Текст книги "Бессистемная отладка. Адаптация"

Глава 14 (начало)

Уважаемый Олег Петрович!

Администрация поздравляет Вас с Вашим первым днем рождения, отмечаемым в игре, и дарит Вам подарок:

Все квесты на Ваш поиск и убийство среди неигровых персонажей отменены на 5 дней.

Уважаемая Администрация!

Не путайте оперативную коррекцию игровых квестов для предотвращения начала бунта на территории Столицы с подарком игроку. Подарком для моего отыгрыша роли стало бы отсутствие такой коррекции. Так что прошу предоставить мне компенсацию за нарушение игрового процесса, а подарок оставляю на вашей совести.

Уважаемый Олег Петрович!

Ваше требование признано легитимным, поэтому мы готовы обсудить возможности компенсации.

Уважаемая Администрация!

Мы-таки с вами договоримся. Хочу в подарок недвижимость в столице. Но понимая, что вы не можете передавать мне в руки предметы высокой ценности, предлагаю следующую схему. Найдите среди объектов такой, который посещается игроками и неписями реже всего, и самый дешевый (можно брать и объекты, скрытые от возможной продажи). И тогда мы в расчете.

Уважаемый Олег Петрович!

Удовлетворить Ваши требования возможно. В Ваше полное владение переходит дом девять по улице Первого Императора. Продажная цена данного лота – 1 золотой. Последнее посещение зафиксировано 107 лет назад. Для закрепления сделки подпишите отказ от претензий перед администрацией игры.

Уважаемая администрация!

Я изучил присланный документ. Хотелось бы уточнить момент: верно ли я понял, что до подписания мною указанного документа я могу предъявить претензии по основному игровому процессу? То есть почти по семи десяткам пунктам?

Отступление 7

Офис техподдержки сотряс могучий вопль технического директора:

– Какой пидорас дал Филину форму отказа от претензий? И кто, а главное, чем накурил его так, что он стал его изучать?

– Шеф, а что случилось?

– Что случилось? Запроси-ка наш расчетный ИскИн, сколько у нас может отсудить этот отморозок по сумме претензий?

В офисе воцарилось тяжелое молчание.

Потом раздался визг, и один из сотрудников устремился к окну, держа в руках стул как таран. Звук разбивающегося стекла и удаляющийся крик. Через сорок секунд в разбитое окно молча выскользнул еще один человек.

– Хм, кто-нибудь еще хочет самоустраниться? Нет? Тогда начинаем думать, и думать быстро. Что нам делать, чтобы этот персонаж не стал нашим главным акционером?

Глава 14 (завершение)

Поздравляем! Вы стали собственником жилья в Славной столице! Размеры и местоположение объекта недвижимости дают Вам право претендовать на титул виконта. Для уточнения условий его получения обратитесь в Имперскую Канцелярию.

Поздравляем! Вы стали на путь тайного убийцы! Успешность прохождения 0,1 %.

О Вашем существовании еще не догадываются.

Хм… Кого же я успел убить? А главное, когда?

Тут чьи-то руки обняли меня за плечи и поставили на ноги. Я уставился на сияющий бюст, а потом – в горящие каким-то неземным цветом глаза Селены Огненной.

– Богиня!

– Пойдем уж, укуренный бог, за дверью начинается праздник. Там нас ждут.

– Кто ждет?

– Все. Но об этом они еще не знают.

И мы вышли на улицу. Мир изменился – то ли от ударной дозы наркоты, то ли стараниями администрации. Незримое и неощутимое скользило по периферии чувств. Ожило все. Желтые листья скрывали крохотных фей, танцующих в кронах деревьев. Дома скрипели, словно переговариваясь. Камни мостовой загадочно молчали, будто знали какую-то тайну. Тени скользили между игроками, учтиво раскланиваясь друг с другом. Некоторые были в масках. У кого-то маски скрывали жуткие наборы зубов или бездонные провалы глаз. Полилась музыка, и все существа на улице закружились в танце. Откуда лилась эта музыка, кто ее играл? Нельзя было вычленить ни ритма, ни ноты, не говоря об отдельных инструментах. Я кружился, держа Селену за талию. Растворяясь в танце. Сыпались какие-то сообщения, от которых я отмахивался не глядя.

