Текст книги "Город Зомби"

Глава семнадцатая,

в которой рассказывается о том:

– кто посмел вести полицейского на поводке;

– как водопровод погубил целую империю;

– зачем разворачивают реки;

– может ли бог быть гадом.

Из часов выскочила кукушка и чихнула девять раз.

– Будь здорова! – сказал ей, не отрываясь от газеты, сидевший за прилавком Аптекарь. Его заведение работало круглосуточно, но вечерами сюда редко кто заглядывал, так что можно было расслабиться. Аптекарь скинул надоевшие тесные туфли и продолжил изучение специального медицинского кроссворда в еженедельнике «Капельница».

– «Состояние, при котором человек не может заснуть», – прочел Аптекарь и зевнул. – Первая – «б»… Бессонница, что ли?..

Он принялся вписывать буквы в пустые квадратики. Вдруг послышался какой-то скрип, и Аптекарь поднял голову. Перед прилавком стояла непонятно откуда взявшаяся невысокая старуха в коротком оранжевом платье и в больших синих башмаках. Нижнюю половину ее лица до самого носа, размером с хороший баклажан, закрывал синий платок, уголки которого были завязаны на затылке. Старуха держала за длинную металлическую ручку клетчатую сумку на колесиках.

– О, мадам! Я даже не слышал, как вы вошли! Я вижу – вам нездоровится. В это время года вирусы особенно активны… – суетливо заговорил Аптекарь.

– Ну вот что, чувак, – раздался из-под платка сиплый голос. – Собирай-ка все слабительное, что есть в лавке, и гони сюда, если тебе жизнь дорога!

– Мадам, мадам! Не стоит так волноваться! Мой долг помочь вам. Если у вас такие серьезные проблемы, я готов продать все слабительное. Но… Это очень много. Его хватило бы на всех наших жителей, случись у каждого из них, я извиняюсь, запор…

– Можешь не волноваться, в ближайшее время твоим жителям это не грозит… – гаденько хмыкнула старуха. – Давай быстрей! Все в сумку!

«Какие нервные пошли старушки, – думал про себя Аптекарь, расхаживая в носках между полок и снимая лекарства. – Ей бы успокоительного лучше…»

Когда сумка распухла от многочисленных бутылочек и таблеток, он не без труда выкатил ее из-за прилавка.

– Теперь я должен все посчитать, боюсь тут на изрядную сумму…

– Боюсь, это не имеет значения! – хмыкнула бабка и рванула сумку к себе. – Пенсионеркам сегодня бесплатно!

– Постойте, постойте! Я должен выбить чек! – он судорожно вцепился в ручку.

– Руки убери, а то я тебе сейчас выбью! – рыкнула старуха, и Аптекарь увидел перед носом уставившиеся на него стволы двух огромных револьверов.

Аптекарь увидел перед носом уставившиеся на него стволы двух огромных револьверов

– Слушай ты, градусник подмышечный! Еще одно слово, и ртуть не соберешь! Стой и считай до ста! Вызовешь полицию раньше, я тебе постельный режим пропишу! Усвоил?!

Не дожидаясь ответа, бабка выкатилась со своей тележкой на улицу. Аптекарь нервно икнул, нашарил на столе баночку валидола, поднял телефонную трубку и набрал на память короткий номер.

– Добрый вечер, полиция слушает! – произнес на том конце приятный женский голос, каким скорее делают объявления для пассажиров международных авиалиний.

– Алло, это Аптекарь! На меня совершен налет!

– Записываю… Кто на вас налетел?

– Старуха с сумкой на колесиках!

– Вы уверены, что она сделала это нарочно? Бабушки бывают так невнимательны… – с сомнением сказала девушка.

– Не нарочно?! Эта, как вы выражаетесь, бабушка сунула мне в нос пару здоровенных револьверов и выгребла двухмесячный запас дорогостоящего слабительного!..

Через минуту главный Детектив строчил что-то в своем черном блокноте, прижав телефонную трубку к уху плечом.

– Ага… Угу… Так-так… Так-так-так!.. Старуха, значит?.. Револьверы?!.. Слабительное?!! Понял вас, дежурная! Срочно объявите тревогу и передайте, чтобы немедленно подготовили патрульный автомобиль, Арни и разыскали консультанта по «Делу Старухи»! Через три минуты выезжаем!

