Текст книги "Сглаз"

Глава 9

В течение трех недель после эксперимента с фонарным столбом мальчишки, ведущие сайт «Открой глаза», изрядно продвинулись в сборе научных доказательств. Они собрали кучу сведений, которые могли сделать Блэк Спринг не просто популярным, но даже вирусным сюжетом в сети.

Однако многолетний разлад между Тайлером Грантом и Джейдоном Хольстом стал совершенно очевиден. Джейдон был опасен и непредсказуем с детства, но до недавнего времени разрушительные силы дремали в нем, как вулканическая лава… или скрытое в толще земли ископаемое, которое вдруг открывается миру по прихоти судьбы.

Все произошло пятнадцатого октября, после того как на сайте «Открой глаза» выложили очередное сообщение.

Очередной шаг: #двойной слепой тест шепота

Добавлено: 13.29, Тайлер Грант.

Надо отметить, что и для этого эксперимента мальчишки постарались на славу! Правда, Тайлер еще переживал после той размолвки с отцом – по поводу Лори. Это была самая серьезная ссора отца с сыном. Сам Тайлер ничего подобного не мог припомнить! У Тайлера и Стива редко доходило до склок, как и у Мэтта с Джослин. Перепалка настолько потрясла их обоих, что повлияла и на остальных Грантов.

На следующее утро Тайлер пришел в конюшню, чтобы помочь отцу и Мэтту. Передавая Стиву охапку сена, он внимательно посмотрел на отца. Стив поглядел в ответ на Тайлера, что означало перемирие.

Но хотя топор войны был зарыт, у Тайлера никак не получалось успокоиться. Теперь он, конечно, не мог рассказать папе обо всех своих планах. Вдобавок его сильно уязвляло то, что Стив не одобрил его намерений насчет «выхода из чулана».

Поэтому Тайлер стал избегать родителей. Когда закончились общественные работы, он дольше задерживался в школе, ужинал у Лори или с мальчишками в Ньюбурге. Бесцельно бродил по городу, заходил в интернет через бесплатный Wi-Fi «Старбакса» и улучшал «Открой глаза». Раньше Тайлер занимался сайтом дома, с удобством расположившись в своей спальне, а потом выкладывал ролики, используя школьную сеть, дабы избежать всевидящего ока СГЛАЗ. Но сейчас он решил, что ему надо быть еще осторожнее.

Наверное, у меня развилась паранойя, но ведь я не могу контролировать СГЛАЗ, думал он.

Лори спросила его, что с ним стряслось, но Тайлер не ответил, невольно отстранившись от нее, и это создало дополнительное напряжение. Он понял, что уже не настолько горит желанием продолжать с Лори отношения, хотя обычно у них получалось все уладить. В общем, ситуация складывалась какая-то неправильная, и между ними будто выросла стена лжи.

Пару дней спустя Тайлер мчался в Блэк Спринг на своем велосипеде Diamondback Joker. Он быстро пересек Корнуолл и теперь задумывался о том, что ждет его на выезде из туннеля, образованного деревьями. Внезапно он осознал, что ему придется колесить по этой дороге до самой смерти.

Возможно, люди, которые заметили парня на Diamondback Joker, видели в нем нормального американского мальчишку, возвращающегося домой. Деревенского парня, который скоро окончит школу, расправит крылья и устремится за своей мечтой. Но никто не догадывался, что ему суждено навечно остаться во тьме.

Тайлеру очень не хотелось стать узником Блэк Спринг, поэтому он развил еще большую активность.

Результаты эксперимента с Ray Ban лишь добавили вопросов, как и бывает с научными исследованиями. Тайлер загрузил необработанное видео на сайт ОГ, чтобы избежать обвинений в фальсификации, но в качестве предисловия выложил короткое отредактированное видео в стиле TylerFlow95.

Давайте посмотрим его ролик.

Мы видим группу мальчишек. Они окружили ведьму Блэк Рок, но держатся на безопасном расстоянии от нее. Само действие разворачивается в переулке около супермаркета.

Тайлер сопровождает видео треком. Мы слышим «Лучшие в Бруклине» от Джей Зи и Ноториуса Бига. Кроме того, Тайлер сделал в своем ролике черно-белый гранжевый фон, поэтому видео и впрямь смахивает на клип мастеров хип-хопа. С помощью палки-хваталки, одной из тех, что выдал им Грим для общественных работ, они засовывают солнцезащитные очки Бурака под платок ведьмы. Очки Ray Ban ложатся на переносицу Катерины немного косо, но палка помогает исправить недочет – и впервые за три сотни лет Катерина ван Вайлер щеголяет в дорогом модным аксессуаре, дополняющем ее цепи.

