Текст книги "Безветрия. Книга 1"

Глава 10

Бегство – это не выбор, а вынужденная мера, ставшая моим образом жизни. Пока сверстницы играли в куклы в своих уютных, обустроенных комнатах, я босая сидела на холодных подъездных ступеньках последнего этажа. Меньше всего мне всегда хотелось возвращаться в место, именуемое домом, но, даже оставив его в прошлом, я не обрела спокойствия.

Всегда хотелось верить, что однажды это закончится, что я найду нормальную работу, начну откладывать деньги, чтобы купить себе небольшую квартиру в тихом городе, и забуду ужасы прошлого. Возможно, смогу дать свой номер какому-нибудь милому парню, который бы не испугался моего изуродованного тела, или приобрела бы машину, чтобы перестать кататься на ненавистном метро. Мне хотелось верить, что у меня тоже есть шанс на нормальную жизнь.

Но все это осталось в прошлом. Одно дело рассчитывать на «нормальность», имея лишь поломанное детство и психа-отчима, но совсем другое– узнать о существовании волшебного мира, королевой которого мне суждено стать. Теперь уж я не стремлюсь к жизни «как у всех». Меня не привлекают теплые семейные вечера, посиделки в кафе по выходным и забавные снимки в рамках. Я бы отдала все, чтобы вернуть хотя бы то немногое, что у меня было.

Выходит так, что единственным, кто говорил мне правду, оказался портрет покойного правителя. Ведь остальные скрывали от меня слишком много. Даже не знаю, когда они планировали рассказать мне, что пугающие женщины с пустыми глазами, русалки и даже огры – это далеко не самые страшные жители этого мира. Логично, что мне не стали говорить об этом в первый день. Но не думаю, что я удивилась бы меньше спустя время.

Я увидела лишь тех, кого мне позволили увидеть. А именно существ, отдаленно напоминающих человека, и русалок, которые, видимо, не должны были особо напугать. Но за пределами замка жизнь идет своим чередом. Там никто не собирается подстраиваться под прибывшую гостью. Но меня успокаивает тот факт, что если даже в замке никто толком не знает как я выгляжу, то простой народ и подавно. А значит, можно стать кем угодно.

С людьми я тоже часто притворялась. Называть имя мамы вместо своего вошло в привычку. Но здесь обитают вовсе не люди. И я не знаю, на что они способны. Есть ли тут такие, как я? Может, я найду того, кто мне поможет. Несмотря на то, что я привыкла доверять только себе, здесь я не обойдусь без посторонней помощи.

Мира наверняка уже проснулась. Именно поэтому я не собираюсь сбавлять темп. Иду быстрым шагом, но стараюсь не ускоряться, чтобы не выглядеть подозрительно. Смотрю под ноги. Не хочу их видеть. Противный магический запах стал менее выразительным, но такое чувство, будто эпицентр волшебства вовсе не в замке, а здесь, среди обычных жителей.

Я мельком поглядываю на их жилища, товарные лавки и забегаловки. Несмотря на позднее время, народ оживленно занимается своими делами. Некоторые ужасно похожи на людей, но их выдают мелкие детали: необычный цвет глаз, едва заметные рога, клыки, хвост или чуть вытянутая форма ушей, как у Миры. Они спокойно выполняют свои обычные обязанности и не кажутся агрессивными. Но есть и другие. Я стараюсь меньше на них смотреть и не привлекать внимания. Не знаю, насколько приметным является костюм королевской служанки, поэтому лучше лишний раз не сталкиваться ни с кем взглядом. Мне хочется не выделяться, а для этого необходимо проанализировать поведение толпы и начать повторять. Но как, когда все такие чертовски разные?

Я вижу огромные когтистые лапы кого-то, проходящего мимо, это чудовище могло бы с легкостью меня раздавить. Рядом ползет существо, оставляющее за собой слой слизи с цветками, и маленькую девочку, которая идет следом и затирает этот след. Почему ребенок выполняет эту работу? Почему она на улице в такое время? А может, это и не ребенок вовсе?

В миллиметре от моего носа вдруг пролетает маленькое создание, и я рефлекторно провожаю его взглядом. Существо похоже на фею, точно такие же были изображены на потолке замка. Маленький голый человечек с крыльями перемещается в воздухе с места на место, издает неприятный пищащий звук, словно комар, и оставляет шлейф из блесток.

