Текст книги "Безветрия. Книга 1"

Глава 4

Счастье не длится долго. Эту простую истину я усвоила еще в детстве. Так и сейчас. Стоило навести относительный порядок в своей жизни, как все снова рушится. Я чувствую, как с каждым днем милый мирок, что я себе придумала, все больше блекнет и теряет суть.

Иногда задаюсь вопросом, откуда во мне такая тяга к жизни, если она лишена смысла? Моя единственная цель – бежать. Да так быстро, чтоб меня не догнали ни отчим, ни прошлое, которое я отчаянно стараюсь забыть. Детские воспоминания сую в дальний ящик памяти и закрываю на замок в попытках стать другим человеком. У меня нет образования и личной жизни, я забыла свои мечты и цели, привыкнув к режиму выживания. Женя разрушил то немногое, что было, и теперь гонится за мной. И давайте будем реалистами, мне уже никогда не увидеть спокойной жизни. В полиции не помогут, а отчим не остановится ни перед чем на пути к мести. Тогда зачем это все? Не знаю. Наверное, во мне еще жива маленькая я, мечтающая о великом будущем. Она явно отказывается верить во вполне реальное происходящее, все еще ждет своего прекрасного принца на белом коне и полцарства в придачу. Но действительность такова: принц не придет. Мне никто не поможет, кроме меня самой.

Прошлая ночь была тяжелее, чем я могла ожидать. Уснуть не вышло совсем. Стоило закрыть глаза, и люди в мантиях овладевали моим разумом. Сколько же их? Я увидела минимум три разных человека на фотографиях, но, возможно, людей было больше. Из-за накидок различить их сложно, а стрессовое состояние совсем не помогало. Да и времени было не так много, нужно было возвращать телефон. Однако несколько людей отличались от остальных. У одного узоры были явно другими. Еще я, возможно, увидела своего недавнего преследователя и личность с тростью. Последний ниже остальных, из-за чего я предполагаю, что это женщина.

Притворяться перед Катей было выше моих сил. За свою жизнь я в совершенстве овладела навыком притворства, но это не очередное нападение отчима – теперь их много. Я не знала куда деть дрожащие руки и покрасневшие глаза, но, к великому счастью, подруга ничего не заметила. Может быть, мне на руку сыграла полбутылки выпитого ею вина. Спать мы легли рано по моей инициативе: куда легче притвориться спящей, чем спокойной. Оставшуюся ночь я провела в раздумьях.

Если это отчим, то откуда такой костюм и что за люди вместе с ним? Он нашел союзников? Представляю, как он набирал команду для отмщения своей падчерице. Может, сумел подкупить несуществующими деньгами? Но кто пойдет на убийство, имя риск, наоборот, лишиться всего? Ведь он не мог дать им никакой гарантии. Или не было речи про убийство? В любом случае, это не имеет смысла, если деньги и существуют, я уже совершеннолетняя и отчим не сможет их забрать. Разве что силой. Тогда все еще хуже, ведь у меня нет к ним доступа, я даже не верю, что они существуют. Не отвергаю шанс того, что перед смертью маме могли приходить видения, нередко сильный жар вызывал бредовые речи. Но почему-то именно эту информацию отчим воспринял с пугающей серьезностью. О каких деньгах может идти речь, если мой отец ушел много лет назад, а мама даже запрещала упоминать его существование?

Никогда бы ни подумала, что меня может пугать что-то сильнее, чем отчим, но выходит, что так. Даже если он каким-то образом нашел себе союзников и деньги на странные костюмы, я уже убегала от отчима, и есть шанс сделать это еще раз. Но куда хуже, если это не он. Кто еще может меня преследовать? Кому еще я могу быть нужна?

