Текст книги "Любовь как сон"

56

– Аурелиана, почему ты не отвечаешь? – крикнула мама.

– Извини, мама, мобильник лежал в ящике, – сказала Анна. Джуди никогда еще не звонила ей по рабочему телефону.

– Ты слышала, что случилось с Эгги? – спросила та.

– Нет, а что?

– Свадьба отменяется, Эгги и Крис расстались!

– Что?! Мама, подожди… – поспешно сказала Анна, как только Джуди пустилась в бессвязное повествование.

С особой болью сознавая, что именно так и должно было произойти, и притом не имея никакого морального права заявить, что она хоть как-то пыталась вмешаться, Анна выслушала историю целиком. Оказывается, Эгги солгала Крису относительно свадебных расходов и об огромном долге, скопившемся на кредитной карточке. Жених случайно открыл письмо из банка, адресованное Эгги, увидел, во что они вляпались, немедленно позвонил в отель и отменил бронирование. Эгги вернулась, узнала, что он сделал, и, вместо того чтобы покаяться, полезла на стенку. Она вылетела из дома, предоставив Крису самому звонить ее родителям и сообщать печальные новости.

– И теперь она слышать меня не желает! Не берет трубку! Ты уж поговори с ней, Аурелиана!

Анна удержалась и не стала напоминать, что пыталась предостеречь родителей.

– Как там Крис?

– Страшно расстроен. Эгги потратила четырнадцать тысяч, не сказав ему.

Анну качнуло.

– Четырнадцать тысяч?! И как она собирается их выплачивать?

– Крис полагает, что это еще не предел. И они потеряли депозит, когда отменили бронирование. Твой отец чуть не умер.

Анна нежно любила отца, но в тяжелые времена он имел обыкновение впадать в кому.

– Мы нигде не можем найти Эгги! Она не отвечает на звонки!

– Она случайно не у Марианны? Обычно Эгги бежит к ней, если что-нибудь случается. Или же в ближайший бар.

– Нет! И никто не знает, где она. Господи, что я скажу родственникам…

Анна наконец не выдержала:

– Мама, по-моему, отношения Криса и Эгги важнее, чем сохранение лица перед тетей Бев. Я, конечно, люблю свою сестру, но, похоже, Крис правильно сделал, что остановил эту бешеную гонку.

– Какой стыд… Эгги, наверное, вне себя от горя. Она несколько месяцев думала только о свадьбе.

Да. И Анна многое могла бы сказать матери о том, как неразумно было, с ее точки зрения, поощрять Эгги с самого первого дня не думать ни о чем другом. Но вряд ли сейчас стоило упрекать Джуди.

Она достала мобильник и позвонила сестре, не сомневаясь, что та не ответит. Но неожиданно Эгги взяла трубку.

– Ты сейчас скажешь, что так и знала! – крикнула она.

– Нет, просто хочу убедиться, что ты в порядке.

– Все кончено, Анна. Между мной и Крисом все кончено. Раз и навсегда.

– Не говори так. Вы поссорились, но еще можете помириться.

– Как? У тебя есть в заначке двадцать штук? Ты уговоришь администрацию отеля, после того как Крис взял и отменил все на свете? – прорыдала Эгги.

Анна не могла полностью оправдать Криса, как бы ей ни хотелось. Он положил конец безумной затее, да, но должен был с самого начала принимать чуть больше участия в происходящем. Раз уж его невеста выкопала финансовую яму, решение следовало принимать совместно. Анна подумала: будет нелегко вразумить Эгги теперь, когда ее лишили долгожданного праздника.

– Давай встретимся и поговорим. Где ты?

Анна услышала шум транспорта и гул пролетевшей мимо машины.

– Я хочу вдребезги напиться и порадоваться свободе.

– Перестань, ты еще не порвала с Крисом. Вы непременно помиритесь… – На заднем плане послышался негромкий мужской голос. – С кем ты? – спросила Анна.

У Эгги не было друзей-мужчин.

