Текст книги "Гром гремит дважды. Дракон"

Глава 13. Подземные этажи

Я задумчиво посмотрел на мотоцикл.

– Что? – проследив за моим взглядом, с вызовом спросил Юн. Он как раз закончил протирать заляпанный кровью бензобак рукавом собственной куртки.

– Да так. Размышляю о правильности фразы «чем старше мальчик, тем дороже игрушки».

– Не настолько уж эта игрушка дороже той, что видел ты, – проворчал Юн. – Хотя помощнее, да. Я решил, что уж такую маленькую слабость глава клана может себе позволить.

– Носиться по городу на запредельной скорости без шлема? – усмехнулся я. – Действительно, почему бы главе клана и не позволить себе маленькую слабость.

– Не превращайся в мою мамашу, Лей, – поморщился Юн. – К тому же, если ты не заметил, моя слабость вам здорово помогла. Если бы я ехал на машине, вместе с сопровождением, не факт, что успел бы. Кстати… – Он подошёл к одной из двух подъехавших машин, рядом с которыми замерли боевики Чжоу. Распахнул заднюю дверь, сделал приглашающий жест: – Прошу. Садитесь.

– Садись, – бросил я Дэйю.

– А ты?

Я вместо ответа подошёл к мотоциклу. Подмигнул Юну:

– Прокатишь?

Тот расплылся в довольной улыбке.

– Надеюсь, ты помнишь, что запасного шлема у меня нет?

– Помню, что у тебя никакого нет, – проворчал я.

Юн оседлал мотоцикл, приглашающе хлопнул по сиденью позади себя:

– Что, не только мне присущи маленькие слабости?

– Ах так? – возмутилась Дэйю.

И исчезла. А я почувствовал, что у меня появилась тень. Глядя на вытянувшееся лицо Юна, не удержавшись, засмеялся.

– Готов спорить на что угодно: тени твоей «игрушке» до сих пор возить не доводилось.

* * *

– Издеваешься?

Город, в котором сосредоточились основные силы клана Чжоу, за время своего пребывания телохранителем главы этого клана я успел выучить неплохо. Куда именно везёт нас Юн, догадался быстро, но не спросить не мог.

– В этом городе что – других отелей нет?!

– Есть, – сказал Юн, невозмутимо слезая с мотоцикла. – Но этот – особенный. Можешь считать мою тягу к нему ещё одной маленькой слабостью.

– А можно узнать, сколько их всего? – возникая рядом со мной из ниоткуда, буркнула Дэйю. – Слабостей?

– Нет, – светски улыбнулся Юн. – Нельзя. Это слишком интимная информация, я доверяю её далеко не всем. Хотя иногда готов сделать исключение – для красивых девушек, например.

Дэйю вспыхнула – до самых корней красных волос, цветом лица почти сравнявшись с ними. А я мысленно поаплодировал Юну. Молодец! Я в его годы таким смелым с девушками не был… Кажется.

– Прошу за мной, господа, – будто и не заметив реакцию Дэйю, продолжил Юн и направился к дверям.

Мы миновали радушно улыбающихся девушек на ресепшене, застывших в почтительных позах швейцаров и бо́ев, один из которых бросился к лифтам, – чтобы, когда мы подойдём, нас встретили открытые двери кабины.

Юн милостиво кивнул расторопному парню. Шагнул вместе с нами в лифт. Повернувшись ко мне, предложил:

– В моих апартаментах можно принять душ и переодеться. Потом перекусим, а заодно поговорим. Как тебе план?

– Ну, если не возражаешь, что мы с моей тенью будем принимать душ вместе…

– Что-о?! – возмущённо взвилась Дэйю.

– А что? Хочешь сказать, от того, что я окажусь в душевой, перестану отбрасывать тень?

Дэйю вспыхнула и отвернулась. А я, не удержавшись, рассмеялся. Помнил, что душевых в апартаментах Юна то ли две, то ли три – это помимо ванной комнаты, где стояло джакузи размером с небольшой бассейн.

