предусмотрели все. Был проведен разбор всех материалов, найденных по Филину. Записи боев, логи заклинаний и повреждений, информация от аналитических центров. Нашли способ на время нейтрализовать магию дома. Главное сейчас – выманить его наружу. Но с этим проблем быть не должно.

В первой волне шли игроки, которые могли себе позволить потерять единицу социальной значимости. Добровольцы, герои и просто жадные личности. В случае активации Филином его фирменного заклинания, они получат очень много денег.

Маги щита и маги пространства были готовы отразить или выбросить из этого мира любую атаку. Нашли двух менталистов, которые должны были блокировать все техники оборотня. У трех рейдлидеров были свитки закольцованного времени, которые могли остановить даже аватар бога. Ударные отряды милишников могли вонзать в любую точку или область пространства урон любой энергией. Завалить сталью. Или закидать трупами. Лекари, находящиеся в сдвинутом пространстве, могли излечить или воскресить любого члена отряда. Координацию осуществлял тактический ИскИн. Таки рейды не собрались даже на континентальных монстров. В этот раз ничего не должно было пойти не так. Главное, чтобы Филин вышел на порог дома. Величайшая битва началась… со стука в дверь.

– Здрасте…

Селена в одном халате, с собранными в тугой узел волосами задумчиво уставилась на заполненную игроками площадь. Халат развевался под порывами ветра.

В этот момент один из игроков активировал редчайший свиток абсолютного приказа.

– Приведи к нам Филина!

Сильнейшая в мире магиня огня посмотрела на игрока и неожиданно выдала:

– Принесите сюда десять тонн золота. У вас есть пятнадцать минут. Время пошло. Я жду.

Толпа сработала единым организмом, и перед крыльцом дома начала расти горка золота.

Глен Большое Копье – не подумайте ничего плохого, ИскИн бывает весьма оригинален в выборе прозвищ, но вот ассоциативные ряды он строит плохо – лидер клана «Зеленые клинки» пришедший на место лежащего в психиатрии Индрика, озадачено почесал в затылке. И обратился к своему заму:

– Знаешь, Тони, если бы точно не знал, что сейчас ее персонажем управляет программа, я бы подумал, что нас разводят.

Тем временем перед домом выросла куча золота. Ровно десять тонн.

– Филин, милый, тут пришли твои друзья, они хотят тебя убить!

– Если бы каждый, кто хочет меня убить, давал мне золотой, я давно был бы миллионером. Хотят убить, пусть сначала платят.

– Они дали мне эти деньги. А тебе я их отдам, если ты со мной поговоришь.

– Селена, я объяснял тебе, что не хочу с тобой говорить! Давай дождемся завтра и все обсудим? Поговори со Стивом, или с Огурцом, или с Дуболомом.

– Они офлайн. Они сказали, что их ждут внуки и семьи, они слишком стары для таких выяснений отношений.

– И Стив?

– И Стив.

– А тебя не смутило, что ему всего двадцать пять лет?

– Ну… Вдруг он загулял?

– В утробе матери?

– Ой, все, не грузи меня! Вылезай оттуда!

– Не могу, надо мной почти полкилометра базальта.

– А почему я тебя так хорошо слышу?

– Это дом мне сделал канал связи. Тут сидеть скучно.

– Так в чем проблема? Вылезай.

– Нет, мне и так хорошо. Лучше быть в скуке. И живым. Чем в твоем обществе, но в виде кучки пепла.

– Ты что, хочешь сказать, я неадекватна?

– Да что ты… нет, конечно, то есть да, в общем, ты адекватная! Но у тебя месячные!

– И что? Вылезай! Я тебе даже денег нашла!

– Да нужны мне твои деньги! Вы меня недавно на органы пустили! И денег срубили, и вообще у меня этих денег – хоть жопой ешь. Не нужны мне твои деньги!

– Вылезай!

– Не вылезу!

– Я сказала, вылезай!

– Нет.

– Да!

– Нет. Не вылезу.

– Адеско Ингви Руп!

Вылетевшая из дома волна плазмы испепелила передние ряды армии. А еще обратила в лужу кучу золота.

– Там базальт. Аха-ха!

Селена выглянула из дома и обратилась к стоящему под баблом рейдлидеру:

– Ребята, вам ведь Филин нужен? Дайте мне прямую накачку маной!