Потом он достал из верхнего ящика стола большой пистолет, проверил, сунул в кобуру под мышкой. Выходя из кабинета, Детектив накинул на плечи кожаный плащ и снял с вешалки шляпу.

– Наконец-то она объявилась! Славная будет охота! – воскликнул Детектив и в запале сплющил шляпу ударом кулака.

– Так вы говорите, она была вооружена?

– Да – наставила дуло прямо на меня! – волнуясь, говорил Аптекарь внимательно слушавшему его Детективу. – Вот так! – Аптекарь выставил вперед указательный палец, изображая из своей руки револьвер.

– Да-а… С оружием она вдвойне опасна… – проговорил Детектив, отводя от своего лица палец Аптекаря и продолжая писать в блокноте.

– Втройне, господин Детектив – револьвера два! – воскликнул Аптекарь, наставляя на сыщика еще один палец-дуло.

– Тем более… – промолвил Детектив, решительно опуская руки Аптекаря. – Что вы считаете по этому поводу, уважаемая Дора? – обратился он к сидевшей рядом большеносой старухе в синем платье.

– Я не знала, что у Карлы есть оружие. Это уже посерьезнее ее дурацких карликов! – Бабка всплеснула руками.

– Что ж… – Детектив сдвинул стволом пистолета шляпу к затылку. – Выпускайте Арни! Что вы еще можете добавить кроме того, что Карла похитила у вас весь запас слабительных средств? – снова обратился он к Аптекарю.

– Я очень извиняюсь… Поймите меня правильно – я интеллигентный человек, но эта ваша Клара…

– Карла! – поправила его Дора.

– Пардон – Карла – очень уж она похожа на вас. Только поменять ее рыжее платье на ваше синее – и вылитая вы. Вам должно быть не повезло с родственницей, да? – спросил он бабку в синем.

– Это ей не повезло, что я здесь появилась, – отрезала Дора.

Тем временем в Аптеку ввели здоровенного пса неопределенной породы. Самым удивительным в нем была шерсть – короткая, зеленоватая и вся в разводах, будто армейский камуфляж. Пес уселся на пол и склонил набок голову, будто прислушиваясь к разговору.

– Какой необычный экземпляр! – удивился Аптекарь, внимательно рассматривая собаку.

– Арни такой на всем свете один! – гордо сказал Детектив и потрепал ищейку по загривку. – У вас есть что-нибудь, что может помочь нам… то есть Арни взять след?

– Увы, она ничего не оставила… – развел руками Аптекарь. – Впрочем, – спохватился он, – впрочем, вот… Из моих личных запасов… – Он, смущаясь, вынул из кармана коробочку слабительного. – Она унесла около сотни таких коробок, не считая всего прочего…

– Прекрасно! – воскликнул Детектив, выдавил из упаковки на ладонь несколько пилюль и поднес их под нос псу. – Нюхай, Арни, нюхай! Только смотри не ешь!

Арни укоризненно поднял на Детектива умные глаза, будто говоря: «Что ж я, дурачок – лопать эту дрянь?!» и принялся нюхать слабительное. Потом встал, начал крутиться у прилавка, почти возя носом по полу, и отрывисто гавкнул, давая понять, что он готов к преследованию.

– Спасибо вам, господин Аптекарь, за бдительность, мы обязательно… – Детектив не успел договорить, поскольку пес резко дернул его за поводок, и полицейский унесся из Аптеки, придерживая рукой шляпу.

– Будьте здоровы! – бросила напоследок Дора и тоже исчезла за дверью. Через секунду дверь снова приоткрылась и показалась голова Доры.

– Она мне не родственница! – сказала голова и скрылась.

Арни уверенно шел по следу, таща за собой Детектива, точно незадачливого рыбака, подцепившего чересчур большую рыбину. Рядом следовала патрульная машина, включившая мигалки. Вдруг пес замер, начал, поскуливая, крутиться на месте и царапать лапами асфальт.

– Что? Что он нашел?! – спросила сзади Дора.

– Здесь люк! – крикнул Детектив.