Замечаю на себе заинтересованный взгляд женщины по другую сторону улицы, и мне становится не по себе. Вероятно, далеко не каждый местный так ярко бы реагировал на летающих существ. Кроме того, меня трясет. Смесь ночной прохлады со страхом – явно не лучшее сочетание. Стараюсь не обращать внимания на любопытную и пугающую незнакомку и иду дальше.

Не знаю, идут ли за мной стражники, но неприятное чувство сковывает дыхание. Ноги отяжелели, тело бьет озноб. Тысячный раз прокручиваю мамино кольцо на пальце, игнорируя боль из-за стертой под ним кожи. Это уже не успокаивает, но я не теряю надежды, вероятно, это единственное, что у меня есть.

Голова кружится, идти стало ужасно тяжело. Не знаю, сколько километров уже пройдено, я не останавливалась уже несколько часов. Меня тошнит от голода, и я жалею, что не припасла пару сладких булок.

Отхожу в менее людный переулок и прислоняюсь спиной к стене какого-то заведения. Мне нужно время отдышаться. Ноги неприятно пульсируют, голова болит. А мерзкий запах магии делает лишь хуже. Благо, с каждым шагом он становится все слабее. Интересно, ощущает ли его кто-то противнее, чем я? Можно ли терпеть более мерзкий запах? Наверно, к этому привыкают. Томас сказал, что запах – это отражение души. Не думала, что со мной все настолько плохо.

Стоять на ногах все труднее, при этом без движения становится холодней. Я аккуратно опускаюсь на колени и прикрываю глаза. Это был ужасный день. Худший в моей жизни. Ни один день, проведенный с отчимом, с этим не сравнится. Даже когда он вырезал на мне узоры, когда держал руку над пламенем и заливал кипяток в рот, мне не было так страшно, как сейчас. Главное, не уснуть. Мне надо идти дальше, но силы почти покинули меня.

Я тщетно борюсь с усталостью, пока не ощущаю чужое касание на плече и не вздрагиваю. Передо мной стоит маленькая девочка. Та самая, что убирала слизь за мерзким созданием. У нее очень светлые блондинистые волосы, заплетенные в две аккуратные косички, и белое платье. Она молча смотрит на меня, пока я ищу в ней нечеловеческое, а потом отдает что-то черное и убегает. Я не увидела в ее внешности ничего необычного, и это еще больше настораживало. Она отдала мне плащ, сшитый из плотной ткани. Но почему?

В других условиях я бы не стала его надевать, но сейчас мне слишком холодно, чтобы отказываться от этого неожиданного дара. Как только плащ касается моих плеч, ткань будто начинает нагреваться. Постепенно мне становится лучше. Остались лишь слабая пульсация в ногах и голод.

Я поднимаюсь с места и оглядываюсь в поисках девочки, но ее уже нигде нет. Накидываю капюшон, чтобы скрыть лицо, и двигаюсь дальше. Однако стоит мне сделать лишь пару шагов, как где-то сзади начинается какая-то возня. Существа почему-то начинают куда-то собираться, расходиться в разные стороны, подхватывать своих детей на руки и заводить их по домам. И теперь я поняла почему. В самом конце улицы ровным строем идут стражники. И я знаю, что это за мной.

Бежать бессмысленно. Надо спрятаться и слиться с толпой. Замечаю, как несколько девушек в похожих плащах заходят в помещение, напоминающее бар, и быстро следую за ними. Быть может, держась рядом, сойду за их спутницу.

Это действительно оказался бар. Запах алкоголя кажется чертовски знакомым даже в другом мире. К горлу подступает тошнота от разнообразия противных запахов, но я молча иду дальше, старясь не отставать.

Я располагаю небольшим запасом времени, и мне нужно что-то придумать до того, как стражники меня догонят. Сажусь за столик недалеко от стойки бармена спиной к выходу. Напитки разливает очень высокая женщина крепкого телосложения. Ее рыжие волосы собраны в две тугие косы, а из нижней челюсти торчат два клыка, как у кабана, но пугающей ее делало вовсе не это. Длинные когти казались острее мечей, но незнакомка так ловко обращается с шейкером, словно они ей совсем не мешают. Впрочем, может, это действительно так.

