Текст книги "Город Зомби"

Глава десятая,

в которой рассказывается о том:

– чем заткнуть рот, если нет длинной бороды;

– стоит ли политикам произносить фразу «честно говоря»;

– может ли стошнить от трубки мира;

– справится ли головка чеснока с компьютерным вирусом.

– В опасности не только Большой Город, всему миру угрожает катастрофа, если Зомби разгадает секрет программы «Мировое Господство»! Еще кофе, мадам?

– Мадемуазель… Я не замужем…

– Пардон!

Доктор Net и Клара сидели друг напротив друга за маленьким столиком, на котором стоял подсвечник, деревянная коробка с сигарами и стеклянная спиртовка – на ее крохотном голубом огоньке Доктор варил кофе в медной турке[44]44
  Это не значит, что на спиртовке поджаривали турецкого гражданина или гражданку. Турка – это узкий высокий ковшик с длинной ручкой. Настоящие гурманы варят кофе именно так.


[Закрыть].

Клара все еще не могла прийти в себя после потрясения (вот когда пригодился бы следовательский нашатырь). Надо ли объяснять, что с ней заговорила вовсе не восковая кукла, а самый что ни на есть всамделишный Доктор, тайно вернувшийся в город.

– Я был вынужден бежать за границу, – рассказывал Доктор. – Но когда немного поразмыслил в спокойной обстановке, понял, что просто обязан вернуться, дабы спасти мир! Я тайно перешел границу, прокрался в Музей, вытащил из кресла свою восковую фигуру, убрал ее в сторонку, а сам – оп-ля! – уселся вместо нее. Это была одна из моих поистине гениальных идей – никому ведь в голову не могло прийти, что настоящий Доктор Net притворился своей восковой копией! Ха-ха! – засмеялся он страшно довольный собой и тут же осекся. – Да-а… Как здесь все изменилось! Когда-то я, то есть мое изваяние встречало посетителей. Они так любили фотографироваться со мной. А теперь у дверей выставили этого… долдона-клоуна, угрожающего мировому сообществу!

– Клоун Зомби собирается усадить весь мир в Кресло Беспамятства?

– Вы и про Кресло знаете?

– Да нам сегодня собирались в нем мозги про-дезинформи… про-де-зин-фи-ци-ро-вать…

– Ай-яй-яй! Вот что случается, когда мои гениальные изобретения попадают в руки таким негодяям как Зомби! Вот так и с «Мировым Господством»…

– А что это такое?

– Это разработанная мной компьютерная программа. С ее помощью можно, не выходя из кабинета, подчинить себе весь мир.

– Зачем же вы разработали такую гадость? – искренне удивилась Клара. – Тоже хотели стать мировым диктатором?

– Ну… как вам сказать… – Доктор спрятал глаза. – Понимаете… На всякий случай… Давайте, не будем об этом, ладно?

– Все ясно. – Клара отхлебнула из чашки и уставилась в сторону.

– Дело в другом! Я, как назло, оставил диск с программой в Отеле! Будь он спрятан в Ратуше – взлетел бы на воздух со всем остальным имуществом. Но Зомби отыскал его в Отеле и теперь пытается установить Мировое Господство!

– А вы откуда знаете?

– Я знаю Зомби, – Доктор серьезно посмотрел на собеседницу.

– Тогда всем кранты, – спокойно произнесла Клара, ответив ему таким же взглядом.

– А вот и нет! – Доктор возбужденно вскочил и принялся вышагивать по залу, размахивая сигарой, оставлявшей после себя петляющую дорожку дыма, точно реактивный самолет, который выполняет фигуры высшего пилотажа. – Программа – это еще не все! Она – лишь управляющий механизм. Понимаете? Это все равно что пистолет без патронов – можно только орехи колоть рукояткой!

– Есть еще и патроны?

– Есть, – сказал Доктор, опускаясь обратно в кресло. – Секретный Элемент программы – вирус, без которого «Мировое Господство» всего лишь безобидная игрушка.

– Вирус? Тоже компьютерный или настоящий?

– И да, и нет. В смысле – и да, и да.

– То есть как? – Клара вконец запуталась.

– Он передается компьютерным путем через сеть Интернет, но поражает живые организмы – обычных людей, одним словом.