К моменту, когда я вышел из душа, одежда дожидалась меня уже вычищенной и выглаженной. Я не удивился – не впервые оказывался здесь после того, как попадал в переделки. Юн уже дожидался меня, сидя в гостиной, а через минуту появилась Дэйю – тоже заметно посвежевшая и, кажется, даже причёсанная.

– Мы готовы, – сказал я.

Юн кивнул.

В лифте он нажал верхнюю кнопку.

– Бар? – спросил я.

Юн улыбнулся:

– Помнишь…

– Ну ещё бы.

Притихшая Дэйю молча стояла рядом с нами. Она чувствовала моменты, в которые не надо вмешиваться. Только чуть поморщилась, когда лифт начал подниматься – не была готова к тому, что заложит уши.

– Днём ты, кажется, здесь не бывал, – открывая дверь знакомого бара под крышей, сказал Юн.

Я покачал головой:

– Нет. Всё как-то, знаешь ли, не до того.

При свете дня стены бара волшебным образом преобразились. Теперь на них не мерцали звёзды, в помещении было светло и неожиданно просторно. Впрочем, задерживаться внутри мы не стали.

– Сообрази чего-нибудь перекусить, – проходя мимо стойки, бросил бармену Юн.

Тот почтительно поклонился. А Юн, раздвинув неприметные двери в дальней стене, вышел на балкон. Уверенно направился к тому самому столику. Предложил нам с Дэйю:

– Располагайтесь.

Я усмехнулся. Подошёл к перилам. В прошлый раз, когда мы с Юном сидели за этим столиком, мне было не до разглядывания панорамы. А сейчас посмотрел вниз. Город с такой высоты казался ненастоящим. Напоминал макет железной дороги, который я видел в детстве: крошечный паровоз тянет крошечные вагончики по зелёным пластиковым холмам. Переезжает подвесной мост через нарисованную реку, едет мимо рощицы из деревьев с бумажными листьями… Город был похож на тот макет.

По многоярусным развязкам дорог текли в обе стороны крошечные машины, разновеликими коробками высились дома и офисные здания. Пространство между ними было залито серым асфальтом. Серость местами разбавляла зелень газонов и деревьев. Люди с такой высоты казались не больше букашек – шли по тротуарам, толпились на переходах, ехали на скутерах и велосипедах. Они, как и город, выглядели ненастоящими. В отличие от перил балкона.

Я, не удержавшись, провёл пальцами по оплавленному металлу. Опустил глаза – и увидел на плитке пола навеки прикипевшую металлическую пирамидку. Вспомнил, как на ладони Юна дышал неукротимым пламенем Лазоревый дракон.

– Неужели у клана Чжоу нет денег на ремонт? – Я постарался задать вопрос максимально небрежно.

Юн улыбнулся.

– Глава клана Чжоу запретил управляющему отелем прикасаться к этим перилам, – глядя на меня, спокойно отозвался он. – В жизни главы клана, видишь ли, не так много моментов, о которых он вспоминает с удовольствием… Что же вы стоите? Присаживайтесь.

Мы с Дэйю уселись в кресла за столом.

К чести бармена, «соображал» он отменно. Две девушки в кокетливых фартучках мгновенно уставили стол закусками и напитками. Да и в целом я заметил, что за прошедший год Юну удалось превратиться из мешающегося под ногами мальчишки в настоящего главу клана. Почтительность, с которой к нему относились служащие отеля, была не наигранной, настоящей. Парень сумел завоевать уважение к себе.

Жрать хотелось здорово, и начал я с того, что наполнил свою тарелку. После чего обратился к Юну:

– Рассказывай.

Юн посерьёзнел.

– Ну, начну, пожалуй, с того, что скажу тебе спасибо. Если бы не ты, проблем у нас было бы гораздо больше.

– Я смотрел новости, когда получалось, про ваши территории в том числе, – кивнул я. – Хочешь сказать, что взбесившиеся подростки в школах, нападавшие на учителей – это не «большие проблемы»? Военная техника и боевики Чжоу, впёршиеся на вокзалы, автобусные станции и даже школьные спортплощадки – ерунда?