Сейчас есть время и возможность аккуратно рассмотреть местных жителей. Их одежда отличается от нашей. Девушки в основном выбирают платья или юбки в пол, а парни– брюки и длинные свободные рубахи. У некоторых в одежду вплетены блестящие нити, как те, с которыми я проснулась. Догадываюсь, что это какой-то традиционный элемент. Эти люди будто одеты по давно устаревшей моде. Почти у всех девушек длинные волосы заплетены в одну или множество кос, у кого-то идет плетение вокруг головы.

Они живут обычной жизнью, их поведение не сильно отличается от людей, но невозможно не чувствовать угнетающую и напряженную атмосферу в каждом уголке этого мира. Даже сейчас, когда эти существа собрались здесь, чтобы выпить и приятно провести время, они говорят в полголоса, периодически оглядываются и вздрагивают при громких звуках. Этот бар совсем не похож на обычный, в котором пьяные веселые люди громко обсуждают свои жизни, иногда поют или дерутся. Здесь все сидят настороже.

Мое внимание привлекает парень, сидящий справа от меня. Он единственный ведет оживленную беседу с женщиной у стойки, которая периодически просит его понизить тон.

– Да прекрати ты меня затыкать, – возмущается он, после чего делает глоток ярко-зеленой жидкости. – Мы все здесь обречены. Неужели ты думаешь, что если будешь вести тихий образ жизни, говорить полушепотом и избегать разговоров о нашем правительстве, то это продлит тебе жизнь? О, Джен, один косой взгляд не на того, кого надо, и будешь удобрять тихий лес. Легче не жить вовсе.

Он начинает собирать свои волосы в хвост, а я осторожно пытаюсь лучше его разглядеть. Парень выглядит совершенно нормально. Ни странной формы ушей, ни клыков, ни хвоста. Он определенно местный, но от местных отличается. Так что же с ним не так? Не могу сказать, что за этот день изучила жителей Безветрии настолько хорошо, чтобы судить, но я не ожидала увидеть кого-то совершенно обычного. Если не брать в учет настоящих монстров, то можно заметить, что даже те, кто внешне похож на людей, имеют странности. У Миры вытянутые уши, у Томаса– серебристые волосы, а у этого нет абсолютно никаких внешних отличительных признаков. И это настораживает.

На нем свободная белая рубаха и брюки, как и у многих других, поверх – плащ с вышитыми узорами по краям. Русые волосы лишь немного не достают до плеч и слегка вьются ближе к кончикам. Мне не сразу удается опознать рисунки на его капюшоне. Но вместе с осознанием приходит и новая волна страха. Дыхание учащается, а в голове лишь одна мысль: «Он был среди тех, кто меня похитил».

Мне срочно надо уходить, но ноги не слушаются. Прям рядом со мной сидит верный дворцовый слуга, который наверняка знает меня в лицо, раз участвовал в похищении. А за пределами бара находятся стражники, и с каждой минутой они все ближе. Я в ловушке.

Пока пыталась собрать эти мысли в кучу, упустила момент, когда незнакомец перевел на меня взгляд. Внутри все сжалось. Это конец. Все зря. Теперь меня вернут, познакомят с Сенатом, коронуют, а потом убьют так же, как и Леона.

Но в его карих глазах вижу лишь сочувствие и нотку горечи. Юноша молча отвернулся и заказал еще один коктейль.

Почему он не вывел меня к стражникам? Неужели настолько пьян, что не узнал? Или дело в другом?

– Ох, Крис, – вздыхает женщина. – Тебе не кажется, что хватит на сегодня пить? Ты уже совсем не понимаешь, что говоришь. Не забывай, что надо верить в лучшее. Ходят слухи, что уже выбран новый король, – она понижает голос до шепота и наклоняется ближе.– Во благо Мирсу, пусть этот окажется сильнее дохляка Леона и наконец-то поставит Сенат на место. Хоть раз нам должно повезти.

Парень хитро улыбается тому, что Джен все же решилась высказаться, пускай и шепотом.

– Твоя вера ни к чему не приведет, – он подхватывает ее «игру» и тоже понижает голос.– Этот король снова и пары месяцев не протянет. А потом нам сообщат о «несчастном случае». Сенат избавляется от королей быстрее, чем маллы трапезничают.

