Текст книги "Видящий. Путь домой"

Глава 48

– Взяли! Навались, сучьи дети! Эх-х-х…

Третьяк сорвал с головы шапку и сердито хлопнул ею об колено – но даже забористая ругань уже не помогала.

«Жемчужина» встала намертво. Ее стихией было море, где броня не только надежно защищала тело боевого корабля от ударов, но и позволяла с разгона рассекать могучие драккары. Но на суше огромная масса медной обшивки и ножа тарана только мешали. «Лебедь» и суденышко Третьяка уже давно взобрались наверх и теперь отдыхали – а «Жемчужина» с грохотом ворочалась, но никак не могла преодолеть последние метры.

А в довершение всего еще и сползла обратно под гору, по пути разбив тараном смазанные жиром бревна волока. Похоже, хитрые приспособления склафов были рассчитаны на пузатые торговые ладьи, узкие снекки или, в крайнем случае, драккары – но никак не на плавучие броневики.

– Не сдюжим, дядька, – жалобно простонал один из молодых купцов, перекладывая веревку с одного плеча на другое. – В этой коряге весу, как в трех наших! Сил никаких нет тянуть!

– Цыц, щеня! – рявкнул Третьяк. – Сдюжим! А будешь много говорить – боярин на тебя лешака своего напустит – враз наверх затянешь!

Но особой уверенности в его голосе, впрочем, уже не осталось. Получивший отповедь парень оглянулся, отыскивая глазами Йорда – и, похоже, ничуть не испугался. То ли предпочел бы скорее умереть, чем снова пытаться вытянуть в гору непосильную тяжесть, то ли измученный гигант-рисе выглядел вполовину не столь угрожающе, как раньше.

– Разойдись! – Я воткнул Гунгнир в землю и щелкнул застежкой, сбрасывая плащ. – Позволь нам…

– Куда, боярин? – охнул Третьяк. – Не положено…

Похоже, у местных тяжелая работа была уделом исключительно рядовых дружинников или торговцев. Третьяк бесцеремонно припахал всех хирдманнов до единого, но меня, Рагнара и еще пяток человек к волоку решительно не подпускал. Его люди явно обладали куда большей сноровкой – но чтобы тащить бронированную тушу по расколотым бревнам, требовалась грубая сила… И отчаянные меры.

– Навались! – громыхнул я, закидывая веревку на плечо.

– Вместе! – Рагнар оттер в сторону худосочного измученного парнишку из команды Третьяка и встал со мной рядом. – Взяли, йотуново отродье!

Внимание! На вас действует «Слово конунга». Продолжительность – 60 сек.

Сила +5

Очки выносливости +45 единиц

Снижение входящего урона –30 %

Скорость перемещения +30 %

Во-о-от, так гораздо лучше! Мощный баф не только пополнил основательно подсевшую зеленую шкалу, но и добавил всем нам по пять единичек Силы. Немало даже для одного человека – а уж если помножить на всех, кто впрягся в веревки…

– Есть! Пошла! – радостно завопил Третьяк. – Ай да боярин, силушка богатырская!

Веревка врезалась в плечо, грозясь распороть доспех и тело под ним до самых костей. На мгновение мне показалось, что расползется, лопнет… Но нет – выдержала! «Жемчужина» снова сердито заворчала, задрожала – и вдруг рывком метнулась вперед, кроша потрескавшиеся бревна в щепки и наползая бронированным брюхом на другие – еще целые. Могучий рывок протащил ее еще с десяток шагов – но и свежие силы уже заканчивались, ход замедлялся… Сейчас покатится назад!

– Держи! – завопил Третьяк, бросаясь вперед. – Давай-давай-давай!

Едва успевшие перевести дух купцы и все, кто оказался поблизости, один за другим бросали на землю шапки и подскакивали к «Жемчужине», со всех сторон облепляя поблескивающую зеленелой медью тушу.

– Тяни! – выдохнул я. – Навались!

Внимание! На вас действует «Зов ярла». Продолжительность – 45 сек.

Сила +4

Очки выносливости +35 единиц

Снижение входящего урона –20 %

Скорость перемещения +20 %

Сложение сил подействовало. Замершая было «Жемчужина» снова заскользила вперед, преодолевая последние метры, и через полминуты с грохотом улеглась рядом с «Лебедем».

