Текст книги "Гром гремит дважды. Дракон"

Эпилог

Дракон вырвался из меня и отлетел далеко-далеко. Я видел его, больше – ничего не видел. Только слышал голоса. Далёкие, чужие.

– Если хотите, чтобы он ещё подёргался, мне понадобится помощь.

– Что нужно сделать?

– Открыть мне свои чакры. То, что мы делали сейчас, только теперь острие – я.

Ещё какой-то звук – как будто стучит медленно бьющееся сердце. Моё, что ли?

Дракон спикировал с невообразимой выси, приземлился надо мной и заглянул в глаза, гневно дыша, раздувая ноздри. Как будто решал, сделать ли мне одолжение, вернуться ли.

– Ещё раз причинишь мне боль – убью, – пообещал я.

Казалось, дракон удивился такой постановке вопроса. Подумал несколько секунд и – исчез. Больше я не видел его, но чувствовал внутри. Там он тихо-мирно свернулся и уснул – до поры.

Что-то со мной происходило. Я чувствовал, как моя чакра то наливается силой, то опорожняется, как будто кто-то упорно пытается вычерпать ею море.

Эта аналогия убаюкала, усыпила меня, и я уснул.

* * *

Когда проснулся, Ниу сидела рядом и гладила меня по лицу. Я поймал её руку. Как мне сначала показалось – быстро, но на самом деле Ниу, заметив мою попытку, подыграла и замедлила движение.

Я легонько сжал её пальцы.

– Как всё поменялось, – прошептал я, имея в виду те часы, что просидел возле неё в больнице.

Но мы были не в больнице. Каменные своды я узнал и вздохнул с облегчением. Почему-то здесь я мог чувствовать себя в безопасности. Почему-то сейчас чувство безопасности казалось мне важным.

– Ты поседел, Лей, – сказала Ниу и тронула мои волосы.

Она всхлипнула, но тут же рассмеялась:

– Юшенг обрадовался, когда увидел. Сказал, что теперь вы с ним – братья. Он… Он оставил тебе это.

Ниу протянула свободную руку куда-то за пределы моего поля зрения и взяла флакончик. Сфокусировать взгляд мне удалось с трудом. Прочитать я ничего не сумел, но разглядел фотографию девушки, поддерживающей руками сложную причёску. Похоже, что-то для укладки волос.

– Сказал, что сам таким же пользуется, – пояснила Ниу.

– Сожги, – просипел я. – Или себе оставь. А…

«А ты всё так же болтаешь без умолку, всё равно о чём…» – вот что я хотел сказать, но сил не хватило.

И сделалось до боли обидно. Ведь хотелось столько вопросов задать! Но язык не слушался. Тело было прошито насквозь стежками боли. Попробовал пошевелиться и застонал, отказавшись от этой идеи.

Боль из союзника превратилась в досадную помеху. Она больше не давала сил, и я мечтал лишь от неё избавиться.

– Юшенг сразу ушёл, – говорила Ниу, сжимая мою руку. – Он сказал, что монахи ему не обрадуются. Только помог донести тебя до ворот. А мальчишки внизу остались. Джиана так жалко… Дэйю где-то здесь, Юн ушёл позавчера, он же глава клана, он никак не может… Сказал передать тебе, что восстание зомби закончилось, сказал, ты поймёшь, а я…

– Сколько? – вставил я слово в этот поток.

– Сколько чего? Времени прошло, да? Почти неделя.

Я помолчал, собираясь с мыслями и силами. Между мной и Ниу чувствовалась некая незримая стена. Великая Стена. Мы оба стали другими и оба как будто пытались притворяться прежними. Пора было разрушать это.

– Куртка, – шепнул я.

Я лежал не то голый, не то в одних трусах, под ветхим одеялом. Ощущал стягивающие тело бинты. Видимо, как Юшенг ни старался, залечить раны без следа не вышло. Но я был жив.

– Твоя? – уточнила Ниу и тут же вскочила. – Здесь. Всё здесь, я не дала ничего трогать, сказала, ты будешь злиться, ты терпеть не можешь, когда твои вещи трогают. Вот твоя куртка.

Я ощупал загрубевшую от пота, грязи и крови материю. Нащупал коробочку во внутреннем кармане. Когда её открыл, показалось, будто мрачную келью озарило сияние.

– Ниу, – сказал я чуть окрепшим голосом. – Ты выйдешь за меня замуж?

Рухнула стена, и мне стоило великих сил, чтобы не завопить от боли, когда Ниу, позабыв обо всём, бросилась меня обнимать. Может, она даже кольца не заметила.

* * *

Из кельи я вышел вечером того же дня. Заставил себя двигаться, воспользовавшись моментом, когда Ниу не было рядом. Вышел во двор, постоял, опираясь на палку Вейжа. Несколько раз вдохнул чистый горный воздух и заковылял туда, где меня ждали.

Дэйю сидела на прежнем месте, возле подъёмника, свесив ноги над бездной. Я с трудом уселся рядом с ней. Выдохнул.

– Хочешь, столкну тебя вниз? – безжизненным голосом предложила Дэйю.

– Не, – отозвался я. – Не сегодня. У меня свадьба скоро.

– О. Поздравляю. – Всё тот же отсутствующий вид и мёртвый голос.

– Расскажешь что-нибудь?