Той ночью мне так хотелось выть от отчаяния, но страх и злость вытеснили все другие эмоции. Больше всего пугало осознание, что все это слишком не похоже на отчима. Он не в себе, узнав мой адрес, сразу же направился ко мне, прихватив какой-то кухонный нож. Я видела его глаза в тот день. Этот человек безумен и поступает безрассудно, не думая о последствиях. А сейчас, если мои подсчеты верны, эти люди выслеживают меня около трех недель и, раз количество становится больше, они что-то планируют. Их действия слишком осторожны. Будь на моем месте любая другая девочка, не привыкшая к бегам и мишени на лбу, она бы даже не заметила эту слежку. Но я не любая другая девочка. Как бы ни было страшно это осознавать, но либо кто-то взял командование над отчимом и тот начал следовать по чужой указке, чтобы не палиться, либо это кто-то другой. И второй вариант более вероятен.

Я так устала бежать, но сейчас опять собираю вещи. Страх, что преследовал меня годами, на время притупился, однако сейчас появился вновь. Стоило забыть, каково это– чувствовать чужое дыхание на затылке, и мне снова необходимо скрыться. От Кати я ушла рано, сказав, что мне на работу. Пускай стук сердца болью отдавал в груди – выбора не было. Оставалось надеяться, что мое предположение окажется верным и преследователи не станут караулить меня у подъезда всю ночь. Тогда, если выйти в пять утра, можно остаться незамеченной и спокойно дойти до квартиры.

Взяла отгул на пару дней. Начальница приятная женщина и не потребовала справку о болезни, чтобы отпустить на больничный. Радовал еще тот факт, что Катя о моей лжи не узнает, ведь я сменила работу. Подруга уже не раз просила меня вернуться, не понимая, что заставило меня так резко уволиться, но мое решение было верным. Нельзя объяснить ей, что я меняю работу раз в несколько месяцев в целях предосторожности. К счастью, в столице это делать не трудно. Изначально считала, что одного увольнения и переезда будет достаточно, чтоб хотя бы на время замести следы, но эти люди не отстают. Уверена, сейчас они знают не только мое прошлое и нынешнее место работы, но и адрес моей и Катиной квартир.

Уже давно на подобные случаи продумала план экстренного побега. Откладывала немного с каждой зарплаты в надежде, что успею собрать приличную сумму до того, как это произойдет. Я не знаю, что будет завтра, доживу ли до следующей зимы, но мне еще хочется верить, что в моей жизни будет что-то, кроме вечных догонялок. Было бы славно достичь хотя бы самых скромных целей, о которых я думаю, но боюсь начать действовать. Не хочу сгнить невидимкой без друзей и родных, не имеющей особых талантов и достижений, чья жизнь– сплошное вранье. У меня забрали жизнь, но я еще не готова с этим смириться. Поэтому на дно сумки кидаю перцовый баллончик и нож.

Этих накоплений не хватит, чтобы улететь на другой конец земли, начать нормальную и жизнь и забыть кошмары прошлого, но хватит на аренду загородного дома в лесной глуши. До него не добраться на автомобиле и на пути легко заблудиться. Мне нужно хотя бы на пару дней затеряться среди деревьев. Пускай это немного мне даст, зато у меня будет время подумать о своих дальнейших действиях.

В сумку собираю только самое необходимое: несколько комплектов одежды, обязательно что-то теплое, небольшую аптечку, средства защиты и личной гигиены, документы, деньги, ноутбук и карта леса, без которой я не найду дорогу. Коротко усмехаюсь, вспоминая Катю, когда упаковывала последние вещи. Она бы точно не обошлась одной только сумкой. Надеюсь, подруга заметит мою пропажу не раньше, чем я придумаю, что мне делать.

Еду решаю купить по дороге и по традиции обхожу напоследок квартиру, чтобы проверить, не забыла ли чего.

– Вроде, все, – бубню себе под нос и выхожу в подъезд в сопровождении сильной тревожности. Запах краски еще не выветрился, но голову кружит уже не так сильно.

Такси должно ждать меня у подъезда, вызвала заранее, чтобы не стоять одной лишнее время. Не люблю ездить на такси, ведь остаюсь один на один с абсолютно незнакомым человеком. Но маршрут и самого таксиста можно хотя бы отследить в случае чего, пускай это мне уже не поможет. В данном случае, по другому я не доберусь, поэтому сажусь в салон на заднее сидение за водителем и пристегиваюсь. Выезжаю ближе к вечеру, чтоб к ночи уже быть там– поздние передвижения сложнее отследить.