– Чего, в канализацию провалилась?

– Да нет… – озабоченно ответил полицейский, рассматривая круглую крышку в луче карманного фонарика. – Это не канализационный люк… Это система городского водоснабжения…

– Ах ты черт! – Дора с Детективом переглянулись.

– Нельзя терять ни минуты! Помогите! – бросил Детектив Доре, пытаясь подсунуть под тяжелую крышку пальцы. Дора ловко подцепила ее клюкой. Открылся ведший в подземелье колодец, из которого пахнуло сыростью.

– Вперед! – скомандовал Детектив.

Дора спустилась вниз первой, приняла на руки Арни, а следом за ними в люк залез и сыщик. Его голова в шляпе еще виднелась над поверхностью – Детектив отдавал последние приказания патрульным, держа над собой крышку люка:

– Мы включаем радиомаячок, вмонтированный в ошейник Арни! Запеленгуйте его и неотрывно следуйте за нами по поверхности!

В большом сыром помещении без окон, увитом, словно гигантскими венами, трубами самой разной толщины, в полу зашевелилась крышка люка. Через секунду она вылетела, будто снизу в нее выстрелили из пушки. Впрочем, из-за гудения бесчисленных насосов услышать произведенный ею грохот было бы невозможно. Из отверстия люка показалась старуха в оранжевом платье, вся перемазанная после долгого подземного путешествия. Она огляделась вокруг и подняла большую сумку с колесиками, следом вылезла сама.

Бабка взяла сумку за ручку, но не успела сделать и двух шагов, как перед ней появился озадаченный мужчина в зеленом комбинезоне.

– Бабушка, вы не заблудились?

– А где я, милок? – дребезжащим немощным голоском спросила Карла, подслеповато щурясь.

– Да это Главное Водохранилище… Здесь посторонним находиться, вообще-то, нельзя – санитарная зона!

– А ты что – санитар, что ль, сынок?

– Да нет, я стерегу…

– Вот до чего дожили-то! – Карла с деланной озабоченностью покачала головой. – Воду уже стеречь надо! Ай-яй-яй… А скажи, голубчик, раз уж меня сюда занесло, где ж ее хранят в твоем водоохранилище – водичку-то нашу?

– А вон, видите – большой такой резервуар в центре. Написано – «Чистая вода». – Охранник, объясняя, повернулся к бабке спиной и указывал куда-то вперед рукой. – Вот туда после цикла фильтрации насосы закачивают воду, а уж оттуда она по трубам идет в каждый до… – Он не успел закончить свою водопроводную лекцию, потому что Карла, не дослушав, врезала ему по затылку клюшкой как заправский бейсболист.

– Дело – труба, сынок… – пробормотала Карла, оттаскивая Охранника за ноги в сторону.

После этого она взвалила на плечо сумку и влезла, громыхая тяжелыми синими ботинками, по узкой металлической лесенке на огромный бак с надписью «Чистая вода». Там она открутила скрипящий штурвал запора и откинула крышку. У ее ног плескались тысячи литров чистейшей питьевой воды.

– Леди и джентльмены, дамы и господа! – провозгласила старуха, расстегивая молнию на сумке. – Сейчас мы оценим возможности водопроводной системы и крепость ваших желудков! Но это лишь первый шаг! Уже очень скоро настанет момент истины и для канализации! «Готовы ли коммунальные службы к сезону всеобщего поноса?» – вот какой вопрос задают сегодня мои взволнованные сограждане. И они вправе узнать правдивый ответ! Но для начала Главный Санитар Карла прочтет вам специально подготовленный к этой торжественной минуте карлик!

 
Сидит на толчке Городской Голова,
И в голову лезут такие слова:
«По-моему, думать мне лучше сейчас
Тем, чем я уселся на свой унитаз!»
 

Карла начала раскланиваться, будто актриса в свете прожекторов. И тут прожектора действительно вспыхнули, поймав ее в перекрестие своих лучей.

– Карла! Сдавайся! Ты окружена! – разнесся под бетонными сводами усиленный мегафоном голос Детектива.

– Это ты, что ли, комиссар Мегрэнь?!