Король? Они думают, что новый правитель мужчина? Неужели я ошиблась с выводами? Он бы не стал осуждать власть, подчиняясь ей. Тут что-то не так. Но она упомянула Мирса! Раз многие его знают, значит легче будет найти. Но почему во благо? Иногда их слишком сложно понять.

– Все верно, -говорю я, обращаясь к женщине.– Я видела будущего короля сегодня.

Страшно даже представить, к чему меня приведет этот разговор, но мне нужны ответы, поэтому стараюсь сохранять равнодушный вид. Важно помнить, что я сбежавшая служанка, и вести себя соответствующе. К сожалению, ситуацию осложняют страх и полное отсутствие знаний об этом мире. Но, как говорится, хочешь жить – умей вертеться. Так что самое время включить фантазию и начать импровизировать.

Парень, которого, как оказалось, зовут Крис, снова переводит на меня взгляд, но на этот раз он удивлен и недоверчив. Джен прикрывает рот рукой от удивления, но вопросов не задает. А значит, пока что я делаю все правильно.

– Да ну? – произносит он с усмешкой, – Принцесса сбежала к нам прямо из замка? Может, поделишься, как там дела в логове монстров?

Сердцебиение вновь ускоряется. Принцесса? Сбежала? Почему он так говорит? Неужели все же узнал? Наверное, мне стоит заткнуться и уйти отсюда, пока не нагрянули стражники. Но как же Мирс? Он сможет мне помочь, нужно как можно скорее его найти, но я не смогу сделать этого без помощи.

– Может и поделюсь. Но у меня тоже есть пара вопросов, – уклончиво отвечаю я, смело удерживая зрительный контакт, хотя внутри у меня все холодеет.

– Неужели? Ну хорошо, только я все равно спрошу первым. Итак, как обычной служанке хватило духу сбежать? Не боишься казни за неповиновение?

Мысленно делаю глубокий вдох, радуясь тому, что меня и правда приняли за служанку. Но почему он спрашивает обо мне, а не о будущем правителе? Может, все же не поверил?

Ответ на его вопрос даже не приходится придумывать. Пробыв в замке лишь день, я увидела, в каких условиях работают слуги. Даже Мира и Томас, которые занимают относительно высокие должности, работают без продыху. Мира почти не спит, и за весь день они ни разу не ели. Страшно представить, что происходи с теми, кого ни во что не ставят. Вывод напрашивается сам:

– Боюсь, но сгнить во дворце без сна и еды боюсь больше.

Получив одобрительный кивок от Криса, который, судя по всему, разделяет мое мнение, я продолжаю:

– А теперь мой вопрос. Как мне найти Мирса?

Услышав мои слова, Крис замирает, а я понимаю, что что-то идет не так. Черт, не надо было спрашивать так прямо. Я ведь даже не знаю, кто это.

Он подозрительно осматривает меня, и выражение лица юноши от чего-то меняется. Всего секунду назад его забавлял наш диалог. Крис периодически усмехался и даже был не против отвечать на мои вопросы, но стоило спросить, как во взгляде появился непонятный холод.

Парень выпрямляется и разминает руки, будто готовясь к удару, а я совершенно не знаю, чего ожидать. Кажется, его карие глаза стали почти черными, но я не понимаю, где допустила оплошность.

– Так значит, ты не местная, – произносит Крис с особой интонацией.– Ничем не могу помочь.

Голова начинает кружиться с новой силой. Миллион мыслей проносится с невероятной скоростью. Сколько ему известно? Как он догадался, что я не местная, и что именно он имел в виду? Почему не может помочь? Еще ни разу в жизни у меня не было столько вопросов. Знаю только, что мне любыми способами нужно его допросить.

Однако я не успеваю произнести ни звука. В бар влетает пожилая женщина и начинает безмолвно махать руками. Сразу после этого начинается какая-то возня. Некоторые существа неожиданно начали принимать другие позы, прятать вещи со столов. Девушки, с которыми я зашла, достают платки, чтобы прикрыть ими головы. Джен прячет несколько бутылок и быстро сует Крису ключ. Он с благодарностью ей кивает и ловким движением перепрыгивает через стойку, сразу скрываясь. Все происходит с ужасной скоростью, и я знаю почему. Сюда идут стражники.

Неужели это все? Я не успела узнать абсолютно ничего. Просто зря потраченное время. Не замечаю даже, как слезы страха начинают течь по щекам. Но Джен оказывается более внимательной. Она жестом привлекает мое внимание и подзывает к себе. Неужели решила спасти?

