Текст книги "Город Зомби"

Глава тринадцатая,

в которой рассказывается о том:

– как комната смеха становится пещерой ужасов;

– есть ли в хот-догах собаки;

– зачем гофрированному шлангу сосиска;

– отчего Доктор Net потерял голову.

Огромная, украшенная сотней разноцветных лампочек вывеска «Комната Смеха» медленно отделилась от стены павильона, полетела вниз и с грохотом ударилась об асфальт. Лампочки рванули с раскатистым треском, и разноцветные осколки стекла со свистом разлетелись в разные стороны, подняв многочисленные облачка пыли – будто не попавшие в цель пули во время перестрелки.

– Ух ты!.. – воскликнул Бригадир Верхолазов, наблюдавший за происходящим с крыши павильона, но тут же спохватился и добавил:

– Хоу! Поберегись!

Работа по переоборудованию Парка Развлечений в Парк Злоключений шла полным ходом. Уже были сброшены вывески с аттракционов «Веселый Поезд», «Веселая Карусель» и разобрано на части «Колесо Обозрения», гигантские спицы которого отправили на Пятитрубный Завод для переплавки. Взамен старых и, по мнению клоуна Зомби, совершенно бессмысленных и даже глупых аттракционов уже были изготовлены новые: «Дьявольский Лабиринт», «Пещера Ужасов», «Чертово Колесо» и другие. Но покуда их нераспакованные детали лежали в ожидании монтажа аккуратными стопками, пахли свежей краской и радовали глаз торчащими там-сям вампирами, монстрами, скелетами и прочей нечистью.

Парк Развлечений до реконструкции был весьма посещаемым местом. Особенно по субботам и воскресеньям. Или как их еще называли – по уикендам. В такие уикенды к аттракционам выстраивались длинные пестрые очереди, щедро утыканные воздушными шариками и батончиками эскимо. Посетители табунами ходили взад-вперед по многочисленным асфальтированным дорожкам Парка, ели сладкую сахарную вату, хрустели попкорном, отстреливали в тире жестяных зверушек и заполняли разноцветными обертками мусорные урны.

Этот день не был уикендом, к тому же все старые аттракционы уже разобрали, а новые еще не собрали, так что отдыхающие граждане в Парк не спешили. Ну а бригаду верхолазов, занятую в реконструкции, а также два-три десятка дежурных Пинки, усердно утюживших тропинки, отдыхающими гражданами никак не назовешь.

Так или иначе, но ни одного посетителя в Парке в этот день видно не было. Правда это не означает, что в Парке не было ни одного посетителя. Их было. И целых двое. Они сидели на скамейке в самом дальнем углу Парка и вот уже третий час подряд читали газету. Газету было видно, а посетителей – нет. Отгородившись от сканирующих устройств назойливых кроликов большими газетными листами, на скамейке притаились Клара и Доктор Net. Конечно они не читали газету, а только маскировались под читателей. Это стало бы ясно каждому, кто догадливей электрического кролика. Хотя бы потому, что газету не читают «вверх ногами». Но по счастью никого догадливее кроликов поблизости не было.

Конечно они не читали газету, а только маскировались под читателей

– И все же я не могу этого понять, – сокрушалась Клара.

– Это очень сложно, уважаемая Клара, – согласился Доктор Net. – Я долго учился в университетах, прежде чем стал разбираться в этом…

– В чем, в этом? – переспросила Клара.

– В компьютерных программах. Я долго учился в университетах… С юности… с детства.

– Да причем здесь детство, юность и ваши университеты?! – перебила Доктора Клара. – Я же сейчас не про компьютеры говорю, а про подлость человеческую! Я этого понять не могу!

– Так Вы опять про подругу свою стукнутую? – раздраженно сказал Доктор Net, потому что терпеть не мог рассказов про Дору и вдобавок очень хотел курить, а его коробка с сигарами осталась в Музее.

Однако Клара не унималась:

– Не подруга она мне больше! Я для нее жизни не жалела, на ноги хотела поставить, клизьмы доставала. Очень хорошие клизьмы. А она мне знаете, что сказала? Засунь, говорит все эти клизьмы…

Тут Клара придвинулась вплотную к Доктору Net и что-то прошептала ему на ухо. Доктор Net расхохотался так, что чуть не разорвал пополам газетный лист.