Юн поморщился:

– По телевизору любят нагнетать. И не всегда показывают то, что происходило на самом деле. Технику мы задействовали, это правда. Идея, кстати, моя – я ведь, если помнишь, сам не так давно был школьником. Решил, что для устрашения детишек танк, сминающий ограждение и разворачивающий орудие к школе – то что надо.

– Выглядело впечатляюще, – согласился я.

– Вот именно, что выглядело. Пострадавших немного, поверь. И пострадали они точно не из-за техники, мои бойцы к оружию даже не прикасались. Самым буйным школярам раздали пинков, тем и закончилось.

– Твои бойцы? – переспросил я.

– Знаю, что в других кланах бунтовали именно они, – кивнул Юн. – И догадываюсь, почему. А мои, благодаря твоему противоядию, почти все – чистые. И взрослые парни, и молодняк, который находится в школах вроде Цюаня. Бойцам срывало крышу в единичных случаях, с ними быстро разбирались. С подростками – подавно. За что и говорю спасибо. То, что ты сделал, это…

– Подожди, – поднял я руку. – Давай хотя бы ты не будешь на меня молиться! Подустал от этого, честное слово.

Дэйю фыркнула.

– К тебе не относится, – успокоил я. – Лично ты можешь продолжать молиться… Так, Юн. Правильно понимаю, что ваши беспорядки ограничились психозами в школах?

– В целом, да.

– Среди нормальных детей, так? Обычных школьников, не правонарушителей? Тогда у меня следующий вопрос.

Юн снова скривился:

– Можешь не задавать. Откуда у них таблетки, верно?

Я кивнул.

– Это был первый вопрос, который я задал себе, – спокойно сказал Юн. – Предупреждаю: ответ тебе не понравится. Зараза Кианга ползёт по стране уже самостоятельно, Лей. Кланы это не контролируют. Естественно, в здравом уме никому ни в одном клане в голову бы не пришло сажать на таблетки детей. Зачем это нам? Нам нужны бойцы, работники…

– Проститутки, – напомнил я.

– Да, – спокойно кивнул Юн. – Но кем бы ни были – всё это взрослые люди. К детям, за исключением тех самых правонарушителей, мы никогда не лезли. По крайней мере, с моего ведома этого не делал никто.

– Вот именно, что с твоего ведома, – буркнул я. – Продавать таблетки, которые клан выдаёт своим бесплатно, до сих пор, видимо, никто не запрещал. А таблетки, как ты знаешь, бывают разные. Жёлтые, например – чем не способ для подростка получше подготовиться к экзаменам? Или чёрные – вкинуться вместе с подружкой и ловить интересные глюки?

– Ну да, – кивнул Юн. – Наверное, как-то так это и происходило… Если хочешь знать, приказ, который я отдал вчера, звучит так: тех, кто будет замечен в распространении таблеток, показательно расстреливать.

– Поздно, – обронил я.

– Понимаю. Но на сегодняшний день это всё, что я могу сделать… Вы перекусили? Хочу показать тебе кое-что.

* * *

В лифте Юн, к моему удивлению, нажал кнопку «-2».

– Подземная парковка? – удивился я. – Что мы там забыли? Хочешь похвастаться ещё одним мотоциклом?

– Нет, – уклончиво отозвался Юн, – не мотоциклом. Ты многого не знаешь об этом отеле, Лей.

Больше я вопросов не задавал. Мы молча пересекли уставленную машинами парковку и подошли к ещё одному лифту. «Служебный», – кратко гласил иероглиф, выписанный белой краской прямо на его двери. Предупреждение было излишним – кнопкой лифт не вызывался. На том месте, где обычно бывают кнопки, я увидел сенсор электронного считывателя. Юн приложил к нему пластиковую карточку. Двери лифта разошлись.

Я, в общем, уже догадывался, что увижу. Кабина из крашенного в серый цвет металла, внутри – никаких зеркал, деревянных вставок и прочего дорого-богато. Голая функциональность и всего три кнопки. «-3», «-4», «-5».