– Вы не против, если я покурю? День долгий был, – произносит усталый водитель, смотря мне в глаза через зеркало заднего вида.

– Не против, если мы заедем в магазин по пути.

– Договорились.

Дорогу до магазина мы провели молча, хотя мужчина несколько раз пытался начать диалог. Верно поняв мой намек, выраженный через однозначные ответы, он притих и включил радио. Я чувствовала едкий запах сигаретного дыма, пускай большая его часть выходила в чуть приоткрытое окно. Давно к нему привыкла, нас связывают не самые лучшие воспоминания, зато сейчас я избежала доплаты за остановку. Последний год жизни с отчимом ассоциируется только с сигаретами, дешевым пивом и болью.

Дождь за окном с каждой секундой лишь усиливался, мелодично постукивая по стеклу. Однажды, когда у меня еще не было сил сбежать окончательно, я просто выбежала от него на улицу. Был сильный ливень. В такую погоду приятно сидеть у окна с хорошей книгой или кружкой горячего шоколада, а не бесцельно бежать босиком по мокрому асфальту, пытаясь скрыть от прохожих свежие синяки под промокшей одеждой. Отчим любил иногда бить так, чтобы не оставлять следов, но в иной раз специально брал палку или кнут для четких отметин. На моем левом плече есть след от зажигалки. Он поднес огонь к руке и запретил кричать. И я терпела, чувствуя запах собственной паленой кожи и привкус металла на языке. Отчим был весьма изощренным человеком в этом деле и, безусловно, получал удовольствие от каждого нанесенного удара. Вспоминаю об этом во время каждого ливня. Неприятное чувство.

– Девушка, вы у этого магазина просили остановиться?

Выглядываю в окно, замечая знакомое здание.

– Да.

Мы останавливаемся, и таксист выходит вместе со мной, чтобы размять ноги. Ощущаю, как постепенно намокает одежда, поэтому спешу зайти внутрь.

Магазин не имеет точного названия. Изначально он был назван фамилией владельца – «Горшок», но когда местная молодежь начала посмеиваться, название сменилось на «Купи». Сам владелец был человеком приятным. Мы с семьей раньше раз в неделю или две выезжали за город и обязательно заходили к нему за пончиками и напитками к пикнику. Спустя время он запомнил необычную девочку с седыми волосами и начал обращаться ко мне по имени. Иногда владелец дарил мне шоколадки с витрины, если я рассказывала стишок, но маме не нравилось, что я выпрашиваю сладости. Он умер год назад. Узнала об этом, когда снова приехала за продуктами зимой. На кассе стоял его сын. Скользкий тип, всюду навешал камер, поднял цены и сменил название, потому что прошлое ему не нравилось. Только ничего оригинальнее придумать не смог, поэтому сейчас магазин безымянный. В целом, с приходом нового владельца, кроме названия и отношения к посетителям, ничего не изменилось.

Дверь противно скрипит, когда я захожу внутрь, но тот парень у кассы даже не поднимает глаза от журнала. Прохожу в глубь магазина, имя четкий список покупок в голове. Не хочу заставлять водителя ждать, поэтому поспешно складываю все необходимое в корзину и иду на кассу.

– Пакет нужен? – от него несет алкоголем. Наверное, можно пить на роботе, когда ты сам себе начальник.

Отрицательно качаю головой и беру еще пару шоколадных батончиков с полки, докладывая их в корзину. В ней немного продуктов, но на три дня хватит, а шоколад поможет расслабиться перед сном.

Оплачиваю покупки картой и выхожу из магазина, таксист уже ждет внутри. Сажусь обратно и складываю продукты в рюкзак, они едва помещаются. Мы тронулись, до нужного места еще полчаса езды по шоссе. Эта дорога мне хорошо знакома, но я слежу за каждым поворотом, не доверяя водителю. По радио играет какая-то популярная песня, которая мне не знакома; в попытках выжить я перестала идти в ногу со временем. Катя иногда рассказывает про новинки в сферах кино и музыки, но для меня ее восхищенные монологи подобны речи на другом языке. Наверное, я бы больше разбиралась в подобном, если могла позволить себе забивать голову незначительными вещами.