– Тише-тише-тише, – зашипела на него Клара. – Маскировку не нарушайте, а то дохохатывать в другом месте придется… В общем, что делать, я не знаю…

– М-да… – протянул Доктор Net. – Я, уважаемая Клара, тоже не знаю, что делать. А ведь у меня проблема посерьезней вашей. Я ведь не с другом мечтаю помириться – я, уважаемая Клара, мир хочу спасти. А вы мне тут трещите в самое ухо и с мысли сбиваете. А я вот как раз думаю, как ошибку №12345 исправить.

Клара надулась и на какое-то время замолчала. Конечно, дружба с Дорой дорогого стоила, но все же расплачиваться за нее целым миром было бы, пожалуй, несправедливо. И Клара решила направить свои мысли в другое русло:

 
Заколдованные двери
в виртуальном мире есть.
Заколдованные звери
Нам туда мешают влезть.
Перед дверями стоят
Раз, два, три, четыре, пят…
 

– Послушайте, Док, – вдруг сказала Клара. – А почему вы думаете над тем, как исправить ошибку №12345?

– Мир хочу спасти, – буркнул Доктор Net.

Однако Клара не унималась:

– Но ведь компьютер велел искать ошибку №12345, а не исправлять ее.

Доктор Net повернул голову и уставился на Клару поверх очков. На минуту он даже забыл, что хочет курить.

– Что вы желаете этим сказать, уважаемая Клара? – спросил Доктор Net.

– Я, конечно, не очень во всем этом разбираюсь… И в университетах, конечно, не училась… – начала Клара издалека.

– Да говорите же быстрее, – воскликнул от нетерпения Доктор Net, но, испугавшись собственного крика, сразу же перешел на шепот. – Говорите же, уважаемая Клара, говорите…

– Ну, так вот, – продолжала Клара, – я подумала: а что, если ошибку №12345 не нужно исправлять? Что, если ошибка №12345 – это и есть название черного входа из нашего мира в виртуальный? Калитка, про которую я говорила. Потайной лаз! Щель!

– Я бы сказал – шлюз… – пробормотал Доктор.

– Хорошо – флюс! – не расслышав, согласилась Клара. – Нужно его отыскать. Главное – понять, что такое №12345. Может это шифр какой-нибудь или код какой-то: набираешь его и привет – уже на том свете, то есть в виртуальном пространстве. А может, это телефонный номер или еще какой-нибудь номер…

Тут Доктор Net побледнел, лицо его вытянулось, брови выгнулись, а глаза остекленели:

– Я знаю, что это за номер! Это же!.. – взвизгнул Доктор Net, но осекся и еле слышно прошептал: – Это же номер моего автомобиля!..

Эта мысль настолько потрясла его, что Доктор Net оказался не в силах справиться с волнением.

– Это же номер моего автомобиля… – еще раз повторил Доктор Net, выпрямился в полный рост и, забыв о всякой конспирации и маскировке, опустил газету.

– Вот он! Вот он! – закричали с соседней скамейки. – Держи его! Хватай его!

Услышав эти крики, Доктор Net не смог совладать с собой: колени его затряслись, в глазах потемнело, тело обмякло. Сознание на какое-то время покинуло Доктора Net, и он повалился обратно на скамейку словно мешок с удобрениями.

Неподвижно лежать на куче строительного мусора, прикинувшись куском гофрированного шланга, – занятие не из легких и не из приятных. Во-первых, строители выкидывают на свалку по большей части какие-то твердые штуковины с острыми углами – обломки кирпичей, куски кровельного железа, стальную арматуру, которые никак не хотят соответствовать изгибам вашего тела; во-вторых, неподвижное лежание требует определенной сноровки даже на пуховой перине; и, наконец, если вам и удалось справиться с во-первых и во-вторых, то, в-третьих, приняв за кусок гофрированного шланга, вас легко могут завалить новой порцией строительного мусора, где непременно окажутся ржавые гвозди и куски битого стекла, которые легко могут поранить вам усы, лапы и хвост.

Но, если вы валяетесь на куче строительного мусора не ради собственной глупой прихоти, а во имя высокой миссии, то, конечно, многое можно перетерпеть.