– С Лоренсом, – ответила та. – Он пригласил меня в бар. Потом поговорим, пока.

– Лоренс?! – вскрикнула Анна, но опоздала – Эгги отключилась.

Анна немедленно перезвонила, буквально дымясь от ярости. Лоренс?.. Какого черта? С какой стати именно он водит Эгги по барам? Разумеется, его интерес к ней заключался преимущественно в области ниже пояса. И как он вообще раздобыл телефон Эгги? Анна немедленно вспомнила предупреждения Джеймса о том, как Лоренс манипулирует женщинами.

«Абонент недоступен».

«Думай, – велела себе Анна. – Успокойся и думай». Видимо, Лоренс решил переключиться на ее сестру – и она на несколько секунд опоздала предупредить Эгги, что он не тот человек, в обществе которого стоит напиваться, если тебе грустно.

Беда!

Поборов волнение и гнев, Анна почувствовала бессмысленную панику. Она не стала бы делиться своими опасениями с родителями или с Крисом.

Она кругами заходила по кабинету и опять позвонила Эгги, выждав пятнадцать минут. Нет, сестра выключила телефон и явно не намеревалась отвечать. Анна подумала: «Ей не понадобится много времени, чтобы напиться». Она трижды звонила Лоренсу. Мобильник у него был включен, но каждый раз отзывался автоответчик. Анна заподозрила, что этим вечером он не намеревался отвечать на ее звонки.

Остался только один вариант. Меньше всего Анне хотелось общаться с Джеймсом, но выбора не было.

57

– Привет, Джеймс, – сказала она, стараясь говорить спокойно, с достоинством и дружелюбно. – Прости, что беспокою. Второй раз за день. В общем, тебе везет.

Он, казалось, слегка испугался и тоже насторожился, хотя и отвечал вежливо.

Анна описала личные и финансовые затруднения Эгги – и рассказала, с кем та решила провести вечер.

– Ты лучше знаешь Лоренса. Он попытается сделать подлость и переспать с ней? Пожалуйста, скажи, что я параноик… – безнадежно взмолилась Анна.

– Э… боюсь, ты знаешь ответ. А я ведь предупреждал тебя, что он за человек.

– Откуда у него вообще телефон Эгги?

«Надеюсь, не от тебя».

– Лоренс собирает номера хорошеньких женщин, как другие коллекционируют магазинные фишки. Наверное, он выпросил у нее телефон в театре. Или нашел Эгги в Сети.

– О господи…

Тишина. Анна догадывалась, что Джеймс все еще злится из-за записи. Она стиснула зубы и в душе выругала Эгги.

– Ты не знаешь случайно, где они? – спросила она. – Я бы не стала спрашивать, но у меня иссякли варианты, а я бы очень хотела знать, к чему все клонится у двух упомянутых личностей.

– Куда Лоренс водит женщин? А ты разве не в курсе?

Анна не поняла, что он имел в виду. Тем более что вопрос был задан довольно-таки оскорбительным тоном.

– Я пыталась дозвониться, но он не отвечает. Лоренс с моей сестрой, он явно что-то задумал, а потому, конечно, не ответит на звонок. Ты не мог бы сам с ним поговорить?

– И что я ему скажу?

– Что угодно, лишь бы выяснить, где он находится.

В конце концов, после долгого молчания, Джеймс ответил сдавленным голосом:

– Ладно, я тебе сейчас перезвоню.

Через несколько секунд раздался звонок.

– Извини, у Лоза выключен мобильный.

– О господи, ну и хаос…

Анна на мгновение утратила дар речи, пытаясь совладать с горечью разочарования.

– А Эгги знает, что… э… ты тоже встречалась с Лоренсом?