Мы проезжаем небольшой пруд, около которого еще днем наверняка играли дети, но сейчас там пусто. Дождливым вечером лучше сидеть дома. В этом пруду отчим учил меня плавать. Может, я никогда не была для него важна, он не воспринимал меня как часть семьи, но отцовские обязанности выполнял неплохо. До того, как умерла мама. Он научил меня плавать и стрелять из лука, я даже умею попадать в цель на приличном расстоянии. Мы ездили собирать грибы и ягоды в лес, благодаря ему сейчас мне сложнее заблудиться. Не стану скрывать, что скучаю по тем временам, когда питала к нему что-то совершенно противоположное ненависти, какую ощущаю сейчас. Разглядывая дождь за окном и свои кольца на пальцах, я даже не замечаю, как погружаюсь в сон.

– Девушка, мы приехали. Девушка! – просыпаюсь от толчка в бок. Сон не входил в планы, однако бессонная ночь дала о себе знать. С трудом открываю глаза и обнаруживаю, что мы действительно на месте.

Попрощавшись с водителем, я сильнее натягиваю на голову капюшон и направляюсь в глубь леса. До дома идти минут двадцать, а на улице дождь и стремительно темнеет. Ускоряю шаг, чтобы до темноты уже оказаться в закрытом пространстве. Небольшой домик в лесу– одно из немногих мест, где я хоть немного чувствую спокойствие. Почему-то мне легче от мысли, что вокруг только деревья. Никто не пойдет вслед за мной в глушь.

Кроссовки неприятно промокли, больше всего сейчас хочется переодеться в сухую одежду, заварить чай, сесть в мягкое кресло и поспать. За последние дни я очень устала. Здоровый сон в моем случае– явление почти фантастическое, но сейчас я согласна хоть на какой. От короткого отдыха в машине в голове неразбериха, и моя концентрация сильно сдала позиции.

Вся замерзшая и промокшая до нитки, замечаю очертания дома и ускоряю шаг. Давно я так не радовалась теплому помещению.

Первым делом снимаю обувь, отмываю ее от толстого слоя грязи и кладу сушиться на батарею. Просто лечь спать не получится, пока я не разберусь с делами. Одежда тоже не осталась чистой. Толстовка просто промокла, зато джинсы были почти по колено в пятнах. Закидываю вещи в стирку и наконец-то переодеваюсь в сухую домашнюю одежду. Спортивные серые штаны и обычная черная футболка сегодня также заменят мне пижаму. Продукты убираю в холодильник и ставлю чайник греться, но только сейчас понимаю, что забыла купить чай.

– Черт.

С шоколадом неплохо выпить и простого кипятка, в конце концов, мне сейчас важнее просто согреться. Холодными пальцами обхватываю дымящуюся кружку и дую, остужая содержимое. С душистым чаем было бы лучше, но я уже не смогу попасть в магазин. В кармане ощущаю раздражающую вибрацию телефона. На секунду замираю от неожиданности, но потом достаю его и смотрю на дисплей.

Катя.

И чего я так испугалась? Кто еще может мне позвонить? Беру трубку и не успеваю ничего сказать, подруга сразу начинает рассказывать, как прошла ее смена:

– Сегодня было столько клиентов! Я буквально разрывалась между столиками. Между прочим, после твоего ухода работать стало куда труднее. Уверена, что не хочешь вернуться?

– Уверена, – коротко усмехаюсь я, и это не укрывается от Кати.

– А вот и зря. Между прочим, сегодня приходил такой симпатичный парень! О, Вика, ты бы видела эту улыбку! Я уже хотела с ним познакомиться, но он спросил про тебя.

Отставляю на стол кружку с кипятком и недоверчиво хмурюсь. Что значит спросил меня? После всего, что было, я ни за что не поверю в то, что это чистое совпадение. От усталости, что донимала меня до этого, не осталось и следа.

– И что он спрашивал? – подавляю напряженность в голосе, но трясущиеся руки унять не получается.