Так думал кот Рэмбо, лежа на куче строительного мусора и в течение двух последних часов прикидываясь куском гофрированного шланга. А что касается высокой миссии, то она конечно у кота Рэмбо была. У всякого суперагента всегда найдется в запасе пара-тройка высоких миссий, вполне пригодных для того, чтобы стойко переносить лишения на куче строительного мусора.

Например, наблюдение за бригадой верхолазов. Это очень достойная миссия. Трудная, но для агентов высокого класса вполне выполнимая. Конечно, такая работа требует особых навыков, потому что для ее выполнения нужно следить за каждым движением верхолазов. Сравнивать его с предыдущим и с удовольствием замечать, что оно стало чуть-чуть медленней. А следующее станет еще медленней и так далее, пока работа верхолазов совсем не остановится.

Дальше самое важное! Прекратив работу, верхолазы всей бригадой направляются к небольшому передвижному вагончику с надписью «Хот-дог». Если переводить буквально, то это означает «Горячая собака». Однако это, к счастью, вранье, потому что никаких собак там нет. Ни горячих, ни холодных! Проверено.

Зато там есть сосиски! И каждый верхолаз подходит к окошку вагончика, говорит «Хоу!» и берет себе по одной, а то и по две сосиски. Настоящие сосиски! Но торопиться нельзя, потому что они, собаки, действительно горячие. Проверено.

Нужно дождаться момента, когда верхолазы рассядутся по скамейкам Парка, откусят один раз (но только один раз!) сосиску и, отставив руку с сосиской в сторону, чтобы не запачкать себя кетчупом, начнут жевать.

Именно в этот момент суперагенты обычно перестают походить на кусок гофрированного шланга. Одним молниеносным движением они отделяются от кучи строительного мусора, вторым (еще более молниеносным) движением они выхватывают ближайшую сосиску из рук ближайшего верхолаза, а третьим движением (молниеносным? – о, да!) суперагенты оказываются за прутьями ограды парка, расставленными так грамотно, что ни один верхолаз между ними не пролезает, а суперагент – легко. Проверено.

Как правило, после этих трех молниеносных движений суперагента, в Парке раздаются бессмысленные крики:

– Вот он! Вот он! Держи его! Хватай его!

И если кто-то, услышав эти крики, принимает их на свой счет и даже падает в обморок, – это уже, знаете ли, его личное дело. А суперагенты здесь решительно не при чем.

Следователь (он же Главный Синоптик) сидел в кресле посреди зала городского Музея восковых фигур. Он закинул ногу на ногу и надел на колено шляпу. В руках Следователь вертел рацию, то вытаскивая антенну, то задвигая ее обратно. Ему необходимо было передать кое-кому одну неприятную информацию, но он все никак не мог решиться это сделать. Полчаса назад, после разгрома, учиненного в интернет-кафе, Следователь вместе с оперативной группой Пинки прибыл в Музей по горячим следам Доктора Net и его сообщницы. Казалось, что удача близка. И вот теперь оставалось только в нерешительности дергать рацию за антенну.

Однако медлить больше было нельзя. Следователь выругался, сплющил кулаком шляпу и так резко вытащил антенну, что чуть не вырвал ее.

– Это Главный Синоптик, – мрачно произнес он в микрофон. – У нас труп. Высылайте фургон… Отбой.

После этого он глубоко вздохнул и снова поднес рацию к лицу.

– Хоу, повелитель! Это Следователь. Видите ли, у нас тут небольшая проблема… Доктор Net умер… А в остальном все по плану!

Когда полицейский фургон, тоскливо завывая сиреной, подкатил ко входу в Музей, клоун Зомби и сопровождавшая его Доротея уже осматривали место происшествия. Вот как быстро можно добраться на метро – особенно, если оно целиком в твоем распоряжении.

В Музее творился изрядный кавардак: повсюду валялись экспонаты, поломанные неуклюжими Пинки в процессе обыска. На полу в самом углу помещения мелом был нарисован контур человека с раскинутыми в стороны руками.

– Это что еще за художества? – спросила Доротея, подозрительно прищурив левый глаз.