Рейдлидер вздохнул и скомандовал магам. Группа «батареек» начала перекачку магической силы к волшебнице. Не просто накачку, а с секретом. В любой момент времени они могли убить ее, просто изменив состав прокачиваемой силы. Дом уже был заблокирован. Вернее, он перестал замечать игроков на площади. Вообще.

– Филин! У меня есть очень много маны! Аха-ха! Адеско!

Вторую вону пламени приняли на щиты. Маги оперативно наложили защиту. Селена теперь не опасна. Пусть сама вытаскивает Филина из-под земли.

Воздух горел. Камень плавился. Площадь стала превращаться в филиал ада. Плазма, выливающаяся из дома, концентрировалась над защитными куполами. Вот засветилась защита стен дворца. Маги держались. Игроки стояли на раскаленной земле, некоторые начинали тонуть в камне. Селена продолжала выковыривать Филина, плавя базальт. Из дома полилась магма, впрочем, не повреждая обшивку.

Двадцать минут спустя.

– Селена!

– Что?

– А если ты меня достанешь, что будешь со мной делать?

– Эм… – голос был задумчивый.

– Давай я сделаю тебе массаж?

– И вот почему я должна была для этого так с тобой ругаться?

– А там, наверно, жарко?

– Ой…

– А я сгорю. У меня резиста от огня нет. Убери все это? Я через минуту окажусь рядом с тобой.

– А какой массаж сделаешь?

– Самый лучший. И губами тоже.

– Буквально секунду!

Что делает маг огня, которому нужно срочно охладить филиал ада до комнатной температуры? Срочно! Да еще имеющий доступ к огромному объему магической силы?

Перед парой игроков-сенсоров с прокачанной до капа наблюдательностью всплыло сообщение.

Вы наблюдаете мифический магический феномен. Криоплазма. Редчайшее событие в мире «Круга равновесия». Полная противоположность плазме высокотемпературной. Кипящее антивещество, симметричный эффект. Для получения достижения увидьте еще два мифических эффекта.

Собственно, кроме этого они ничего не успели увидеть. Криопламза, внезапно занявшая место плазмы высокотемпературной, наглядно продемонстрировала убойность законов физики. Все, что могло быть заморожено, замерзло. Что не стало напрямую кариоплазмой – с ней провзаимодействовало лавинообразным образованием кристаллической решетки. Плавящийся камень просто взорвался. Щиты не спасли. Эффект был такой, как если бы вся земля на площади, на пару метров вглубь, состояла из замерзшего нитроглицерина вперемешку со стальными осколками. И он разом весь детонировал. Через пару мгновений вся армия была перемешана в фарш и смешана с осколками камня. Еще через пару секунд после этого сработал скрытый скрипт. Скрипт установил отсутствие боевой ситуации. И восстановил площадь в первозданном виде. Через пару минут из дома выглянул Филин. На его плече висела Селена. В тот самый миг, как менталист вышел на порог, действие заклинания, заставляющего выполнить любой приказ, даже невозможный, завершилось. И волшебница отключилась. Как и обещала, Филина она привела. Филин уставился на три десятка потерянных игроков, которые умудрились как-то пережить апокалипсис.

– Чего вам?

Глен потерянно оглянулся. От многотысячного рейда не осталось даже лута. А страховать рейд отказались все существующие официальные организации. Это был провал. Конец гильдии. Конец всему.

– А… а мне ничего… Слушай, как ты это делаешь? Дай совет?

– Что именно?

– Ну, все… Тут только что стояло пятнадцать тысяч человек. Мы все продумали… Мы все…

– И что? Где все?

– Ну, а… Эх… – и Глен расплакался.

– Никогда, слышишь, никогда не связывайся с умной женщиной во время месячных. Что она может придумать, ты не можешь не то что просчитать, а даже представить, – тут Филин самым глумливым образом заржал. – А почему у тебя такое идиотское прозвище? Ну, я думаю, оно тебе авторитета не прибавляет. Если что, ты обращайся, я иногда их меняю. И почини оружие, оно, кажется, сломалось. Бывай, воин.

Глен с ужасом уставился на обломок мифического копья, которое ему досталось за то, что он прошел долину песочных демонов. Разящее полуразумное оружие с добровольно заключенной в него душой демона-отшельника потеряло изрядный кусок древка. И напоминало скорее небольшую палку с насаженным на нее ножом. Изрядно выщербленным. А потом Глен взглянул на свое прозвище…

Глен Короткое копье, Воин-Мистик 107 уровень

И зарыдал в голос.