– Кто… теперь… моя… телка?.. – начинает читать рэп Бурак, и ребята пританцовывают под музыку.

– Возьми эту ведьму, ударь ее, порви ее… – воодушевляют нас Джей Зи и его компаньон.

Конечно, в клипе звучит дюжина привычных подростковых шуток, но давайте не будем обращать на них внимания, а прокрутим ролик до кадра, где Катерина уходит в глубь переулка. Мальчишки бегут за ней. Они сворачивают за угол, ведьмы нет, но ребята находят то, что искали, – авиаторские очки Ray Ban. Вернее, то, что от них осталось.

Удивленные возгласы, камера фокусируется на асфальте.

– Не трогайте их! – восклицает Тайлер.

Очки, похоже, расплавились. Сложно описать это иначе. Левое стекло треснуло, правое стало волнистым, будто мягкая пластмасса после нагрева. Пластиковая оправа покрылась пузырями, заушник торчит, как антенна. Но логотип Ray Ban вполне различим. И есть кое-что еще. К очкам прилипло черное слоистое вещество – нечто вроде утеплителя, торчащего из оштукатуренной стены.

– Господи, что за штука? – спрашивает кто-то.

– Ну и вонь! – вскрикивает Бурак.

Тайлер лезет в сумку-холодильник, а затем подбирает очки.

– Они еще горячие, – шепчет он.

Очки отрываются от асфальта с четким щелчком.

Тайлер подносит их к объективу.

– Исторический момент настал, – произносит он.

Затем мы видим кабинет химии. «Школа Джеймса О’Нила в Хайленд», – гласят субтитры. Лоуренс Вандермеер и Тайлер (он, разумеется, оператор) стоят рядом с лаборантом, прислушиваясь к каждому его слову.

Опрятно одетый седой мужчина с желтыми от табака пальцами изучает очки Ray Ban, уставившись в микроскоп.

– И вы тоже ничего не понимаете? – возбужденно выпаливает Тайлер.

Конечно, Тайлер именно на такую реакцию и рассчитывал, но он умело изображает разочарование, мол, он-то ожидал услышать совсем другой ответ.

Лаборант выключает подсветку в микроскопе.

– Будь я проклят, если знаю, что это. Очки слишком сильно обгорели, и я попросту поставлен в тупик. С учетом запаха могу утверждать, что тут определенно содержится сера, но структура напоминает органику. Ребята… откуда вы это взяли? Чтобы расплавить стекло, нужна температура в тысячу четыреста по Цельсию. А пластиковый заушник почти цел! Что за абсурд!.. Имейте в виду, если стекло быстро остывало, второе тоже должно было лопнуть.

ОБМ, ну и пекло! Неужто ведьма Блэк Рок владеет столь мощной энергией? Феноменально!

Но как быть с обгорелой слизью – с органикой, содержащей серу?

Итак, мистер Мэйсон из школы О’Нил не может дать нам ответ. Мы не будем делиться с ним нашей теорией, но – (барабанная дробь!) – похоже, мы впервые получили свидетельство существования ЭКТОПЛАЗМЫ!!!

Важное примечание! Термином «эктоплазма», введенным французским физиологом Шарлем Рише, называют вещество, которое выделяется или проецируется медиумом за счет энергии духа (проверьте Википедию).

Наверняка многие видели фотографии медиумов, с которых стекалась субстанция, похожая на картофельное пюре. Вообще-то, медиумы обманывают людей, и это действительно картофельное пюре, поэтому наука не признает существование эктоплазмы. Но эктоплазма всегда была связана с призраками – с тех самых пор, как кто-то впервые увидел привидение. Кстати, вы же помните, что в «Проклятии» появляется призрачная телка, которая стоит в дальнем углу спальни, окутанная облаком эктоплазмы? А в «Ведьме из Блэр» это голубое желе покрывает рюкзак хиппи перед тем, как ведьма приходит за ним.

В смысле, мы не собираемся делать поспешных выводов, но как все сейчас круто! И мы продолжим научные исследования! Мы тщательно сохраним эту улику для «Нэшнл Географик». Свежий выпуск НГ вы получите бесплатно от Тайлера – в обмен на новые авиаторские очки Ray Ban для Бурака (желательно модель 8029 Ultra Aviation, ограниченная серия).