Танец закончился, и я зачарованно уставился в ночное небо, с которого сыпались желтые искры, наполняя улицу пляшущими тенями. Люди устремились, вглубь лабиринта улиц. Мы за ними.

– Куда?

– Туда, где будут танцевать даже камни дороги.

Мы вышли на площадь перед королевским дворцом. Восприятие играло в какую-то свою игру, и я так и не смог увидеть, как именно он выглядит. Менялось все, начиная от цвета камней и заканчивая количеством башен. Вокруг меня мелькало подозрительно много знакомых лиц. Моих лиц. Под ногами путались десятки разнокалиберных Кошмариков.

– Вот так, Селена, годный мем становится мейнстримом. – С этими словами я пнул путающуюся под ногами химеру. Та с обиженным мяуканьем улетела в сторону канавы.

– А вот был бы настоящий Кошмарик, я бы остался без ноги. Везде обман.

– А где он, кстати?

– Украли! Представляешь, этот глюк где-то без меня на улице развлекается.

– Вот смеху-то будет, если он на таинственного убийцу наткнется!

Поздравляем! Вы успешно идете по пути тайного убийцы! Успешность прохождения 3,6 %.

О Вашем существовании догадываются. Но ни одного тела обнаружено не было.

Специальные условия для получения увеличенной награды:

Останьтесь непойманным.

Останьтесь неузнанным.

Не оставьте ни одной улики.

Не оставьте ни одного тела.

Уничтожьте не менее сорока детективов из игроков.

Выполните ряд особых условий (скрыто).

– Да, было бы неплохо. Надо пойти в детективы записаться.

– О, смотри, конкурс танцев! – Селена указала на огромную сцену.

– И что там в программе?

– Ну, сейчас будут танцы магических существ. Потом индивидуальное исполнение. Потом коллективы. Дальше тематические. Сначала конкурс кабаре. Потом…

– Стоп, конкурс кабаре?

– Да, а что?

– Селена, милочка, скажи, тебе знакомы такие понятия, как андеграунд, сексизм и постмодерн?

– Ну, в современной философии есть небольшие течения с такими названиями. А что?

– Сейчас будем практиковать. Мне нужна сотня клетчатых пледов. Срочно купи их. И сотню простых фламбергов. Полутораметровых. С доставкой. Я скажу, куда привезти.

– Но…

– Мы будем развлекаться! Без членовредительства. Обещаю.

– Хорошо.

– Верь мне! – целую Селену в щечку. И убегаю.

– Дуболом! Где мы оставили Диса с его отморозками?

– В казармах на краю города. Они почему-то нынешнего праздника очень испугались. Заперлись там и не хотят выходить.

– Кинь мне пометку на карту.

– Лови. Филин, ты чего недоступен? У меня к тебе несколько вопросов.

– Не сейчас, Дуболом, я развлекаюсь и обдолбан до крайности.

– Это твоими стараниями город заполонили твои копии?

– Моими. Потом, все потом.

– Кошелек или жизнь?

– Ась?

– Деньги выкладывай, говорю, – из тени вышел я.

Я протер глаза:

– А стражи не боишься?

– И что ты им расскажешь? – в руках двойника был ножик устрашающих размеров.

– Да, действительно. Слушай, а вдруг ты встретишь владельца этого образа?

– Владельца? Он, конечно, псих, но не настолько, чтобы сидеть в столице в такое время. Скажи еще, что он тайный убийца. К тому же он точно не будет носиться по темным переулкам, благоухая дорогущей травой.

– Почему это?

– Ну, я бы на его месте не упарывался, а забурился в самый дорогой бордель. И наркоту принимал не по подворотням.

– Хм, знаешь, а ты прав… – с этими словами я подошел к своему двойнику, применяя «подчинение». – Хорошая трава, однако, почти двое суток подчинения. Короче, вот тебе тысяча золотых. Покупаешь самых дешевых и страшных шлюх. Трахаешь их, убиваешь, снова трахаешь, прячешь тело и ищешь новую. Не забывай кушать. Можешь тех же проституток. Свободен.

Двойник растворился в тени.

Поздравляем, Вы создали ложный след в поиске убийцы. Успешность прохождения 7 %.

Новое дополнительное условие «Охота на ведьм».