– Сдюжили, боярин. – Третьяк рукавом отер пот со лба. – Вниз, вестимо, легче пойдет. Чудная у тебя ладья. Медная…

Я не слушал. Волок в пару километров занял весь день, и солнце уже катилось к закату, но даже в подступающем полумраке вид с вершины холма открывался такой, что захватывало дух. Я сделал несколько шагов вперед… и замер.

Зелень, алое и золото. Без конца и края, прорезанные искрящейся извилистой лентой реки. На Барекстаде устремленный вдаль взгляд тут же или упирался в серые скалы, или терялся в море – но здесь земля и не думала заканчиваться. Деревья уже сплошь пожелтели и обронили половину листвы, если не больше, но все еще прятали черные ветви в разноцветной круговерти, колыхавшейся от ветра и сыпавшей золотыми и багряными искрами.

А вот трава на полях и холмах еще держалась – не пожухла, хоть осень уже и готовилась окончательно сдать позиции зиме. Прямо под холмом, на который мы втащили «Жемчужину», раскинулось выкошенное поле. Похоже, где-то неподалеку расположилось село или деревенька – но ни крыш, ни даже дымка, вьющегося над кронами деревьев, я так и не разглядел.

Зато увидел коров – как только клонившееся к закату солнце перестало слепить мне глаза. Примерно полтора десятка совершенно обычных буренок вальяжно пощипывали остатки травы. Людей я разглядел чуть позже – чуть поодаль, у крохотного клочка земли возле речки, которого еще не успела коснуться коса. Там зелень поднималась чуть ли не в человеческий рост – и в нее-то и улеглись уставшие от долгой работы…

Девчонки? Я прикрыл глаза от солнца и присмотрелся повнимательнее. Но нет – ошибки быть не могло. Похоже, косами на этом лугу орудовали мужчины, а сгребать подсушенное сено – а заодно и отгонять коров от стогов – досталось девушкам. Они уже закончили работу и теперь отдыхали – впрочем, завидев нас с Третьяком, поднялись и повылезали из травы, оправляя подолы то ли платьев, то ли сарафанов.

– Эгеге-е-ей, девчата! – Третьяк замахал шапкой, едва не подпрыгивая на месте. – Родимые!

– Дядька Третьяк! Дядька Третьяк! – раздался в ответ нестройный хор девичьих голосов.

Усталость притомившихся тружениц как рукой сняло – они бежали нам навстречу, подобрав юбки чтобы не мешали… Впрочем, с каждым шагом все медленнее. Едва ли они могли снизу разглядеть грозные силуэты боевых кораблей, но уже заметили меня, Рагнара и шагавших следом за нами хирдманнов. Третьяка здесь явно знали хорошо – но не нас. А уж если кто-то из девушек узнал доспехи или вооружение скандов…

Но удирать они не спешили. Только переминались с ноги на ногу и разглядывали нас, спускавшихся с холма прямо к ним – без особого испуга. Скорее с любопытством. Но когда мы подошли еще ближе, все-таки попятились, перешептываясь и прячась друг за дружку.

Только одна осталась бесстрашно стоять, даже когда между нами остался десяток шагов… но смотрела она вовсе не на знакомого дядьку Третьяка и даже не на плечистого и рослого Рагнара.

На меня. И я почему-то тоже не мог оторвать от нее взгляда.

Невысокая – пониже Вигдис, но явно крепкая, хоть и не широкая в плечах. Загорелая чуть ли не дочерна, но глаза светлые. То ли серые, то ли зеленые. Совсем молоденькая – лет семнадцать-восемнадцать от силы – а коса уже до пояса. Всего одна, зато какая – даже Айне не снилось!

И лицо. Нет, я никогда не видел его раньше – ни в реале, ни уж тем более здесь, в игре – но все равно будто смутно знакомое… На мгновение мне показалось, что я смогу, если постараюсь, даже вспомнить имя девчонки.

– Антор… братик! – выдохнула она.

И кинулась мне навстречу, едва касаясь ногами скошенной травы.

Глава 49

– Вот, значит, как оно все вышло. – Третьяк благодушно и пьяно улыбнулся. – Видать, на роду тебе написано домой вернуться.