К сожалению, они практически провалили тест с шепотом. Возможность провернуть очередной эксперимент возникла совершенно случайно, поэтому мальчишки не успели прикинуть все варианты и тщательно их обсудить.

Конечно, Тайлер понимал, что они подвергают себя риску. Ну и что? Будь в их распоряжении даже целые сутки, они бы тоже могли сплоховать… А иногда ради науки приходится забираться в кратер извергающегося вулкана – и ничего уж тут не поделаешь, утешал себя Тайлер.

В воскресенье днем Тайлер решил прогуляться в лесу за домом с Лоуренсом и Флетчером. Деревья сверкали яркими красками, солнце освещало мокрые тропинки, ярко, будто в предвкушении окончания месяца, когда начнется листопад. Тропинка резко сворачивала влево и вела вверх, к смотровой площадке, но парни по наитию решили идти вдоль Философерс Крик – вне поля зрения вездесущих камер видеонаблюдения. (Картинки транслировались с каждой тропинки на Горе Скорби и передавались прямо в штаб-квартиру СГЛАЗ.)

Лоуренс и Тайлер бодро шагали вперед и жарко обсуждали подробности предстоящего эксперимента. Внезапно Флетчер принюхался, дернулся на поводке, прижал уши к голове и сердито зарычал.

Тайлер обернул поводок вокруг руки и притормозил. Они услышали возбужденные голоса и шум листвы. Флетчер бешено залаял и рванул по тропе.

Тайлер и Лоуренс встревожились. Они переглянулись и побежали за Флетчером. Вскоре они добрались как раз до того места, где русло разветвлялось на два стремительных потока, спускающихся с Горы Скорби.

Бурак, Джейдон и Джастин стояли на берегу, окружив ведьму Блэк Рок.

И они тыкали в нее длинными ветками. Услышав лай собаки, Бурак и Джастин загоготали.

– Боже, – пробормотал Тайлер. – Флетчер, тише. Лежать!

Он отдал поводок Лоуренсу:

– Держи Флетчера и не подходи ближе, а то он свихнется от страха.

Лоуренс кивнул, и Тайлер кинулся к парням.

– Что вы творите? Прекратите!

– Вот и наш бесстрашный вожак! – расхохотался Джастин. – Мы научное исследование проводим. Доказываем, что старуха состоит из плотной материи.

– Погляди-ка! – произнес Джейдон, бесцеремонно ткнув ведьму в плечо кончиком палки.

Катерина покачнулась и медленно повернула голову в сторону Джейдона. Правда, с места она не сдвинулась.

Тайлеру стало противно. Они насмехаются над ведьмой. Конечно, он и сам участвовал в затее с фонарным столбом, но уже признал, что эксперимент оказался неудачной шуткой. Нельзя дразнить Катерину – любой это поймет, как только увидит женщину с зашитыми глазами и ртом!

Тайлер был шокирован. Джейдон играл с огнем, причем на самом краю пропасти.

– Прекратите, – повторил Тайлер и толкнул Джейдона, впрочем, не ощущая в себе должной уверенности.

Джейдон мрачно уставился на него, опустив палку. Он был на два года старше Тайлера, на голову выше и шире в плечах. И он нарывался на драку.

Тайлер почувствовал, как пульс бьется у него в горле, но не отступил.

– Чувак, не будь психом. Хватит прикалываться! Ты нас всех выдашь.

– Твой тупой пес всех выдаст, – парировал Джейдон, и его глаза нехорошо блеснули.

Тайлеру стало не по себе, и он занервничал. Что-то бродило внутри Джейдона с тех самых пор, как его отец покинул Блэк Спринг, отправившись навстречу своей смерти.

Раздался истошный лай Флетчера, Лоуренс присел на корточки, пытаясь его успокоить.

– Мы договорились, что проводим эксперименты вместе, причем корректно. Надо, чтобы от наших тестов был хоть какой-то толк. На следующей неделе собирается Совет, и если Колтон Мэзерс что-нибудь разнюхает, мы потеряем шанс на свободу в интернете… правда, сперва совершим веселенькую экскурсию в Дурогородок!

Тайлер умолк, облизнул губы и решился:

– Действуй заодно с нами или уходи.

– И когда ты себя боссом назначил? – спросил Джейдон, насупившись.

– Э… так ведь Тайлер все придумал про исследования, верно? – заговорил Лоуренс, и Тайлер закрыл глаза, мысленно благодаря друга.

– «Открой глаза» – его сайт, – с глупой ухмылкой добавил Джастин.