Глава 18 (завершение)

Утро началось с какой-то нездоровой суеты.

Сначала я долго любовался табличкой перед домом.

«Обитель неизвестного мага, штурм возможен через 29 дней, 3 часа, 18 минут, 10 секунд». А рядом кто-то поставил почтовый ящик. Веселого розового цвета. С парой нарисованных ромашек.

Потом общался с Селеной, и мы совместными усилиями отключили ей в настройках изменение гормонального баланса, связанное с лунным циклом. Нет, вчера, конечно, было круто, и уровень ей добавили, с парой редких способностей и ачивок, но рисковать так больше смысла не имело. Потом долго искали сопартийцев всему дому. Морнханд и Профессор обнаружились замурованными в подвале. Но бочка коньяка примирила их с этой небольшой неприятностью. Алкоголики. Потом приводил дом в состояние адекватности. Ментальная обманка, которая вчера фактически выключила ИскИн из игрового процесса, обострила у дома паранойю, и когда Леголас потерял ноги в механическом капкане и с весьма удивленным выражением лица вполз в зал, оставляя за собой кровавый след, пришлось с ним серьезно поговорить. После чего дом выбил из меня обещание починить канализацию. Дурдом… Гхм, однако каламбур. Вызвали по сети лучшего сантехника.

А потом пришел Кошмарик в своем доспехе с перископом. На плече он принес какого-то деда. И потащил его в подвал.

Дед оказался высшим целителем из местной академии. И обещал сделать все, что угодно. Видимо, при виде распятой и раздутой, как несвежий утопленник, подруги Кошмарика, растянутой на дыбе, воображение непися выдало ему однозначный прогноз дальнейшей судьбы. Мои подельники отказались заглядывать в подвал, Фауста я прогнал сам. И проблему пришлось решать самостоятельно.

Решил не портить отношения с дедом и на складе хлама нашел какую-то старую разумную шляпу с бонусами на целительское искусство. Старик, получив от меня плату за беспокойство, резко поменялся в лице и рассказал, что может привести к нам своих студенток в любом количестве, заранее на все согласных. Кошмарик радостно закивал, за что получил подзатыльник по перископу, после чего скромно встал в сторонке и не мешал Шайсу – именно так звали целителя – осматривать пациентку. Как я понял, дело шло к родам. Однако, нас ждет пополнение.

Потом пришел сантехник, и я продолжи офигевать.

Сантехником оказался гном. Ожидаемо. А вот каким гномом… Начнем с того, что он ничему не удивлялся. Вообще. Задумчиво пройдясь по подвалу, он вытащил ворох пергаметнтов и начал рисовать схему расположения коммуникаций. После восемнадцатого листа формата А0 я гнома зауважал со страшной силой и дал ему аванс. Оценив объем аванса, гном разрешил мне подержать свой разводной ключ. Ключ назывался «Великий прочиститель» и вызывал гидродинамический удар в фекальных массах. После чего я долго гонялся за Моргенхандом с воплями: «Я всегда мечтал выбить из человека все говно!». Что характерно, догнал. Хм, с эффектом не ошибся. Морген вылез из круга возрождения, назвал меня мудаком и вышел из игры зализывать душевные раны.

А я отдал сантехнику его инструмент и, почесав в затылке, сообразил, что воз и ныне там. Мне нужно срочно дружить с императором людей. Как это сделать, я пока не придумал. Был рабочий вариант – возвести на трон нового императора и стать его другом. И шлепнуть старого. Но как при этом остаться врагом империи… Задачка, решения которой я не видел. Потому я поднялся на балкон второго этажа, накинул на плечи плащ, обернулся филином и полетел на разведку. Сразу в королевский дворец. А что вы хотели? Сложные решения не для меня. Импровизация – наше все.

Пролетев через защитный барьер дворца, который меня, видимо, принял за обычную птицу, я направился в сад и уселся на ветку дерева. Давно я не летал. И днем не слишком комфортно это делать. Солнце иногда ослепляет.

Сад, на удивление, был лишен всяческого фантастического антуража. Обычные деревья, между деревьями снуют совершенно обычные пташки, летают стрекозы, по дереву ползут муравьи. Я даже замер от странных ощущений. Всегда рядом было чувство этой игровой магии. В чем угодно. Потоки жизни и смерти, духи и души – все это стало привычным шумом с первых моментов пребывания в игре. Я и не знал, что может быть так тихо.