– Нет, я не говорила. Потому-то я и виновата во всем. Будь я нормальным спокойным человеком, который рассказывает сестре о своих делах, я бы предупредила Эгги, что Лоренс скотина. – Анна чувствовала, что Джеймсу очень хочется закончить разговор, но желание кому-то довериться взяло верх. – Я знаю, что будет дальше. Эгги напьется в стельку, переспит с Лоренсом и утратит всякую надежду помириться с Крисом. В худшем случае она даже убедит себя, что Лоренс – подходящая для нее пара… и через некоторое время упадет с небес на землю.

– Ты правда думаешь, что Эгги на это способна? Она ведь, кажется, еще обручена?

– Вообще-то она швырнула в Криса кольцом и сказала, что все кончено.

– Слушай, я попробую дозвониться до Лоза. Может быть, они в метро.

– Джеймс… – перебила Анна, пощипывая переносицу. – Они не в метро. Они оба выключили телефоны, чтобы никто не нашел их и не помешал развлекаться.

– Да. Совершенно в духе Лоренса.

– Господи, так и надавала бы себе пинков.

– Но это проблема Эгги, а не твоя. Если твоя сестра не хочет выходить замуж, ты не можешь ее заставить.

– На самом деле она хочет выйти замуж! Она несколько месяцев только и говорила о свадьбе.

– И ты теперь боишься, что Эгги в первый же вечер обретенной свободы переспит с Лозом? Это довольно-таки круто…

– В настоящий момент Эгги зла и ни о чем не думает. Если добавить к эмоциям алкоголь, она вообще перестанет соображать. И тут на нее налетит Лоренс…

– Извини, что так говорю, но пора перейти к плану номер два. Если она все-таки увлечется и совершит ошибку с Лоренсом, зачем кому-то об этом знать?

– Моя сестра совсем не умеет врать. Ну почему было не переслать счета на работу?.. Рано или поздно сегодняшняя история тоже выйдет на свет, особенно когда Крис выяснит, что никто из ее родных и друзей не знает, где она. – Анна уставилась на заплесневелую бутылку с водой, стоявшую рядом с монстром по имени Борис. – Такое ощущение, что я оставила на видном месте пистолет, снятый с предохранителя.

– Послушай, ты же не можешь контролировать всех своих знакомых. Обычно обрученных девушек нет нужды предостерегать насчет змей в траве. И в любом случае люди сами делают выбор. Как ты знаешь.

– Нет, я буду чувствовать себя виноватой в том, что познакомила их. Что ж, полагаю, мне предстоит увлекательный вечер с бесплодными поисками по любимым барам Эгги.

Они расстались, вежливо, но сдержанно. Анне показалось, что Джеймс как-то рассеян. Как будто он о многом раздумывал. Несомненно, он ломал голову, каким образом в его идеальный мир вообще проникли эти беспокойные вульгарные итальянки.

Так неприятно было сознавать, что большие проблемы отнюдь не отменяли малых. Эгги потеряла прекрасного жениха, и на шее у нее висел жернов в виде банковского долга – это во-первых. А во-вторых, мысль о том, что Лоренс сделает очередную зарубку на столбике кровати, приводила Анну в ужас.

Так почему же ее теперь волновало, что подумает о ней Джеймс Фрейзер? И почему Анна так отчаянно жалела, что попросила его о помощи? Ведь все равно ничего не изменилось бы.

58

Джеймс достаточно хорошо знал Лоренса – и сумел бы назвать примерно пять мест, где тот мог находиться. Впрочем, найти их было лишь первым этапом. Джеймс не вполне представлял, что делать дальше, если он обнаружит Лоза. Неизвестно, как отреагируют завсегдатаи. Лоренс уж точно будет против, более или менее. А Эгги… Бог весть.

Джеймс сам не мог ответить, зачем он это делал.

Побывав в трех барах, он ощутил абсурдность ситуации. Лоренс напоминал иголку, затерявшуюся в лондонском стогу сена. Когда Джеймс принялся обозревать толпу в тускло освещенном нутре «Зеттера», посреди бархатных кушеток цвета ржавчины, внутренний голос намекнул, что поиски тщетны.