– Здесь было найдено тело Доктора Net. Мы обвели мелом контур, – доложил Следователь. – Так всегда делается, – добавил он, оглядываясь в поиске поддержки на Зомби. Зомби мрачно кивнул.

– А где же труп? Труп где? – спросила Доротея. Быстро перебирая своими костылями, она уже успела обежать все уголки Музея.

Следователь смущенно захихикал и указал пальцем в направлении большого стола. На нем лежало тело Доктора Net, аккуратно покрытое старой географической картой.

Доротея бросила на него беглый взгляд, затем приблизилась вплотную к Следователю и заглянула ему в глаза:

– Это ты его убил! – заорала она и с такой силой ткнула Следователя в живот, что тот охнул, согнулся пополам и повалился на пол, безошибочно вписавшись в контур, начерченный мелом на полу.

Зомби и Доротея подошли к столу. Из-под карты торчали две ноги в светлых туфлях и рука, сжимавшая толстую как огурец сигару с серебристым бумажным колечком. Рядом стояла деревянная коробка сигар Доктора, найденная Следователем при обыске Музея. Зомби откинул одним пальцем крышку ящичка, достал из него одну сигару и поднес ее к глазам. Колечко на ней отливало не белым, как на сигаре в руке трупа, а желтоватым. Клоун поднял коробку и медленно высыпал сигары на пол – все они были украшены золотистыми колечками. Зомби отшвырнул ящичек, ухватил край карты, покрывавшей тело Доктора Net, сорвал ее и скомкал.

Доктор Net лежал на столе, глядя в потолок неподвижными стеклянными глазами.

– Идиоты! – завизжала Доротея и с размаху ударила Доктора Net костылем по голове. Голова отскочила от тела, подпрыгивая, словно мяч, в угол, где пытался прийти в себя Следователь. Увидев катящуюся прямо на него голову, Следователь снова охнул и упал в обморок, во второй раз аккуратно вписавшись в начерченный на полу контур.

Голова Доктора Net валялась в стороне лицом вверх, выставив, словно напоказ, разбитые очки и глубокую вмятину от удара.

– Дебилы! – кричала Доротея, размахивая своим костылем, – Не могут отличить восковую куклу от трупа! Дебилы!

Четверо кроликов из оперативной группы Следователя стояли навытяжку, покорно подставив свои кроличьи морды, чтобы справедливо получить по ним костылем. Доротея приняла такую покорность за раскаяние и немного успокоилась.

– Ладно, Зомбушка! С этими мы позже разберемся. Или просто разберем их. На запчасти! Устаревшая модель…

Зомби согласно кивнул. В углу закряхтел Следователь. Зомби и Доротея повернули головы в его сторону. Следователь сидел на полу, хлопал глазами и видимо ничего не понимал.

– Хорошо, что этот припадочный в самом деле Доктора не ухлопал. Придурок, – сквозь зубы процедила Доротея. – Ты давай-ка сигары собери – улики все-таки, еще пригодятся… Пойдем, Зомбушка…

Зомби направился вслед за Доротеей к выходу, но поравнявшись с восковой головой Доктора Net, остановился. Какое-то время он неподвижно смотрел на разбитые очки бывшего Мэра, потом со всего маху пнул голову круглым носком своего ботинка.

Голова отскочила от стенки и ударила в лоб Следователя, все еще сидевшего на полу. От этого удара Следователь потерял вернувшееся было к нему сознание и в третий раз повалился на пол, вновь удачно заменив труп внутри мелового контура.

Сегодня был явно не его день.

Глава четырнадцатая,

в которой рассказывается о том:

– чем свалка отличается от помойки;

– как научить сторожа гостеприимству;

– может ли Снежная Королева питать к кому-то теплые чувства;

– на какую наживку следует ловить мэра.

Сторож городской Свалки отдал своему детищу двадцать лучших лет своей жизни. Свалка, как детище благодарное, тоже отдавала Сторожу все, что могла, и служила ему верой и правдой, а также: домом, работой, семьей, курортом, родиной, школой, дачей, театром и другом. У Сторожа было все, потому что у него была Свалка. Лучшая Свалка на всей планете. По крайней мере так считал ее безраздельный хозяин.