Клара помолчала, глядя на Доктора. Тот снова потупил глаза и принялся ожесточенно размешивать ложечкой кофе в турке.

– Этот вирус, – наконец подала голос Клара, – тоже ваша гениальная разработка?

– О да…

– А вам не приходило в голову изобрести что-нибудь незаразное?

Бывший Мэр не ответил.

– Надо спасать мир, – сказал он тихо через минуту. – В руках у Зомби диск с программой, но он не может знать, где я спрятал вирус. Он же клоун! Тупой рыжий дурак!!

– Не такой уж он дурак, раз сумел украсть «гениальную программу»! Теперь этот клоун управляет вашим городом и готовится захватить мир, а вы, человек с университетским образованием и докторской степенью, притворяетесь экспонатом в кукольном музее! – Клара так разгорячилась, что врезала кулаком по столу. Чашки жалобно звякнули на блюдцах.

– Но теперь мы вместе! – вскричал Доктор, протягивая к Кларе руки. – И вы со своей боевой подругой поможете мне обезвредить этого мошенника и спасти мир.

– Вот насчет «боевой подруги» не знаю… Что-то она в последнее время уж больно боевая.

– А что с ней случилось?

– С тех пор как Ратуша рванула, у Доры не все дома. Разбежались все из дома… Контузия, наверное…

– Вы пережили взрыв в подвале Ратуши… Так-так… И что случилось с Дорой? – Доктор вдруг заинтересованно подался вперед.

– Да что случилось… – Клара говорила с явной неохотой, но вдруг ее словно прорвало. – Трехнулась она – вот что! Поносит всех, на чем свет стоит. Ворует, дерется… Нет, она и раньше дралась, но со всякими уродами, с кроликами этими электрифицированными – тоже, небось, плод вашей изощренной конструкторской мысли? Да? Я так и знала… А теперь колотит всех без разбору. Даже меня пару раз чуть не угробила. Чистой воды уголовница. И самое главное – подлая стала, все время подставить норовит. А ведь раньше она честная была, настоящий друг… – В глазах у Клары блестели слезы обиды. – И имя-то какое себе дурацкое придумала – Доротея!!! – воскликнула Клара с таким жаром, будто новое имя было самой мерзкой чертой в контуженной подруге.

– Дора и Клара… Доротея и… – пробормотал Доктор себе под нос. – Так значит, она пришла…

Доктор, казалось, готов был в забытьи продолжить начатую фразу, но осекся, как Карабас-Барабас, заткнувший себе рот бородой, когда чуть не выболтал Буратино про потайную дверь за нарисованным очагом. Бороды у Доктора не было, заткнуть рот было нечем, но ему на выручку пришел кофе. Точнее не пришел, а прибежал. И даже не прибежал, а сбежал. Вылез из турки бурлящей коричневой пеной, мигом залил протестующе пшикнувший фитиль спиртовки и растекся лужицей по столику.

– Ах, ты… Вот незадача! – Доктор вскочил, спасая светлый костюм и коробку с сигарами. Потом достал носовой платок и начал со странным усердием вытирать столик.

– Что – «пришла»? – спросила Клара, которой здоровье подруги было важнее даже наиотменнейшего кофе.

– Кто пришла? – с деланным удивлением подняв брови, переспросил Клару Доктор.

– Дора – пришла.

– Куда пришла Дора? – брови Доктора на этот раз вытянулись в прямую линию, играя в преувеличенное внимание. Сам он уселся в кресло и, положив руки на колени, соединил пальцы в замок.

– Я не знаю, куда она пришла! Я вас спрашиваю – куда? Вы же сами сказали – «так значит, она пришла…» – закипая, как кофе, вскричала Клара.

– Так значит, она пришла в себя в подвале Ратуши – верно? – вы же сами сказали, – Доктор Net окончательно превратился в медицинского доктора и смотрел сквозь очки на Клару как на пациентку.

– Вы, господин Мэр, клоун похлеще Зомби! По крайней мере, отъявленный лицедей!

– В юности я посещал театральный кружок…

– Да провались вы пропадом со своим кружком! Вот что – я помогу вам спасти мир, а вы поможете мне спасти подругу. У вас наверняка есть связи с лучшими врачами, которые смогут поставить ее на ноги и вправить мозги. Я думаю, что они сами будут рады помочь, когда узнают – благодаря кому спасена планета. Весь мир – за одну бабку! Неплохая цена, не правда ли?!