Где-то в огромном ночном городе, за одним из этих красивых окон, в каком-то безымянном баре, сидел Лоренс, обвив рукой талию Эгги. Он рассказывал ей анекдот про близняшек в Куршавеле и, несомненно, врал. У близнецов не бывает телепатии.

Джеймс настолько уверился, что миссия невыполнима, что даже испугался, когда вдруг заметил вдрызг пьяную Эгги. Она полулежала в кресле, и платье на ней задралось до трусов. Эгги была одна, но стоявший на столике бокал намекал, что это ненадолго.

Джеймс расправил плечи и ринулся в бой.

Эгги резко выпрямилась, увидев его.

– Джеймс, ты что тут делаешь? К-круто!

Слава богу, она по крайней мере не возражала.

Джеймс криво улыбнулся. Остекленевшие глаза Эгги и то, как она энергично похлопывала по сиденью рядом с собой, давали понять, что она напилась в стельку.

– Кстати, я на тебя об-бижена, – заплетаясь, выговорила она. – Т-ты назвал мою сестру п-психопаткой.

Джеймс съежился. Потому-то он и пришел сюда. Он кое-что задолжал Анне.

– Я зря это сказал, – произнес он, глядя на черные кудряшки Эгги и с болью осознавая ее сходство с сестрой. – И прошу прощения.

– Извиняйся п-перед ней, – промямлила Эгги. Она отбросила волосы с лица, поднесла к губам бокал и слегка икнула. – За школу тоже.

– Сомневаюсь, что Анна захочет меня когда-либо видеть, – сказал Джеймс.

– Не захочет, – согласилась Эгги. – Она жалеет, что вообще встретила тебя. – Джеймс кивнул и проглотил комок в горле. – Ты не знаешь, – произнесла Эгги неожиданно внятно и четко.

Он резко вскинул голову.

– Что?

– Ей было хуже, чем ты думаешь.

Эгги не сводила с него взгляда, и у Джеймса появилось жуткое ощущение – как будто в тени кто-то прятался. Он понял, что и впрямь чего-то не знает. Джеймс понятия не имел, что это могло быть.

В дальнем конце бара появился Лоренс. Увидев Джеймса, он помрачнел и явно начал строить догадки.

– Джеймс пришел! Какое сов… сов… падение, – сказала Эгги.

– Просто исключительное, – произнес Джеймс, глядя на Лоза. – Примерно один шанс из восьми.

Глаза у Лоренса превратились в щелки.

– Лоз купил мне самый вкусный коктейль, вот, попробуй! – воскликнула Эгги, протягивая Джеймсу массивный стеклянный бокал. – Он называется «Закат». В нем «Фернет-Банка».

– «Фернет-Бранка», – угрюмо поправил Лоренс.

– «Закат»? Скорее «Захват», – сказал Джеймс, обращаясь к постепенно мрачневшему Лоренсу, а потом отхлебнул из бокала. – М-м. Вкусно.

Он взглянул на приятеля и поставил коктейль на столик.

– Анна говорит, вы с Крисом поссорились.

– Да-а… – Эгги наморщила лоб и одернула платье на бедрах. – Свадьба отменяется. Он придурок.

– Ты не отвечала на звонки.

– Лоренс велел выключить телефон, – сказала Эгги.

– Давно он стал твоим агентом? – уточнил Джеймс, с улыбкой глядя на мрачного Лоренса. – Анна пытается до тебя дозвониться.

– Ты говорил с Анной? Крис там с ней? – спросила Эгги, пытаясь сосредоточиться.

– Нет. Ну или по крайней мере его не было, когда мы разговаривали. Пожалуйста, включи телефон и скажи сестре, что ты не умерла.

– Она снова начнет про деньги. Она злится на меня. Как они все.

– Нет. Я это точно знаю. Анна просто хочет убедиться, что ты в порядке. Я могу сказать ей, что ты здесь?

– Не-е-ет! – Затуманенные глаза Эгги широко раскрылись, и она погрозила Джеймсу пальцем: – Не смей.