Когда много лет назад Сторож (который тогда еще не был Сторожем, а был неизвестно кем) случайно попал на Свалку, она была совсем маленькой, находилась далеко за городом и никому в голову не приходило сторожить гору выброшенных вещей. Впрочем, в одну голову эта мысль все же заглянула. Так у Свалки появился Сторож, который хорошо понимал, что людям намного больше самих вещей нужно место, куда их можно было бы выкинуть.

Шли годы – Свалка росла. Сторож смотрел на нее и радовался. Он ухаживал за ней, как садовод ухаживает за прихотливым экзотическим растением. Он огораживал ее оградой, укрывал от дождя, боролся с крысами и сорняками и всегда следил за порядком и чистотой.

Да-да, за чистотой. Потому что это была именно Свалка, а не какая-нибудь там помойка.

Надо сказать, что, как в любой развитой стране, в Большом Городе на Свалку обычно привозили если не новые, то вполне годные к употреблению вещи. Здесь были различные машины (включая стиральные и швейные), телевизоры, пылесосы, радиоприемники, утюги и многое другое. Люди выбрасывали их потому, что им дарили или они сами покупали себе новые, а затем еще более новые модели. Такие, например, где ручка уже сама уходит внутрь, или, где уже есть самоочиститель, или где уже на колесиках, или где уже не надо складывать пополам, или где уже с таймером, терморегулятором, аккумулятором, фотоэлементом, тефлоновым покрытием, пультом управления и легко убирается под диван. Пользоваться же моделями без всего этого становилось уже просто неприлично.

Сторож все это сортировал, раскладывал и упорядочивал. Утюги – к утюгам, а пылесосы – наоборот – к пылесосам. Сторож разъезжал на своем автопогрузчике по узеньким тропкам и раздавал названия своим владениям: «Квартал Утюгов», «Площадь Новых Утюгов», «Староутюжный Проезд». Он чувствовал себя уже не Сторожем, а Начальником. Да что Начальником… Положа руку на сердце, это был Бог Свалки.

А Свалка продолжала расти. Так же как продолжал расти Большой Город. И год за годом они сползались.

В последние годы Свалка стала так велика, что Сторож, забывая карту, подолгу плутал по ее улицам и закоулкам. Поначалу такие казусы веселили Сторожа. «Вот какая большая у меня Свалка!» – восхищенно говорил Сторож. Однако, когда такие случаи участились и бродить в поисках выхода приходилось все дольше, он понял, что Свалка переросла своего хозяина и вскоре может запросто проглотить его.

Богом он себя больше не чувствовал.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Либо брать на работу помощника (но отдавать полцарства неизвестно кому Сторож ни за что бы не согласился), либо пресекать всякую попытку несанкционированного выброса вещей на Свалку (или, говоря человеческим языком, – Свалку закрыть).

Конечно, Сторож выбрал второе. Он решил закрыть Свалку. И закрыл. Прямо сегодня. Сразу же после того как четыре грузовика вывалили на территорию всякий хлам, оставшийся после взрыва Ратуши. Нет, разумеется Сторож, ругаясь и проклиная всех на свете – от бывшего Мэра, скопившего столько добра, до террористов-подрывников – сначала тщательно рассортировал все, что привезли на самосвалах, но сразу же после этого запер ворота Свалки на огромный висячий замок, оставив открытой лишь маленькую калитку, а ключ запрятал под сиденье своего автопогрузчика. Посмотрев снаружи на ворота, он решил, что им еще необходим свирепый привратник или надежный вратарь. Поэтому Сторож, вооружившись бейсбольной битой (взята с Улицы Спортинвентаря, почти новая), залег в канаве рядом с воротами и стал поджидать оккупантов.

Солнце клонилось к закату, окрасив небо в золотистый оттенок. Ближе к вечеру поднялся небольшой, но довольно прохладный ветерок. Сторож лежал в канаве, крепко сжимая бейсбольную биту обеими руками, и зорко следил за дорогой. Оккупанты не торопились. Сторож уже порядком задубел и то и дело поглядывал на часы. Ему хотелось выпить в уютном трейлере кружку чаю, надеть теплую куртку и сделать еще кое-что важное. Однако он очень боялся пропустить захватчиков и решил долежать хотя бы до темноты, а уж потом выпить две кружки чаю, надеть помимо куртки свитер и сделать не только еще кое-что важное, но еще и кое-что более важное, чем то кое-что.