Заразите город паранойей.

Уважаемый Олег Петрович!

В связи с последними событиями просим Вас проявить снисхождение к участникам эвента и уменьшить длительность заклинания для последней жертвы до 5 часов. В противном случае контролирующий ИскИн прогнозирует необратимую девиацию поведения.

Уважаемая администрация!

Только с одним условием. До конца эвента игроки не могут снимать личины. В этом случае обещаю и дальше идти навстречу в подобных ситуациях.

Уважаемый Олег Петрович!

Ваши условия приемлемы. Приятной игры.

– Дис! Открывай, оборотень пришел!

Я стоял перед общественной казармой, в которой мои рунные викинги зачем-то организовали серьезные укрепления. Рядом со мной стояла повозка с пледами и мечами. Селена сидела на краю повозки и размахивала ногами.

– Это ты, ярл?

– Тебе еще раз нос отчекрыжить?

– Точно, ярл. Откройте там ему калитку.

В баррикаде образовалась узкая щель. Из щели вылезла волосатая рука и втянула меня внутрь.

Меня окружили изрядно испуганные мужики, облаченные в доспехи и бряцающие оружием.

– Мужики, вы чего?

– Там люди танцуют с духами. А тот, кто танцует с духами и не прошел шаманского посвящения, не переживают следующую зиму, – Дис был предельно серьезен.

– Это было под другими небесами, Дис. И иные боги тут творят судьбу смертных. А ваши нити нынче в руках моих. Ты же видел, какими силами я повелеваю?

– Да, ярл! Ты хочешь, чтобы мы вышли на битву с духами и приняли свою судьбу?

– Зачем? Умирать будут другие. А я хочу, чтобы мы сейчас всем вместе пошли и переплясали духов. Но это задача, как говорится, второстепенная. А главная – перетрахать самых красивых баб в этом городе. Для этого нужно будет кое-что сделать. Вы слышали про горцев в юбках? Которые выходят на битву без доспехов, с огромными мечами?

– Слышали. Славные воины. Только чудные.

– Сейчас мы все нарядимся ими. И пойдем добывать баб.

– А зачем? Чем мы сами плохи? – насупился Дис.

– Так праздник же, карнавал. Все носят чужие лица. Так что ничему не удивляйтесь. А вообще снимайте доспехи, портки – и делайте килты, вон в телеге пледы. А потом будем разучивать один древний танец.

– А может, по старинке? Ну там, дубье, мечи есть…

– Дис, это дикие люди, они ничего в настоящих чувствах не понимают. Так что будем по их варварским обычаям. Зато у них там бабы почти раздетые и уже сами на все согласные. И вот, раздай людям своим денег, чтобы все пропили. И духам набили морды, особенно страшным.

– Ура ярлу!

– Ура! – грянули в сто глоток мои личные отморозки из холодных морей.

– А теперь разучим срамной танец. У нас есть два часа.

Три часа спустя мы стояли на краю сцены. Моя гоп-компания пускала слюни на десяток групп женщин разной степени раздетости.

– А теперь позвольте представить первую в этом мире гетеросексуальную кабаре-группу «Банда веселого ярла»! Встречайте!

Голос конферансье изрядно сипел. Дис убедительно ему доказал, что толпа вооруженных мужиков в килтах – это кабаре. Юбки есть? Есть. Голые ноги есть? Есть. Что? Женщины? А где сказано, что мужчины в кабаре не танцуют? Короче, если ему не нравится, то пусть докажет вот тому, с топором, что он с друзьями – не кабаре. Что, не хочет? Ну, тогда пусть объявляет выступление. Что? Отпустить? Да, извини, и вот тебе стенка, подержись, экий ты на ноги слабенький.

Зазвучали первые аккорды музыки. И на сцену, отбивая чечетку, тяжелыми сапогами вышел, даже выплыл Дис. И начал исполнять ногами что-то дико ритмичное и классное. Народ замер.

Нет, ничего сверхъестественного. Никто не смог бы сделать из отряда рубак профессиональных танцоров за два часа. Просто я это осознал аж за сорок минут. А потом долго сочинял заклинание массового добровольного подчинения и один раз его испытывал. Неведомые программные алгоритмы совершили настоящее чудо. Баф от травы спадать и не собирался, а восприятие не торопилось грешить адекватностью. Так что вышло легко. Очень легко.