– Ага, – подтвердил Бурак.

Джейдон холодно посмотрел на Тайлера, и того будто отбросило в прошлое. Ему – десять, Джейдону – двенадцать, они в начальной школе, Тайлер в пятом классе, Джейдон – в шестом, поскольку его оставили на второй год. Несколько месяцев тому назад пропал отец Джейдона. Но Тайлер Грант был слишком мал, чтобы сопоставить все факты и сделать соответствующие выводы. Он знал лишь то, что к Джейдону лучше спиной не поворачиваться, если хочешь остаться цел и невредим.

Уже тогда Джейдон запросто раздавал ученикам тумаки – точно такие же, какими его раньше щедро награждали дома.

Однажды они играли в футбол, и Катерина материализовалась прямо посреди детей, на школьном стадионе. Они бросились врассыпную, но мисс Эштон заявила, что они могут продолжать матч, пусть только держатся правой стороны поля.

– Запомните: когда вы увидите Катерину, вы должны бежать к учителю или к родителям и рассказать им о ведьме. А потом вы можете вернуться к своим занятиям как ни в чем не бывало, – объяснила она.

Задира Энди Пинчот, на год старше Тайлера, предложил использовать Катерину в качестве штанги, за что получил подзатыльник. Затем мисс Эштон хлопнула в ладоши, и дети с облегчением принялись гонять мяч. Он выкатился за линию неподалеку от ведьмы. Тайлер и Джейдон оказались ближе всех. Тайлер кинулся к мячу, но Джейдон обжег мальчишку ледяным взглядом, и Тайлер оторопел.

А сейчас все повторилось. И Тайлер испугался. Но не ведьмы, а Джейдона. Позднее, когда он стал лучше разбираться в ситуации, он подумал, что, наверное, дикие звери ощущают нечто похожее, почуяв дым лесного пожара.

А тогда Джейдон сделал нечто невообразимое. Он наклонился, с силой ударил по мячу, и тот попал прямо в ведьму. Удар был словно кувалдой. Катерина согнулась пополам, кожа мяча лопнула с громким хлопком, и ведьма испарилась.

Школьное воспоминание пронеслось перед мысленным взором Тайлера. Он посмотрел на Джейдона. Тот стоял перед ним, набычившись. Семь лет – долгий срок. Они часто ссорились и мирились. Но мерзкое ощущение, оставшееся после того случая, никуда не делось, и Тайлер не забыл жуткий взгляд Джейдона. Если двенадцатилетний парень может с такой яростью запулить в ведьму футбольным мячом, на что он способен в девятнадцать?

Наконец Джейдон усмехнулся и перестал хмуриться.

– Не реви, педик.

Тайлер слегка расслабился, но бдительности не терял.

– Слушай, вопрос не в том, кто здесь босс. Я не хочу, чтобы мы проиграли. Нельзя испытывать судьбу. А вдруг мы станем свободны совсем скоро? Представляешь? Так что давай держаться вместе, о’кей?

– Не вопрос. Лучшие друзья навек.

Тайлер закатил глаза:

– СГЛАЗ пока не в курсе, где она?

– Они не знают, – ответил Джастин. – В приложении пишут, что она появилась в Лоуэр Саут, а свежих оповещений еще нет. Мы на нее случайно наткнулись.

– Когда шастали по холму, – уточнил Бурак.

Тайлер направился к Лоуренсу, на ходу оглянувшись на Бурака. Тот заморгал и вроде бы обиделся. Но намек Тайлера был понятен. Конечно, Джейдон и Джастин могут натворить что угодно, но от Бурака он такого не ожидал.

– Пусть кто-нибудь перекинет в приложение ее координаты, – сказал Тайлер. – Мы неподалеку от главной тропы, которая кишит туристами.

– Угу, – отозвался Джейдон, доставая айфон.

Вероятно, он хотел продемонстрировать свои добрые намерения. Тайлер потрепал Флетчера по голове, а Джейдон внезапно вскрикнул.

Тайлер встрепенулся.

Ведьма сделала широкий шаг, едва не врезавшись в Джейдона, который как раз набивал сообщение. Джейдон отпрянул, а ведьма снова застыла. Черные стежки на ее глазах и рту смахивали на карандашные штрихи, нарисованные на бледной пергаментной коже.

Джейдон сразу позабыл про телефон. Воцарилась тишина, только Флетчер как-то по-волчьи рычал. Может, в Джейдоне и таилась опасность, но Катерина была наделена гораздо более древней и первобытной силой.