И тут его стойкость, а точнее лежкость, была вознаграждена.

Далеко-далеко, там, где от шоссе отходила дорога, ведущая к Свалке, вдруг появилось маленькое пыльное облачко.

– Едут! Ну что ж, добро пожаловать, – сказал Сторож и нехорошо засмеялся.

Но прошло еще несколько минут, а облачко почти не выросло в размерах. Сторож Свалки занервничал. Неужели оккупанты заметили его и разрабатывают новый маневр. Но нет, облачко приближалось, только очень медленно.

– Это не грузовик, – догадался Сторож Свалки. Он осторожно выполз из канавы, забежал в трейлер, схватил висевший на стене бинокль и снова нырнул в канаву.

Бинокль двадцатикратно приблизил облачко пыли и теперь уже Сторожу Свалки стало ясно видно, что по дороге двигалась странного вида старуха в оранжевом платье и больших синих ботинках. Старуха толкала перед собой огромную строительную тачку, полную мусора (не менее строительного). Конечно, если сравнивать с грузовиком, старуха двигалась заметно медленнее, но пылила ничуть не меньше.

– Хе-хе-хе… – захехекал Сторож Свалки. – Пылит. Маскируется. Думает, я ее не замечу!..

Клара подъехала со своей тачкой уже довольно близко, и Сторожу Свалки стало слышно, что она распевает какой-то стишок:

 
Не решала никогда
Я сложней задачку —
Я в преклонные года
Запряглася в тачку.
Не видала, ну дела,
Я смешней картинки,
Закусила удила
На манер скотинки.
 

«Ах ты, старая калоша[52]52
  Калоша – устаревшее название галоши. Видимо, если Клара была бы молода, то Сторож свалки назвал бы ее «новая галоша».


[Закрыть], – подумал Сторож Свалки. – Целую тачку мусора приволокла!». Он крепко сжал в руках бейсбольную биту, но из укрытия решил пока не вылезать.

Тем временем, Клара подъехала к воротам Свалки и остановилась. Увидев на воротах огромный замок, она подошла поближе, сложила руки наподобие рупора и крикнула:

– Эй! Есть тут кто?

«Пора!» – решил Сторож и одним прыжком выпрыгнул из канавы.

– Тут-то кто-то есть, а вот там сейчас кого-то не будет! – зловеще проговорил Сторож Свалки и двинулся на Клару.

Увидев здоровенного мужика с бейсбольной битой в руках, Клара не на шутку перепугалась, но, имея опыт общения с маньяками, собралась с духом и спокойно заговорила:

– А вы, я вижу, на бейсбол собрались?

Не готовый к такому вопросу, Сторож Свалки спрятал бейсбольную биту за спину и смущенно ответил:

– Да нет, я здесь, знаете ли, гуляю по вечерам. Прекрасная погода, не правда ли?

Увидев здоровенного мужика с бейсбольной битой в руках, Клара не на шутку перепугалась

Солнце уже почти село и дул пронизывающий ветер, но Клара решила не спорить:

– Чудная погода, – согласилась она. – А вы здесь когда гуляли, Сторожа Свалки не видели?

– Не видел, – почему-то соврал Сторож и сделал еще один шаг в сторону Клары.

– Жаль, – сказала Клара и сделала шаг назад. – А я хотела попросить его открыть ворота.

– Чтобы свалить здесь свое барахло? – зарычал Сторож.

– Совсем напротив, – возразила Клара, стараясь при этом сохранять спокойствие. – Я хотела найти здесь один автомобиль…

– Врешь! – заорал Сторож Свалки, – Ты притащила свой хлам, чтобы вывалить его здесь и нарушить мой порядок.

– Нет! – запротестовала Клара. – Мне нужен автомобиль с номером 12345. Он должен быть здесь, на Свалке.

Клара снова отступила и прижалась спиной к воротам. Дальше дороги не было. Сторож сделал еще шаг и остановился перед Кларой на расстоянии вытянутой бейсбольной биты.