Тем временем из-за кулисы вышли остальные викинги. Бородатые мужике в килтах выстроились в ряд и синхронно выбивали сложный ритм. А потом музыка изменилась, со сцены шибануло мощнейшей волной тестостерона. Викинги взмахнули ногами. Дамы в толпе в едином порыве охнули. Я снова активировал случайную мысль, запихнув одну простую фразу: «Хочу». Даже не буду думать, во что трансформируется эта мысль в головах мужчин. Надеюсь, в желание выпить. Тем временем число дам перед сценой утроилось. Мужчины, наоборот, разбежались. Скажем так, махающие ногами викинги, по моему приказу, белья не надели. Зрелище не для слабонервных.

Музыка стихла. Конферансье пригласил на сцену всех выступающих, так как мы были последними.

Никто завершающую речь особо не слушал. Ко мне подошел Дис и зашептал на ухо:

– Ярл, а баб когда? И каких?

– Любых, какие по нраву. Но по моей команде. И я тебя умоляю, не тут. На той улице кабаки есть, заваливайтесь туда и развлекайтесь. Вот тебе еще денег, если те сразу пропьете.

– И победителем объявляется коллектив «Банда веселого ярла»!

После этого бледный конферансье вручил мне золотую статуэтку в виде танцующей женщины.

– А теперь предлагаю всем желающим отметить с нами победу. Мужики, выбираем желающих!

– ВААААГХ!

И викинги, стоптав по пути конферансье, ломанулись кто со сцены, кто по сцене. Подхватывая радостно визжащих разумных слабого пола.

Или не очень слабого… Мимо меня пролетела туша Диса и с грохотом впечаталась в сцену.

– Какая женщина! Ярл, женюсь! – Дис выплюнул зуб.

– Благословляю! – с этими словами я постыдно спрятался за сцену. Так как боевых баб оказалось почти два десятка, викинги полетели гуще. Бабы, видимо, были какими-то амазонками: высокие, скуластые, фигуристые, с черными, заплетенными в разное число косичек волосами. Дамы деловито защелкивали на косичках грузики и разминали суставы. Запах их, конечно, выдавал, но тут я был явно лишним. Тем временем воины, нагруженные двумя, а кто и тремя-четырьмя радостно пищащими женщинами, направились по кабакам.

– Может, им помочь?

– Это брачные игры, мы тут только помешать можем. Бежим!

С этими словами я увернулся от очередного низколетящего викинга. Тот потерял килт, но не боевой дух. Я закрыл Селене глаза ладонью и припустил в сторону офигевающей от происходящего толпы.

– Филин!

– Ась? Огурец, как узнал? Тут же копий сотни.

– Ну, копий много, но только у оригинала есть толпа голозадых викингов, и только оригинал может под мышкой таскать сильнейшего огненного мага в игре.

– Хм… Точно…

Я поглядел на замершую на моих руках Селену и аккуратно поставил ее на землю.

– Филин, тут такое дело. Нужна помощь.

– Кому?

– Профессору.

– Профу? Кто обижает моего Профессора? Я сейчас тут устрою армагедец. Я им покажу Варфоломееву ночь!

Вокруг сгрудились тени, а духи в радиусе десяти метров просто исчезли.

– Полегче, полегче, Филин. Он там в философском диспуте участвует. И там его это…

– Бьют?

– Интеллектом давят.

– Профессора?

– Так чего сам не влезешь? Тебя задавишь… – я смерил взглядом трехметровую фигуру Огурцу.

– Я малость не по этой части. Я ж технарь…

– Ну пойдем!

Народа рядом с трибуной для философских диспутов почти не было.

Два карлика стояли за кафедрами и махали кулаками, что-то крича.

– Проф! Что случилось?

– Мне тут говорят, что наше время – это новая эпоха просвещения!

– Бред. Просвещение мертво. И похоронил его Гёдель. А то, что он может назвать новым просвещением, просто чрезмерный объем поступающей информации, который дает иллюзию полноты понимания мира. Путь не занимается некрофилией.

– Старый маразматик! В нашем мире возможно все! Мы на пути к технологической сингулярности!

– Трупоёб! Твое познание бесконечно неполно! Это доказал Гёдель еще в двадцатом веке!