– Я нашла его. Кианга, – пояснила Дэйю в ответ на мой вопросительный взгляд. – Там, внизу. Ну, то, что от него осталось. Долго смотрела…

– И что? – Я мелко и часто дышал, борясь с дурнотой. – Получилось… освободиться?

– Нет. Я думала, что стану другой, когда он умрёт. Думала, смогу жить…

– Ты можешь, Дэйю. – Я коснулся её руки. – Если уж я могу – сможешь и ты.

– Ты только начал, – фыркнула она. – В начале легко хвастаться достижениями.

– А почему не начала ты? Почему ты не с Юном?

Дэйю вытаращила на меня глаза:

– Я что, должна была оставить тебя?

– Дэйю… Не заставляй старого больного мента лупить тебя по заднице. Я жив. Я дышу. И свою войну я закончил. Ты свободна. Ты всегда была свободной.

Я не думал, что реакция на мои слова будет именно такой. Дэйю нерешительно улыбнулась, потом – кивнула. И вдруг – скользнула вниз, как будто мы сидели на краю бассейна.

Я даже не успел вскрикнуть. Держась за стену, чуть наклонился вниз и увидел, как Красная птица порхает в воздушных потоках.

Постепенно сердце отпустило. Нет, она не погибнет по своей воле. Просто ушла – вот так. А может, скинула вниз двойника, сама незаметно отскочив назад. Эффектно исчезать и появляться – это её коронный номер…

– Лей! – Сзади зашуршали кусты, и Ниу вцепилась мне в плечо. – Ты с ума сошёл? Ты же упадёшь, ты ещё слишком слаб! Что ты тут делаешь? С тобой хочет говорить настоятель! Я сказала, что ты ещё не ходишь, но он только засмеялся. Теперь я понимаю, почему он смеялся!

– Да-да, идём, – сказал я и позволил помочь мне подняться.

* * *

Всё было как в прошлый раз. Я стоял в зале, погружённом во тьму. Она напоминала тьму у меня внутри. Только ни дракона, ни чакры тут не было. Вместо них, в окружении горящих свечей, на небольшом возвышении сидел глубокий старик в оранжевом одеянии.

– Я выполнил условия договора, – сказал я. – Кианг мёртв. К сожалению, свитка у меня с собой нет…

– Это хорошо, – перебил меня мягкий голос. – На твоём месте я бы отнёсся к свитку с большей осторожностью. Спрячь его от чужих глаз и рук, Лей Ченг.

Я тряхнул головой:

– Не понимаю вас. Шестой клан был фикцией, не так ли?

– Ты смеешь назвать фикцией документ, на котором стоит моя подпись?

Я промолчал. Весь мой вес переместился на палку, я едва держался на ногах. Вдоволь насладившись моим замешательством, настоятель продолжил:

– То, что ты сделал, считай испытанием. Ты с честью выдержал его. Но на этом твой путь не закончен. Ты всё ещё глава созданного тобой клана. И пусть сейчас он переживает не лучшие времена, он уже сильнее тех, кто не выдержал последней войны.

– Это кого, например? – прошептал я.

Меня мутило, и больше всего беспокоило то, что запросто могу блевануть прямо здесь, в этом святом месте. И ещё – что при этом боль в животе станет не просто адской, а во сто крат хуже.

– Клан Хуа не существует больше. И вместо него встанешь ты, Лей Ченг. Ты заберёшь себе многое из того, что принадлежало Киу Хуа. Многое – но отнюдь не всё.

– А отказаться я могу?

– Не можешь. И ты сам знаешь об этом. Судьба бросает тебе новый вызов, новый враг уже поднимает голову. Так будет вечно, ведь твой путь – путь защитника. Но у тебя будет время собраться с силами и отдохнуть. Ты – клинок в моей руке, Лей Ченг. Последнее оружие справедливости. Скальпель, которым мы попытаемся исцелить больной мир. И ты пойдёшь до конца.

– Не до конца, – твёрдо сказал я. – А ровно до тех пор, пока ваши цели не станут противны мне.

Монах улыбнулся сухими губами:

– Это и будет конец, Лей Ченг.

Он медленно поднял ладонь в жесте прощания.

* * *

Прошло ещё три дня, и, несмотря на протесты Ниу, я решил покинуть гостеприимную обитель. Ради нас задействовали подъёмник, сэкономив таким образом пару часов времени. А уж до знакомой деревеньки пришлось брести пешком. Ниу поддерживала меня, но я старался больше опираться на палку, чем на неё.

– Каково это – быть избранной? – поинтересовался я.

– Не знаю. Обычно. Странно. – Ниу задумалась. – Мне пока страшно делать всякие штуки…

– Ни одной техники?

– Ни од-ной…

Улыбнувшись, я крепче прижал её к себе.

– Ничего. Научишься, если захочешь.

Из деревеньки нам навстречу вышли остатки моего клана. Десяток выживших в той бойне парней, с Ксиаози во главе. Но кого я действительно рад был видеть, так это Вэньхуа и Фу. Парней из Цюаня, которые оставались с Джианом. Я думал, они вычеркнут меня из памяти после всего. Но они – вернулись.

Парни поклонились мне одновременно.

– Вольно, – сказал я, не задумавшись, и парни, с недоумением глядя на меня, выпрямились. Я улыбнулся: – Мы победили, ребята. Настало время сделать следующий шаг.