– Ого, – сказал я. – Я и впрямь многого не знаю.

– Что это? – осторожно спросила Дэйю.

– То, что не стоит показывать постояльцам и светить в новостях, – покосившись на Юна, объяснил я. – Остроумно, ничего не скажешь. О том, что у кланов есть тюрьмы, я, конечно, догадывался. Но то, что это заведение можно разместить в отеле, в голову не пришло.

– Это удобно, – просто сказал Юн.

Да уж. В особенности тем, что будущие заключённые, которым предлагают встретиться в ресторане отеля, например, даже не подозревают, где в итоге окажутся.

Юн молча нажал кнопку «-4». Когда двери лифта разошлись, мы вслед за Юном шагнули в тесное помещение с низким потолком. Бетонные стены были выкрашены той же серой краской, что и лифт. Под потолком горела трубка дневного света, у одной из стен стояла скамья. В противоположной стене я увидел запертую металлическую дверь, толстую и тяжёлую даже на вид.

Юн обратился к Дэйю:

– Леди может подождать нас здесь. – Кивнул на скамью. – Зрелище, которое предстоит увидеть, не из приятных.

– Леди доводилось видеть такое, что господину главе клана Чжоу в страшном сне не снилось, – пробурчала Дэйю. – Я иду с вами.

Юн пожал плечами – дескать, не вопрос, было бы предложено, – и молча приложил к замку металлической двери всё ту же карточку.

Боец в чёрной безрукавке, сидящий на стуле у входа, при виде Юна вскочил. Юн махнул рукой – вольно, мол. От двери уходил вперёд тёмный бетонный коридор. Юн пошёл по нему, жестом пригласив нас с Дэйю следовать за собой.

Лампы дневного света под потолком загорались по мере нашего движения. Всё, что я видел – металлические двери по обеим сторонам. Почти уверился, что Юн откроет одну из них, когда понял, что двери вдруг закончились. Клан Чжоу содержал своих обидчиков в разных условиях. Кому-то достались камеры – вероятно, тем, чьи лица не нужно было видеть другим заключённым. А остальных держали в клетках, вроде тех, где мне самому уже дважды довелось побывать.

– Здесь, – сказал Юн. И остановился возле одной из клеток. Позвал: – Эй! Подойди сюда.

Насколько я понял, самостоятельного освещения клетки не имели. Свет проникал в них только из коридора, и только тогда, когда по нему кто-то проходил. Остальное время заключённые проводили в кромешной тьме. Из-за плохого освещения человека, съёжившегося на полу клетки, я разглядел не сразу.

– Эй! – снова позвал Юн.

Тёмный комок на полу зашевелился. Человек сел, потом поднялся на ноги – неуверенно, покачиваясь. Замер, щурясь от льющегося из коридора света и всматриваясь в нас. А потом вдруг издал дикий вопль. В два прыжка оказался возле решётки.

– Ненавижу! – В прутья вцепились тонкие исцарапанные пальцы, в бессильной злобе попытавшись её трясти. – Ненавижу! Будь ты проклят!

Лицо девушки наполовину закрывали спутанные волосы. Да и в остальном внешность изменилась разительно – но всё же не узнать её я не мог.

– Ненавижу! – глядя мне в глаза, истерично визжала она.

Глава 14. Чёрная Черепаха

– Ну, здравствуй, Принцесса, – вздохнул я. – И ты туда же.

Девчонка продолжала, брызжа слюной и с ненавистью глядя на меня, выкрикивать проклятья.

– Кто это? – спросила Дэйю.

– Долго объяснять. – Я повернулся к Юну. – Давно она здесь?

– Со вчера. Напала на клиента, приняв его за тебя. Пыталась убить.

– А почему сама ещё жива? Насколько помню, по правилам клана за нападение на клиента…

– Потому что я хотел показать её тебе, – сказал Юн. – Подумал – может, объяснишь, почему она выкрикивает твоё имя?

– Лей! – словно по команде, взвизгнула Принцесса. – Лей Ченг! Ненавижу!