Она мгновенно напомнила им, кто находится на вершине пищевой цепочки.

Сейчас что-то случится, подумал Тайлер. Нечто весьма скверное.

– Эй, – робко произнес Джейдон.

Ведьма стояла рядом с ним, не шевелясь.

– Извини? Что ты говоришь, Катерина?

Он наклонил голову, прислушиваясь.

У Тайлера бешено заколотилось сердце.

– Неужели? – спросил Джейдон. – Правда, Катерина? Хочешь, чтобы я твои пимпочки потрогал?

Джастин и Бурак расхохотались, но Тайлеру и Лоуренсу было не до смеха. Они лишь переглянулись.

Прошу, прекрати, мысленно взмолился Тайлер. Ты совсем с катушек съехал. Не дразни ведьму.

Оставаясь на безопасном расстоянии, Джейдон протянул руки к ведьме, притворившись, что ласкает груди Катерины, и принялся неприлично двигать бедрами.

– Тебе слабо, – заявил Бурак, подзадоривая его.

– О’кей, я ее трахну, – расхрабрился Джейдон.

И склонился к лицу ведьмы.

– Ты, грязная шлюха! – заорал он. – Тебе нравится, да? Шалава вонючая! Ею ты и была в свое время!

Флетчер завыл и дернулся – да так, что чуть не потащил за собой Лоуренса. Тайлер схватил пса за ошейник.

– Джейдон, отвали! – закричал он.

Джейдон обернулся к парням и скорчил гримасу.

– Двадцать баксов тому, кто снимет ее голую сиську! – завопил он. – Мне до жути хочется поглядеть на обнаженку из семнадцатого века!

– Заткнись! – рявкнул Тайлер. – Ты свихнулся, Джейдон!

– А ты струсил, приятель? – фыркнул Джейдон. – Уверен, она не против. Ты ведь не возражаешь, Катерина?

И, встав у ведьмы за спиной, он пискляво затараторил:

– Нет, Тайлер, я совсем не против! У меня даже между ног влажно стало от таких разговоров! Иди ко мне и проверь, Тайлер. Потрогай мои штанишки, не бойся!

Снова смех. Катерина ван Вайлер молча терпела унижения. Казалось, что она ничего не понимает. А может, если бы она открыла глаза, в них бы не отразилось ни крупицы разума, предположил Тайлер. Человеческого рассудка, во всяком случае.

Но как это узнать? А если все наоборот – Катерина ждет шанса, чтобы окончательно пробудиться? Она пребывала в дремотном состоянии несколько столетий, а теперь настал ее час.

От этой мысли у Тайлера скрутило живот.

Джейдон принялся возиться с приложением СГЛАЗ, как вдруг заговорил Лоуренс:

– Погоди-ка. Давайте Тайлер снимет ее на GoPro!

Тайлеру потребовалось секунды три на раздумья. Поблизости никого, видеокамер рядом нет – значит, у них есть уникальная возможность, которую нельзя упустить! Надо рискнуть.

Его глаза возбужденно блеснули.

– Отлично!

Они сняли поводок с Флетчера, и Лоуренс отбежал в сторонку, крепко держа пса за ошейник. Джейдон отдал свой айфон Тайлеру, а тот три раза обернул поводок вокруг телефона, завязав на гладком корпусе узел.

После этого они привязали другой конец поводка к палке, которой Джейдон тыкал ведьму. Неожиданно до них долетели детский смех и чьи-то голоса. Парни встревожились.

Не иначе где-то прогуливались туристы. Звуки доносились с юга, и могло показаться, что люди находились далеко, но густая листва могла все исказить.

А если они забредут сюда?..

Мальчишки затаили дыхание, но больше ничего не услышали.

– Живо, – произнес Бурак, забирая палку у Тайлера. – Снимешь?

Тайлер достал из кармана GoPro.

– Сегодня двадцать первое октября, воскресенье. Эксперимент с шепотом. Погоди…

Он попятился.

– Готово!

Джейдон включил диктофон на айфоне.

– Начали, – произнес он.

Бурак поднял палку, будто удочку, и айфон, висящий на поводке Флетчера, качнулся вперед. Бурак аккуратно поднес телефон к лицу ведьмы Блэк Рок. Тайлер заметил, что у Бурака дрожат пальцы и он с трудом удерживает палку. Когда он перекладывал ее в левую руку, телефон качнулся и проехался по щеке Катерины, задев ее уголок рта с разрезанным стежком. Тайлер сглотнул.