– Согласен. Хотя, я, честно говоря, не уверен, что ее возможно спасти.

– Выражение «честно говоря» вам не слишком подходит, господин Мэр. Так – да или нет?

– Черт с вами – да! Я сделаю все возможное.

– Не пойдет! Самое главное – сделать все невозможное.

– По рукам!

Доктор облегченно откинулся на спинку кресла, достал из коробки сигару с золотистым колечком, срезал у нее кончик и закурил.

– За такой договор следовало бы выпить! Эх, жаль здесь нет моего бренди…

– Да я не пью.

– Ну тогда сигару! Хотите сигару? У меня кубинские!

– Да и не курю я. Это вот Доротея разве что…

– Да бросьте вы! Давайте по одной! Трубка мира, так сказать!

– А, да ладно, давайте! – отчаянно махнула рукой Клара и потянулась за сигарой. Она отгрызла кончик, прикурила от свечи в подсвечнике, и ее скрыло облако дыма.

– У нас есть два пути решения проблемы, – деловито начал Доктор, закидывая ногу на ногу.

Он вдруг остановился, почувствовав на языке любимый вкус. Это не был вкус сигары или кофе, а уж тем более бренди, потому что Доктор в данный момент не пил бренди. Это вообще не был вкус чего-то съедобного. Он был куда тоньше. То был вкус власти. И пусть сейчас его слушала одна не вполне нормальная старуха неопределенного возраста – достаточно было произнести волшебные слова, и Доктор Net ощутил себя рыбой в воде. Он снова восседал в кресле Мэра Большого Города во главе важного совещания. Таких волшебных слов и выражений у начальников несколько, но одно из самых любимых словосочетаний – «пути решения проблемы». Звучит оно посильнее магического заклинания. Вот только на деле никто не собирается искать никаких путей, а уж решать проблему тем более. По волшебству же проблемы, увы, не решаются.

Впрочем, сейчас перед Доктором проблема стояла серьезная. И он действительно хотел ее решить. Во-первых, он и вправду горел желанием отвести угрозу от людей всего мира – ведь речь шла в числе прочих и о нем самом. А во-вторых, Доктор Net надеялся, что для этого программу и вирус, возможно, не придется уничтожать. Будет достаточно передать все это в надежные руки знающего человека. Например, в его руки… Ведь, когда у тебя есть оружие и все об этом знают, так легко добиваться своих целей… Одним словом, как вы догадались, речь идет о Мировом Господстве.

– Итак, пути решения проблемы два, – повторил Доктор волшебные слова, чтобы еще раз насладиться вкусом власти, а потом уж вернуться в пыльный музей. – Достаточно либо отнять у Зомби диск с программой – тогда он не сможет активизировать вирус. Либо перепрятать сам вирус – тогда ему и активизировать будет нечего. Я лично больше склоняюсь к первому варианту. А вы?

Клара не отвечала.

– Мада… То есть мадемуазель!

Мадемуазель хранила молчание.

Доктор привстал и начал разгонять скрывавшее Клару облако табачного дыма. Когда дым рассеялся, он увидел, что Клара сидела без движения с выпученными глазами, сигара свисала у нее из приоткрытого рта, лицо старухи позеленело.

– Боже мой! – вскричал Доктор, выдернул свою сигару изо рта и уставился на нее. – Неужели сигары отравлены?!

Он бросил сигару на пол, растоптал ее и принялся откашливаться и отплевываться. Потом схватил турку и отхлебнул из нее, чтобы прополоскать рот. Кофе был слишком горяч, и Доктор выпустил его фонтаном. Только после этого он убрал сигару изо рта Клары и начал хлестать ее по щекам. Лицо Клары наконец порозовело, она сделала несколько глотательных движений и дико закашлялась.

– А-а, – с явным облегчением протянул Доктор. – Синдром начинающего курильщика! Головокружение? Кашель?..

Клара бешено закивала головой.

– …Тошнота?

– Да!!! – закричала Клара, вскочила и отбежала в угол. Там ее начало буквально выворачивать наизнанку. Налицо были все признаки морской болезни, вызванной, правда, не корабельной качкой, а единственной сигарной затяжкой.