– Никто ничего не похоронил. Утверждение Гёделя только породило надежду для мистификаторов и наплодило креационистов. Он указал, что есть недоказуемые истины, но сам не нашел их.

– Ага, ты мне еще опровергни теорию о циклической разумности Вселенной!

– И опровергну!

– Значит, и от технологической сингулярности откажешься? И докажешь невозможность для разума пережить Большой Взрыв?

– Ах ты опёздыш хуеносый!

– Жиденыш пиздоглазый!

Хм, я люблю философские диспуты.

– Народ! Тут карлики пиздятся! Ставлю на того, что в красном кафтане, десяток золотых!

– Филин, как тебе не стыдно?

Селена ткнула мне локтем в солнечное сплетение. Тем временем народа изрядно прибыло. Начался тотализатор. Я под осуждающим взглядом Селены поставил десяток золотых на Профессора.

А действо на сцене развивалось. Оппонент Профа в синем кафтане осыпал того градом ударов. Проф ушел в глухую оборону, закрыв голову руками, изредка контратакуя. В какой-то момент он изловчился и пнул оппонента в коленку. Тот согнулся и получил коленом в нос, поплыл, но нанес хук Профу между ног. Согнулись оба. Один держался за лицо, второй за яйца. Но через мгновение они снова схватились, и вскоре Проф зажал оппонента в удушающем захвате, обхватив короткими ногами за поясницу, прижавшись к его спине.

Карлик в синем кафтане засветился, видимо, активируя какое-то заклинание. Профессор сжал руки, и шея оппонента хрустнула. Тело забилось в судороге и обмякло.

– В связи со смертью оппонента победителем философского диспута объявляется сторонник школы неодекаденса Никодимов Анатолий Васильевич, профессор кафедры истории МГУ.

– Где моя доля? – взъерошенный Профессор внезапно оказался рядом с нами.

– Вот! – я отсчитал его пять золотых.

– Ну что, кто-то хочет еще со мной поспорить? – народ рядом с нами как-то сразу рассосался. – Сосунки!

– Анатолий Васильевич, угомонитесь бога ради! Никто вашу правду тут оспаривать не будет. Вы мне лучше скажите, что с повозкой?

– Плохо получилось. Когда я на ней доехал до канцелярии, там стояла толпа Филинов, – тут он покосился на меня. – И радостно убивала друг друга. В побоище участвовали стражники, их становилось все больше. Получали награду все. Тут что-то произошло, и награды резко перестали выдавать, типа, до третьего числа никаких Филинов.

– И что дальше?

– А что дальше? У меня стражник попросил подорожный документ, а там направление к закупщикам. Посмотрел на трупы, назвал меня тупым шутником и сопроводил на рынок. Там я понял, о чем он говорил. Кто во что горазд изощряется. Все виды, разумные и не очень, и все монстры. А в основе – обычное мясо, орехи. Чего только не было! Вот, я купил там растительных ушей, из каких-то фруктов. Угощайтесь.

Я взял из рук Профа очень натурально выглядящее ухо и сунул в рот. На вкус как настоящее ухо. Даже баф на людоедство сработал.

– Эм… Профессор, а это точно было ухо из фруктов?

– Ой, это я тому мудаку ухо оторвал и машинально в карман сунул…

Спутники дружно сделали фейспалм.

– Филин, ты плохо влияешь на всех.

– А почему сразу Филин?

– А кто еще? – Селена взяла меня под руку.

– Профессор, что там дальше с трупами было?

– Да ко мне сразу главный распорядитель подбежал, у меня-то товар легендарный. Посмеялся над оригинальным исполнением, сказал, что можно было и не оформлять, типа, больше не заплатит. Махнул рукой, все мясо стало фаршем, подбежали грузовые големы и все перегрузили куда-то в глубь склада. Он мне отсыпал шесть миллионов, в кристаллах абсолютных стихий, полный круг, кстати! – он звякнул мешочком – Потом еще перечислили миллион за прошлый раз, посетовал, что такие деньги у него появятся месяца через два, минимум. Когда эта партия уйдет.

На меня как-то странно посмотрели.

– Не-не-не! Не надо на меня так смотреть.