– Да ничего толком. Пришел, спросил, нет ли здесь тебя, и ушел. У него еще и волосы такие же! Вы будто созданы друг для друга! Еще не очень поздно. Хочешь, дойду до тебя, обсудим это? – в голосе подруги слышится явное нетерпение, и я бы согласилась в любой другой ситуации. Игнорирую ее вопрос и задаю свой:

– Он назвал меня по имени или описал? Можешь дословно пересказать его слова?

– Странная ты, Вик. Он спросил: «Здесь нет Виктории Журавлевой?», а когда я сказала, что нет, парень спросил, придешь ли ты ближайшее время. Ну я снова ответила, что, скорее всего, нет, и он ушел. Почему ты спросила? Знаешь его?

Учитывая, что полное имя я называла лишь нескольким людям, это более чем подозрительно. В основном, в случае необходимости я представляюсь Дианой. Так звали мою маму, и я незаметно для себя взяла второе имя, скрывающее мою личность от других. По Катиному описанию не смогла вспомнить никого с такой внешностью. Более чем уверена, что мы не знакомы. Но если мои догадки верны, то однозначно виделись. Я была права, и странная группировка людей в мантиях начала действовать. У меня есть еще три дня в запасе, чтобы придумать дальнейший план действий, но меня это выводит.

– Вик? – судя по тону, мое затяжное молчание ее немного испугало.– Все хорошо?

– А, да, извини. Я просто устала. Сегодня тоже была нелегкая смена. Пойду спать, наверное. И ты иди, не засиживайся долго. Из-за твоих сериалов страдает сон.

– Ты не понимаешь, сериалы – это святое, – важным тоном говорит Катя.– Но сегодня я правда лягу вовремя! Не волнуйся. Спокойной ночи. Встретимся завтра?

– Ага. Спокойной ночи.

Мы не встретимся, но мой утвердительный ответ обеспечивает мне спокойную ночь и весь завтрашний день, а Кате– крепкий сон. Сбрасываю трубку и беспомощно закрываю лицо руками. Почему опять? Я только начала спокойно жить и снова сталкиваюсь с чем-то непонятным! Но у меня нет времени на нытье, поэтому беру себя в руки и достаю ноутбук. Я не готова прощаться с Катей. Не сейчас. Было куда проще, если бы моя жизнь ни от кого не зависела. Купила бы билет на автобус и начала все с начала. И так до тех пор, пока меня не оставят в покое. А еще лучше сесть на самолет и отправиться в далекий и совершенно случайный город, чтобы шансы найти меня были практически равны нулю. Но каждый раз осознаю, что все еще жива только из-за коротких встреч с Катей, из-за ее помощи несколько лет назад и душевных историй по вечерам. Я не смогу рассказать ей этот бред про людей в мантиях и чокнутого отчима. Возможно, она бы поверила мне, но тогда из нашей дружбы навсегда исчезла бы легкость, которая меня спасает. Я считала, что в Винбурге легко заметать следы и скрываться, но оказалось, это не так. Невозможно исчезнуть, когда есть то, что тебя держит, когда ты к чему-то привязан. Но должен быть и другой способ, и я обязана его найти.

Я почти засыпаю над монитором ноутбука, пытаясь найти лазейку, выход из ситуации. Как покинуть город, взяв Катю с собой, и не вызвать подозрений? Как остаться не замеченной целой группировкой людей, которые явно обладают опытом преследования, раз за весь день, проведенный в парке, я ни разу их не заметила? Хотя то, что они выдали себя на фото– грубейшая ошибка, и это дарит мне надежду. Сейчас бы не помешал кофе. Может, не тот, что мы продавали в Винди, но хотя бы самый обычный растворимый, лишь бы отогнать сон. За окном кромешный мрак, дом освещает лишь слабое свечение от ноутбука. Я лавирую по разным сайтам с авиабилетами и интересными турами. Знаю, что у Кати скоро отпуск, если бы я нашла интересные путевки куда-нибудь, мы вместе смогли бы покинуть город на какое-то время. Пусть это не так долго, но для меня каждый запасной час– награда. В прошлый раз Женя пытался меня убить, а сейчас за мной следит целая толпа подозрительных людей, и я не знаю, что с этим делать. К тому же, если мы будем с туром, вокруг будет постоянно много людей, это гарантирует безопасность. Главное, чтобы все шло по плану, хотя на такое надеяться не стоит.