– Живой, невредимый, – снова запричитала Злата. – А какой ты стал красивый да статный – глаз не отвести! Только одежей – свей самый настоящий… Но я тебе рубаху красную справлю – все девки в Вышеграде за тобой ходить будут! Найдет тебе князь невесту из дочек боярских…

– Погоди, малая! – Третьяк погрозил пальцем. – Чего князю решать – не твоего ума дело. Может, примет он брата твоего, а может, и прочь погонит, да со свеями вместе. Ты Мстислава Радимича, сокола нашего ясного, не хуже меня знаешь. Горяч он да на расправу скор. А уж на свеев пога… на дружину Саврошки-гада волком смотрит, с тех самых пор, как Ратше голову седую срубили. Смотри, как бы и брату твоему княжеского меча не отведать!

– Не отведает, – насупилась Злата. – Я за брата Молчану старому слово замолвлю – а уж того и сам князь слушает.

– Много ты понимаешь, пигалица, – проворчал Третьяк – впрочем, без особой злобы. – Волос у тебя долог, да ум короток! Уж на что князь ведуна жалует – а за худое слово не побоится хоть с самого черта шкуру спустить. Молчан лишний раз и вовсе рта не откроет – с чего ему за брата твоего у князя просить?

– А с того! – Злата напустила на себя важный вид. – Ты сам говорил, что Антор не только в ратном деле силен, но и ворожбе обучен. И быть иначе не может – кровь у нас такая, от матушки досталась. Только меня Молчан учить не взялся – больно молода.

– Молода да непоседлива, – закивал Третьяк. – Толковая ты девка, Златушка, да ладная – только визгопряха. Одни пляски на уме. А волхование – оно ума да терпения требует. Куда тебе науку Молчанову осилить?

– Мне и старый то же говорил, – Злата не стала спорить, – дескать, не бабье то дело. Девки хороши рану заговорить да трав особых собрать – а для настоящей волшбы мужик нужен. Вот тут-то Антор и сгодится. Не ровен час помрет Молчан – кто будет князю ворожбой да советом помогать?

– А ведь верно! – Третьяк сдвинул шапку на затылок и почесал голову. – Да только как знать, что князь решит…

– Славная у тебя сестра, ярл, – негромко усмехнулся Рагнар. – В ней не только красота Сиф, но и мудрость самой матери-Фригг.

До этого он не говорил ни слова – только слушал. Но и по молчанию иной раз можно понять многое. Без всякого «Истинного зрения» я видел, как Рагнара «отпускает». Он будто сбросил невидимый рюкзак с камнями, который тащил с самого Эллиге. Могучие плечи расправились, а из взгляда ушла глухая тоска и настороженность, которая не покидала Рагнара, даже когда рядом были только друзья. Как знать – может, он до сих пор подозревал во мне лишенного смерти. Моя история о родных землях звучала убедительно, но окончательно Рагнар поверил мне, похоже, только сейчас.

А вот я все еще никак не мог поверить, что смешливая и острая на язык девчонка, кутавшаяся в мой меховой плащ – сестра. Как такое могло случиться?! Я ведь сам придумал ее неделю назад… именно такой, как вижу сейчас! Или это какая-то ошибка, и она приняла меня за давно сгинувшего склафа… по имени Антор?

Нет, ерунда. Или ее каким-то образом ввел в игру Павел Викторович, Романов, боги-асы или злобные йотуны? Но как? Я рассказывал о сестре только Рагнару, а он не из болтливых… Впрочем, как знать – может, все, что происходит в этом мире, видно на мониторах или в каких-нибудь магических шарах? Но тогда нас уже давно отыскали бы и нарубили в капусту – так что этот вариант тоже… сомнителен.

Или осколки «Светоча» уже настолько разогнали мое незримое могущество, что сама Система прогибается под моей волей, исправляя не только настоящее и будущее, но даже прошлое?

Я еще раз посмотрел на точеный профиль Златы.

Некрупные черты лица, загорелая кожа, русая коса, пушистые ресницы… Нос чуть поменьше и поизящнее, чем у меня, глаза немного другой формы – но похожа! В доспехах я вдвое тяжелее и массивнее, но никакой ошибки быть не может. Достаточно одного взгляда со стороны, чтобы понять, что мы с ней родственники. Брат и сестра.