Раздались шаги. По одной из тропинок шла девушка. Длинные черные волосы, чуть рассеянный взгляд. Шелковые одеяния обрисовывали симпатичную фигурку при каждом движении, колыхались под порывами легкого ветра. Я залюбовался.

Вот эта обычность меня и подвела. Над девушкой не возникло никаких надписей. А такого не должно быть…

Я это осознал, когда она практически выстрелила в мою сторону удлинившимися руками, схватила мою массивную тушку и притянула к себе, раздвинула перья, впилась острыми змеиными зубами в шею. Я ничего не смог сделать, просто не сообразил. А яд потек по моему телу. Девушка оторвалась от моей тощей шеи, сплюнула перья и заглянула в глаза. В них плескалась тьма.

Аватар Богини тьмы. Уровень неопределим

Жизнь неопределима.

– Вот мы и встретились, перевертыш. Ты оскорбил меня, а Тьма не прощает обид. Жаль, что по закону я не могу просто забрать тебя к себе. Мы бы поиграли… – она томно провела ладонями по телу, и я, даже несмотря на свою звериную форму, сглотнул от нахлынувшего желания. – Так что я решила сделать тебе подарок. Ты у нас такой смелый, ничего не боишься, играешь дарами и проклятиями богов, как младенец погремушками. Вот и мой черед. Я исполню одно твое желание. Абсолютно любое. Даже навеки стану твоей рабыней, если попросишь… Но только когда ты пройдешь свой путь. А чтобы путь тебе казался поинтереснее, я оставила тебе небольшой подарок. Думаю, ты оценишь, ведь так намного веселее. Когда все просто – скучно. Я решила уравнять шансы всех игроков. Наслаждайся, несущий Хаос!

И исчезла.

А я смотрел системные логи и ругался.

Магические способности заблокированы.

Способности оборотня заблокированы.

Игровой чат заблокирован.

Доступ в сеть заблокирован.

Доступ к кошельку заблокирован.

Выход заблокирован.

Способность к полету заблокирована на 24 часа.

Физические показатели соответствуют немагическому филину уровня 50.

Чтобы снять эффекты, выполните последнее задание квеста и станьте другом императора.

Награда:

10 уровней

Мифический предмет

Мифическое заклинание

Любое желание богине Тьмы

В случае провала квеста Ваша социальная значимость будет уменьшена на 45 единиц.

В случае смерти Ваша социальная значимость будет уменьшена на 45 единиц.

– У-ух! У-у-ух! Ух!

– Отец, смотри, это филин. Кажется, он поранился?

– У-у-ух! Ух! Ух! УУУУу-у-у-у!

– Дочка, ты знаешь, это все очень подозрительно. А самый разыскиваемый преступник королевства, который убил Адариэля, как раз обращается в филина. Квентин, убей его.

Солдат поднял взведенный арбалет.

Я смотрел на жало арбалетного болта и как-то отстраненно размышлял о том, на что все-таки похожа настоящая смерть и как меня достали все эти пляски в виртуальном чистилище. Было очень обидно. Ну хоть выскажу все, что все думаю. Напоследок.

– У-ух ух… У-у-у-у-у-ух Ух!!!! У-ук! Ух-ух! Ух-хо! Ух! Ух-хо! Хо! У-ух! УУУУУУУУУУ!

Глава 19

Неловко прыгаю в сторону. Стрела пробивает крыло и пришпиливает меня к земле. Уханье переходит в полный боли крик. Я бьюсь, нанизанный на стрелу. Глаза застилает багровым.

– Остановись, Квентин! Что-то он не похож на могучего мага-оборотня. Можно ведь точно проверить, отец?

– Хм… Ладно. Стефан! Ты можешь точно установить, что представляет из себя эта птица?

– Да, мой император!

– Действуй.

Меня накрыло дымкой, вырвавшейся из рук мага. Тело взорвалось волной боли. Казалось, что меня живьем засунули в микроволновку. Болели даже перья. Заклинание меняло их, обращая в человеческую плоть. Яд Богини не давал заклятию это сделать. Крыло с хрустом вывернулось из сустава. Ублюдки. Убейте меня скорее. Пожалуйста…

– Чисто, мой император. Это самый обычный филин. Даже не магический.