– А сам не догадываешься, почему?

– Хотел услышать от тебя.

– Всё просто, Юн, – вздохнул я. – Кианг объявил мне войну.

Юн хмуро кивнул:

– Так и думал.

– Ты показал мне всё, что хотел?

– Да.

– Тогда идём. Надеюсь, не нужно объяснять, что в нападении на клиента виноват Кианг, а не эта несчастная? – Я кивнул на Принцессу, которая протягивала руки между прутьями решётки, отчаянно пытаясь вцепиться мне в горло.

– Не нужно. Я не собирался её убивать. Хотя, честно говоря, что с ней делать – тоже не представляю.

– Таблетки? – спросила Дэйю. – Твои таблетки, Лей?

– Мы использовали все, что были, – сказал Юн. – Ну, почти все. Остался едва ли десяток, на самый крайний случай.

– Вы пытались скормить этот страховой запас тем, кто взбесился?

– Да. Пытались.

– И?

– Хорошего – ничего. В лучшем случае люди впадают в ступор. Ведут себя, как новорожденные младенцы.

– А в худшем?

– Умирают, – коротко ответил Юн. – Что будет именно с ней, – он мотнул головой в сторону Принцессы, – предсказать не берусь.

– Насчёт запаса не волнуйся. Я привёз таблетки. Немного, конечно, но…

– А смысл? – Юн развёл руками. – Я же сказал, результат непредсказуем.

Он развернулся и пошёл по коридору обратно. Вслед нам летели проклятия Принцессы.

– Это безумие надо остановить, Лей, – не поднимая головы и не глядя на меня, сказал Юн. – И ты просто обязан это сделать. Для того я тебя и позвал.

* * *

Мы вернулись в апартаменты Юна.

– Здесь можем говорить относительно свободно, – указывая нам с Дэйю на кресла, стоящие вокруг низкого стола в гостиной, сказал он. – Жучков нет. Ну, по крайней мере, те, что нашли утром – вычистили. Новых, надеюсь, навтыкать не успели… Чаю?

Я поморщился.

– Понял. – Юн подошёл к бару в стене, вытащил бутылку виски и два квадратных бокала, ведёрко со льдом. Повернулся к Дэйю. – Что будете пить, леди?

– Чай, – с вызовом ответила она.

Юн улыбнулся. Поставил бокалы и бутылку на стол, сам отошёл к чайному столику с набором для церемонии, принялся колдовать над ним.

– Будешь рассказывать внукам, как для тебя готовил чай глава клана Чжоу, – подмигнул Дэйю я.

– Если доживу, – буркнула она. И сложила пальцы в знакомой комбинации.

Юн вопросительно посмотрел на меня.

– Шёпот травы, – объяснил я. – Теперь точно можем разговаривать, не боясь прослушки. – Налил в бокалы виски. – Так что ты хотел мне сказать?

– Да, собственно, уже сказал.

– Про то, что я обязан остановить безумие? Слышал, спасибо. Но ты ведь прекрасно знаешь, что если бы я мог просто убить Кианга, сделал бы это давно. Дожидаться восстания зомби точно не стал бы. Но я по-прежнему не имею ни малейшего представления, где его искать – во-первых. А во-вторых, на меня, если ты не заметил, объявлена охота. Меня ищут озверевшие бойцы всех кланов, кроме Чжоу. По телевизору показывают, как эти парни громят своих хозяев, но там не мелькает ни слова о том, чего они хотят на самом деле. А хотят они одного – того же, о чём вопила сейчас в подвале эта несчастная. Найти и убить Лея Ченга. Всё остальное – не более чем декорация. Кровавая, жуткая, но это именно декорация. Спектакль, призванный устрашить и деморализовать.

– Я догадался, – кивнул Юн. Поставил перед Дэйю наполненную чашку, сел к столу. Придвинул к себе бокал. – И, знаешь… догадался не только я.

Дэйю заметно напряглась.

– Если это ловушка… – медленно, с угрозой выпрямляясь, начала она.

Я покачал головой.