– Карла! Сопротивление бесполезно! Ты будешь наказана за все свои пакости!

– А-а! И бабушка Дора приехала! Черта вам лысого, а не Карлу, сосунки!

И Карла вместе со своей сумкой прыгнула в резервуар. В ту же минуту вместе с всплеском раздался мощный хлопок, сопровожденный яркой вспышкой.

– Она что – застрелилась или утопилась? – озадаченно спросила Дора у Детектива.

– Да не знаю я! – бросил тот, выскакивая из засады. – Ловите скорее сумку – а не то всех пронесет! У нее там сорок кило слабительного[66]66
  Считается, что Римская Империя погибла по сходной причине. Слабительное в водопровод никто не сыпал, но сами его трубы были сделаны из свинца. Из-за вредных выделений этого металла римляне со временем расхворались так, что Империя вылетела в трубу.


[Закрыть]!

Полицейские уже взобрались на резервуар и выудили из воды тело старухи. Но сколько они ни шарили по дну бака длинными сачками, светя себе фонариками, злосчастную сумку найти не удалось.

Старуху в оранжевом довольно быстро откачали, и теперь она сидела на теплой трубе, дрожа под одеялом.

– Куда вы девали оружие и сумку с медикаментами? – строго обратился к ней Детектив.

– Какую сумку? С какими медикаментами? – Бабка только хлопала глазами.

– Слабительное, с помощью которого вы собирались устроить диверсию в водопроводе! Нам все известно! Не отпирайтесь!

– Карла, лучше бы тебе все рассказать… – Вперед вышла Дора.

– Доротея?! – глаза выловленной бабки округлились.

– Какая я тебе Доротея? Мозги промокли? Меня зовут Дора!

– Да… твое имя когда-то было Дора, пока тебя не контузило и ты не стала называться Доротеей… Постой-постой, а что у тебя с зубом?

– С зубами у меня все, тьфу-тьфу, в порядке! – Дора демонстративно оскалилась.

– Вот я и смотрю, что в порядке… А одного-то не хватало… Не мог же он вырасти… Что – вставила?

– «Вставила»! Да у меня за всю жизнь ни одной пломбы не было!

– Ничего не понимаю… а что же ты меня тогда Карлой называешь, раз ты не Доротея больше?

– А кто ж ты такая есть, Карла?

– Я – Клара!

– Не смей упоминать этого имени, слышишь, ты, графоманка[67]67
  Графоманы – этот не те маньяки, которые мечтают о графском титуле, а те, которые постоянно пишут литературные произведения, хотя их никто об этом не просит (а чаще даже напротив – просят ни в коем случае этого не делать). В большинстве своем графоманы безобидны, хотя, если их долго не печатать, могут взяться за бензопилу.


[Закрыть] несчастная!!! – Дора ткнула в сидящую перед ней бабку пальцем и нервно отвернулась. В ее глазах блеснули слезы.

– Дорочка! – услышала она вдруг за своей спиной тихий голос.

 
Какая может быть тоска,
Когда есть волны и доска…
 

Дора резко остановилась и пробормотала как загипнотизированная:

 
…И даже клюшка не нужна,
Чтоб оттолкнуться ото дна…
 

Дора порывисто обернулась, и старухи продолжили хором:

 
Клара вниз, а Дора вверх —
Мы летим быстрее всех![68]68
  Кларик о серфинге из первой книжки про Бешеных Бабок.


[Закрыть]
 

Бешеные Бабки бросились друг другу в объятья. На глазах Доры снова выступили слезы – но теперь это были слезы радости.

– Клара! Старая ты развалина! Где ж ты пропадала?!

– Да это ты куда-то подевалась! – Клара сжимала подругу в объятьях так, что у той уже лицо стало под цвет платья.

Растроганный Детектив стоял в стороне и вытирал скупую мужскую слезу. Арни улегся на пол и, положив голову на лапы, тоже умиленно взирал на Бабок.

– Детектив, срочно везите нас к Доктору! Нам необходимо с ним переговорить! – крикнула Дора.

– С Доктором? – удивилась Клара, все еще не верившая, что она снова встретилась со своей старой приятельницей. – Но Доктор Net арестован!