– Странно, почему же его так корчило от твоего заклинания?

– Я думаю, виной всему не заклинание, а стрела в крыле. Птица умирает.

– Отец, раз это не жуткий монстр, может, вылечить его? Жаль бедолагу.

– Думаю, это возможно. Стефан.

И в меня полетело еще одно заклинание. Боль утихла. Жизнь вернулась в зеленый сектор. Меня трясло, и не было сил даже ухать.

Когда надо мной склонилась принцесса, я никак не отреагировал. Она подхватила меня на руки. Я схватился лапами за тонкое предплечье, балансируя. И смог рассмотреть свою спасительницу. Молодая девушка. В мое время возраст таких определялся как «от четырнадцати до двадцати пяти». Длинные каштановые волосы, до бедер. Большие зеленые глаза. Идеальные черты лица. Карминовые полные губы. Принцесса, одним словом. Вот куклу она ни в коем разе не напоминала. Очень живое лицо, сейчас оно выражало тревогу. Был бы я младше на пару сотен лет, запросто влюбился бы. А так…

Кстати, над ней висела такая надпись:

Принцесса империи

И больше никаких пояснений.

– Отец! Посмотри, у него носочки на лапах! Это чей-то домашний филин. Наверно, забыли закрыть окно, вот он и улетел. Я назову тебя Зелар. На одном древнем языке это имя означает «верный». Так мой брат называл свой меч… – по ее лицу скользнула тень задавленного горя. – Я больше не хочу гулять. Пусть ко мне зайдет замковый сокольничий, я думаю, Зелар будет есть то же, что и остальные хищные птицы. И пусть установят жердочку. Ты ведь будешь моим питомцем, мудрая птица?

Я машинально кивнул. Очень уж красивая девушка.

– Вот и славно… Пойдем.

И тут до меня дошло. Хорошо, что никто не заметил кивка. А то быть мне чучелом…

Через час я сидел на жердочке в комнате принцессы. В специальной коробке рядом с жердочкой сидели три мышки. Мышки наблюдали за мной с несчастным видом. Принцесса читала книгу.

Итак. Что у меня в активе? Способностей нет. Возможности коммуникации с окружающим миром нет. Соответственно, возможности заводить полезные знакомства и влиять на кого-то тоже нет. Судя по всему, во дворце я на правах крупной канарейки. С такими же возможностями. Умирать мне нельзя. Показывать разумность – тоже.

Дилемма.

Для начала надо обжиться. И сообразить, что за носки у меня на лапах. Действительно, когтистую совиную лапу украшал носок желтого цвета. Вязаный. С обрезанными пальцами. Из дыр торчали острые когти. Так, попробуем…

– Дозволяю говорить!

Да, общаться со своими носками… Многим мне доводилось заниматься в этой игре….

– Эй, Левый, кажется, мы ему нужны!

– Да неужели? Серьезно? Не может быть!

– Левый, что мы говорим хозяину в беде?

– АНЯНЯ!

– БУГАГА

– ПОШЕЛ НАХЕР! – это уже хором.

– В гондоны превращу!

– Левый, можно, я ему скажу?

– Говори, правый!

– Беда в том, хозяин, что у тебя нет хуя!

– Аха-ха!

– Уха-ха!

– Осторожно, правый, у хозяина есть яйца!

– Не бойся, левый, он оставил их!

– В гнезде!

– Аха-ха!

– Мва-ха-ха-ха!

– Он хочет сделать нам больно!

– Круто!

– У нас нет нервных окончаний!

– И мы неуничтожимы.

– А если хозяина распидорасит? Представляешь?

– Он в фарш…

– А носки целы!

– Уха-ха!

– Заткнитесь!

И тишина. Вариант с носками отпадает. В расстроенных чувствах я схватил одну из мышей в коробке. Та жалобно пискнула. А мыши вкусные!

Поймал на себе задумчивый взгляд девушки.

– Наелся, Зелар?

Принцесса подошла ко мне и погладила по голове. Я довольно прищурился.

– Давай я покажу тебе замок? Вот жаль, птицы не кошки, ты ведь загадишь платье…

Я послушно обделался на своем насесте.

– Хороший мальчик. Ты же мальчик? Думаю, за полчаса ничего не случится. И вдруг тебя натренировали? Друиды умеют воспитывать птиц. Вдруг и тебя воспитали?