Женщина ничего не говорит и не просит благодарности, а молча открывает какой-то люк и запускает меня туда. Успеваю произнести лишь слабое «спасибо» дрожащим голосом, прежде чем скрыться во тьме потайных ходов.

Глава 11

Сложно ориентироваться в кромешной тьме, но на удивление, я неплохо справляюсь. После того как Джен закрыла за мной люк, стало понятно, что путь теперь только один. Впрочем, обратно в бар я бы и не вернулась. Почти сразу после моего ухода сверху начались крики и топот. Не знаю, что там происходит, но с каждой секундой Безветрия пугает меня все больше. Понятия не имею, почему местные жители настолько запуганы, но начинаю догадываться.

– Подожди! – кричу вдогонку Крису, пытаясь идти быстрее и не падать.

Этот темный туннель кажется бесконечным, но меня удивляет отсутствие в нем паутины. Неужели подобные ситуации происходят часто?

Почему женщина за стойкой решила мне помочь? Кажется, Крис что-то говорил про казнь. Они приняли меня за сбежавшую служанку. В Безветрии за такое казнят? Люди не могут уволиться? По какому принципу здесь вообще происходит трудоустройство?

Мысли не умещаются в голове. Какой ужас, я чуть не попалась! Что было бы, если бы я стала медлить? Или если бы Джен не сжалилась надо мной? Что будет со мной дальше? Куда идти? А еще я ужасно хочу есть. Сколько дней может протянуть человек без еды? От этих вопросов мне становится не по себе. Я знаю слишком мало, но сейчас надо успокоиться. Лишними переживаниями и слезами я никак себе не помогу.

Интересно, как там Катя? Отличается ли время здесь от нашего? Вдруг, когда я вернусь, уже все изменится? Я должна попасть обратно как можно быстрее хотя бы ради нее. Но на самом деле, мной в основном движут желание жить и страх. Родной мир не был для меня домом. Последние годы были похожи на бесконечный кошмар, и сколько бы я ни пыталась проснуться, снова в него возвращалась. Несколько раз Катя видела, как я резко просыпаюсь по ночам. Она тогда сильно удивилась, что мне так часто снятся плохие сны. Сейчас жалею, что не рассказала их содержание.

Теперь же со мной происходит то, чего я ни в одном кошмаре не видела. Моя фантазия слишком скудна, чтоб придумать такое. Но как бы то ни было, стоит взять себя в руки, иначе ничего не получится.

Резко врезаюсь в дверь и радуюсь, что тьма наконец-то закончится. Нужно найти Криса. Он не мог уйти далеко. Было видно, что ему что-то известно. Почему он стал вести себя так холодно и отказался помочь?

– Крис! – произношу я тихо.

Как бы ни хотелось позвать громче, совсем рядом скорее всего еще находятся стражники. Им не стоит слышать лишнего, а мне не стоит привлекать внимания.

Но парня нигде нет.

Я вышла на кукую-то небольшую поляну, которая, скорее всего, является задним двором заведения. Куда он мог уйти? Как успел? Я ведь прыгнула в люк почти следом!

Вдалеке вижу красный лес с пышными лиственными деревьями. Неужели он успел добежать дотуда? Или скрылся в другом здании? Черт, я снова в тупике! И что делать? К кому обращаться? Пытаюсь взять себя в руки, но тошнота предательски подступает к горлу. Я успела повидать столько дерьма, что врагу не пожелаешь, но к такому меня жизнь не готовила.

Я замираю, ощутив на шее холод металла. Лезвие кажется таким острым, что у меня перехватывает дыхание. Стоило мне чудом выбраться из одной передряги, как я тут же попадаю в другую.

– Даю тебе тридцать секунд, чтобы признаться во всем.

В этом угрожающем шепоте узнаю Криса. Теперь ясно, почему он вел себя так в баре. Все-таки узнал? Но если он знает, кто я, в чем мне еще нужно признаться? Что он хочет услышать? По тону понятно, что это не шутки.

Сердце бьется с бешеной силой, а кинжал тем временем все сильнее прижимается к коже. Чувствую, как первая капля крови течет по шее, и начинаю задыхаться от страха.