Но дело не только во внешнем сходстве – хотя и его одного, пожалуй, было бы достаточно. Талантливый гейм-дизайнер вполне мог взять мое лицо, прогнать через нейросеть, омолодить чуть ли не вдвое, поменять пол, настроить кое-что по своему вкусу, наложить загар, фильтры и в итоге получить все то же самое – но кое-что не смог бы подделать даже гений.

Что-то, что я не мог увидеть даже «Истинным зрением», но чувствовал где-то глубоко внутри. Родную кровь. Детство, прожитое бок о бок – и плевать, что в реале никакой сестры у меня никогда не было, а это самое детство в деревушке далеко за Вышеградом я придумал сам.

Теперь у меня есть сестра – и точка. Еще один мой «якорь» в этом мире. Или, вернее, корень. Нежданное-негаданное появление Златы даст мне сто очков в глазах князя Мстислава – но оно же сделает меня уязвимым. Теперь придется приглядывать еще и за этой непоседой. В оба глаза – в отличие от остальных моих спутников, сражаться Злата вряд ли умеет… Впрочем, пока она явно не собирается отходить меня ни на шаг – да и помощников по защите Златы от вражин у меня, похоже, будет немало.

За какие-то несколько часов после того, как мы спустили корабли к Вишиневе, сестренка успела влюбить в себя и моих людей, и весь хирд Рагнара, и, кажется, даже Йорда. Которого уже ни капельки не боялась! Завидев гиганта-рисе в первый раз, Злата ойкнула и спряталась за мою спину, но не успел я толком рассказать, кто он такой, как она уже вовсю кормила его какими-то сладостями и тянула за уши, словно всерьез собиралась проверить их на прочность. Едва ли Йорд был в восторге от подобных вольностей, но за угощение явно мог потерпеть и не такое.

– Ишь, заноза, страху не ведает. – Третьяк покачал головой. – Хоть и девка, а кровь в ней твоя, боярин.

– На Эллиге они могла бы стать девой щита. – Рагнар повернулся в мою сторону. – Если боги дали ей хоть половину силы брата, она положит на лопатки любого из моих хирдманнов.

– Верно! – расхохотался расположившийся по левую руку от конунга Эйнар-кормщик. – Научить бы ее держать меч… Позволишь, ярл?

Эйнар лукаво улыбнулся… и Злата улыбнулась в ответ, хоть и не сказала ни слова.

Так, ты чего это задумал, зараза безбородая? Сестренку не трожь!

– Не девичье это дело – мечом махать, – буркнул я. – Разве у князя Мстислава мало ратных людей?

Ох, достанется мне по первое число… Катя, кажется, оффлайн, суровых дев-воительниц из игроков поблизости нет, Айна со мной в последнее время вообще не разговаривает – но уж Вигдис точно не промолчит. С ее-то языком… Кстати, где она? Уже спит? Или по своему обыкновению удрала в лес с луком?..

– Помогите! Помогите, люди добрые! Видану русалка утащила!

Кричали со стороны реки. Женщина! Все повскакивали на ноги, хватая оружие – но я оказался быстрее. Будто что-то заставило меня прыгнуть прямо через костер и мчаться на причитавший голос, ломая молодую поросль и выжигая очки духа сверхчеловеческим ускорением. Через несколько мгновений я оставил всех позади и едва не налетел на девчонку в светло-синем платье – одну из тех, с кем Злата сгребала скошенную траву на берегу.

– Помоги, боярин! – Девчонка вцепилась в меня двумя руками. – Спаси! Видану вашу рыжую русалка под воду утянула!

Видану?.. Вигдис!

– Где?! – рявкнул я. – Показывай!

– Там, – девчонка всхлипнула и вытянула руку в сторону реки. – Беда, боярин. Говорила я ей – не ходи к речке ночью, то русалочье время, не наше… А она не послушала, пошла. Я и оглянуться не успела…

Глава 50

– Говорила ей – опасное место речка, как солнце сядет, недоброе. Выходят на берег русалки да шишиги с водяницами, а то и сам речной дед пожалует. Слышу – ветки затрещали, оглянулась – нет Виданы! Сгинула! Только пятки в траве мелькнули да в воду ушли. Утянула ее русалка на дно, не видать…

Последние слова девчонки утонули в хрусте ломающихся веток. Она продолжала причитать где-то за спиной, а я уже мчался к берегу – туда, куда указала дрожащая ручонка.