От раздумий меня отвлекает шум из спальни. Замираю, прислушиваясь к звукам. Скорее всего, это обычный сквозняк или что-то неустойчиво лежало, однако сердце начало колотиться быстрее, и мне это не нравится. Закрываю крышку ноутбука и включаю фонарик на телефоне: если в дом все– таки забежал дикий зверь, то ему нечего здесь делать. Судя по звукам, что-то небольшое, но преждевременных выводов стараюсь не делать. Дом маленький, он состоит буквально из кухни, спальни и санузла, идущих друг за другом. Входная дверь в дом ведет прямо к обеденному столу. Если я не ошибаюсь, пугающий звук разнесся из спальни. Бесшумно передвигаюсь по холодному деревянному полу, пробираясь к нужной комнате. Я нахожусь одна в лесной глуши и все равно боюсь любого шороха.

Со скрипом открываю дверь и освещаю комнату фонариком телефона. Расслабленно выдыхаю, когда замечаю на полу раскрытую старую книгу. Наверно, упала с полки. Спокойно подхожу и поднимаю ее. Книга на незнакомом мне языке, но я листаю картинки и разглядываю необычные символы. Судя по изображениям, в ней говорится об искусстве древних времен. Показаны картины разных художников, жаль, я ничего не могу прочитать. Убираю ее обратно на полку и убеждаюсь, что книга стоит надежно. Не хотелось бы проснуться от грохота посреди ночи, я и без того тревожно сплю.

Шорох за спиной заставляет меня моментально сжаться, чувствую, как к горлу подступает ком. Еще немного, и меня вывернет наизнанку от осознания, что именно я услышала, но страшно даже пошевелиться. В этот раз это точно не вещь, упавшая с полки, или маленький зверек, пришедший на свет. Это то, что невозможно спутать с чем-то другим– шаги. И я знаю, что через мгновение этот человек, кем бы он ни был, начнет двигаться в мою сторону. В его ситуации есть преимущество– возможность напасть сзади. И если я хочу жить, нужно срочно что-то предпринять. Нет у меня больше трех дней. Я осталась один на один в замкнутом пространстве в лесной глуши с неизвестным человеком, чьи намерения едва ли можно назвать дружелюбными.

Резко поворачиваюсь, но он, вероятно, ожидал этого. В его руках что-то, похожее на палку или… трость. В темноте узоры на мантии рассмотреть не получится, но, возможно, я уже видела этого человека. Пинаю его в живот, но это не сильно спасает положение. Единственный известный мне вариант спасения– это закрыться сейчас в туалете и вызвать полицию в надежде, что он не успеет проломить дверь. Как такового оружия в руках я не увидела, но оно может быть спрятано в трости или под мантией. Моя жизнь сейчас висит на волоске, и я понятия не имею, что мне делать. Бежать в лес и пытаться скрыться среди деревьев – не самая лучшая затея. Машину мне не поймать– на улице ночь. Остается только защищаться, пока есть силы. В открытый бой лезть бессмысленно, мне не известно, насколько хорош противник. Зато я знаю о своих способностях, они не очень обнадеживают. То, что я ранила отчима – чистая случайность, не думаю, что так повезет еще раз.

Срываюсь с места, бегу к санузлу. Не помню, есть ли там замок, но попытаться стоит. Все происходит стремительно, человек сзади идет ко мне. Я слышу его тяжелое дыхание и громкий стук ботинок. Дергаю холодную ручку двери и замираю. От страха, что накрыл меня с головой, начинает звенеть в ушах. Делаю шаг назад, а человек в мантии идет ко мне. Бежать некуда, меня окружили. Оборачиваюсь. Их четверо, и я по центру. Они проникли в дом, а я даже не услышала. Никуда не деться. Мое лицо окутывает холодная темная ткань. Это последнее, что я помню.