Принцесса протянула мне руку, и я осторожно охватил лапами тонкое запястье.

– Нет, ты тяжелый. Давай так…

Она поднесла руку к плечу, я осторожно перебрался на него, вцепившись когтями в платье.

Девушка сморщилась:

– Так не пойдет, когти у тебя острые.

Принцесса позвала служанок, и те принесли кожаную сбрую для соколиной охоты, которую споро нацепили ей прямо поверх одежды. Я уместился на кожаный наплечник, и мы пошли гулять по замку.

Что меня очень удивило, так это пустынность. Мы шли в полном одиночестве. Изредка мимо пробегали слуги. Вооруженных людей не было. А как же охрана? Как же секретные посты? Накачанные гвардейцы?

И тут в отблеске факела на стене я заметил человеческое лицо. Чем оно было необычно? Оно было вплавлено в стену замка. И искажено в немом крике. Мда… Не я один являюсь владельцем агрессивной недвижимости.

Мне показали залы для приемов, обеденные залы. На кухне принцесса стащила пирожок из большого таза, накрытого махровым полотенцем.

Она рассказывала истории. В ее устах причудливо переплетались легенды, явно сочиненные сценаристами, и истории, которые произошли сами по себе. До того глупо и нелепо они звучали.

О том, как однажды в замке засорился дымоход, и император приказал замковому магу его прочистить. А тот вместо того, чтобы пригласить трубочистов, призвал воздушного элементаля. Поднятое облако пепла висело над городом неделю. А все потому, что дымоход оказался давным-давно забытым тайным ходом с целой анфиладой не менее тайных комнат, которые уже три сотни лет наполнялись дымом из замковой кухни.

О тайне витража в главном зале приемной, который становится багровым, когда в замке появляются вестники войны.

О призраке наперсницы первой императрицы, крайне молчаливом, с горящей свечой в руках, который появляется в покоях императора, да и в любых замковых покоях, если там рискуют зачать бастарда императорских кровей. Именно благодаря этому призраку стал так популярен чай из цветов лунной асмодеи.

Показали мне и библиотеку. И шепотом поведали, что в ее стены вселился дух главного императорского архивариуса, убитого два столетия назад. И теперь он не только вечный ревизор для служащих здесь библиотекарей, но и неусыпный страж, который иногда поит кровью воров страницы самых страшных фолиантов. Архивариус элегантно поклонился нам, сняв свой высокий колпак. Мы с принцессой тоже кивнули стоящей на потолке фигуре.

Рассказала она и про договор между императорским дворцом и ночной гильдией. Ведь были времена, когда замок не был защищен так сильно, но шли годы, и однажды он стал воистину неприступен. Но множество живых и не очень обитателей замка были этим недовольны. Ведь охотники за ценностями были их основным рационом. И тогда главу этой самой гильдии притащили к императору. В этот день было заключено соглашение. Теперь каждый третий вторник ворота императорского дворца открыты для всех желающих. И любой может испытать свои силы, чтобы заполучить ценности императорской семьи. Самое забавное, что это кому-то даже удается. Особой популярностью, по какой-то непонятной для принцессы причине, пользуется ее комната. И ведь если бы воровали драгоценности, но нет! Нижнее белье.

На этом месте я рассмеялся, и гулкое эхо прокатилось по пустым коридорам.

Замок не только благословение, он и проклятие для его обитателей. Иногда в его коридорах можно встретить призраки давно умерших правителей, обитателей, охранников. Просто неизвестных. Главное – не задавать вопросов и вежливо приветствовать спешащую куда-то по бесконечным коридорам прозрачную или не очень фигуру. Опять же шепотом принцесса рассказала, что где-то в северном крыле есть коридор, по которому можно попасть в последний день жизни прадеда нынешнего императора. Главный королевский архимаг в свое время, наложил очень и очень, как ему показалось тогда, оригинальное заклинание. Если император умирал, то день в замке начинался сначала. И какое бы преступление ни совершилось, верные подданные должны были бы спасти своего властителя. Но наложив такое заклинание, архимаг бросил вызов самой судьбе, за что и поплатился своей душой и магией. И каждый день в северном крыле умирает несчастный император, задушенный собственным постельничим. Несколько раз смельчаки находили дорогу во временную петлю.