Наконец Бурак убрал палку, а Джейдон цапнул свой телефон. Парни зааплодировали. Еще один удачный этап их эксперимента. Правда, энтузиазм Тайлера быстро угас. Пока остальные радовались, он выключил камеру и подошел к Джейдону.

Мальчишки уважительно глядели на айфон. На экране появилась надпись, предлагающая воспроизвести запись или сделать новую.

– Сейчас мы услышим смертельный шепот Катерины, – пробормотал Джейдон, потрясая телефоном.

Его большой палец завис над экраном. Джейдон явно демонстрировал, что у него хватит смелости воспроизвести запись.

– Похоже, это самая опасная запись в мире. Ею можно убить!

– Кто согласен собой пожертвовать? – спросил Джастин.

Мальчишки неуверенно рассмеялись. Пробовать никому не хотелось.

– Никто, – подытожил Тайлер. – Сперва надо найти кого-нибудь из Пришлых и завести его в безлюдное место. Кстати, Джейдон, скинь мне файл по блютусу. Тогда его не перехватят.

– Угу, – кивнул Джейдон и нажал на «Отправить».

Тайлер уставился на экран своего телефона.

– Ты файл в сеть выложишь? – поинтересовался Бурак.

– Нет, конечно. Это же будет смертельный номер! Незачем баловаться. Сотри файл, когда отправка закончится. Нам не надо никаких случайностей.

Он сурово глянул на Джейдона, и тот растянул рот в улыбке до ушей. На экранах айфонов появились сообщения, что передача завершена.

Джейдон ткнул большим пальцем в телефон:

– Удалил.

Его лицо просветлело, и он сунул гаджет в карман.

Тайлер представил себе, что жмет руку Джейдона, и его опять охватил первобытный страх.

Спустя несколько дней на сайте появляется новый клип. Мы видим, как камера фокусируется на айфоне Тайлера, пока парень протискивается между школьными партами. Затем в объективе появляется крепкий семнадцатилетний подросток в бейсболке и наушниках.

– Эй, пацан, что стряслось? – спрашивает он.

– Майк, не сделаешь одолжение? – говорит Тайлер.

Майк таращится в объектив камеры.

– Ага, сделаем вид, что ты еще не просил меня послушать твою музыкальную запись, а я еще не согласился.

– Эй, что такое, парни? – вступают в разговор остальные.

– Круто. Давай еще разок, Майк, – произносит Тайлер.

– Эй, пацан, что стряслось? – повторяет Майк.

– Майк, не сделаешь одолжение? – просит Тайлер.

Майк ухмыляется.

– Ага. Теперь лучше?

– Точно, – отвечает Тайлер.

– Эй, Майк, пацан, что стряслось? – встревает кто-то еще.

– Эй, Тайлер, не сделать тебе одолжение?

Мальчишки ржут.

Давайте посмотрим следующие кадры, где Майк снимает свои наушники и сует в уши маленькие, подсоединенные к айфону Тайлера.

– Познакомьтесь с Майком. Он из Хайленд Фоллз, – говорит Тайлер. – Сейчас он прослушает звуковой файл. Готов, Майк?

Подросток оттопыривает большой палец вверх, и Тайлер нажимает кнопку воспроизведения.

Сначала ничего не происходит. Неожиданно Майк вздрагивает, дотрагивается до наушников и полностью сосредотачивается. Тайлер наблюдает за ним как зачарованный.

– Кстати, что это? – спрашивает Майк, но Тайлер отмахивается, знаками давая понять, что файл еще не закончился.

– И что ты слышал? – спрашивает он наконец.

Майк пожимает плечами.

– Просто какой-то шепот, – нервно отвечает он.

– А ты что-нибудь разобрал? – уточняет Тайлер.

– С чего бы? Это ж не английский. Какая-то белиберда. Дурацкое бормотание. Ты чего – дал мне одну из тех записей, которые в обратном направлении сделаны, чтобы в подсознание влезть? И на самом деле там: СДОХНИ, КОЗЕЛ, ДЬЯВОЛУ ПОКЛОНИСЬ, КОЗЕЛ!

Последнюю реплику он выкрикивает – к бурной радости окружающих.

– В принципе, ты угадал, – говорит Тайлер. – Но… какое у тебя ощущение?

Майк хмыкает.

– Ощущение? – презрительно переспрашивает он. – Чувак, ты чего, спятил?

Тайлер направляет объектив на себя.

– Теория подтверждена. Испытуемый невредим. Эксперимент завершен, – резюмирует он.