– Все! Говорила же мне мама… Больше никогда в жизни! – бормотала она, возвращаясь на ватных ногах и бухаясь в кресло.

– Это все с непривычки, дорогая…

– Нет уж, с меня хватит! Итак, что мы должны делать?

– Я тут пораскинул мозгами, пока вы… вы… ну в общем, я понял, что есть один единственный вариант – найти Зомби, отнять у него диск и отдать мне. Тогда он не сможет активизировать вирус.

– Тогда его сможет активизировать кто-нибудь другой. Например, вы, – возразила Клара.

– Ну что вы!

– Ничего! У меня тоже прояснилось в мозгах. Несмотря на эту чудовищную сигару. Вы знаете, где находится вирус. Мы его достаем и уничтожаем – раз и навсегда. И мир спасен. А Зомби пусть играет в Мировое Господство – без вируса он как оса без жала.

– Но вирус спрятан очень далеко!

– Где?

– В виртуальном пространстве!

– В каком пространстве?

– В виртуальном! Я поместил его туда в закодированном виде…

– Так раскодируйте и вытащите! – Клара наклонилась к Доктору и смотрела ему прямо в глаза. – Раскодируйте, и мы его обезвредим. И дело с концом!

– Но его нельзя просто так взять и уничтожить! Это плод мысли гения и высоких технологий! Он изготовлен на военно-промышленном предприятии! Стоит кучу бабок!

– Он стоит всего одну бабку – больную бабку Дору. И может при этом уничтожить весь мир! Спасать так спасать!

– Если я вытащу его из виртуального пространства, он может уничтожить нас!

– Это уж предоставьте мне! У меня большой опыт борьбы с инфекцией. Устраивайтесь поудобнее и внимайте – старинная «Баллада о Черном Вирусе и Овощном Рагу».

Клара скрестила на груди руки, нахмурила брови и начала читать монотонным басом.

 
Сынок, расскажу я легенду тебе
О том, как злой грипп свил гнездо на трубе.
Там раньше жил аист, но дело не в том —
Теперь черным вирусом проклят весь дом.
 
 
Болеет отец, заболела и мать,
И каждая занята в доме кровать.
Наш кот, расчихавшись, забрался на печь.
И только мне некуда было прилечь.
 
 
Пошла я на кухню, пошла к очагу.
Дай, думаю, съем перед смертью рагу.
Сложила в котел все, что было в дому,
Огонь развела – сгинул вирус в дыму.
 
 
Запомни совет кулинара, сынок, —
В любую еду добавляют чеснок.
 

Доктор Net, сохранявший в течение всего исполнения серьезность, к концу его имел обескураженный вид.

– Это все?

– Хотите еще? У меня есть «Баллада о Кишечной Палочке и…

– Вы предлагаете победить компьютерный вирус головкой чеснока?! – оборвал ее Доктор.

– Все-таки для государственного деятеля мудрости у вас маловато, Док, – сокрушенно покачала головой Клара. – В балладе говорится о том, что, если хочешь победить, нельзя сидеть сложа руки или лежать на печи, а нужно собрать все силы. И всегда найдется какой-нибудь неожиданный ход, который поможет выиграть. А чеснок, между прочим, и от вампиров помогает… Ну ладно, – Клара зевнула, – пойду я посплю. Отдохнем и отправимся мир спасать. Вам же, наверное, компьютер понадобится, чтоб по виртуальному пространству лазать? У меня есть на этот счет одна мыслишка…

Клара поднялась, взяла подсвечник и вышла из зала.

Однако поспать ей не удалось.

– Вы отпирали дверь, господин Мэр? Я ее закрыла, а сейчас она нараспашку, – спросила Клара из коридора.

– Нет, я к ней не притрагивался! – отозвался из зала бывший Мэр.

– Странно…

Раздалось щелканье щеколды и шаги Клары, направлявшейся в комнату смотрителя.

Клара подошла к кровати, где спала Доротея. Та вела себя на удивление спокойно. Бабка осторожно приподняла одеяло и…

Клара подошла к кровати, где спала Доротея

Дикий вопль разнесся по музею. Казалось, что даже восковые его обитатели вздрогнули от испуга. Доктор в ужасе вскочил и хотел было бежать прочь, но потом взял себя в руки и, дрожа, отправился в комнату смотрителя. Клара стояла у кровати, подняв подсвечник и сжимая угол сползшего на пол одеяла.