– Мне нужен автомобиль! – завизжала Клара и зажмурила глаза. Сторож замахнулся битой и неистово захохотал:

– Ха-ха-ха! Я тебе не ве…

Вдруг Сторож Свалки осекся. Видимо он хотел сказать «Я тебе не верю», но отчего-то не договорил «рю» и выронил биту из рук.

Когда Клара раскрыла глаза, Сторож Свалки лежал на спине, широко раскинув руки, отчего имел хотя и несколько растерянный, но радушный вид. Можно было подумать, что его застали врасплох приятные гости.

Доктор Net впервые сидел за рулем. Надо сказать, что рулить и управлять бывшему Мэру Большого Города всегда нравилось, но сидеть на водительском месте автомобиля – даже собственного – никогда прежде не доводилось. Там обычно сидел личный шофер.

Но оказалось, что управлять машиной еще проще, чем городом. Любой бывший мэр мог бы легко с этим справиться. И у Доктора Net тоже все выходило замечательно. Доктор Net лихо крутил «баранку»[53]53
  Бублики здесь совершенно ни при чем. Баранкой называют рулевое колесо автомобиля.


[Закрыть], насвистывал какой-то бодренький мотивчик и попыхивал шикарной сигарой (с золотым, а не с каким-нибудь серебряным колечком). Он по-прежнему был «у руля» и жить ему решительно нравилось. Доктор Net хотел ехать направо, и машина послушно поворачивала направо, хотел налево – налево. Он переключал какие-то рычаги, нажимал какие-то педали, и машина замедляла ход или же, наоборот, мчалась, в зависимости от того, чего желал ее гениальный водитель. Доктор Net щелкал пальцами и включался кондиционер, щелкал еще раз, и звучала музыка. Доктор Net потянул руль на себя, и машина легко взмыла прямо к облакам. Облака были сделаны из сахарной ваты и, высунув руку в окошко, легко можно было отщипнуть от них лакомый кусочек.

– Мне нужен автомобиль с номерным знаком 12345, – вдруг закричала Клара. Доктор Net вздрогнул от неожиданности. Оказывается, старуха сидела на соседнем сиденье. Клара перелезла на переднее пассажирское сиденье и вцепилась в руль двумя руками.

Доктор Net потянул руль к себе. Клара – к себе, но с удвоенной силой.

Доктор рванул руль на себя, и он отломался. Машина, потеряв управление, немного побултыхалась в воздухе и камнем полетела вниз.

В тот момент, когда автомобиль должен был расплющиться о землю, бывший Мэр сильно вздрогнул и проснулся.

Был поздний вечер. Почти ночь. Светили фонари. Доктор Net лежал в строительной тачке, заваленный различными отходами строительного происхождения. Он осторожно пошевелил затекшими членами, освободился от мусора и вылез из тачки.

– Мне нужен автомобиль! – вдруг завизжала Клара совсем рядом. Доктор Net оглянулся. Клара стояла с зажмуренными глазами, вжавшись спиной в створку огромных ворот. На нее надвигался какой-то хохочущий басом мужик, размахивавший бейсбольной битой.

Недолго думая, Доктор Net поднял из тачки половину кирпича и быстро опустил ее на голову этому типу. Тип, запнувшись на полуслове, замолк, выронил бейсбольную биту и молча повалился на спину.

Когда Клара раскрыла глаза, Сторож Свалки уже лежал на спине, широко раскинув руки, а его бейсбольная бита валялась рядом.

– Спасибо, Док! – сказала Клара.

– Пожалуйста, уважаемая Клара. Всегда обращайтесь, если что. – Доктор Net впервые в жизни кого-то уложил с одного удара и чувствовал себя героем, хотя и нанес свой дебютный удар ничего не подозревающему противнику со спины. Он подошел к Сторожу Свалки и проверил пульс. Пульс был исключительно хорош. Впрочем, в данной ситуации достаточно и того, что пульс у Сторожа Свалки вообще был.

Клара сбегала в трейлер и принесла моток бельевого шнура. Вдвоем с Доктором они связали Сторожа Свалки. На тот случай, если Сторож придет в себя несколько раньше, чем хотелось бы.

– В каком-то смысле он меня огорошил, – взволнованно сказала Клара.

– Еще немного и он вас огорошил бы во всех смыслах, – заметил Доктор Net. Он поднял с земли бейсбольную биту и прикинул в руке ее вес. Вес был весьма приличный.