– Почему? Шесть миллионов раз в два месяца – это тридцать шесть в год, – Селена подхватила меня так, что я не мог вырваться.

– Я буду сопротивляться!

– Сопротивляйся, особо ценный ингредиент, – жарко шепнула она мне в ухо.

– Ебать мой лысый череп, дракон!

И подкрепить мысленным посылом.

А теперь ходу! Мечусь по площади, забыв, что таких, как я, тут сотни. Замечаю, как Стив принимает ставки у магов, которые кидают заклинания в Луи. Тут и без меня хорошо. А вот он меня точно не выдаст!

– Так, дети, а теперь добавляем тут черточку и произносим: «Pro deum atque hominum fidem»! («Призываю в свидетели богов и людей»).

– Pro deum atque hominum fidem! – послушно повторили два десятка ребятишек, рассевшиеся вокруг Фауста, на котором, видимо, по случаю праздника, был яркий клоунский наряд. Сидел он под кроной светящейся ивы. Детишки в возрасте от трех до восьми лет сидели на маленьких стульчиках и старательно чертили что-то на земле перед собой.

– Теперь капаем красной краской из баночки и произносим: «Ars longa, vita brevis». («Искусство вечно, жизнь коротка»).

– Ars longa, vita brevis! – слушатели Фауста были предельно сосредоточенными.

– А теперь берете ножички и втыкаете в центр пентаграммы, но осторожно, не заденьте своих будущих друзей! Как воткнете, говорите следующее: «Sic volo! Vive valeque!». («Я так желаю! Живи и здравствуй!»). Аманта, аккуратнее, ножичек надо обязательно внутри значка втыкать, вот так, – Фауст поправил девочке ножик. – Теперь можно говорить.

– Sic volo! Vive valeque! – произнес нестройны хор. После чего засветилось два десятка кривых пиктограмм, в которые были положены разные мертвые зверушки.

Почти в каждом значке зашевелились тушки. Детишки радостно завизжали.

– Дядя Фауст! А у меня мой мышонок не ожил, а вот он появился, – девочка протянула некроманту кусочек ожившего мрака. Тот бережно принял его в ладони.

– Ох, юная леди, я вас поздравляю! Дети, смотрите, Лили призвала кусочек первозданного мрака. Это даже лучше, чем верный дружок. Погладьте его, – он вернул комочек тьмы девочке. Та осторожно погладила нечто на ладошке. Оно встрепенулось, а потом неожиданно закружилось вокруг нее. Девочка весело засмеялась.

– Он много чего умеет, – продолжал Фауст, – главное, не забывайте почаще кормить его лунным светом и всякими вредными насекомыми. Можно показать ему крысу из подвала, и он ее скушает. Очень полезное создание. Дети, это всех касается. Можно, конечно, их кормить и молочком, но они начнут болеть. Обязательно давайте им жучков и кровь.

Фауст продолжил инструктировать детишек по уходу за некроконструктами, я открыл справку.

Теневик (общее название класса существ)

Этапы эволюции:

Мрак первозданный – Ожившая тень – Теневик – Кристалл ночи (пассивное) – Плащ смерти

Мифическое существо-спутник. Практически неуничтожимое. Стабильной формы, кроме стадии Кристалла ночи, не имеет. Но может быть покровом на любом предмете (ткань, металл, камень, кость). Площадь практически не ограничена. Может облегать кожу (дециметр квадратный*уровень), полностью защищая от магии тьмы, смерти, холода, обладает возможностью самостоятельно накладывать заклинания темного излечения. Остальное развитие индивидуально. Если носитель НПЦ, при гибели обращает того в высшую нежить (вид в зависимости от обстоятельств). Игроки с подобным спутником могу сменить расу на любого некроморфа в момент смерти (изменения необратимы). Продать, передать, потерять, украсть невозможно. Для получения нужно пройти два десятка высокоуровневых квестов (групповых), шанс получения 7 %.

Я задумчиво поглядел на Фауста, который очень внимательно слушал мальчика, держащего в руках черного котенка. Котенок выглядел на удивление живым, хотя минуту назад точно был комком грязной высохшей шерсти.

Пойду-ка я отсюда.

Буквально в трехстах метрах от Фауста я увидел Леголаса. Тот рассказывал что-то толпе мужиков бандитской наружности. Они хохотали и подливали спиртное изрядно захмелевшему эльфу.