И тут сама судьба или, как я понял, управляющий ИскИн, вмешивались в игровой процесс. Спасенный от шелкового шнура убийцы, император падал с лестницы, давился вишневой косточкой, тонул в ванне, выпадал из окна. Судьба была неумолима.

Мы шли коридорами дворца, и казалось, сами стены шепчут нам сказки, истории и легенды. Добрые и светлые, мрачные и истекающее кровью. Самая странная принцесса, которую я когда-либо видел, несла самого странного филина, которого когда-либо видел этот замок. Мы стоили этого места.

Когда я окончательно запутался, где и куда мы идем, принцесса остановилась у какой-то двери.

С трудом распахнув массивную створку, она зашла в комнату. Комната явно принадлежала мужчине. Очень высокому мужчине. Длинная кровать, оружие монструозных размеров, расставленное вдоль стен.

– Это комната моего брата. Адариэля. Он повел армию на битву с исчадием Хаоса. И проиграл. Его тело так и не нашли. Бессмертные предали нас. Армия погибла. Все до единого… – по ее щекам потекли слезы. – Отец надеется, что брат еще жив. Хотя маги говорят обратное. Но Адариэль сильный. Он вернется даже из мира мертвых. Он обещал. Мы его ждем. И верим…

Я молчал и изображал из себя большую канарейку. Вот она, обратная сторона моих побед. У всех мертвецов есть родные. Их любили… А кто любит меня? Сдается, в случае моего проигрыша будут только радостные улыбки…

В молчании мы вышли из комнаты. Мы еще долго бродили коридорами дворца. Но я уже не слушал принцессу, погруженный в свои безрадостные мысли.

Мы вернулись в комнату. Принцесса вызвала служанок и переоделась ко сну.

Утро началось со стука в дверь. Мрачный мужчина в кожаных доспехах принес коробку живых мышей. Потом пришли служанки, переодевающие принцессу. Имени ее я так и не узнал. И пока я с интересом наблюдал за процессом одевания изумительно красивой девушки, внезапно ожил чат.

– Филин! Ты куда пропал? Выйди срочно на связь. Новости такие. Вчера в дверь дома постучалась аватара Тьмы. Очень ругалась, что в дом мы ее не пустили. Она порвала на части Леголаса, обматерила почтовый ящик и отняла копье у стражника. А еще выдала всем нам квест на смену императора. Без возможности отказаться, но с бонусом по пять единиц СЗ всем участникам.

Мы тут обмозговали. Помнишь того прикольного гнома-водопроводчика? С блядским-блядским разводным ключом, которым ты меня тогда ушатал? Так вот, ему тоже зачелся квест. Он обслуживающий персонал и может отключить защиту дворца.

Мы тут набросали несколько вариантов, которые друг с другом не пересекаются. Если более сложные варианты не проканают, подорвем дворец к чертовой бабушке теми снарядами, что придумали при осаде.

Ждем только тебя.

Выйди на связь, срочно!

Вы не можете отправлять сообщения

Вы не можете отправлять сообщения

Вы не можете….

В этот момент я очень четко осознал одну вещь.

Я породил монстра. Уже никто не задумывается, возможно ли вообще убийство персонажа уровня императора. Они уже делали невозможное. Делали это под моим руководством. И не раз. И вот теперь армии Хаоса не нужен их предводитель. Та безумная решимость, та остервенела готовность рушить и созидать… Она пропитала их. Как нитроглицерин – сырую глину. Они не задают вопросов. Вызов брошен. Значит, будет битва. Я смотрел на заспанную принцессу, еще ребенка, которая любила своего брата. И жила в жутком заколдованном дворце. Ее окружала сказка. Живая, страшная, порой жестокая, но сказка. А благодаря мне сама книга сказок летит в камин. Любовное письмо горит ничуть не хуже списка покупок. И когда мои друзья справятся со своей задачей, она умрет. Не «если», а именно «когда». Мне благоволят истинные боги этого мира. Не та нарисованная и уже живая декорация, а сама система. Я читер, багоюзер, мне неведомы правила. Неведомы мне и всем тем, кто идет за мной. Оцифрованный персонаж в оцифрованном мире умрет своей цифровой смертью. А чем она отличается от живой девушки? Убил бы я в той жизни ребенка ради достижения какого-то мутного результата? Нет, конечно, мне бы даже в голову подобная идея не пришла. Когда же я изменился и изменил окружающих?