– Что с-с-случ-ч-чилось? – заикаясь от страха, спросил Доктор.

Клара не отвечала. Доктор заглянул ей через плечо и тоже завопил.

В неясном свете свечного пламени, он увидел в кровати Зомби. Клоун неподвижно лежал на спине, скрестив на груди руки.

– Смотрите, Док, – Доротея превратилась в куклу Зомби! – прошептала Клара, тыкая фигуру в постели клюшкой.

– Она не превратилась, – ответил Доктор. – Она сбежала.

Часть вторая
Двойная игра

Глава одиннадцатая,

в которой рассказывается о том:

– что может случиться с синоптиком, рассказывающим сказки;

– где у полицейского находится третий глаз;

– зачем садовнику винтовка с оптическим прицелом;

– как попасть в секретный бункер без проездного билета.

Ни ураган, ни шторм, ни цунами на Большой Город не обрушились. Не случилось и землетрясения. Снега не сошли с Белых Гор, а Разноцветная Река не вышла из берегов. И даже лужи после ночного ливня успели высохнуть. Солнечный свет заливал улицы и, несмотря на предостережения Метеобюро, с погодой был полный порядок. И не верьте, если вас убеждают, будто дождь может пойти из-за происков врагов государства. Вы ведь не похожие между собой как две капли воды, вечно улыбающиеся граждане и гражданки, чтобы верить в такую чепуху. Если и есть у природы враги, то они обычно сидят в больших кабинетах, а не бегают от полиции и секретных служб.

Прогнозы погоды вообще часто бывают похожи на сказки. И это почему-то страшно раздражает людей. Ну ладно, если объявили, что небо будет ясным, а вместо этого хлынуло как из ведра и ваш шашлык залило прямо на мангале. Но бывает же и наоборот – обещают грозу с градом, а денек выдается погожим. Тут бы поблагодарить ошибшихся синоптиков за приятную неожиданность… Но куда там! Говорят, что в старину за неверное предсказание погоды несчастных предсказателей ожидала смертная казнь.

Впрочем, Главный Синоптик (он же Следователь) был наказан своим хозяином не за ложный прогноз погоды – Зомби сидел глубоко под землей и на погоду ему было абсолютно наплевать. Следователь допустил куда более тяжелую провинность – в который раз прошляпил опасных свидетельниц. Клоун с удовольствием казнил бы Следователя, но, к сожалению, поручить его работу в Большом Городе было решительно некому. У всех прочих горожан сообразительности не хватило бы даже на то, чтобы правильно включить Кресло Беспамятства. Следователь же, казалось, был рожден проводить аресты, допросы и пытки.

Конечно, будь у Главного Синоптика третий глаз, Зомби наградил бы его еще одним – дополнительным – Орденом Фингала. Но у Следователя третьего глаза не было (может, с ним он стал бы повнимательней), так что клоун не нашел ничего лучше, как заставить его мыть полы в своем кабинете. То есть на всей станции «Ратуша». И вот Следователь, раздевшись до трусов в горошек и зажав в зубах карманный фонарик, ползал в полутьме на четвереньках по мраморному полу, размазывая мыльную пену пополам с собственными слезами. Так его не унижали с тех пор, как Главный Синоптик был новобранцем в армии.

А жизнь в городе шла своим чередом. Каждый был занят делом. Газетный Советник старался приготовить очередную «Яичницу» поподжаристей. Слесарь без устали вытачивал ключи и заработал уже на новую мастерскую (он давно мечтал о такой новенькой мастерской). Верхолазы перестали работать землекопами и теперь спешно занимались переоборудованием Парка Развлечений – Зомби нашел старые аттракционы совершенно никчемными и приказал привести развлекательное хозяйство в соответствие со своим чувством юмора, а сам Парк переименовать в Парк Злоключений. Кролики патрулировали улицы. Ну а жители, как всегда, прогуливались и улыбались.

Даже кот Рэмбо получил наконец возможность передохнуть.

Выбравшись наконец из метро, он отыскал себе пристанище – мусорный бак. Только не надо думать, что суперагенты любят, когда их выбрасывают на помойку. Просто зачастую они вынуждены подолгу прикидываться самыми обыкновенными котами.