Я зашел в трактир и послушал разговор.

– Ик, Филин очень хороший! Он попросил своего друга, чтобы тот меня научил читать хорошие книги!

– И как, успешно? – один из мужиков задумчиво почесал кадык.

– Да! Я вот уже третью книгу читаю!

– Какую?

– Гарри Поттера! – мужики снова грохнули. – И у меня за книжки идет опыт. Вот! И перки дают! Смотрите!

С этими словами Леголас открыл свою информацию о персонаже. Со стороны это выглядело, словно рядом с эльфом развернулся прозрачный холст. Мужики резко перестали веселиться.

Я услышал перешептывание рядом с барной стойкой.

– Хм, это ведь действительно тот самый Леголас. А не притворяется им кто-то. Надо его аккуратно скрутить и засунуть в одну из закрытых локаций. А с Филина потом денег стрясти. Он, конечно, отморозок, но своих людей ценит.

– А ты не боишься, что Филин из нас что-то вытрясет?

– Для начала мы своих аватаров палить не будем. К тому же мы не оцифрованные. Что он нам сделает?

– Судя по слухам, может.

– Ты им больше верь. И мы без членовредительства.

– Хорошо. Пойду мужикам шепну, чтобы они эльфа напоили до нужной кондиции.

Тем временем я подсел за стойку к, видимо, лидеру. Невзрачный рейнджер-маг. За стойкой сидело еще две моих копии. Мне принесли бокал заказанного пива. После чего я дружески хлопнул несостоявшегося киднеппера по плечу, подчиняя себе, и чуть наклонился к нему, словно о чем-то расспрашивая:

– Сейчас ты выйдешь на улицу, будто до ветру. Там увидишь толстяка в шутовском наряде. Рядом с ним детишки. Подойдешь, начнешь над ним насмехаться, заберешь у какого-нибудь ребенка зверушку. Только аккуратно, но как можно более глумливо. Исполняй.

Допил залпом пиво и вышел из таверны. Что сделает Фауст с обидевшим его юного ученика рейнджером, а потом с его кодлой, а потом со стражниками, если те вмешаются, мне было не интересно. Хотя все может закончиться на уроне некрозверька. Думаю, там все так же непросто, как с теневиком.

Через несколько минут из-за спины раздался полный боли вопль, оборвавшийся на самой высокой ноте. А потом инфернальное рычание. Я шел по улице, улыбаясь и купаясь в плывущих навстречу тенях. Народу становилось все меньше.

Поздравляем! Вы успешно идете по пути тайного убийцы! Успешность прохождения 29 %.

О Вашем существовании догадываются. Но ни одного тела обнаружено не было.

Ходят слухи, что те, кто исчезнут, слышат тихий скрип металла.

Ложные следы (2)

Подражатели (4)

Детективы (159)

Город окутывает страх, но власти бездействуют. Ни об одной жертве не сообщили. В городе много приезжих.

Я подпрыгнул и обернулся филином, понесся по ночному городу, ища своего питомца, который, видимо, крайне успешно реализовывал условия квеста. Минут через пятнадцать я что-то заметил или, скорее, ощутил. Эманации голода, веселья, безумия. Так ощущался только Кошмарик. Я сел на карниз дома и начал наблюдать. В проулок зашел шатающийся мужчина. Оперся на стену, приспустил штаны. Раздалось журчание. Внезапно мужчина упал на землю, приглушенно хрипя. Из его груди торчал деревянный кол в руку толщиной. И длиной с запястье. Никакого движения. Складывалось впечатление, что кол возник из воздуха. Тут темнота рядом с еще дергающимся трупом задрожала, и из нее возникли очень знакомые доспехи с пушкой на плече. Голову закрывал ведрообразный глухой шлем. Фигура сняла его, внутри было пусто. После чего Кошмарик, а это был именно он, подхватил свою жертву, осторожно вынул кол из тела, а само тело довольно ловко запихал в доспех. На поверхности оставалась только нога. Вскоре пропала и она. Над провалом доспехов возник перископ. В свое время он мне показался очень оригинальным решением. И, как выяснилось, функциональным. Перископ закрыл мелко перфорированный шлем. Кол занял место в плечевой пушке. Мехвариор, мля.