– Это не ловушка, Дэйю. Подумай сама – для чего ему было тащить нас сюда, если мог оприходовать ещё там, на улице – усталых и, считай, беззащитных? Не теряя драгоценного времени? Нет.

– Рад слышать, что ты настолько доверяешь старому другу, – грустно усмехнулся Юн.

– Я никому не доверяю, Юн. Даже себе. И не говори, что впервые об этом слышишь. – Я поднял бокал. – За встречу, господин Чжоу.

– Рад видеть вас в добром здравии, господин Ченг.

Мы выпили.

– Продолжай, – ставя бокал на стол, потребовал Юн.

– Что именно?

– Ну, ты начал говорить о том, что это не ловушка. Давай, развивай мысль. Тебе объявили войну – да, верно. И она, как ты, вероятно, заметил, идёт уже сутки. Так почему, спрашивается, твоими портретами до сих пор не облепили все рекламные щиты? Почему не орут из каждого утюга, транслируя во всеуслышание список твоих преступлений против человечества? Не обвинили в коррупции, шпионаже, педофилии, каннибализме и хрен знает, в чём ещё?

– Фи, господин Чжоу, – поморщился я, – что за уличные выражения? Уверен, что ваша дражайшая матушка вас такому не учила.

– С кем поведёшься, – парировал Юн. – Так вот, Лей. Этого не происходит потому, что кланы – точнее, то, что них осталось, – употребили всё своё влияние на то, чтобы твоё имя не просочилось в эфир. Ты нужен не только мне. Ты нужен всем нам. И я говорю сейчас от имени всех четырёх кланов, – обращаясь не только к своему другу, но и к главе пятого клана. Мы готовы предоставить тебе любую помощь, о какой попросишь. Обеспечить любое прикрытие. А ты должен устранить Кианга. – Юн откинулся в кресле.

– А звезду с неба достать не должен? – чувствуя, что начинаю закипать, спросил я. – Послушай. Не знаю, что вы там вбили себе в головы по части моих возможностей. Но на всякий случай повторю: я понятия не имею, где искать Кианга! И волшебной палочки, которая влёгкую снесёт ему башку, у меня нет. А ещё – просто для информации: за последние сутки меня уже трижды пытались убить. Во второй раз и в третий – у тебя на глазах. Так что, даже если я вдруг доберусь до Кианга раньше, чем толпа зомби разорвёт меня на части или мне перегрызёт горло какой-нибудь ненормальный, то нет никаких гарантий, что именно я устраню Кианга, а не наоборот.

– Всё? – спокойно спросил Юн.

Я вместо ответа придвинул к себе бутылку и долил в бокал виски.

– Тогда слушай меня, – тем же тоном продолжил Юн. – Я провёл с тобой бок о бок почти полгода и прекрасно помню о твоём скептическом отношении ко всему, что связано с силами духа в целом и избранниками в частности. Я знаю, что ты материалист до мозга костей, и до тех пор, пока собственным носом не уткнёшься в то, что у простых людей принято называть чудесами – не поверишь, что такое бывает, у нарисованной рыбы только один глаз. Но с тем, что между нами четверыми есть связь, ты, надеюсь, спорить не собираешься? Как и с тем, что эта связь делает каждого из нас сильнее? Если тот случай с Киангом, пусть с большой натяжкой, но всё же можно было списать на случайность, то после сегодняшней драки в переулке – какие ещё доказательства тебе нужны?

Я молчал.

– Дэйю – Красная птица, – продолжал Юн. – Я – Лазоревый дракон. Этот сумасшедший из Хуа – Белый тигр. И ты.

Поминать Жёлтого дракона всуе он не стал. Это было, если я правильно понял, согласно здешним суевериям чем-то, что лишний раз лучше не называть вслух – здоровее будешь.

– Вместе мы – уже немалая сила, – продолжал Юн. – А если к нам присоединится ещё и Чёрная черепаха…

– Которая наверняка как раз притаилась вот под этим столом? – Я демонстративно заглянул под стол. – Если ты ещё не понял – у нас нет времени, Юн! Кианг доберётся до меня намного раньше, чем мы найдём Чёрную черепаху. При условии, конечно, что эта ритуальная чушь вообще работает.