Жизнь профессионального разведчика по большей части лишена романтики и совсем не похожа на фильм с перестрелками и погонями. В специальной школе его долго обучают стрелять, взрывать, говорить на иностранных языках, писать левой рукой (левшей – правой), принимать шифровки, управлять автомобилями разных марок, катерами, снегоходами, вертолетами, воздушными шарами, лыжами и еще бог весть чем. А кончиться все может назначением на тихую работу садовника в посольстве иностранной державы. В маскировке проходят годы, разведчик за это время конспирируется настолько глубоко, что уже лучше разбирается в удобрениях, нежели в ядах, и лопату в руках ему держать приятней винтовки с оптическим прицелом. Так шпионы снова становятся нормальными людьми. Или котами.

Над городом висели аэростаты. На аэростатах висели красные полотнища, с которых глядел клоун Зомби. А снизу на один из таких портретов смотрела стоявшая посреди Главной Площади, опираясь на странные металлические костыли, старуха, одетая в короткое синее платье и здоровенные красные ботинки.

– Где же ты прячешься? – бормотала она себе под нос.

Тут ее размышления прервали похожие на пулеметные очереди.

– Война, что ли? – Доротея начала озираться вокруг и заметила за высокой металлической оградой копошащихся работяг в оранжевых жилетах. Один из них увлеченно долбил асфальт отбойным молотком, производя те самые звуки, которые старуха приняла за треск пулемета.

Доротея подошла поближе, просунула нос между похожими на копья прутьями решетки и хрипло прокричала:

– Э, мужики! Кто тут у вас старшой?

Мужики продолжали работать, не слыша из-за грохота техники ни слова.

– Алё! Братва! Чего оглохли?!

Реакции не последовало. Тарахтенье не прерывалось.

– Ну держись, дятел…

Доротея нагнулась, подняла обломок кирпича и, крякнув, запустила им в кучу оранжевых жилетов. Кирпич угодил в каску взламывавшего асфальт рабочего, и он завалился на бок, продолжая сжимать умолкший отбойный молоток.

Работа сразу же прекратилась. Мужчины загудели.

– Бригадир! Бригадир! У нас производственная травма! – закричал один из них.

– Я вам сейчас покажу производственную драму, театралы недоделанные! Зовите режиссера, а то сейчас все кирпичей огребете! – Рабочие, повернув головы, заметили наконец за оградой беснующуюся, словно обезьяна в клетке, старуху.

– Бригадир!!! – снова позвал один из рабочих. – К вам бабушка пришла!

– Пирожков принесла! Одному дала, сейчас остальные получат! – Доротея метнула еще один кусок кирпича, оранжевые жилеты бросились врассыпную. Обломок разбил стекло в окошке строительного вагончика, в каких обычно размещаются кабинеты строительских начальников.

– Что случилось? – из вагончика выскочил Бригадир, спешно застегивая под подбородком ремешок каски. Его подчиненные молча указали пальцами на старуху. Бригадир присмотрелся, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца.

– Дело есть! – Доротея махала ему рукой. – Заказ для твоих лентяев! Плачу наличными! Давай, сюда! Да пошустрее! Пока другую бригаду не нашла.

– Наличными? Отлично! – Бригадир суетливо вскарабкался по прутьям решетки. Заказы и наличные он любил ничуть не меньше, чем Слесарь.

– Я здесь, хозяйка! – произнес он, приземлившись рядом с Доротеей. – Мои орлы к вашим услугам! Что вам сработать – домик в деревне, виллу у Океана под ключ, остеклить лоджию, евроремонт забацать?

– Оградку для могилы! – прорычала Доротея, зацепив Бригадира костылем за шею и притянув его к себе. – Твоей, чувак!

– Что происходит?! Полиция! – попытался закричать Бригадир, но тут же получил тощим старушечьим коленом пониже живота и согнулся как покореженный Памятник Великой Городской Мечте. Разве что показывать большой палец у него не было никакого желания.

– Я тебе дам полицию! – Доротея ткнула в бригадирскую спину костылем, будто дулом автомата, и сплюнула в сторону. – Еще пикнешь что-нибудь без спроса – стреляю без предупреждения. Понял?