– Я не знаю, что ты хочешь узнать! – выдавливаю из себя слова, пытаясь не шевелиться.

– Не притворяйся! Где остальные? Я знаю, что они ждут сигнала где-то рядом. Обещаю тебя не трогать, если собьешь их со следа.

Кого именно? Крис тоже в бегах? Он считает, что я работаю в команде? В команде с кем, черт возьми? Ладно, значит, он не в курсе, кто я такая. И про мою коронацию тоже. Иначе бы уже попытался вернуть в замок или сдать стражникам. Он боится за свою жизнь, значит, я его чем-то напугала. От кого он бежит? Но почему Джен тогда пустила меня вслед за ним? Оказалась менее догадливой? И как мне убедить его в своей невиновности?

– Я правда ничего не знаю! Убери кинжал, я все расскажу!

– Ага, так я тебе и поверил. Быстро говори! Твои тридцать секунд на исходе.

– Меня похитили, я сбежала из дворца этой ночью, но больше я ничего не знаю! Я просто хочу попасть домой! Мне сказали, что для этого надо найти Мирса, но я даже не знаю кто это! Убери свой чертов кинжал, я правда ни при чем!

Крис замер за моей спиной и потом аккуратно убрал лезвие от шеи.

– Какой кинжал?

Понимаю, что использовала выражение, которое им, скорее всего, не понятно. Мира тоже удивлялась.

– Послушай, – произношу я медленно, пытаясь его успокоить.– В отличие от тебя, у меня даже оружия нет. Не знаю, от кого ты бежишь, но я точно не являюсь тебе угрозой.

Он усмехается и убирает кинжал в чехол на поясе.

– Точно не местная, – говорит парень и поправляет выпавшую прядь за ухо.

– Как ты понял?

Крис молчит какое-то время, рассматривая меня. Мне становится неуютно от этого взгляда. И все же, лучше пусть просто смотрит. По-хорошему, надо бы бежать от человека, который секунду назад пытался тебя зарезать. Но мне некуда бежать, а он единственный, кто может сказать хоть что-то. Если Крис тоже в бегах, то хочется верить, что мы в похожих ситуациях. Хотя маловероятно, что его тоже похитили из другого мира, чтобы короновать. Но, возможно, он сможет мне помочь.

В его взгляде читается недоверие. Крис все еще проверяет меня. Не знаю, кого он так боится, но я не смогу навредить ему даже при желании.

– Твоя кровь, – наконец выдает он.

– Что кровь?

Он указывает на мою руку, которую я натерла кольцом. Я так часто прокручивала его сегодня, что под ним образовалась мозоль.

– А что не так?

Было заметно, что парень не особо горит желанием что-то рассказывать, но я, вероятно, вызываю жалось своим видом. Либо же ему стало стыдно за ложные обвинения.

– Ты ведь чувствуешь запах магии? Не верь тем, кто говорит, что он им нравится. Они либо психи, либо лжецы. Магия нравится лишь темным. Ее могущество загрязняет каждого, кто с ней встречался. Твоя кровь красная, а у нас черная.

В подтверждение своих слов он снова достает кинжал и делает небольшой надрез на внешней стороне своего запястья. Из раны пошла темная жидкость.

– Со временем твоя станет такой же. А теперь прощай, мне нужно идти.

Я стою в полном замешательстве. Он сказал лишь несколько фраз, а я еще больше запуталась. Запах магии нравится только психам и лжецам? Мира говорила, что чувствует запахи роз и хвои. Получается, она «темная»? Но что это значит? И его ответы никак не приблизили меня к возвращению домой. Так дело не пойдет.

– Погоди! – иду за ним, пытаясь не отставать. – Как много местных знают про мой мир?

– Никто не должен знать.

– Но ты ведь знаешь! Ты поэтому в бегах?

Он резко останавливается и одаривает меня строгим взглядом, а я понимаю, что попала в яблочко.

– Пожалуйста, помоги мне. Мне нужно вернуться домой. Я же вижу, что ты знаешь, как помочь.

– Знаю. Но тебе нечего мне предложить.

И правда. Я ужасно голодна и легко одета. Я никого здесь не знаю и понятия не имею, куда идти. У меня ни гроша в кармане. Такими темпами меня либо доведет голод, либо съест какая-нибудь тварь. Не очень радужный расклад.

Он разворачивается и снова следует вперед. Я иду за ним.