Какие, к Хель, русалки с шишигами?! Скорее уж Вигдис снова встретила разведчиков «Топоров» – только эти оказались порасторопнее вчерашних… После того, как их товарищи лишились голов. Схватили… значит, нужна живой. Хотели бы убить – пристрелили бы втихую вместе со свидетельницей.

Я просаживал синюю шкалу, стараясь бежать осторожнее. Даже если Рагнар и остальные отстанут, с Гунгниром и Хисом группа из трех-человек мне вполне по зубам – но если выдам себя раньше времени, они могут решить избавиться от лишней ноши и просто перережут Вигдис горло!

– Хис! – позвал я. – Ищи!

– Да, х-х-хозяин…

Но как я ни вглядывался в лес по сторонам «Истинным зрением», не мог увидеть даже самой крохотной и далекой искорки аур. То ли разведчики уже убрались слишком далеко, то ли…

Ну не могли же они, в самом-то деле нырнуть в Вишиневу?!

Катарина [ЛИЧНО: Антор]: Антон, выходи из игры. У нас неприятности.

Приехали… А у меня тут, по-вашему, что?!

Ноги вынесли меня на берег. Я до сих пор так никого и не увидел… Но растущая вдоль берега реки трава была изломана и примята. Будто по ней что-то тащили.

Тащили прямо в воду. Неужели?.. Я включил «Истинное зрение».

Йотуновы кости, девчонка не врала! Не знаю, кто или что утянуло Вигдис в реку, но его аура ничуть не напоминала человеческую…. И оно явно было не одно! Поверхность реки едва рябила потемневшим серебром – схватка разворачивалась в глубине. Вытянутые бледные силуэты облепили зеленоватую искорку и влекли ее ко дну. Та с каждым мгновением тускнела и вот-вот должна была погаснуть навсегда – но вдруг снова полыхнула всеми красками и затрепетала, пытаясь освободиться.

Кольцо Эйр! Драгоценный подарок Хроки снова спас Вигдис жизнь – и подарил мне еще немного времени. Я стянул через голову кольчугу, разбежался и прыгнул в воду.

– Не могу идти. Мокро. Прос-с-сти.

Да знаю! Если бы я потратил хотя бы одно очко на Водную Форму Хиса, в бой с неведомыми речными тварями со мной отправился… ну, хотя бы крохотный, но крайне агрессивный карась. А так придется самому. Хис остался на берегу, завывая. Хорошо – Рагнар не заблудится в темноте и подоспеет на помощь… если меня раньше не утопят. Помогай, волшебное копье! Даже в воде Гунгнир наверняка не утратит ни капли смертельной мощи и найдет свою цель.

Но в кого его бросать?! Длинные уродливые силуэты мельтешили со всех сторон, но я никак не мог прицелиться хоть в одну из тварей, не рискуя зацепив Вигдис. Нет, так не получится!

Катарина[ЛИЧНО: Антор]: Антон, ты меня слышишь?!? Выходи из игры. СРОЧНО!!!

Да твою ж… Не до тебя сейчас!

Я смахнул назойливое сообщение и в несколько гребков погрузился еще глубже. В реале тело бы уже наверняка начало намекать на недостаток кислорода – но Антор явно умел нырять куда лучше меня настоящего. Через несколько мгновений я уже стиснул едва трепыхавшуюся руку Вигдис и потянул к поверхности – но не тут-то было. Речные твари явно опасались острия Гунгнира, но это не мешало им пытаться ухватиться за все остальное.

Лицо – точнее, морда одной из них мелькнуло прямо передо мной. Черные впадины глаз, бледная, почти белая кожа и широкая пасть, полная тонких острых зубов. В русалках осталось совсем немного человеческого… а может, никогда и не было.

И кто только придумывает сказки о сидящих на ветвях красотках?

Я ткнул копьем прямо в оскаленную морду, но в родной стихии русалка оказалась куда быстрее меня – ловко увернулась и тут же вцепилась в древко длинными белесыми пальцами. Сил у нее оказалось немного – но их приходилось умножать как минимум на десять. Я отбивался, как мог, но стоило одной русалке дернуться прочь, получив по зубам сапогом, как на ее место тут же приплывала другая.

Нет, вручную мне их всех точно не забить… Да выкусите, заразы подводные!