Джеймс примирительно замахал руками:

– Ладно, ладно, ладно.

– Мне надо в туалет, – заявила Эгги. – Никуда не уходи, – добавила она, сделав энергичный пьяный жест в сторону Джеймса. – Обещай, что не уйдешь.

– Клянусь жизнью Лоренса, никуда я не уйду, – ответил тот, проводя пальцем крест на груди.

Эгги ушла, споткнувшись по пути о табурет.

Когда она вышла за пределы слышимости, Джеймс развернулся к приятелю.

– Лоз, у нее есть жених.

– И что? Я же не тащил ее сюда силой.

– Они поссорились, и она совсем пьяна. Но у Эгги есть жених.

– А мне какая разница? Не мой цирк, не мои обезьяны.

– И не твоя невеста. Я отвезу Эгги домой.

– Она взрослая женщина. Кто ты такой, чтоб диктовать ей, что делать?

– Я не собираюсь диктовать Эгги, что делать. Я просто намекну, что поехать домой – это, возможно, неплохая идея. И предложу ее подвезти. Если Эгги твердо намерена переспать с тобой и пожелает остаться, я не буду настаивать. Но что-то мне подсказывает, что она не настолько уверена в сегодняшнем финале, как ты.

– Какое благородство. И ты это делаешь совершенно бескорыстно, правда? Не ждешь награды от Анны?

– Не жду. – Джеймс глотнул еще коктейля и поморщился, когда напиток обжег ему горло.

– Ну да, конечно. Великодушный рыцарь на белом коне. Обломал весь кайф. А еще лучший друг называется.

– А, теперь мы заговорили о дружбе? И что ты скажешь, если я попрошу оставить Эгги в покое из уважения ко мне? Или наша дружба не в счет, когда в дело замешана женщина? Каждый сам за себя?

– Кто бы говорил.

– А что?

– Почему Анна так меня возненавидела?

– Э… может быть, из-за того, что ты говоришь и делаешь?

– Нет, потому что ты вышел весь такой в белом и наговорил ей гадостей про меня.

– Ты собираешься затащить в постель ее пьяную сестру – и ты же утверждаешь, что тебя оклеветали?

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты убедил себя, что твои поступки не считаются. И сам в это поверил. Мы с тобой не так уж отличаемся.

Джеймс недоверчиво засмеялся. Оправдания Лоренса напоминали лабиринт, в котором все входы закрыты. Если начнешь играть по его правилам, уже не вырвешься. Глядя на Лоза мрачно и сердито, Джеймс понял, что недовольство собой в нем гораздо сильнее недовольства приятелем. Проблема заключалась не в том, что представлял собой Лоренс, а в том, что он не представлял. Кроме дешевых острот и подлых уловок, в нем почти ничего не было…

И Джеймс подружился с ним. «Скажи мне, кто твой друг». Он рассчитывал, что Лоренс наилучшим образом оттенит его прагматический цинизм и уничтожающее чувство юмора. Но теперь Джеймс понял, что Лоренс на самом деле пробуждал в нем худшие чувства. Предубеждение, презрение, насмешки, легкомыслие.

Джеймс всю жизнь полагал, что он лучше других. И что получил в итоге? Жену-изменницу, друга, который его не любил, и кота, который боялся выйти за дверь.

Возможно, было уже поздно что-то исправлять, но почему бы не попытаться?

– Хочешь, чтобы я позвонил Анне и устроил скандал? Или мы договоримся, как приличные люди, и я отвезу Эгги домой?

Лоренс криво, по-волчьи усмехнулся.

– Я никуда не поеду. Давай, попытайся ее убедить. Желаю удачи.

Джеймс задумался, что делать. Он догадался, что требуется изрядная тонкость. Он мог позвонить Анне и посидеть в баре, пока она не приедет. Но у Эгги непредсказуемо менялось настроение, и она могла вспылить, если бы он сначала принялся играть роль няньки, а затем внезапно явилась бы перепуганная старшая сестра и велела ей ехать домой. Лучше было испробовать мягкий и осторожный подход.