– Доктор Net тут ни при чем, дорогуша! Нам срочно нужен Доктор Гуд – Правитель Долины Радости! Добро пожаловать в Параллельный Мир! – Дора хлопнула обескураженную подругу по плечу.

– Дора, что это? – удивленно прошептала Клара, выглядывая из окошка полицейского автомобиля.

– Это, уважаемые туристы, Дворец Цветов – здесь живет мудрейший Правитель Долины Радости – Доктор Гуд. Вылезай давай – на аудиенцию опоздаем.

Перед ними возвышалось строение, так поразившее Клару. Его трудно было бы отнести к какому-то из существующих архитектурных стилей. Больше всего оно походило на празднично украшенный гигантский муравейник, в котором живет главный в округе муравей. Огромный разноцветный холм с круглой вершиной сиял в лучах восходящего солнца. Фантастические цветы, отлитые из радужного стекла, покрывали здание, точно кремовые розочки – торт-великан. Балконы голубоватого хрусталя были выполнены в форме морских раковин. На многоцветных витражах и каменных барельефах, словно на стенах усыпальниц египетских фараонов, воспроизводились какие-то сценки.

– Дора! – ошарашенно глядя на все это великолепие, сказала Клара. – Что это за картинки – там в окнах и на стенках?

– О! Это изображение добрых и мудрых деяний Доктора Гуд! Вот он, большой противник пьянства, превращает вино в воду. А тут, играя на волшебном аккордеоне, правитель выводит из Долины всех тараканов. А вот там, слева, видишь? – поворачивает реку вспять!

– Зачем?

– Зачем-зачем! Чтобы оросить пустыню и заодно осушить болото!

– Но ведь тогда пустыня станет болотом, а болото пустыней!

– Тогда он повернет речку обратно. Да хватит болтать, пойдем, Доктор Гуд не должен ждать!

– Дора, постой… – Клара схватила подругу за рукав.

– Ну что еще?!

– Скажи честно: Доктор Гуд – Бог[69]69
  Возможно, имя Доктора Гуд происходило от английского слова good – хороший. Если бы оно происходило от английского слова God – Бог – он назывался Доктор Гад. А это, согласитесь, не лучшее имя для мудрого правителя.


[Закрыть]?

Дора замялась.

– Я думала об этом… Но… Я не знаю… Видишь ли – иногда мне кажется, что он и вправду Бог. Но тогда получается, что я в раю – а значит, я умерла. А теперь вот еще и ты… Это очень трудный вопрос.

– Доктор Гуд ожидает Клару и Дору! – пропело из похожего на трубу граммофона стеклянного цветка, помещавшегося на самом верху Дворца.

Перед старухами раскрылись позолоченные двери, и они переступили порог.

Внутри Дворец походил на храм. Здесь стояла прохлада, напоенная одурманивающими благовониями. Легкий ветерок играл на спрятанных в стенах флейтах и перебирал невидимые колокольчики, создавая загадочную нежную музыку. Стены в несколько ярусов опоясывали галереи с выходами на балконы. К ним вели едва заметные средь листьев буйно разросшихся вьющихся растений лестницы. Тут и там мелькали диковинные беспрестанно щебечущие птицы. Широкий проход меж двух рядов колонн, поддерживавших купол, вел к возвышению, выраставшему прямо из расположенного в центре зала прудика с плещущимися в нем переливчатыми рыбами и покачивающимися на глади прозрачной воды лилиями. Озаренное струящимся через купольные витражи светом возвышение все было усыпано живыми благоухающими цветами, тяжелый аромат и экзотическая пестрота которых привлекали бесчисленное количество пчел и бабочек. Все это почему-то напоминало с любовью ухоженную могилу.

На вершине восхолмия кто-то величаво восседал.

По мере того, как Бабки приближались, становилось понятно, что это замерший в позе лотоса на большой красной атласной подушке мужчина в длинном розовом одеянии, с гирляндой белых цветов на шее и в больших солнцезащитных очках с зеркальными стеклами.

– Хоу вам, мудрейший! – крикнула Дора, когда они подошли совсем близко.