– Ну погоди ты. Я на все готова!

– Даже на убийство?

Я замираю. Как он может о таком спрашивать? К тому же, зачем мне кого-то убивать, когда он и сам неплохо справляется? Или Крис умеет только угрожать?

Не услышав ответа, юноша усмехается и продолжает путь с выражением лица «я так и думал».

– Ну на убийство, может быть, и нет, но…

– Хватит, – обрывает он меня, и я невольно задерживаю дыхание.– У меня своих проблем хватает, ясно? Делать мне нечего, кроме как с принцессами возиться. Мне жаль, что тебя похитили, правда. Но теперь ты в Безветрии. Поэтому, если хочешь жить, – забудь о совести и научись драться. А меня оставь в покое.

Внутри холодеет. Единственный, кто мог помочь, отказывает мне? И как я найду кого-то другого? Как мне дожить до завтра и не быть съеденной? Что делать, если я умею только убегать от проблем, а не решать их кулаками?

Крис вновь поворачивается ко мне спиной. Что мне теперь делать? Куда идти? Страх наступает с новой силой. Чувствую как леденеют ладони. Что мне ему предложить?

Вспоминаю все, что говорил он и другие существа в баре, бедных дворцовых служанок и жестоких стражников. Все они напуганы не меньше меня. Но я узрела этот ужас впервые, а они живут в страхе всю жизнь. Думаю, у меня есть то, чего нет ни у одного существа в Безветрии. А значит, есть шанс.

– Я предлагаю обмен.

Он останавливается, видимо, заинтересовавшись предложением. Да уж, мне тоже было бы интересно, что может предложить беглянка с пустыми карманами.

– Ты поможешь мне вернуться в мой мир, а я тебе– сбежать из этого. Я слышала, как ты критикуешь власть. А еще ты в бегах. Если поможешь мне вернуться домой, я помогу тебе начать новую жизнь в моем мире.

Он недоуменно смотрит на меня какое-то время, явно не ожидая услышать нечто подобное. Крис бежит от кого-то, на него охотятся. Какая знакомая картина. На его месте я была бы рада попасть в другой мир и начать все заново. Но вышло так, что мир, в который я попала, оказался куда опаснее. А вот Крис ничего не теряет.

Он медленно подходит ближе, и мне становится не по себе от этого. Не сказала ли я лишнего?

– Предлагаешь мне сбежать в другой мир вместе с тобой? Ты в курсе, что мы знакомы от силы минут пятнадцать?

– О да, я в курсе. Но ты учти, что я сегодня проснулась в другом мире, насмотрелась на таких тварей, которых даже в кино не видела, и умудрилась сбежать из замка. Поэтому нет, мое предложение совсем не кажется мне странным.

– Где не видела?

И как я могла забыть, что у этих динозавров даже канализации нет? Разумеется, он понятия не имеет, что такое кино.

– Я обязательно покажу тебе, что это, если поможешь.

– Да уж, принцесса, над твоим разумом поработали симфы.

Я уже начинаю привыкать, что частично не понимаю их речь, но это не так важно.

– Так что? – пытаюсь его торопить, будто выгодное предложение вот-вот ускользнет у него из под носа, хотя, на самом деле, он моя единственная надежда.

– Мое имя тебе известно. Что насчет тебя?

– Меня зовут Диана.

Солнце лопнет, если я однажды осмелюсь назвать настоящее имя незнакомцу. Тем более в таких условиях. Да, здесь у нас нет общих знакомых, социальных сетей и документов, но обычную предосторожность никто не отменял. Я уже давно представляюсь именем мамы, оно мне ближе, чем собственное. Правда, теперь мне уже не кажется, что, будь она жива, все в моей жизни было бы хорошо.

– Так вот, Диана, – начал он, делая еще один разрез кинжалом, только уже на внутренней стороне ладони и передавая кинжал мне.– Самое главное, что тебе стоит знать: не доверяй тому, что видишь. В Безветрии все не то, чем кажется.

Я делаю такой же разрез, даже не жмурясь от боли. Это мелочь по сравнению с тем, что пережило мое тело. Мы пожимаем руки, закрепляя договор кровью. Я смотрю, как на землю капают красные и черные капли, и надеюсь, что мы сумеем вернуться раньше, чем моя кровь тоже потемнеет.