Эгги вернулась и плюхнулась на кушетку.

– Черт, я весь день не ела. Тут в баре подают какую-нибудь жратву?

– Отличная мысль. Хочешь, давай перекусим, – предложил Джеймс.

– Или еще выпьем, – ввернул Лоренс.

– О…

Эгги посмотрела на остатки коктейля в бокале, потом перевела взгляд с Джеймса на Лоренса и обратно.

– Да. Я хочу попробовать «Розовый лепесток».

– Превосходно, – сказал Лоренс и щелкнул пальцами, подзывая бармена.

Джеймс повернулся к Эгги. Он предположил, что она искренне не подозревала, с кем связалась.

– Лоренс снял номер в отеле. Когда ты напьешься до беспамятства, он поможет тебе подняться в комнату, предложит угоститься из мини-бара, потом разденет. Если ты хочешь именно этого – пожалуйста. Но просто чтобы ты знала…

– Ты ей кто, отец? – поинтересовался Лоренс.

– Серьезно? – спросила Эгги, глядя на него. – Ты снял номер?

Лоренс не моргнул и глазом.

– Нет, – ответил он после секундного замешательства. – А что, надо?

Эгги хихикнула. Джеймс почувствовал, что весы клонятся не в его сторону.

Появился бармен, и Лоренс заказал два коктейля. Для себя и для Эгги. И тут Джеймса осенило.

– Пожалуйста, припишите Лоренсу О’Грэди к счету за номер, – сказал он.

– Хорошо, сэр.

– А я что говорил! – воскликнул Джеймс.

– Откуда ему знать, снял я номер или нет. А уточнять он не станет.

– Давай переспросим, когда он принесет напитки? – предложил Джеймс. – По-моему, Лоренс – старый брехун.

– Отвали, слышишь? – огрызнулся тот. – Ты тут вообще лишний.

– Нет, не лишний! – воскликнула Эгги. – Почему он лишний?

Лоренс нахмурился. Он позволил прорваться раздражению, и Эгги смотрела на него со страхом. Джеймс надеялся, что эта вспышка развеет алкогольный туман.

– Ну и что, даже если я снял номер? – спросил Лоренс.

– То есть это правда? – уточнила Эгги, оправляя платье на бедрах. В ней заметно падала уверенность.

– Нет, просто говорю: ну и что, если так? Все мы взрослые люди.

– Ты думал, что я с тобой пересплю? С первого раза? – спросила Эгги.

– Нет! – ответил Лоренс и погремел льдом в бокале. – Не слушай Джеймса. Он разыгрывает доброго самаритянина, чтобы залезть под юбку твоей сестре.

Эгги нахмурилась.

– Анна не желает его видеть.

– Надо же, какая досада. Но, может быть, благородный поступок ее переубедит?

Лоренс неверно рассчитал удар. Эгги отнюдь не разозлилась при мысли о том, что Джеймс способен что-нибудь сделать исключительно для того, чтобы порадовать Анну. Судя по выражению лица, она пыталась понять, отчего Анна будет радоваться, если Джеймс разлучит ее с Лоренсом.

– Хм. Нам так и не принесли обратно те деньги, которые я попросил приписать к твоему несуществующему счету за номер, – сказал Джеймс.

Лоренс помрачнел, а Эгги явно растерялась.

Джеймс встал. Нужно было воспользоваться моментом триумфа.

– Эгги, поехали? Обещаю, что обойдется без похмелья, если ты уйдешь прямо сейчас.

– Хорошо, – после секундного колебания ответила Эгги. – Извини.

– Как хочешь, принцесса, мне без разницы, – с неподдельной яростью произнес Лоренс.

Она испугалась.

– Прикуси язык, понял? – сказал Джеймс.

– Не звони мне больше.

– О, твоя фирменная фраза. Только обычно ты говоришь ее женщинам, – заметил Джеймс, допивая коктейль. – Честное слово, не позвоню.