– Вот и выясним, – кивнул Юн. Как мне показалось, едва ли не торжествующе. Быстро потыкал пальцем в телефон. – Алло, господин Земин? Будьте добры, пройдите, пожалуйста, в гостиную.

Имя «Земин» я вспомнил сразу.

Вспомнил клановый саммит в монастыре и высокого худого старика. И то, как выдвинула из-под чёрного панциря змеиную голову вцепившаяся в его плечо черепаха…

– Господин Земин. – Юн учтиво поднялся навстречу старику.

Я, подумав, тоже встал. Как бы ни относился к главе клана Цай, а возраст есть возраст, Земин Лею Ченгу в дедушки годится. Дэйю поднялась, глядя на меня.

Земин её присутствию не удивился – Юн, видимо, успел ввести его в курс дела. Старик благосклонно кивнул Дэйю, мне протянул руку:

– Рад тебя видеть, Лей Ченг. До меня донеслись обрывки слухов о твоей роли в ситуации с Хуа. Это было впечатляюще.

– Рад, что вы не пострадали в беспорядках, – вернул любезность я. Судя по тем выводам, что мог делать на основании новостей, доносящихся из сети и телевизора, клан Цай уничтожили собственные бойцы практически полностью. – Ну и наблюдать такую межклановую солидарность – весьма отрадно. Честно говоря, был уверен, что после объявления Киангом войны вы предпочтёте не бороться с ним, а присоединиться к нему.

– Иными словами, сдадим ему тебя? – усмехнулся Земин. – Нет. Мы не самоубийцы, Лей. Однажды мы уже позволили Киангу себя обмануть. Больше такого не допустим. Кианга необходимо уничтожить – это единодушное мнение всех четырёх кланов. Поэтому я здесь.

Ничего не изменилось. В морщинистом лице Земина не дрогнул ни один мускул, он по-прежнему смотрел на меня со светской улыбкой. Но на плече его появилась из ниоткуда чёрная черепаха. Выдвинула из-под панциря змеиную голову и уставилась на меня. Смотрела без страха, без любопытства – просто выжидающе.

– Да, – кивнул я. – Я понял. Вы – то самое недостающее звено цепи, благодаря которому что-то произойдёт. Приятно наблюдать подобную самоотверженность, и всё такое. Но есть, видите ли, один нюанс.

– Какой? – вздохнул Юн.

– Среди нас нет Тигра, – напомнил об очевидном я. – И ты меня очень сильно удивишь, если скажешь, что и он дожидается где-нибудь неподалёку.

– Я пока ещё в своём уме, – проворчал Юн. – Только Юшенга мне тут не хватало. Ты видел его глаза? Это ж законченный псих!

Который год назад захватил меня, безмозглого пацана, в заложники, – мысленно закончил я. Болтаться в захвате, слушая безумный смех и глумливые речи – вряд ли то воспоминание, о котором захочется рассказать друзьям. Вслух я спросил:

– А как же ты в таком случае собираешься проводить ритуал? При отсутствии одной из составляющих?

Ответила неожиданно Дэйю.

– Ту связь, которая возникла между вами – тобой и Юшенгом – разорвать уже нельзя. Как не сможем её разорвать ни я, ни господин Юн. Наши духи, каждый из них, образовали союз с твоим духом. Мы ничего не сможем с этим сделать, даже если очень захотим. Если ты призовёшь Юшенга, его дух откликнется, независимо от его воли. Эта связь сильнее нас.

Я посмотрел на Юна. Тот кивнул.

– Девочка всё сказала верно, – подтвердил Земин. – Таков путь.

– Который станет и вашим, – напомнил я. – Если вы…

– Знаю, – оборвал Земин. – Я возглавляю клан Цай вот уже два десятка лет. За это время научился принимать решения, поверь. – Он шагнул ко мне и протянул руку. – Прими моего духа, Лей Ченг.