– Да, госпожа!

– То-то. Отвечай четко и не ври. Этот красавец там на флагах, что на дирижбанделях подвешены – Зомби, что ль?

– Так точно!

– Я так и думала… Знаешь его?

– Кто ж его не знает! Это новый хозяин города – мудрейший, храбрейший и честнейший!

– Это понятно! Я тебя спрашиваю – лично с ним знаком?

– Никак нет!

– Я ж тебя предупреждала! Ну все, копец тебе, труженик! – Доротея изобразила ртом звук передергиваемого затвора.

– Ай-яй-яй! Стойте-стойте! Я вспомнил – видел его.

– Где?

– В метро!

– Слушай, мне приколы твои уже вот где! Какое метро? Он же правитель! Правители в метро не ездят.

– А он и не ездит! У нас теперь на метро вообще никто не ездит, потому что он сам там живет! У него там штаб-квартира, бункер!

– Не врешь?

– Век дрели не крутить!

– Ну смотри… Отведешь меня к нему!

– Я не могу! Он меня убьет!

– Тогда я тебя прямо тут сейчас и закопаю вместе с твоими молодцами!

– Хорошо-хорошо! Я отведу! Только скажите ему, что это вы меня заставили!

– Если понадобится. Давай-ка, руки за спину и веди!

Бригадир выпрямился и сдавленно крикнул своим рабочим:

– Я к начальству на производственное совещание! Продолжайте работать!

После чего направился под конвоем Доротеи в сторону станции «Ратуша».

В пустынном вестибюле они проследовали к закрытым турникетам. Бригадир, которому Доротея не разрешала убирать из-за спины руки, нагнувшись, нажал лбом какую-то кнопку. Прозвучал зуммер и механический голос из громкоговорителя грозно произнес:

– Пароль!

Бригадир, не разгибаясь, беспомощно оглянулся через плечо на Доротею и произнес в микрофон:

– Проездной!

Турникет открылся, и едва Бригадир с Доротеей прошли, тут же захлопнулся снова. Спустившись на эскалаторе, они оказались на темной платформе. Вдали светились мониторы. В тишине слышалось хлюпанье, какое может издавать чей-нибудь очень сопливый нос или влажная половая тряпка.

– Хоу, Зомби! Это Бригадир, Ваше Превосходительство! По личному делу!..

Издали донесся удивленный всхрюк – по личным делам клоуна еще никто не решался беспокоить.

Бригадир, дрожа всем телом, двинулся вперед. Зомби включил свет и поднял лампу.

Бригадир приблизился.

– Я это… Ваше Превосходительство… В общем вот… – он рухнул на колени и склонил голову.

Доротея выступила вперед.

– Ну что, как говорится, хоу! Покалякать я пришла, дельце есть на миллион…

Зомби поднялся ей навстречу. Внезапно за его спиной раздался крик:

– Ваше Превосходительство!!! Это она! Она!!! Одна из этих старух-заговорщиц! Она пришла убить вас!

На Доротею несся Следователь. Вид его был жалок – сырые трусы липли к ногам, тело покрывала грязная мыльная пена, в одной руке он держал ведро, другую занес над головой, сжимая мокрую тряпку. Следователь уже пробежал мимо хозяина, но тот вдруг поставил ему подножку.

– За что?! – вскрикнул Главный Синоптик и проехал несколько метров на животе, скользя в мыле. Ведро оказалось у него на голове. Он попытался встать, но так скользил босыми ногами, что, казалось, танцует вприсядку. Зомби, не торопясь, вышел из-за стола и грохнул сверху по ведру кулаком. Раздался дребезжащий звук, и Следователь со стоном опустился на колени рядом с Бригадиром. Вдвоем они теперь походили на смиренных религиозных паломников, добравшихся наконец до святыни.

– Вот это удар! – хохотнула не шелохнувшаяся за все это время Доротея, взяла двумя руками за конец один из костылей и изо всех сил врезала сначала по ведру на голове Следователя, а потом по каске Бригадира. Оба повалились без сознания на пол. Теперь они уже не походили на паломников.

– Так-то лучше! – сказала Доротея, возвращая костыль под мышку. – Меньше любопытных ушей. Дельце-то чрезвычайной важности.

Зомби, скрестив на груди руки, выжидающе уставился на старуху.