«Внутреннее пламя» вышло жиденьким – я уже истратил почти весь дух на ускоренную беготню по лесу. Полный заряд моей синей шкалы наверняка размазал бы тварей по дну реки ровным слоем, но вспышка от остатков лишь чуть отбросила их и заставила выпустить нас с Вигдис.

– НЕ-Е-ЕТ! МОЕ-Е-Е!!! ВСЕ РАВНО ЗАБЕРУ-У-У!!!

На мгновение мне показалось, что загудела сама вода. Низкий рев ударил по ушам так, что я едва не отключился. Что за?..

Уж точно не русалки. Я не переключался на «Истинное зрение», но и обычного хватало, чтобы кое-как разглядеть сквозь мутную воду что-то огромное, колыхавшееся в глубине. Похоже, я случайно расшевелил что-то пострашнее рядовых подводных тварей – и теперь их царь выползал из своего омута, чтобы наказать смельчака, посягнувшего на его добычу.

– ОТДА-А-АЙ!!! НЕ ПУЩУ-У-У!!!

– Только сунься! – рявкнул я, заряжая Гунгнир.

Не знаю, услышал ли меня кто-нибудь – изо рта вместе со словами вылетали пузыри – но угроза, похоже, подействовала. Вода вокруг гудела от рева взбесившейся твари, но никто больше не хватал нас и не пытался утянуть на дно. Через несколько мгновений я вынырнул на поверхность и тут же набрал полные легкие воздуха.

«Истинное зрение» я не включал – экономил понемногу восстанавливающиеся очки духа – но и без него прекрасно понимал, что чем быстрее мы доберемся до твердой земли – тем лучше. Я изо всех сил молотил конечностями, стараясь держать голову Вигдис над бурлящей водой, и уже вскоре коснулся сначала прибрежной травы, а потом и мохнатой шерсти Хиса. Огромный угольно-черный волчара уперся лапами в илистое дно и вытащил нас с Вигдис на берег.

– СТО-О-ОЙ!

Я вскочил, сжимая копье, но тот, кто гнался за нами, не нападал. На суше его власть закончилась – и водяному духу оставалось только рычать, поднимая волны. На середине реки вода забурлила, вздуваясь огромным пузырем – и оттуда снова зазвучал утробный низкий голос.

– НАЙДУ, ОТОМЩУ-У-У, – ревела тварь. – НЕ УЙДЕШЬ!!!

Внимание! На вас действует «Проклятье водяного»!

Вы разозлили древнего духа реки. Теперь он и его свита будут пытаться навредить вам всякий раз, когда вы осмелитесь приблизиться к их владениям. Водяной – опасный враг, но и его можно победить. И все же будьте осторожны. Особенно ночью.

Продолжительность – перманентно.

Катарина[ЛИЧНО: Антор]: АНТОН БЫСТРО СЮДА!!!!!!!!!!!!!!!!

Да что за напасть?! И одно, и другое… Сейчас, иду – надо только привести в чувство Вигдис. Живая хоть?.. «Истинное зрение» утверждало, что да – но девчонка не двигалась и, похоже, не дышала. Наглоталась воды? Йотуновы кости, что же делать?

Кое-как вспомнив что-то из школьного курса ОБЖ, я уложил Вигдис животом на свое колено, выдавливая остатки воды. Вроде получилось… Так, песка в рту как будто нет. Что теперь? Рисовать Беркану?

Несмотря на все мои усилия, аура Вигдис стремительно тускнела. Катя наверняка бы знала, что делать. Но Кати здесь нет – только я и Хис. Не с его же пастью делать искусственное дыхание… Набрав в легкие воздуха, я прижался ртом к холодным губам Вигдис.

Помогло. Сразу же – то ли игровая механика основательно упрощала первую помощь при утоплении, то ли «Светоч» усилил заодно и мои легкие – Вигдис тут же ожила. Закашлялась, с хрипом втянула воздух и распахнула зеленые глазищи.

– Все хорошо – Я осторожно взял ее за плечи. – Слышишь меня?

– Мой ярл… – Вигдис протянула руки, обнимая меня за шею. – Там…

Договорить она не успела. Ее лицо вдруг исказилось, пошло рябью….

И через мгновение вместо Вигдис я увидел дощатый потолок, затянутый паутиной по углам.