Я упал рядом с питомцем и приложил палец к губам. Мы прокрались поближе к людным местам.

Два мага расспрашивали о чем-то неписей-бомжей. Те испуганно жались к фонарям.

– Мужики! Вы ведь детективы?

– Да, ты тоже?

– Ага! Я, кажется, нашел! Он там труп превращает в пыль, ну, я подкрался, посмотрел и свалил. Я его один не завалю. Это точно убийца!

– Так, надо бы сообщить народу, – маг в синем балахоне с капюшоном оказался до неприличного осторожным.

– Зачем? Это целый рейд, это награду снизит. А там мы запинаем, вы мужики серьезные. К тому же маги. – И легкое внушение.

– Хм, ну пойдем. Только бафа наложим.

Три часа спустя.

Я сидел на земле рядом с чавкающим Кошмариком.

– Вот какой тут нынче народ доверчивый, да, Кошмарик? Как детей.

Химера посмотрела на меня понимающим взглядом и продолжила догрызать обезглавленную тушу орка.

– Главное – чаще менять место дислокации, тип жертв и делать подражателей.

Мы сидели на крыше и наблюдали за огромным костром. Вокруг костра танцевали жители, в огне танцевали огненные духи и сновали саламандры. На вершине костра догорал очередной то ли подражатель, то ли просто неудачник, которого за него приняли. Как я узнал, за половину ночи в городе вырезали всех магов пустоты, кем бы они ни были. Типа, только они могут так прятать трупы.

Рядом со мной возник давешний эльф. Кошмарик на него даже не отреагировал.

Растаэльф задумчиво посмотрел на костер, на нас с химерой… И протянул свой монструозный косяк. Я затянулся. В этот раз трава пошла жестче, и я с трудом сдержал кашель. После очередной затяжки воткнул косяк в зубастую пасть, наблюдая за процессом усиленного тления сигареты.

Вот, это точно не стимулятор, это сейчас меня нак… О-о-о…

Мир поплыл.

Вот я с Кошмариком прыгаю на площадь и иду участвовать в конкурсе на самого убедительного Филина с Кошмариком. И мы не входим даже в десятку лучших.

Вот мы сидим у сцены, я плачу, а Кошмарик вытирает мне хвостом слезы.

Ко мне подходит какой-то дубль и успокаивает, рассказывая, что я отлично выступил. Вот мы поим дубля пивом, а потом убиваем и съедаем его, потому как стыдно. Вот снова пьем, уже от стыда, что съели такого хорошего парня и даже не узнали, как его зовут.

Вот толпа игроков обсуждает детективный квест, и кто-то спрашивает меня, почему я такой грустный. Я честно отвечаю, и игрок весело хохочет. Советует не киснуть и приглашает за свой стол. Там со мной делятся пивом, квестом на мою поимку и привлекают к обсуждению.

Мне приходит гениальная идея им помочь, и я объясняю, что трупы наверняка сжирает питомец. А так как самый простой способ маскировки – сделать питомца Кошмариком, благо их несколько тысяч бегает, то и искать нужно химеру, которая может почти как настоящий Кошмарик. Короче, надо всех переловить и засунуть в одно помещение. Кто там останется, тот и есть пет-людоед, а по нему найти хозяина.

Идея была встречена с энтузиазмом. И два десятка игроков пошли отлавливать Кошмариков по всему городу. Для этих целей у стражи, под лозунгом поиска убийцы, было экспроприировано четыре закрытых фургона. В фургоны затолкали почти две сотни жалобно мяукающих, гавкающих, шипящих и глухо матерящихся Кошмариков.

Ночь, отблески огня на стенах домов, бешено пляшущие тени. На скотобойню едут четыре бронетелеги, на которых сидят семнадцать пьяных игроков и зловеще хохочут. Среди них три Филина. Особый антураж картине добавляют три десятка плачущих ребятишек, бегущих за повозкой. Из них десяток громко ревущих маленьких Филинов. Красота!

Повозки загнали в здание скотобойни, закрыли за собой ворота и открыли дверцы.

– Ну что, теперь ждем утра? Единственный оставшийся Кошмарик и будет петом убийцы. О господи, что за бред я несу, чья это вообще была идея?