– А кто был этот неучтивый бейсболист? – спросил Доктор Net.

– Похоже, взбесившийся Сторож Свалки, – ответила Клара, – хотя он и не представился.

– Хам! – сказал Доктор Net и огляделся вокруг. – Так значит мы с вами на Свалке? Но почему и каким образом, уважаемая Клара?

– У меня был выбор: Свалка или полицейский участок. Я выбрала Свалку.

– Не говорите загадками, – попросил Доктор Net. – Пожалуйста, объясните все толком!

Клара согласилась.

– Все очень просто. Мы с вами сидели в Парке и спасали мир. Так?

– Так, – согласился Доктор Net.

– Вы вспомнили, что ошибка №12345 – это ваш автомобиль. Так?

– Так, – опять согласился Доктор Net.

– Тут пробегавший мимо кот лишил вас чувств.

– Вот как?

– Так. А дальше совсем просто. Чтобы не нарушить конспирацию, я перетащила вас в тачку и прикинула кое-каким мусорочком. Оставаться в Парке было небезопасно – того и гляди налетели бы кролики и забрали нас в тюрьму. Я там недавно сидела – мне совершенно не понравилось. Так что оставалось отправиться на Свалку, где, по моим соображениям, находился ваш автомобиль или то, что от него осталось после взрыва Ратуши. Все очень просто.

– Неужели я лишился чувств от пробегавшего мимо кота? – смущенно спросил Доктор Net.

– Да, Док. Я знавала этого кота. От его выходок вполне можно лишиться чувств. Не огорчайтесь. Давайте лучше найдем ваш автомобиль №12345, он должен быть где-то совсем рядом. Попадем на тот свет и тогда уже отдохнем.

Доктор Net поморщился.

– Виртуальное пространство, уважаемая Клара, а не тот свет. Ваши оговорки до добра не доведут. Еще раз повторяю: мы ищем щель в виртуальный мир, а не на тот свет!

Последние слова Доктор Net произнес громче прочих, видимо желая, чтобы их хорошенько расслышали еще и где-нибудь там, на небесах, и не перепутали по недоразумению.

Найти автомобиль Доктора Net на Свалке оказалось проще простого. Недаром Сторож Свалки так гордился своим детищем. Порядок на Свалке был образцовым. Пройдя по указателям, Доктор Net и Клара без труда добрались до Квартала Автомобилей. Здесь все машины были выстроены в линейку и отсортированы по маркам, годам выпуска и номерным знакам.

– Вот он! – воскликнул Доктор Net. И действительно, это был здоровенный бронированный лимузин Доктора. Такие автомобили еще называют представительскими[54]54
  Наверное потому, что они, как и их хозяева, слишком много о себе представляют.


[Закрыть]. Его только сегодня привезли на Свалку в числе всего прочего, найденного у руин Ратуши.

Доктор Net зажег зажигалку и посветил на номерной знак. На табличке было написано «12345DN».

– А что такое «DN»? – спросила Клара.

– Доктор Net, – пояснил Доктор Net.

Он порылся в карманах своего пиджака и достал связку ключей, затем, открыв хитроумный замок, распахнул дверцу перед Кларой.

– Добро пожаловать в виртуальный мир, уважаемая Клара.

Клара сделала глубокий вздох, словно собиралась нырять в воду, и полезла внутрь салона.

Вернувшись из Музея в свою резиденцию на станции «Ратуша», Зомби снова сел к компьютерам и, в задумчивости подперев одну щеку рукой, уставился на продолжавший блуждать по экрану зеленый огонек вируса. Второй рукой он наугад вводил координаты Секретного Элемента, будто скучающий музыкант, подбирающий на пианино какую-то мелодию. Вдруг он сжал кулак, медленно поднял его вверх и с силой опустил на клавиатуру компьютера. Клавиатура крякнула и рассыпалась на сотню маленьких клавиш. Теперь она стала похожа на азбуку в виде маленьких кубиков или на какую-то детскую игру, где собирают слова из отдельных букв. В любом случае, она уже не была похожа на клавиатуру компьютера.

– Ну вот, – проворчала Доротея, – давай теперь будем клавиатуры ломать…