– Хоу! Мир вам, сестры! – фигура осенила Бабок каким-то благословляющим жестом. И тут Клара поняла, кого ей напоминает этот мужчина. Доктора Net, который вышел из ванной в купальном халате и теперь медитирует, сидя у себя в саду на клумбе. Клара даже хихикнула, а потом сразу же нахмурилась, вспомнив, что Мэра схватили.

– Твоего сердца коснулась радость, сестра? – заметив кларин смешок, спросил Доктор – как показалось Кларе, в его голосе пряталась легкая обида.

– Она не может сдержать счастья при виде вас, мудрейший! – сказала Дора и недовольно пихнула Клару локтем в бок.

– Мы… – начала Клара.

– Я знаю о вашей печали, сестры, – остановил ее Доктор Гуд, подняв руку. На его запястье, показавшемся из широкого рукава, обнаружилось множество сплетенных из разноцветных нитей браслетиков, украшенных мелкими бубенчиками и бусинками. – По прихоти таинственных сил Вселенной вы оказались в нашем мире и покинули свой…

– Так мы все-таки померли? – ахнула Клара.

– О нет, – Доктор Гуд тихо засмеялся. – Большой Город и Долина Радости существуют параллельно во времени и пространстве. Вы перенеслись к нам, а ваши пустующие места заняли двойники.

– Какие еще двойники?

– У тебя – Карла, а у меня эта… как ты ее называла… Доротея! – пояснила Дора. – Понимаешь, у каждого живого существа в другом мире есть двойник – это Первый Закон параллельных миров. Поэтому в Долине Радости нет никаких Пинки – они же электрические! Я тоже, когда здесь очнулась и услышала от Карлы первый карлик, решила, что ты рехнулась. Но к счастью, я от нее сбежала, и Доктор Гуд мне все объяснил.

– А чего ж наши двойники – такие уродки? Карикатуры какие-то, а не двойники!

– Это Второй Закон параллельных миров, – продолжил Доктор Гуд. – Чем лучше человек, тем хуже его двойник. Добро меняется на зло и наоборот. Плюс на минус, минус на плюс. Черное на белое, белое на черное. Ваш мир несовершенен, поэтому мой, – Доктор плавно обвел рукой блистающее и поющее на все голоса пространство, – прекрасен.

– Так вот почему Доктор Net мне кричал: «Найдите доброго меня»… – пробормотала Клара, глядя на Доктора Гуд. – А почему же мы поменялись местами с нашими двойниками?

– Это Третий Закон – закон равновесия добрых и злых сил. Баланс не должен быть нарушен, двойники не могут встречаться – иначе произойдет катастрофа. Миры надежно защищены друг от друга, и переход из одного в другой теоретически невозможен. Но мой двойник в вашем мире – Доктор Net – позволил себе проделать лазейку из Большого Города в Долину Радости…

– Да-да! В подвале Ратуши! – осенило Клару.

– …и сестра Дора перенеслась к нам, – продолжал Доктор.

– Во время взрыва, – добавила Дора. – Я попала в Долину Радости, а на моем месте рядом с тобой оказалась Доротея. Тебя тоже утянуло бы вслед за мной, но проход тут же завалило – так мы и разлучились!

– А когда я отыскала ошибочный вход в фотобудке, я переместилась сюда, а Карла теперь там – в Большом Городе! – подытожила Клара.

– Абсолютно верно, – произнес Доктор Гуд. – Двойники не должны встречаться, поэтому едва кто-нибудь оказывается не в своем мире, он автоматически вытесняет двойника и занимает его место. До вашего появления сестра Дора просила меня помочь ей вернуться в Большой Город. Но теперь, когда и вы, Клара, здесь, я намерен кое-что предложить вам! – Доктор принял торжественный вид, сохранять который ему помешала назойливая пчела. Повелитель нетерпеливо отмахнулся от нее и быстро закончил: – Оставайтесь здесь – что вам там делать в этом Большом Городе? А мне такие замечательные подданные, вместо этих двух отравлявших воздух преступниц, будет очень кстати. Я сделаю вас садовницами моего Дворца! Будете ходить в прозрачных туниках и с золотыми лейками к священному источнику!..

– Есть одна проблема, мудрейший брат, – серьезно сказала Клара и прокашлялась. – Мы должны спасти мир…