– Предложите, что ли, даме сесть. А то уж находилась я – даже на костылях мозоли. А базар нам предстоит долгий.

Зомби, перегнулся через стол и с легкостью, точно подъемный кран, вытащил оттуда два крутящихся кресла.

– То что надо… – Доротея вытянулась в одном из кресел, пристроив рядом костыли. – Закурить не найдется? Или выпить?

Зомби тоже сел в кресло, широко раздвинув колени, и не двигался – будто и вправду стал восковым.

– Ну да ладно… Я знаю, что вы ищете. И я знаю, где это найти.

Клоун недоверчиво хмыкнул.

– Я услышала это от Доктора Net. Секретный Элемент программы «Мировое Господство» находится…

Зомби сжал руками подлокотники кресла. Не будь у него длинных клоунских перчаток, стало бы видно, как побелели его пальцы.

Влюбленная парочка, не спеша, прогуливалась по улице. Пристроившись за ними можно было бы услышать обычный городской разговор – сплошные «хоу», «вау», «супер», «класс», «круто», «прикольно», «я в шоке», «реально» и так далее. Выглядели влюбленные тоже довольно заурядно, как тысячи молодых горожан – оба в бейсболках, в солнцезащитных очках, в широких майках и штанах. Странным могло показаться только то, что девушка не так высока и стройна, как большая часть женщин Большого Города. Скорей уж она была коротышкой и далеко не худенькой. Да еще из-под бейсболки торчал не светлый хвост, а косички-дрэды. Наверное, она была рэппершей. Впрочем, ее молодому человеку (довольно крутому, надо полагать) эта прикольная крошка казалась, наверное, самой реальной девчонкой. Он обнимал ее за талию (где-то он талию у нее обнаружил) и хохотал вместе с ней над всякими пустяками.

Они поглазели на афиши Кинотеатра, но внутрь решили не заходить. Потом купили мороженое и отправились дальше. Она в основном интересовалась модной одеждой в витринах магазинов, он – проезжавшими автомобилями.

Парочка остановилась возле одного из тех уютных кафе, где можно не только выпить кофе или горячего шоколада, но и за небольшие деньги поторчать в Интернете, вволю чатясь[45]45
  Почему-то беседовать в чате многим интересней, чем общаться лично.


[Закрыть] с друзьями. Парень уже приоткрыл перед своей дамой дверь. Девушка, входя, оглянулась и вдруг застыла на месте. Потом механически сняла со своего плеча руку кавалера и начала спускаться по ступенькам обратно на улицу. Как сомнамбула она пересекла проезжую часть, уставившись куда-то перед собой и ничего не замечая вокруг. Проезжавшие машины с визгом тормозили и объезжали ее. Молодой человек бросился вдогонку, но испугался автомобилей и стоял, ожидая момента, когда можно будет пройти. А его спутница тем временем уже оказалась на другой стороне и неуверенно бежала вперед.

– Боже мой, что же они наделали?! Негодяи! Убийцы!

Она упала на колени перед огромным поваленным Деревом. Ее ссутулившийся силуэт на фоне огромного круга спила Дерева с многочисленными годовыми кольцами выглядел как фигурка неосторожного посетителя стрельбища, оказавшегося перед гигантской мишенью. Молодой человек уже догнал ее.

Они спилили наше Дерево

– Что? Что случилось, мадам? – зашептал он, хватая ее за трясущиеся от плача плечи.

– Они спилили наше Дерево! – захлебываясь в слезах ответила девушка. – Здесь был наш дом!!!

– Тише, тише! Мадам Клара, нужно взять себя в руки. В Большом Городе не принято плакать над спиленными деревьями. Сейчас на нас начнут обращать внимание и тогда вся конспирация псу под кот! То есть хвосту под пес. Проклятье! Всем под хвост! Зачем мы маскировались?!

– Но они убили Дерево! Там было наше Дупло!

– Обещаю вам, что когда снова стану Мэром Большого Города, я заложу на этом месте целый парк – лично посажу первый саженец и произнесу речь. В каждом дереве прикажу выдолбить дупло, и вы сможете жить в любом из них!

Доктор Net поднял Клару и заставив ее успокоиться, снова повел в кафе. Клара послушно пошла, бормоча под нос скорбные вирши: